Мой напарник - хакер

Глава 7

Огромный особняк встретил привычной тишиной. Когда Хлоя была младше, эта тишина казалась ей величественной, но теперь у неё возникало ощущение, что она заходит в склеп. Многочисленные портреты на стенах в темных тонах, в лучших традициях рыцарских замков, только усиливали мрачное впечатление.

– Хлоя, добрый вечер. Ты к Адриану? – встретила её Натали. Правая рука Габриэля Агреста как всегда выглядела безупречно, и Хлоя в который раз поразилась её умению говорить доброжелательно, но сохраняя дистанцию.

– Добрый вечер, Натали. Адриан не отвечает на звонки, и я решила зайти. Он в своей комнате?

– Как обычно, – женщина передернула плечами. – По-моему, он безвылазно сидит там вторую неделю. Но это…

– Так на него похоже, – закончила за неё Хлоя, закатив глаза к потолку. К периодическому залипанию друга в комнате она привыкла. – Я попробую вытащить его оттуда.

– Удачи! – пожелала ей Натали, и мадемуазель Буржуа поспешила подняться по лестнице.

Дверь у Адриана оказалась не заперта, и когда девушка зашла в комнату, он никак не отреагировал на её появление. Наверняка, увидел её по камерам слежения, и ждал, – догадалась Хлоя, тем не менее, бросив короткое приветствие. Подошла ближе: Агрест сидел за компьютером, внимательно изучая какую-то статью.

– Что делать, если тебя бросила девушка, – прочитала заголовок Хлоя. Нахмурилась, глядя на сосредоточенное лицо друга. – У вас что-то случилось с Маринетт?

– С Маринетт? Нет, у нас всё прекрасно. А причем здесь она? Привет, кстати, – рассеянно уточнил Адриан, продолжая читать многочисленные ответы на форуме, и Хлоя удивленно на него посмотрела.

– Я что-то пропустила? Вы вроде как встречаетесь, – с тревогой в голосе спросила она, без церемоний присаживаясь на столешницу. Хлоя подозревала, что Адриан может скрывать за равнодушием глубокую душевную травму. Но тот только отодвинул клавиатуру, чтобы подруга случайно не набрала лишнего «задним местом», и несколько раздраженно ответил:

– То, что мы сходили на свидание не означает, что мы пара.

– Да неужели? – удивленно приподняла брови блондинка. – Тогда что это? – она указала пальчиком на экран.

– Я хочу понять, как вести себя с Ледибаг при следующей встрече, – честно ответил Адриан, выписывая в отдельный блокнот показавшиеся удачными советы. – Вот, например, послушай: «Попытайтесь найти причину конфликта. Возможно, вы забыли какую-то важную дату или обещание», – прочитал он один из советов и с надеждой посмотрел на Хлою. – Как думаешь, поможет?

– Нет.

– Но почему? – прозвучало почти обиженно.

– Потому что ты идиот, Адриан Агрест! – честно припечатала Хлоя. Потерла нос, собираясь с мыслями. – Ты собираешься бросить симпатичную тебе девушку ради мизерного шанса быть с Ледибаг!

– С каких пор ты волнуешься о Маринетт? – обиженно уточнил Адриан. Признаться, реакция Хлои его удивила. Он думал, она его поддержит.

– Да мне плевать, что у тебя с Дюпэн-Чэн! Будет она страдать от разбитого сердца или нет, меня не волнует. Но вот ты точно пожалеешь о своем выборе, и не раз! А я вовсе не хочу вытаскивать тебя из депрессии, – Хлоя тяжело вздохнула, глядя в совершенно ничего непонимающие зеленые глаза друга. – Хорошо, давай по порядку. Ты помог Ледибаг, немного пообщался с ней и решил, что втюрился?

– Можно сказать и так, – слегка покраснел Агрест. После сражения с Гонщиком, Ледибаг действительно не выходила у него из головы.

– Сравнивая скромницу Маринетт и великолепную Леди, ты выбрал героиню Парижа. Подумал, что не стоит обманывать свою подругу, поэтому убедил себя, что она тебе не нравится? – продолжила рассуждать Хлоя.

– Маринетт мне нравится. Как друг, – справедливости ради отметил Адриан.

– Ну да, конечно. Поэтому тебе после вашего свидания пришлось на полчаса закрыться в ванной?

– Плагг! – прорычал Адриан, понимая, что только эта бездушная скотина могла выдать Хлое столь личную информацию.

– Просто догадалась, – безмятежно пожала плечами Буржуа, а Агрест подумал, что стал слишком эмоциональным.

– Слушай, чего ты от меня хочешь? – спросил он, откинувшись на спинку крутящегося кресла. – Чтобы я выкинул из головы Ледибаг и всерьез стал встречаться с Маринетт?

– Судя по упрямому выражению на твоем лице, это невозможно, – Хлоя отвернулась и, соскочив со стола, подошла к окну, открыла его, впуская в душную комнату свежий воздух. – Просто подумай, даже если у тебя с Ледибаг всё выгорит, как вы будете встречаться? Постоянно скрывая личности друг от друга? Ты в шлеме, она в маске – отличная парочка! – ядом в её голосе можно было отравить.

– Я не собираюсь скрывать от неё, кто я, – неожиданно резко произнес Агрест, тоже вскакивая со своего места. – Я много думал об этом и решил, что раскрою себя при следующей встрече.

– А Ледибаг? Думаешь, на радостях снимет маску?

– Уверен, однажды она сможет довериться мне. Я готов ждать, – упрямо посмотрел на Хлою Адриан. Сказал – и сердце кольнуло воспоминание: он практически повторил слова за Маринетт. Но ведь они действительно просто друзья! Отчего же на душе стало так пакостно?

