Толпа под предводительством Ли ворвалась в королевский дворец. Оставшиеся стражники не смели им мешать, поэтому в скором времени толпа добралась до покоев, где, как они выяснили, должен был отдыхать заболевший король.
Нашли они там лишь труп, бывшую марионетку, жизнь в которой поддерживалась энергией наследного принца, убитого Джоном десятью минутами ранее.
Какое-то время спустя в темнице были обнаружены члены королевской семьи, которых Гейл решил попридержать до лучших времён.
Началось разбирательство.
Джон, Кристина, Мия и волк удобно расположились на крыше одной и защитных башен стен королевского дворца. Ребята не стали входить внутрь и вникать во что-либо.
Джон только связался с Кассандрой и сообщил ей обо всём, что здесь случилось.
Прошло около пятнадцати минут с момента входа монаха во дворец, он до сих пор не показывался.
— М, как думаешь, — нахмурилась Мия, устремив взгляд на огромные окна тронного зала, — этот придурок серьёзен? Он действительно собирается сесть на трон?
— Если он что-то вобьёт себе в голову, — пожал плечами в ответ Джон, — то его не остановить. Эта идея, думается мне, очень взволновала его.
— И что со страной станется при его правлении? — сильнее нахмурилась Мия, — разгильдяйство? Коррупция? Пьянство? Разврат?
Очевидно, она не была лучшего мнения о монахе. Тем не менее, в её мнении была толика неприятной действительности.
— Тогда зачем мы его ждём? — спросила вдруг Кристина, — если он хочет остаться здесь, мы можем не терять время и вернуться к тренировкам.
— Ты недооцениваешь его жадность и свободолюбие, — ухмыльнулся Джон в ответ.
— А? — обе девушки удивленно покосились на него, ожидая пояснения.
— Король, — зевнул Джон, — звучит круто, солидно. Казалось бы, в твоих руках власть, но она далеко не безгранична. И вместе с властью приходят обязанности, ответственность — это он не любит от слова совсем. Более того, сидеть и гнить здесь не так выгодно, как путешествовать с нами, не так ли? Его основная цель — культивация, без нас в этом деле он очень замедлится. Думается мне, он уже обдумавал всё это и прямо сейчас гуляет по сокровищнице временно беззащитного королевства.
— Он настолько бесстыден? — удивилась Кристина.
— Он умудрился поживиться в императорской сокровищнице, — усмехнулся Джон. Девушкам нечем было парировать этот факт.
Как он и предсказывал, Ли появился перед ними минут десять спустя. Лицо у него было очень довольное.
— О, — улыбнулся Джон, — ваше величество монах, чем обязаны вашим визитом? Уж извините, что не кланяюсь, спина болит.
Улыбка на лице Ли застыла:
— Опять язвишь?
— Никак нет, ваше величество, — ответил Джон с серьёзным лицом и встал, — ваше появление — честь для этих скромных простолюдинов. Как всё прошло?
— Такая ты свинья, — покачал головой монах и вздохнул, — я передумал. Власть — не то, что нужно благородному монаху.
Джон улыбнулся:
— Как королевская сокровищница? Утащил оттуда что-нибудь интересное?
— Так себ…Нет! Я там не был. Этот благородный монах не вор. Чужое брать не привыкший.
— Ну-ну. Ладно, пофигу, валим отсюда?
— Валим, — кивнул монах.
Ранее лениво валяющийся волк встал и посмотрел на своего хозяина:
— Этот скромный волк недостоин возить столь важную фигуру. Извольте, ваше величество, путешествовать на ком-нибудь более благородном, если сможете такового найти.
— И ты туда же, сволочь, — прошипел Ли и бросил на волка гневный взгляд. Он уже начал жалеть о своём выборе.
— Нам действительно неловко находиться в компании кого-то столь величественного, как вы, уважаемый король, владыка севера, правитель Имирхейма, — злобно улыбнулась Мия.
— А-а! — зарычал монах, — хватит надо мной издеваться, черти! Я же пошутил!
— Ваше величество, — Джон похлопал его по плечу, — в этой группе скромных простолюдинов никто не посмеет над вами издеваться. Если кто-то осмелится вам сказать хоть слово против — сообщите мне, и я набью ему морду лица.
Монах ударил себя по лбу и промолчал.
Они могли вернуться отсюда домой пространственным шагом, но предпочли прокатиться на спине волка по территории королевства в поисках источников скверны и зараженных людей.
Источники не нашлись, как и другие демонические практики, а вот зараженных людей было довольно много. Целую ночь Ли помогал им и в итоге свёл уровень скверны в королевстве Имирхейм к приемлемому минимуму.
Можно было сразу вернуться в Империю, но Джон предложил отправиться в забытые земли и отдохнуть там. Сам он дрожал он нетерпения, ведь его от прорыва на стадию боевого императора отделяла всего одна команда.
Как только они прошли в забытые земли, Джон сообщил своим товарищам:
— Занимайтесь своими делами, я собираюсь совершить прорыв.
