Мой персональный эльф

Глава 22

Ночью нам никто не приснился. Не то чтобы я ждала, ведь у наших друзей были проблемы, но я надеялась. Я всегда надеюсь. Зато удалось отлично выспаться, и проснулась я на редкость бодрой, в хорошем настроении. На часах было не то время позднего завтрака, не то раннего обеда. Решив, что пожалуй завтрака и быстро проглотив пару вчерашних пирожков и запив все большой чашкой кофе, я была готова к пространной лекции о жизни эльфов. Алекс же напротив, зевал и потягивался как большой кот, долго пил кофе и тихонько посмеивался, сводя на «нет» все мои попытки поторопить его.

— Я в отпуске, а значит торопится сегодня не буду. — сообщил он мне и неторопливо отправился одеваться.

Пришлось еще немного подождать и заодно «убить двух зайцев» — помыть посуду, и время прошло, и маме Алекса продемонстрировала, какая я аккуратная. Наконец Ал спустился одетый примерно так же, как вчера был одет Николай: джинсы, белая рубашка и жилет с ромбиками.

— Ой… — только и сказала я, окидывая его удивленным взглядом.

— Решил сделать приятное нашему новому знакомому. Не знаю, но вдруг это поможет ему быть более разговорчивым. — усмехнулся мой друг.

Я только покачала головой. Алекс конечно в любой одежде мне нравится, но этот смешной цветной жилет обтягивающий его фигуру смотрелся на нем нелепо. Ал подмигнул мне и схватив куртку, распахнул входную дверь. Сразу же дохнуло сыростью и холодом. Ну вот, то тянул не понятно что, а то спешит. Я торопливо оделась и последовала за ним.

Дом «профессора» был буквально в нескольких шагах и очень соответствовал внешнему виду своего хозяина. Такой же крепенький, невысокий, всего-то два этажа, один из которых мансардный. Сложен из светлого кирпича, под синей крышей из псевдочерепицы. К дому вела аккуратная извилистая дорожка из светло-серых квадратных плиток. Мне подумалось, что кто-то из хозяев точно знает некоторые правила фен-шуй. Вот только применены знания на редкость усердно. Тропинка сильно петляла и была почти вся покрыта хлюпающей снежной кашей.

— Готова? — спросил меня Алекс, увидев как Николай вышел на крыльцо дома нас встречать.

— О да! Главное не проговорится случайно, что мы гораздо более осведомленные товарищи, чем он о нас думает. — радостно подтвердила я, одаривая широкой улыбкой нашего «профессора».

— Тогда прежде чем задать вопрос, сосчитай хотя бы до пяти. — подколол меня Алекс.

Я возмущенно выдохнула, но спорить было уже поздно, мы подошли к ступенькам.

— Заходите, заходите! — шумно приветствовал нас Николай Степанович. — Рад, что вы действительно зашли.

Мы переглянулись. Он что думал, мы из простой вежливости интересовались? Скорей всего он так замучил всех друзей и знакомых своим «хобби», что привык к вежливому невниманию или откровенному игнорированию. А потому, наш приход действительно был ему очень приятен.

Он провел нас в просторную ярко освещенную прихожую оформленную в странном стиле. На полу положена очень гладкая блестящая плитка, две стены по бокам от двери сплошь зеркальные с прикрепленными к поверхности светильниками. Все лампочки горели, и бесконечно количество белых вспышек и отражений резко ударило по глазам. Я почти зажмурилась.

— Ой, простите, включил всю нашу праздничную иллюминацию. — засмеялся Николай.

Он щелкнул выключателем, и весь боковой свет погас, осталась только люстра, тоже довольно яркая. Кто их дизайнер? Неужели им самим так удобно?

— Это у меня жена экспериментирует. — тем временем пояснял хозяин, доставая нам тапочки из-за одной из зеркальных панелей.

