Мой опасный маршал

Глава 38. Подарок

— Ну всё, всё, — шепчет Крейтон, бережно прижимая меня к себе.

Контраст между его недавней яростной мощью и этой осторожностью, с которой он ко мне прикасается, просто выбивает из колеи.

— Почему ты здесь?.. Как?.. — чтобы хоть как-то начинать приходить в себя, спрашиваю я.

Буквально цепляюсь за соломинку, за остатки разума, хоть за что-то, иначе я сейчас потеряю себя и разлечусь на атомы, как Седрик только что…

Нет-нет, не думать. Здесь Крейтон.

Большой. Свирепый. Сильный и… мой.

Снова не удерживаюсь, всхлипываю, пряча лицо у него на груди, вдыхаю его запах, Крейтон, как же я по тебе соскучилась, явился же.

— Я за тобой, — просто говорит он.

Мой коротыш затаился в кольцах его хвоста, и я вся затаилась.

— Вообще-то я… — начала было возражать, но он оборвал меня.

— Вторжение вот-вот начнётся, Рани, — ответил он. — Когда узнал, что Ларток получил это назначение, сразу понял, что тебя решили сделать крайней и пустить в расход.

— Но он же…

— Это ничего не меняет, — отрезал он. — Не ты, значит, найдут других. Эту волну уже не остановить. Даже мне. Но минимизировать последствия и защитить то, что мне дорого, я намерен успеть. А затем займусь устранением угрозы.

Крейтон мягко отстранился, сжав мои плечи, пристально заглянул в глаза.

— К тебе я успел, — сказал он. — Но теперь нам надо выбираться отсюда. На верхней смотровой площадке, что на горе, у меня флаер. Идём. Спрячешься, пока все не уляжется, и я не устраню все проблемы. Теперь я тебя спрячу намного лучше.

Я стремительно возвращала себе способность мыслить.

— Крейтон, — приподняла брови я. — Намного лучше? Спрячешь? Этим отпуском я тебе обязана?

Он нахмурился.

— Отпуск?

— Да. Все эти задания милые, безопасные, в живописной глухомани, твоя забота?

Крейтон тепло улыбнулся, и у меня зашлось сердце, какой же он всё-таки…

— Я был уверен, что тебе понравится стрелять по медузам, — нежно провел пальцами по моим растрепанным волосам.

Не выдержала, улыбнулась в ответ.

— Да, — кивнула я. — Очень понравилось.

Мы смотрели долгие мгновения друг другу в глаза, я ждала, что он скажет что-нибудь еще, но он молчал, просто смотрел, даже его хвост затаился.

— Спасибо, — поблагодарила я, — я бы не подписала, а он бы меня грохнул.

Крейтон серьезно кивнул, по его расфокусированному взгляду я поняла, что он работает в пси-диапазоне.

Мысленно приказала себе собраться. Тоже мне, растеклась. Боевой офицер, мать его! Крейтон прав. Отсюда нужно убираться.

Он предъявил на меня права, как на самку. Победил сильного, достойного соперника. Мы оба рихты. Я его очень хорошо понимала. Не могла не понять. Пока он не убедится, что я, его самка, в безопасности, бесполезно о чём-то говорить, инстинкты, мать их.

В груди разливалось уютное тепло.

Все космические дыры!

Всё это время он меня прятал! Защищал! Берег то, что ему дорого. Сейчас собирается спрятать ещё лучше. Меня. Свою самку.

Мои глаза снова увлажнились.

— Идём, Рани, я расчистил нам путь, — в его голосе прозвучали стальные маршальские нотки.

Я мгновенно собралась, быстро ощупала свою форму, в поисках оружия.

— Бросай всё, — оборвал он меня, — у нас есть примерно полчаса, не будем их тратить.

Я провалилась в спокойный боевой режим, когда ты четко знаешь, что есть командир, который за тебя все уже продумал и которому ты доверяешь свою жизнь. Да. Пока буду принимать всё, как есть. Думать буду потом. Сейчас полное доверие и следование приказам моего маршала.

Крейтон активировал хитрый скрытный пси-режим. Я только слышала о подобном, воочию пока не наблюдала. Под прикрытием каркаса из экстра-линий для отвода глаз мы спокойно вышли из кабинета, потом из здания и направились к горам.

На нас никто не обращал внимание. Ни патрули. Ни даже автоматика.

Я тихо охреневала, но спокойно шла за Крейтоном, доверяя ему. А он бережно и твёрдо вёл меня за руку, продолжая собственнически оплетать своим хвостом мой коротыш.

Никем не замеченные, мы вышли с территории базы, воспользовавшись открытыми воротами во время въезда военной колонны.

— Красиво здесь, — вдруг тихо сказал Крейтон, — тебе нравится?

Мы шли по дорожке к лифту у горы. Этот лифт на планете-курорте — достопримечательность, во всех рекламных роликах показывали в первую очередь его. Шикарный вид и главный аттракцион — два в одном.

