Мой по праву

Глава 14

Несмотря на мрачное настроение, Дженис с изумлением рассматривала извилистый ствол искривленного дерева, которое росло сквозь отверстие в полу и через крышу вверх. Была уже середина утра, а она все еще ждала, когда придет Джиан.

Тихие, счастливые трели звенели в покрытых листвой ветвях. Внутри комнаты.

Раньше, она никогда не видела, чтобы дерево росло в помещении, однако пришла к выводу, что ей пришелся по душе подобный эффект. Это было довольно мирное дополнение, которое передавало приятное ощущение комнате.

Тут же в комнате находился выложенный камнями водоем, который непрерывно освежался маленьким фонтаном, тонкой струйкой вытекающим в стоялую воды. Умиротворяющий булькающий звук фонтана отчасти успокоил ее расшатанные нервы и она смогла расслабиться в душистой воде.

Кто-то положил в бассейн распустившиеся цветы. Белые экзотические цветы имели бледно-розовую серединку и были по-настоящему прекрасны. Дженис взяла один в ладони и вдохнула его аромат. Страстное благоухание дразнило ее, пробуждая образы теплых тропических ночей и еще более разгоряченной страсти. Искрящиеся зелено-золотые глаза, расширенные от сверкающего в них голода. Это воспоминание вызвало в ней трепет.

Глубокий, мурлыкающий голос вывел ее из задумчивости.

- Некоторые полагают, что цветы тасмина являются сексуальным возбудителем. - Джиан стоял в дверном проеме, пристально наблюдая за ней.

Дженис отвела от него взгляд и покраснела, вспоминив те вещи, какие Хранитель проделывал с ней ночью. Своими губами, языком и зубами. Он покрывал ее поцелуями с головы до ног и обратно.

Дорожки поцелуев он сопровождал покусыванием. Джиану нравилось кусаться.

Она снова задрожала.

Девушка была разгневанна на него за его увертки, однако она не могла отрицать, что ее тело отзывается на него. К рассвету, она фактически изменила свое отношение на прямо противоположное и приняла его. И безумно наслаждалась этим. Так же, как и он.

Она едва не застонала вслух, когда вспомнила взгляд Джиана, как он вытянулся под ней и спокойно наблюдал, как он убеждал ее остаться, шепча множество греховных вещей, ожидая, как она поступит с ним.

Ее первое потрясение, когда она узнала, кто он по сути, немного прошло, но ее решение относительно их будущего не изменилось.

Первоначальный удар и боль от осознания правды несколько уменьшились; но к ее решению это не имело отношения.

C самого утра, Дженис много думала над своим положением. Джиан был умным мужчиной. Только она должна будет заставить его понять, что как бы она ни была увлечена, этот брак с ним был невозможен.

Дело было не в том, что она не желала его. Она никогда не была настолько глупой, чтобы отрицать это.

По правде говоря, она была почти покорена им. Но это не имело никакого отношения к ее мечтам. Она просто нуждалась в свободе и независимости от любых сложных обязательств.

Когда-нибудь Хранитель выслушает ее - по-настоящему выслушает - она знала, что тогда он поймет ее.

- Это? - переспросила она. - Я имею в виду, возбуждение вызывают цветы?

Он медленно направился к водоему, становясь на колени на его краю.

- Я открою тебе секрет, тайя.

Моя королева.

Насколько она его узнала, она не сомневалась, что он специально назвал ее этим специфическим ласковым словом. Его значение раздражало ее.

Она сверкнула на него взглядом, кристальные капельки воды искрились на золотистых кончиках ее ресниц.

- И что это за секрет, Джиан?

Прежде чем ответить, он оторвал лепесток у цветка, который она держала и дразняще провел его бархатной поверхностью по ее губам. - Почти все может вызвать сексуальное возбуждение в правильных руках.

И в доказательство, кончик его языка томно лизнул тот же самый лепесток. Делая это, красавец-Хранитель наблюдал за ней из-под прикрытых век. То, что эффект был очень соблазнительным, было слабо сказано.

Дженис сделала судорожный вздох. Прошлый вечер, он сделал почти то же самое с ней. Своим языком. Снова и снова…

- Я могу ощущать аромат твоей сущности. Он сочитается с сущностью цветов тасмина. Столь же богатый, как цветок тасмина, Кремовая Кошечка, твой аромат еще более роскошный.

Кончики ее ушей порозовели.