Надеюсь в комнатах спокойнее, пожелала я, следуя в гостиную. Надеялась я зря. Такого буйства красок я не видела давно, да что там, не видела никогда. Мы зашли в комнату и я, оторопело остановилась на пороге, обводя взглядом обстановку. Полосатые обои, цветастая обивка кресел и дивана, яркие шторы и в довершение огромный овальный ковер с восточным мотивом во весь пол. Ух ты! Взрыв и вынос мозга. Алекс тоже оценил, хмыкнул и постарался сесть напротив окна. Лучше унылый пейзаж за стеклом, чем такая пестрота и рябь в глазах. Я пристроилась рядом. Николай напротив через журнальный столик, кстати с шахматным рисунком. На столе, занимая большую часть, лежал ноутбук, а рядом приткнулся ярко-красный поднос с чашками и чайником. Николай разлил чай и пододвинул к нам сахарницу и плетенку с печеньем.

— Что вас заинтересовало? — спросил «профессор» с несколько хитроватой улыбкой.

Алекс неопределенно взмахнул рукой с чайной ложкой.

— Не хотел говорить сразу, но мы с Лолой давно интересуемся эльфами. Какую-то информацию мы нашли, но не думали, что существует столько людей серьезно их изучающих. Это выглядит невероятным.

— Да, я представляю о чем вы говорите, Алекс. Я сам был удивлен не меньше, когда узнал об этом. Итак, чем я могу вам помочь?

Алекс задумался, видимо обдумывал, как бы спросить так, чтобы Николай не понял, что и как много мы знаем.

— Расскажите нам о самом захватывающем. — он улыбнулся, — Про Врата. Что это и где?

Николай закивал головой.

— Многих интересует именно это. Это захватывающее воображение перспектива — а вдруг мы можем посетить другой мир. Понимаю вас.

Наш лектор поднялся и подошел к своему письменному столу, чтобы достать какую-то толстую книгу. Когда он вернулся к нам, я увидела, что это был атлас мира.

— Если не вдаваться в излишние подробности и отбросить непопулярные гипотезы, то остается всего две идеи, набравшие наибольшее число сторонников. Первая — существуют некоторые точки на Земле, мы называем их «Врата». Эти точки служат входам и выходами из нашего мира в другие миры. Эти точки стационарны и привязаны к некоторым энергетическим потоками или узлам нашего мира. Тут единого мнения нет. Чтобы активировать переход нужен «ключ». Что может служить ключом никто достоверно не знает и об этом, как я говорил ранее, ведутся дебаты. Вторая теория почти полностью повторяет первую, но с той разницей, что эти точки не стационарны, они могут возникать в любом месте стихийно или с помощью каких-то действий: заклинаний, наговоров, ритуальных фраз, специальных обрядов, жертвоприношений и прочих. Такие Врата открываются легче, но их… гм… мощность меньше. То есть такие врата не могут перенести больше трех — пяти человек одновременно, тогда как постоянные гео-врата могут переносить гораздо больше людей.

Николай замолчал, он на некоторое время замер, постукивая концом карандаша по атласу.

— Сам я склонен считать, что есть оба вида Врат. И зря мы тратим столько времени на споры.

— А на основе чего были сделаны такие выводы? — подал голос Алекс.

— Существует некоторое количество письменных источников описывающих странные события, связанные с пропажей людей и животных и появлением неизвестных нелюдей. Это средневековые хроники, упоминания в книгах, сказках и другие устные источники.

— Но случаев исчезновения масса, как можно понять, что относится к нашему вопросу, а что нет? — это уже я.

Мне действительно было непонятно, как можно обработать такое количество информации. Наш «профессор» с умным видом покивал головой.

— Закономерный вопрос. Раньше средневековыми источниками занимались в основном историки, потом интерес вышел за рамки узкой группы исследователей и к ним подключились ученые других направлений науки и просто энтузиасты. Был создан проект, сайт доступен в интернете, людей много и каждый обрабатывает свой кусочек. Потом все складывается вместе и получается как бы паззл.

