Моя любимая ошибка

МОЯ ЛЮБИМАЯ ОШИБКА | MY FAVOURITE MISTAKE

ЧЕЛСИ КЭМЕРОН | CHELSEA CAMERON

ОПИСАНИЕ:

Когда Хантер Заккаделли появляется перед ее дверью, заявляя что он их новый сосед по комнате и именно ей придется жить с ним, потому что другая спальня уже занята ее подругами, Тейлор Колдвелл не испытывает огромной радости по этому поводу. Они заключили пари. Возненавидеть его, влюбиться в него или заняться с ним сексом. Если она сделает или докажет любое из вышеперечисленного, он тут же уйдет навсегда.

"Я должна была выбросить Хантера из своей жизни. Я хотела его. Я хотела, чтобы он поцеловал меня, прикоснулся к моему лицу и запустил свои пальцы мне в волосы. Я хотела, чтобы он схватил меня и никогда не отпускал, чтобы он был со мной рядом. Я сама потеряла его. Потеряла навсегда.”

Но у Хантера есть свои методы. Кто устоит перед соседом, который умеет готовить, играет на гитаре, поет (если ты платишь), верит в удачу (совсем по-девчоночьи), имеет на теле пять татуировок и всегда спит обнаженным? У Тейлор нет ни единого шанса. Эта книга пронизана сексуальным напряжением, постоянными спорами и взаимными провокациями.

Перевод книги подготовлен специально для группы КНИГА В СТИЛЕ http://vk.com/book_in_style и представлен исключительно в ознакомительных целях. Любое копирование и размещение перевода без разрешения администрации группы, ссылки на группу и переводчиков запрещено.

Моя любимая ошибка / My favorite mistake. (Челси М. Кэмерон/Chelsea M. Cameron)

Переводчики: Mona_Lizza , Flanelka, Anastassiakr, Ludon4uk

Редакторы текста: Mona_Lizza , Flanelka

Глава 1.

Впервые, когда я встретила Хантера Закаделли, я ему врезала. И конечно же абсолютно заслуженно. Да он просто напрашивался на это всем своим поведением.

Когда за три дня до начала занятий нас кинула четвертая соседка по комнате, Дара, Рене и я предположили, что домоуправление об этом позаботится и подселит к нам еще одну несчастную душу. Возможно, это будет какая-нибудь бедняжка, в последний момент решившая поменять колледж, чтобы быть рядом со своим парнем, или кто-то, у кого провалились планы со съемной квартирой. Мы точно не знали, чего ждать, но когда наступил этот знаменательный день, я даже представить не могла, кого увижу за дверью. Я, конечно, знала, что на старших курсах практикуется совместное проживание, независящее от пола , но даже в самых диких и безумных фантазиях не могла допустить, что это случится именно с нами.

Вместо отчаявшейся и измотанной девушки явился Он - с огромным чемоданом, рюкзаком и гитарой. Это настолько не вписывалось в пределы обыденности, что я в течении целых трех секунд, которые ушли на то, чтобы оценить его, не могла произнести ни слова. Темные волосы так коротко подстрижены, что голова казалась практически бритой, легкая однодневная щетина, пронзительно голубые глаза, и ступни, как минимум в пять раз больше моих. И в довершение ко всему - дерзкая улыбка. Он мог с таким же успехом сделать себе татуировку "Беда" на лбу. К слову о татуировках, я заметила одну на его руке, но не смогла разглядеть, что там было изображено. Ткань тонкой футболки так обтягивала его грудь, что не оставляла никакого пространства для воображения. Вполне вероятно, он позаимствовал ее у своего младшего брата.

-Ты Дара, Рене или Тейлор? Мне кажется, ты... Тейлор, -произнес он, оценивая меня с ног до головы.

Я была отнюдь не в лучшем виде, учитывая , что собираясь делать перестановку, оделась в голубую футболку с логотипом «Umaine» и черные футбольные шорты, а свои светло-каштановые волосы собрала в небрежный пучок на затылке. Его глаза дважды прошлись по мне вверх-вниз и по какой-то причине этот откровенно-оценивающий взгляд заставил меня покраснеть и в то же время вызвал желание хорошенько врезать ему по яйцам.

-Должно быть это ошибка,- сказала я.

Он поправил рюкзак на плече.

- Очень творческое имя. Почему бы не сократить его до Мисси? (Missy - от «mistake»)

-Это не то, что я имела в виду.

Его ухмылка немыслимым образом стала еще шире. Либо его отец работал стоматологом, либо он действительно пользовался зубной нитью, потому что его зубы были просто идеальны. Я всегда замечала подобные вещи, потому как пережила свою собственную зубную эпопею, состоящую из трех лет ношения брекетов и лицевой дуги. И я до сих пор должна была надевать фиксатор каждую ночь.

- Это она? - крикнула Дара из своей комнаты, где она развешивала рамки для фотографий таким образом, чтобы они висели строго на одном уровне. Она была просто помешана на порядке.

- Я, кстати, Хантер. Хантер Заккаделли.

Конечно же, его звали Хантер. Единственный Хантер, которого я знала, был полным засранцем. Похоже, этот парень собирался продолжить милую традицию.

Он указал на свой чемодан.

- Итак, могу я занести свои вещи или...?

Мой мозг не переставал давать осечки.

-Кто это? - Дара наконец выползла в коридор.

Наша вторая соседка Рене по-прежнему разгружала вещи из машины.

- Новый сосед по комнате, привет,- сказал он.

- Ты... новый сосед по комнате?

Ее брови так стремительно взлетели вверх, что почти скрылись под темной челкой. Она также, как и я, оглядела его с ног до головы, но он не ответил ей тем же. Он по-прежнему изучал меня.

-Мои жилищные планы провалились в последнюю минуту. Двоюродный брат разрешил мне пожить у него, но у него что-то не сраслось, поэтому я здесь. Вы не возражаете, если я войду?

- Ты не можешь здесь жить,- сказала я, скрестив руки.

-Почему? Когда я был здесь в последний раз, это было совместное общежитие.

Он снова сверкнул своей ухмылкой и протиснулся в комнату, полностью игнорируя меня, при этом его грудь невзначай задела мою, и я почуяла запах его одеколона. Он не был похож на то дешевое дерьмо, что резко бьет в нос, - он был пряным, с ноткой корицы. Я не двинулась с места, поэтому весь его рост и вес оказались на мне.

-Ну, это лучше, чем спать на диване моего двоюродного брата,- сказал он, бросая свою сумку на пол и изучая комнату.

Аппартаменты были небольшими, с кухней и крошечным уголком для обеденного стола с одной стороны и креслом и диваном во всю гостиную с другой. Спальни были просто ужасными: с двумя двухэтажными кроватями со столом на первом этаже, втиснутыми перпендекулярно друг к другу вдоль стены, свободного места помимо этого хватало только для двух маленьких шкафов.

-Можешь показать какое-нибудь подтверждение? - сказала Дара, уперев руки в бока. - Откуда нам знать, что ты не какой-нибудь случайный воришка?

- Я похож на случайного воришку?- он развел руки в стороны, и я наконец смогла разглядеть татуировку на его левом предплечье. Номер семь в обрамлении каких-то завитушек. Мой взгляд переметнулся на его лицо.

-Откуда нам знать? Дара придвинулась к нему поближе, используя весь свой рост. Они были практически одинаковыми.

-Послушай, все, что мне известно, это то, что мне прислали e-mail с номером комнаты и вашими именами. Вот он, я его распечатал. Вы всех своих гостей называете преступниками???

Он вытащил в несколько раз сложенный лист бумаги и протянул его Даре. Она взглянула на него, вздохнула и передала мне.

- Почему они не уведомили нас? - спросила я, как только прочитала. Черным по белому там было написано подтверждение его словам.

- Кто знает?- сказала Дара, все еще глядя на него с опаской.

-Бог ты мой, клянусь, что больше никогда не буду переезжать,- сказала Рене, стоя на лестнице с полными руками коробок и двумя болтающимися сумками. - Кто оставил это дерьмо в коридоре? - Она с отвращением перешагнула через чемодан и чехол для гитары. И тут появился наш новый сосед.

- Оо, привет,- в ту же секунду, как она заметила Хантера, ее голос изменился с раздраженного и сухого на сладкий и милый. - Я полагаю, это твоя гитара лежит в коридоре. Она сразу бросила свои вещи и принялась вилять бедрами. Только не это.

-Это, -сказала я тыча пальцем в Хантера,- наш новый сожитель.

- Не может быть.

Глаза Рене стали просто огромными на ее маленьком личике. Рене была похожа на белокурую, голубоглазую, фарфоровую куколку, которую сняли с прилавка и запихнули в майку от Виктория Сикрет.

-Ты издеваешься?

- Какое гостеприимство, -сказал Хантер.

-Заткнись,- ответила я . Он еще раз ухмыльнулся. Боже, как я хотела стереть эту улыбку с его лица.

-Вероятно, мне следует убрать свои вещички из коридора,-сказал он, подходя и поднимая свой огромный чемодан с такой легкостью, будто он не весила более обувной коробки. Понты.

Хантер с изяществом перенес его через забросанную вещами и несколькими подушками комнату. Он нашел место на полу и, взглянув на нас, поставил туда коробку.

- Итак, с кем же я буду спать?- спросил он, прислоняясь к дверному косяку.

Наше соглашение было таким: поскольку Дара и Рене уже были соседями по комнате в прошлом году, то я, присоединяясь к их небольшой группе, должна была жить с новенькой девушкой. Так оно и было, пока не оказалось, что новая девушка - вовсе не девушка.

- Ты серьезно сейчас это сказал?- сказала я.

В это же время Дара выпалила:

- Единственная свободная кровать в комнате Тейлор.

- Без вариантов, чтобы он жил со мной,- отрезала я, скрещивая руки так, чтобы они лучше прикрывали грудь. Он таращился на мою грудь с момента, как спросил о том, с кем будет спать. Не то чтобы у меня там был пышный 3-й размер , но он не отводил свой взгляд, нагло путешествующий по моему телу.

- Нет, мы немедленно позвоним в домоуправление и исправим это,- сказала я, доставая свой мобильный.

-Тей, они не работают по понедельникам,- сказала Рене.

-Мне плевать. Там должен быть кто-то. Это же день заезда.

Я схватила телефонную книгу кампуса которая валялась на половой тряпке, когда мы приехали сегодня утром, и начала листать, пока не нашла номер телефона управления.

-Ай, да ладно тебе, Мисси, разве ты не хочешь со мной пожить?

Что этот парень о себе возомнил? Я знала его всего 10 минут, а он уже успел придумать мне прозвище и сделать непристойное предложение.

- Назовешь меня так еще раз и ...Я не закончила, так как яростно набирала номер. Дара и Рене что-то нашептывали Хантеру, но недостаточно тихо, чтобы я их не услышала.

-Лучше не трогать ее, когда она в таком состоянии,- прошипела Рене.

-О, я не хотел бы связываться с ней в гневе, -сказал он в то время, как я наконец услышала в трубке длинный гудок.

Наконец, на другом конце подняли трубку, сообщив мне часы работы и предложив несколько номеров, по которым я могу позвонить. Я ткнула в первый. Ответа не последовало, но включился автоответчик. Я оставила сообщение, кратко описав сложившуюся ситуацию, а потом снова перезвонила на исходный номер. Я не успокоилась, пока не оставила сообщения по всем пяти номерам из списка контактов домоуправления. Потом швырнула телефон на кухонную стойку.

-Ну что, тебе уже лучше? -насмешливо поинтересовался Хантер.

-Нет. -Я бросила телефонную книгу на диван. Дара и Рене смотрели на меня так, словно опасались, что я сейчас взорвусь. Я была на грани. -Если бы ты был джентльменом, то выбрал бы себе диван, -огрызнулась я.

-Ну, Мисси, тогда тебе следует знать, что я не джентльмен. Я планирую воспользоваться ситуацией в полной мере. -У меня от шока отвисла челюсть. Никогда ни один парень не разговаривал со мной подобным образом.

-Вам здесь не жарко? Думаю, я должна открыть окно, -заявила Рене, поспешно направляясь к единственному окну, расположенному у края дивана.

Дара перевела взгляд с меня на Хантера, а потом снова на меня. -Ну, сейчас мы ничего не сможем с этим поделать. Давайте, может, пока оставим здесь его барахло, а позже спустимся вниз посмотреть, есть ли кто в домоуправлении? -предложила она. Дара всегда брала на себя роль миротворца.

-Меня это устраивает, -бросил Хантер, уверенно направляясь в мою спальню, словно она была его собственностью.

-Не могу поверить, что это происходит со мной, -сказала я, закрывая глаза. Я услышала мелодию "Back in Black" группы AC/DC, доносящуюся из моей комнаты. Рингтон Хантера.

-Привет, чувак. Нет, я только что приехал. Комната 203. Да, это было бы круто... -Он пинком захлопнул дверь, а я взглянула на Рене и Дару.

-Не думала, что нам придется делать это так скоро, но кажется, мы должны провести соседское собрание, -сказала я. Еще раньше мы договорились, что будем проводить еженедельные собрания соседей по комнате, чтобы высказывать свои обиды вслух. Я была обеими руками за то, чтобы высказывать все это дерьмо в открытую, иначе мы могли закончить тем, что возненавидели бы друг друга. В прошлом году у меня уже была кошмарная соседка и я не хотела снова иметь с этим дело.

Я прислушалась, и, кажется, Хантер все еще разговаривал по телефону. Я слышала, как он копошился в моей комнате, и молилась, чтобы он ничего там не разбил. Иначе я его убью.

-Я не вижу в этом такой уж большой проблемы, -сказала Рене. -Я имею в виду, это то же самое, если бы у кого-то из нас был парень, иногда остававшийся на ночь. Пол постоянно ночевал здесь, когда мы с Дарой жили в этой комнате в прошлом году.

-Это потому, что ты с ним спала, -напомнила я.

-Может, я буду спать с Хантером, -парировала она. Рене разорвала отношения с Полом совсем недавно и теперь хотела переспать с кем-то в отместку. Все мы знали, что они с Полом должны быть вместе, и в конечном итоге они сами это поймут, но Рене все еще находилась в стадии гнева.

