Мой случайный эльф (СИ)

Глава 24. Мстительность — удел слабых

Не помню, как добралась до дома. Кажется, большую часть пути я проделала на автопилоте. Мозг отказывался полноценно включиться и функционировал в аварийном пунктирном режиме.

Даже билет на автобус я купила в полузабытье… И купила ли? Хорошо хоть, что вышла на правильной остановке. Да и то благодаря водителю, что не поленился растолкать меня, своего постоянного клиента.

За последние сутки я прожила, считай, полноценную жизнь, в которой встретилась с неприступным спонсором нашей больницы, подрядилась его уничтожить, умерла ненадолго и узнала много нового про фей.

По возвращению домой слышу голос Виолы. Она говорит мне о чем-то, только я не в состоянии воспринимать смысл сказанного. Едва дохожу до кровати, как проваливаюсь в сон.

Пробуждаюсь от непрерывных тычков и невыносимо громкого голоса:

— Эй, человек-сон! Пора вставать! Проснись и пой, пташка! Глаза открой…

— Оставь меня… Я только-только легла… — ворчу сквозь сладкое, расслабленное, манящее в себя вернуться небытие.

— Только легла?! Легла ты ровно семь часов назад, дорогуша! Твой будильник начал верещать пол часа назад. Еще чуть-чуть — и опоздаешь на работу!

После этих неприятных слов я, наконец, поднимаюсь и заставляю непослушное тело включиться в рутину.

Душ контрастный, чтобы проснуться. Кофе черный, крепкий, вырви глаз. Яичница, чтоб дожить до обеда. Ритуалы красоты — черт их дери на мелкие кусочки!

И напутствие Ви на холодильнике «Когда ваши крылья ослабнут, вера иссякнет и дальше лететь вы уже не сможете, помните: вы на полпути к цели!»

Что она имела сегодня в виду — не совсем понятно.

Наверно, просто хотела меня приободрить в связи с аномальной усталостью.

Пока переодеваюсь, спрашиваю у соседки:

— Ви, ты же пол года работала с эльфами рука об руку, да?

— Да, а что?

— Ну и как, они быстрые?

— Обычные они. Как мы.

— Но если надо, они могут быстро двигаться? Аномально быстро?

— Что за вопросы! Если и могут, я таких не видала. В эльфийском мире много магов. Наверно, существует магия ускорения.

Перед глазами проносится воспоминание. Натаниэль порхает от одного наемника к другому. Слишком быстро. К тому же, наемник говорил что-то про магическую глушилку.

— А если скорость — это не магия?

— Если не магия… То это труд, долгий и упорный. За любыми аномальными достижениями стоят хорошие изначальные данные плюс годы тренировок.

На выходе из подъезда автоматически задираю голову. Эса летит чуть в отдалении. К счастью, фея ведет себя тихо, имитирует независимость и ничем не привлекает внимание прохожих.

— Я уже соскучилась по тебе, — слышится в моей голове, и я мысленно посылаю ей ответ:

— Я тоже.

Баскетбольный мяч, с которым играют соседские ребятишки, стучит об асфальт. Резкие звуки будто бы бьют по голове и я невольно ускоряю шаг.

Миную газетный киоск, по привычке просматривая заголовки таблоидов:

«Лорд Натаниэль Ла Имри жив!» «Чудесное спасение с намеком на романтику»

Что? Намек на романтику?!

Останавливаюсь, как вкопанная перед торчащими на витрине газетами. Борюсь с желанием… нет, с потребностью купить издание — там, где говорится про романтику.

Несмотря на что, что бюджет на этот месяц распределен вплоть до мелочей, достаю из сумки кошелек и совершаю акт безрассудства — покупаю дорогущую стопку новостей. Отчаянно при этом надеюсь, что статья меня успокоит своим не-упоминанием обо мне.

Бросаю взгляд на часы. До автобуса еще несколько минут. Начну читать прямо на остановке.

Однако когда подхожу к остановке, от моих планов меня отвлекает странная картина. Рядом со стеклянным павильоном, прямо на подстриженном газоне припаркован золотой спорткар с зеркальными стеклами. Парковаться туда нельзя, но для владельца дорогой машины, похоже, закон не писан.

Затем мой взгляд, как датчик движения, переходит на дернувшегося рядом эльфа, одетого в экстравагантно-лавандовый деловой костюм. Он небрежно закинул ноги на старую деревянную скамью. Занял ее всю целиком, не оставив места двум пожилым женщинам, ожидающим автобус.

В мозгу начинается лихорадочный умственный процесс.

Шестеренки старательно крутятся, пока я пытаюсь понять, что забыл богач на остановке общественного транспорта, как вдруг этот самый богач поворачивается в мою сторону, и я узнаю в нем Эладиуса Эль Граса.

Святые орки! Я совсем не готова к встрече!

Эльф без труда читает по моему лицу, что ему здесь не рады, и без всякого приветствия заявляет:

— Что! Не рада меня видеть? Ты сама пригласила меня проехаться с тобой на автобусе. Ответь на мои вопросы, и я избавлю тебя от своего присутствия. Почему ты вчера не пришла в кафе?

Надо было заранее придумать какую-нибудь завлекающую версию или хотя бы настроиться на игривую волну. Но я не подготовилась, ни морально, ни интеллектуально, поэтому брякаю первое, что приходит в голову:

— Не захотела — вот и не пришла!

Эльф поднимается со скамьи — пожилые женщины сразу юркают на его место, — и повторяет свой излюбленный трюк. Подходит ко мне вплотную — так, что между нами не остается дистанции, — и, засунув руки в карманы, нависает надо мной всем своим ростом, а вдобавок обжигает взглядом.

С трудом заставляю себя остаться на месте, когда он вторгается в личное пространство. Отступить — значит, признать свою слабость, а поддаваться врагу я не намерена. Задрав голову, смотрю в его темные глаза также пристально и нагло, как он, а затем перехожу в наступление.

Шумно втягиваю в нос воздух и интересуюсь:

— Как называется ваш парфюм?

— Это не… — начинает он, но вдруг хитро щерится, блеснув белоснежными зубами, без единой щербинки, и предлагает:

— Скажи мне, почему ты не пришла в кафе, и я отвечу на твой вопрос.

— Ваш парфюм мне не настолько интересен… Упс, — указываю на рычащий транспорт за его спиной. — Пришел мой автобус. Едете со мной или останетесь, чтобы заплатить штраф за неправильную парковку?

У эльфа заостряются от злости черты худощавого лица, когда он шипит:

— Если ты мне не ответишь, сегодня будет твоя последняя смена в больнице.

— Мстительность — удел слабых, — машу ему, слегка опешившему, рукой на прощанье и взбираюсь по ступенькам в автобус.