Тут Николай оживился и с загадочной улыбкой предложил.

— А хотите, я покажу вам фотографии места, которое предположительно может быть Вратами?

— А у вас есть фотографии? Вы там были? — спросила я.

— Нет, я не был. Фотографии опубликовал на сайте один из исследователей.

— А почему решили, что это Врата? — поинтересовался Алекс.

Николай пожал пухлыми плечами, попутно быстро стуча по клавишам ноутбука.

— Как я уже говорил, уверенности ни в чем нет, и идея такая появилась не сразу. Однажды один наш коллега показал фотографии, которые он сделал в Англии. На фото были изображены крупные валуны и на одном из них мы заметили странный знак. Как вы знаете в Англии полно загадочных камней, и на эту фотографию никто не обратил серьезного внимания, пообсуждали недолго и вскоре забыли. И вот пару лет назад в нашем сообществе появился новый человек, он серьезно интересовался эльфами и сам уже много что знал. И как-то он показал фотографию, по его словам, сделанную где-то в Подмосковье, на ней тоже были камни и на одном из них кто-то заметил такой же знак, как был на том другом камне родом из Англии.

Николай прервался, чтобы сделать глоток чая. Мы с Алексом, почти не дыша, смотрели на него и молчали. Я думаю, нам одновременно пришла в голову одна и та же догадка. Алекс взял чистый лист бумаги и лежащую на столе ручку и начал рисовать. Он изобразил до боли знакомый мне узор.

— Такой знак? — спросил он, протягивая лист Николаю.

Тот взял лист в руки и по его мгновенно вскинутым вверх бровям и ставшим круглыми глазам, я поняла, что мы попали в точку.

— Как вы догадались?

Он развернул ноутбук экраном к нам.

— Вот смотрите!

На фото был обычный лесистый уголок то ли Подмосковья, то ли Англии, а может и какой-то другой страны. Сосны, елки и дубы везде выглядят одинаково. На переднем плане по центру фотографии на пяточке с пожухлой осенней травой, обильно посыпанной рыжими листьями, стояла пара прислоненных друг к другу валунов. Камни высотой примерно мне по пояс, а может даже выше были хорошо видны. На правом из них в самой середине частично скрытый за порослью мха виднелся узнаваемый узор. Он был немного не таким, каким мы его видели, возможно стерлись от времени какие-то линии, чуть с другим наклоном и, мне показалось, не хватало внешней обводки. Но все равно это был «наш» узор.

Я тихонько выдохнула и поняла, что все это время сижу, сжимая в руках кружку с чаем. Хорошо, что она такая крепкая или я такая слабая, а то бы осколки уже втыкались бы мне в руку.

— Хм… — привлек мое внимание Алекс.

Он пристально изучал фотографию, губы сжаты в одну линию, брови нахмурены, глаза блестят. Мы запутались еще больше. Что же это получается, знак на руке Павла, в книге и на камне — это обозначение Врат? Глупость какая-то… Но против фотографии не поспоришь.

Николай молчал и ждал, что мы скажем. В руке он продолжал держать лист с рисунком и тоже сравнивал его с фотографией.

— Похож, очень похож! — первым нарушил он молчание.

— Что это за знак и где вы его видели? Вы на самом деле гораздо более осведомлены, чем кажется. Я прав? — сыпал он вопросами, поглядывая попеременно, то на меня, то на Ала.