-Тебе будет некомфортно жить с ним, Тейлор? Ничего страшного, если это так, скажи нам, -попросила Дара.

-Не могу представить, почему это мне должно быть неудобно делить очень маленькую комнату с парнем, которого я знаю всего полчаса, а он все это время продолжает отпускать жуткие комментарии. Даже не представляю, почему у меня могут быть с этим проблемы?

-Если хочешь, мы с Рене можем расселиться. Я буду жить с ним, а Рене останется с тобой, -предложила Дара.

-А почему я не могу с ним пожить? -заскулила Рене.

-Потому, что ты изнасилуешь его во сне, -поморщилась я.

-Нельзя изнасиловать того, кто согласен добровольно сделать это, Тей, -сказала она, подмигнув мне.

-Ты отвратительна.

Как насчет, потянуть жребий? -Спросила Дара.

-А у нас есть соломинки? -Сказала Рене. -Может, нам сделать номерки или что-нибудь еще? Вот, -продолжила она, схватив блокнот с логотипом "UMaine", оставленный кем-то на кухонной стойке вместе с ручкой. -Я сейчас напишу наши имена и мы положим их в...-Она взяла мою бейсболку, которую я ранее бросила на стол. -А Хантер будет тянуть. Вот так. Проблема решена.

Моя дверь распахнулась и в проеме возник Хантер с очередной улыбочкой на лице. -Вы обо мне сейчас говорили, да?

Как будто он не знал. Я закатила глаза, а Рене в это время быстро написала имя каждого из нас на крохотном клочке бумаги и бросила их в мою кепку. Потом закрыла ее сверху рукой и встряхнула.

-Достань одну, -сказала она, сунув кепку ему в лицо.

-Ладно, -ответил он, засовывая внутрь руку и вытаскивая сложенный листочек бумаги. Рене медленно развернула его. Мы все ждали, когда закончится эта театральная пауза.

-Тейлор, -произнесла она, поворачивая ее к нам, чтобы все могли прочитать мое имя, написанное там черным по белому.

-Вот дерьмо, -заключила я.

Глава 2.

-Почему здесь повсюду эти дерьмовые павлиньи перья?

Прошел уже час, а я все еще спорила с Хантером, как и в тот момент, когда он возник перед нашей дверью. Я даже спустилась в домоуправление, которое находилось внизу по склону от нашего общежития, но, разумеется, там никого не оказалось. Несомненно, они слишком заняты заселением первокурсников, следя, чтобы те не рухнули под тяжестью своей массивной электроники, когда перетаскивали ее по коридору в свои комнаты.

Я, как могла, старалась игнорировать Хантера, но он все не мог заткнуться. Было ясно, что он из тех парней, которые любят поболтать.

-Ты знаешь, что павлиньи перья сулят неудачу? -Краем глаза я заметила, как напрягся его бицепс с вытатуированной семеркой, когда он вытащил пару рубашек из своего чемодана.

Да, я знала, что для большинства людей они являлись символом беды. Но его совершенно не касалось, почему они были у меня повсюду, - на одеяле, в рамках на стене и были прицеплены к Ловцу Снов, который мне подарила сестра. Это было не его дело, черт возьми.

Мне захотелось, чтобы здесь была Тони. Моя сестра точно бы знала, что сказать Хантеру, чтобы он свалил отсюда. Она не могла бросить свою должность помощника юриста, и мама тоже не могла отпроситься с работы. Полагаю, они считали, раз уж я второкурсница, то переезд не является для меня таким уж большим делом. Тем не менее, я очень скучала по Тони.

-Ты на меня злишься, Мисси?

Это прозвище стало последней каплей в чашу моего терпения. Я резко обернулась и посмотрела на него.

-Послушай, я не знаю тебя, а ты меня. И я вышвырну тебя отсюда, как только предстьавится возможность, уяснил? Я не твоя малышка. Не одна из тех девчонок, которым ты улыбаешься, а потом тащишь в свою постель. Понял? Держись от меня подальше, козел.

Невероятно голубые глаза прожигали меня насквозь. Он был из тех парней, которые видят то, что недоступно другим, - вещи, которые я всю свою жизнь скрывала от посторонних. Я встретила лишь несколько людей, которые смогли рассмотреть что-то за моей тщательно оберегаемой маской. Я отмахнулась от большинства из них, как от плохой привычки, за исключением одного. Я должна, как можно скорее подавить в себе эту слабость, пока он не захочет узнать, что такого сделал мне этот мир и из-за чего я стала такой жестокой.

-Нелегко держаться от тебя подальше, когда мы живем в одной комнате, -заметил он.

-Я. Это. Знаю. -Проговорила я сквозь сжатые зубы.

Он поднял вверх руки. -Не сердись на меня, во всем виновата судьба.

-Я не верю в судьбу.

Он рассмеялся. -Я тоже. Я верю только в удачу. -Он указал на цифру семь на своей руке. -Никогда не помешает быть чуть более защищенным.

-Я и в удачу не верю.

-Понятно.

Нас прервал чей-то громкий голос. Хантер переступил через кучу вещей, беспорядочно устилавшую весь пол в комнате, и высунул голову за дверь.

-Мейс, чувак, почему ты так долго? Неужели заблудился?

Мужской голос ответил, -Нет, я только что поднялся. Ты здесь живешь?

Конечно, же нет, просто сюда может входить кто угодно.

-Нет, я просто зашел в первую попавшуюся комнату и начал раскладывать свои вещи. Ну, конечно, я здесь живу.

Он вышел в гостиную и я последовала за ним. Дара и Рене тоже выскочили из своей комнаты. Я слышала оттуда много криков и громкий стук, вероятно они развешивали фоторамки Дары в соответствии с ее специфическими требованиями.

Парень, стоящий в дверях, выглядел так, словно мог приходиться Хантеру братом. Его волосы были немного светлее, телосложение плотнее, а глаза чуточку темнее, но сходство распознавалось безошибочно.

-А кто эти милые леди? -спросил гость.

-Это Тейлор, Дара и Рене, мои соседки, -Ответил Хантер, по очереди указав на каждую из нас.

-Чувак, ты серьезно? Какого черта тебе постоянно так везет?

-Родился под правильной звездой, -пояснил Хантер и добавил, обращаясь к нам. -Это Мейс, мой двоюродный брат.

-Приятно познакомиться, Мейс, -прощебетала Рене, потянувшись вперед, чтобы пожать ему руку. -Я Рене.

-Взаимно, Рене. Это, я так полагаю, Дара, -сказал он, указав на Дару, которая махнула ему в ответ, - ну, а ты, должно быть, Тейлор. Я много о тебе слышал. -Но откуда? Я взглянула на Хантера, а тот сделал совершенно невинное лицо.

-Так мило было с твоей стороны приютить моего бедного, невезучего кузена в это нелегкое для него время. Я думал, что он будет эксплуатировать мой старый диван, но один из моих соседей отдал его другому парню, который пожелал заплатить, чтобы остаться, и мне пришлось отменить сделку. Прости, чувак.

-Все нормально, -ответил Хантер.

Впервые с момента нашего знакомства я увидела в нем нечто другое, помимо самоуверенного придурка. Что-то настоящее. Но этот человек в ту же секунду исчез за нахальной маской, прежде чем я смогла разглядеть его поближе.

-Вижу.Тебе помощь нужна?

-Думаю, я справлюсь - ответил Хантер.

И тут вмешалась Рене.

-А мне не помешает мужская помощь. Моя кровать расположена немного кривовато, и боюсь, что я не смогу нормально улечься. Ты не мог бы помочь мне? -Она покрутилась из стороны в сторону, словно демонстрируя, что он сможет получить, если согласится. Бог ты мой, как она очевидна.

-Конечно, без проблем.

Так мы впустили в свою квартиру еще одного странного парня. Я развернулась и направилась в свою комнату, надеясь, что больше никто к нам сегодня не заявится. Хантер пошел за мной.

-Ты голодна? Я тут подумывал, заказать пиццу из Pat's. Их парни из службы доставки спят на ходу, поэтому я мог бы сходить сам. Я угощаю. -Сказал он, схватив еще несколько рубашек, чтобы развесить их в своем шкафу.

Он что, пытается быть милым со мной? Чувствует себя виноватым? Я уставилась на парня, пытаясь понять, что он задумал.

-Ты любишь пепперони? -Его голос лишился обычной самоуверенности. Он был мягче, и...Нет, он все такой же. По-прежнему, пытается играть со мной. Я знала таких парней. Они бывают милыми, пока не получают желаемое, а если не добиваются, то берут это сами.

-Я вегетарианка, -отрезала я и отправилась в ванную, просто чтобы быть подальше от него.

Проходя мимо комнаты Дары и Рене, я услышала, как Мейс что-то сказал, отчего они обе рассмеялись. Класс. Просто супер. Закрыв дверь крошечной ванной, я склонилась над раковиной. Я теряю контроль. Я посмотрела на свое отражение в зеркале. Ужасное освещение не улучшило цвет моего лица, но таким же образом оно действовало на всех. Я плеснула немного воды себе в лицо, а потом забралась на раковину, прижавшись спиной к зеркалу. Всего за несколько минут моя жизнь второкурсницы перевернулась с ног на голову.

Что мне делать? Этот странный парень без спросу ворвался в мою жизнь. Не только в мою жизнь, в мое личное пространство. Наша спальня была меньше, чем двухместная комната в общежитии. Мы будем все время натыкаться друг на друга. Он будет видеть меня, когда я проснусь утром. Его голос будет последним, что я услышу перед сном. Я буду смотреть на те дерьмовые татушки и его ухмылку все время. Хантер Заккаделли будет последним, кого я увижу перед сном, и первым, когда проснусь утром. Так быть не должно.

Стук в дверь заставил меня подскочить и сильно удариться затылком о зеркало.

-Ты там в порядке? -Это был Хантер.

-Господи, ты можешь просто оставить меня в покое? -Я слезла с раковины и резко распахнула дверь.

-Я предлагаю тебе сделку, Мисси.

-Почему я должна о чем-то с тобой договариваться?

Он ухмыльнулся, как будто ожидал этого вопроса от меня.

- Просто выслушай меня. Если ты сможешь доказать, что ты меня ненавидишь, действительно ненавидишь, тогда я уйду. Только судейство должно быть честным.

Я фыркнула.

- Это будет проще простого. Ты можешь идти и собирать свои вещи прямо сейчас.

- Ты не дослушала остальную часть сделки. Если ты сможешь доказать мне, что влюблена в меня, полностью и бесповоротно влюблена, - я тоже уйду.

Впервые с тех пор, как я его встретила, его лицо было серьезным.

-Ты, твою мать, издеваешься надо мной? Я никогда в жизни не влюбилась бы в такого парня, как ты. Я вообще никогда никого не полюблю. Но это, в принципе, к делу не относится.

-Докажи мне это. Если ты сможешь доказать хотя бы что-то одно до конца семестра, тогда я съеду.

-Твоей задницы не будет здесь еще до этого.

Он слегка ухмыльнулся. Он играл со мной.

- Может быть, а может, и нет. Ты выглядишь, как девушка, которая любит принимать вызовы.

И без того маленькое пространство ванной сжалось вокруг меня, стены сблизились, толкая нас друг к другу. Он сделал шаг в моем направлении, потом другой. Я стала пятиться, пока не уперлась в унитаз.

-Докажи это мне. Покажи мне, как ты меня ненавидишь.

Его голос был мягким, а глаза требовательными. Отчаянно пытаясь выровнять дыхание, я сосредоточилась на его голубых глазах. В этот момент во мне словно щелкнул выключатель и тут сработали инстинкты. Прежде, чем он успел приблизиться ко мне, я отстранилась и двинула кулаком ему прямо в челюсть и коленом в пах. Он согнулся пополам, схватившись за лицо и за яйца одновременно.

-Я , твою мать, действительно тебя ненавижу. Никогда больше не загоняй меня в угол, сукин сын. Он еще находился в оборонительной позиции, когда я смогла протиснуться мимо него и открыла дверь, заметив три ошеломленных взгляда, направленных в нашу сторону.

-Что ты с ним сделала?- воскликнула Рене.

-Ничего,- выпалила я и, протолкнувшись мимо них, понеслась по коридору, а затем вниз по лестнице к выходу. Мои легкие горели, как будто я пробежала не одну милю на беговой дорожке и только сейчас смогла отдышаться. Я положила руки на колени и выдохнула, чувствуя тяжесть в груди.

Люди бросали на меня странные взгляды, выгружая из своих автомобилей люстры, прикроватные тумбочки и подушки. Я проигнорировала их и направилась вдоль тротуара в сторону стоянки. Я достала телефон и набрала номер Тони, надеясь, что у нее как раз в это время должен быть обеденный перерыв.

-Привет, Детка, как дела с твоим переездом? -Голос Тони сразу же успокоил меня, как было всегда, когда она использовала это милое прозвище. Все члены моей семьи называли меня Деткой.

-Ты не поверишь, какой у меня сегодня был день.

-Расскажи, -без колебаний попросила она.

Я приступила к изложению своей версии событий, не забыв упомянуть, как ударила Хантера. Мне пришлось держать телефон левой рукой, потому что правая стала отекать после встречи с челюстью Хантера. Наверное, скоро мне понадобится лед.

Я была удивлена, что никто за мной не погнался, но Дара и Рене были уже знакомы с моими идиотскими выходками. Они знали, что нужно оставить меня в покое и дать немного личного пространства. Не в первый раз они видели меня такой. Я пыталась держать это под контролем, но Хантер сумел нажать на нужные кнопки. Никто никогда не загонял меня в угол в тесном пространстве и оставался при этом невредимым.

-Оу, Детка, зачем ты это сделала?

-Он загнал меня в угол, что я должна была сделать? -Моя рука из ярко-красной постепенно начинала приобретать красивый фиолетовый оттенок.

-Ты могла бы сказать, чтобы он отстал от тебя. Если следовать логике, ты должна была поступить именно так.

-Ты же знаешь, что я очень нелогичный человек.

-Да, это правда. -Я услышала вздох, а потом характерный звук, словно она что-то жевала. -Тебе не кажется, что стоит об этом с кем-то поговорить? -Она спрашивала меня одно и то же, по крайней мере, тысячу раз.

