Мой наглый сосед. Это война!

Глава 13

— Как же так, милая? — мама берется за голову, качая ею из стороны в сторону, словно пытаясь вытрясти из себя все мысли. В этот момент она выглядывает из-за угла, проверяя, не решил ли отец прибить моего так называемого жениха раньше времени.

— Да откуда же я знала! — восклицаю я, потому, как и сама подумать не могла, что этот мужчина вообще окажется рядом со мной, да еще и в такой интересной роли.

— Я же тебе рассказывала! — с отчаянием размахивает она руками, а я напрягаю память, пытаясь вспомнить, о чем же шла речь.

Да, фамилию эту я слышала не раз, и каждый раз в сочетании с непонятными, порой даже нецензурными словами, когда звонила домой или в офис. Помню, как в первый раз я чуть не упала со стула от злости в голосе папы. Он был настолько раздражен, что это можно было почувствовать даже через телефон. Судя по всему, мой «жених» часто любил давать ненужные советы и даже пытался учить своего босса, как правильно жить.

Теперь мне стало ясно, почему лицо отца при нашей встрече искажалось так сильно, словно он увидел призрака. Я вздохнула, осознавая, что эта ситуация обернулась для меня настоящим испытанием.

Но отступать уже явно было поздно.

— Где ты потерялся, ангел мой? — в комнату заглядывает Алексей, весь такой веселый и довольный, словно только что выиграл в лотерею. Видно, что он счастлив, и, похоже, именно этим умением доводить моего отца до белого каления он и гордится. — И снова добрый вечер! — улыбается он маме, подходя ко мне с такой легкой уверенностью, будто мы давно знакомы.

Следом за ним в комнату входит отец, и атмосфера мгновенно меняется: воздух словно сгущается, и сердце начинает биться быстрее, предчувствуя приближающуюся бурю.

— Дорогой, помоги мне проверить, все ли слуги унесли гостям, — пытается отвлечь папу самая отважная из нас, но напряжение висит в воздухе, как натянутая струна.

— Я тоже могу помочь, — вмешивается Алексей с неподдельным энтузиазмом. — Вы мне просто скажите, что уже должно быть в зале, а я всё внимательно проверю.

— Ой, да не стоит, Алексей, отдыхайте, — поспешно отмахивается мама, стараясь сгладить ситуацию, но в глазах отца уже читается скрытое раздражение.

— Ну что вы! Это праздник нашего самого лучшего босса, как я могу позволить, чтобы мой начальник напрягался в собственный день рождения? Куда идти? — с энтузиазмом в голосе произносит Алексей, словно он не просто гость, а главный организатор этого торжества.

Мама, хоть и с небольшим запозданием, но все же начинает вести его в нужном направлении, указывая на двери, которые ведут в зал. Я же остаюсь стоять на месте, словно приклеенная к полу, стараясь не дышать, чтобы не привлечь внимание отца, который, похоже, уже готов взорваться от раздражения.

— И как это понимать? — вдруг раздается его голос, полный недоумения и гнева.

— Что именно? — делаю я быстро из себя дурочку, надеясь, что этот прием сработает, и мне удастся избежать вопросов, на которые у меня просто нет ответов.

— Я ни за что не поверю, что ты могла влюбиться в такого… болвана. — Он произносит это слово с таким пренебрежением, что мне хочется возмутиться, но я сдерживаюсь.

— Если бы он был болваном, ты бы его уже сразу уволил, — отвечаю, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все бурлит. — И вообще, ты сказал, чтобы я нашла себе партию? Я нашла. Что тебя опять не устраивает?

Слова вырываются из меня, и я чувствую, как сердце бьется быстрее. Я не могу позволить, чтобы отец снова взорвался, но и молчать больше не в силах.

В комнате вновь появляется мама, и, воспользовавшись этим моментом, я решаю уйти с ней, чтобы помочь, хотя на самом деле это не так уж и нужно. По крайней мере, это дает мне возможность сбежать от напряженной атмосферы и, возможно, от гнева отца. К великому счастью, жениха на кухне не оказывается, но мама, похоже, решила продолжить допрос.

Да что они, сговорились что ли все?

— Не понимаю я тебя, — начинает она, и в голосе слышится легкое недоумение. — Неужели не могла сначала посоветоваться со мной? Выбрать того, кого отец, итак, терпеть не может…

Я вздыхаю, стараясь собраться с мыслями, и, не желая оставлять её без ответа, задаю встречный вопрос:

— А чего он тогда у него до сих пор работает? — произношу я с легким вызовом, чувствуя, как внутри меня закипает справедливость. Получается, что во всем виновата лишь я одна, а они все белые и пушистые.

Мама смотрит на меня с удивлением, и я вижу, как её лицо слегка смягчается. Она, возможно, понимает, что я не просто бунтую, а пытаюсь защитить свои чувства и выбор. Но в глазах все еще читается тревога — она хочет, чтобы я была счастлива, но как же сложно это объяснить отцу.

— Он хороший специалист, грех таких разбрасываться. Да и работа — это же совсем другое. Даже если он не нравится отцу… — говорим мама, стараясь придать своим словам уверенность.

— Вот именно, работа — это совсем другое, — отвечаю я ей. — А мое счастье касается только меня, а никак не папы.