Я молчала, предоставив выпутываться другу. А Алекс казалось только и ждал этого вопроса. В ответ он, не тушуясь, выдал уже озвученную ранее версию о картине, которую мы якобы увидели у мнимого приятеля. На этот раз Ал еще добавил, что по рассказам этот знак — «открывает двери мудрости». Почти фэн-шуй по-эльфийски. Мне кажется Николай не поверил, звучало это откровенно странно. Как говорится «шито белыми нитками». Ал тоже это почувствовал и сделал «ход конем», добавил, что я давно интересуюсь эльфами, буквально фанатка этого дивного народца, зависаю на фэнтезийных форумах, купила куклу. А поэтому так сильно прониклась идей знака, что он решил сделать мне приятное и поискать разгадку. Пфф… Вот вроде почти правильно все сказал, но с таким непередаваемым оттенком мужского превосходства. Вроде как, что с женщины взять, всякое им в голову лезет.

Николай вспомнил про Эльрина, и на его лице отразилось понимание. Нашу версию приняли, наверное, не до конца, но он посчитал такое объяснение достаточным. И это хорошо, вряд ли мы бы смогли придумать что-то лучшее.

— Николай Степанович, а тот человек, что выкладывал фотографию из Подмосковья, он не сказал точнее, где ее делал? — вернулся к теме Ал.

— Нет, к сожалению. Он вообще ушел из нашего сообщества со скандалом и больше не возвращался.

— Со скандалом? — переспросила я. — О чем же вы поспорили?

— Я уже плохо помню, слово за слово, как это часто бывает, и вот уже никто не может вспомнить из-за чего начали. — развел руками Николай.

— Может быть вы помните его имя или «никнейм»? — продолжила я с тайной надеждой.

— А вот это помню, у него было имя похожее не эльфийское — Альденор.

— Как, как? — у меня в прямом смысле отвалилась челюсть.

Надеюсь, Повелитель эльфов не шастает по нашему миру и не шарится во всемирной паутине. Скорей всего обычное совпадение, но так странно. А «профессор» тем временем продолжал говорить, я отвлеклась буквально на несколько секунд и поймала уже конец фразы.

— Он вскользь упомянул, что историк, и что писал книгу. Вот и все, что я знаю.

Павел! Наверняка это был Павел. Мой злобный коварный сосед! Везде успел, даже в «эльфийском» сообществе наследил. Какой обстоятельный колдун, собирал информацию везде, где мог. И псевдоним себе взял такой «говорящий». И ведь добился, добился результатов, чтоб ему провалится.

— Жаль, было бы интересно узнать где это место. Может быть даже съездить посмотреть, благо недалеко от Москвы. — посетовал в ответ Ал.

Николай не успел ничего ответить. Резко и требовательно зазвонил телефон, и ему пришлось отвлечься. Судя по разговору, это звонила Раиса Ивановна и настаивала, чтобы муж срочно что-то сделал. Ему не хотелось, он отнекивался, понижая голос и ссылался на то, что к нему пришли в гости соседи. Но жену не так-то просто было сбить с мысли и ему пришлось подчиниться. Вот сразу видно, кто в доме хозяин. «Профессор» закончил разговор и виновато развел руками.

— Извините, что придется прервать нашу беседу, появилось важное неотложное дело и мне обязательно нужно его сделать.

— Мы понимаем, дела они часто возникают неожиданно. Спасибо, что уделили нам время. — произнес Ал.

Мы быстренько оделись и, пообещав вернуться завтра, отправились домой. Родители Алекса еще не вернулись, и пришлось мне вместо его заботливой мамы разогревать обед и накрывать на стол. Ал тихо сидел у окна и о чем-то размышлял. За обедом он тоже думал, съел все, что я ему положила в тарелку, рассеянно сказал «спасибо» и «на автопилоте» небрежно помыл посуду. Я не мешала, спокойно заварила зеленый чай и, налив себе чашку, пошла наверх. Устроившись с чашкой и толстым женским журналом на кровати, я собралась провести спокойные полчаса за чтением и рассматриванием красивых картинок.

Вскоре в спальню поднялся Ал. Из сумки на висящей на стуле он вытащил свой предсказатель погоды и улегся на кровать. Конечно, я отвлеклась от журнала.

