Мой второй Первый дом

24. Идэмаэль де Лури

Идэмаэль де Лури

Во дворец переместились порталом, предварительно оповестив его величество, что бы нас пропустили охранные заклинания. Идэмаэль восседал на своём белом троне со скучающим выражением лица, льдистые глаза не выражали ничего. Мы с братом прекрасно знали, что эта маска слетает по щелчку пальцев, вот только непонятно, зачем он сейчас её нацепил.

— Светлых лун, ваше величество! — поклонившись, мы встали напротив трона в ожидании ответного приветствия. Это своего рода традиция эльфов, первыми здороваются те, чей статус ниже, и если тебе ответят взаимностью, то можно смело продолжать диалог, если просто кивнут — не желают говорить, а вот полное игнорирование означает сильное оскорбление, фактически вызов.

— Светлых, братья мои, чем порадуете? — Идэмаэль повернул голову и уставился на меня, при этом один его глаз странно дёргался. Затем он пару раз быстро скосил глаза в сторону и обратно. Сообразив, что он хочет, я немного опустил ментальные щиты. В голове тут-же раздалось громкое:

«Сэмирэль! Сэмирэль, твою тёмную мать! Да отомри ты уже!»

Скривившись от громких звуков, как бы невзначай повернулся, поправляя ножны. В углу за колоннами стоял советник Фауст — первый сплетник во всём королевстве, даром что мужчина. Он внимательно за нами наблюдал, не спеша уходить. Это объясняло странное поведение императора, тем временем Замир начал доклад.

— Мы выследили троих тёмных, низкий уровень дара, мелкие сошки. Однако, совершенно точно их главарь сильный маг. У всех троих ментальные блоки повышенной защиты, при попытке взлома — убивает хозяина. Доступная информация бесполезна, содержит лишь бытовые воспоминания из разряда: чего ел, когда встал и тому подобное.

С каждым словом император мрачнел всё больше, но не перебивал.

— Однако, они не являются причиной повышенной активности нежити в том районе. По пути мне удалось перехватить разговор двух торговцев, у диких земель участились явления гулей. Следуя их наводке, мы проверили болота и обнаружили множество свежих трупов.

— Причина смерти?

— Мы полагаем, охота, ваше величество.

Глаза императора в удивлении расширились.

— Какая охота на болотах? Там же кроме мелких птиц никто не водится.

— Охотились на мужчин, одного убили у нас на глазах.

— И что же, два самых сильных охотника королевства не смогли остановить убийцу?

— Дело в том, что это… — Замир понизил голос — не уверен, могу ли я сказать это здесь, ваше величество.

Идэмаэль заметно напрягся, а затем нарочито громко сказал:

— Ну что ж, вы отлично поработали, не откажите мне в любезности разделить со мной ужин?

Ответ, похоже, не требовался, т. к. правитель встал и направился в малый банкетный зал, где уже начала собираться императорская семья. Идэмаэль сел во главе стола, рядом с супругой. Императрица Аэриэлла была мудрой женщиной, на всех светских мероприятиях, да и просто при посторонних она всегда находилась подле мужа, не пытаясь перетягивать власть на себя. Многие женщины шептались у неё за спиной, но в глаза, разумеется, улыбались. Однако мы с братом знали, что ни одно решение не принималось без неё, вернее сказать, как раз таки она их и принимала, а затем, в спальне, внушала мужу, что это полностью его инициатива.

Идэмаэль оглядел всех собравшихся за столом, задержавшись взглядом на пустом месте рядом с женой, он явно был чем-то недоволен. Подождав ещё пару минут, он дал отмашку приступать и слуги быстро разлили всем напитки. От вина мы с братом отказались, ограничившись ягодным морсом, предпочитаем сохранять ясный ум, дворец императора — не то место, где можно расслабиться, особенно под тяжёлым взглядом советника.

Когда же все приступили к трапезе, двери резко распахнулись, являя нашему взгляду принцессу Миридэль. Появление на ужине с опозданием, являлось серьёзным нарушением этикета, принцесса знала это, как никто другой. Неторопливым шагом она дошла до своего места и небрежно плюхнулась на своё место. Насколько нам было известно, принцесса последние пять лет проходила обучение в закрытой элитной школе, которое, видимо, закончилось недавно.

— Не ожидал, что ты соизволишь почтить нас своим присутствием, дочь — тон императора был спокойным, не смотра на бурю эмоций внутри, вилка в его руке согнулась и грозилась вот-вот сломаться.

— Я не знала, что у нас будут гости, отец. Почему меня не предупредили, я бы оделась соответствующе — сказала, а у самой, как бы невзначай с плеча соскользнула лямка и без того открытого платья.