-Потому, что это неплохо помогало раньше. Нет, спасибо.

Тони снова вздохнула. Я, наконец, нашла на стоянке свою машину, Сэсси, красный Додж Чарджер, и нажала кнопку на брелке, чтобы открыть замок. Я села за руль, оставив дверь открытой и продолжая болтать с Тони о переезде и всякой ерунде. О чем угодно, кроме Хантера.

Я могла разговаривать с ней по несколько часов в день и все равно находила, что сказать. Мы жили порознь уже шесть лет и были так близки, как это возможно для двух людей, хоть и не являлись близнецами. Не то, чтобы мы обладали схожей внешностью, потому что на самом деле были совсем разными. Тони была красивее, умнее и выглядела более ухоженной. Я же была ниже ростом, не такая симпатичная и очень злая. Я старалась сдерживать свою ярость, и в основном, у меня это получалось, но иногда все равно срывалась. И сегодня Хантер спровоцировал такой приступ.

-Когда ты ко мне приедешь? -Спросила я.

-Возможно, на этих выходных. Встретимся за ланчем в "Маргарите"? - Так называлась сеть наших любимых мексиканских ресторанов.

-Идет. Слушай, я совсем забыла захватить те крутые PJ-ские брюки и топ к ним. Можешь, заехать домой и привезти их мне?

-Думаю, да. А ты оплатишь мой ланч?

-Думаю, да. -Передразнила я.

-Слушай, я должна идти, ты можешь перезвонить мне вечером. Позвони до того, как снова станешь кого-то избивать, договорились? Тебе придется обуздать свой гнев, если ты собираешься жить с этим парнем. И еще тебе, возможно, стоит приложить лед к своей руке.

-Я не живу с ним.

-Но именно так оно и выглядит, малышка. Во всяком случае, пока ты не выиграла пари. Черт, как ты вообще будешь разбираться с этим спором?

-Не имею представления. Технически я не давала согласия.

-Мне кажется, удар по яйцам как раз и являлся чем-то вроде рукопожатия.

-Без разницы. Я перезвоню тебе позже. Можешь написать мне СМС, если захочешь.

-Пока, Детка.

-До встречи, Тони. -Я нажала на отбой и опустила голову на руль. И что, черт побери, мне теперь делать?

Глава 3.

Я не хотела возвращаться домой, но рука так сильно разболелась, что мне срочно был нужен лед. Когда я пробралась внутрь, в гостиной было совсем тихо. Большинство коробок с вещами исчезли, а сковородки и кастрюли Дары уже были распакованы и развешены на кухне.

-Эй, ты в порядке? Мы беспокоились о тебе. Хантер, Рене и Мейс пошли за пиццей.

- Со мной все нормально. Просто мне нужно немного льда. -Ответила я , зажимая руку, которая посинела и распухла до самых костяшек.

-Бог ты мой,- воскликнула она, направляясь к холодильнику. Слава богу, кто-то оставил пакет льда в морозильнике, который уборщики забыли вычистить. Она завернула его в кухонное полотенце, которое достала из какой-то коробки, и вручила мне.

-Как его лицо?- Втайне я надеялась, что хоть немного его подпортила.

- Ты довольно хорошо ему врезала. Синяк уже проявился.

Зачет.

- Интересно, его яйца восстановились?

-Я думаю, когда-нибудь он будет в состоянии иметь детей. -Ответила она, изучая меня так, будто я неуравновешенная и собираюсь сделать это снова. Она наклонилась через стойку и немного расслабилась.

-Что случилось? Нам удалось выудить из него только то, что он чем-то взбесил тебя, и этот удар вполне заслуженный.

-Он так сказал? Я вздрогнула, когда холодный лед коснулся моей ноющей руки.

Я была удивлена. Мне казалось, что он свалит все на меня и назовет истеричной сучкой. В глубине души у меня был крошечный лучик надежды, что моя жестокая расправа вспугнет этого придурка настолько сильно, что я не обнаружу его вещей в своей комнате, когда вернусь. Но не тут-то было.

-Да, так он сказал.

-Хм.

В коридоре послышались голоса. Знакомые голоса. Я обернулась и они разом замолчали, заметив меня. У Хантера в руках было две коробки с пиццей, а Рене несла два пакета с чипсами и содовой. Мейс держал, по всей видимости, пиво, плотно завернутое в два пакета.

- Привет, -сказала я, обращаясь ко всем.

Они настороженно вошли внутрь, что выглядело даже немного забавным. Я определенно была самой маленькой по росту и самой младшей из всех присутствующих, но они опасались меня.

- Как твоя рука?- спросила Рене, раскладывая пакеты на обеденном столе.

-Нормально,- ответила я. Но она все равно принялась ее осматривать. Я взглянула на Хантера.

-Как поживают твое лицо и яйца? - Я выдавила из себя улыбку, надеясь, что она не выглядела слишком сумасшедшей.

Хантер усмехнулся мне в ответ.

-Думаю, и то, и другое пройдет. У тебя отличный удар, Мисси. -Сказал он, потирая челюсть. На ней был впечатляющий синеватый кровоподтек, который уже начинал проявляться. Супер.

- А я в тебе ошибался. Респект.- Сказал Мейс, подходя ко мне и сжимая руку в кулак. Я в ответ ударила по нем своим левым и он мне подмигнул. Полагаю, наглость была их фамильной чертой.

- Я взял одну вегетарианскую. Не был уверен, что именно тебе нравится. - Сказал Хантер, протягивая мне одну из коробок с пиццей. Все затаили дыхание, когда я брала ее из рук Хантера. Черт, она была восхитительна, но все портили мерзкие оливки.

- Оливки,- поморщилась я,- Я ненавижу оливки. Все остальное- с удовольствием.

- Так будем есть? - Спросила Рене, когда напряжение развеялось.

- Конечно, -ответила я, вскрывая коробку.

- Божественный аромат пиццы из Pat’s заполнил мой нос. Она была приготовлена по тому же самому классическому рецепту, что и с момента их открытия, который заставлял пускать слюни студентов колледжа еще десятилетия назад. Каким-то образом им удалось найти идеальное сочетание сыра, соуса, тонкой корочки и начинки. Идеальное сочетание, которое помогало им держаться на плаву так долго, учитывая, что в городе, для студентов колледжа было еще около двенадцати пиццерий.

- Ты еще не распаковала тарелки? -Спросила Рене у Дары.

В поисках тарелок, салфеток и чашек мы каким-то образом оказались на полу в гостиной с бумажными тарелками, полотенцами и одноразовыми стаканчиками с содовой и пивом. Я не была большим фанатом пива, поэтому принялась за содовую. Даре, Рене и Мейсу было уже по 21 году, поэтому они начали подкалывать меня и Хантера, которые были младше. Хантеру было 20 и он оказался всего лишь на несколько месяцев старше меня, в то время, как я была самой маленькой-19-летней малышкой.

Спустя какое-то время я узнала, что Хантер специализируется на делопроизводстве, и этот факт меня немало удивил. Единственной профессией, в которой я его представляла, было телевидение, где он мог бы быть спортивным репортером и бесплатно смотреть игры, за что ему еще и платили бы. Мейс поразил меня намного больше. Его специализацией оказались международные отношения. Видимо, он мечтал о работе за границей в качестве какого-нибудь дипломата или кого-то вроде этого. Его настоящее имя, -Джонатан Мэйсон- Третий вполне объясняло его выбор.

-А какая у тебя специализация?- Спросил Мейс, накручивая сыр на палец..

- Как на счет того, чтобы угадать?- Вклинился Хантер.

Разве я недавно не вмазала ему? Или он напрашивался снова? Я смерила его взглядом, а он просто взял еще один кусок пепперони и начал задумчиво жевать.

- Образование? Нет, такого не может быть. Не реклама. Бокс? Сестринское дело? Электротехническая промышленность?

Я закатила глаза.

- Тогда скажи мне, какая.

Дерзкая ухмылка вернулась, как будто никогда и не исчезала с его лица.

- Исследование женщин, -ответила я , вынув еще одну вонючую оливку из своей пиццы и положив ее на край тарелки.

-Хм..- выдохнул Хантер.

- Никаких остроумных комментариев? Не хочешь спросить, не лесбиянка ли я?

Мейс фыркнул. Рене закатила глаза. Мне действительно следовало сказать это тише.

- А ты лесбиянка? - он приподнял одну бровь. Вокруг темы департамента женских исследований всегда существовало много шуток со стороны мужчин, ненавидящих лесбиянок. Я выбрала это направление по многим причинам, но он никогда не узнает о них.

- А что, если и так?- проговорила я медленно.

Мейс еще раз фыркнул через нос и чуть не захлебнулся пивом. Дара похлопала его по спине. Да, я все еще хотела, чтобы Хантер ушел, но сначала я хотела немного над ним поиздеваться, чтобы поквитаться за его наглое поведение.

-Это одна из самых сексуальных вещей, которую я от тебя услышал. Даже если это и не так.

Он слегка наклонился вперед с хищным выражением в глазах. В комнате становилось невыносимо жарко и я сделала глоток содовой, чтобы избежать его взгляда.

- Почему мужчины так неравнодушны к лесбиянкам? Я никогда этого не могла понять.

- Ты шутишь? Две женщины вместе - это очень горячо, если они не мужеподобные. Тогда это уже слишком. -Ответил Мейс.

-Но лесбиянки вообще не хотят мужчин, так почему вас так влечет к ним?- спросила Дара.

-Это неважно, я был бы не против просто посмотреть. -Ответил Мейс и поддел Дару плечом. Она закатила глаза.

-Потому что женское тело прекрасно. Это произведение искусства. Все его изгибы и эта мягкость. Умножь на два и ты получишь красоту вдвойне.

Хантер не сводил с меня глаз, пока произносил это.

- Удвой свое удовольствие, удвой cвои развлечения, - прокомментировал Мейс и мы все рассмеялись.

- Итак , какие у тебя планы на остаток ночи? Подолбиться в XBox?- поинтересовался Мейс у Хантера.

- У тебя есть XBox? - воскликнула Рене. Она втайне была геймером и постоянно находилась в поисках напарника, размещая сообщения на доске объявлений кампуса.

-Да, и еще Кинект, ну, знаешь такой специальный прибамбас к нему.

- Пожалуйста, скажи, что у тебя есть игра "Skyrim". Ну пожалуйста, пожалуйста,- завопила Рене, заламывая руки. В ее игровой зависимости я обвиняла Пола.

Хантер принялся рассказывать о приставке и весь следующий час они провели, подключая ее и играя в "Skyrim".

Мейс сказал, что пошел по делам, но обязательно вернется. Как мило. Я оставила их, чтобы распаковывать оставшиеся вещи и написать смс-ку Тони.

Остальная часть дня была потрачена на то, чтобы убрать все вещи, застелить кровать и выяснить, где же разместить все остальное, включая огромное количество книг, которые я привезла с собой. Я мечтала о том, чтобы переехать за пределы кампуса, но стипендия обязывала меня проживать на его территории, так что я здесь застряла надолго. И, очевидно - вместе с Хантером. Он уже долгое время общался с Рене и Дарой, что несомненно было здорово. Я продолжала пинать его вещи, которые валялись у меня под ногами, раздражаясь и в то же время испытывая любопытство: что же было в этом огромном чемодане? Может, там лежал труп?

Дара постучала в дверь и предложила мне прогуляться с ней в магазин, чтобы купить немного продуктов. Мне не терпелось выйти из этого крошечного пространства, поэтому я быстро схватила ключи, собрала со всех немного мелочи и составила список.

- Тебе чем-нибудь помочь? - спросил Хантер.

- А что, похоже, будто я нуждаюсь в помощи?

- Не совсем. Но, полагаю, я был бы ослом, если бы не спросил.

-Ты в любом случае осел.

Он кивнул и вернулся к игре. Мне показалось, что он уже практически созрел к еще одному удару, и это произойдет в самое ближайшее время.

*****

Я вернулась домой с полными пакетами и обнаружила в квартире полный хаос.

-Привет, мы собираемся пойти в "Голубую лагуну", ты с нами? -Дара пыталась надеть длинные серебряные сережки и уже была переодета в обтягивающие джинсы и блестящий серебристый топ.

-Я не могу. Мне нет 21-го года,- ответила я , указывая на себя.

Голубая лагуна — так назывался клуб, расположенный прямо рядом с кампусом. Он долгое время был закрыт из-за посещений несовершеннолетних или частых кровавых побощ. А может, из-за того и другого вместе. Сейчас у клуба появился новый владелец. Но я была уверена, что он не продержится дольше, чем предыдущие.

- Дерьмо. Я забыла. Прости.

Из ванной доносился звук работающего фена. Оу, пахнет чем-то серьезным, если Рене выпрямляет волосы.

-Где Хантер?- я терпеть не могла произносить его имя вслух.

-Хантер? Не знаю. Вернулся его двоюродный брат и они вместе ушли куда-то. Он сказал, что будет дома до того, как мы уйдем.

Она дернулась, когда наконец пропихнула сережку в ухо.

-Ему тоже еще не исполнилось 21.

-Знаешь, вполне вероятно, что у него имеется поддельное удостоверение. -Ну, конечно, же оно у него есть. -Может, мы как-нибудь поможем тебе проскользнуть туда.

-Не стоит, все нормально. Я побуду здесь. А может, позвоню Меган и узнаю, не хочет ли она зайти ко мне.

С Меган мы подружились на занятиях по женским исследованиям, а в прошлом году сблизились, и, честно говоря, она была единственным человеком, кого я вообще могла назвать настоящим другом. Она жила со своим парнем на квартире за пределами кампуса, но его друзья всегда устраивали там гулянки, поэтому она отчаянно нуждалась в женском обществе.

Спустя секунду открылась дверь и вошли Хантер с Мейсом, а от них отставали еще двое парней.

- Привет,- сказал он, кивая мне. -Это Дев и Шон. Ребята, это Тейлор и Дара.

-Привет,- ответила я.

Дара тоже поздоровалась.

Дев мог похвастаться прекрасной темной кожей цвета фаянса, темными глазами и волосами. Но он был слишком высоким и худым, как щепка. Шон же наоборот был достаточно коренастым и имел спортивное телосложение, светловолосый и кареглазый. Оба они стояли и разглядывали нас с Дарой. Никогда еще в моей жизни на меня так много не пялились.

