-Никто не безнадежен, даже ты.


-Я не знаю , Мег.Я сумасшедшая.


-Ты встречалась с моим парнем?Он считает, что бегать по квартире посреди ночи и притворяться эльфом-это нормально.Если это не сумасшествие, то я не знаю, что тогда.


-Но ты его любишь.


Она вздохнула и на ее лице появилась небольшая улыбка.


-Да, я люблю его.Но не его вонючих дружков. Ты даже не представляешь, как много я трачу на спреи для комнаты и освежители воздуха.Мне следует купить склад этой ерунды.


-Теперь я знаю, что тебе подарить на Рождество.


-Пожалуйста, самый стойкий, который найдешь.Мне плевать, если мой дом даже завоняет, словно в нем стошнило тыкву.


-"Тыквенная блевота".Не уверена, официальный ли это запах у Yankee Candle, но я проверю.


Мы засмеялись и пошли дальше, говоря о других вещах.Меган никогда не цеплялась за то, о чем я не хотела говорить, что было одной из причин, почему она мне так сильно нравилась.Она никогда не давила на меня.Она была милой и преданной, и сделала бы все ради своих друзей.Даже для друзей своего парня, которые нагло пользовались этим.Однажды они уже зашли слишком далеко.Я видела, как Меган срывается, и это было совсем не мило.


На самом деле, один из моих докторов все же нашел способ справиться с некоторомы моими проблемами.Все, что для этого было нужно, это акварельные краски, трубочки и бумага.Я решила немного поллечить себя и направилась к отделу искусства в книжном магазине, где разорилась на благое дело.


В этот вечер вся квартира была в моем распоряжении.Дара пошла на свидание с Мейсом, а Рене была в библиотеке.Я не знала, где был Хантер, пока он не вернулся и застукал меня выдувающую свой мозг через трубочку.


-Так вот чем ты занимаешься, когда меня нет рядом.


Я выдула остатки краски на угол листа.Я работала с успокаивающей голубой палитрой, добавляя местами немного зеленого, чтобы было похоже на океан. Многие действительно пытались нарисовать картину, а мне нравилось просто смешивать цвета и пытаться разглядеть изображение в этом беспорядке.Как облака.


-Это техника рисования называется выдувание. - сказала я, вынимая трубочку изо рта.


-Правда? - он уронил сумку и подошел ближе, чтобы оценить мою работу.Он поворачивал голову из стороны в сторону, пытаясь понять, что изображено.


-Это не должно быть чем-то конкретным, - сказала я.


-О.


-Я просто иногда этим занимаюсь, - внезапно,я захотела спрятать свою картину.Это не было чем-то особенным.Я не была Пикассо, но это было чем-то личным, чем я не хотела делиться с большинством людей.


Хантер снова посмотрел на нее, после того как потер татуировку.Раз,два,три.Когда-нибудь он ее просто сотрет.


-Есть еще трубочка? - я протянула ему одну и он остановился перед картиной. - Ты не возражаешь?


-Нет, давай. - по крайней мере он спросил разрешения.


Он окунул трубочку в темно синюю краску, удостоверяясь, что там достаточное количество, перед тем как капнуть на бумагу, надуть щеки и сдуть краску так далеко, как смог.Капля разделилась на несколько капель и он отделил каждую потоком воздуха,заставляя краску выглядеть так, словно она взрывается.Он вынул трубочку изо рта и осмотрел ее.


-Думаю, здесь надо побольше синего, - сказал он, указывая на угол, до которого я еще не дошла.Он повернул голову и наши носы почти соприкоснулись.Он слегка засмеялся, его дыхания коснулось маленьких пряди волос, которые вылезли из моего хвоста.


-Давай, - сказала я. - Рисуй.Давай, сделай это. - мой мозг мог выдавать только по несколько слов за раз.


Его рот слегка раскрылся и мой взгляд сосредоточился на его губах.Это были очень красивые губы. Для парня они были достаточно полными и выглядели, словно он намазал их гигиенической помадой.Насколько я знала, он держал ее в своем кармане и пользовался ей, только когда никто не видит.Во всяком случае мне казалось, что он так делает.


Он медленно поднес трубочку к губам.Забавно, но он даже не съязвил по этому поводу, впрочем как и я.


Он первый прервал наш зрительный контакт, и я почувствовала, как весь воздух покинул мои легкие.Я схватила свою трубочку и макнула ее в зеленую краску.Я работала с одним углом, а он с другим и каким-то образом наши краски встретились.Без колебаний, мы сомкнули головы вместе и начали дуть на краску, пока она не могла идти дальше.Наши голову ударились друг о друга и мы выронили трубочки.


-Ай, - сказала я, потирая место ушиба.


-Прости,Мисси.Ты в порядке? - Господи, это просто небольшое столкновение.


-Да, ничего страшного, - сказала я, глядя на наше произведение.


-Ты уверена? - он поднял руки, словно хотел проверить и убедиться, но не хотел касаться, опасаясь, что я начну психовать.Он знал меня слишком хорошо.


-Да.


-Больше синего?


-Синего много не бывает, - сказала я, поднимая трубочку.


К тому времени, как вернулась Рене из библиотеки, мы закончили вторую картину, в осенних тонах.


-Я думаю, эту надо сохранить на память.Она должна висеть за дверью.Я могу достать рамку, если хочешь.


-Она не так уж хороша, Хантер.


-Что не хорошо? - позвала нас она, возвращаясь с кухни с бананом, ложкой и банкой арахисового масла.Фу.Я ненавидела бананы с разрушительной силой тысячи солнц.


-Мы нарисовали тебе картину, - сказала я притворно детским голосом. - Это я, это ты, а это Дара,Мейс и Хантер.


-Она красивая, дорогая.Мы повесим ее на холодильник рядом с пятеркой, которую ты получила за тест по орфографии, - сказала она, подыгрывая.


Хантер посмотрел на меня, словно у меня выросла вторая голова.


-Что? - спросила я.


-Иногда ты такая странная.


-Говорит парень, у которого кровная месть против оборотней.


-Эй,они не контролируют себя в полнолуние.Они абсолютно непредсказуемы.


-Но они выглядят намного лучше без рубашки.И еще, у них все еще бьется сердце.Заниматься сексом с вампиром, это как заниматься сексом с трупом.Это не по мне, - сказала Рене,окуная банан в масло.Она увидела, как я взглянула на нее, - Хочешь?Ой, точно,я забыла.


-Забыла что?


-Тей ненавидит бананы.


-О, правда? - вот оно.Парень,с которым я рисовала трубочками, исчез, а парень, который вечно пытается залезть ко мне в штаны, вернулся.


Я не ответила,начав собирать инструменты для рисования.Я не любила делать это, когда вокруг много людей.Это личное, Хантер был первым, с кем я разделила это, но он об этом не знал.


-Извини, но это говорит само за себя, - сказал он.


-Не надо делать из всего намеки, Хантер.Не все всегда касается секса.


-Хорошо,ладно.Я пойду поем где-нибудь еще.Увидимся, - сказала Рене, убегая к себе в комнату.


Она вероятно почувствовала, как близка я к очередному срыву.Я не делала этого по крайней мере неделю.Должно быть, это рекорд.


Я собрала кисточки и стаканчик и бросила их в раковину.Я не хотела, что он понял, что задел меня, но было поздно.Я включила воду и начала энергично мыть кисточки.Я почувствовала, как Хантер прислонился к стойке.Я ненавидела свою реакциюна эти ощущения.Если он находился в комнате, то у меня словно включался радар, отслеживающий его движения.


-Тейлор,прости меня.Но ты уже должна была понять, что большую часть времени я настоящая задница.


-Тебе не обязательно быть задницей все время. - Это было неправдой.Он мог быть милым,вечелым и очаровательным и...Он мог быть намного большим, чем парень,который все время говорит о сексе.


-Ты права.Я постараюсь.Для тебя, я постараюсь.


Я кивнула и вытерла кисточки бумажным плотенцем, бросая их в сушилку.Стойка все еще была в наших грязных тарелках с завтрака.


-Моя очередь, - сказал Хантер, указывая на график обязанностей на холодильнике.Моя очередь была на следующий день.


-Лишние руки не помешают, - сказала я, протягивая ему губку. - Если обещаешь не приставать ко мне до конца дня, я помогу тебе с посудой.Если не справишься, моешь ее завтра.Договорились?


-На самом деле?Боже, Мисси, ты хорошо торгуешься.


-Все, о чем я прошу, это не быть задницей... - я посмотрела на часы, - меньше чем на 8 часов.Ты можешь это сделать.Я верю в тебя.


Он посмотрел на тарелки, включая несколько покрытых овсянкой.

-Договорились.


Мы пожали руки и начали.Раковина была маленькой и стойка была в форме L , так что мы стояли близко.


Хантер начал напевать мелодию, когда я передавала ему кружку.


-Что ты поешь?


-Ну, чтобы отвлечь себя и не быть задницей, я пишу песню, которая называется Занимаемся Грязной...Посудой.


-Умно.


Он начал отбивать ритм ногой и я присоединилась.


Мыло и вода и хорошенькая девушка,


мы включаем воду и смотрим, как она льется.


Мы...моем посуду, мы....моем посуду.


оооооо,ооох,охх


Трем, трем трем, да.


Трем, трем трем, да.


Трем, трем трем,трем, трем.


Он закончил песню фанфарами и поклонился.Я похлопала мокрыми ладонями, разбрызгивая на нас мыльную воду.Иногда он был таким мужланом.Песня была просто отвратительной.


-Видишь, чего ты можешь достичь, когда не ведешь себя как придурок?


-На уме у меня были более неприличные слова, но я решил их не использовать .Ну знаешь, чтобы не быть задницей.


-Правильно.


-Но я запомню их и спою тебе позже, когда мне снова будет можно вести себя как придурок.


-Хорошо.


Это глупая маленькая песня заела у меня в голове и Хантер запел ее еще раз, а я аккомпанировала кастрюлями и деревянной ложкой.


-Вы что тут делаете? - спросила Рене, появляясь из комнаты с "ученым " видом : отстраненное выражение лица, волосы убраны и в старых спортивных штанах с эмблемой университета.


-Хантор решил не быть задницей сегодня, разве это не мило?


-Это вообще возможно?Не обижайся,Хантер.


-Ничего.Я отлично знаю о своем задничестве.


-ОО.Мне нравится это.Задничество.Теперь буду использовать. - сказала Рене, подходя в холодильнику за энергетиком.


-Долгий вечер?


-У меня завтра тест по аутоиммунным заболеваниям.Хочешь увидеть картинку герпетиформного дерматита?


Она все время пыталась заставить меня посмотреть на изображения жутких болячек.


-Думаю, я пропущу это.Не понимаю, как ты можешь есть и делать это одновременно, - сказала я.


Рене пожала плечами.


Дара вернулась домой через минуту, таща за собой Мейса.


-Ох,смотрите, это же грозная парочка. - Рене становилось немного горько, когда она видела счастливую пару.Я мечтала, чтобы она просто позвонила Полу, простила его, занялась примирительным сексом и покончила со всем этим.Я бы лучше видела Пола рядом и счастливую Рене, чем его отсутсвие и ее раздражительность.


-Ты моешь посуду? - сказал Мейс, уставившись на Хантера.


-Ну да, и что?


Мейс посмотрел на меня, словно это была моя вина.


-Эй, его имя на графике обязанностей, - сказала я.


-У вас есть график? - сказал Мейс.


-Это была идея Дары, - сказала я.


