Рождество. С детства обожала этот праздник. Обожала все, что с ним связано. Рождественская суматоха, украшенный город, чуть более добрые, чем обычно, люди вокруг. Но с возрастом, когда наша с мамой жизнь становилась все мрачнее, то ли от моего взросления и понимания, что мне уже не нравится ходить по гостям и наблюдать за выпившей мамой и ее друзьями, то ли потому что с каждым годом реально этот праздник был все менее и менее веселым, для меня ожидание Рождества уже не было таким как раньше. Помню, однажды, когда мне было 14 лет, мы с мамой договорились отпраздновать Рождество вдвоем, дома, украсить каждую комнатку, приготовить праздничный ужин и просто остаться вместе, как настоящая семья, ведь больше у нас никого не было. Мама ушла за покупками в тот день и почему-то не возвращалась. Я отмечала то Рождество одна, в раздумьях над тем, в какие больницы или морги мне звонить, что бы, наконец, найти свою мать. Я была опустошена и разыскивала ее почти три дня, а поняв, что все зашло слишком далеко, решила обратиться в полицию. И ровно в этот же день она вернулась. Когда я с рыданиями просто завалилась на диван, крича о том, что думала, что она мертва, она спокойно села рядом и стала рассказывать о своем турне с очередным мужчиной, о котором я слышала пару раз.
— Ты могла просто позвонить или ответить на мой звонок, что бы хотя бы сказать, что с тобой все в порядке! Я бы поняла, я бы смирилась, что ты захотела веселого Рождества в компании мужчин, я бы поехала к Мие, к ее бабушке с дедушкой… Да я бы и одна готова была провести Рождество, но только в спокойствии и уверенности, что с тобой все хорошо!
— Энни, я не подумала…
«Я не подумала». Эта фраза. Она навсегда отпечаталась у меня в голове. И те адские дни у меня навсегда выцарапаны на сердце, как одни из самых мучительных дней в моей жизни. Никто и представить себе не смог бы как мне было плохо. И я навсегда запомнила это, как самое неприятное, что связано с мамой. После ее смерти и вовсе для меня перестали существовать какие-то праздники, дни рождения и так далее. Хоть тетя Би и старалась все делать по высшему разряду, когда я жила у них, но у меня ни разу не возникало праздничного настроения. Хотя, я всегда старалась участвовать в ее праздниках и делать заинтересованный вид, ведь я любила семью своей подруги и знала, что они любили меня.
Это Рождество должно было стать другим. Это был мой первый настоящий праздник, не считая дня рождения, которое было конце октября, но оно прошло достаточно спокойно, без пышности, так как я не особо любила этот день. И недавнего дня рождения Нэйта в ноябре, практически сразу после моего, но это, опять же, была пьяная вечеринка дома, как в тот раз, когда половина колледжа тусовалась у нас. Рождество — это другое. И теперь, когда у меня появилась семья, когда мы уже привыкли друг к другу, я ждала нашего совместного праздника, как тогда, когда была ребенком. Но папина весть о Диане, которая должна будет присоединиться к нам, меня слегка смутила, мягко сказать. Это еще одно Рождество, где надо будет привыкать к кому-то.
— Скажешь хоть слово?
— М-м? — я повернулась к Нэйту, сидящему за столом, по правую руку от меня.
— Ты же понимаешь, что нам все равно придется общаться. Сейчас отец привезет эту мразь и нам нужно будет вести себя достойно, как он сказал, — парень скрестил руки на груди, откинувшись на спинку стула.
Нам сервировали средний по размерам стол в главной гостиной. Здесь было очень уютно, а рождественская атмосфера только добавляла тепла. Мы сидели с Нэйтом одни, в уже пустом доме, так как Эйлен уехала с сестрой, а Макс ушел в домик охранника, предварительно показав отцу где стоят все блюда, что он наготовил, как настоящий папочка, повторяя все по десять раз, что бы тот не забыл.