Миридэль не таясь, рассматривала меня и Замириаля, а точнее раздевала глазами. Принцесса была красивой, не зная её характер, можно было легко повестись на её пухлые губки и манящий взгляд из-под пушистых ресниц. Лиф платья практически не скрывал её полную высокую грудь, а бёдра обтягивали тонкие кожаные брюки с разрезами, не оставляя простора для фантазии. Даже сиди она совершенно голой и то выглядела бы более скромно.

Нас с принцессой связывала не очень хорошая история, которая и послужила тому, что её отправили на обучение. Будучи единственным ребёнком, к тому же девочкой, она не знала слова «нет». Любые её прихоти исполнялись мгновенно, и если до определённого возраста это были вполне невинные желания, то после достижения первого совершеннолетия они становились всё жёстче и кровожаднее.

Однажды на одном из балов её внимание привлёк наследник одного из влиятельных родов, симпатия была взаимной, однако, спустя месяц, молодой человек неожиданно пропал, его искали ещё два месяца и обнаружили совершенно случайно. В то время мы с братом проходили службу в императорской армии и в один злополучный день сменили маршрут ежедневной пробежки. Возле одной из пещер на песке заметили кровавые следы и решили, что какой-то дикий зверь забрёл на территорию дворца и уж точно не ожидали обнаружить того самого парня, о котором уже начали забывать.

Он был прикован к стене в одной из прибрежных пещер, всё его тело, кроме лица было покрыто шрамами, в той же пещере обнаружилось множество девайсов для пыток. Парень был сильно истощён и когда его привели в чувство и спросили, кто с ним всё это сделал, он ответил — принцесса Миридэль. Несмотря на все старания лекарей, его не удалось спасти.

Со всех посвящённых в эти события была взята магическая клятва о неразглашении, семье погибшего всё представили, как нападение тёмных магов, а раз нашли его на территории дворца, то выплатили огромную компенсацию. Принцесса не считала себя виноватой в его смерти ведь по сути, он умер не от её руки. Но на всякий случай была отправлена подальше от дворца, сначала в зимний дворец на островах, а затем уже в школу. Однако до момента отъезда ей успели рассказать, кто нашёл этого несчастного и испортил ей всё веселье, надо было видеть, каким взглядом она нас одарила.

С тех пор прошло много времени, но этот взгляд ещё долго преследовал нас в ночных кошмарах. И вот сейчас она сидела напротив нас, прожигая глазами насквозь, будто и не было этих лет.

— Миридэль, хватит смущать гостей, давайте уже поедим — сказала императрица, строго глянув на дочь. Она, пожалуй, была единственной кого принцесса побаивалась, но, как и любая мать, она любила свою дочь, а потому стоило той сделать невинное лицо и смиренно опустить взгляд, Аэриэлла тут же смягчилась.

Дальнейший ужин проходил в тишине, но время от времени, я чувствовал на себе обжигающий взгляд. Первой из-за стола поднялась Миридэль и, сославшись на усталость, покинула столовую вместе с рабом, которому не перепало ни крошки со стола, оставалось надеяться, что его кормят в другом месте. Вскоре, за ней последовала и императрица, а нас Идэмаэль пригласил в свой кабинет для приватной беседы. Сев в кресло, император указал нам на кресла напротив и произнёс:

— Прошу прощения за дочь, сегодня за обедом она изъявила желание ужинать в покоях, я не ожидал её появления внизу. Так что на болотах такого, о чём ты не мог рассказать открыто, Замириаль?

— Это были женщины, пятеро, из их беседы стало известно, что одну из них зовут Юлания. В раба стреляла другая, судя по всему, она авторитет среди них.

Брат выложил на стол стрелу, которая по случайности чуть не попала в меня.

В глазах императора мелькнуло узнавание, он устало потёр глаза и откинулся на спинку кресла.

— Вы правы, это не первый случай. Мне уже доводилось видеть такие стрелы. Их находили на северной границе с оборотнями и в горах, а теперь ещё и болота. Сколько точно трупов вы нашли?

— Включая последнего, пятеро.

— Плохо, в остальных точках тоже по пять трупов, они никогда не охотятся на одном месте долго. Но благодаря вам, теперь это сделать проще, нужно лишь найти эту самую Юланию. Благодарю за работу, если понадобитесь, свяжусь с вами позже. А пока отдохните и, надеюсь, вам не нужно напоминать о том, что всё должно остаться в строжайшем секрете?

— Разумеется, как всегда.

Император отвернулся, погружаясь в работу, а мы с братом покинули его кабинет. Однако, на одном из поворотов четверо стражников преградили нам путь.

— В чём дело? — спросил я.

— Ах, Сэмирэль, неужели ты думал, что я так просто забуду о тех, из-за кого мне пришлось торчать невесть где! — от стены отделилась тень, являя нам наследную принцессу.