-Таким образом никто не будет вынужден делать все и за всех, и мы обязаны считаться друг с другом, - сказала Дара.


Чтобы не заставило этого парня мыть посуду,- мне нравится.Хорошая работа,Дари, - сказал он, целуя ее в щеку.Она удовлетворенно улыбнулась.


-Народ, что творится с вами и этими прозвищами?У вас и для меня найдется? - сказала Рене. Раньше мы называли ее Нене, потому что слышали, как ее мама так назвала однажды, когда приезжала сюда, но Пол был единственным, кто мог так делать и не получать уничтожающий взгляд в ответ.


-Как насчет Рэй?Как лучик солнца? - сказал Хантер.Умно. - Или Не?Это тоже мило.


Она подумала секунду.


-Я согласна.


-Я собираюсь пригласить Дару домой со мной на выходных, познакомить с мамой и папой, так что мы поедем вместе.


Дара посмотрела на него с головокружительно-нервной улыбкой.Вау, встреча с семьей- это серьезно.


-Ого, знакомство с Мейсонами.Большой шаг, Мейс. - сказал Хантер.


-Я знаю, - сказал Мейс, подмигивая Даре. - У нее все получится.


Мне было ужасно интересно узнать о семье Хантера, особенно о том, как он рос без родителей.Он сказал, что они мертвы, но когда они умерли?Сколько ему было лет?Скучает ли он по ним?Вопросы крутились у меня в голове с тех пор, как он рассказал мне о их смерти.


В любом случае, он не хотел говорить об этом.Я уважала это, особенно из-за того, о скольких вещах сама хотела умолчать.


- Хантер, мне нужен твой совет? -Сказала Дара.


-Просто говори с Джоном об акциях высокотехнологичных компаний, кроссвордах из The New York Times, недвижимости или Второй Мировой Войне, и все будет хорошо.


-Гм,- сказала Дара, паника ясно проглядывалась в её глазах.


-Я шучу.Хотя ты на самом деле можешь поговорить с ним о рынке недвижимости.Он обожает Британские комедии,футбольную команду Pats, азиатскую кухню и классические автомобили.


-Ох. слава Богу.Кухня и машины.Поняла.Хотя у меня однозначно будут проблемы с акциями.


-У тебя все получится.Не волнуйся так сильно, - сказал Мейс, накручивая ее прядки волос.


Глаза Хантера метнулись на меня, перед тем как он шепотом спросил Мейса, - Ты рассказал ей о Харпер? - словно я не могла его слышать.Он стоял в двух шагах от меня.


-Конечно.


Дара, Мейс и Хантер посмотрели на меня.Кажется, только я была не в курсе.


- Кто такая Харпер?- сказала я, задавая очевидный вопрос.


-Моя сестра.У нее церебральный паралич из-за падения в детстве.Это не так уж сложно, но у нас в доме повсюду горки и оборудование и все такое, так что лучше подготавливать людей заранее. - сказал Мейс.


-Сколько ей лет?


-Семь,- сказала Мейс. Я чувствовала, как Хантер смотрит на мое лицо, как будто ожидая моей реакции. Как он думал я буду реагировать?


-В любом случае, мы знаем где проведем эти выходные. Увидимся завтра?- сказала Мейс.


-Окей,- сказала Дара, посылаю ему воздушный поцелуй.


Я заметила, как Рене закатывает глаза.


- Пока, Дара.


-Спокойной ночи, Джон.


Мейс кивнул остальным и ушел.


Дара вздохнула и откинулась на стойку.


-Джон?Ого, кажется, ты первая девушка, которой он разрешил называть его по имени.Наверное, ты что-то делаешь правильно. - подмигнул он.


-Хантер,- сказала я предупреждающим тоном.


-Что?Это не было задничеством.Это было игриво.


Я указала на него и сузила глаза.


-Вы ходите по тонкому льду, Мистер.


-О чем ты говоришь?- спросила Дара.


-Хантер не должен быть задницей оставшуюся половину дня.


Она уставилась на Хантера.


- Действительно?А это вообще возможно?


-Я что, такой большой кретин?


-Да,- сказали мы в унисон.



-Так, могу я быть задницей сейчас?- спросил он в 10.30


- Неа. Ты должен продержаться до конца ночи. Когда ты встанешь утром, можешь становиться собой. А сейчас, постарайся быть хорошим.


Он был удивительно милым, позволил мне пойти в душ первой и повесил наши картины на обратную сторону двери.Он даже сделал чашку чая и принес мне.Он словно подлизывался ко мне, но я не могла понять, почему.


-Быть хорошим скучно.


-Хорошо это хорошо,- сказала я не отрываясь от чтения своей электронной книжки. Хантер был занят со своей гитарой, наигрывая случайные строки.


-Это не имеет никакого смысла.


-Так зачем ты встречаешься с Джо? - попробовала я снова.Я пыталась протолкнуть этот вопрос, надеясь поймать его .


-Хорошая попытка, Мисси.То, что я должен быть милым не означает, что я буду тряпкой.


-Это не называется быть тряпкой.Это называется говорить правду.


-Иногда людям не нужна правда.Иногда правда хуже, чем ложь. - Он отложил гитару и забрался под одеяло.Теперь в любой момент боксеры могли полететь долой.


Мне пришлось согласиться с ним в этом.Мы танцевали вокруг секретов другого, подбираясь ближе и отдаляясь.Я не знала, кто первый из нас сдастся.


Глава 13.


Мой воскресный утренний просмотр мультиков в одиночестве прервал Хантер, который распахнул дверь с совершенно безумным видом и чехлом от гитары в руках. Таким я его видела впервые.


-Я могу взять твою машину?


-А что не так с твоей? - Было рано и я еще даже не пила кофе.Я планировала бездельничать несколько часов, поскольку вся квартира была в моем распоряжении.Рене поехала домой на выходные, а Дара с Хантером должны были поехать к Мейсонам.


Или, по крайней мере, я так думала.


-Она не заводится, а мне надо попасть домой.Можешь дать свои ключи, пожалуйста? - Сказал он, протягивая руку, словно я собиралась просто передать их ему без всяких вопросов.


О , нет.Ни в коем случае я не позволю этому парню поехать на моей Сесси, красном Чарджере.Ни в коем случае, черт возьми.


-Я не пущу тебя за руль своей машины, - сказала я, скрестив руки на груди, - никто, кроме меня, не водит Сесси.


-Твою машину зовут Сесси? - Спросил он и покачал головой. - Ладно ничего, расспрошу об этом позже. Не могла бы ты одолжить мне свою машину? Мне надо попасть в Бар Харбор.


-Ты не поведешь мою машину. - Эту линию никто не мог пересечь.Даже Тони.


У Хантера был такой вид, словно он сейчас взорвется и наорет на меня. Но вместо этого он бросил чехол с гитарой, подошел, схватил мою руку и рывком поднял меня на ноги.


-Ладно, ты поведешь.


Я пыталась отстраниться от него, но было слишком рано, и он был сильным и решительно настроенным, а я еще не совсем пришла в себя.


-Ни за что. Я не повезу тебя в Бар Харбор.


-Тогда я возьму твою машину.Тебе выбирать, Мисси.Или отвези меня, или я беру машину.


-Ты не можешь украсть мою машину, - сказала я.


-Мисси, я могу замкнуть провода на ней, если придется.


-Ты блефуешь.


-Хочешь проверить?


Мы смотрели друг на друга, не мигая.Наконец я поняла, что буду жуткой сучкой, если скажу нет.Он же не просил меня подвести его к бару, чтобы напиться.


-Ладно.Дай мне одеться.


-Поторопись,нам надо выезжать. - Сказал он, показывая на воображаемые часы.


-Зачем?Ты опаздываешь на встречу с Джо? - Крикнула я из дверей спальни.


Сегодня он был не таким придурком, чтобы вздумать последовать за мной.Должно быть, он действительно торопился, потому что это была идеальная возможность увидеть меня голой. Я спешно рылась в шкафу.Черт, он что ожидает , что я пойду с ним и , как бы, познакомлюсь с ними?


-Ты готова?


-Не торопи меня.Я встречаюсь с твоей семьей, мне надо выглядеть, по крайней мере, презентабельно.


-Ты собираешься познакомиться с ними, а не спать.Все, что ты наденешь, подойдет. Ты бы выглядела божественно даже в больничной пижаме.


-Ну, я бы хотела выглядеть так, словно хотя бы пыталась привести себя в порядок. - Я рылась в шкафу, пытаясь найти любимую тонкую нежно-голубую кофточку.


-Ох,ради... - он распахнул дверь пинком.


-Клянусь Богом, если бы я была голой, я бы вырвала твои глаза из глазниц. - Рявкнула я, не высовывая голову из шкафа.


-Не сомневаюсь.Ну, и что мы ищем?


-Топ.Нежно-голубой. Слегка волнистые рукава. - Почему в моем шкафу так чертовски темно? Никому не приходило в голову, что мне может понадобиться там свет?


-Такой, как этот? - Он держал ту самую кофту,которую как-то достал из ящика.


-Да! Теперь мне нужны джинсы. - сказала я, осматривая хаос, который устроила.У меня была пара темных облегающих джинсов, которые будут выглядеть шикарно с серебристыми сандалиями, хранившимися у меня под кроватью.


-Вот, - сказал Хантер, находя те самые джинсы.


-Ты уверен, что ты не гей? Потому что ты умеешь подбирать прикид.


-Ты не можешь просто собраться?


Хантер был не в игривом настроении.Если бы я не знала точно, то подумала бы, что он напряжен. Хм.Это было новой для него эмоцией.Из-за чего он так напряжен и как это связано с Джо? Кажется, я скоро выясню это.


-Хорошо, останься в рубашке. Я скоро вернусь.


Я схватила новый комплект нижнего белья, пока он не смотрел, и понеслась в ванную.Я чистила зубы одной рукой и расчесывала волосы пальцами другой.Я собиралась оставить их распущенными, но они странно топорщились с одной стороны, так что я закрутила их в неаккуратный пучок и решила, что так сойдет.Обычно я не сильно красилась, и сейчас было не подходящее время возиться с новой тушью.


-Если ты не будешь готова через 30 секунд, я выломаю дверь, и плевать на то, собираешься ли ты бить меня между ног или нет.


Я подождала, пока он не досчитал до десяти, перед тем как открыть дверь.Он перестал считать.


-Лучше, чем больничная пижама?


-Можно и так сказать. - Он моргнул пару раз и потер татуировку.Я пыталась сдержать довольную улыбку.


-Разве нам не пора идти? - Спросила я, так как он стоял на месте.


-Да. Вот, - ответил он, бросая мне мои ключи.


-Они были в моей сумочке.


-И?


-И тебе бы пришлось залезть в нее, чтобы достать их.


-Мы торопимся, - напомнил он.


-Обсудим это в машине, - сказала я, тыча ключами ему в лицо. - И мы слушаем мою музыку. Без споров. И заедем за завтраком, за который заплатишь ты.


Он сузил глаза, но когда я так и не пошевелилась, вздохнул.


-Ладно.Пошли. - Он взял гитару и мы вышли.


-Зачем она тебе ?


-Харпер, - сказал он, словно это все объясняло.Он все еще был раздражительным, так что я не стала развивать тему.


Мы побежали к студенческой парковке и у меня ушла секунда, чтобы вспомнить, где я припарковала Сесси.


-Сесси, это Хантер; Хантер, Сесси, - сказала я,показывая на машину, на парня, и обратно.


-Я должен пожать ей колпак на колесе?


-Не смейся над моей любовью к машине.Я могу высадить тебя на обочине, Мистер Заккаделли.