– Искренне надеюсь, что правда тебя не разочарует, – серьёзно ответила Хлоя, отступая от окна. Её не отпускало ощущение, что Адриан совершает большую ошибку.

– Маринетт, ты ничего не хочешь мне рассказать? – в один из вечеров поймала дочь Сабина. Героиня Парижа сидела на кухне за поздним ужином (если можно было назвать таким поедание круассанов с какао) и читала последние новости в блоге Альи. Популярность Ледибаг стремительно росла, как росло и любопытство читателей, успевших заснять их с Нуаром поездку на мотоцикле. Все жаждали узнать, кто был таинственный помощник Ледибаг? Горожане строили сумасшедшие предположения, и Маринетт диву давалась, насколько далеко могла зайти их фантазия!

С недоумением посмотрев на маму, Маринетт отложила недоеденный круассан и позволила увести себя на мягкий диванчик в гостиной. В последний раз Сабина с таким заботливо-тревожным выражением лица подходила к ней в старшей школе. И только дикое смущение дочери и её горячие уверения, что у них с Натаниэлем никаких «особенных» отношений нет, убедили отложить разговор про секс до лучших времен.

– Не волнуйся, папы дома нет, и вернется он часа через полтора, не раньше, – Сабина доверительно взяла руку дочери в свою. – Я понимаю, что это сложно, но ты можешь мне довериться.

– Мам, ты о чем? – прямо спросила Маринетт, у которой не было сил ходить вокруг да около. Бражник не атаковал уже целую неделю, а ночные патрули выматывали. К тому же, в институте преподаватель решил загрузить их домашними заданиями, и Маринетт разрывалась между работой, учебой и геройствованием. Единственное, чего девушка хотела на данный момент – немного отдохнуть и выспаться. А не разгадывать загадки, чего напридумывали родители.

– Я говорю о твоей неразделенной любви, – Сабина с грустью прикоснулась к её щеке. – Алья рассказала мне об Адриане…

– Что?! – Маринетт чуть не подпрыгнула на диванчике, пытаясь понять, как именно её неразделенная любовь (да какая к черту неразделенная любовь?) связана с этим напыщенным блондином.

– А разве не с ним ты недавно ходила на свидание? – немного удивленно приподняла брови китаянка.

Маринетт открыла рот, чтобы гневно возразить, и закрыла. Ясно, что если она опровергнет эти слова, то мама попросит назвать имя её избранника, и имена «Кот» или «Нуар» её не устроят. А особенно не устроит, что дочь даже лица потенциального парня не видела. «Понимаешь, мам, он был один раз в шлеме, а другой – в маскировке», – Маринетт невольно содрогнулась, представив реакцию Сабины на такой ответ.

– Мы просто друзья, – поспешно сказала она, не желая вдаваться в подробности. Она сама не знала, о ком говорила в тот момент. В последнее время оба её приятеля отдалились от неё. Адриан всё реже общался с ней на тренировках, ей показалось, что он её избегает. А Нуар отменил запланированную встречу, деликатно давая понять, что против их «сближения». Маринетт же была достаточно горда, чтобы не настаивать, и слишком боялась потерять его как друга. Потерю «будущего парня» пережить было проще. Жила же она как-то девятнадцать лет без него?

– И к «просто другу» ты сбегаешь ночами, думая, что мы с папой не слышим? – неожиданно серьезно спросила Сабина, и Маринетт сглотнула. Она не думала, что её ночные вылазки на патруль будут заметны. – Вы хоть предохраняетесь?

– Мам! – жалобно простонала Маринетт, закрывая лицо руками. Ей удалось избежать этого разговора в юности. Неужели мама решила наверстать упущенное?

К счастью, от ужасно деликатного разговора её спас телефонный звонок. Извинившись перед мамой, Маринетт вскочила с диванчика и отошла в сторонку.

– Нат, как я рада тебя слышать! – искренне вырвалось у Маринетт, и парень на другом конце трубки удивленно икнул.

– Правда? Вообще-то, я неподалеку от твоего дома и собирался позвать тебя на чашечку кофе. Если не очень поздно. У меня с собой эскизы татуировок, и я подумал…

Маринетт бросила взгляд на часы – половина восьмого. Времени было предостаточно, если учесть, что она всё равно спала по четыре часа в сутки. К тому же, в противном случае «взрослого» разговора с мамой точно было не избежать.

– Я сейчас выйду. Давай встретимся у метро, – быстро проговорила Маринетт, не давая ему возразить, и вскочила с дивана. – Мам, я выйду ненадолго. Позвонил Натаниэль и попросил посмотреть его работы.

– Ладно, иди, – Сабина прекрасно поняла, что дочь сбегает, и устало вздохнула. Иногда Маринетт была слишком самостоятельной. Даже тогда, когда нуждалась в совете. – Но предохраняться всё равно не забывай. Хочешь, мы вместе сходим к врачу и подберем тебе таблетки?

– Мама, нет! – Маринетт выскочила в коридор и схватила с вешалки лёгкую куртку. – Люблю тебя. До скорого! – чтобы как-то смягчить свой «побег», быстро поцеловала она вставшую проводить её маму в щеку и выбежала на улицу. Китаянка только покачала головой, провожая взглядом такую взрослую, но в чем-то глупую дочь.

С другой стороны, если бы она когда-то слушала своих родителей, Маринетт Дюпэн-Чэн вряд ли появилась на свет. Улыбнувшись этим мыслям, Сабина пожелала дочери успокоить своё сердце и отправилась готовить ужин.

Адриан мерил беспокойными шагами свою комнату, то и дело поглядывая в окно, на зажигающий фонари город. Париж манил, обещая помочь забыться в его торопливой ночной жизни. Не думать ни о чем – это то, чего Агрест хотел больше всего.