— Он тебе и правда нравится? — спрашивает она, беря в руки приборы, и в её глазах читается искренний интерес, словно она пытается понять, что же на самом деле происходит в моем сердце.

— Да. — отвечаю я, хотя в голове уже всплывают воспоминания о нашей первой встрече. Я до сих пор не могу простить ему тот сорвавшийся заказ, хоть потом мне звонили и просили выручить их снова, потому что другой мастер не смог справиться с задачей. Но как он общается… В его словах есть что-то, что притягивает, и я чувствую, как сердце замирает от этих воспоминаний.

Я прекрасно понимаю, почему отцу не нравится мой жених. Он чем-то напоминает его в молодости, а кто будет в восторге, когда два похожих характера оказываются по одну сторону баррикад? Это как столкновение двух ураганов, и мне не хочется быть тем, кто окажется в центре этого шторма.

— Все проверено, все на месте, — вдруг раздается знакомый голос, и в кухне появляется объект нашего обсуждения. Алексей, с лёгкой улыбкой на лице и с уверенной походкой, выглядит так, будто готов справиться с любыми трудностями.

— Тогда может идти, — улыбается мама, и мы двигаемся по коридору за ней, словно следуем за проводником в неизвестное.

Алексей с интересом рассматривает интерьер дома, его глаза блестят от любопытства, и он не стесняется задавать вопросы. Я замечаю, как он останавливается у старинной картины, внимательно изучая её, и даже умудряется потрогать её уголок. Что удивительно, мама никак его не останавливает, хотя мне всегда запрещала касаться этих хрупких произведений искусства и даже дышать в их сторону.

— Дорогие гости! Присаживайтесь! — голос мамы разливается по комнате. Да, в этот раз народу было действительно много, и все, конечно, не могут не поглядывать в нашу сторону. И если я еще пыталась слиться с обстановкой, спрятать свои эмоции за маской спокойствия, то Алексей нисколько не смущался чужих глаз. Наоборот, он словно расцвел на публике, стал еще живее, начал играть на публику, но, к счастью, не переигрывал — за что ему стоило сказать отдельное спасибо.

— Что тебе положить? — он указал на стоящие перед нами тарелки. Внезапно я поняла, что мне ничего не лезет в рот — сердце билось слишком быстро, а мысли путались.

— Мне все равно, — пожала я плечами, стараясь выглядеть непринужденно, и взяла в руки стакан с шампанским, чтобы хоть как-то отвлечься.

— А вы давно знакомы, Алексей? — вдруг с другой стороны стола послышался вопрос. Я вздохнула с облегчением, что еще не успела сделать глоток, иначе он бы мне тут же встал поперек горла.

— Не так чтобы давно, — весело ответил Алексей, поглядывая на меня с игривым блеском в глазах. — Первый раз это случилось, когда моя дорогая невеста чуть не сбила меня на своей машине.

— Ты что несешь? — шиплю я, не хуже змеи, что живет у наших хороших друзей. Смущение и раздражение смешались в одном порыве.

— Всего лишь отвечаю на вопрос, малышка. Расслабься, — улыбнулся он мне, а потом еще и подмигнул.

— И что? Вот так сразу и влюбились друг в друга? — продолжил кто-то из гостей, заинтересованный нашей историей.

— Не знаю, как Лиза, — ответил Алексей с улыбкой, обращаясь ко мне, — но я уж точно.

— И сразу начали встречаться? — прозвучал следующий вопрос. Сегодня все сплетники решили поработать?

— А зачем тянуть с этим? — легко ответил Алексей — Если уж два человека нравятся друг другу, нет смысла тянуть резину.

— А чего скрывали?

— Да вроде сейчас говорим об этом, разве нет? — я попыталась улыбнуться, но губы словно облили клеем.

— Слышал, вы вроде бы живёте в одном доме, — добавил еще один сплетник фирмы и нашей семьи.

— Не просто в одном доме, — с гордостью заявил Алексей, — а на одной лестничной клетке и даже на одном этаже.

— Что? — отец, казалось, застыл в немом изумлении, его взгляд был настолько суров, что я невольно откинулась на стуле чуть назад.

— Понимаете, да, как я обрадовался, когда узнал, что любовь всей моей жизни живёт сразу же рядом со мной, — продолжал Алексей, сияя от счастья.

— Переигрываешь, — зло прошептала я ему на ухо, когда он приобнял меня и посмотрел прямо в глаза, словно пытаясь передать всю глубину своих чувств.

— А, по-моему, всем всё нравится. Доиграем до конца? — он улыбнулся, и в этот момент я почувствовала, как вокруг нас словно исчезает весь мир.

Я и опомниться не успела, как Алексей уже наклонился ко мне, оставляя на губах быстрый, но горячий поцелуй, который заставил сердце биться чаще.

— Как же нашей девочке повезло, — конечно же тётушки в восторге, как и мама, у которой сияют глаза и не от слез, которые скатываются по ее щекам.

Я же сидела с широко раскрытыми глазами, хлопая ресницами, совершенно переставая что-либо понимать.

— Теперь я тебя доченька понимаю. — кивает мне мама, как бы намекая на наш ранний разговор.

Как же хорошо им. Я вот уже совершенно ничего не понимаю, кроме того, что кажется мне пора бежать отсюда без оглядки.