- Иногда, - хриплым голосом продолжил он, - наши чувства позволяют нам «видеть» аромат, как цвета.

Эта фантастическая мысль привела ее в восторг.

- Ты видишь цвет сейчас?

- Да. - тихо мурлыкнул он.

- Какой… какой цвет ты видишь?

Он медленно улыбнулся.

- Красный с оттенком фиолетового внизу сливается с прохладой белого.

Дженис начала раздражаться. Она была уверена, что он провоцировал ее.

- И что это означает?

- Это означает, - он сексуально растягивал слова, - то, что ты как очень сердита на меня так и очень возбуждена для меня под той прохладной внешностью, которую ты показываешь.

Дженис сложила руки на своей пышной груди и повернулась к нему спиной.

Мужчина тихо засмеялся.

- Такой соблазнительный вид.

Девушка поежилась и нырнула поглубже в воду. Она не хотела соблазнять Джиана! Она хотела заставить его прислушиться к ней!

- Также, я могу ощущать такое множество изменений в твоем аромате, что не смогу описать тебе словами.

- И тебе нравиться этот букет? - тихо спросила она.

- Я жажду его. - пророкотал его сексуальный голос.

Дрожь прокатилась по ее спине. Она посмотрела на него через плечо и призналась:

- Как я жажду твой аромат.

- Дженис, - выдохнул он, мурлыкнув. Он был глубоко тронут ее признанием. Еще одна сильная дрожь прокатилась по его телу.

Девушка снова отворнулась от него.

- Но Джиан, ты должен понять, что эта твоя идея с нашим браком не реальна.

Несколько мгновений он оставался безмолвным. Совершенно безмолвным. Ей стало интересно, о чем он задумался. Не в силах больше томиться в напряженном ожидании, она еще раз взглянула на него через плечо.

Он сложил руки на груди и выгнул бровь. Очевидно, он был не согласен с ее мнением.

- Я так думаю, Джиан. Мы не подходим друг другу. И у меня нет никакого желания…

Он фыркнул.

Она не обратила на это внимания.

- Никакого желания быть замужем. Пожалуйста, не воспринимай это лично.

На его щеке появилась ямочка.

- Конечно нет. Почему?

- Мне хотелось бы много узнать, исследовать, как я уже объясняла тебе. Как Френси. Я должна быть свободной, Джиан. Если бы не это… возможно… то есть, ты…

Зелено-золотые глаза вспыхнули от развлечения. Он не должен был наслаждаться этим! Он должен был согласиться с нею! Она зачерпнула в ладоши немного воды и плеснула в него.

Он засмеялся, сделав от греха подальше шаг назад. Именно такой богатый, раскатистый смех всегда вызывал покалывание и дрожь в ее позвоночнике.

- Я серьезно!

Усмехаясь, он протянул ей руку.

- Я бы хотел показать тебе наш дом.

Он определенно не услышал ее.

- Это - твой дом, а не мой.

- Пойдем. - Улыбаясь, он протянул ближе руку, заставляя девушку принять ее.

Осторожно, она вложила свою руку в его ладонь.

Она убедит его…, только это займет еще немного времени. В конце концов, он был Хранителем, привыкшим заманивать в свои ловушки, как пожелает. Эта прогулка была бы превосходной возможностью просветить его. Она не ожидала, что мужчина поймет ее логические рассуждения - он жил инстинктами. Это будет удачей для нее, обратить его внимание на разницу между ними. Громко.

Джиан легко вытянул ее из воды. Ее влажное тело, блестящее от капелек воды, слегка коснулось его.

И вновь она заметила, как он содрогнулся.

- Вот, возьми это. - Он вручил ей большую, мягкую ткань, чтобы она вытерлась. Она удивилась, что он не высушил ее сам, воспользовавшись удобным случаем приласкать ее тело.

Вместо этого он смотрел на стену позади нее. Это было непохоже на него. Девушка с любопытством наблюдала за ним. Его верхняя губа слегка блестела от выступившей испарины.

- По моему распоряжению, несколько туник из крилли, были привезены с Авиары, чтобы доставить тебе радость. Они находятся в соседней комнате, ожидая твой выбор. Я буду ждать тебя на нижней площадке лестницы.

Дженис подозрительно смотрела на него. Это было так несвойственно ему, чтобы покинуть ее сейчас… в особенности если он думал, что смог бы наблюдать за тем, как она одевается. В прошлом она замечала, что такая мелочь, казалось, доставляла ему огромное удовольствие.