-Да, Мисс Колдуэлл. - Сказал он,открывая мне дверь.


-Спасибо.


Я залезла и включила свой диск Florence and The Machine, пока он укладывал гитару на заднее сиденье.Если он скажет что-то насчет Florence, я его высажу.


-Господи, помоги нам. -Пробормотал Хантер, когда услышал музыку.


-Что это было?


-Я люблю эту песню, - сказал он, качая головой и хлопая рукой по колену.Раз,два,три,четыре,пять.Пауза.Раз,два,три,четыре,пять.Пауза.


-Ну ты и врун, - я увеличила громкость и зевнула.


Мы остановились на автомобильной заправке, и я заставила Хантера купить мне кофе со льдом и датскую булочку с сыром.Он взял черный кофе и булочку с начинкой,и вроде бы смирился с моим выбором музыки.Я переключила на The Band Perry и даже почти поймала его на подпевании.


-Так где живет твоя семья? - сказала я.


-В Бар Харборе.


-Да, я поняла это, когда ты сказал, что мы едем в Бар Харбор.Не мог бы ты быть более конкретным?


-Я скажу тебе, когда мы доберемся.Ты же уже была там, да?


-Конечно. - Несколько раз.Бар Харбор был частью острова Пустынная гора и там располагался Заповедник Акадия, единственный заповедник в Мэне.И там также обитало много богачей.


Я доела свою булочку, когда мы проезжали через Бангор.


-Ты не собираешься произнести подготовительную речь? Вещи, которых следует избегать, или к чему надо быть готовой?Я уже знаю о Харпер, но есть ли что-то еще?


-Не совсем. Хоуп - это моя тетя, Джон мой дядя.Тебе не надо называть их Мистер и Миссис Мейсон.Они ненавидят это.Единственное важное, это Харпер, и ты с ней тоже познакомишься.


-Так они не твои законные опекуны?


-Мне больше 18.У меня нет опекунов. - Он не прекращал затыкать меня, когда я пыталась выудить хоть какую-то информацию.Так раздражает.


-Но когда тебе нужен был опекун, они были ими? - Я повернула голову и обнаружила,что он пристально на меня смотрит.


-Тебе кто-то говорил, что ты задаешь слишком много вопросов?


-Практически каждый учитель, который у меня был.Они вызывали мою маму на родительское собрание и всегда писали об этом в моем дневнике. - Это была правда.


-Это долгая история и у нас нет на нее времени.


-А когда у тебя оно будет?Я не пытаюсь совать нос не в свое дело. Мне просто любопытно. - Он был моим соседом по комнате и я думала, что может даже другом...к каком-то смысле.Я хотела знать о его жизни.Я хотела знать, как он стал таким великолепным придурком,который писал песню о мытье посуды в одну минуту и хватал меня за зад в следующую.


Он ерзал на сидении, определенно встревоженный направлением, в котором пошла беседа.


-Не возражаешь, если я переключу? - Спросил он.


-Конечно, диски на козырьке. - Если он ответит на мой вопрос, то может включать все, что захочет.


Он рылся в моей разнообразной коллекции и наконец остановился на Parachute.Хм.Не то, что бы я выбрала для него.


-Я слышу, как ты меня осуждаешь, - сказал он , пока я поворачивала на шоссе I-395.


-Не думала, что тебе может такое нравиться.


-Почему нет?


-Неважно.Так мы говорили о твоих дяде и тете?


-Точно, - Сказал он, но я знала, что он помнит.Он так глубоко выдохнул, что я думала, это не закончится. - Они взяли меня, когда мне было 11.Мои родители умерли, так что мне больше некуда было идти. - Он остановился и подождал несколько секунд, пока я не задала следующий вопрос.


-То есть Хоуп - сестра твоей мамы? - Я не знала наверняка, но решила спросить наугад.


-Точно.Младшая сестра моей мамы, но у них была разница только в два года.Брат моей мамы живет в Техасе.Он придурок.


-То есть это у вас семейное?


-Это наследственное, что еще я могу сказать?- Ну, он был достаточно в нормальном состоянии, чтобы шутить.


-Это объясняет, почему вы с Мейсом скорее как братья.


-Мы и есть, в большей или меньшей степени.Мы выросли вместе, дрались, чтобы решить свои проблемы,и мы бы загородили друг друга от пули.


Также, как мы с Тони.Если бы мне пришлось стоять перед движущимся грузовиком, чтобы спасти ее, я бы это сделала.Она спасла мою жизнь однажды и я никогда не смогу ей отплатить за это.


-Я знаю каково это. -Сказала я.


-Так что теперь я могу спросить о ситуации в твоей семье?


Я пожала плечами.Здесь было мало, о чем рассказывать.


-Мои родители развелись, когда мне было 13.Папа козел и только притворяется, что ему не все равно.Моя мама потрясающая и еще есть сестра.У меня несколько теть и кузенов и всяких других родственников, но они все живут в других штатах.


-Так вот почему у тебя проблемы с гневом по поводу мужчин.


Я в течении секунды переваривала комментарий.Он подбирался слишком близко к кнопке, на которую точно не хотел бы нажимать.Если до этого он думал, что я псих, то это было еще ничего по сравнению с тем, какой я могла быть.Он не видел худшего. Даже близко не догадывался.


-Остановись, Хантер.У тебя есть вещи, о которых ты не хочешь говорить, и я уважаю это.Так что прошу тебя, не касайся этой темы.


-Хорошо, - сказал он, увеличивая звук и глядя в окно. - Пирог.


-Что? - Не то, что бы это не было круто, но я не видела никакой связи.


-Хоуп любит готовить пироги.Она ,вероятно , передаст тебе один с собой.Позади дома маленький яблоневый сад и она всегда сходит с ума осенью, готовя так много пирогов, как может.Она приготовила так много однажды, что ходила по городу и продавала их местным предприятиям.Они начали называть ее "пирожная леди".Так что, я надеюсь, ты любишь пироги.


-Что за вопрос?Кто не любит пироги?


-Очень сумасшедший человек.


-Ну, думаю, я не такая уж сумасшедшая тогда.


-Даже близко не такая, - сказал он, откидывая назад сидение.


Я продолжала вести машину, пока мы не добрались до Бар Харбора.Я опустила окно, чтобы вдохнуть соленого воздуха.Нет ничего лучше запаха океана.Мы сменили диск на Coldplay по взаимному согласию.


-Поверни здесь, - сказал он, показывая на дорогу слева.Я включила сигнал и повернула.


-Поверни здесь, - сказал он через минуту и мы опять сделали поворот, и потом еще один.


Мы съехали с главной дороги и все, что я могла видеть, это очаровательный дом с маленькими верандами и миленькими маленькими почтовыми ящиками и колокольчиками.Это казалось очень милым местом.Я продолжала ехать, пока он не показал на поворот к дороге Мейсонов.Я должна была это предвидеть.


-Вот мы и на месте, - сказал он, когда я остановилась.О,Господи.


Дом оказался ужасно огромным.Маленькие коттеджи по обеим сторонам дороги не приготовили меня к такому.Он был ,по крайней мере, в два, если не в три раза больше моего дома.Я насчитала три этажа.Он был белым, и похоже, относился к викторианскому стилю, с огромной верандой по периметру и с горкой, ведущей на него с одной стороны.Тут был также огромный красный амбар.Почему то я не думала, что это для трактора.Я узнала Camry Дары, стоящую между BMW и новой Импалой, с Эскалэйдом с другой стороны.


-Черт, Хантер.Ты не говорил, что твоя семья богатая.


Он дернул плечом. - Ты не спрашивала.

Глава 14.


Дом оказался еще более огромным, когда я вышла из машины и стояла перед ним.


-Что ж, а я предполагала, что раз ты водишь дерьмовую машину и не можешь найти квартиру получше, то ты из бедных, - сказала я.


-Никогда не предполагай, Мисси. Никогда не предполагай - сказал он, двигаясь к дому и размахивая чехлом с гитарой. Мои ноги приклеились к земле.Я была застигнута врасплох чувством, что не могу дышать.Я запаниковала.


-Мне нравится порой, что ты можешь ударить меня по лицу и даже глазом не моргнуть,но при виде большого дома тебе хочется бежать. Он тебя ничем не обидит, ты в курсе? - он кивнул в сторону входной двери, - Пошли.


Каким-то образом, мои ноги отлепились от дороги и я пошла вперед.


-Господи, можно подумать, что тебя ведут на казнь.


-Да пошел ты, - ответила я, пока мы стояли перед входом. Она была из красивого скрученного стекла, и точно смогла разглядеть канделябры.Чертову люстру.Там, где есть люстра, есть и фойе, и кабинет, и спиральные лестницы, и снятие обуви, и другие красивые вещи.Не то что бы мне не нравились красивые вещи, но я не подходила к дому, полного их.


Хантер просто отварил дверь, выкрикивая на ходу.


-Есть кто дома?


-Хантер?Это ты? - позвал женский голос, который предположительно принадлежал Хоуп. В нем звучал густой южный акцент.


-Да, я тут.Я привел гостя.


- Тейлор?


Что?


Я уставилась на Хантера.


-Может, я упоминал твое имя.Раз или два.


Пока я пыталась не задирать голову, разглядывая люстру, из-за угла вышла высокая блондинка, вытирая руки полотенцем для посуды и сверкая идеально-белыми зубами.Так вот откуда они у него.Она обняла и поцеловала Хантера в щеку, прежде чем переключить свое внимание на меня.


-О Мой Бог, ты красивая, как с картинки.


Ее южный акцент только усиливал мой страх. Не говоря уже о том, что каблуки на ней смотрелись, словно она в них родилась, а волосы и макияж выглядели , как будто над ними поработала команда профессионалов.Она была картинкой "после" из серии фото "до и после".


-Я Хоуп. Я так много слышала о тебе.


Она подошла ко мне, заключив в объятия так, что у меня не было иного выхода, кроме как ответить тем же. Должно быть Хантер не упомянул ей, что я не люблю обниматься.Или ей было все равно.


-Приятно познакомиться, Миссис Мейсон.


-Прекрати, разве Хантер не сказал, чтоб ты называла меня Хоуп?


-Он сказал. Я просто...Я не знаю, - заикалась я.


Изящество не было моим коньком. К тому же, у меня было огромное желания назвать ее "мадам".


-Тейлор немного испугалась дома, - вставил Хантер, за что я попыталась дать ему пинка, но он отклонился и зажал меня чехлом от гитары.Большое спасибо,чувак.


-Ох, не беспокойся об этом.Проходи, - сказала Хоуп.


Полагаю, мне не следует снимать обувь, поскольку хозяйка была обута, но полы были такими сверкающими, что я боялась ступать по ним своими недостойными ногами.


-Хантер? - позвал голос маленькой девочки.


-Эй,Семерка! - лицо Хантера засветилось, когда маленькая рыжая девочка в автоматической коляске спустилась в холл.Ее кресло было розовым и все в блестящих наклейках.Мило.


-Семерка, это моя подруга, Тейлор, - ее глаза стали огромными, когда она услышала мое имя.


-Тебя зовут Тейлор?Это мое самое любимое имя.


-Спасибо, - сказала я, ошеломленная ее искренностью и огромными золотисто-зелеными глазами.Она напомнила мне Анну из "Анны из Зеленых крыш"*.Я всегда мечтала о рыжих волосах.

Анна из Зеленых крыш (Anne of Green Gables) - популярный мультсериал в стиле аниме 80-х годов и одноименный фильм.

-Любимая певица Харпер - Тейлор Свифт. - Эта девочка покорила мое сердце.