Шарик слегка светился, внутри него шел сильный дождь и верх затянуло темно-серыми тучами. Для надежности я встала и выглянула из-за шторы, так и есть, косые струи дождя поливали подоконник и если бы надежное пластиковое окно было открыто, то мы бы услышали бодрую частую дробь капель. Я вернулась на кровать и села по-турецки напротив Алекса. Он все так же продолжал гипнотизировать шарик.

— Значит нужны Дверь, Слово и Ключ. — пробормотал он.

— Дверью ты назвал Врата, с ключом тоже понятно, а Слово — это что? — потребовала я объяснений, я не успевала за мыслью Ала.

— Слово — это заклинание или что-то типа. Ну, я решил так обобщить правила.

Ответил друг и продолжил.

— У нас есть Дверь и возможно Ключ, но мы не знаем Слова. У Павла была Дверь и Слово, но не было Ключа. И все-таки он, наверное, покинул наш мир, как-то ему это удалось. Это кажется полным бредом.

Я удивилась, до этого я не думала, что Павел не просто исчез, а исчез вообще! Нет его в нашем мире. Теперь это стало казаться логичным.

— Почему ты думаешь, что покинул?

— Гипотеза. Ни слуху от него, ни духу. Свалил куда-то. — невнятно ответил Алекс, занятый своими мыслями.

Я наклонилась вперед.

— А какой ключ у нас есть? Ты думаешь это он? — я даже понизила голос, шепотом это звучало еще загадочнее.

— А как это проверить?

Ал лежал, подперев голову правой рукой. Левую ладонь он держал над шариком, словно раздумывая, схватить или нет.

— Где у него кнопка? — улыбнулась я, к месту вспомнив цитату из детского фильма.

— Действительно где?

Ал дотронулся до прозрачной поверхности пальцем и слегка покатал шар туда-сюда. Содержимое заколыхалось, сохраняя равновесие.

— Если ты думаешь, что «Слово» — это какое-то заклинание, то может оно написано в той книге? — опять начала я теребить друга.

— Это было бы очень просто, и все бы объяснило… Но как-то это совсем просто звучит.

— А может и не нужно копать и искать, может все на поверхности. Помнишь, как в детективах, все самое ценное кладут на виду, чтоб никто не догадался. — выдала я.

Алексу надоело гипнотизировать предсказатель погоды, он перевернулся на спину и заложил руки за голову. Рубашка выбилась из-под ремня джинс и был виден кусочек плоского живота. Меня на секунду посетили мысли не связанные с шаром и переносом.

— Вот что бы ты сказала, чтобы попасть в другой мир? — улыбаясь, спросил он.

— Просто попросила бы меня впустить. — не раздумывая, ответила я.

Ал приподнял одну бровь.

— Вот так вот просто сказала бы: «Впусти»?

— Нет, прибавила бы «пожалуйста». Я все-таки вежливая девушка. — мне стало весело.

Алекс скосил на меня глаза и заговорщицким тоном предложил.

— Попробуем?

— Что? — я не поняла.

— Попросим. Вдруг впустит.

Я наклонилась к нему, положила руку на лоб и нежно погладила. Но голос у меня был очень ехидный.

— Алекс, ты переутомился. Нельзя так много думать. Пойдем, посмотрим фильм «Пила 7», или какие там еще семейные комедии ты любишь. Отдохнешь, потом подумаешь еще.

— Ха-ха-ха, очень смешно. Давай просто проверим. Вставай!

Он встал с кровати и за руку стащил и меня. Потом поднял шар и, держа его в правой руке, поднял на уровень глаз. Левой рукой он держал за руку меня.

— Глупо выглядим… — почти ему на ухо пробормотала я. — давай быстрее.

— Ээээ… Как это… Впусти нас! — с непередаваемым властным оттенком в голосе повелел Ал и сжал шарик в кулаке.