Но в то же время Хранители были настолько непредсказуемы; кто сможет предугадать, что они сделают в следующий раз?

- Во время нашей прогулки, ты можешь попытаться убедить меня в своей потребности без осторожности блуждать по опасным мирам, заполненным всеми сортами существ без совести и морали. - Он послал ей очень мужской взгляд, который говорил: "не в этом тысячелетии" как раз перед тем, как исчезнуть за дверью.

Он знал, к чему она стемилась! Все это время, он просто играл с нею! Ботинок, который она запустила в его высокомерную голову, отскочил от дверного косяка.

- Я ухожу, Джиан! - пронзительно закричала она через закрытую дверь.

- Конечно. Я встречу тебя внизу, Кремовая Кошечка. - Его голос затихал в отдалении.

Бормоча себе под нос, Дженис схватила первую попавшуюся тунику и надела ее, даже толком не рассмотрев ее. У Хранителя был талант выводить ее из себя! Как только она оделась, она стремительно понеслась вслед за ним. И в ее намерения не входило смягчаться к нему. Джиан ждал ее точно там, где он и обещал - на нижней площадке лестницы.

Джиан наблюдал, как она энергично шагает к нему, с изумлением отмечая надетую на ней тунику, которую он выбрал. Дженис мельком оглядела себя, с потрясением обнаружив, что красивая, редкая ткань крилли была красно-фиолетового оттенка с вплетением белого. По его словам, эти цвета в точности соответствовали ее настоящему аромату!

- Это была случайность, - сказала она сквозь стиснутые зубы.

- Мммм…хммм, - протяжно произнес он.

- Ты невыносим!

Он улыбнулся совсем, как кот.

- Я не понимаю, как ты можешь даже подумать о том, что женщина смогла бы приручить тебя!

- Что заставляет тебя даже подумать, что я желал бы этого? - шепотом ответил он, бросая вызов.

- Ну, ты говорил о брачном союзе и все такое прочее! - пробормотала она.

- Брачный союз не имеет никакого отношения к приручению. Или ты перепутала это с другими вещами. - Его колдовские глаза таинственно сверкнули. - Хранитель не может быть приручен, Дженис.

- Что же в таком случае, имеет отношение к брачному союзу? - накинулась она на него, рассерженная его кошачьими повадками. - Соответствие тебе?

- Я дам тебе возможность узнать это. А сейчас пойдем.

M'иан был миром удовольствия и наслаждения. Куда бы она не посмотрела, она видела что-то новое и восхитительное.

Она быстро узнала, что дом королевской семьи представлял собой строение, состоящее из невозможных углов, уровней, замысловатых залов и укромных уголков. Ей показалось, как будто строитель-ремесленник сошел с ума.

Джиан объяснил ей, что для Хранителя такое положение имело огромное значение, поскольку можно исследовать бесконечные лабиринты.

- Но это так… так чудно.

Его четко очерченные губы дернулись.

- Мы наслаждаемся такими странностями. Этот королевский правящий дом, ты безусловно могла бы назвать самым причудливым. - Он по-мальчишески улыбнулся ей.

Она недоверчиво взглянула на него.

- Наш народ всегда очень стремиться попасть сюда; просто жаждет приглашения. - Он весело подмигнул. - В самом деле.

И она могла понять, почему. Несмотря на его непредсказуемую планировку и декор, это было красивое место. Хранители уделяли внимание деталям, и это было очевидно в шелковистых тканях и убранстве, богатыми и цветом и дизайном.

Там были всевозможные притягивающие места, где можно было потеряться. Укромные альковы. Тайные лестницы. Петляющие лестницы и загадочные лестничные пролеты.

Пока Джиан продолжал экскурсию по дому, Дженис также обратила внимание, что палаты были роскошно обставлены, но без подавляющего высокомерия. Центр, казалось, предназначался для отдыха. Кровати и мебель были низкими и вытянутыми, с огромным изобилием подушек.

Хранители казалось, были также без ума и от фактуры тканей. В одной комнате она насчитала двадцать пять различных материалов! И все они изящно сочетались между собой. На Ганакари даже правящий дом не имел такого богатства, поскольку эти ткани были очень дорогостоящими, не говоря уже о чрезвычайной редкости. Она никогда не видела таких ярких расцветок! Они переполнили ее ощущения, немедленно поднимая ее настроение.