-Я скоро иду на ее концерт, - сказала она.


-Правда? Я так завидую, - сказала я. Хантер странно на меня посмотрел.


Серьезно, так и было. Я просто не смогла найти никого, кто бы пошел со мной.


-Может, если ты хорошо попросишь, Тейлор споет с нами, - сказал Хантер, подмигивая Харпер. Она захихикала , а он положил гитару, чтобы обнять и поцеловать ее в лоб,склоняясь на один уровень с ней.


-Споешь? - ее тоненький голосок был таким милым, как я могла отказать?Господи, она бы и Гитлера заставила растаять.


-Конечно.Я не очень хорошо пою, но постараюсь.


-Не слушай ее.У нее красивый голос. - Откуда он мог знать?


-Джо ждет тебя в кабинете, - сказала Хоуп, обращаясь к Хантеру.


-Хорошо.


Я гадала, где может располагаться кабинет.Может я смогу как-нибудь улизнуть в ванную комнату и оказаться там.


-Почему бы нам не присесть? - сказала Хоуп, провожая нас, судя по виду, в гостинную. Здесь были кожаные диваны,цветы в разукрашенных вазах и светлое веселое настроение.


-Я слышал тебя в душе, - прошептал Хантер мне на ухо, пока шел позади меня.Его рука провела по моей спине и у меня побежали мурашки. - Если когда-нибудь захочешь спеть дуэтом,-просто позови.


Я хотела возмутиться по этому поводу, но мысль о Хантере в душе...Освободи свои мысли от грязи, Тейлор.Ты встречаешься с его семьей, ради Бога.


-Я скоро вернусь, - сказал Хантер. подмигивая мне и покидая комнату.


-Могу я предложить тебе что-нибудь? Чай со льдом? - сказала Хоуп, когда мы присели и Харпер припарковала свое кресло. Хоуп села на стул с цветочным узором.Нет, она не села.Она порхала вниз, пока не оказалась в сидячем положении. Разве таким вещам учат на юге?Если так, то не могла бы я взять пару уроков?


-Это было бы неплохо, спасибо.


Она ушла и оставила меня с Харпер наедине. Я не очень хорошо сближалась с новыми людьми, но она потянулась ко мне и показала пододвинуться ближе, хоть мы и были единственными людьми в комнате.


-Хочешь расскажу секрет? - прошептала она довольно громко, после того как убедилась, что мы совершенно одни.


-Я люблю секреты, - прошептала я, прикладывая руку к уху.Она засмеялась и сделала то же самое.


-Ты нравишься Хантеру. - Оу. Она была очаровательна.


-Правда? - сказала я, подыгрывая.


-Очень ,очень сильно.


-Как Эрику нравится Ариель? - не было сомнений, что она любит Дисней. На ее кресле было больше одной наклейки русалочки.


-Да.


-Вау.


Я гадала, через сколько времени я смогу улизнуть и пойти подсмотреть, чем занимается Хантер.


Хоуп вернулась с подносом запотевших стаканов с кусочками лимона по краям.


-Мама, Тейлор нравится "Русалочка". - сказала Харпер, когда мама протянула ей стакан и салфетку.


-Правда? Ничего себе! - Хоуп подмигнула мне и протянула стакан. Я сделала глоток, чтобы не рассмеяться. Вкусно.Черт, этой женщине надо снимать свое шоу об образе жизни. Я поиграла с салфеткой и поставила стакан.


-Эм, а где у вас ванная комната?


-Ох,конечно.По коридору и налево.Там будет знак на двери, дамская туалетная комната.


-Спасибо, - сказала я, покидая комнаты, когда Харпер уронила свой стакан и коричневая жидкость расплескалась повсюду.


-Ох,Харпер,- сказала Хоуп со вздохом.


Я нашла туалетную комнату, но продолжила идти.Черт, этот дом огромен.Я шла на носочках по коридору и нырнула в помещение, которое оказалось кладовкой, когда услышала голоса сверху.Я слышала смех Дары. Мейс, должно быть, показывал ей дом. Я вышла из своего убежища и прислушалась, двигаясь медленно и бесшумно. Я останавливалась перед каждой дверью, подслушивая, есть ли кто-то внутри. Наконец я подошла к последней двери справа.Это должна быть она.Я остановилась. Бинго.


-Я не думаю, что это хорошая мысль, - сказал голос, принадлежащий,судя по всему, Джо.


-Я так и думал.Но это не от тебя зависит, не так ли?


-Хантер, я знаю тебя всю твою жизнь.Время вырасти и взять ответственность за свою жизнь.За это.


-Я.Не.Хочу.Этого.


Я услышала,как скрипнул стул. Черт. Я самым неловким образом пробежалась на носочках обратно в туалет и закрыла дверь, тяжело дыша. Я включила воду, но оставалась у двери, ожидая шагов Хантера. Их не было,и мне пришлось направиться обратно в гостиную, иначе Хоуп подумала бы, что я провалилась.Я помыла руки просто так и покинула туалет,который был иронично сделан в светло-голубом цвете.


Мой ум вертелся вокруг того, что я услышала из разговора Хантера и Джо.Что не было хорошей идеей? Чего не хотел Хантер?


-Видишь?Я же говорила, что она вернется, - сказала Хоуп, когда я вошла в комнату.


-Куда ,ты думала ,я пошла? - я не хотела услышать ответ.


-Не знаю.


-Может позже ты покажешь Тейлор яблони?


-Хочешь посмотреть на мои яблони?


-Очень.


Я поймала странный взгляд Хоуп.Должно быть у меня было ненатуральное выражение лица, так что я постаралась выглядеть снова нормально.


Я услышала голоса с лестницы и тогда из-за угла вышли Мейс и Дара с мужчиной, который должно быть являлся Джоном Мейсоном-Вторым.Он выглядел именно так, как я себе его и представляла:высокий,темные волосы,очки в бронзовой оправе , благоразумная рубашка и галстук. Я почувствовала себя одетой в больничную робу, в сравнении с этими людьми.Кроме Харпер. У нее была футболка с блестящей надписью "Принцесса". Мы были родственными душами.


Я собиралась забить Хантера до полусмерти за то, что не приготовил меня к этому.И еще я собиралась побить его, чтобы он признался мне, кто такой и Джо, и что он скрывает от меня.


Во всем этом было одно утешение - Дара тоже выглядела сбитой с толку.


Хоуп представила меня.


-Джон, это Тейлор.Она решила приехать и навестить нас.Разве не мило?- Она могла заставить канализацию звучать мило с помощью такого голоса. Брови мистера Мейсона взлетели вверх, когда она произнесла мое имя.Это было официально.Я имела дурную репутацию.


-Ох,да,Тейлор.Приятно, наконец, познакомиться с тобой, - сказал он, протягивая мне руку, когда Хантер вернулся в комнату.На секунду я увидела злость на его лице, но он быстро скрыл ее и вернул свое очарование.Как он делал это?Я все еще психовала.


И где был Джо?


Я хотела поставить Хантеру подножку, но это было бы слишком очевидно.Он бы, наверняка, просто увернулся и сделал очередное замечание, и кем тогда буду я? Тем более я не хотела делать этого перед Харпер. Я хотела подавать хороший пример, так что просто пожала руку мистеру Мейсону и сказала, что рада познакомиться.

-Ладно, мне пора возвращаться на кухню. Куриный салат сам себя не сделает.Ты останешься на обед, Тейлор? - сказала Хоуп.


-Хоуп, - сказал Хантер, словно напоминая ей о чем-то.


-Ох!Точно.Я приготовлю тебе овощной. Хантер сказал, что ты не ешь мясо, но у меня вылетело их головы.


-Все в порядке, не стоит утруждаться из-за этого.Я не хочу беспокоить вас.


Она помахала мне полотенцем, выходя из комнаты.


-Даже не думай, это не беспокойство.Неудивительно, что у тебя такая хорошая фигурка. Мне тоже следует попробовать. - Словно ей было это надо.Если бы большинство женщин выглядели как она, они бы ходили голыми.


-Так что заставило тебя приехать к нам, Тейлор?- спросил Джон.


-Моя машина не заводилась, - ответил Хантер за меня.


-Снова? - сказал Мейс, усаживая Дару на диван.Он определенно не подходил к этому совершенному окружению.Его джинсы были порваны снизу, а рубашку стирали больше, чем несколько раз.Я могла только догадываться, что думает об этом Хоуп.


-Я уже говорил тебе избавиться от нее.Я говорил, у Боба Карригана есть старая Ауди, которой он больше не пользуется и он будет рад отдать ее тебе за пару тысяч.


Хантер покачал головой.


-Все нормально, я починю ее. - сказал он.


-Папочка,папочка!Тейлор сказала, что споет со мной, - сказала Харпер, используя джойстик на кресле, чтобы подъехать ближе ко мне.


-Да,ангелочек.Тебе следует говорить "извините", когда другие люди разговаривают, а ты хочешь что-то сказать, - она секунду поразмыслила над этим.


-Хорошо.Извини меня, папочка.Тейлор сказала, что споет со мной.


Я встретилась взглядом с Дарой и нам пришлось сжать губы, что не рассмеяться.


-Это отлично.Ты ее вежливо попросила?


-Да.


-Хорошая девочка.


-Дай пять,Харп, - сказал Мейс, протягивая руку.Она подъехала к нему и ударила так сильно, как могла, а он притворился, что корчится от боли и откинулся на диван.Ее смех , как мыльные пузыри, заполнил комнату, и мы все присоединились.Спасибо Господу за Харпер, потому что в другом случае, это могло бы быть очень неудобной ситуацией.


-Хантер, почему бы тебе не показать Тейлор дом? - сказал Джон.Наверное, это займет несколько лет, не меньше.


-Конечно, - сказал Хантер.


-Хочешь пойти, Семерка?


-Можно? - посмотрела Харпер на отца большими умоляющими глазами.


-Почему бы нам не дать Тейлор и Хантеру провести экскурсию, а потом ты можешь показать ей свою комнату.


-Ладно, - сказала Харпер, определенно растроеная.


-Мы скоро вернемся, - сказала я.


-Обещаешь?


-Клятва на мизинцах, - сказала я, протягивая свой.Мы переплели пальцы и она снова улыбнулась.


-Хантер, - сказал Джон.Хантер понимающе кивнул.


Подождите, что происходит?


-Прошу, - сказал Хантер,протягивая руку, чтобы я прошла первая, и слегка кланяясь.


Я слегка махнула ему и мы завернули за угол и оказались в коридоре с напором потрясающих лестниц.Я уставилась на дверь кабинета, в надежде, что оттуда появится Джо, но ничего не произошло.


-Я собираюсь вырвать тебе руки и задушить тебя ими, - прошипела я Хантеру, когда мы были вне зоны слышимости.


-Это коридор, - рассказывал Хантер, игнорируя меня, - Лифт, если тебе он когда-нибудь понадобится.


-Ты не слушаешь меня. Как ты мог не сказать мне? - он начал продвигаться по коридору.


-Вон там музыкальная комната.


Я дернула его за руку, чтобы он остановился.


-Как ты мог не сказать мне?


Он все еще не смотрел на меня.Я потянулась и схватила его за подбородок, поворачивая его упрямое лицо, чтобы встретиться с ним глазами.


-Пошли, - сказал он.


-Нет,я хочу поговорить об этом.


-Мы поговорим, но не здесь.


Он взял меня за руку и потащил за собой по лестнице.Я приметила много красивых картин и мебели, которые явно были не из Икеи. Мы пошли по другому коридору и он затащил меня в комнату, быстро закрывая дверь.