- Итак, ты идешь с нами, Мисси? - Он опять разглядывал мои сиськи.

Я скрестила руки на груди.

-Кое-кто из нас не нарушает законы.

- Теперь ты с нами,- ответил он, протягивая мне что-то. Это оказалось поддельным удостоверением личности с фотографией девушки очень похожей на меня и датой рождения, хоть и не моей, но все же она соответствовала совершеннолетию.

- Где, черт возьми, ты это достал?

Он переглянулся с парнями.

-У меня свои источники. Иди собирайся. Ты не пойдешь в этом.

- А что не так с моей одеждой?

Я бы никогда не отправилась в клуб в таком виде, но мне очень захотелось подразнить его.

-Я бы переспал с тобой и так, без разницы в чем бы ты была одета, но ты, возможно, захочешь принарядиться, чтобы все кругом тебя желали.- Ответил он.

- Да пошел ты, -выплюнула я , бросив удостоверение ему в лицо, и направилась в комнату. Когда я хлопнула дверью, то услышала, как парни начали подшучивать над Хантером.

Я обыскала весь комод в поисках черных леггинсов, красной туники и пары черных ботинок. Затем распустила пучок на голове и небрежно встряхнула волосы, после чего второпях подвела свои зеленовато-голубые глаза и нанесла немного блеска на губы. Я окунулась в облако аромата моего любимого грейпфрутового спрея для тела - и вот -я готова!

-Так лучше? -Спросила я , прислонившись к дверному косяку.

- Охренительно. Пошли.

Дара и Рене уже вовсю болтали с парнями, как будто знали друг друга целую вечность.

Я не собиралась признаваться, что боюсь попасться. Естественно, меня это волновало, но было и еще кое-что - более важное. Пойти в клуб означало тереться о толпу потных незнакомцев. Эта была моя самая нелюбимая часть. Но я не собиралась давать Хантеру ни единого повода назвать меня трусихой. Поэтому я сунула в карман фальшивое удостоверение личности, взяла немного наличных и отправилась за ними на улицу.

Ночь была теплой и безветренной, лето еще не хотело покидать штат Мэн. Мы шли огромной толпой и никто не пытался вырваться вперед. К счастью, клуб располагался на расстоянии двух шагов от кампуса.

- Тебе сегодня вечером не придется платить за выпивку, -сказал Хантер, оборачиваясь и шагая задом наперед, при этом искоса поглядывая на меня.

- Это почему же?

Он встряхнул головой.

-Ты действительно этого не понимаешь? Мейс, чувак. Ты бы трахнул Тейлор?

- Черт, да!! - ответил Мейс, поднимая два больших пальца вверх. -Я имел в виду, если ты, конечно, не против.

- Дев?

- Да, определенно.

Шон также подтвердил, что хочет меня.

- И это все о чем ты думаешь? Секс?

- А о чем еще нужно думать? Все думают об этом. Мы запрограммированы, чтобы думать об этом. Даже ты, Мисси.

Он остановился и я чуть не врезалась в него. Он схватил меня за руки, чтобы удержать.

- Отпусти меня.

- Это зависит от тебя, Мисси. Я исчезну за пять секунд. Только докажи мне, что ты меня любишь или ненавидишь.

- Любовь и ненависть слишком отличаются друг от друга.

-Не совсем .Это как две стороны одной монеты. Один щелчок - и ты не успеешь оглянуться, как окажешься на другой стороне. Поэтому я с радостью приму от тебя любое из этих чувств.

-Я уже тебя ненавижу. Что мне надо сделать, чтобы доказать тебе это?

Он коснулся синяка на лице, который я не могла разглядеть в темноте.

-Я уверен, ты что-нибудь придумаешь.

Он развернулся и запрыгнул на спину Мейсу, чуть было не повалив его.

Парни вели себя так, будто были уже пьяны, толкаясь и смеясь слишком громко. Я держалась поближе к Даре и Рене, потому как у них уже был опыт в клубных тусовках. У меня его не было.

Чем ближе мы подходили к клубу, тем сильнее я нервничала. Я практически ощущала, как ритмично сотрясается асфальт от глухого звука музыки. Здание было небольшим и совершенно не имело окон. У стены курили какие-то люди, несколько девчонок в таких откровенных нарядах, что их вообще сложно было назвать одеждой, вывалились на улицу, смеясь и толкая друг друга.

Я потерла руки друг о дружку, хотя совсем не замерзла. Мы выстроились в очередь, а Хантер втиснулся прямо передо мной. Местный вышибала, похожий на игрока футбольной команды, встретил Мейса так, словно они были давно потерянными друзьями, прижав его к себе в каком-то странном полуобьятии. Наверное, парни всегда так делают, когда не хотят обниматься на людях. Он махнул рукой, приглашая других парней из нашей компании, и бегло просмотрел удостоверения девушек.

-Джей, чувак, как дела? Давно не виделись. Это моя новая подруга, Тейлор.

-Еще одна подруга, Зед? Да у тебя друзей больше, чем у меня носков. Приятно познакомиться. Будь осторожна, -сказал он, смеясь, и жестом пригласил внутрь прежде, чем я смогла ответить.

-Мне тоже приятно с тобой познакомиться...

В клубе было темно, шумно и жарко, в точности, как я себе и представляла. Низкий потолок, слишком много столиков и огромная толпа людей. Меня почти ослепили яркие вспышки огней.

-Разреши мне угостить тебя выпивкой, -сказал Хантер мне на ухо.

Ему приходилось кричать, потому что музыка была чересчур громкой. Ди-джея нигде не было видно. Я оглядела зал и обнаружила Дару, Рене и парней за угловым столиком. Перед всеми стояли бокалы с напитками.

-Ну же. Позволь я куплю тебе что-нибудь выпить.

-Как хочешь, -отмахнулась я и двинулась к Даре, остановившись рядом с ней.

-Ты прошла контроль! -Воскликнула она, сложив руки в рупор, чтобы я услышала ее.

-Да, он даже не спросил документы, -ответила я, пожав плечами. Неудивительно, что здесь постоянно творился такой бардак.

-Повезло, -крикнула она в ответ, сделав глоток своего напитка.

Хантер подошел спустя несколько минут, растолкав всех на своем пути. Он шел, рассекая толпу, как ледокол, будто считал себя королем мира.

-Ты похожа на девушку, которая любит Ром-колу, -сказал он, вручая мне стакан. На его краю была долька лайма, я выдавила сок из нее в свой коктейль и хорошенько разболтала содержимое прежде, чем сделать глоток. Себе Хантер взял пиво «Coors Lite». Как предсказуемо. Я снова осторожно отпила из бокала. Определенно ему нельзя доверять.

-Я ничего туда не подсыпал, клянусь. Мне не понадобятся наркотики, чтобы затащить тебя в постель, -прокричал он прямо в мое ухо. Его рука как бы невзначай скользнула по моему обнаженному предплечью и я едва сдержалась, чтобы не выплеснуть напиток в это нагло ухмыляющееся лицо.

-Давай же, вылей это на меня. Ты же хочешь, правда? -Поддразнил он.

Множество тел толпилось на танцполе, извиваясь и толкая друг друга. Одни танцевали хорошо, другие похуже. Некоторые экземпляры почти что занимались сексом.

Вместо этого, я снова глотнула коктейля. На языке зашипела кола, а потом я ощутила глубокий, пьянящий и теплый привкус рома. Боже, это было обалденно вкусно. Откуда Хантер мог знать, что мне это понравится?

-Ну что, классно? Я сказал бармену добавить туда ром со специями. Как я понял, тебе нравятся острые ощущения.

О, укусите меня кто-нибудь.

Дара и Рене покончили со своими напитками и теперь болтали с парнями, которые наблюдали за танцующей толпой. Мейс поймал взгляд Хантера. -Чувак, эти парни просто сосунки. Может, покажем им, как это делается?

-Я готов. Дев?

-Я всегда готов, -гордо заявил Дев и все они двинулись сторону переполненного танцпола.

-Что они задумали? -Спросила Рене.

-Не имею понятия, -ответила я.

-Сейчас вы сами все увидите, -пообещал Шон, откинувшись на спинку стула.

Мейс направился прямо к задней стене зала, где я наконец заметила Ди-джея. Они о чем-то пошептались и музыка сменилась на Party Rock Anthem в исполнении хип-хоп дуэта LMFAO. Святой боже, во что мы ввязались?

Хантер и Дев каким-то образом умудрились расчистить для себя место и в тот момент, как зазвучали первые ноты этой композиции, они начали танцевать. Но это был не простой танец, а брейк-данс! К ним присоединился Мейс и тут понеслось...

Пространство вокруг них увеличилось еще больше и люди начали хлопать в ладоши. Мейс и Хантер двигались слаженно, без напряга, выполняя невероятно сложные повороты, прыжки и другие элементы, которые я раньше видела только в музыкальных клипах. На переднем плане Дев демонстрировал лунную походку, плавно перекатываясь с носков на пятки.

Как для белого парня, Хантер двигался неплохо. В смысле, он танцевал вообще охренительно. Если бы я не возненавидела его всеми фибрами души, то могла бы сказать, что он чертовски сексуален. В моем представлении мужская сексуальность всегда ассоциировалась с умением классно танцевать.

Он сделал поворот и замер, глядя прямо мне в глаза. Не могу сказать точно из-за этих постоянно мерцающих огней, но я была почти уверена, что он подмигнул мне. Вот засранец!

Толпа просто обезумела. Все апплодировали и подзадоривали их криками. Потом Хантер схватил Мейсона за щиколотку и перевернул его назад в головокружительном сальто. Клуб взорвался восхищенными воплями и свистом. Парни закончили танец и все, без исключения, начали апплодировать. Парни поблагодарили зрителей и стали пробираться к нашему столику, получая по пути приветственные похлопывания по спине.

-Это. Было. Потрясающе! -Сказала Рене, когда парни взяли свои напитки и стали жадно пить. Вид у них был запыхавшийся, а кожа слегка блестела от пота.

-Ну, как тебе? -Спросил меня Хантер.

-Ничего особенного, -сказала я, дернув плечом. -Я видела и лучше. -Я не спеша потягивала свой коктейль, наслаждаясь богатым насыщенным вкусом.

Он просто улыбнулся и поднес бутылку с пивом к губам.

-Не сомневаюсь, малышка.

Он назвал меня малышкой? Я проигнорировала это и допила, наконец, свой напиток.

-Хочешь потанцевать? -Предложила Рене. Алкоголь уже распространился по моим венам, вызвав прилив жара к щекам и чувство головокружения.

-Конечно, почему бы и нет? -Храбро ответила я, хотя в глубине души опасалась броситься в эту беспорядочную кучу незнакомых тел.

Рене схватила одной рукой меня, а другой Дару и мы направились на переполненный танцпол. Мне пришлось несколько раз повторить себе, что со мной все в порядке, никто не собирается на меня напасть и я хорошо проведу время. Алкоголь тоже очень помогал. В своей обычной жизни я бы никогда не стала врываться в месиво танцующих незнакомцев перед сценой, но ром придал мне смелости.

У меня вообще было немного талантов, но танцы - это один из них. Я целиком отдалась музыке и плевать, кто на меня смотрит.

Но я знала, что по крайней мере один парень не сводил с меня глаз. Это был Хантер. В какой-то миг я повернулась, призывно качнув бедрами, и глубоко присела, плавно возвращаясь в исходное положение. Может, это просто разыгралось мое воображение, но я, кажется, увидела как он сглотнул, а его глаза слегка расширились. Сейчас я бы классифицировала выражение его лица, как ошеломленное. Получай, придурок. Я улыбнулась, а потом схватила Дару за руку, покружила ее и звонко шлепнула по заднице. Протанцевав еще три песни, мы вспотели и поняли, что должны выйти на свежий воздух. Выбравшись из беснующейся толпы, я почувствовала облегчение. Была там пара таких моментов, когда на меня уже накатывала паника, но мне удалось захлопнуть дверь перед ее носом и наслаждаться танцами.

Парни последовали за нами на улицу, вероятно, чтобы защитить от пьяных извращенцев. Я читала, что в прошлом году здесь было зафиксировано по меньшей мере несколько эпизодов сексуальных домогательств, о чем написали даже в нашей университетской газете. Хантер положил руку мне на спину и я решила оставить ее, потому что лучше пусть это сделает он, чем какой-нибудь озабоченный незнакомец. Не то, чтобы я хорошо знала Хантера. Боже, я ведь познакомилась с ним только сегодня утром.

Мы стояли в облаке сигаретного дыма, но мне все равно было приятно от ощущения легкого ветерка на моей разгоряченной коже.

-Я видел и лучше, -шепнул Хантер мне в ухо. Его теплое дыхание приятно щекотало мою шею и я тряхнула волосами, чтобы скрыть внезапную дрожь.

Тут в кармане завибрировал телефон и я вытащила его, чтобы узнать, кому же я так понадобилась. Хм, мама. Ее смс-ки всегда приходят в самое неподходящее время.

"Как ты, Детка? Так и не поговорили сегодня:("

"Все ОК. Собрались с друзьями. Смотрим "Драма Сити". Может, позже поболтаем?"

"Договорились. Люблю тебя, Детка."

"Целую тебя."

-Это был твой парень? Волнуется, что ты гуляешь допоздна с незнакомыми людьми? -Вмешался Хантер, заглядывая мне через плечо, чтобы прочитать нашу переписку.

-Нет, -кратко ответила я, даже не собираясь удовлетворять его любопытство. Я посмотрела на дисплей. Уже почти наступила полночь и я чувствовала себя выжатой, как лимон, учитывая то, что встала рано утром и ехала за рулем всю дорогу от маминого дома в Уотервилле до самого Ороно, а потом еще и распаковывала свои вещи. Ах да, еще и ругалась с придурком. От этого у кого угодно мозг поплавится.

-Ну что, ребята, вы готовы идти домой? Мне завтра рано вставать на лекцию по макроэкономике. -Сказала Дара, изобразив, будто стреляет себе в голову из пистолета. Она хоть и училась на бухгалтера, но ненавидела экономику всей своей душой.