- Это настолько поразительно, Джиан! - Восхищенное восклицание скатилось с ее губ, когда она обнаружила за окном сад, полного толстых, мягких подушек и благоухающих пряных растений.

- Я вернусь к этому месту, - она усмехнулась, - если смогу найти его! - Дом создавался для Хранителей, которые никогда не могли заблудиться в нем, охотнее полагаясь на свою врожденную способность следопытов, а не на логическое расположение. После многочисленных изгибов и поворотов, которые они прошли, она действительно засомневалась, что сможет найти это место снова.

Джиан тихо посмеивался.

- Мы обожаем такую сложность, как я уже говорил, но в конечном счете ты со временем изучишь все ходы и выходы. А если ты вдруг заблудишься, не волнуйся - я всегда найду тебя.

Именно это и беспокоило ее.

- Что, если я не желаю быть найденной? - многозначительно прошептала она.

Он вскинул брови.

- Скажи мне, почему ты веришь, что это отразиться на моих действиях?

От раздражения, ее лицо вспыхнуло.

- Джиан, мы должны поговорить о…

Он прервал ее, указав на маленького ребенка за окном, который заснул в саду в окружении восьми котят. Мужчина тихо засмеялся.

- Кажется, игры их утомили.

Дженис не смогла сдержать улыбку, глядя на очаровательную картину. Во время экскурсии, рот Дженис не закрывался от удивления, поскольку повсюду носилось множество котов. Она никогда не видела так много кошек. Они ходили и играли среди людей, некоторые ластились и старались доставить удовольствие, а некоторые были источником больших проказ.

Она заметила, что все они имели разноцветные глаза. Похоже, они были Хранителями.

- Дети не слишком сильно разыгрались? - Она смотрела на двух котят, которые проснулись и теперь шипели друг в друге в игривом состязании. Один внезапно набросился на другого и два меховых шарика покатились вниз под уклон, запутавшись вместе в клубок.

- Да. - Он рассмеялся, наблюдая за ними. - Они сильно разыгрались.

- Но, конечно, вы призываете их к порядку?

Он пожал плечами.

- Немного. Нам нравиться, когда они шалят. Такие проказы - часть нашей очаровательной природы, не так ли, Дженис? - Он хитро взглянул на нее.

Девушка усмехнулась.

Он взял ее за руку и повел к еще одному крылу. Здесь она уловила запах пищи, готовящейся поблизости. В животе у нее заурчало.

Мужчина засмеялся.

- Я подумал, что ты, наверное, проголодалась. Ты обнаружишь, что наша пища настолько же разнообразна, как и все здесь, и настолько же вожбуждает аппетит.

Он вывел ее на балкон и предложил сесть за маленький, низкий столик. Решетка из цветущих виноградных лоз изолировала уединенное место. Легкий бриз играл в ее волосах.

- Я сейчас подойду.

Он быстро вернулся обратно, принеся с собой блюдо с деликатесами для нее. Маленькие закуски были уложены в замысловатые формы и имели множество оттенков. Девушка оживилась, когда распознала крошечное лицо, изображенное на одном из круглых кусочков. Пока не заметила, что это было ее лицо.

- Боже мой! Как они сделали это?

- Когда мы гуляли, ты прошла мимо одной из кухарок. Она сделала это, чтобы почтить и поприветствовать тебя.

- Как это мило. - Она взяла маленькое лакомство и рассмеялась, отметив выражение лица. Повар сделал акцент на ее глазах, закатившихся вверх. Она, должно быть, видела ее этим утром, когда она разговаривала с Джианом на нижней площадке лестницы. Прикрыв рукой рот, она захихикала.

Джиан взял у нее лакомство и, усмехнувшись, отправил его в свой собственный рот.

- Джиан! Я должна была съесть это!

- У тебя еще будет эта возможность, поскольку она делает сотни таких для торжества сегодня вечером.

- А что за праздник сегодня вечером? - Она взяла другое кондитерское изделие, которое было подозрительно похоже на Треда, и откусила от него. Ей не терпелось увидеть лицо сурового Авиарца, когда он поймет, что его миниатюрная голова была изображена на этих крошечных угощениях. Одна мысль об этом снова вызвала ее смех.

На щеках Джиана появились две ямочки.