-Это моя комната, - сказал он.


Я сразу отвлеклась от криков. Она выглядела почти как наша комната в университете, только в двенадцать раз больше.Чистая и аккуратная, в темных тонах.Серый,черный,синий. На стенах висело несколько музыкальных постеров, включая The Goo Goo Dolls и Matchbox 20.


-Я ничего не сказал, потому что знаю тебя, и решил, что ты испугаешься.


-То есть ошарашить меня было хорошей идеей? - я надеялась, что не настолько разозлюсь, чтобы признаться в своем шпионстве.


-Мне так показалось, - сказал он, выдвигая стул из под гигантского стола.Он выглядел, как те, на которых писали свои произведения старые и древние писатели с печатными машинками. - Теперь я уже не уверен.Ты все равно испугалась.


Я вскинула руки в раздражении.


-Как еще я должна отреагировать?Дело не только в том, что ты не предупредил меня, - сказала я, показывая на гигантских размеров дом. - Дело в том, что у меня появилось ощущение, что я совсем тебя не знаю. Это огромная часть твоей жизни, и я не имела о ней никакого понятия.И ты встречаешься с Джо по поводу какой-то загадки, и если бы я не знала тебя лучше, то подумала бы, что ты связан с мафией.


-Почему тебя это так заботит? - это был вопрос на миллион долларов. Почему меня это так волновало?


-Потому что ты мой сосед, - ответила я, путаясь в словах.


-Этого не достаточно. Ты бы так не злилась, если бы обнаружила, что Дара или Рене живут здесь, или тайно встречаются с парнем по имени Джо.Почему я?


-Потому что.


-Это не причина. - он поднялся со стула и встал прямо напротив меня, наши груди были в нескольких сантиметрах.Он склонился, чтобы заглянуть мне в глаза.


-Думаю, это потому, что я тебе нравлюсь.Хоть ты и лучше задушишь себя, чем признаешься в этом. А ты хочешь знать все о тех, кто тебе нравится.Ты хочешь знать, чем они занимаются, когда никто не видит, какие фильмы заставляют их чувствовать себя лучше, когда они болеют, кем они хотят стать, когда встанут на ноги. Я прав?


Он был так близко, каждый мой вздох, я чувствовала его аромат. Кажется, что после нескольких недель в одной комнате я привыкла к его запаху, но он словно усилился. Мне пришлось закрыть глаза, что собраться с мыслями.


-Нет,Хантер.Ты мне не нравишься.


-Хорошо.Ты мне тоже.


В одно мгновение мы задышали в унисон, и в это мгновение мир для нас застыл и в нем остались только мы двое. Я распахнула взгляд и позволила себе потеряться в его голубых глазах. Большую часть времени я их избегала. Они были гипнотическими, а мне не нравилось, когда меня ловили на том, что я пялюсь.


-Ты.Мне.Не.Нравишься. - сказал он, придвигая лицо ближе с каждым словом.Я не могла говорить, дышать или думать.


Наши губы были так близко, что я ощущала их тепло.Он выдохнул и отстранился.Словно кто-то щелкнул резинкой у меня в голове.Он отошел от меня.


-Ты мне не нравишься, - сказал он снова.Я не была уверена, пытается он убедить меня, или себя.


-Ты уже говорил это, - наконец смогла произнести я.


-Ну, это правда.


-Я знаю.


-Тогда пошли смотреть остальной дом.


-Ладно, - я на автомате проследовала за ним из спальни .


Ты мне не нравишься.


Ты мне не нравишься.


Ты мне не нравишься.


Что ж, он мне тоже не нравился.Я не могла подобрать слов, чтобы описать то, что чувствую к Хантеру.

Глава 15.


Я просто должна была сказать Хоуп Мейсон одну вещь.У нее был чертовски хороший вкус в декоре.Дом был совершенно потрясающим и все подходило друг к другу, даже если не выглядело, как комплект. Я заметила некоторые тонкие штрихи.Вещи, которые выглядели как из дворовых распродаж, например деревянная лошадка-качель и старые серебряные банки и стеклянные бутылочки для парфюма.


Повсюду были сооружены вспомогательные устройства для Харпер - горки, лифт, специальная раковина в ванной.В ее спальне обнаружились странные штуки, свисающие с потолка.


-Это чтобы она могла садиться и слезать с кресла без посторонней помощи. - Объяснил Хантер. -Когда она станет старше, мы установим еще больше устройств , чтобы расширить ее возможности, но пока она еще маленькая, ее легче носить на руках.


Я не могла себе представить. Харпер, казалось, это совсем не заботило.Она управляла креслом, словно родилась с джойстиком в руке.


Когда мы вернулись с длительной экскурсии, Джо очевидно уехал, поскольку во дворе оказалось на одну машину меньше, когда я выглянула из огромного окна гостиной. Я совершенно не приблизилась к разгадке тайны Джо.


Харпер настояла на том, чтобы сидеть рядом со мной за обедом, а Хантер устроился с другой стороны.


Все принялись за курицу, пока я наслаждалась салатом из авокадо, моцареллы,шпината и помидоров.


-Просто потрясающе вкусно, спасибо большое, - сказала я, накладывая еще. А я ведь запаниковала, когда она позвала нас на обед, представив, что мне предложат кучу вилок, а я, конечно же, выберу не ту.


К счастью, стояла хорошая погода, так что мы ели на заднем крыльце,которое было похоже на террасу с видом на яблоневый сад.Запах сладких листьев витал вокруг и напомнил мне обо всяких пирогах и вырезании на тыквах.Я любила листопад.


-Напомни, чтобы я дала тебе рецепт гарнира, - сказала Хоуп возвращая мое внимание к настоящему моменту.


-Конечно.


-Мама, можно мне, пожалуйста, еще арбуза? - Попросила Харпер.


-Да , Харпер, можно.Спасибо, что так вежливо спросила.


-Ты хочешь,Дари?


-Да,спасибо, - Дара казалась такой же нервной, как и я.Она уже дважды уронила вилку и разлила стакан с водой.


-Тейлор, Хантер сказал, что ты ходишь на занятия по женским исследованиям. Это, должно быть, интересно, - сказала она, накладывая немного кубиков арбуза в тарелку Харпер.


-Я хочу работать в кризисном центре или другом месте, где можно помогать женщинам восстановиться от травмы, - ответила я, гадая, не было ли это лишней информацией.Я не хотела показаться девушкой с проблемами , но это было сложно.


-Это восхитительно.Что заставило тебя выбрать этот путь? - Меня спрашивали уже в миллионный раз, так что ответ имелся.


-Я хочу помогать людям, а данный способ показался мне подходящим для этой цели.


-Ну разве ты не милашка?Я рада, что ты привез ее, Хантер.Она намного лучше, чем та другая.Как ее звали?


-Честити, - сказал он, не глядя на меня.Я вспомнила, что видела ее имя у него в телефоне.


-Какое ужасное имя.Я по опыту знаю, что если называешь дочку Целомудрие, то она, скорее всего, пойдет по другому пути. - Сказала Хоуп, понимающе глядя на меня.У меня тоже имелся опыт с девушкой, по имени Черити, которая была какой угодно, но только не щедрой.


У меня была отличная позиция для того, чтобы пнуть Хантера под столом.Кто, черт возьми, такая эта Честити? Я не знала ничего о его истории свиданий, кроме того, что она была длинной, и в той маленькой черной книжечке содержался внушительный список женских имен.Честно говоря, я и не хотела знать.Игнорирование было лучшим выходом в данной ситуации.


Хоуп принесла клубничный торт из песочного теста и мы все набили рты. Разговор затих, пока мы жевали.Солнце было высоко в небе и все это было так похоже на теплую , ленивую субботу.


-Ну, Джей-Джей, я думал, вы с Хантером можете помочь мне с трактором после обеда.- Я предположила, что под Джей-Джеем подразумевался Джон младший.


-Извини, папочка, но мы собирались петь, - возразила Харпер, пока Хоуп вытирала взбитые сливки с ее лица.


-Да, ангелочек, сначала мы займемся этим.


-Ладно, - ответила Харпер, кивая головой.


Мы закончили обедать и Хантер взял гитару.Дара и Мейс пошли помочь Хоуп с посудой, я тоже предложила свою помощь, но Хоуп отказалась и мы с Джоном и Хантером и расположились возле Харпер.


-"Наша Песня"! - скандировала Харпер.


Не может быть, чтобы Хантер знал ее. Кажется, он прочитал мои мысли, поскольку подмигнул мне и начал сразу же играть эту песню.Было ясно, что он играл ее не в первый раз.


Его обычно грубый голос смешивался с голоском Харпер самым милым образом. Он знал все слова.Я стала подпевать, притопывая ногой.


Он закончил и Харпер захлопала в ладоши.


-Мы можем спеть Историю Любви?


-Конечно, Семерка. Почему бы тебе не попросить Тейлор спеть с нами?


-Ты споешь, пожалуйста? - ее детскому голосу вместе с молитвенно сложенными ручками было невозможно противостоять.Этот ребенок был ключом к миру во всем мире.Все, что ей надо было делать, это хлопать ресницами и улыбаться вот такой улыбкой с ямочками и мировые лидеры переступали бы через себя, чтобы подписать договор о мире.


-Конечно. - Хантер начал играть и я немного запереживала из-за пения на людях, но это же не была настоящая публика.


Я присоединилась, присоединяя свой голос к двум другим. Мой голос был слишком глубоким, чтобы быть похожим на Тейлор Свифт, но мне нравилось петь ее песни.Я ненавидела тот факт, что Хантер знал, что я пою в ванной.Наверное, надо завязывать с этим.


Джону позвонили на мобильный посередине песни и он, извинившись, отошел.


Хантер закончил песню, и наши голоса утихли.


-У тебя красивый голос, - сказала Харпер.


-Спасибо,Харпер. - Она была такой милой.


-Хочешь увидеть яблони?


-Веди меня, - сказала я, вставая.Ух, я слишком много съела.


Она поехала к маленькой горке с перилами, сооруженной у крыльца, и мы с Хантером последовали за своей проводницей .


-Джо не захотел присоединиться?


-У него возникли другие дела.


-Он же не киллер?


Хантер засмеялся.


-Нет.


-Тогда к чему секретность?Если ты не делаешь ничего противозаконного?


Харпер пела, двигаясь впереди нас.


-Это личное дело. И я еще раз тебя спрашиваю : Почему ты так беспокоишься?


Я сжала губы и пошла впереди него, пробираясь через ароматные деревья.


Хантер смотрел на меня. Я всегда чувствовала, когда он смотрит.Словно он мысленно звал меня по имени.


-Это мое любимое, - позвала нас Харпер , остановившись на два ряда впереди.На всех деревьях были маленькие зеленые яблочки. - Я зову его Монти.


-Харпер дает имена всем деревьям, - сказал Хантер с отсутствующим лицом. - Это Уолтер, Ширли и Золушка...-Он продолжал идти, называя , по крайней мере, еще 10 деревьев.


-Это их имена у тебя в телефоне? - сказала я, не подумав.


-Что?


-Ничего.


Он покачал головой и развернул меня за плечи, чтобы мы не стояли лицом к Харпер, которая говорила с Монти.


-Единственный способ, как ты могла узнать о номерах у меня в телефоне, это если бы ты залезла ко мне в телефон, что было бы вторжением в мою личную жизнь.


-Оу, а брать мою сумку и искать там ключи не считается?И брать мою электронную книгу?Пытаться поймать меня голой?Ты грязный лицемер, - прошипела я ему, оглядываясь, и убеждаясь, что Харпер еще говорит с деревом.