Хлоя умела портить настроение. Он почти убедил себя, что Маринетт ему безразлична, что симпатия – не более чем реакция молодого парня на красивую девчонку, но Хлоя перевернула всё с ног на голову. Вся его тщательно построенная теория полетела к чертям, стоило вспомнить насмешливый голосок лучшей подруги, ехидно напоминающей о том, как он переживал из-за Маринетт. Как рисковал собой, вытаскивая её из-под носа Снежной королевы. Как в облике Ромео пришёл к ней домой…

Лучше бы он ей ничего не рассказывал!

Конечно, они с Хлоей разругались. Не первый раз за долгие годы их дружбы, но подруга, осознав, что он не хочет слушать её мнение, психанула и ушла. Бросив на стол два билета в кино на ночной сеанс, на безумно популярный в этом сезоне фильм, который он давно хотел посмотреть. Хлоя умела вывернуть всё по-своему.

Адриан со злости смахнул со стола бумаги – распечатки со схемой мотоцикла – и схватил билеты. Ему надо было проветриться. Конечно, отец не будет в восторге от его поздней прогулки, но ведь ему вовсе не обязательно знать, что сын покинул особняк?

– Плагг, камеры слежения на стационарную картинку, – негромко приказал Адриан, а сам быстро переоделся, натянув любимую толстовку и джинсы. Вечер был довольно прохладным, а Адриан собирался гулять до утра.

Пробраться сквозь сад незамеченным не составило труда. Гораздо сложнее было вывести мотоцикл. Адриан даже подумал, что неплохо снять гараж где-нибудь неподалеку – прокрадываться мимо охраны было, конечно, забавно, но порой ему хотелось поскорее убраться из дома.

Вечерний Париж встретил его привычным гомоном, холодным ветром и яркими вывесками. Первым порывом было пойти в бар и надраться, но билеты в кармане и слова Хлои не выходили у него из головы. Он мог врать себе сколько угодно, но Маринетт действительно много для него значила, и ему нужно было расставить все точки над «и». Понять, друг она для него или… Над этим «или» Адриан размышлял весь вечер, но так и не смог подобрать нужного слова. Одно было точно – после двух недель созданной им самим изоляции, Адриан тосковал по разговорам с Жучком, по непринужденному смеху и милой улыбке.

Неожиданно, знакомый силуэт, промелькнувший в кофейне неподалеку от её дома, привлек его внимание, и Агрест притормозил. Сдал назад. И почувствовал, как сердце сжалось в ледяной комок.

Ему не показалось. За столиком кофейни действительно сидела Маринетт. Привычно растрепанная, в милой розовой кофточке и с минимумом макияжа. Такая родная, теплая и уютная. Но она была не одна.

Как там Хлоя сказала, «страдает от разбитого сердца»? Что-то не похоже. У Адриана заходили желваки на скулах, когда он смотрел на то, как она любезничает с Натаниэлем. Рыжик что-то показывал ей в альбоме, их головы почти соприкасались. Прикосновения к рукам, плечам, застенчивые улыбки. Вот парень наклоняется и заправляет ей за ухо отросшую челку. Адриан сам не знал, почему стоял и смотрел на это, когда внутри него разрасталось чувство опустошенности.

Апогеем стал поцелуй. Вовсе не невинный в щечку – Агрест смог бы обмануться и списать это на дружескую поддержку. Нет, обычный нежный поцелуй в губы. Не поверил бы, не увидь собственными глазами! Вот тебе и «просто друзья». И он не лучше, ведет себя как ревнивый муж, заставший жену за изменой. А ведь они, как он сам утверждал днём Хлое, вовсе не пара!

Адриан развернул мотоцикл и помчался к Сене. Набережная всегда действовала на него умиротворяющее, а спокойствие сейчас было необходимо.

Оказавшись у реки, Адриан остановил мотоцикл, глядя на мирно текущую воду. Мимо проходили прогулочные кораблики, многочисленные ресторанчики зазывали к себе посетителей, а влюбленные парочки зажигательно танцевали на скорую руку оборудованных площадках. Всё это было привычным и навевало покой.

Адриан вздохнул и медленно выдохнул, разжимая кулаки. Смятые билеты выхватило из рук и унесло порывом ветра.

Собственно, чего он переполошился? Всё ведь просто замечательно! Маринетт встречается с рыжиком, а значит, никаких претензий к тому, что он влюблен в Ледибаг, быть не может! Конечно, Хлое лучше не говорить, кто избранник Мари, иначе она снова будет беситься из-за своей несчастной любви. Зато можно попробовать найти ей какого-нибудь парня. Спросить у того же Нино. Наверняка у того есть холостой знакомый, который не прочь познакомиться с симпатичной девчонкой. И Хлоя отвлечется от его проблем, и сама повеселеет.

А он… Он может, наконец, попробовать найти свою Леди. Адриан уже знал, что ночью она выбирается на патрули, но Плагг пока давал слишком много вероятных маршрутов, чтобы вычислить, где она будет дальше. Но ведь это дело времени. Они обязательно встретятся, и тогда Адриан убедит её в своей искренности и серьезности намерений.

Поудобнее усевшись на мотоцикле, Адриан похлопал по карманам куртки, вытащил сто лет назад оставленную там пачку сигарет и закурил. Курение не было привычкой, и запах ему, откровенно говоря, не нравился. Но в такие минуты хотелось заглушить горечь на душе чем-то более горьким.

Ему просто надо выкинуть Маринетт из головы. И не думать, что он сам подтолкнул её к другому парню своей холодностью.