- Ты видишь, какое это место, Кремовая Кошечка? Здесь всегда найдется что-нибудь причудливое, чтобы восхитить тебя.

- Ммм… Что за торжество, Джиан? - Она заметила, что он не ответил на ее вопрос.

- Ах, это. - Он растянулся около нее поперек нескольких подушек.

- Да, это. - Она взяла еще одно лакомство. - Кто это? - Она указала на незнакомца.

Джиан выглянул за ее плечо.

- Это - мой ютал, Хариар. Он - мой первый советник. Ты встретишься с ним сегодня вечером.

- На празднике.

- Да.

- Джиан. Что - это - за - торжество?

Он пригладил назад пряди ее светлых, длинных волос.

- Этот праздник в честь Треда, как героя M'иана…

- О. Хорошо, если это…

- И празднование нашей свадьбы.

- Нет.

- Тайя, - он глубоко вздохнул - это традиция для…

- Нет. Я не буду. - Она положила сладость обратно на поднос.

Джиан склонился над нею, взял пирожное и проглотил его. Дженис нахмурившись смотрела на него.

- Народ ждет этого, Кремовая Кошечка. Я ничего не могу изменить. Главы кланов уже на пути сюда для празднования. Хариар устроил это без моего ведома. - Он не уточнил, что он одобрил бы это в любом случае.

- Это правда? - Она пристально взглянула на него.

- Да, мы всегда говорим правду. - Он смотрел на нее из-под полуприкрытых век.

- Тогда я сожалею, Джиан, но ты должен отменить это.

- Я не могу.

Дженис вздохнула.

- Джиан, я не буду…

- Я прошу тебя, Дженис. Приходи и получи удовольствие от этого вечера, моя тайя. Если ты сделаешь это ради меня, то завтра, ты сможешь обсудить со мной то, что ты хочешь.

Она пребывала в нерешительности. Это была уступка. Большая уступка. И единственное, чего она не ожидала от Хранителя Тумана. Он заявляет, что примет во внимание то, что она скажет, если она сделает это ради него. В который раз Хранитель удивлял ее.

- Ты серьезно, Джиан?

- Конечно.

Дженис глубоко вздохнула. Она должна была оказать ему эту услугу. Он спасал ее жизнь бесчисленное количество раз, если бы не он, она никогда бы не покинула Ганакари.

- Отлично. Раз так, мы договорились. Что я должна сделать?

Его зелено-золотые глаза ликующе мерцали.

- Кое-что ужасное, - поддразнивая, сказал он, растягивая слова.

Ее рот принял форму буквы O.

Он негромко засмеялся.

- Просто будь сама собой и замечательно проводи время… как моя тайя.

Она с подозрением посмотрела на него.

- Это - все?

- Да.

- Что произойдет, когда они поймут, что никакой свадьбы не будет?

Он поймал тот же самый локон волос, что ранее пригладил и прикусил его губами, как будто стебелек травы.

- Позволь мне самому побеспокоиться об этом, ммм?

- Очень хорошо. Поскольку ты - король, ты можешь беспокоиться за все, - сказала она, поддразнивая его в ответ.

- Согласен, Дженис. Я согласен. - Он притянул ее к своим бедрам и твердо накрыл ее губы поцелуем.

Янифф и Риджар шли через лес по старой дороге.

Был уже конец дня, и Риджар думал о скором возвращении домой к Лайлек. Он тосковал без нее, когда ее не было рядом.

Он слабо улыбнулся. Она часто дразнила его за мальчишество и повадки «котенка». Он не мог не признать, что это были новые впечатления для него. Впечатления, которыми он дорожил.

Листва ковром укрывала лес, со всех сторон их окружала зелень, прохлада и безмолвие. Риджар прислушивался к приятному шороху их шагов по усыпанной хвоей земле.

Почему-то, этот звук доставлял ему удовольствие.

Его поразило осознание того, что ему нравиться идти рядом с Яниффом, особенно, когда они были расслабленны, просто болтая о том о сем. Хотя, он и не всегда соглашался со стариком.

Риджар не заметил, как Янифф посмотрел в его сторону с небольшой, довольной улыбкой.

- Янифф, как ты думаешь, с народом Хранителей все будет в порядке? Клянусь, меня очень волнует этот вопрос.

- Нас всех это волнует, Риджар. Но я верю в Джиана. Он защитит Хранителей. Что меня больше всего беспокоит, так это то, что он рассказал нам об этом таинственном сообщнике Карпона.