-Не трогай мой телефон, - пригрозил он, подходя ближе ко мне.


-Тогда не трогай мой зад.


-Проблема в том, Мисси,что ты хочешь, чтобы я трогал твой зад.Если бы здесь не было Харпер, ты бы хотела быть прижатой к одному из этих деревьев с листьями в волосах и моими руками на твоем теле. А я не хочу, чтобы ты трогала мой телефон.


-Какой же ты придурок.


-Следи за языком в присутствии Харпер.Она очень впечатлительная.- Он отошел и присел рядом с креслом Харпер.


Хантер всегда был придурком, но милым - если такое вообще возможно.Но сейчас словно что-то переключилось в нем.Хантер никогда не был груб со мной.Не так.У меня возникло смутное чувство, что это связано с Джо и таинственной встречей.


-Ты вернешься и поможешь мне собирать с них яблочки ? - Спросила Харпер после того, как представила меня еще нескольким деревьям.


-Конечно, - сказала я, наклоняясь к креслу.Она подняла руки для объятий и я прижала ее к себе.


-Обещаешь?


-Слово скаута.



Пока Хантер и Мейс работали с трактором - хотя я очень сомневалась в его существовании - а Дара играла с Харпер, мы с Хоуп немного поговорили.Я слышала от Дары, что у нее уже состоялся допрос от Хоуп утром и все прошло не так уж плохо.


-Ты такая красивая и милая.Что ты делаешь с таким, как Хантер?


Я чуть не подавилась третьим стаканом чая со льдом. Он был таким вкусным.


-Если честно, я сама не знаю.


Она посмотрела на меня.


-Он бывает милым мальчиком, когда хочет, но иногда я переживаю.Я даже не хочу знать, что он вытворяет.


Ничего хорошего, вот что.Совсем ничего хорошего.Я прикусила язык.


-Но у него есть это очарование плохого парня, - сказала она с улыбкой.Черт, эта женщина могла выиграть чемпионат мира по улыбкам. - Джон тоже был таким. Слово «Проблемы» было написано у него на лбу.


Дара и Хапер играли в рыбалку, и из того, что я слышала, выходило, что Харпер выигрывала.


-Я была не слишком рада, когда он начал разрисовывать свое тело, могу тебе сказать.Если бы его мать, царство ей небесное,знала, она бы сошла с ума.


Я очень, очень хотела спросить про маму, но не хотела казаться любопытной.


И я не собиралась говорить ей, что его татуировки жутко сексуальные.


-Пока он не купил мотоцикл, думаю, я готова смириться с этим. Спасибо звездам, что Джон младший никогда таким не занимался.Я бы сняла с него шкуру. - Я засмеялась.


-У тебя потрясающий смех.Тебе когда-нибудь говорили об этом?


-Хантер, - сказала я, не думая.


-Да,он мог. - Она отвернулась от Харпер и уставилась на меня.В смысле, действительно уставилась.Словно пыталась увидеть мою душу.Я старалась не вздрогнуть, пока она закончила свой осмотр.


-Я переживаю о Хантере, как о своем сыне,и это работа матери - осматривать всех потенциальных женщин, которыми он может быть заинтересован.Ничего личного, это моя работа.


-И? - Спросила я нерешительно.У этой женщины явно прятались клыки за жемчужными зубками. Запомним это.


-Я не хочу, чтобы он ранил тебя.Я не хочу, что ты его ранила.


-Я тоже.Мы не связаны...этим, в любом случае. - Я не знала, как мы вообще связаны.Я была уверена, что для этого нет объяснения.


Хоуп опять осмотрела меня.Это было хуже, чем таможенный досмотр в аэропорту.


-Пока.Вы пока не связаны, но милая, я еще не видела парня, так сраженного кем-то, как он тобой. Ты должна быть слепой, чтобы не видеть этого.


Да,да.Я поборола желание закатить глаза.Она не понимала, как это сложно.


-Любить легко.Ты просто влюбляешься и все. А все остальное отодвигаешь в сторону. Надо просто позволить себе упасть и искренне поверить в то, что кто-то обязательно тебя поймает.


Я не хотела падать.Обычно это означало встречу с твердой поверхностью не очень приятным способом.


-Ладно, хватит расспросов. Расскажи о себе.Этот топ просто великолепно выглядит на тебе.


Я не сказала ей, что его выбрал Хантер.Мы продолжили беседу, но я могла поклясться, что она пристально изучает меня.


Глава 16.


-Они потрясающие.Твоя семья, - сказала я вечером того же дня, когда мы с Хантер возвращались в кампус.Он молчал с тех пор, как мы выехали.Хоуп обняла меня и сказала приезжать еще, а Харпер заставила пообещать, что мы еще споем.Джон пожал мне руку и сказал, что я милая молодая девушка.Мейс и Дара оставались на ночь, так что мы договорились увидеться на следующий день.


-Да.


-Ты ведешь себя странно.


-Почему?


-Я никогда не видела тебя таким молчаливым. Можно подумать, что кто-то умер...- я сразу поняла свою ошибку. - Извини, это было грубо.


-Все в порядке, я это заслужил.Я не очень-то милый, Тейлор. - Он почти никогда не называл меня по имени. Оказалось, что мне это не слишком нравится.


-Я знаю.Но это не дает тебе права быть говнюком.


-Я такой, какой я есть. Если что-то не нравится, есть простой выход.Три выхода.Ненавидишь,любишь или спишь со мной.Выбирай на свой вкус.


-Иди в задницу.


-Это один из вариантов.


-Я больше никогда не буду тебя подвозить.


-Ну и ладно.Я знаю, где лежат ключи.Сасси и я хорошо проведем время, - сказал он, поглаживая приборную панель.


-Клянусь Богом, Хантер, если ты возьмешь мою машину, я заколю тебя во сне.


-Хорошо. Договорились.


Что с ним не так?Я включила диск Аврил Лавинь, только чтобы побесить его. Он уставился в окно и начал топать ногой.


Раз, два,три, четрыре, пять. Мне захотелось переломать все его пальцы на ногах, чтобы он больше не мог ими вытоптывать.


Я не разговаривала с ним, пока мы не добрались до кампуса. Хантер нес гитару, а я пластиковый контейнер с остатками еды, которую Хоуп услужливо заставила меня взять с собой. Как я могла отказаться?


Я прямиком направилась в нашу комнату и хлопнула дверью.



Я оставалась там еще несколько часов, доедая остатки обеда и читая. Я думала позвонить Тони, но не хотела выслушивать ее мнение по поводу этой ситуации. Также я не хотела советов с ее стороны, как бы сильно я в них не нуждалась.


Я была глубоко погружена в «Унесенных Ветром», когда услышала голоса в гостиной. Должно быть, это Дев и Шон. В дверь тихо постучали. Хантер никогда не стучал в дверь.


-Эй, мы собираемся в Голубую Лагуну. Хочешь пойти? Я куплю тебе выпить.


Я потрясла головой, не отрываясь от книги.


-Да ладно тебе, Мисси.


-В последнее время я очень часто слышу это от тебя.


-Спасибо,Господи. Она разговаривает.


- Да пошел ты.


-Ты меня посылаешь.Это означает, что ты снова нормальная. Пойдем с нами. Будет весело.Ты можешь потанцевать и подразнить меня снова.


-Ты разрешишь мне разбить бутылку пива о твою голову? Пожалуй тогда я на это подпишусь.


-Давай посмотрим, как пойдут дела. Я могу позволить тебе ударить меня, в зависимости от того, как сильно напьюсь.


Я никогда не видела Хантера пьяным.Он выпивал по паре бутылок пива, но я никогда не видела, чтобы он терял контроль, как некоторые.Поскольку я была небольшой, алкоголь пробивал меня на раз-два. Мне было достаточно пару напитков, чтобы отправиться в счастливую страну. Никогда не видела смысла в том, чтобы напиваться. До сегодняшнего вечера.


-Я за, - сказала я, свешивая ноги с кровати и спрыгивая.Я убрала утренний беспорядок, но найти нужную кофту будет новым путешествием через трясину.


Хантер уставился на шкаф.Он знал, о чем я подумала.


-Одень ту розовую, слева. - показал он, и я увидела кусочек розового.Это была кофта, которую я никогда не носила.Она мне не подходила.Тони подарила мне ее несколько лет назад,и я не могла разлучиться с ней, потому что не хотела обижать ее.Там был маленький цветочек на шее и она была немного широкой.


-И эти черные облегающие штаны.


-Ты кто, мой консультант по одежде?


-Если это поможет тебе быстрее собраться, то да.Я буду твоим консультантом.


Я схватила кофту и подняла ее. Вообще-то, она не так плохо и смотрится.


-Мы будем ждать, когда ты будешь готова - сказал он и вышел. Будет интересно пойти одной с тремя парнями.Если бы я была парнем, меня назвали бы сутенером. Для девушки не было подходящего эквивалента.


Я решила оставить волосы распущенными. Они выглядели лучше, чем с утра, что было необычно, так что я решила этим воспользоваться.


-Устраивает? - сказала я, выходя из-за угла гостиной.


-Определенно, - сказал Хантер.Мне понравилось ошеломленное выражение его лица.Господи, он видел меня каждый день, но все равно, когда я надевала что-то красивое, терял дар речи.Мне это очень нравилось.Такого не случается с тем, кто тебе не нравится.


Остальные парни вежливо улыбнулись.В последнее время я их не часто видела.


-Ладно, пошли мальчики.Кто хочет понести мою сумочку, а кто покупать мне напитки сегодня вечером?


Они все посмотрели друг на друга.


-Шутка.Это была шутка.Я бы не уменьшила вашу мужественность такой просьбой.


-Ношения сумочки не уменьшит мою мужественность, - сказал Хантер. Не спорю.


-Я бы понес, но она не подходит к моему прикиду, - сказал Дев и мы все засмеялись.


-То же самое, - сказал Шон и мы пошли.


Я взяла их под руки.


-Идем? В бар! - сказала я , поднимая кулак.


Мы трое шли в унисон, а Хантер тащился сзади.


-У тебя найдется третья рука для меня? - спросил он.


-Нет,извини.Ты можешь взять мою сумочку. - Я кинула свой черный клатч в него и он его поймал.


-Хорошая работа.Можешь приносить мне напитки сегодня вечером.


-А что будут делать они? - спросил он.


-Обмахивать меня и убеждаться, что мне комфортно. Верно?


-Мои вентиляционные умения в твоем распоряжении, - сказал Дев, сжимая мою руку.


-Думаю, тогда я на страже удобства. - сказал Шон.


-Парни, вы всегда такие простые? - сказала я им.


-Так она говорила, - пробормотал Хантер позади.


-Я все слышу, - сказала я через плечо.


-Это просто напрашивалось, что мне надо было делать?


-Контролировать себя, сумочный мальчик.


Легкая прохлада заставила мою кожу покрыться мурашками и я пожалела, что не взяла куртку.


-Тебе холодно? - спросил Шон.


-Я в порядке. Мы почти пришли.


Голубая Лагуна снова подпрыгивала. Словно всех укусил какой-то жук, или это было продолжение лета.На стоянке уже была девушка, высвобождающая свои желудок.


-Это ваша работа на сегодня, всех вас, убедиться, что я так не закончу, - сказала я , указывая на девушку, чьи волосы держала такая же пьяная подруга, еле стоящая на ногах.


-Подождите секунду, - сказал Хантер.


-Что он делает? - сказал Дев.