Губы у Натаниэля были сухие и холодные. И целовался он практически так же, как в школе – осторожно, словно боялся ей навредить. Почти целомудренно. На фоне этого поцелуя особенно ярко вспомнилось обжигающе-горячее дыхание Адриана в её комнате, его руки, жадные и крепкие, их спарринг, когда они боролись и были на равных.

– Извини, – едва слышно шепнул Натаниэль, прерывая поцелуй и прижавшись к её лбу. Маринетт ободряюще улыбнулась ему, показывая, что всё в порядке. – Спасибо.

Они, наконец-то, отодвинулись, продолжая держаться за руки. Его пальцы были холодными и слегка дрожали. Маринетт прислушалась к себе. Нет, сердце не ёкало, а в груди не вырастал огненный шар. Всё-таки правильно, что они не стали встречаться – эта ошибка мучила бы их обоих.

– Он ушел? – Натаниэль не оборачивался, и Маринетт посмотрела ему за спину. Высокий черноволосый парень с татуировками по телу и пирсингом, как раз швырнул деньги подошедшему официанту и быстрым шагом выходил из кафе.

– Да, – дождавшись, пока за ним захлопнется дверь, ответила Маринетт, и Нат заметно расслабился.

– Прости, что втянул тебя в это. Но я не думал, что до такого дойдет. Мэт иногда…

– Слишком настойчив?

– Не то слово, – он поспешно сделал глоток давно остывшего кофе.

– Надеюсь, Мэт не будет поджидать меня у дома с топором? – неловко пошутила Маринетт, и Нат поперхнулся кофе.

– Не думаю. Он просто убедил себя, что раз я не встречаюсь с девушками, то… – рыжик покраснел, не в силах выговорить слово.

– Он решил, что ты гей, – подсказала Маринетт, и Куртцберг закрыл лицо руками.

– Не представляешь, насколько мне стыдно, – простонал он. – Я ведь нормальный парень. И мне нравятся девушки!

– Я знаю.

– Тогда почему ко мне постоянно цепляются такие типы? – прозвучало почти жалобно.

– Вряд ли стоит говорить это сейчас, но ты… милый, – подумав, ответила Маринетт, и когда Нат посмотрел на неё удивленно, пояснила. – Понимаешь, ты очень красивый, но, прости уж за откровенность, женственной красотой.

– Из-за моих волос? – рыжий в досаде подергал себя за хвост.

– И это тоже, – кивнула Маринетт, попытавшись представить себе Натаниэля с короткой стрижкой, но не смогла. Даже в школе у него была прическа с длинной челкой. – А еще пирсинг, – она дотронулась до его проколотого уха. – Понимаешь, всё это навевает на определенные мысли.

Нат выругался, а Маринетт хмыкнула.

– Я сегодня же побреюсь налысо, – мрачно проворчал он, чем развеселил подругу еще больше.

– Не думаю, что это поможет, – честно призналась она. – Просто найди себе девушку.

– Можно подумать, это так просто, – вздохнул художник. – У тебя случайно нет подходящей кандидатуры, готовой терпеть такого сумасбродного мечтателя, как я? – приподняв бровь, поинтересовался он. В другое время Маринетт подумала бы, что Нат с ней флиртует… Но в его поцелуе действительно не было чувств, а в глазах не плясали чертики. Он пришел к ней как к другу, иначе Маринетт никогда не позволила бы себе этот поцелуй.

– Если найду, обязательно с тобой познакомлю, – пообещала она и бросила взгляд на часы. – Мне пора, а то мама будет волноваться.

– Ты соблюдаешь комендантский час? – с улыбкой спросил он, подзывая официанта.

– Нет, просто забочусь о нервах своих родителей, – фыркнула Маринетт, не добавляя, что заботится о его сохранности тоже. Том, не обнаружив дочь дома, вполне может выспросить у Натаниэля все деликатные подробности их встречи.

Расплатившись за кофе, они вышли на вечернюю улицу.

– Спасибо за помощь, – улыбнулся ей Нат, когда они расстались у метро. Маринетт с трудом убедила его, что прекрасно дойдет оставшийся квартал одна.

– Найди себе девушку. В следующий раз помогать не буду, – полушутливо-полусерьезно повторила она, и Натаниэль кивнул с кривоватой улыбкой, должной показывать его энтузиазм.

– Маринетт? – он окликнул её, всё ещё стоя у входа в подземку.

– Да? – с удивлением обернулась девушка.

– Нет, ничего, – неожиданно замялся Куртцберг и махнул ей рукой.

Маринетт ошибалась, когда говорила, что Мэт будет караулить её у дома. Парень стоял на перроне подземки, прислонившись к стене, и лениво листал в смартфоне новости.

– А ты не торопился, – окликнул он Натаниэля, и рыжий невольно вздрогнул. Но, увидев Мэта, расслабился.

– Я думал, ты уже уехал, – подошел он к приятелю.

– Когда я бросал тебя одного? Я ведь твой тайный поклонник! – Мэт потянулся к нему с вытянутыми вперед губами, и Натаниэль шутливо треснул его по плечу.

– Кончай придуриваться. Маринетт тут нет.

– Ты меня отвергаешь? – продолжил паясничать черноволосый, но заметив первые признаки раздражения в глазах у друга, тотчас перестал его донимать. – Расскажешь, как всё прошло?

Натаниэль грустно и немного мечтательно улыбнулся.

– Это было лучшее прощание с первой любовью! – признался он.

– Налево, сворачивай налево, мать твою! – Алья не говорила, а вопила в наушник, и Маринетт резко развернулась к пожарному выходу. Лифт не работал, двери офисного здания заблокировало, отрезав её на третьем этаже, а горожан с акумой – на пятом. Маринетт уже задумалась над тем, чтобы выпрыгнуть в окно и добираться наверх с помощью йо-йо, когда дверь, наконец-то, поддалась, и вместо Альи она услышала знакомый голос Кота.