— Я не имею ни малейшего желания с тобой общаться, после того, что ты мне наговорил и после того, как накинулся на меня, — сказала я абсолютно безэмоционально, глядя куда-то вперед.
— Сколько дней уже прошло, Энн? И ты была сама виновата в этом.
— Когда приедет отец с Дианой, я сделаю доброжелательный вид и даже пообщаюсь с тобой, а пока не трогай меня, — в этот момент на мой телефон пришло оповещение о сообщении.
Рэй: Детка, как ты там? Уверена, что выдержишь все это и не хочешь отпраздновать с моей семьей? Они очень хотят познакомиться лично.
Я улыбнулась. Мне было приятно, что он говорит обо мне со своими родителями. Это многое значило и для меня и для него, я была уверена.
Энн: Если бы это было не первое мое Рождество в этой семье и если бы это не было столь важно для Рика, то я бы приехала к вам, правда
Рэй: Я надеялся, что ты сейчас напишешь, что больше так не можешь и сейчас сорвешься с места и прикатишь хаха
Энн: Пока что все тихо и отец даже еще не привез ее, так что бежать рано))
Рэй: Ты одна с Нэйтом?
Энн: Он не маньяк, Рэй, он мой брат
Рэй: Не родной
Энн: Это не важно. Он вменяемый человек и не будет насиловать, а потом резать меня на куски от скуки
Рэй: Ты отшучиваешься, но прекрасно знаешь, о чем я.
— Может хватит? — злостно произнес Нэйт и когда я повернулась к нему, указал взглядом на телефон. — Прекрати меня игнорировать. Все равно мы долго так не сможем и начнем в итоге общаться. Давай избавим друг друга от угнетающих взглядов и молчаний в ближайшие пару недель и просто начнем говорить? Ты же взрослый человек, так будь таковой, — каждое слово было произнесено грубее и жестче предыдущего и я, положив телефон перед собой на стол, вздохнула.
— Почему мы раньше здесь не сидели, не ели… — я окинула взглядом красивую комнату.
— Я думал, тебе нравится наша главная столовая, — Нэйт подался вперед и, повернувшись ко мне, облокотился одной рукой на стол, положив на нее свою голову.
— Она мне нравится, но там пусто. Нас всего трое. А тут уютно, хорошо, по-семейному. И тут эта огромная елка, — я повернула голову и устремила взгляд на парня.
— Мне лично все равно где есть. Но если хочешь, будем тут постоянно.
— Да, мне бы очень хотелось, — я кивнула головой и, в этот момент, раздался звонок на моем телефоне.
Я взглянула на звонившего, шумно выдохнула и выключила звук.
— Это Рэй? — Нэйт сидел все в той же позе и продолжал разглядывать меня.
— Да, — нехотя ответила я.
— Волнуется, что я тебя съем? — он усмехнулся в своей манере.
— Нет.
— Да ладно, — он рассмеялся. — Я чувствую его ревность даже сквозь твой телефон. И мне это нравится.
— С чего тебе это нравится? — я начинала заводиться и положила свой смартфон обратно на стол, накрыв его руками, так как, зная Нэйта, предполагала, что он может выхватить его и начать телефонное представление, специально подначивая Рэя.
— Потому что я хочу, что бы он знал и понимал, с кем оставляет тебя каждый раз, чего лишается, когда отпускает тебя из своих рук. Хочу, что бы он знал, что я хочу тебя и раздеваю глазами каждый раз, когда вижу. Что бы он боялся, — парень плавно и почти незаметно придвинул свой стул к моему.
Он положил свою руку на мои, лежавшие поверх телефона, на котором высвечивалось фото звонившего Рэя.
— Даже не думай выхватывать мой телефон, — я решила проигнорировать одну из его пламенных речей, которыми он не обделял меня в последнее время.
