Боевую арену секты тёмных душ действительно пришлось поискать. Она расположилась в соседнем, относительно небольшом ущелье, заняв всё его пространство. Ранее зеленая местность была заставленная огромными боевыми платформами с мощными духовными формациями.
Кругом — люди, много людей: ученики и учителя, являющиеся либо наблюдателями, либо сражающимися.
Джон, любопытно осматриваясь, неспешно продвигался мимо платформ в самую глубь ущелья.
На основе имеющихся у него знаний, он мог определить, что большинство сражающихся — ученики стадии бессмертного духа, либо даже слабее. Изредка можно было увидеть бойцов, чья сила скорее всего принадлежала стадии божественного моря.
Все старейшины секты выглядели куда более сильными. Джон мог предположить, что каждый старейшина секты тёмных душ был минимум на стадии святого.
«Да, впереди ещё долгий путь» — вздыхал Джон, изучая способности противников.
Многие использовали в сражениях законы тьмы, реже пользовались оружием, единицы вызывали боевую душу, которая действовала как верный и довольно сильный товарищ.
Его фигура всё ещё привлекала к себе внимание. В основном девушек, внутренних учениц секты, которые очень хорошо знакомы со свойствами демонической крови.
Их влекла родословная демонического бога.
Джон чувствовал на себе все эти взгляды, полные плотского желания. Особо уверенные в себе девушки, или даже женщины, собирались проявить инициативу, чтобы познакомиться с ним и получить желаемое, но их планы прервал Гвейн, почувствовавший появление своего противника.
— Джон Уэйк, — заговорил он с улыбкой на лице, пронзительным взглядом оценивая парня, — ты всё-таки не испугался и явился. Похвальная глупость.
Гвейн старался казаться беззаботным, но у него было плохое предчувствие. За прошедшую часть дня аура Джона преобразилась, стала гораздо сильнее. В ней чувствовалось нечто угрожающее, оказывающее на него давление, заставляющее кричать инстинкт самосохранения.
— Было бы кого бояться, — пожал плечами Джон, обведя взглядом Гвейна и людей рядом с ней. Все они носили отличительные значки, изображающие зеленый лепесток лотоса.
Лица товарищей Гвейна из фракции помрачнели. Они могли явно видеть, что Джон не только Гвейна ни во что не ставит, но и их всех. Это было публичное пренебрежение, равное оскорблению.
— Наглости тебе не занимать, — фыркнул Гвейн, прежде чем его последователи потеряли самообладание и развернулся, — следуй за мной.
Равнодушный Джон пожал плечами и пошёл за ним. Члены фракции зеленого лотоса расступались перед ним и злобно пялились. Происходящее привлекало внимание других учеников.
— Эй-эй, смотри!
— Что происходит?
— Ещё один высокомерный новичок?
— Ха-ха. Давненько у нас не было чего-то подобного. Идём, посмотрим!
Гвейн появился заранее и постарался забронировать платформу с самой большой площадкой для зрителей. Он знал, что, если бой всё-таки произойдёт, то привлечет довольно много внимания, так как скучающие бессмертные часто искали развлечений.
«Сегодня все увидят мои способности» — самоуверенный Гвейн полностью подавил беспокойства в сердце и с улыбкой на лице поднялся на платформу.
Джон лениво поднялся следом, в то время как сотни зрителей окружали место дуэли. Одни стояли на земле, другие садились в воздухе за пределами барьера формации, который был активирован слугой после того, как нога Джона ступила на платформу.
Парень огляделся:
«М-м, как интересно, нас просто изолировали от внешнего мира. Даже с помощью пространственного шага за пределы этого барьера не выйти. Чувствую себя в бойцовской клетке какой-то»
Сделав несколько шагов, Джон остановился. Гвейн тем временем окинул взглядом толпу и вдруг раскинул руки в сторону, после чего улыбнулся:
— Джон Уэйк. Мы, члены фракции зеленого лотоса, со всей искренностью пригласили тебя стать одним из нас. Ты мог отказаться от нашего предложения, это нормально, но то, как ты сделал это…мы принять не можем!
Взгляд Гвейна стал пронзительным. Он стал неспешно собирать свои длинные, прямые, черные волосы в косу, продолжив:
— Наша фракция имеет благородное начало и многолетнюю историю. Никто не имеет права смотреть на нас свысока. Ты, Джон Уэйк, будешь наказан в назидание другим. Считай это расплатой за наглость и высокомерие!
Джон закатил глаза и вздохнул. У него было небольшое желание опровергнуть эти обвинения, что довольно просто, но всё это желание подавлялось гневом его боевого духа.
