Мой невозможный лорд Зной

Глава 3

Распад Спирали застал нас с братом в Пустом. Мир тогда порядком тряхнуло и на пару минут погрузило во тьму. Но потом небо озарили фейерверки и светило вернулось уже вместе с магией. Изменения почувствовали все. В самой атмосфере что-то поменялось. Люди на улицах хохотали и обнимались с незнакомцами, как будто все одновременно напились. Это всеобщее ликование длилось до следующего утра, а когда постепенно сошло на нет и даже начало сменяться страхом перед неизвестностью, власти объявили, что мы теперь свободный мир под названием Земелье.

В газетах написали, что Спираль держалась на последнем дыхании, потому что старая магия рушилась, а все эти годы её подпитывали дикие маги с определёнными способностями, которых давно не рождалось. Учёные якобы искали варианты спасения миров, иначе при естественном развале все жители витков могли просто погибнуть. Но тут появилась Шерилин Стужа — универсальный маг, обладающий колоссальной силой и возможностями за счёт своего уникального рефлекта, которая могла укрепить Спираль, но предпочла безболезненно её разобрать и дать виткам свободу.

— Слушай, мы очень вовремя смылись, — сказал тогда Ярел.

До меня не сразу дошло, о чём брат говорит, и я уточнила:

— Имеешь в виду, что на Пустом… То есть на Земелье теперь будет жить лучше, чем на остальных витках?

— Да нет же, Лийка, ты чего?! Дикий маг с определёнными способностями — это ты. Я уверен. Если бы о тебе тогда узнали, забрали бы поддерживать Спираль, и пахала бы ты на Великие дома, пока бы тебя досуха не выжали.

Я тогда задумалась и пришла к выводу, что Ярел прав. В очередной раз поблагодарила брата за то, что быстро сориентировался и спас, да и не возвращалась больше к мысли о том, как бы могла сложиться моя жизнь при других обстоятельствах.

Ровно до этого момента.

Страх придал сил. Я встала на ноги твёрдо и распахнула глаза.

— Всё хорошо! Со мной всё в порядке! Не беспокойтесь, пожалуйста, — затараторила, уставившись на девушку, которая меня вытащила из портала. — Я просто запечатанный иной маг, и иногда моя остаточная энергия конфликтует с сырой силой. Она отталкивает от меня магические огонь, воду, молнии и прочие не обработанные ритуалами выбросы. Наверняка небольшая задержка произошла тоже по этой причине.

Шерилин Стужа — красивая, стройная блондинка с обворожительной улыбкой и невероятно тёплым взглядом, которая и оказалась моей спасительницей — ахнула.

— Святая Природа! Какой кошмар! Вас запечатали при старом режиме? И ничего нельзя сделать? — с сочувствием спросила она, совершенно не придав значения моим отмазкам.

Наверняка действующим магам сложно представить, каково это — остаться без своей силы. Их можно понять, но мой случай — другой. Я покачала головой.

— Нет, ничего сделать нельзя. Большое вам спасибо за помощь, — приложила я руку к груди и склонила голову перед Шерилин, потом перед Скитом и протянулась к чемодану. — Но давайте отойдём от портала, а то, наверное, задерживаем народ. Да и мне на собеседование пора бежать.

Брови Шерилин удивлённо приподнялись, и она оглядела меня внимательно.

— О, так вы к нам на работу устраиваетесь? А куда именно? — спросила и действительно шагнула к выходу из серого тоннеля.

Мы со Скитом тоже пошагали на утренний свет Фель, проникающий в открытй проём.

— Это моя новая личная помощница, Шер, — ответил Скит вместо меня.

Я поджала губы, а Шерилин обрадовалась.

— Здорово! Значит, можно будет поискать способ разблокировать вашу магию. Меня, кстати, Шерилин зовут. А вас?

— Очень приятно. Арелия Всполох, — обречённо представилась я.

События окончательно выходили из-под моего контроля. А главное, на предложение поискать способ разблокировать мою магию в сердце зажёгся огонёк надежды, а ещё что-то (может, душа?) радостно запело: да-да-да!

Но Шерилин резко вернула меня в реальность:

— Всполох? Хм-м-м, я любила в детстве читать книги издательского дома «Всполох». Они продавались у нас в Остаточном. А потом эти удивительные истории с живыми иллюстрациями вдруг пропали. Болтали, что вместе со всей семьёй Всполох. Вы об этом ничего не знаете, Арелия?

Кончики пальцев закололо от ужаса. Вот так прошлое и подкрадывается откуда не ждёшь. Я еле смогла взять себя в руки, чтобы выдохнуть:

— Однофамильцы, наверное. Мы с братом живём в Пустом.

Мне показалось, что прозвучавший голос вообще не мой, и прямо сейчас Скит догадается, что я вру.

Но мы, к счастью, как раз дошли до выхода, и Шерилин, крутнувшись на каблуках, остановилась на верхней площадке.