Ничего не произошло, ехидная фраза уже рвалась с моего языка, как вдруг все вокруг заколыхалось и пошло волнами. Воздух будто сгустился, словно жаркое марево, бывающее над раскаленным асфальтом летом. Возникло ощущение сильного головокружения и окружающие нас предметы и мебель раздвоились. Потом краткий миг пустоты, напугавший меня почти до потери сознания, так что на лбу выступила испарина, а футболка прилипла к спине. И почти сразу головокружение прошло, ко мне вернулось зрение. В ногах образовалась противная слабость, и почему то очень хотелось пить.

МАМА ДОРОГАЯ!!! Где я?! Все вокруг выглядело чужим, новым, странным и волшебным. Я резко обернулась, чтобы найти глазами Алекса. Непередаваемое облегчение, когда я обнаружила его рядом. Хотя я все также продолжала держать его руку, мне надо было обязательно увидеть его. Ал выглядел скорее удивленным, чем испуганным, крепко держал меня за руку и медленно поворачивал голову, осматриваясь. Я выдохнула и тоже начала оглядываться по сторонам. Мы стояли в центре просторного зала, пол вымощен шершавыми на вид плитами какого-то голубоватого камня, по бокам от нас на небольшом расстоянии от стен, которые, кстати, плохо видны в полумраке, возвышались массивные квадратные колонны. Цвет стен за ними не разобрать, что-то светлое с сероватым оттенком, а колонны цвета топленого молока, гладкие и высокие. Впереди метрах в десяти от нас еще одна стена, не скрытая колоннами, в ней широкая арка. Вместо двери до пола свисает какая-то материя, складки слегка колышутся, значит снаружи дует ветер, а может это обыкновенный сквозняк.

Я задрала голову. Ого! Потолок метрах в четырех над нами, покрыт сложным лиственным узором. Где мы?? Мы ведь не дома, и не в Москве и не в… Стоп! Так и до паники недалеко. Я закрыла глаза, сосчитала про себя до десяти и снова открыла. Вокруг ничего не изменилось. Те же колонны, тот же пол и потолок. Напоминает одну из центральных станций метро, только без толпы людей и гораздо легче дышится. Я хихикнула. А вот это уже нервное. Может все-таки упасть в обморок?

— Алекс, где это мы? Думаешь, мы как-то резко заснули? — мой голос еле слышен и немного дрожит.

— Не похоже на сон. Сейчас ощущения более полные. Полагаю, мы в другом мире. — голос друга тих, но тверд и совсем не дрожит.

— Странно…

Он поднимает правую руку. На ладони лежит и мягко пульсирует шарик. И внутри у него нет туч, там ровно светит крошечное солнце.

— Действительно Ключ. — произносит он.

И что нам теперь делать?! Тут наверное опасно? Кто знает, как отнесутся к нам другие эльфы. А вдруг тут не эльфы? Перед мысленным взором предстал образец Чужого из одноименного фильма. Аааа… Мама дорогая!

— Ал, мне страшно.

— Не бойся, я почему-то уверен, что опасности никакой нет.

— Откуда ты можешь знать?

В моем голосе прорвались визгливые нотки и он успокаивающе сжал мою ладонь.

— Все хорошо. Я чувствую.

Успокаивает, но не до конца. Страшно представить, чтобы было, если бы я сама взяла шар и проделала все манипуляции. Этакая храбрая путешественница между мирами! Тьфу… Хорошо что я не одна.

Сзади раздается шорох. Мы одновременно решаем повернуться, но для этого нужно расцепить руки, а я не могу отпустить руку Ала, поэтому просто поворачиваю голову почти как сова.

И взвизгиваю дурным голосом. Машинально, нервы. Не удержалась. А зря…

Позади стоит, наклонив голову на длинной шее, крупный синий дракон. Гвен? Гвен!! Ну конечно он, кому же еще тут быть. Меня это совсем не удивляет, но перед глазами начинает все плыть…

— У тебя все-таки получилось, Алекс. — нарушает тишину знакомый голос.

И я опять падаю в обморок.