– Привет! – бодро поздоровался он. – Я перехватил канал, по которому ты общалась. Не думал, что у тебя есть помощница.

Сердце Маринетт испугано ёкнуло, но она постаралась убедить себя, что узнать Алью по голосу Нуар не мог.

– Я тут немного похимичил с замками, так что можешь не волноваться и перемещаться по зданию свободно, – тем временем продолжил Кот и, не удержавшись, добавил. – Правда, я молодец?

– Угу, – не услышав окончание фразы, сказала героиня, буквально взлетая по лестнице на нужный этаж. Акума вселилась в уволенного клерка, и тот пугал бывших коллег огромными ножницами вместо правой руки и стальными листами, впивающихся в стену как ножи. – Ох! – мимо пролетела одна из таких «бумажек», срезав пару волосинок на голове, и Ледибаг поспешно отскочила за поворот.

– Ты в порядке? – голос Кота звучал обеспокоенно.

– Да, в полном, – Маринетт выбежала из укрытия и бросилась на демона. Мужчина был силен, намного сильнее её, и лезвия-ножницы не подпускали её близко. А бросать йо-йо она боялась – какой бы прочной не была леска, ножницы наверняка её разрежут.

– … – в наушнике послышался мат, после чего Нуар уже нормальным тоном произнес: – Извини. Я подключился к камерам. Ты уверена, что тебе не нужна помощь?

– Чем ты можешь помочь? – огрызнулась Маринетт, пытаясь понять, что делать с выпавшим ей сегодня чудесным шансом. Это была сетка, и пока единственным вариантом она видела накинуть её на руку-«ножницы». Только как подобраться?

– Осторожно! – предупреждение слегка запоздало, и Маринетт споткнулась о впившийся в пол стальной лист, больно порезала ногу и разодрала костюм. Хлынувшая кровь воспринялась ей в тот момент как-то отстранено. Боль должна была быть адской, чудовищной, но из-за шока и адреналина Маринетт пока ничего не чувствовала. Доковыляла до поворота, думая, что надо чем-то перевязать рану. Хоть той же лентой с головы. От кровопотери она стремительно слабела.

Мат повторился, но в гораздо более изощренной форме.

– Я сейчас буду, – коротко закончил высказываться Кот и отключился, прежде чем Маринетт успела его остановить.

– Что у тебя происходит? – Алья, снова появилась на связи и была не на шутку встревожена.

– У меня проблемы, – Маринетт кратко обрисовала ситуацию, попутно стягивая рану. Попробовала перенести вес на пораненную ногу и едва сдержала крик. Боль отозвалась темными пятнами перед глазами.

– Ничего не делай. Спрячься где-нибудь и дождись полицию, – приказным тоном сказала Алья, но Ледибаг не собиралась сдаваться. Полиция просто пристрелит «вооруженного и опасного преступника», а в результате погибнет невинный человек. Собрав все силы, она снова бросилась в бой.

Увы, противник послаблений на её ранение не делал и уверенно загонял Ледибаг в угол.

– Отдай мне камень чудес! – наконец, произнес он довольным тоном, и Маринетт поняла, что сейчас его сознание полностью подчинено Бражнику. – Отдай, и никто не пострадает. Мне не нужны лишние жертвы.

– Зачем ты всё это делаешь? – с отчаянием спросила Маринетт.

– Я просто хочу вернуть утраченное, – лицо мужчины перекосилось, и лезвие «ножниц» впилось в стену рядом с её головой. – Серьги! – требовательно произнес он, протягивая левую руку.

– Не так быстро, месье, – кто-то прыгнул на него сзади, откидывая в сторону, и они покатились по полу. Больше всего Маринетт хотелось обессилено опуститься на пол, но надо было закончить дело. Она подобралась к борющимся мужчинам, крепко держа в руках сетку. Неожиданно раздался щелчок, и Кот поспешно отодвинулся. На руках у бывшего клерка «красовались» самые обыкновенные наручники.

Не тратя время, Маринетт накинула сетку и сорвала с его шеи бейджик-пропуск. Разорвала его, ловя йо-йо вылетевшую черную акуму.

– Чудесное исцеление! – крикнула она из последних сил и покачнулась, понимая, что больше не может стоять на ногах.

Крепкие руки, заключившие её в такие надежные объятия, не дали упасть.

– Тебе нужна помощь, моя Леди, – обеспокоенно произнес Нуар, откидывая с её лба спутанные волосы, но она только покачала головой.

– Мне нельзя в больницу.

– Тогда куда тебя отнести? – подхватил её на руки Кот, чувствуя, что еще немного, и его захлестнет паника.

Ледибаг обняла его за шею и прошептала:

– Домой.

Домой. Отлично, просто превосходно. Адриан был готов нести свою Леди хоть на край света, если она попросит. Вот только была маленькая проблема: он понятия не имел, где расположен ее дом. К тому же, здравый смысл подсказывал ему, что Ледибаг совсем не обрадуется подобному раскрытию личности. И то, что она ляпнула про дом в полусознательном состоянии, его не оправдает.

Он пристроил героиню перед собой на сидении мотоцикла и, плюнув на собственную конспирацию, снял толстовку и надел её на Леди, надвинув капюшон так, чтобы лица не было видно. До его особняка еще нужно было доехать, а девушка в пятнистых легинсах вызывала меньше вопросов, чем героиня Парижа.

Не иначе как благодаря Ледибаг, удача им сопутствовала, потому что до дома Агрестов они добрались без приключений. Адриан поставил мотоцикл в гараж и через черный вход зашел в особняк. На цыпочках подошел к лестнице.