-Вы с Уэсли занимаетесь в группе DPC 100? -Спросил Мейс.

-Да.

-Я тоже. Тогда, думаю, увидимся там, -сказал он, потягиваясь. Может, это была игра воображения, но мне показалось, будто она улыбнулась перспективе увидеться с ним снова так скоро.

Мы все подошли к машине Мейса и попрощались с Шоном и Девом. Мейс уж слишком сладко пожелал Даре спокойной ночи. О мой бог, между ними действительно что-то происходило.

Когда мы вернулись в квартиру, я поняла две вещи. Во-первых, мне очень хотелось в душ, а во-вторых, Хантер и я собирались спать в одной комнате.

Дара и Рене пожелали нам спокойной ночи и поплелись в свою комнату.

-Итак, вот мы и здесь- сказал Хантер.

-Я собираюсь принять душ,- сказала я, уже ожидая едких комментариев в ответ.

-Тебе ведь известно, что нужно экономить воду, поэтому лучше принять душ с другом, да?

Я прошла мимо него и взяла пижаму, ничего не ответив. Я убедилась, что заперла дверь и потом проверила ее еще раз прежде, чем разделась и вошла под душ. Я не исключала варианта, что он попытается застукать меня голой. Такие парни, как он, все одинаковые. Они берут от тебя все, что хотят, а потом оставляют ни с чем.

Глава 4.

Когда я вышла из душа, Хантер без рубашки, в одних только боксерах, сидел на своей кровати , прислонившись спиной к стене, и держал в руках гитару. Это была как раз та сцена, от которой большинство девчонок падали в обморок. С его танцевальными умениями и игрой на гитаре он мог бы добавить кучу бонусных баллов к своей привлекательности. Он взял несколько аккордов, а потом заметил меня. На краткий миг я разглядела выражение задумчивости на его лице. Но он быстро спрятал его за привычной ухмылкой.

-Ты вся мокрая..

Я не могла пропустить двойной смысл этих слов. Бросив свои скомканные вещи в корзину для белья, я обернула волосы полотенцем, пытаясь хоть немного просушить их.

-Не такое белье я представлял на тебе, но сойдет на этот раз.

Я оглядела свою растянутую футболку и шорты. Я дважды подумала прежде, чем одеть эту майку и мальчуковые шорты, в которых я обычно спала, когда на улице было еще тепло. Хорошо, что я не сняла лифчик, а то мои соски просвечивали бы сквозь тонкий материал.

-Ты один из тех придурков с гитарой для понта или на самом деле умеешь играть? -Я старалась смотреть на гитару, а не на его обнаженную грудь. С левой стороны, в области сердца, была еще одна татуировка. Четырехлистный клевер.

-Я сыграю только, если ты заплатишь. Хотя, можешь расплатиться натурой.

И зачем я вообще спросила? Я попыталась разбить стену льда между нами, но не похоже, чтобы он хотел того же. Я подошла к комоду и, отыскав там четвертак, бросила ему монетку.

-Вот плата. Теперь сыграй мне, музыкальный мальчик. -Я присела на кровать и повернулась лицом к нему.

-Что бы ты хотела услышать?

Я задумалась. Хотелось выбрать такую песню, которую он точно не мог знать. Я выбирала между тяжелым роком и фольком. Он смахивал на одного из тех парней, которым нравится Боб Дилан.

-"C'est la Mort" группы The Civil Wars.

Он посмотрел на меня так, словно это было совсем не то, что он ожидал.

-Что? Не знаешь ее? Недостаточно круто для тебя? -Он отвел взгляд и снова сосредоточился на гитаре. Взял несколько нот. Я ждала.

И тут из-под его пальцев родилась мелодия, - медленная и завораживающая. Я откинулась на подушки, растворяясь в музыке. Я ненавидела себя за это, но не могла не признать - играл он превосходно. Не было похоже, что он просто взял несколько уроков игры на гитаре на прошлой неделе. Он играл не первый год. Последняя нота повисла в воздухе и он посмотрел на меня. У него был задумчивый взгляд и на этот раз потребовалось больше времени, чтобы избавиться от него.

-За пение надо платить отдельно, -сказал он.

-Ты танцуешь, играешь на гитаре...Господи, Хантер, чего ты не умеешь делать?

-Я хорош во многих вещах. Если хочешь, подойди сюда и я продемонстрирую тебе больше, -ответил он, укладывая гитару обратно в футляр. В горле неожиданно стало сухо и мне пришлось сглотнуть. Его комментарии воспринимались совершенно по-другому, когда мы были полностью одеты и на людях. А в тишине темной комнаты они приобретали более глубокий смысл, по крайней мере, для меня. По-моему, я преувеличиваю.

Я снова села. Лежа я почему-то чувствовала себя более уязвимой.

-Я не жалею, что ударила тебя, -выпалила я без какой-либо причины. Моя рука все еще была опухшей и сильно ныла и я надеялась, что его челюсть еще тоже поболит.

-Знаю. Я тоже об этом не жалею. Большинство девушек вызывают во мне скуку. Ты, Тейлор, не даешь мне скучать.

-Слава Богу, теперь я умру счастливой женщиной.

-Я не собираюсь приставать к тебе, если ты об этом думаешь. -Думала, но не говорить же ему об этом? -Я никогда не трахаю девчонок, которые мне нравятся.

-В этом нет никакого смысла. -Стоп, я ему нравлюсь?

-Конечно же смысл есть. Всем отношениям рано или поздно приходит конец, верно? Тогда почему бы не оборвать их в самом начале, чтобы уберечь себя от проблем?

-У тебя какое-то извращенное мышление, Хантер. Что твои родители тебе сделали? -Судя по моему опыту, парни вроде Хантера имели серьезные проблемы в отношениях с матерью. Вот почему они никогда не могли строить нормальные отношения с женщиной.

-Ты хотела бы узнать?

Я встала и начала подключать телефон к зарядному устройству, потому что только так могла разорвать зрительный контакт с ним. Мои вечерние процедуры обычно включали в себя установку зубной пластины, протирание лица увлажняющим тоником и надевание маски на глаза, но ни за что на свете я не позволю, чтобы это увидел Хантер.

Это было слишком интимным, слишком личным. Возможно, завтра в домоуправлении кто-нибудь появится, чтобы подыскать ему другое место жительства. Я бы просто сказала им, что мне неудобно жить с Хантером. Хотелось верить, что у меня хватит сил выгнать его. Было бы гораздо легче, если бы мы разобрались с этим несколько часов назад. И, разумеется, если бы он не сыграл для меня эту чертову песню.Почему я ее выбрала? Следовало бы заказать что-то совершенно идиотское, типа "I Am the Walrus".

Он щелкнул выключателем и комната погрузилась в кромешную тьму. Единственный свет исходил от маленькой лампы на моем комоде, которую я еще не успела погасить.

-Просто, чтобы ты знала, - я разговариваю во сне. -Он заерзал под одеялом и бросил что-то на пол. Это могла быть только одна вещь. -И еще я сплю голый.

Я издала звук отвращения. Я определенно буду спать в лифчике, даже если к утру останутся следы на коже от него. Я забралась в кровать и натянула одеяло до самого подбородка. Почему-то именно я сейчас чувствовала себя обнаженной. Я могла даже поклясться, что слышу, как простыни трутся о его кожу. Вот дерьмо, мне надо срочно раздобыть себе беруши.

Похоже я вообще не собиралась спать.

Я кстати тоже разговаривала во сне, но говорить ему об этом не собиралась.

-Ну, спокойной ночи. Не сдерживай себя, если увидишь меня во сне без одежды, и кричи сколько хочешь. Я сплю крепко.

Я пожалела, что у меня нет подушки или чего-нибудь потяжелее, чтобы бросить это в его наглую морду. Вместо этого я устроилась поудобнее, тихонько вытащила свой зубной фиксатор и разместила его во рту, спрятав футляр под матрасом. Я хотела притвориться, будто мне совершенно наплевать, что он обо мне думает, но на самом деле это было не так.

Казалось невежливым не пожелать ему спокойной ночи, поэтому я это сделала. И получила невнятное бормотание в ответ. Я перекатилась на спину и уставилась в потолок. Даже с новомодным матрасом с эффектом памяти, кровать была такой же удобной, как стог сена.

Хантер дышал очень тихо, но его присутствие в комнате чувствовалось безошибочно. Не знаю почему, но дыхание у парней отличается от девушек. Более глубокое, что ли. Я слышала каждое его движение, когда он переворачивался или дергал рукой. И я точно знала, когда он уснул, потому что его дыхание замедлилось, а движения стали не такими частыми. Я попыталась закрыть глаза, но это не помогло.

Схватив свой МП3-плейер, я выбрала режим случайного воспроизведения. У меня были записаны и быстрые песни, поэтому приходилось постоянно переключать. Обычно я очень уставала от алкоголя и быстро засыпала, но Кола явно оказалась лишней. Было уже поздно для приема снотворного, поэтому я просто смирилась с этим. Тем более, что завтра у меня всего две пары, и они не начнутся раньше 11 часов . Надеюсь, что Дара и Рене не будут слишком шуметь утром.

И очень надеюсь, что Хантер тоже не станет шуметь. Когда началась песня "C'est la Mort", я выключила плейер и, наконец, забылась во сне.

*****

-Тейлор, Тейлор!

Чья-то рука вцепилась в мое плечо и сильно встряхнула.

-Какого черта? -пробормотала я, пытаясь освободиться. -Не трогай меня! -Я пошарила вокруг себя руками и нащупала что-то теплое и твердое. Его грудь!

-Боже правый, да успокойся ты, в конце концов!

Наконец, я открыла глаза и оценила обстановку. Я лежала в своей постели, а обнаженный до пояса парень сжимал мою руку. Я замерла и он тут же отпустил меня.

-Что ты делаешь? -Заорала я, но из-за фиксатора это прозвучало невнятно. Я выдернула его изо рта и зажала в кулаке.

-Ты кричала во сне и металась по кровати, как сумасшедшая. Это разбудило меня. -Дерьмо. Обычно, если я приму с вечера снотворное, ночные кошмары меня не беспокоят, но сегодня я просто была не в состоянии это сделать. Класс, просто супер.

-Извини. Возвращайся в свою постель. Со мной все в порядке.

-Тебе, ээээ...что-нибудь нужно?

Он стоял рядом, не зная, что сказать. Мой взгляд переместился на его грудь и я заметила, что он обернул вокруг бедер полотенце. По крайней мере, оно хоть прикрывало самое главное.

-Нет, все нормально. Спокойной ночи. -Я повернулась на бок, очень надеясь, что больше такое не повторится. Он вздохнул, а потом забрался обратно в свою кровать.

-Спокойной ночи, -ответил он и, судя по шороху, тоже отвернулся.

Глава 5.

Когда я проснулась следующим утром, Хантер уже ушел. Рене тоже не было, а Дара сидела за обеденным столом, поглощая хлопья из миски.

- Как прошла твоя первая ночь с парнем?

- Фантастически, - ответила я, потягиваясь и слушая хруст позвоночника. Я встряхнула кофейник и обнаружила, что кофе как раз хватит еще на одну чашку. Я не знала, как давно его приготовили, но мне было все равно. Кофе мне казался отвратительным, только если его приготовили более 4 часов назад. Я налила себе чашку и уселась рядом с Дарой. Она выглядела так же плохо, как я себя чувствовала.

- У вас, правда, все в порядке?- спросила она.

-Нет, у меня определенно не в порядке.

Я потягивала сладкий эликсир, обхватив руками чашку.

-Но что я могу сделать?

Я до сих пор не рассказала им про пари, и Хантер, видимо, тоже. Я вообще не была уверена, что соглашусь на это. Если жилищному управлению удастся уладить вопрос, то девчонкам и вовсе незачем знать об этом. Я лишь надеялась, что домоуправление найдет для него другое место и он спокойно съедет. Другое дело, что я и понятия не имела, какую игру затеял он.

- Немного. Просто покажи управлению, где раки зимуют. Вообще не понимаю, о чем они думали?

Она покачала головой.

- А ведь они даже не сообщили нам. Просто безумие какое-то. Этот чертов универ…-

Я встала и засунула два куска хлеба в тостер. Меня еще кое-что беспокоило, но я не собиралась говорить об этом Даре. Пока...Может быть, она слышала, что со мной было прошлой ночью. Я оглянулась через плечо и поняла, что она наблюдает за мной. Да, она определенно все слышала.

- Ты ведь слышала меня прошлой ночью, не так ли?

- Стены здесь не толще листа бумаги, так что да. Я не хотела поднимать эту тему, чтобы ты чувствовала себя неудобно. Ты хочешь поговорить об этом?

- Не очень. Я забыла принять лекарства. Прости, если разбудила вас.

- Это неважно, мы просто беспокоились о тебе. Давно уже с тобой такого не было.

-Рене тоже проснулась?

Дара кивнула. Здорово, просто здорово.

- Мне действительно очень жаль. Прошли всего сутки, а я уже стала самой плохой соседкой по квартире.

-Не бери в голову. А Хантер проснулся?

- Да, вообще-то он меня и разбудил. И кстати, он спит нагишом.

Она хлебнула молоко через нос и долго кашляла, прежде чем смогла ответить.

- Ты что прикалываешься надо мной?- Сказала она и ее глаза стали огромными, как блюдца.

- Я не видела Хантера-младшего, если это то, о чем ты подумала. Он снял свои шорты только под одеялом. Каков джентельмен, не так ли?

-Послушай, если тебе с ним не по себе, мы можем поменяться комнатами. Хотя боюсь, нам скоро придется отдирать Рене от него прямо посреди ночи.

- Думаю он будет не прочь переспать с ней. Он похож на такой тип парней.

Мой тост выскочил из тостера и я намазала на него немного масла и меда.

- Эй, мне пора идти на макроэкономику, но мы увидимся позже, хорошо? Дай мне знать, если станет что-то известно от домоуправления.

- Хорошо,- ответила я с набитым ртом.

Она на бегу схватила свою сумку и я поняла, что впервые с момента нашего переезда, у меня появилось личное пространство и время только на себя . Следовало бы провести это время с пользой и пробежаться по первой главе учебника, но я не горела особым желанием заниматься учебой . Вместо этого я завалилась на диван и начала увлеченно смотреть какое-то отстойное реалити-шоу. Я как раз собиралась открыть учебник, когда распахнулась дверь.

