Мой наглый сосед. Это война!

Глава 14

— Ну что же, давайте есть! — отец сказал чуть громче и с явной злостью в голосе. Его резкий тон заставил всех за столом сразу же замолчать и начать трапезу. Никто не решался перечить или медлить — все понимали, что злить хозяина дома в таком настроении было себе дороже. Я заметила, как Алексей победно улыбнулся, словно чувствуя свою маленькую победу, но я быстро остудила его энтузиазм, слегка ударив в ребра. Не сильно, но достаточно, чтобы он почувствовал боль и понял, что шутки плохи.

— Ешь и молчи, — сдавленно, сквозь сжатые зубы, сказала я ему, сама пытаясь сосредоточиться на еде. Но в горле словно пересохло, и ничего не хотелось — ни вкуса, ни настроения. Я просто механически брала еду, стараясь не показывать своего раздражения.

Вроде бы все успокоилось, и атмосфера за столом стала немного тише. Но тут кто-то, похоже, решил проверить границы терпения. Мой жених начал пробовать по очереди каждое блюдо, будто хотел продемонстрировать свою безграничную выносливость. Потом он вдруг громко и с явным энтузиазмом стал расхваливать еду, словно стараясь понравиться моей маме. Его слова звучали слишком наигранно, и я прекрасно понимала, что это всего лишь игра, попытка выиграть чьё-то расположение. Но именно это осознание начало жутко раздражать меня изнутри, заставляя сердце биться быстрее от злости и бессилия.

— А когда свадьба? — А нет, видно, кто-то еще выпил сыворотку бессмертия, только под обычным названием — алкоголь.

— Это уже как решит моя дорогая невеста, — ответил жених, слегка улыбаясь. — Хотя я бы и сегодня не против был украсть её с этого вечера.

С края стола донёсся резкий, дикий кашель. Я встревоженно повернул голову в сторону папы. Мама мгновенно бросилась к нему на помощь, мягко постукивая по спине.

— Ну что ты так неосторожен, дорогой, — покачала головой она с лёгкой тревогой. Он же лишь удивлённо посмотрел на неё, словно не понимая, что произошло.

— Я смотрю, вы во всём быстрый, да? — прошипел отец, охваченный злостью. Мне же с каждой секундой становилось всё страшнее, и единственным желанием было — поскорее убежать отсюда, не оглядываясь, и, если получится, ещё успеть спасти Алексея.

— Ну, не совсем так, — пожал плечами жених, стараясь выглядеть невозмутимо. — Вот мой отец, едва ли не сразу после того, как увидел мою маму, решил жениться на ней. Казалось, между ними вспыхнула искра, которая не оставляла сомнений. А уже через год и два месяца после свадьбы на свет появился я.

В этот момент стало ясно — конец ему, без вариантов!

— Очень надеюсь, что вы всё-таки не пошли в него, — хрипло произнёс отец, отвернувшись в сторону, чтобы скрыть свои эмоции.

После этого между нами повисло молчание, словно невысказанное соглашение — лучше сменить тему на что-то более нейтральное и безопасное. Алексей, казалось, всячески пытался произвести впечатление на дам, уютно расположившихся за нашим столом. Он улыбался, рассказывал истории, ловко шутил — явно желая завоевать их расположение. А я тем временем готова была провалиться сквозь землю, желая исчезнуть навсегда и больше никогда не иметь дела с мужчинами. Практика показала: они все одинаковые, один другого краше.

Когда трапеза подошла к концу, все снова вышли в просторный зал и постепенно разбредались по своим привычным компаниям. В воздухе повсюду витали разговоры и пересуды — то и дело проскальзывали имена меня и так называемого жениха. Судя по всему, многие были им весьма довольны и даже восхищены. Но я старалась не слушать эти сплетни, упрямо закрывая уши, чтобы не впустить их в себя. Вскоре мне стало не до этого вовсе — отец нашёл меня и тихо позвал за собой в небольшой закуток у кухни, где нас никто не мог услышать.

— Дочь! — воскликнул вдруг отец — Я запрещаю тебе выходить за него замуж!

Я едва удержалась на ногах, ошарашенная таким резким заявлением.

— Это почему вдруг? — спросила я, пытаясь понять логику. — Сначала ты говоришь, что мне нужен жених, а теперь вдруг запрещаешь. Я чего-то потеряла логику.

— Он ненормальный! — голос отца дрожал от гнева и беспокойства. — Ты разве не видишь? Он только и делает, что мотает мне нервы!

— Ты на него наговариваешь, — пожала я плечами, хотя внутри меня тоже бурлило желание поскорее разобраться с женихом за всё, что он сегодня натворил. — Он нормальный мужчина.

— Лиза! — отец наклонился ближе, глаза его блестели от искренней тревоги. — Я говорю тебе правду! Ты просто не знаешь, что он вытворяет на работе!

— Папа, — говорю я мягко, стараясь донести свою мысль, — работа — это одно, а семейная жизнь — совсем другое.

Отец медленно опускается на стул у окна, который, надо признать, был единственным в этой комнате. Он хлопает себя по коленке, словно приглашая меня присесть на его коленку, как в дестве, чтобы разговор стал более близким и серьезным. Ну, если ему так будет легче.

— Ты разве не понимаешь? — с тревогой в голосе спрашивает он. — Тебе с ним жить всю жизнь!

Я киваю в ответ, пытаясь выглядеть уверенной.

— Знаю, — говорю я, — и я к этому готова. — Хотя, если честно, я не совсем понимаю, что меня ждет впереди. Но… — А что, если это та самая любовь? Та самая, что бывает раз в жизни?

Отец смотрит на меня с недоверием и, чуть приподняв бровь, спрашивает:

— Ты издеваешься? — отец уставился на меня с явным недоумением и даже раздражением. Я же просто смотрела на него, не понимая, почему вдруг так горячо защищаю эти, по сути, несуществующие отношения.

— Если ты так переживаешь за магазин.

— Да при чём тут он? — ответила я нахмурившись.

— Ты же знаешь, — продолжал он, стараясь говорить уверенно, — я сделаю всё, чтобы ты была счастлива. Куплю магазин, буду помогать, если вдруг возникнут проблемы.

— Но?

— Может, всё же не стоит выходить за него?

Я чуть не рассмеялась от такой настойчивости.

В этот момент в дверном проёме вдруг появились мама с Алексеем. На их лицах играла лёгкая улыбка, и было видно, что им весело, — в отличие от нас с отцом, чьи разговоры были пропитаны напряжением.

— А ты, оказывается, была очень милая в детстве, — подошёл Алексей ближе ко мне и сказал с улыбкой. Я в шоке перевела взгляд на маму.

— А главное — такая скромная и тихая. Не то что сейчас, — добавил он с лёгкой насмешкой.

Ну всё. Как только выйдем за ворота, я точно покажу, какой милой ещё могу быть.