— Мне не нужен твой телефон. Я просто хочу трогать тебя и быть ближе. Я кайфую от твоего запаха.
Не знаю, почему я никак не прокомментировала его слова, не осекла, не одернула руку. Меня это влекло, как бы я не хотела скрыть это, мурашки бегали по телу и, казалось, что он знал мою реакцию. И меня это бесило. Я практически ненавидела его, но мое тело реагировало на него все равно по-своему. Но это было не чем-то светлым, это было плохое и темное чувство. И я не знала как унять его.
В этот момент мы услышали шаги.
— Ну, что ж, представление начинается, — тихо сказал Нэйт, оторвался от меня и развернулся к столу.
Когда дверь в гостинную распахнулась, то первое, что я увидела — это… Свою мать. Нет. Это была не она, конечно же. Но это лицо, эти белокурые волосы, эта грация, глаза, губы, фигура. И, наконец, улыбка, которой она одарила нас с Нэйтом, заходя, как будто в замедленной съемке, лично для меня. Как же она была похожа на маму. В какой-то момент мне даже стало немного нехорошо. Начало подташнивать от переизбытка эмоций. Из транса меня вывел голос Рика.
— Мы не долго?
— Надеюсь, мы не заставили вас ждать, — мягко сказала женщина и устремила свой взгляд на меня. — Рик, дорогой, с Нэйтом мы уже знакомы, а вот с твоей дочкой нет.
— Я… — голова просто гудела от переполняющих меня эмоций и я, похоже, даже забыла как разговаривать.
— Она не его родная дочь, — ехидно сказал Нэйт. — Это Анна, знакомься, Диана.
— Нэйт, — было начал отец, но Диана его перебила.
— Милый, ничего страшного. Я все понимаю, Натаниэль злится на меня за некоторые проступки, но нужно ведь уметь прощать людей, все совершают ошибки, — она медленно подошла к столу и села на место напротив меня. — Я знаю, что она не родная, но разве это имеет значение? Теперь она наша семья. И я рада этому.
— Спасибо, — промямлила я и уткнулась в свою тарелку.
— Я надеюсь, ничего не остыло, а то мы слишком долго добирались до дома, — сказал отец без особого настроения и сел рядом с Дианой, напротив Нэйта.
— Диана, — Нэйт начал накладывать себе какие-то блюда в тарелку и, не смотря на женщину, продолжил. — Ты сказала, что Анна теперь наша семья, — он сделал паузу. — Она-то наша. Но неужели ты до сих пор считаешь себя ее частью?
— Нэйт, мы же договорились… — отец начал закипать, но Диана опять остановила его.
— Рик, он имеет право. Не надо, — она перевела свой взгляд на меня. — Если ты не против, мы с тобой потом посекретничаем, по-женски, — улыбнувшись, сказала эта красивая женщина. — Узнаем друг друга получше. Мне бы этого очень хотелось. Наладить…
— Запудрить мозг хотя бы ей. Наладить связь хоть с кем-то в этом доме, кроме моего папаши, — перебил ее Нэйт.
В таком русле прошел весь наш «праздничный» ужин. Нэйт всячески пытался поддеть Диану. Не выходил за грани, конечно, вел себя довольно спокойно, но был виден его негатив в ее сторону. Отец постоянно останавливал сына, а в остальном молчал. Диана вела себя очень мягко, скромно, элегантно. Я видела, что она тянулась ко мне. Не знаю, с какой целью, действительно ли я ее интересовала, рисовалась ли она перед Риком или, как сказал Нэйт, искала себе союзника, поддержку, в моем лице. Что касается меня, то я была в какой-то прострации. Я пыталась не подавать виду, но чувствовала внутри себя неладное. Одновременно нахлынули эмоции по разным поводам. О прошлом, настоящем, будущем. Но вела я себя максимально сдержанно и, так же как отец, замкнулась в себе и молчала, наблюдая за болтающими, а точнее соревнующимися, Дианой и Нэйтом. Удивительно, что мы с ним были не родные, учитывая наше схожее поведение.