– Адриан, это ты? – окликнул его из гостиной отец, и парень сглотнул, придумывая тысячи оправданий, как Ледибаг оказалась у него на руках.

– Да, пап! Мне послышался шум в гараже, и я сходил, проверил! – крикнул он в ответ, молясь всем богам, чтобы отец поверил.

– Сколько раз говорил вызывать в таких случаях охрану! – недовольно проворчал Габриэль, и Адриан услышал, как он прошелся по комнате к книжному шкафу. – Всё в порядке?

– Да, мне показалось. Хороших снов, пап!

– Спокойной ночи, – отец так и не вышел, и Адриан, выдохнув, поднялся с драгоценной ношей в комнату.

– Плагг, свет! – скомандовал он. Положил Ледибаг на диван и чертыхнулся, увидев, что её повязка полностью пропиталась кровью. – Аптечка, аптечка, аптечка! – забегал он в поисках, куда мог убрать нужную вещь. – Да где же она?!

– Верхняя полка в шкафчике в ванной, – спокойным тоном проинформировал его Плагг, и Адриан метнулся туда, по пути сшибив стул и чуть не расквасив нос. Вернулся обратно с бинтами и йодом и нерешительно застыл, не зная, что делать с костюмом. Разрезать, чтобы полностью увидеть рану или сделать повязку поверх?

Дилемма разрешилась сама собой. Яркая вспышка на мгновение ослепила парня, и спустя минуту на диване, рядом с девушкой в капюшоне, появилось маленькое пятнистое существо и уставилось на Адриана большущими синими глазами.

– Ты не должен знать, кто она! – решительно произнесло существо, не подпуская хакера к Леди. Не то, чтобы парень испугался огромного «жука» или кого-то там еще, но он догадывался, что именно эта штука дает силу Ледибаг. Мало ли, на что она способна. Например, превратить его в табуретку.

– Я просто хочу помочь, – поднял он руки в надежде, что существо правильно поймет его намерения. «Жук» подозрительно взглянул на него, а затем подлетел к девушке и натянул капюшон еще ниже. – Я не собираюсь смотреть, кто она, – терпеливо повторил Адриан, и существо махнуло лапкой, разрешая ему заняться раной.

Закатать джинсы было гораздо проще, чем разрезать плотно прилегающий костюм, но Адриан всё равно боялся причинить Леди боль. Страшно представить, как он отдирал бы от подсохшей раны ленту! Но та пропала вместе с костюмом, хоть один плюс.

– Извини, – он не был уверен, что Ледибаг услышит, и осторожно провел влажной тряпкой по ране. От первого же прикосновения девушка дернулась и застонала, а потом пришла в себя.

Если бы не реакция «жука», не давшего ей повернуть голову, Адриан узнал бы, кто скрывался под ало-черной маской.

– Где я? – тихо и как-то испуганно произнесла Ледибаг, отодвигаясь и невольно вскрикнув от боли в ноге.

– У меня дома. Прости, я принес тебя сюда. Ты сказала, что в больницу нельзя, и я подумал, что лучше так, чем на улице…

– Дома? – она не повернула голову, зато посмотрела в сторону гудящего сервера, и Адриану впервые в жизни стало стыдно за свое жилье. Его комната больше напоминала склад техники. Куча мониторов, наполовину разобранный компьютер, над улучшением которого он бился уже несколько дней, пакеты из-под чипсов и разбросанные по полу вещи. Черт, он же не думал, что приведет сюда девушку! А ведь Натали говорила, что надо хоть изредка прибираться…

– Не обращай внимания, – он поспешно затолкал грязную рубашку под диван, радуясь, что это не боксеры, иначе точно сгорел бы со стыда. – Давай обработаем рану. Тебе сильно досталось.

– Заживет. Камни чудес лечат, так что я восстановлюсь быстро, – девушка говорила короткими фразами, не глядя на него, но судя по тому, как она сжимала пальцы, сейчас ей было больно.

– Магия магией, а помощь не помешает, – возразил Адриан и, больше не слушая ее тихих возмущений, занялся раной. Ледибаг изредка вздыхала, стиснув зубы, но позволила ему завершить перевязку.

– Спасибо, – произнесла она, когда он закончил, и ему захотелось, чтобы она назвала его по имени. Чтобы она посмотрела на него!

– Моя Леди, я хотел сказать… – нерешительно начал он, не зная, как выразить обуревающие его чувства.

– Прости, но ты не можешь принести пару печенек для моей квами? – всё тем же напряженным голосом перебила его девушка. – Ей надо поесть, чтобы трансформировать меня обратно.

– Да, конечно, – момент был упущен, и Адриан, скрывая досаду, поднялся с колен и отправился на кухню. Сладкое он не особо любил и уж точно не хранил у себя печенье. Но если Леди просит…

Он вернулся спустя десять минут, нагруженный целым подносом вкусностей. Хакер подозревал, что не только то странное существо (кажется, она назвала его квами?), но и Ледибаг была не прочь перекусить после выматывающего сражения. Наверное, и чай стоило захватить. Или кофейник. А то у него кроме минералки ничего нет.

Но едва переступил порог, Адриан понял – она ушла. О её визите напоминал разве что слегка примятый диван, аккуратно сложенная толстовка да колыхающиеся занавески на окнах. А на столе лежала записка с коротким словом: «Спасибо».

Маринетт смутно помнила, как добралась до пекарни. Улицы слились в бесконечный поток огней, её колотила нервная дрожь, а голова кружилась. Нет, она вовсе не соврала, когда говорила о способностях камней чудес оказывать помощь, просто чуточку их преувеличила. Настолько «немного», что Алья, в беспокойстве ожидающая её у дома, едва успела удержать подругу от падения. Трансформация слетела, Маринетт ещё крепче вцепилась в Сезер, а уставшая Тикки, поздоровавшись, опустилась подремать в сумочку.