Мы все смотрели, как он подошел к девушке, которая убеждалась,что не попадает под струю рвоты.


-Не представляю,- сказала я.


Он говорил с девушкой, которую не рвало.Она потрясла головой, после чего Хантер подошел ко мне.


-У тебя есть телефон?У меня села батарея.Я собираюсь вызвать им такси.Они не живут в кампусе.


-Конечно, - сказала я, доставая телефон в поисках номера местной компании, которая часто обитала рядом с кампусом.


-Я не знаю, куда делась моя сумка, - сказала здоровая девушка."Сумка" получилось как "шумка".Другая девушка валялась на тротуаре, постанывая.


-Все нормально, ты найдешь ее завтра.Мы вызовем тебе такси, ладно?Ты знаешь,где ты живешь? - сказал он.


Она назвала ему адрес, а я передала его в компанию такси, на случай, если они забудут.


Дев и Шон пришли в действие, помогая встать другой девушке и забегая внутрь за полотенцами и стаканом воды, чтобы она попыталась отмыться.


Такси приехало через несколько минут и мы посадили их внутрь.Таксист отказался от денег и сказал, что довезет их в безопасности.


-Не надо. Одно хорошее дело ведет за собой другое, - сказал он, помахав нам и забирая пьяных девушек.Они ,наверное, не будут завтра помнить доброту Хантера, но я буду.


-Все готовы идти? - мне хотелось отойди подальше от запаха рвоты и мои зубы уже начинали стучать.


-Почему ты не взяла куртку? - поинтересовался Хантер.


-Я не планировала этот внезапный момент благотворительности.


-Так всегда,- сказал он, проходя через двери.


В этот раз был другой охранник, но он тоже знал Хантера.Он явно был популярным.Мое поддельное удостоверение тщательно проверили, прежде чем пропустить.


-Одна девушка и три парня,черт. - Сказал он.


-Это мои игрушки, - сказала я, внезапно почувствовав себя смелой. Господи, а я еще даже не пила.


-Пригодиться еще один?


-Может быть.Я сообщу. - Подмигнула я, плавно уходя.


-Ты уверена, что еще не пьяна? - сказал Хантер, удивленный моим нахальством.


-Пьяна от жизни,Хантер.Пьяна от жизни.

Через час во мне было полтора коктейля и я хорошо проводила время с парнями.Мы сидели в одном конце бара и смотрели на хаос вокруг нас. Хантер сидел рядом со мной и это не было моим воображением, что его рука продолжала тянуться к моему телу. Спина,плечи, талия. Я была слишком расслаблена ром-колой, чтобы убирать ее. Кроме того, мне понравился тот факт, что он позаботился об этих девушках.


Он был придурком сегодня, но также был милым и приятным с Харпер.Они были, как две капли воды.Она была странной маленькой девочкой, но он завоевал ее.


-Не хочешь потанцевать? - сказал он мне на ухо.


Я знала, что мое лицо было красным от алкоголя, но оно стало еще краснее и горячее от того, что он стоял позади меня.


-Конечно.


Я немного шаталась, когда встала с табурета, но могла нормально идти.Дев и Шон были заняты разговором с двумя девушками, которые заметили их через весь зал и подкрались.Я полагала, что сегодня они не будут ночевать у себя дома.


-Я собираюсь поить тебя чаще.Ты сегодня очень податливая. - Сказал Хантер.


- Я не настолько пьяна, Хантер. - Я действительно не была.Просто слегка навеселе.Раньше я никогда не напивалась.Этого не было в списке, что я могла бы себе позволить.


-Пока. Мне понадобится еще пару бокалов и ты будешь падать мне в руки.


-Все равно.


Я взяла его за руку и повела на танцпол, который, к большому удивлению, был заполнен людьми.Я пролезала и толкалась, пока не нашла свободное место.Хантер подошел ко мне, освобождая еще немного площади. Я окунулась в ритм музыки, но Хантер остановил меня.


-О,нет, я привел тебя сюда не для того, чтобы ты так танцевала , как бы мне не нравилось смотреть на твои виляющие бедра. - Он дернул меня на себя, оборачивая руки вокруг моей талии и опуская их по моей спине на попу. Аккуратнее,Мистер.


-Я хочу танцевать, - сказал он, начиная двигаться, - вот так.Я хочу танцевать, как одно целое.


-А я думала, что не нравлюсь тебе.


-Не нравишься, - сказал он и закрыл глаза на мгновение.Перед тем, как открыть их и встретиться со мной взглядом.


-Танцуй со мной.Просто танцуй со мной.


Так я и сделала.


Казалось, мы танцевала часами.Хантер ушел на минуту и вернулся с очередным напитком, который я как-то удерживала в руке, пока мы двигались. Мое тело казалось жидким,тяжелым и гладким.Хантер выпил еще и казалось, что слегка потерялся.Как в тот момент, в его комнате, когда мы были единственными людьми на планете.


Его руки были на мне, а мои на нем, мы оба вспотели и тяжело дышали, и музыка отдавалась в моей голове, стучала в висках и всего было слишком много и недостаточно много.


Наконец стало слишком жарко и я пошла за столик, чтобы отдохнуть.Хантер последовал за мной, и наш танцевальный пузырь, в котором были только мы двое, словно лопнул.


-Хочешь еще выпить?


-Немного воды было бы неплохо, - сказала я, обмахивая себя.


Дев и Шон нашли нас чуть раньше и сказали, что идут на вечеринку с двумя милыми девушками,имена которых я не могла вспомнить. Я была потеряна во времени.


Хантер вернулся со стаканом воды с кусочком лайма для меня и еще одним бокалом пива для себя.


-Как ты себя чувствуешь?


-Нормально, - сказала я.


-Ты уже готова пойти домой? - все же еще было относительно рано.


-А что, ты хочешь уйти?


Он пожал плечами.Да, танцевальный момент разрушен.Мы оба пили в молчании.


-Ты все еще мне не нравишься, - сказал внезапно он. - Несмотря на все это. - Он помахал рукой. Думаю,он показывал вертикальное выражение горизонтального желания, которое мы испытывали несколько минут назад.Мы опять находились на грани между соседями и...кем-то еще.


Хантер пил пиво, а я воду.Мы сидели в одном баре, но было ощущение, что мы сидим по разные стороны Великого Каньона.


Хантер допил пиво и взял еще.Это было уже пятое или шестое, я не заметила.Я никогда еще не видела, чтобы он так много пил.Я сидела, играла со своим телефоном и пила воду, глядя на других танцующих.Хантер не разговаривал со мной, хоть я и попыталась несколько раз.


Когда он закончил с последней бутылкой, я сказала, что готова идти.Это не было той веселой ночью, которую я ожидала. Воспоминания о нашем танце крутились у меня в голове, заставляя меня гореть изнутри.


Мы медленно пошли к дому, пытаясь не спотыкаться на нетвердых ногах. Он был такой же пьяный, как и я.


Когда мы вернулись, Хантер завалился на диван. Я села на кресло с откидной спинкой, подтягнув к себе колени и положив на них подбородок.


-Ты злишься на меня?


-Что? - он словно только что вспомнил про меня. Как будто был в трансе.


-Ты злишься на меня? Ты почти не разговаривал со мной весь вечер.


-Не все крутится вокруг тебя,Тейлор - язвительно ответил он.


-Я знаю об этом, ты, идиот.Почему бы тебе просто не поговорить со мной?Что- то явно беспокоит тебя.У меня есть мысль, что это из-за твоей таинственной встречи с Джо.Теплее?


-Ты даже не представляешь, о чем говоришь, - сказал он, его глаза были холодными, как сталь.


-Тогда просвети меня. Тебе не надо все держать в себе.


-Может надо. Я уже говорил, что ты не захочешь знать правду и я ее тебе не скажу.


-Не говори мне, что я хочу, а что не хочу,Хантер Заккаделли.Ты ничего обо мне не знаешь.


Он закрыл глаза, словно пытался собраться или молил о терпении.


-Ты слушаешь Pistol Annies только когда злишься, обычно на меня. Я знаю, когда ты смеешься по настоящему, а когда нет. Кстати у тебя потрясающий смех. Я знаю, какие кофты у тебя любимые, потому что ты носишь их в первую очередь после стирки. Ты облизываешь нижнюю губу, когда стараешься сосредоточиться на учебнике. Ты плачешь над рекламами с плохим обращением с животными, когда думаешь, что никто не видит. Нет, я совсем тебя не знаю.


-Это ничего не значит,- прошептала я.


-Это что-то значит.


-Я думала, я тебе не нравлюсь.


-Я не хочу этого. - Он поднялся и склонился над моим креслом так быстро, что я чуть не подпрыгнула. - Что в тебе такого? Твои глаза? Улыбка?Сексуальный смех? То, как ты злишься, когда я вру? Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что мне это не нравится.Не нравится.


Он придвинул свое лицо к моему. Его дыхание слегка пахло пивом, но больше им самим. Пряный запах, который не покидал его.


-Мне это не нравится, - прошептал он мне в губы.Они почти соприкасались.Почти...


Он отстранился.


С меня было достаточно.Если я не поцелую этого парня прямо здесь, прямо сейчас, то я умру.


Я закинула руку ему за голову и притянула к себе.Хватит разговоров. Время поцелуев.


Наши губы встретились, и это было то, в чем я так нуждалась. Все наше сопротивление рухнуло и , внезапно, меня откинуло назад, когда Хантер не слишком нежно пытался поглотить меня. Мы оказались на полу, когда кресло опрокинулось.


-Ой, - сказала я ему в рот.


-Мм. - Сказал он, игнорируя тот факт, что кресло лежит вверх ногами, а мы на полу.Он схватил меня и перевернул, так что мы освободились от стула, который сорвал наш поцелуй.


-Мне не нравится это кресло, - сказал он, целуя мое лицо и опускаясь на шею.Я водила руками вверх и вниз по его голове, чувствуя, как его короткие волосы колют мои ладони. Щетины на его лице царапала мою слишком чувствительную кожу.


Он прикусил мою мочку и я засмеялась от щекотки.


-Над чем ты смеешься?


-Щекотно, - было единственным словом, которое я сказала, перед тем, как его губы снова накрыли мои и его язык оказалс у меня во рту. Поцелуи Хантера не были похожи ни на что, что я когда-либо испытывала. Это было ужасно и восхитительно одновременно. Его было слишком много, слишком близко, его рот был слишком требовательным.Меня еще никогда так не целовали, с чистым и неприкрытым желанием.


Ни один парень не целовал меня так, словно от этого зависело его спасение.Хантер целовал так, словно отправлялся в ад, и у него остался один последний поцелуй, и он собирался получить от него все.


-Ты такая красивая, - сказал он, когда оторвался, чтобы вздохнуть на секундочку.У меня у самой была с этим проблема.


Вместо ответа, я снова потянулась к его губам.Я нуждалась в них больше, чем в воздухе.


Звук открывающейся двери был так далеко отсюда, но потом голос произнес.


-Ну приветик.


Хантер и я посмотрели вверх и встретились с раздраженным лицом Рене.


-Как раз вовремя.

Глава 17.

Очевидно,Рене поссорилась с мамой и решила вернуться домой в субботу, вместо того, чтобы остаться дома.Она писала нам, чтобы предупредить и чтобы мы не испугались, когда она окажется дома, но никто из нас не проверял телефон.Мы не обращали внимания ни на что, кроме как на губы друг друга.


Мы с Хантером откатились друг от друга, с трудом и ощущая дрожь от энергии поцелуя.Я не была уверена, что смогу когда-нибудь оправиться от такого взрывного поцелуя.