После ужина я не захотела оставаться наедине с женщиной и незаметно, насколько это было возможно, скрылась наверху. Потянувшись рукой к своей двери, я замерла и, немного подумав, вернулась по коридору к комнате Нэйта. Я была уверена, что парень там, ведь он ретировался немного раньше и его, конечно, никто не остановил. Я сразу же вошла к нему и закрыла за собой дверь.
— А вдруг бы я занимался чем-то непристойным? — не глядя на меня, ответил парень, со своего места за компьютером.
— Как думаешь… — я проигнорировала его саркастическое замечание и села на софу возле кровати. — Она действительно хочет, что бы все было хорошо в этой семье. И с добрыми намерениями вернулась?
— Единственное, чего она хочет — это отцовских денег. И я был о тебе лучшего мнения, — Нэйт отложил компьютерную мышку, встал и направился к моему месту.
— В смысле? — я подняла на него глаза.
— Я думал, что ты умнее и не поведешься на ее россказни об ошибках, изменениях, заинтересованности тобой, отцом, любви и миленьких птичках, которые вылетают из задницы с плакатом, усеянным любовными стишками, — он завалился рядом со мной. — Птички из ее задницы вылетят только от радости, в тот момент, когда отец снова вручит ей черную карту, — парень легко провел рукой по моей щеке.
— И вылетят они раньше, чем мы думаем. По крайней мере, судя по тому, как он защищал ее сегодня, — я схватила его руку, которой он меня наглаживал. — Нэйт, хватит.
— Тебе неприятно?
— Боже, успокой свой тестостерон. Я с тобой о другом пришла поговорить, — глядя куда-то вперед сказала я.
— О чем говорить? Все уже решено. Остается ждать, — он положил наши руки мне на колени.
— Ждать чего? — я опустила свой взгляд вниз, наблюдая за тем, как он начинает водить своей рукой по моим ногам.
— Когда она опять допустит ошибку, как в прошлый раз. Когда я ее поймал. Теперь нас двое, две пары глаз. Ты ведь на моей стороне, — скорее констатировал факт парень, чем задал вопрос, затем встал и, одним движением сняв кофту, направился к своей гардеробной, набитой вещами.
Я проследила за движениями парня и за его спортивной спиной, конечно же. Невозможно было не восхититься этим зрелищем, но я знала, что он только этого и ждет, поэтому просто закатила глаза.
— Если ты хочешь так меня соблазнить, то ничего не получится…
— А как получится? — выглянул из-за открытой двери в гардеробную парень и широко улыбнулся, надевая свободную футболку.
— Тебе для этого надо быть моим парнем. А для этого надо, что бы тебя звали Рэй, — недовольно произнесла я.
— О, не зли меня, малышка, — Нэйт вышел обратно ко мне и уселся на свою кровать, напротив меня. — Я знаю, что ты его не хочешь. Да и, в конце концов, это ты сюда пришла. Сама, своими аппетитными ножками, — он усмехнулся и пристально наблюдал за моей реакцией на его слова.
— Нэйт, я не буду с тобой спать. Ты мой брат.
— Не родной.
— Это не имеет значения.
— Имеет.
— Не имеет, — я опять закатила глаза и глубоко вздохнула. — Ты — сын человека, которого я называю отцом. Мы живем в одном доме. У меня есть парень, в конце концов. Я тебе прямо говорю, что бы ты перестал подкатывать ко мне. Даже если бы вдруг у меня возникло резкое желание оседлать твой член или еще что-то, то я бы не переступила через элементарные нормы морали и… Чего ты улыбаешься? — я строго посмотрела на этого придурка, который лыбился последнюю часть моей речи.
— Я представляю, как ты оседлаешь мой член…
— О боже… — я резко встала, толкнула его, что бы он свалился на кровать и направилась к двери.