— Очень.

— Каталась на лифте? — покосился на меня он.

В его словах мне почудился подвох. Я пожала плечом.

— Нет, почему-то желания не было.

— Я тоже, — Крейтон задумчиво рассматривал лифт, сжимая мою руку. — Говорят, оттуда красивый вид. Лифт поднимается наверх медленно. Целых двадцать минут.

Он прицельно прищурился.

— Зачем так долго? — напряглась я.

Перспектива находиться в закрытом помещении на огромной высоте в стеклянной банке, в то время, как меня чуть не убили, а Крейтон спокойно рассуждает о вторжении…

— Расслабься, Рани, — усмехнулся Крейтон. — Единственный, кто мог помешать мне и поднять здесь тревогу, это Ларток, и ещё десяток его бойцов. Они все обезврежены. Поэтому спокойно заходим в лифт и любуемся видом, а затем садимся во флаер и наслаждаемся полётом.

Его хвост в этот момент шевельнулся совершенно провокационным образом.

Я нахмурилась. Пошляк! Впрочем, я его понимала. После боя, зная о смертельной опасности, рихты чувствуют что-то отдалённо похожее на гон, кровь кипит, гормоны бушуют, требуя продолжения рода.

Учитывая, что последний раз секс у меня был именно с Крейтоном, причём три месяца назад, предложение было более чем заманчивым.

— В лифте, говоришь… — задумчиво отозвалась я. — Безопасно, значит.

— Весьма, — категорично заявил Крейтон.

Его хвост высказался намного более категорично, вовсю развращая мою ошалевшую от радости пушистость.

К площадке у горы мы подошли, когда я была уже вне от себя от желания. Почти не заметила, как Крейтон оплатил сразу весь рейс наверх. Несмотря на то, что кабина вмещала два десятка людей, мы вошли вдвоём.

Просторная панорамная кабина медленно попозла вверх вдоль отвесной скалы, открывая шикарный вид на городок у морского побережья и роскошный блеск океана под мягкими белыми облаками и пробивающимся ласковым лучам местного светила.

Я остановилась у окна, облокотившись спиной о поручень. Чего я там не видела. Гораздо интереснее мне сейчас было любоваться моим самцом. Он тоже смотрел только на меня. В полуночных глазах высветилась решимость.

— Рани, — не стал откладывать Крейтон, — у нас не было возможности поговорить ни перед твоим арестом, ни после него. Меня обложили со всех сторон, твоя единственная защита была в том, чтобы никто не узнал, как ты мне дорога. После театра я собирался провести с тобой вечер наедине, в единственном месте, где не было прослушки, во флаере.

Крейтон так и был в разорванной инспекторской форме. Достал из чудом уцелевшего нагрудного кармана небольшой футляр из мягкой кожи.

— Я уже тогда знал, что должен сделать тебе подарок, — хрипло произнес он, открывая футляр. — Тогда я ещё не успел его заказать, но теперь он готов.

У меня сердце рухнуло вниз. Это то, что я думаю?.. Не может быть…

Открыл — я аж дыхание затаила.

— Это подарок для тебя, Рани.

Ремень! Ремень с сарланхтой на пряжке. Сарланхта — древнее оружие рихтов, дань традициям. По сути кастет, отсоединяется с пряжки, раскладывается и зажимается в кулаке — при этом между пальцами остаются торчать две остро-заточенные пластины.

Крейтон достал из футляра и повернул пряжку так, чтобы мне было лучше видно. Я всмотрелась, стиснув кулаки. Тройной рисунок…

— Флаер в горах раскололся на две части, — тихо сказал он, — и горная гряда была одна. Но я заказал доработку рисунка. Сделали гравировку по моему эскизу.

Гравировка была выполнена изумительно. Тонкая работа. В окружении трёх гор, среди трёх обломков, в которых явно угадывался разбитый флаер, застыли в позе пси работы самец и самка рихты, бок о бок, сплетая хвосты.

У меня просто не было слов. Кончились от нового шока. Я только сейчас поняла и осознала. В кабинете еще нет. А сейчас, увидев материальное доказательство, уже окончательно удостоверилась… Все серьезно.

Крейтон демонстративно поправил пряжку своего ремня, с таким же рисунком, но более крупным.

Воздух пропал в легких, потому что я забыла, как дышать. В наших традициях именно подарок от самца самке, как правило, оружие, причём с тройным рисунком, считался началом ухаживаний, серьёзных отношений. Это значит, что рихт больше ни одну самку не примет. Определился. Знает, что именно эта — единственная. Навсегда.

Если принять подарок, это давало разрешение самцу на продолжение ухаживаний, в традициях рихтов, однозначно ведущих к созданию семьи. Семьи…

— Примешь? — спросил Крейтон, пристально глядя на меня.