– Поднимешься домой?

– Нет, мама напугается, – обменялись они короткими фразами, и, перемешивая причитания с руганью, блоггерша помогла Маринетт дойти до скамейки в парке.

Стоило им усесться, как Маринетт с благодарностью прильнула к плечу шатенки. Хорошо, что ей было с кем спокойно поплакать, зная, что это не уронит её репутацию в чужих глазах.

– Очень больно? – сочувственно вздохнула Алья, обнимая её за плечи, и Маринетт кивнула, больше не сдерживая слез. Крупные капли покатились по щекам, выплескивая весь испуг и боль от пережитого.

– Глупая моя девочка, – блоггерша погладила её по коротким волосам, ожидая, когда закончится истерика, и Маринетт сможет говорить. Кто бы знал, что бесстрашная Ледибаг будет так прижиматься к кому-то в поисках утешения? Так судорожно сжимать кулаки, так отчаянно всхлипывать, бормоча что-то совсем несуразное про то, как она устала? Наконец, раздался последний всхлип, после чего Дюпэн-Чэн отодвинулась, порылась в сумочке, стараясь не потревожить Тикки, и шумно высморкалась в вытащенный носовой платок.

– Спасибо, – выдохнула героиня Парижа, сейчас больше напоминающая обычную зареванную девчонку.

– Успокоилась?

Маринетт кивнула.

– Таблетку дать?

– Давай, – Алья подала бутылку воды, и Маринетт запила таблетку, а после улеглась на скамью, положив голову на колени блоггерше. Небо над головой будто стало ближе, мерцая тысячами звезд. Вроде не так поздно, а уже темно. Сияние звезд отвлекало от боли, хотя Сезер справлялась с этой задачей намного лучше.

– Теперь расскажешь, почему так долго добиралась? Я чуть с ума не сошла, пока дождалась! – пожаловалась Алья, убедившись, что Маринетт больше не собирается плакать.

– Я потеряла сознание и очнулась в комнате Нуара, – Маринетт скосила глаза на Алью, наблюдая, как от удивления у той вытянулось лицо.

– Погоди. Хочешь сказать, что побывала у него дома? – уточнила Алья, почти уверенная, что ей послышалось.

– Да, Кот принес меня туда с места сражения. Кажется, я что-то обмолвилась о доме, и он неправильно понял.

– Детка, парень принес тебя к себе домой. Что он мог неправильно понять?! – блоггерша посмотрела на Маринетт с вновь возросшей тревогой. – Вдвоем в одной комнате, когда ты почти беспомощна! Господи, он тебе ничего не сделал?

– Что он мне сделает? Это же Нуар! – Маринетт недоуменно посмотрела на Алью, и Сезер закатила глаза.

– Ну конечно, это всё объясняет, – проворчала она, и Маринетт показалось, что Алья пробормотала что-то вроде «Святой Кот». – Что он вообще делал в том здании?

– Спасал меня, – вздохнула Маринетт. Как бы она не опасалась за его жизнь, была вынуждена признать, что без Нуара не справилась бы.

– Получается, теперь ты знаешь, где он живет, и можешь узнать, кто он! – протянула Алья, но Дюпэн-Чэн качнула головой.

– Прости, но мне было так плохо, что я запомнила только направление. Да и не хочу вспоминать. Это будет не честно.

– Не честно было красть твой билет, – напомнила Алья, и Маринетт вытаращилась на неё, приоткрыв рот.

– Ты всё ещё о нём помнишь? – ужаснулась она, и Алья усмехнулась.

– Естественно. Я так просто обиды не прощаю.

– С ума спятить…

– Ой, смотри, падающая звезда!

Подруги замолчали, любуясь звездным небом. Спустя какое-то время Маринетт заговорила вновь, тихо и как-то беспомощно:

– Что мне делать? Нуар действительно очень помогает. Если он станет моим напарником…

– Тебе будет проще? Тогда соглашайся. Это его забота – волноваться о своей безопасности, а не твоя, – Алья нисколько не обиделась, что Маринетт решила найти ей «замену». Увы, способностями хакера она не обладала, и часто её информация оказывалась или недостоверной, или запаздывала. А каждый неверный шаг мог привести к катастрофе.

– Но ведь я – героиня Парижа, – завела старую пластинку Маринетт, и Алья приложила палец к её губам.

– Не взваливай на себя судьбу мира, – блоггерша опустила голову, посмотрев в синие глаза подруги. – Ты героиня Парижа, но ты же – Маринетт Дюпэн-Чэн, обычная девочка, а не святая Жанна Д’арк.

– Наверное, ты права, – Маринетт улыбнулась, закрывая глаза и собираясь подремать еще пол часика, прежде чем возвратиться домой.

На душе у Маринетт было спокойно. Она, наконец, приняла решение, и в ближайшее время собиралась претворить его в жизнь.

Адриан вышел из ванной в тот момент, когда телефон прекратил разрываться и затих. Номер не определялся, и это было, по меньшей мере, странно. В Плагга давным-давно была загружена вся мобильная сеть города.

Если подумать, он только номера Ледибаг не знал. Даже недавний сигнал поймал по чистой случайности, увидев именно такой, странный и неопределенный номер. Именно такой…

Адриан покрутил телефон в руках. Что за глупости лезут в голову! Это ведь не могла быть Ледибаг? С чего ей звонить ему – хакер посмотрел на часы – в десять вечера?

Сотовый зазвонил снова, бодрой призывной трелью, и Адриан поспешно нажал на ответ.