-Привет,- сказал Хантер, положив свою сумку у дверей. -Ты уже пришла в себя после прошлой ночи?

-Да, я в порядке.

-Ну, конечно же.

Сегодня я не собиралась терпеть его выходки, поэтому отправилась одеваться и чистить зубы. Он схватил пульт от телевизора и переключил канал. Естественно.

- Разве у тебя нет занятий?- спросила я .

- У меня нет до 2:15. А у тебя? - он не отрывал свой взгляд от телевизора.

- У меня "феминизм в кино" в 11:15.

-Звучит устрашающе.- ответил он, переключая на исторический канал. Показывали программу про Гитлера.

- Увидимся позже, -сказала я, готовясь к уходу. Он даже не попрощался, когда я выходила за дверь несколькими минутами позже. Еще никогда я не встречала человека , который мог быть таким холодным и горячим одновременно. Он был даже хуже, чем погода в штате Мэн, которая менялась с пугающей частотой.

Моя дорога до аудитории была достаточно уединенной. Наше здание находилось как бы за пределами кампуса, как спица в колесе. Университет штата Мэн располагался по бокам от огромной тенистой аллеи и включал в себя библиотеку, расположенную с одной стороны, и мемориальный зал с другой. Большинство крупных зданий находились рядом с аллеей, а те, что поменьше, позади нее. Здание "английского", где у меня проводились занятия, было одним из небольших и располагалось вниз по склону от общежития.

Наша группа была относительно небольшой, так что не составило большого труда найти огненно-рыжую копну Меган. Департамент по исследованию женщин был очень маленьким, так что все довольны неплохо знали друг друга и частенько выбирали одни и те же предметы.

-Привет,- сказала я, скользнув на сидение рядом с ней и потянув за выдвижной стол с ужасным скрежетом.

- Мы опять вместе,- ответила она. -Как переезд?

-Ты не поверишь, если расскажу.

У нас оставалось несколько минут до урока, так что я вкратце описала ей грязные события минувшего дня.

- Ты шутишь! - Обалдела она, откинувшись на спинку стула.

- Хотела бы я, чтобы это оказалось шуткой.

-Никогда не думала, что управление может так поступить.

- Я знаю - ни уведомления, ни письма, ничего.

Наш разговор был прерван появлением преподавательницы Дженни, которая вела у меня занятия в прошлом году. Она была очень молода, где-то около двадцати восьми лет, и была настолько одержима кино, что даже самые скучные темы делала интересными. Также она никогда не разрешала нам называть ее по фамилии.

Урок, как всегда, начался с раздачи учебных планов, плавно перейдя к правилам и политике занятий. Я пропустила большую часть и позволила моим мыслям отдохнуть. Естественно они блуждали в самом раздражающем направлении. Хантер Заккаделли.

С Хантером действительно было что-то не так. В одну минуту он собирался забраться ко мне в постель, в следующую говорил, что не хочет секса со мной, потому что я ему нравлюсь, а затем становился холоднее, чем погода в штате Мэн зимой. Может мне все же удастся как-нибудь договориться с управлением. Во время занятия я была вынуждена выключить телефон, но мне не терпелось включить его и посмотреть, не получила ли я от них сообщения. Также я планировала зайти туда после обеда, перед последним уроком.

Мы закончили раньше времени и решили с Меган пойти на обед в «Юнион». Она пошла за чизбургером, а я взяла рис с томатами и овощами. Каким-то образом мы нашли два свободных места и поставили наши тарелки на стол.

-Ты должна рассказать мне подробнее про этого парня.

-Если честно, я не так много знаю о нем. Не считая того, что он кретин и спит в моей комнате.

Она намазала свой бургер кетчупом и горчицей.

-Он симпатичный?

Мне нужно было обдумать ответ. Несомненно Хантер был потрясающим. Он обладал всем, что нравится большинству женщин. Хорошое тело, идеальные зубы, потрясные волосы и все остальное (что я могла увидеть) сочеталось в нем. Я могла бы даже всерьез им увлечься, если бы ему пересадили мозг. А еще у него была потрясающая линия подбородка. Которая не осталась не замеченной.

-О, с внешностью у него полный порядок, но вот его характеру не мешало бы кое-что подправить.

-Тем не менее, лучше красивый козел, чем уродливый хороший парень.

-А в какой категории Джейк?

-У него понемногу и от того, и от другого, - ответила она, прожевывая картошку фри. Я предположила, что в нем, должно быть, в правильном соотношении идет сексуальность и доброта.

Парень Меган был неплохим. А вот его друзья нуждались в хорошей обработке. Они не были придурками, они были просто вопиющими грубиянами и невежами. Меган частенько, заходя в ванную комнату , могла обнаружить, что кто-то из них забывал смыть за собой в туалете, другой мог оставить волосы или зубную нить на раковине, а третий не убирал волосы в сливе душа. По ее словам, она мирилась с этим только из любви к Джейку. Я бы на ее месте удрала оттуда быстрее, чем смогла сказать слово "Доместос".

-Так что Хантер-полный болван.

-Но симпатичный болван. Если он так горяч, то кое-что ему можно и простить.

-Поверь мне, ему ничего просто так не прокатит.

Распрощавшись с Меган, у которой было занятие по вычислениям, я скомкала обертку и пошла отдать свой поднос на мойку.

Мне надо было как-то убить время, которое оставалось до следующего урока, поэтому я отправилась в компьютерный класс в «Юнион», чтобы проверить доску объявлений о работе. В прошлом году я работала в одной из столовок. Не могу сказать, что это было ужасно, ведь я нашла немало новых друзей. Но с меня хватило нарезки салатов и приготовления нескончаемых жареных сэндвичей с сыром. Мне хотелось попробовать себя в чем-то новом, что желательно способствовало бы развитию интеллекта. Библиотека была на первом месте в моем списке.

Я пролистала страничку с объявлениями о работе для студентов. Большинство из них предлагало работу в столовых, но было и одно, которое бросилось мне в глаза - требовался помощник библиотекаря в отдел государственных публикаций.

Я кликнула на форму заявки и заполнила резюме, стараясь описать себя настолько академичной и умной, насколько это было возможно. Потом нажала "отправить" в надежде получить ответный e-mail с приглашением на собеседование. Пролистала другие вакансии, но ничто меня не заинтересовало. Также я успела проверить свою почту, ожидая получить хоть какой-нибудь ответ от домоуправления. Потом проверила телефон. Я уже проверяла его раз 12.

Я поняла, что управление не собирается мне отвечать и решила сама пойти к ним. Их офис распологался на третьем этаже главного здания, поэтому, поднимаясь по лестнице к офису, я сочиняла свой рассказ. Женщина на ресепшене подняла голову, когда я зашла внутрь. Там было двое других студентов, парень и девушка, ожидающих своей очереди. Они оба выглядели несчастными и угрюмыми, а девушка, похоже, недавно плакала.

-Могу я вам помочь?- поинтересовалась женщина, выглядывая из-за своего компьютера.

-Да, у меня возникли проблемы с размещением и мне очень надо поговорить с кем-нибудь по этому вопросу. Я звонила и оставляла сообщения вчера, но у вас было закрыто.

-Ок, давайте я проверю. Вам придется немного подождать.

Она поднялась на ноги и направилась к одному из кабинетов, закрывая за собой дверь, чтобы я не могла ничего услышать. Черт. Я схватила пару леденцов из банки с конфетами и стала их разворачивать, поймав на себе взгляды людей, ожидавших своей очереди. Через несколько секунда секретарша вернулась. Я пыталась понять по ее лицу, какие новости меня ждут: плохие или хорошие.

-Я поговорила с Мариссой, главой домоуправления, она в курсе вашего дела. Вы могли бы присесть и подождать, пока она освободится? Эти люди в очереди перед вами. - Сказала она с натянутой улыбкой.

-Вы не подскажете, как много времени это займет? У меня скоро занятия.

-Вы могли бы просто записаться на прием.

-Какое самое ближайшее время для записи?

-Сейчас проверю, -сказала она с едва слышным вздохом. Я старалась не волноваться раньше времени. - Это очень напряженная неделя. Хммм. - Она прокручивала страничку на компьютере, глядя в пустое пространство. - Самое ранее время это пятница в 2 часа.

- Пятница?? Вы серьезно? Могу я поговорить с кем-то еще?

-Дайте мне минутку - я проверю расписание Роджера. Он помощник директора. - Она вновь уткнулась в компьютер, а я зажала кулачки. Не то чтобы я верила в удачу…

-Самое ближайшее время, когда он сможет вас принять - это следующий понедельник в 4 часа.

Прекрасно, просто прекрасно. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не заорать в бешенстве.

-Хорошо, я записываюсь на пятницу. Что мне необходимо сделать для этого.?

-Вам следует обратиться к вашему исполнительному директору и он поможет решить все вопросы, которые у вас накопились.

Она записала мне дату и время посещения на карточку и спросила имя, медленно забивая его в компьютер. Да уж, наш исполнительный директор. Я видела его лишь однажды, когда вьезжала сюда. Он тогда представился и произнес небольшую речь о том, что его двери всегда для нас открыты. Так что я собиралась пойти к какому-то незнакомцу со своими проблемами. Перспектива не радужная.

Я поблагодарила женщину и постаралась не слишком топать, выходя из офиса. Завибрировал телефон и я, опустив взгляд на экран, обнаружила , что это смс-ка от «Сексуального соседа». Я открыла ее, не понимая, что это все, черт побери, значит.

«Сижу на занятии и думаю о тебе. А ты думаешь обо мне?»

У меня появилось предположение, кто бы это мог быть. Гораздо больше, чем предположение. Я только не знала, как он умудрился залезть в мой телефон и забить туда свой номер.

«Кто это?»

«Парень, с которым ты спала прошлой ночью. По крайней мере, один из них.»

Укусите меня.

«Видел, как ты сегодня прогуливалась по кампусу.»

«Ты что, следишь за мной?»

«Я шел по своим делам и ты пересекла мой маршрут. И кто же теперь за кем следит?»

«Это преследование. Я пожалуюсь на тебя».

«Ты вольна делать все, что тебе угодно, Мисси. Ты до сих пор не дала мне ответ на наше пари.»

«Разве удар по яйцам не был понятным ответом?»

«В приличном обществе, вообще –то, ответом на соглашение является рукопожатие».

«Без разницы. Я отключаюсь.»

Я ждала возражений, но не получила их. Покачав головой, я отключила телефон. До занятия оставалась еще целая куча времени, но ничего лучше , чем пойти и занять хорошее место, я не придумала. Каким-то образом я получила место в классе по «Человеческой сексуальности». В кампусе этот предмет считался самым популярным и большинство студентов не могли попасть туда вплоть до выпускных курсов. Может я была просто везучей. Ха-ха.

Класс располагался в месте, именуемым людьми DPC-100. DPC -100 находилась за Залом им. Девида М. Корбетта. Это была самая большая аудитория в кампусе, которая могла вместить около 350 человек. Она имела эту ужасную куполообразную форму, где сиденья располагались на разных уровнях, как в 3Д кинотеатре. Здесь всегда было 1000 градусов жары и ты никогда не мог знать, в какой момент на тебя опрокинут полупустой стаканчик кофе из Старбакс.

Несмотря на то, что до лекции оставалось еще полчаса, в зале было уже около 100 человек. Я направилась по наклонной стороне помещения, стараясь не споткнуться и выискивая место подальше от всех. Спасибо, конечно, но я очень любила свое личное пространство.

Большинство мест по краям были уже заняты, но я нашла одно недалеко от трибуны лектора. Парта рядом со мной была сломана, поэтому я была почти уверена, что ко мне никто не подсядет. Я достала свою электронную книгу, чтобы дочитать рассказ, из-за которого опоздала вчера с переездом. Это была одна из частей саги о паранормальных явлениях, к которой я пристрастилась этим летом. Я была полностью погружена в чтение, когда кто-то похлопал меня по плечу.

-Это место занято?

Я моргнула несколько раз, прежде чем мой мозг заработал. Хантер стоял прямо передо мной и спрашивал разрешения сесть рядом.

-Что ты здесь делаешь?

-Пришел послушать о человеческой сексуальности. Разве ты здесь не по той же причине?

Я посмотрела вниз и потом снова подняла взгляд на него. Может он был галлюцинацией? Он ухмыльнулся с явным удовольствием. Только не это.

-Ты, должно быть, издеваешься надо мной.

-Допустим, что мне не так сильно это нужно, но я решил, что могу использовать свои знания и с легкостью получить высший балл. - Его взгляд скользнул по мне, прежде чем он уселся за сломанную парту и поставил рюкзак на пол возле ног.

-Ты не в этом классе.

-В этом. Хочешь посмотреть мое расписание? Я тебе докажу.

- Мне все равно.- ответила я, разворачиваясь к учебнику и отгораживаясь от него спиной так, чтобы у меня было мое личное пространство.

-Знаешь, если ты захочешь попрактиковать одну из техник, мы можем это обсудить. Я с удовольствием стану твоим напарником по этому предмету. - Сказал он низким голосом. По каким-то причинам его тихий голос делал это предложение соблазнительным. Правда, я на это не купилась.

- Да имела я тебя… -выпалила я, прежде чем поняла, что именно сейчас сказала.

- Я только с удовольствием.

-А я думала, что ты не трахаешь того, кто тебе нравится. - Я взглянула на него краем глаза. Он скрестил руки над головой, отчего футболка задралась вверх, обнажая тонкую полоску идеально плоского живота. Я резко отвела взгляд. Можно подумать, я не видела этого прошлой ночью.

-Для тебя, Мисси, я сделаю исключение.

Я взглянула на телефон, до начала занятия оставалось еще как минимум 15 минут. Класс был набит битком и разговоры эхом звучали внутри помещения.

-Я подумываю о том, чтобы приготовить ужин сегодня. Как тебе?

В чем его проблема? Нет, серьезно, у него что биполярное расстройство личности? Или ему действительно очень, очень нравится играть со мной? А может быть всего понемногу. Мне не следовало доверять ему.

-Что ты хочешь приготовить?

