Мой невозможный лорд Зной

Глава 16

Арелия

— Не расскажешь, зачем тебе так срочно сюда понадобилось? — спросил Скит, помогая мне выйти из огромного чёрного магболида возле храма Природы — удивительного явления, построенного Создательницей прямо в чреве огромного дерева.

Всю дорогу мы разговаривали на отвлечённые темы: рассуждали, куда можно приспособить ящеров, если они вдруг всё же вылупятся из тех красных яиц; почему в межмировых порталах я теряю выход; какие вкусные Угляна печёт пироги; и что отдел лёгкой промышленности завален заявками больше остальных, потому стоит взять парочку дополнительных сотрудников. Я к концу пути отвлеклась и перестала нервничать, поэтому вопрос Скита застал меня врасплох.

— Я… помолиться и помощи попросить у Природы хочу, — пробормотала. — Можно?

— Конечно. Я составлю тебе компанию, не возражаешь?

— Как я могу возражать? — пожала плечами.

Мы прошли по вытоптанной дорожке до круглого входа в храм, и я впервые оказалась в этом дивном месте. По спине побежали мурашки благоговения, и волосы на голове зашевелились. В дупле царил полумрак, и только замысловатые рисунки, выложенные на стенах из светящегося мха, служили слабым источником света. Я подняла голову, но потолка не увидела — вверху царила бесконечная тьма.

— Славный отпрыск дома Зной и заблудшая наследница древней крови, что привело вас к Природе? — раздался глубокий мужской голос за нашими спинами.

Он пронёсся эхом по храму и улетел в неведомые дали.

Я повернулась и увидела служителя культа Природы. Священник был одет в длинную травяную рубаху, а на плечах его сидели две птицы.

— Нам с моей спутницей надо к колодцу. Хотим поговорить с нашей Создательницей, — сказал Скит.

А я вздрогнула. Думала, Скит подождёт меня в общей зоне. Не ожидала, что придётся идти к колодцу вместе со Зноем. Но не начинать же спор прямо при служителе? Может ведь и прочь прогнать. Просто надо действовать решительней, вот и всё.

— Проходите в кабинки и переодевайтесь, — велел служитель, махнув рукой на несколько ширм из лиан, расположенных возле одной из стен. — Если Природе угодно, она выдаст вам ритуальные рубахи. А если нет — путь к колодцу для вас закрыт.

Всё, что говорил служитель, я знала из сказок, которые рассказывала мама, поэтому пошла в кабинку, когда он даже ещё не договорил. Спряталась за буйной листвой, скинула туфли, чулки и, быстро расстегнув пуговицы, стянула платье, а за ним и бельё. Достала из потайного кармашка пластину артефакта, положила сверху на свои вещи и принялась ждать. Травяная рубаха не появится до тех пор, пока на человеке есть другая одежда. Но как только я вытащила ленту из косы, рубаха упала сверху мне прямо в руки. Я быстренько скользнула в неё и, взяв вредоносный артефакт, зажала его в ладони.

Проход к колодцу — круглое отверстие в полу среди корней — открывался только тем, кто переоделся. Я спешила — рассчитывала поговорить с Природой и прыгнуть, пока Скит возится в кабинке. Почему-то при нём этого делать не хотелось. И я сомневалась, что у меня хватит духу. Поэтому порадовалась, когда увидела, что его ещё нет. Закусила губу, прогоняя страх, и решительно двинулась к колодцу. Встала на краю, заглянула вниз — ни-че-го, только темнота клубится. Я прикрыла глаза.

— Великая матушка Природа. Ты всё про меня знаешь. Помоги, прошу тебя. Я совершила много чего необдуманно, но не хочу никому навредить. Дай мне шанс всё исправить… или забери эту неправильную жизнь.

Я занесла ногу над пропастью, чтобы прыгнуть, но не успела.

— Куда?!

Скит налетел сзади и крепко-крепко прижал меня к себе. Я застонала от досады. Совсем чуть-чуть времени не хватило!

— Пусти. Дай мне прыгнуть. Ты не понимаешь! — взмолилась я.

— Понимаю. Только прыгнем мы вместе, — прошептал мне на ухо Скит и шагнул вместе со мной в колодец.

Сначала мы летели очень быстро и в полной темноте. В ушах свистел ветер. Потом скорость стала уменьшаться, а тьма превратилась в серый туман. Скит развернул меня к себе, и я обхватила его шею руками. Туман стал светлеть, и я смогла разглядеть его лицо.

— Что ты сделал? — спросила хрипло.

Я знала, что он сделал. Он запросил у Природы свадебный обряд истинных пар. Мне просто не верилось, что такое вообще возможно.

— То, что должен был, — твёрдо ответил Скит и, запрокинув голову, повысил голос: — Великая Природа! Я нашёл свою пару, засвидетельствуй наш союз и соедини жизни в одну.

Едва он договорил, мы будто сорвались с обрыва и покатились вниз. А туман в это время всё рассеивался и рассеивался. Когда мы остановились — Скит на спине, а я на нём, — место, где мы оказались, можно было рассмотреть уже отчётливо.