– Да? – с бешено колотящимся сердцем спросил он, ожидая услышать кого угодно: от Нино, напоминающего о необходимости доработать мотоцикл, до Хлои, решившей подшутить над другом. Но вместо этого в трубке раздался приятный смутно-знакомый женский голос:

– Эм, привет. Это Ледибаг. Я звоню тебе с помощью своего йо-йо. Правда, здорово? – несколько неуверенно произнесла она, и Адриан застыл как статуя, мысленно крича от восторга. – Ты тут?

– Да, тут! – моментально выдохнул он, боясь болтнуть лишнего и разочаровать свою Леди. Она продолжала молчать, и Адриан осторожно поинтересовался. – А… зачем ты звонишь?

– Ну, я подумала над твоим предложением…

– К-каким предложением? – он сам не заметил, как стал заикаться.

На другом конце трубки повисло напряженное молчание.

– На счет помощи. Если ты передумал, то я пойму…

– Нет! – поспешно выкрикнул Агрест, так громко, что, наверное, услышал весь дом. – Нет, я не передумал. Конечно, я хочу тебе помогать, – горячо заверил он, и ему послышался облегченный вздох его Леди.

– Тогда встретимся сегодня на дежурстве? Ночной патруль через полчаса у Эйфелевой башни. Как ты на это смотришь?

– Отлично! Супер! Конечно, я буду, – Адриан проклинал себя за отнявшийся язык, отказывающийся выдавать нормальные предложения, но поделать ничего не мог.

– Тогда жду, – Ледибаг отключилась, и он несколько минут ошарашено осмотрел на телефон, после чего с дикими криками пустился в пляс.

– Она согласилась! Согласилась! У нас будет свидание!

– Ледибаг говорила про «патруль», – механически заметил Плагг, но Адриан проигнорировал его замечание.

– Плагг, не будь занудой! О, Господи, я иду на свидание с Ледибаг. Что же надеть?

Адриан заметался по комнате, перебирая вещи. Вариантов было не так много: нужен был какой-то постоянный костюм, как у супергероя, чтобы Леди видела его решимость и серьезность. Он остановил выбор на плотных джинсах, кожаной куртке и надел линзы.

– Осталось пятнадцать минут до встречи, – предупредил Плагг, и Адриан поспешно выскочил из дома. К Эйфелевой башне он подъехал в срок и стал озираться по сторонам, в поисках героини Парижа.

– Ты все-таки приехал, – девушка вышла из тени, смущено улыбаясь ему, и протянула руку. – Буду рада сотрудничеству с тобой, Кот Нуар.

– Я тоже рад, – невнятно выдохнул он, пожимая её ладошку и не в силах отвести взгляда от стройной и сильной фигуры. От недавней раны не осталось и следа. Прошла неделя, но Ледибаг не хромала и выглядела отлично. – Твоя нога в порядке? – все-таки спросил он.

– Более чем. Хочешь убедиться?

– К-как? – Адриан снова покраснел, на этот раз от неприличных мыслей, но Ледибаг будто не заметила его смущения.

– Что насчет состязания? Кто быстрее доберется до Нотр Дама?

– Я могу использовать мотоцикл?

– Только если я буду использовать йо-йо.

– По рукам!

Он рванул с места, а Ледибаг тут же пролетела мимо, послав ему воздушный поцелуй. Э, нет, он не собирался сдаваться! Адриан увеличил скорость до максимума, выжимая из мотоцикла всё, что можно (естественно, не нарушая правила. Он ведь еще помнил про правила, верно?). Со стороны он выглядел настоящим безумцем. Но в душе ликовал. Её магия против его техники – что могло быть интереснее?

Финиша они достигли одновременно.

– Кажется, ничья, – выдохнул Адриан, остановившись у собора. Ледибаг кивнула и весело улыбнулась.

– Было здорово, – просто призналась она, и у Адриана от её улыбки сильнее забилось сердце.

– А как обычно проходят твои патрули? – спросил он спустя минуту, дав ей время отдышаться.

– Я просматриваю район с крыш, нет ли где драк или подозрительных событий. Если нет – иду дальше. Одержимые люди всегда привлекают много внимания.

– Тогда не будем отступать от правил. Ты будешь двигаться по воздуху, а я – по земле. Так мы сможешь увидеть еще больше. – Адриан собирался поскрести подбородок, но наткнулся рукой на шлем и опустил руку.

– Это отличная идея, – не заметила его действий Ледибаг и посмотрела на мерцающий огнями город. – Как насчет прокатиться до Монпарнаса?

– Я только за! – Адриан козырнул ей и рванул с места, чуть приотстав и дав возможность героине себя обогнать, чтобы иметь возможность наблюдать за полетом Леди. «Как с лучшего места в кинотеатре», – мысленно подумал он.

Сегодня патруль был спокойным. Единственное полезное, что они сделали – спустили с дерева котенка, который забрался туда по глупости и боялся спрыгнуть вниз. Ледибаг осторожно сняла его и отдала зареванной девчонке, не желающей уходить спать без питомца.

– Это был хороший патруль, – призналась Ледибаг, когда спустя пару часов они закончили с выбранным районом. Обойти весь город за столь короткое время? Увы, у них не было такой возможности.

Адриан согласился, но его мысли были далеко. Он думал над тем, что должен сделать, и что нельзя было скрывать…

– Уже поздно, я пойду, – Ледибаг махнула ему рукой и бросила йо-йо, готовясь взлететь, а руки Агреста сами потянулись к застежке шлема.

– Моя Леди, я должен тебе кое-что сказать, – окликнул он её взволнованным голосом. Ледибаг обернулась и замерла.

С мотоцикла Кота на неё с улыбкой смотрел Адриан Агрест.