-Расскажи мне, что тебе нравится, и я это приготовлю. - На его лице застыла улыбка, но она отличалась от его обычных дерзких ухмылок. Она была более искренней. Эта была улыбка старому другу, которого ты давно не встречал. Открытая, настоящая.

-Ты действительно приготовишь, что я попрошу???

- А почему бы и нет?

Здесь должен быть какой-то подвох.

-Ты заставил меня платить за песню. Что же я должна буду сделать за ужин?

-Сидеть рядом со мной, пока мы будем есть.

- И это все? - Это не могло быть все.

- И это все,- ответил он, разводя руками.

Я прищурилась, пытаясь понять , в чем здесь уловка, ведь я точно знала, что она здесь была. Он же взглянул на меня абсолютно невинным взглядом, от которого захотелось рассмеяться. Но тут меня прервал ассистент учителя, пихнув мне в руки стопку учебных программ с просьбой передать их дальше. Я взяла одну и протянула стопку Хантеру. Наши руки случайно соприкоснулись и я отдернула свою так быстро, как только могла, затем схватила блокнот и стала аккуратно выводить дату в углу страницы.

Наша преподавательница была женщиной с седыми волосами, одетая в длинную фиолетовую прозрачную блузку, подходящую к фиолетовым брюкам. Она напоминала мне бывшего хиппи, который никогда по-настоящему не расставался с этим образом жизни. В те времена их было очень много в университете Мэна.

Когда помощники собрали все дополнительные материалы, она призвала нас к порядку. На такой большой класс у нас было всего четыре ассистента преподавателя.

Марджори, как она представила себя сама, открыла свою презентацию и ознакомила нас со своим обширным планом урока, включая ее личную биографию и документы об образовании, а также все изданные ею статьи и полученные научные степени. Тем, кто жил в собственном мире фантазий, определенно должно было показаться, что у нее просто множество степеней и наград. Я слышала только восторженные отзывы от тех, кто записался на ее лекции, и, должна признать, что меня тоже очень заинтересовала эта тема. А как иначе? Секс - это интересно.

-Держу пари, ты уже открыла учебник и успела переписать его себе в тетрадь.

Если бы он знал, что я просмотрела эту лекцию еще перед уроком. Мне стало любопытно, как будут выглядеть диаграммы. И, должна сказать, у нее получились довольно симпатичные графики.

-А я готова поспорить, что ты намерен скопировать страницы из учебника и наклеить их на потолок, -шепнула я в ответ, в то время как Марджори расхаживала вперед-назад, жестикулируя одной рукой, а другой переключая слайды.

-У меня все хранится здесь, -заявил он, постучав по голове.

Я уставилась вперед, делая вид, что поглощена презентацией. Он ухмыльнулся и, вынув ручку, нажал на кнопку раз, второй, третий, четвертый, пятый, пока не остановился, чтобы начать заново.

Я украдкой покосилась на него и заметила что-то за его левым ухом, когда он повернул голову. Похоже на еще одно тату, но оно было таким крохотным, что я не могла разглядеть рисунок.

Девчонки позади меня болтали на протяжении всего урока и я должна была сказать им заткнуться, но не хотелось развязывать конфликт. Все полтора часа аудитория была заполнена приглушенным гулом разговоров. Конечно, невозможно было долго сохранять тишину среди такого большого количества студентов.

Хантер на протяжении всего урока был на взводе. Он то стучал ручкой, то покачивал ногой, то потягивался, то дергался. Он напоминал мне пятилетнего малыша, которому очень хочется сладкой ваты. Накануне я не заметила, чтобы он был таким дерганным, но, может, я просто не обратила на это внимание. Но сейчас мне казалось, что я вижу, как вибрирует от адреналина все его тело, словно он выпил залпом 12 чашек кофе. Это очень меня отвлекало.

-Ты спешишь? -Прошептала я, когда Марджори перешла к оценкам за домашнее задание.

-А?

-Ты торопишься куда-то? Твое колено под столом делает милю в минуту.

-Со мной все в порядке, -ответил он, откинувшись назад и положив лодыжку второй ноги на свое дрожащее колено.

Он снова принялся стучать ручкой и я потянулась, чтобы остановить его. Моя рука коснулась его. Это был первый раз, когда я дотронулась к нему по-настоящему. Мои пальцы обхватили его кулак и постукивание прекратилось. Я отдернула руку, даже не взглянув на него.

-Спасибо, -сказала я.

Он не ответил, но все оставшееся до конца урока время, его рука оставалась неподвижной. Когда пришло время идти, я надеялась, что он просто встанет и уйдет, но, конечно же, такого не произошло. Он собирал вещи так медленно, словно ждал меня. Назло ему я тоже копошилась очень долго.

-У тебя еще есть занятия или это последнее?

-На сегодня у меня все, -ответила я, поднимаясь со своего места.

Он последовал моему примеру и вышел из аудитории за мной. Я ненавидела тот факт, что он идет сзади, потому что так ему открывался великолепный вид на мою задницу, когда я поднималась по ступенькам. Я почти ожидала, что он ущипнет меня, но он этого не сделал.

Рука об руку мы вышли на улицу прямо в яркий солнечный день. После темного зала солнце ослепило нас.

-Не возражаешь, если я прогуляюсь с тобой? У меня до 4-х часов нет занятий, поэтому я могу ненадолго отлучиться.

-Как будто я могу запретить тебе. Тротуар ведь бесплатный, -сказала я, посмотрев налево и направо прежде, чем переходить дорогу. Он шел рядом, уменьшив шаг, чтобы приноровиться к моим мелким шажкам.

-Это так, но, спросив, я чувствую себя очень любезным человеком.

-Ты совсем не любезный, -возразила я.

Он рассмеялся. -Ты права, это не про меня.

Он тряхнул головой, словно это была самая смешная вещь в мире. Хотя в действительности все выглядело не так. Большинство людей стремятся понравиться другим людям, поэтому они стараются выглядеть милыми и любезными. Хантер был совсем другой. Он был таким, как есть, и не заморачивался по поводу, нравилось это кому-нибудь или нет. Неважно как сильно он бесил меня, но я просто не могла не восхищаться этим фактом. Временами я слишком сильно переживала о том, что окружающие подумают обо мне. Должно быть, чувствуешь себя очень свободным, когда живешь, как он.

По дороге мы почти не разговаривали. Сначала было как-то странно, но чем дольше мы шли, тем проще все становилось. Это был самый долгий период времени, когда я не слышала от Хантера привычных саркастических комментариев с сексуальным подтекстом. И это было приятно.

- Так как насчет обеда? -спросил он, когда мы входили в квартиру. – Что бы ты хотела?

В комнате было тихо, девчонки, должно быть, еще не вернулись с занятий.

- Ты серьезно?

- Я серьезен, как никогда.

Я положила сумку на пол и облокотилась о стойку. Хорошо, Хантер Закаделли, ты можешь приготовить мне ужин.

- Французский тост с начинкой, сладкий картофель и клубнику со сливками.

-Завтрак на ужин??? А ты бунтарка!!!

Я пожала плечами.

- Что я могу сказать? Я живу на острие ножа. Ну как, ты справишься с этим заданием, Зед? -Спросила я, используя смешное прозвище, которым называл его вышибала из вчерашнего клуба.

-Кусочек торта. Или тост в твоем случае. Я приготовлю тебе твои тосты, малышка.

Я закатила глаза. Скоро у меня обязательно появится иммунитет к его комментариям, но пока я еще не дошла до этого.

-Как угодно. Я собираюсь принять душ. Нет, ты не можешь пойти со мной.- сказала я, отрезая все комментарии , которые он мог высказать.

- В любое время, как передумаешь, ты знаешь, где меня найти.

К сожалению, это было так.

Глава 6.

-Как, черт побери, тебе удалось это сделать? -Изумилась я, глядя на обеденный стол. Он был уставлен горками моих любимых французских тостов, намазанных Нутеллой и тертой сладкой картошкой, которые он приготовил в точности, как это делала я, вопреки моим расплывчатым и непонятным инструкциям. Еще была клубника, которую он каким-то образом смог порезать и смешать со взбитыми вручную сливками. Парень даже где-то нарыл шампанское и сделал для нас коктейль "Мимоза".

-У меня множество разных талантов. Некоторые из них я скрываю, а некоторые нет. Может, когда-нибудь ты позволишь мне продемонстрировать кое-что из скрытых. -Я была слишком ошеломлена его стряпней, чтобы быстро придумать ответ.

-Святое дерьмо, чувак. Я не знала, что ты умеешь готовить, -сказала Рене, выходя из своей комнаты.

Дара уже принялась за работу в качестве администратора на ресепшен в "Union", поэтому не вернется домой до позднего вечера.

-Наверное, нам лучше съесть это, пока не остыло. Налетайте, девушки, -сказал он, вручая мне тарелку. Здесь определенно было достаточно еды для целой дюжины людей. -Надеюсь, вы не будете возражать, потому что я пригласил Мейса. Возможно, Дев с Шоном тоже присоединятся к нам.

Так вот почему он так много наготовил. На самом деле я не могла запретить ему приглашать друзей, но мне очень не хотелось, чтобы наша квартира превратилась в дом братства с повсюду валяющимися пивными банками и странными девчонками, уходящими утром после свидания на-одну-ночь.Фу какая мерзость.

-Я не против, -пожала плечами Рене, накладывая на тарелку клубнику со сливками и лишь один кусочек французского тоста.

Почему девушки так боятся есть на глазах у парней? У меня никогда не было этого страха, поэтому я заполнила свою тарелку до краев. Как раз в тот момент, когда я собиралась погрузить свою вилку в тост с Нутеллой, раздался стук в дверь. Надо отдать гостям должное, по крайней мере они не ворвались без спросу.

Хантер открыл дверь и в комнату вошли Мейс с Девом.

-Что ты здесь приготовил? Пахнет фантастически. -Сказал Мейс, направляясь прямо к накрытому столу.

-Я сделал это по просьбе Тейлор. Она сомневалась в моих кулинарных способностях, поэтому мне пришлось продемонстрировать ей их.

-Ты никогда не должна сомневаться в Хантере, если он чем-то перед тобой хвастается. В основном, если он что-то умеет плохо, то просто не станет говорить об этом. А если хвастается, то это значит, что он говорит правду. -Сказал Мейс, хватая вилку и водружая французский тост на салфетку.

-Дать тебе тарелку? -Предложила я.

-Не-а, мне и так хорошо. Вам не придется мыть больше посуды.

Какая забота. Дев оказался более осторожным, спросив у меня, где найти тарелки, а потом ждал, пока все не наполнят свои, чтобы взять себе, что останется. А осталось реально немного. Шон последовал его примеру. Стульев было мало, поэтому мы оккупировали диван и пол в гостиной, как в прошлый вечер, когда мы ели пиццу.

В промежутках между пережевыванием и глотанием раздавались возгласы "О, боже!", "мммм" и "Дорогой Иисусе!" Кроме этого, мы совсем не разговаривали.

Ну, ладно, ладно, я должна это признать. Хантер превзошел самого себя. Французские тосты относились к перечню блюд, которые, казалось бы, очень легко приготовить, но еще легче испортить. Он намазал на них такое огромное количество Нутеллы, что она растекалась по тарелке, когда я воткнула в тост вилку, и капала по подбородку, когда я откусила кусочек. Я осторожно вытерлась и облизала палец. Хантер пристально смотрел на меня, словно ожидая моей реакции.

-Кажется, неплохо, -сказала я, отрезая себе еще один кусок и отправляя его в рот. Он приподнял брови и взял немного себе, медленно пережевывая.

Боже правый, кажется, я умерла и попала в рай идеальных завтраков. Я всерьез надеялась, что он не станет пользоваться своими кулинарными умениями в качестве рычага давления, чтобы заняться со мной сексом. Ради такого я могла согласиться на все.

-Думаю, нам нужен тост, -сказала Рене, поднимая бокал. Ладно, на самом деле, это был пластиковый стаканчик. Никто из нас не догадался привезти бокалы для шампанского, когда мы переехали в эту комнату.

-За скрытые таланты, -улыбнулась она.

Мы все подняли стаканы, чокаясь друг с другом. Хантер подмигнул, когда коснулся моего. В ответ я наморщила нос.

-Ребята, если вы собираетесь так пировать каждый вечер, мне, возможно, придется к вам переехать, -заявил Мейс. -Все, что есть у нас, это попкорн из микроволновки, пиво и жареная курица недельной давности, которую неизвестно кто купил.

Я содрогнулась, как и Рене.

-Холодильник моего бывшего парня всегда пустовал. Мне всегда приходилось приносить свои продукты, когда я оставлась у него,-Рене подчеркнула слово "бывшего"На случай, если кто-то не уловил намек.

-Думаю, это проблема всех парней, -сказала я.

-Не всех, -возразил Хантер.

-Ну, конечно, кроме тебя, -согласилась я.

Мой телефон завибрировал, звонила мама, поэтому я извинилась перед всеми, чтобы поболтать с ней. Хантер бросил на меня вопросительный взгляд, но я нажала на кнопку "принять вызов", приложила телфон к уху и проигнорировала его.

- Привет, Детка, давно не разговаривали! Я уже начала беспокоиться, что ты лежишь в какой-нибудь канаве на обочине.- Сказала она, пока я присаживалась на свою кровать, чтобы поболтать с ней.

-Нет, прости , что разочаровала. Я жива и невредима. Извини, что не перезвонила тебе.Деньки оказались просто сумасшедшими.

-Как дела с поселением?

Я вкратце пересказала ей все , что произошло. Кажется, я должна записать свой рассказ на диктофон, чтобы давать его прослушивать, как только кто-нибудь еще раз спросит об этом. Многое из рассказа мне пришлось упустить, выдавая версию для мамы. Я не хотела ее беспокоить. Она всегда беспокоилась обо мне больше, чем о Тони. Я не знала из-за чего это было: потому что я была ребенком или из-за моих проблем. Вероятно, по обеим причинам.

-О, нет

Она стала уговаривать меня прямо сейчас пойти в управление и показать им, где раки зимуют. Я объяснила ей, что уже сделала это, но пока безрезультатно.