Монах сразу нахмурился:
— Как мы должны отреагировать на это заявление? «Ну наконец-то» или «Вау, опять?»?
— Ваше величество, — озорно посмотрел на него друг в ответ, — вы имеете полное право реагировать так, как вам угодно. Этот простолюдин не смеет вам указывать.
— Козёл, — лишь фыркнул Ли и исчез пространственным скачком, волк последовал за ним.
Монах был близок к очередному прорыву, а ещё у него было пространственное кольцо, полное сокровищ королевства Имирхейм, поэтому он не стал задерживаться и выступать здесь.
Девушки, вернувшись в идеальную для себя среду и получив некоторый боевой опыт, также отправились самосовершенствоваться, Джон довольно быстро остался один.
Выбрав балкон дворца забытой секты в качестве тренировочной площадки, он поудобнее там разместился и начал разбираться со всем, что скопилось в последние дни.
«Так, для начала — получить дополнительную награду за задание на повышение стадии развития»
В воздухе появилась небольшая, полу-прозрачная пилюля, наполненная серым газом, которая медленно опустилась в руки Джона. Перед глазами сразу появилось описание:
[Пилюля концентрации императорского класса. Свойства:
Погружает пользователя в состояние просветления. Способствует освоению мировых законов]
«О-о-го» — искренне удивился парень, прочитав описание пилюли. Эта пилюля то, что ему очень понадобится в будущем, но не сейчас.
«Бесценное сокровище» — другими словами описать это чудо он не мог.
Условие становления бессмертным — освоение одного из мировых законов, любого. Джон нацеливался либо на закон меча, либо на пространственный закон.
Вероятно, в обычных условиях у него ушли бы годы, даже со всеми техниками империи, которые нужно было бы ещё собрать, но эта пилюля, вероятно, даст необходимый толчок, когда он будет к этому готов.
«Я приму её на пике стадии боевого императора, когда самостоятельно доведу понимание искусства меча до максимума. Ну а пока что спрячу её подальше»
Парень прибрал пилюлю поглубже в пространственное кольцо, после чего выдохнул и дал следующую команду:
«Статус!»
[Хозяин: Джон Уэйк
Ранг: Пик стадии полу-боевого императора
Очки опыта: 30,544,440,000/3,700,000,000
Техника совершенствования: техника древнего владыки пустоты
Техника укрепления тела: Металлическое тело (Титановый уровень)
Профессия:
Алхимик королевского класса (0/50,000,000,000) (+)
Боевые техники:
Кулак тысячерукого бога грома (эпической класс) — высший этап.
Вихрь клинков (эпический класс) — высший этап.
Последний удар (эпический класс) — высший этап.
Взрыв пути меча (древний класс) — высший этап.
Меч полярного сияния (эпический класс) — высший этап.
Меч очищения (эпический класс) — высший этап.
Меч отчаяния (древний класс) — высший этап.
Меч беспощадного владыки холода (древний класс) — высший этап.
Пространственный скачок призрака (древний класс) — высший этап.
Монеты системы: 24200]
Настало время потратить все скопившиеся очки опыта и получить силу, которая позволит ему уничтожить демоническую организацию раз и навсегда.
[Очки опыта: 30,744,440,000/3,700,000,000. Желаете перейти на следующую стадию?]
«Да!»
Прорыв начался незамедлительно. Почти четыре миллиарда очков опыта списались и заменились приливом таинственной энергии, которая начала циркулировать по телу и внедряться в духовный источник.
Маленький дух, беспечно витающий в храме, представляющем из себя основу культивации Джона, начал увеличиваться в размерах. Это было не единственным изменением.
Стадия боевого императора собирала в себе всё то, что практик тренировал до, и усиливал, готовя его к освоению мирового закона. Таким образом, из духовного ядра стали вырываться другие сущности.
Сущность меча, сущность пространства, сущность льда, сущность молнии, сущность света — какие-то больших размеров, какие-то меньших, всё зависело от степени пониманием Джона соответствующего закона.
Самой огромной была сущность меча, ей немного уступала пространственная сущность.
Джон изумлённо смотрел на всё это, пока его внутренний мир наполнялся новыми объёмами духовной энергии.
«Кажется, я теперь могу зрительно оценить степень освоение того или иного закона. Неплохо»
Великую Империю, минимум две сотни лет живущую в мире, стало охватывать пламя войны.
Не только на границах, но и в некоторых внутренних регионах страны появлялись демоны, которые атаковали города и наращивали свою численность.
В местах, контролируемых сектой пурпурного тумана, её союзников и организации, к которой принадлежит принцесса Кассандра, эти вспышки удалось либо частично, либо полностью подавить, но угроза никуда не делась.
Действующие самостоятельно в виду отсутствия Императора генералы встали на защиту страны и отвели войска от самого сердца Империи, что ослабило защиту столицы, в которую начали проникать демонические практики.
Люди Кассандры вычисляли многих, что перерастало в кровавые битвы, постепенно погружающие город в хаос.
То было лишь началом, ведь Филин всё ещё поглощал скверну и энергию духовного бассейна императорской семьи.