- У тебя не было никакого предчувствия об этом? - Яниффа часто посещали видения. В прошлом, многие из его видений отводили несчастья от Авиары и от Альянса.

- Нет, я ничего не видел. И это тревожит меня. - Янифф рассеянно погладил перья Боджо.

- Возможно и нет ничего, что стоило бы увидеть, и мы слишком преувеличиваем значение этого сообщника. - Риджар просмотрел на верхушки деревьев, отмечая их богатый цвет на фоне неба.

Темные глаза Яниффа пронзили взглядом молодого человека. Из всех вещей, которым Риджару необходимо было научиться, одной из самых важных было умение сконцентрироваться на главном.

- Ты веришь в это?

Риджар с изумлением уставился на старого чародея. Янифф спрашивал его, ощущает ли он что - нибудь. Что он выдумал?

- Янифф, ты знаешь, что у меня нет таких способностей.

- Мммм. - Они пошли дальше.

Риджар понимал, что волшебник на что-то намекал.

- Что значит «мммм»?

Янифф взмахнул своим посохом. Когда старый волшебник делал так, он всегда что-нибудь затевал.

Риджар скрипнул зубами, уверенный, что сейчас последует еще один урок для посвященных! Что он там думал - приятная, расслабляющая прогулка? Сейчас, ему хотелось бы просто погулять, ни о чем не думая так серьезно!

Янифф посмеялся про себя.

- Зачем терять даром удобный случай? Конечно, ты можешь гулять и думать одновременно, мой юный друг. Я лично имел возможность быть свидетелем того, как ты делал так во многих случаях, когда находился в компании женщин.

Риджар покраснел, слишком поздно вспомнив, что не оградил свои мысли от Яниффа.

- Я уже всю свою жизнь твержу тебе, Янифф, я не обладаю той силой Чарла, о которой ты говоришь.

Старый волшебник взмахнул своим посохом, подтверждая подозрения Риджара о наставлении своими последовавшими словами:

- Источник силы идет изнутри. Если ты думаешь, что у тебя этого нет внутри, то тогда ты действительно слаб. И наоборот, если ты считаешь, что она есть в тебе, значит она храниться в тебе.

Риджар прищурился, когда значение его слов дошло до его.

- Ты хочешь сказать, что моя сила Чарла не проявляется, потому что я думаю, что ее нет во мне?

- Ты никогда не признавал ее в себе, Риджар, и поэтому она спит внутри тебя.

Риджар недоверчиво фыркнул.

- Я не могу поверить в это! Я должен только сказать да, ты - здесь, внутри, - он ударял себя в грудь, - и она там появиться?

- Это немного более сложно, чем так, и все же, в некоторой степени так просто.

Риджар выгнул черную бровь, поддразнивая волшебника.

- Ты снова говоришь загадками, Янифф.

Янифф подавил смешок. Риджар и его привычки…

- Ты не можешь пробудить это к жизни, просто подумав об этом, Риджар. - По крайней мере не на данном этапе.

- Я не уверен, что понимаю тебя, Янифф.

- Давай возьмем, например, Хранителя Тумана.

- Отлично. - Они свернули на повороте дорожки и углубились в лес.

- Джиан никогда не сомневается в своей силе, потому что сомнения просто не свойственны ему. Именно поэтому он обладает таким могуществом. Его сила происходит от его инстинкта, природного чутья, и он это знает. Он никогда не сомневается в самом себе. - Янифф проницательно наблюдал за Риджаром. - И именно поэтому он - Хранитель.

- Как и я.

- Не совсем.

Риджар стрельнул в него взглядом. Верно, не совсем.

- Из твоих слов следует, что раз я сомневаясь в своей внутренней силе, значит я лишен ее?

- Не следует.

Волшебник поставил его в тупик. Риджар в раздражении вскинул вверх руки. У него лопнуло все терпение от этих уроков, которые водили его по кругу!

В глазах Яниффа вспыхнули огоньки, когда он наблюдал за ним.

- Сомнения, это сущность Чарла. Ты, Риджар, к тому же и Чарл.

- Это ты так считаешь, - беспечно ответил он.

- Это так и есть.

Рот Риджара твердо сжался от досады.

- Тогда, как я должен уравновешивать эти стороны в себе? Чарл тщательно обдумывает каждый свой шаг; Хранитель действует без сомнений, истинктивно!