- Ладно, значит я сама им позвоню и выскажу свое мнение. Это просто смешно, что они ничего не собираются делать. Они все там просто лентяи. Не отключайся, - сказала она и я с уверенностью могла сказать, что она поставила мой звонок на громкую связь, чтобы поискать номер телефона.

-Мам, все в порядке. Я справлюсь. Ты не должна со всеми цапаться из-за меня.

- Но я твоя мать. И всегда хочу выбить все дерьмо из людей, которые тебя обижают.

- Никто меня не обижает.Все в порядке.

Я уже начинала жалеть о том, что рассказала ей. Мама всегда старалась компенсировать то, что не смогла защитить меня в тот единственный раз. Она пыталась исправить это с тех пор, как мне было 12 и я понятия не имела, когда же это закончиться или хотя бы ее опека станет не такой удушливой. Я любила ее намного больше, чем могла передать словами, но все же не нуждалась в том, чтобы она боролась в моих сражениях вместо меня.

- Ты уверена? Ты же знаешь, что я во всем могу разобраться.

Это была правда. Эта женщина имела собственное мнение по любому поводу. Она могла заставить человека поверить в то, что было нужно ей самой. Думаю, в прошлой жизни мама была юристом.

- Я знаю, что ты можешь, и я люблю тебя за это. Просто я сама хочу с этим разобраться, хорошо?Мы можем поговорить о чем-нибудь еще. Как там на работе?

Ей не хотелось закрывать эту тему, но ради меня она сдалась.Еще несколько минут мы просто болтали, она рассказывала мне смешные истории о своих сотрудниках в банке и тупых покупателях, которые не могли понять, как пользоваться дебитной картой. Она сделала карьеру в местном банке, поднявшись от простого кассира до менеджера. Я немного поговорила об уроках и рассказала ей, что ищу работу. В общем, ничего серьезного.

-Сегодня звонил твой отец, -вдруг сказала мама, испортив наш доверительный разговор.

-И что ему было нужно?

-Ничего особенного, он просто передал, что хочет скоро навестить тебя.

Он говорил это каждый раз, когда звонил. Мои родители развелись, когда мне было тринадцать лет и теперь он живет в Коннектикуте. Не так уж далеко, на мой взгляд. Он то и дело звонил мне, но я всегда удаляла голосовые сообщения.

-Не сомневаюсь, что он жаждет встречи.

-Ты должна пойти и увидеться с ним. Я знаю, он очень по тебе скучает.

-Если бы скучал, то давно уже мог приехать.

-Знаю, Детка, знаю. -Она вздохнула, а я начала накручивать на палец прядь волос.

-Слушай, давай я позвоню на выходных и мы поговорим подробнее, ладно?

-Хорошо, Детка. Я люблю тебя.

-Я тебя тоже.

Я повесила трубку и, закрыв глаза, откинулась на подушки. Тихий стук в дверь заставил меня подскочить.

-Что тебе нужно? - Я знала, что это был Хантер. Дверь немного приоткрылась и он просунул в нее свою голову.

-Просто хотел, чтоб ты знала, ребята ушли, а Рене отправилась в библиотеку, чтобы взять что-нибудь почитать, так что если ты хочешь уединения, тебе не надо прятаться здесь.

Рене уже прочитала целые горы литературы с тех пор, как начала изучать сестринское дело в колледже. У нее была какая-то болезненная одержимость описаниями различных болезней.

-А ты куда собираешься?- спросила я.

-А где бы ты хотела, чтоб я был? - его самодовольная улыбка вернулась.

- Где угодно, где нет меня.- ответила я вставая с кровати и проталкиваясь мимо него в гостинную. У меня действительно не было никакой домашки на сегодняшний вечер, так что я решила дочитать книжку, от которой он так грубо оторвал меня этим утром.

Я достала свою электронную книгу и расположилась на диване. Мне пришлось держать ее в левой руке, потому как правая до сих не оправилась после встречи с челюстью Хантера. Вероятно мне следовало бы еще приложить льда, но я не хотела доставлять ему такого удовольствия.

Кухня была убрана безупречна, посуда вымыта и все улики нашего завтрака а ля "шведский стол" исчезли. Думаю, уборка была еще одним скрытым талантом. У Дары пока еще не было возможности сделать нашу собственную доску почета, но, думаю, она уже над этим работает.

-Ты не против, если я поиграю?

- Нет, конечно, играй - ответила я, не отрывая глаз от книги.

Он пошел в нашу комнату и вернулся оттуда с гитарой. Я не очень хорошо разглядела ее накануне, но инструмент определенно выглядел так, словно побывал под прессом. Гитара была черной, но со множеством царапин и пятен. Он сел в кресло наискосок от дивана и перебросил ремень через шею.Я продолжала читать, втайне сгорая от нетерпения услышать его снова.

-Заказы будут?

-А я думала, что за это надо платить, -сказала я.

-Сегодня я щедрый. И могу немного поиграть на халяву.

-Как великодушно с твоей стороны. -Он пробежал пальцами по струнам. Я задумалась лишь на секунду. -“Smooth Criminal". Любую версию.

На секунду он замер от удивления, а потом начал играть. Я не могла не наслаждаться знакомой мелодией. Моя голова невольно качнулась, а ноги стали отстукивать ритм. Он не пел, а только играл эту песню, но и этого было достаточно. У него определенно большой талант. Когда песня закончилась, он стал наигрывать какой-то проигрыш.

-Следующая?

-“On my Own.”- Ни малейшего шанса, что он знал ее. В старших классах у меня был краткий период одержимости мюзиклами и я даже сыграла небольшую роль в любительской театральной постановке "Отверженных". Больше всего на свете я хотела получить роль Эпонины, но много других девчонок, которые играли в театре с пеленок, тоже участвовали в кастинге, поэтому я пролетела. И, по крайней мере, месяц ходила в подавленном состоянии, тяжело переживая эту неудачу.

-Ты думаешь, что сможешь поставить меня в тупик, но уверяю, я могу сыграть что угодно, -сказал он и, даже не задумавшись, начал играть гитарную версию этой мелодии.

Честно говоря, я думала, что даже если песня ему знакома, то он ни за что не сможет сыграть ее на гитаре. И мне снова доказали, как я ошибалась. Я все еще держала в руках свою электронную книгу, но она не пленяла меня так сильно, как Хантер.

Он потерялся в музыке, отдавшись песне без остатка. Он как будто даже не знал, что делает; просто растворился в этой прекрасной мелодии. Это было прекрасное зрелище. Хантер мог бы сыграть что угодно и был хорош в этом. Нет, не просто хорош. Он был невероятный. Завораживающий. Разве мог это быть тот самый парень, который прошлой ночью заявил, что все хотят меня трахнуть?

Он резко оборвал песню, положив руку на струны, отчего они сразу же перестали вибрировать.

-Время бесплатных заказов истекло. Если хочешь, заплати и я продолжу.

Я могла себе представить, что именно он бы потребовал в качестве платы, поэтому просто снова взяла свою книжку.

Спустя несколько минут он снова взял гитару, просто наигрывая случайные ноты и мелодии. Он сыграл несколько строчек песни, которую я смогла узнать, а потом перешел на что-то другое.

-Могу я тебя кое о чем спросить?- спросила я спустя полчаса.

- Ты можешь спросить меня о чем угодно, даже если я не стану отвечать. -Он дернул какую-то струну.

- Почему ты выбрал эту специализацию? Мне проще было бы проглотить стекло, чем признать это, но у тебя действительно талант.

- К этому?- спросил он, указывая на гитару. Я кивнула.

- Чтобы я остался голодным художником? Вокруг бродят десятки тысяч парней с гитарами, которые умеют играть, не хуже меня.

- Но если ты любишь этим заниматься, то почему не делаешь?

- Я делаю. Прямо сейчас.

Я всего лишь хотела услышать от него настоящий ответ. Если мы застряли здесь вместе до конца недели, то вероятно могли узнать друг друга получше. Может он и был придурком, но довольно интригующим. Мне захотелось узнать, как он стал таким. Ну, прежде чем вышвырнуть его задницу из нашей квартиры.

- Ты знаешь, что я имела в виду.

Он пожал плечами и вернулся к струнам.

-О, так значит ты просто замолкаешь, когда не хочешь о чем-то говорить. Я вижу это так.- выпалила я.

- Ты не хочешь знать обо мне, Тейлор. Тебе действительно это не нужно. Поверь мне, когда я говорю, что это не те вещи, о которых стоит знать.

-А я думаю, что сама могу судить.

Он выдавил из себя кривую ухмылку.

- Так все и говорят. Все говорят, что хотят узнать тебя, но это не так. Они хотят слышать о хорошем, о приятных вещах. Никто не желает знать о самом мерзком, о том, что не отпускает тебя по ночам. Они говорят, что все в порядке, но потом исчезают из твоей жизни и ты никогда не увидишь их вновь. Я видел, как это происходило много раз. Девчонки не хотят знать об этом дерьме.

- Может быть именно эта хочет.

Его улыбка вновь появилась.

- Вот так все и говорят - повторился он.

Я решила сдаться и вернулась к своей книге. Он снова начал играть на гитаре и так продолжалось до возвращения Дары в 10:30.Она, казалось, была потрясена, увидев нас в таком положении, но быстро оправилась.

Рене вернулась спустя немного времени, когда закрылась библиотека, ее глаза остекленели от всей этой медицинской терминологии, которую она пыталась запихнуть в свой мозг за последние несколько часов. Я устала после предыдущей ночи, поэтому хотела улечься пораньше. Я позаботилась о том, чтобы принять мои успокоительные, чтобы не будить всех своими ночными кошмарами. Я уже лежала в кровати с закрытыми глазами, когда в комнату зашел Хантер после душа.

Свежий запах его кожи заполнил всю комнату и я пыталась разобрать, на что это было похоже. Какой-то древесный аромат или корица. Что- то теплое.

Я слышала, как он забрался в кровать и снял свои боксеры.

- Не знаю спишь ты или нет, но все равно, доброй ночи, Тейлор.

Я решила притвориться спящей. Он ждал моего ответа, но когда я промолчала, он перевернулся на другой бок и вздохнул.

-Черт бы тебя побрал,- пробормотал он себе под нос.

И тебе того же.

Глава 7.

На следующее утро я проснулась самая первая. Каким-то образом наши темные шторы оказались раздвинутыми и яркий луч солнечного света падал прямо на мои веки. Я приоткрыла их и застонала. Глупое солнце. Я перевернулась на бок, чтобы проверить будильник. Еще не было и 7 утра. Почему я проснулась так рано? Затем я услышала голос.

Как и предупреждал Хантер, он разговаривал во сне.

-Нет, я так не думаю- сказал он сквозь сон.

Я с трудом разобрала слова, потому как он лежал ко мне спиной и бормотал себе под нос. Полагая, что уже вряд ли засну, я повернулась, так, чтобы видеть его.

- Нет. Остановись. Положи на место. - Не смотря на спокойствие в голосе, слова звучали тревожно. Судя по всему , ему снился кошмар. Похоже, я была не одна такая.

- Пожалуйста, не надо. - В его голосе был слышен намек на слезы. Я подумала, что вероятно стоило бы разбудить его. Он метался во сне, откидывая одеяло. Я не успела закрыть глаза, но к счастью все его стратегически важные места остались прикрытыми. Кроме того, в комнате все еще было темно. Не смотря на это, я увидела достаточно. Он лежал спиной ко мне и я заметила еще одну татуировку прямо между лопаток.

- Остановись!- Выкрикнул он.

Я выскочила из кровати и сразу споткнулась. Может я смогу толкнуть его и быстро вернуться назад, чтобы он не заметил. Я толкнула его в плечо, но он отреагировал так быстро, что я вновь споткнулась и чуть было не упала на него сверху. Его рука бросилась на меня и мне пришлось извернуться, чтобы избежать этого.

- Хантер! Проснись! - это было , как дежавю. Оставалось лишь надеяться, что это не войдет в привычку.

Сильные, горячие руки схватили меня за плечи и его глаза раскрылись. Он задыхался, как будто не мог понять, где находился. Его хватка ослабла.

- Привет, все в порядке. Ты просто казался расстроенным.

Он бросил взгляд на свои руки на моих плечах, как будто они ему не принадлежали. Он отпустил их и отодвинулся от меня.

-Возвращайся в постель- сказал он.

-Ты в порядке?

- Я сказал. Возвращайся. В постель.- его зубы были стиснуты, как будто он был зол на меня, за то, что я его разбудила. Мне стало не по себе.

- Прости- сказала я отступая и забираясь обратно в кровать.

Он тяжело вздохнул и перевернулся на другой бок. Я не могла заснуть и полагаю, что он тоже. Полчаса спустя он встал и надел трусы и футболку. Я притворялась, что сплю.

Спустя какое-то время я услышала громкие голоса на кухне. Я поняла, что пришло время вставать и отправилась на кухню за завтраком.

Хантер склонился над тарелкой с яйцами и тостами, когда я вышла из нашей комнаты. Рене сидела на диване с миской хлопьев. Я услышала шум душа и предположила, что там была Дара.

- Доброе утро - обратилась я ко всем.

Хантер хмыкнул в ответ, а Рене повторила его звук. Наступил всего лишь второй день учебы, но все еще жили по летнему времени.

Я схватила миску с хлопьями и присоединилась к Рене. Я почувствовала волны неприязни со стороны Хантера. Мне с этим парнем рано или поздно придется поговорить и у меня было чувство, что он будет стараться избежать этого разговора как можно дольше. Я должна первая надавить на него.

Одна за другой мои соседки разбежались на свои утренние занятия, пока не остались только мы с Хантером. Сюрприз, сюрприз.

- Нам надо поговорить- сказала я,- и ты не должен просто молчать или отвечать на вопросы с каким-нибудь скрытым подтекстом, чтобы сбить меня с темы.Если мы собираемся жить вместе, мы должны иметь возможность поговорить друг с другом. Понял?

Он положил свою тарелку в раковину и развернулся спиной к ней. Его взгляд говорил мне, что я нарвалась.

- Не заставляй меня снова вмазать тебе, потому что, клянусь Богом, я сделаю это.

Это вызвало у него улыбку. Его лицо было в тени, когда я уловила ее. - Я даже не испытаю угрызений совести, ударив тебя снова.