— У меня сейчас важная встреча, но ты обязательно найди меня после ужина, Арелия. Как раз Реш — мой дракон — явится, и мы у него спросим про твою беду. Скит тебе покажет, где мы живём, — сказала, махнула рукой на прощание и растворилась в воздухе снопом искр.

Я никогда раньше не видела людей с таким высоким уровнем владения магией. В данном случае — огня.

Зависла на мгновенье, уставившись на угасающие огоньки.

— Идём, Арелия, отдел кадров там, в администрации, — вернул меня в реальность голос Скита.

Я посмотрела туда, куда он махнул рукой, и залюбовалась украшенным разноцветными витражами трёхэтажным зданием. Территория дома Природы на Фель вызывала такой восторг, аж сердце замирало! Было тут что-то такое лёгкое и радостное, что поднимало настроение. Помимо здания администрации и спуска к портальным тоннелям по периметру небольшой площади расположились аккуратные коттеджи с зелёными газонами, тенистые аллейки и компактные торговые лавки с яркими витринами. Кругом чистота, в воздухе витает тонкий аромат растущих на клумбах цветов. А брызги от работающего в центре площади фонтана приятно освежают кожу. К нему хотелось подойти ближе, подставить лицо каплям и замереть.

Только вот зуд в ограничителях, который после перехода и так не стихал, напоминал о задании и брате, не давая раствориться в нахлынувших эмоциях.

— Вы со мной пойдёте? — не очень любезно спросила я Скита, покосившись на чемодан, который снова плыл по воздуху, направляемый силой огненного мага.

— Ну, тебе же понадобятся документы, а они там, — Скит кивнул на мою рухлядь. — Так что раз взялся помогать, помогу до конца. Заодно ускорю процесс оформления, а потом сразу отправимся работать. Нашей с тобой таможенной службе принадлежит весь третий этаж.

Я скрипнула зубами от досады. Но вовсе не на настойчивого лорда, а на злодейку-судьбу. Она сейчас меня как будто дразнила! Причём жестоко. По больному била. Это как открыть ворота сокровищницы перед безруким бедняком со словами «Бери в ладони, сколько хочешь». Я чувствовала себя так же. Передо мной внезапно открылись возможности, о каких я даже не мечтала: появилась прекрасная хорошо оплачиваемая работа, возможность любоваться идеальным боссом, общаться с его не менее идеальной сестрой, попросить ее найти и вернуть мой дом и родителей, может, разблокировать мою магию и научить меня ею управлять. Но ничем из этого я не могу воспользоваться, потому что подписала магический договор, а главное — я должна спасти брата. Мне захотелось закричать, расплакаться, затопать ногами…

Но я молча вошла в холл здания администрации вслед за Скитом. Он коротко стукнул по двери с табличкой «Отдел кадров» и, открыв её, пропустил меня вперёд.

— Доброго дня, Лота. Я привёл Арелию Всполох, мою новую помощницу. Быстренько оформи, и мы пойдём, — велел он крупной девушке явно из племени воительниц с Буйных островов.

У неё были выбриты и украшены татуировками виски, высокий хвост из оставшихся тёмных волос вызывающе торчал из самой макушки, а шириной плеч она легко могла потягаться с моим братом.

Бесстрашная дева посмотрела на начальника таможни хмуро и без всякого почтения.

— Арелия Всполох записана на должность техслужащей в отдел Зои Лански. А кандидатки в ваши, лорд Зной, помощницы должны явиться завтра на большой отбор к полудню. Вы забыли?

В груди всколыхнулась надежда, смешанная с капелькой сожаления. К Скиту прибудет целая толпа талантливейших девушек со всех миров. Конечно же, он не может отказаться от возможности побеседовать с каждой из них и, безусловно, выберет лучшую.

Почему-то в голове промелькнула мысль о борделе Ростовщика и отборе девушек для работы в нём. Ну и глупости!..

— Забыл, — согласился лорд, взгромоздил мой чемодан на стул и развёл руками. — Но знаешь, Лота, мне подходит Арелия. Я с ней уже побеседовал. Это место её. Оформляй, а завтрашние кандидатки пусть идут в отдел техобслуживания. Хоть все сразу и без отбора.

Я уставилась на Скита, неприлично разинув рот. Когда это он успел меня опросить и сделать вывод, что я ему подхожу? Да и вообще… Что происходит?! Почему он в меня вцепился и не хочет отпускать?! В острую необходимость впрячь помощника в работу немедленно не верилось — что именно сегодня такого важного должен сделать помощник, чего Скит не может сделать сам? Любовь с первого взгляда? Тут я бы в голос рассмеялась, если бы была одна. Никогда не поверю в такое. Его растрогала открытка? Впечатлило вывалившиеся из чемодана бельё? Кусочек чулка? Бред! Уверена, этого добра лорд Зной повидал немало. Но в чём тогда дело?