«Я пришёл сюда наводить суету. Ещё двенадцать часов назад я многого опасался, но теперь мой взгляд ясен. Пора вам, ребята, познакомиться с моим вредным характером»
Парень выпрямился и усмехнулся:
«Был бы здесь Ли…»
— Заткнись, — произнёс он, бросив холодный взгляд на Гвейна, — мне плевать на тебя, на твою фракцию зелёного дерьма, на вашего недоумка принца. Не хотите оставлять меня в покое — хорошо. Сегодня, здесь, при всех этих заявлениях, я, Джон Уэйк, прямо заявляю — я вас не бою. Идите в задницу всей своей вонючей фракцией, псы подзаборные!
Радужки его глаз приобрели золотой цвет. Зрители умолкли. Они были не столько разгневаны, сколько шокированы. Никто, даже члены сильнейшей фракции, не смел так открыто и грубо оскорблять их.
У Гвейна отвисла челюсть. Он таращился на Джона и задавался одним вопросом:
«Он сумасшедший!»
— А яйца у тебя нефиговые! — вдруг среди тишины раздался девичий смех.
Все, включая Джона, посмотрели на источник голоса. Говорившей была довольно юная девушка, выглядящая на пятнадцать лет, культивирование которой могли определить немногие. Джон к ним не относился.
Эта девушка имела рост примерно полтора метра, бледную кожу и была довольно худой. У неё были короткие чёрные волосы с редкими белыми локонами и светло-фиолетовые глаза. Она с предвкушением смотрела на арену, ожидая интересного сражения.
«Какая вульгарная девочка, — удивился Джон, — хотя, стоп, нифига не девочка. Готов поспорить, ей больше пятидесяти лет»
Гвейн оторопел, глянув на эту девочку. Он даже испугался на мгновение, поскольку её репутация была действительно внушительной. К счастью, она лишь хотела посмотреть на бой, поэтому парень довольно быстро пришёл в себя.
Сосредоточив взгляд на Джоне, он привёл духовную энергию в движение. Показалась энергия тьмы, которая постепенно принимала форму гигантского змея.
— Джон Уэйк, — заговорил Гвейн, радужки глаз которого приобрели непроницаемо-черный цвет, — я, Гвейн из дома Майерс королевства изумрудных вод, освоил закон тьмы в шестнадцать лет и достиг стадии бессмертного духа. Вот уже более десяти лет я концентрируюсь не на повышении рангов, а на совершенствовании понимания мировых законов. Смотри внимательно, возможно подобную демонстрацию ты сможешь увидеть ещё не скоро. Если вообще сможешь.
— Гвейн Майерс, — усмехнулся Джон в ответ и поднял правую руку, — ещё раз повторю: мне плевать на тебя и твои способности. Перед законом меча любые трюки — ничто.
Золотой свет в его глазах усилился. Джон обратился к закону меча, взмахнул рукой и создал лезвие длинной более сотни метров, которое разрубило змея из энергии тьмы на несколько частей в двух местах.
Гвейн моментально потерял контроль над высвобожденной энергией и оторопел. Он был шокирован, его взгляд на мгновение опустел.
То, что сказал Джон — чушь. Мировые законы равны между собой, но подобное доминирование возможно лишь в случае, если духовная энергия одного практика качественно превосходит духовную энергию другого.
«Между нами такая разница? Откуда!? Не верю!»
Гвейн пришёл в себя и встал в боевую стойку.
«А!? Где он!?» — парень испугался, обнаружив, что его противник исчез, а он этого даже не почувствовал.
И это не удивительно, ведь выпендрежной демонстрацией он сам ослепил своё духовное чувство, чем Джон воспользовался.
— Больше не думай лезть ко мне, иначе последствия будут куда более неприятными, — внезапно раздался за его спиной голос.
Гвейн хотел обернуться, но не мог. Всё его тело застыло, кровь прекратила движение в жилах. На плечи опустилось страшное давление, которому он не мог противиться. Внешне выглядело так, что Джон давил на противника силой своего странного тела, и лишь исключительные единицы видели, что дело было в крови. Кровь демонического бога подавляла кровь в жилах Гвейна.
Джон взмахнул рукой. Безумно тяжелая ладонь опустилась на спину противника. На глазах у всех Гвейн рухнул на платформу словно пуля, вылетевшая из пистолета. Невероятно прочный материал платформы треснул, как и кости Гвейна.
Его лицо было разбито, а гордость уничтожена. Это была победа.
Перед глазами Джона появились два системных сообщения: о победе над противником и о выполнении задания, но он их проигнорировал.
Вместо этого, повернувшись к толпе, он бросил на членов фракции зеленого лотоса провокационный взгляд и спросил:
— Ну? Ещё есть желающие? Я вроде разгорелся.