Они оба согнулись под низко сплетенными ветвями. Лес внезапно расступился перед скрытым озером. Мужчины подошли к его берегу и уставились на его спокойную водную гладь.

- Ты должен научиться использовать эти качества со всех сторон, как будет более выгодно для тебя в каждой индивидуальной ситуации. С этим не легко справиться, но определенно очень важно.

Риджар заинтересовался этой идеей, в задумчивости уставившись на воду. Вода, как говорил Янифф, обладала магическими свойствами. Иногда, в ней можно было увидеть будущее. Он лениво подумал, не специально ли завел его Янифф по той дорожке к этому месту именно с этой целью.

- Ты уже знаешь ответ на свой вопрос. - Янифф смотрел вдаль.

Риджар вымученно выдохнул.

- И каким образом я должен сделать то, что ты сказал, - тихо спросил он, - уравновесить свою сущность?

Янифф загадочно улыбнулся.

- Ты должен положиться на свой инстинкт Хранителя, который направит тебя. Мистик растет и развивается, раскрывая свое внутреннее «я», а не от демонстрации показной силы. Никогда не принимай физическую мощь за настоящую силу. Наши способности могут стать катализатором к неограниченному могуществу, но только если мы будем учитывать этот урок. Это - истинная сила Чарла.

Риджар сосредодочился на словах Яниффа, его сине-золотые глаза задумчиво смотрели в одну точку на водной глади перед ним. Хранитель раскроет в нем…

Силу.

Инстинкт и сила Чарла…

Сине-золотые глаза Хранителя засветились, когда понимание дошло до его сознания. Он с готовностью открыл свои особенные чувства, на этот раз позволяя им всем струиться скозь него; позволяя своим инстинктам полностью управлять собой.

У него появилось ощущение, как будто нечто шевельнулось внутри него… глубокое, сжатое сознание, которое начинало раскручиваться. Оно разкручивалось от низа его живота, покалывая вверх по спине и спускалось вниз по рукам. Это наростало и наростало, усиливалось и усиливалось, это ощущение, это нечто, что рвалось изнутри него!

Он почувствовал отчетливые колебания, устремившиеся к пальцам его ног прежде, чем они, казалось, прокатились и потрясли его насквозь.

Сине-золотые глаза Хранителя вспыхнули раскаленными сверкающими искрами, и стали разгораться все более ярче и ярче. Его пленительные глаза воспламенялись, набирая интенсивное свечение. Все его тело начало звенеть от этой странной, удивительной вибрации.

Лес вокруг них буквально содрогнулся! В кронах деревьев засвистел ветер и даже небо внезапно потемнело от штормовых масс черных, клубящихся туч. И в это время сама земля содрогнулась у него под ногами.

Прежде, чем он успел осознать то, что случилось, парные лучи кристально белого света вырвались из глаз Хранителя. Они устремились прямо на озеро, на которое смотрел.

Раздался оглушительный треск.

В мгновение ока, огромный клуб испарений поднялся высоко в небо, сразу же растворившись в тонкую струйку дымки. После чего все снова успокоилось и стихло.

Безмолно было и изменившееся озеро, которое не было больше таким, как мгновение назад. Его вода моментально испарилась от ужасающего потока энергии.

Потрясенный, Риджар обернулся, ошеломленно глядя на своего учителя. Парные лучи света вырвались прямо из его собственных глаз! Что же за сила это была? Он даже представить себе никогда не мог что-нибудь подобное ей.

Глядя на своего студента, охваченного благоговейным страхом, Янифф сухо посмеивался. Ученик должен побольше верить своему учителю.

- Итак, теперь ты получил скромное преставление о степени твоих способностей, Риджар.

- Что это было, Янифф? - Риджар был заметно потрясен. Он все еще ощущал силу, бурлящую в его венах. От волнения, его голос был приглушенным. - Что это значит?

Лицо старого волшебника выглядело довольным.

- Это значит, мой ученик, что твоя истинная сущность наконец проявила себя!

И в то же самое мгновение, как все это произошло, все мистики на Авиаре и за ее пределами, на этом уровне мироздания и по другую сторону, в Туннелях и вне их, остановились, чтобы признать, отдать должное, и засвидетельствовать почтение ошеломляющей силе, которая только что явилась им.

Освобожденная сила.

Предсказанная сила.

Сила, которая могла познать истину.

И она появилась у того, кого называли Одаренным.