-Что случилось с креслом? - спросила Рене.


По какой-то причине я посмотрела на Хантера, который лежал на полу и смотрел в потолок.Он встретился со мной глазами и ухмыльнулся.Мы оба начали смеяться и не могли остановиться.


-Ладно.Я собираюсь спать.Вы можете,мм..да.Просто не слишком шумите.Я не хочу ничего слышать.Знаете? Я надену бируши. Продолжайте. - Она проскользнула в комнату и захлопнула дверь.


Мы с Хантером оба лежали на спине, гадая, что за чертовщина только что произошла.


-Только то, что я тебе поцеловал еще совсем не означает, что ты мне нравишься.Ты мне до сих пор не нравишься.


-Да, я тоже постоянно целуюсь с парнями, которые мне не нравятся.


-Я говорил тебе,что не целую девушек, которые мне нравятся.Вот, ты мне не нравишься.


-У вас странный способ это показать, Мистер Заккаделли.


-У вас вкусные губы, Мисс Колдуэлл.


И у него.Такие вкусные, что не помню, почему мы прервали поцелуй.А, точно.Рене пришла.Упс.


Каким-то образом я смогла встать с пола и поправить кресло.Хантер все еще лежал на полу с закрытыми глазами и поглаживал татуировку.


-Я иду спать, - выпалила я.Было поздно и я устала.Хотя если бы он хотел продолжить, я бы еще нашла силы.


О мой Бог.Я поцеловала Хантера.


Реальность обрушилась на меня и я побежала в ванную.Я не была больна, но чувствовала себя именно так.


Я не должна была целовать Хантера.Я не должна была никого целовать.


Я поставила руки на раковину и посмотрела на свое лицо, удивленная, что губы не синие.Было ощущение, словно он их уничтожил.Мои волосы были в диком беспорядке, словно у меня была тяжелая ночь.


Так и было.


Я включила холодную воду и умылась.Я хотела принять душ, но не знала, хватит ли мне сил.Внезапно я ощутила невероятную усталость.


Я вернулась обратно в спальню.Хантер в гостиной играл в Xbox .Оказавшись одна в комнате, я переоделась в пижаму и забралась в кровать.Холодных простыней не было достаточно, чтобы охладить мою возбужденную кожу.Я горела, но не из-за болезни.Я горела от чего-то еще.Я засунула пластинку в рот и схватила книгу.


Мой мозг не мог сосредоточиться на словах.Он не мог сосредоточиться ни на чем, кроме воспоминаний о том, как Хантер целовал меня, словно мы единственные люди на планете и это наш последний поцелуй.Мой мозг не мог сфокусироваться на том, как он сказал, что мои губы вкусные и я красивая.Он не сосредотачивался ни на чем, кроме его рук на моем теле, словно он хотел дотронуться до каждого миллиметра меня.


Я потрясла головой, но это не помогло.Я выключила свет и включила iPod , делая звук настолько громким, чтобы отвлечь свой мозг.Это вроде бы помогло, и боль в ушах немного отвлекала.


Я услышала, как через час, Хантер пришел спать.Он спотыкался, раздеваясь не так изящно, как обычно.У меня было чувство, что он еще немного пьян.Он громко вздохнул и лег в кровать.


-Что ты сделала со мной,Мисси? - прошептал он,полагая, что я сплю.


Что он сделал со мной? Вот в чем вопрос.


Разбил.Он разбил меня на миллион кусочков.Я надеялась, что смогу собрать их вместе.


***


-Нет!Нет!


Крик разбудил меня позже ночью.У Хантера снова был кошмар, на этот раз жестокий.Он метался и я боялась, что он упадет с кровати и поранится.


-Хантер!Хантер! - я похлопала его по плечу.Его было нелегко разбудить во время кошмаров.Пришлось ударить еще три раза, пока его глаза не открылись и не посмотрели на меня, его грудь при этом быстро опускалась и поднималась.


-У тебя опять кошмар, - сказала я, пока он пытался прийти в себя. - Ты в порядке?Хочешь поговорить об этом?


-Нет.


-Нет, не в порядке, или нет, не хочешь говорить об этом?


-Все нет. - Он несколько раз медленно вздохнул.Я чувствовала себя глупо, стоя там.


-Ладно.Я возвращаюсь в кровать, - я повернулась, но он схватил меня за руку, чтобы остановить.


-Нет.Ты не можешь остаться со мной?Я просто....пожалуйста.


-Ты хочешь, чтобы я переспала с тобой? Ни за что.


-Я не об этом говорю, Мисси.Я хочу, чтобы ты полежала со мной.Просто заткнись и дай мне мои боксеры. - Я сделала так и отвернулась, пока он надевал их. - Забудь.Иди в постель.


-Нет.нет.Все хорошо. - мысль о руках Хантера вокруг меня была и тем, чего я хотела, и тем, чего я боялась.Его глаза нашли мои в темноте.


-Ты останешься со мной?Я думаю, мне будет лучше спать.Я клянусь, что не обижу тебя. - Он приподнял одеяло и я забралась туда.Кровать была маленькой, но Хантер придвинулся спиной к стене, чтобы я могла повернулся на свою сторону, спиной к нему.Он накрыл нас одеялом.


-Спокойной ночи.


-Спокойной. - Прошептала я.


Он старался как можно меньше касаться меня, что было практически невозможно на маленькой кровати.Я глубоко вдохнула и придвинулась ближе.Я слышала, как он резко втянул в себя воздух, когда моя спина прикоснулась к его коже.Его руки обернулись вокруг меня и обняли.Мы снова были в пузыре.Мир мог обрушиться, а мы все еще лежали бы вот так.


-Спокойной ночи,Мисси, - прошептал он мне в волосы.


-Спокойной,Хантер.

* * *


Я проснулась утром с лицом, прижатым к груди Хантера.Каким-то образом, ночью я перевернулась так, что мы лежали лицом к лицу.Его подбородок был на моей макушке, а рука вокруг моей спины, прижимала меня ближе.Один из нас ночью снял одеяло и наши ноги были переплетены, словно мы как-то перекрутились и стали одним человеком за ночь.


Я знала, что должна пошевелиться.Я знала, что мои ноги не должны быть вокруг него.Что его руки не должны быть вокруг меня и я не должна чувствовать, словно я именно там, где должна быть, впервые в своей жизни.


Хантер зашевелился, так что я знала, что он просыпается.


-Привет, - сказал он.


-Привет.


-Как это случилось?


Я решила, что он говорит о нашем положении.


-Я не знаю.


Никто из нас не шевелился.Его рука начала водить медленные круги на моей спине.


-Мне нравится просыпаться с тобой в моих руках, - прошептал он, вдыхая запах моих волос.Он выглядел таким ранимым.Таким милым.Он улыбнулся и мне показалось, что мое сердце сейчас взорвется.Этого не может быть.


Я отодвинулась от него.


-Ну, это был первый и последний раз.Моя кровать удобнее. - Я отодвинулась так далеко, как могла, оставаясь в кровати.Он удерживал меня мгновение, но потом отпустил.Пузырь лопнул.


-Но в ней нет меня.


-Именно.Значит, я буду лучше спать. - Я не очень хорошо спала с Хантером, но пробуждение в его объятиях стоило того.Если бы только у нас была большая кровать.


Нет.Я не могу позволить себе это.Этого больше не повторится.Я не могу позволить.Поцелуи и все такое вели к другим вещам.


Я вылезла из кровати Хантера и потянулась, чувствуя, как маленький кусочек счастья отломался и упал на пол.Я оставила его среди вещей и книг и пошла принять душ.


Хантер и я слонялись вокруг друг друга весь следующий день.Он пошел играть в летающую тарелку днем с Девом и Шоном, а я решила, что мне нужно немного шопинг -терапии и позвонила Меган.


-Девчачье время? Могла бы даже и не спрашивать, - сказала она.


Я пришла к ней в квартиру, в которой была куча мусора на дворе и пустые пластиковые стаканчики на крыльце.


-У парней вчера был вынос мозга.Я устала убирать.


-Звучит классно.


Она посмотрела на мое лицо.


-Ладно, что случилось?У тебя самое странное выражение лица.


-Хантер поцеловал меня.


-Что?! Ты ему ответила?


-Можно и так сказать.


-Я знала это! - вскрикнула она, когда я свернула на главную дорогу. - Ну и как ?Это было хорошо? Я спорю,он знал, что делает.


Ох, знал ли он?


- Тут немного большее.


-Ты не...


-Нет.Но я познакомилась с его семьей, и мы вроде как спали вместе.Ну, в одной кровати.Без секса.


Она покачала головой.


- Черт.Ты быстро действуешь.


-Это не так,Мег.


Она закатила глаза.


-Тогда как?Потому что обычно, если ты целуешь кого-то,знакомишься с родителями и спишь в его постели, это значит,что он тебе нравится.


-Он мне не нравится.


-Но он тебе и не не нравится.


-Это двойное отрицание.


-Ты уклоняешься. - Хантер сказал бы то же самое.


-Ты знаешь, я не могу сблизиться с кем-то таким.


-Дело не в том,что ты не можешь.Ты не хочешь.Это две разные вещи, Тейлор.


-Не для меня.Я просто...не могу.Каждый раз, как я думаю об этом, все, что я помню, это та ночь и то, что случилось.


-Тебе нельзя позволять одной ночи определять всю твою жизнь.Ты не сможешь избавиться от нее; никто бы не смог.Но ты не можешь позволить ей диктовать, кто ты, и кого ты можешь любить.Это означает позволить ему выиграть.


Меган просто не понимает.Ее не было там, той ночью.Она не видела его лицо.Она не смотрела, как он...Она не слышала, как он говорил, что убьет меня, если я расскажу.У нее не было темных воспоминаний, которые влияли на каждый день ее жизни. Разве могла она учит меня, как с ними справляться.


-Он не выиграл.Он в тюрьме.


-Насколько ?


-На какое-то время. - еще на два года, если быть точной.К тому времени, как он выйдет, я буду готова, если он придет за мной.Я не собиралась становиться жертвой дважды.Это напомнило мне, что я несколько дней не ходила на кикбоксинг.Надо приложить больше усилий и пойти на тренировку.


-Что ты будешь делать, когда он выйдет?


-Буду готова.Если он придет за мной, пусть так.Он не уйдет от меня живым.


-Ты же не убьешь его.


-Да, убью. - я могла сказать это без страха и умалчивания.Он не заслуживал жизни.Он больше никому не навредит, если можно так сказать.Я была слишком маленькой, когда это случилось, но я уже не ребенок.


-Это пугает меня,Тей.


Я пожала плечами.Я никогда не говорила, что святая.


Я поменяла тему так быстро, как могла, но я видела, что Мег все еще смотрит на меня.Словно я собиралась предложить пойти в магазин спортивных товаров и купить пистолет прямо здесь и сейчас.О, у меня были такие планы.Я собиралась попросить уроки стрельбы на Рождество у Тони.У меня был пистолет с шариками, но я хотела научиться использовать настоящий пистолет.Никогда нельзя быть слишком осторожной.


День не был полной потерей, пока мы летали от магазина к магазину, в поисках скидок, примеряя сережки и пробуя лосьоны.


-Что ты думаешь об этом? - она протянула мне запястье, чтобы я понюхала.


Запах был пряный и сладкий, как тыквенный пирог.Ням.


-Тыквенная рвота?


-Точно. - Она взяла три бутылочки.


-Так как тебе его семья?


-Ну, его родители умерли, так что он живет с дядей и тетей в доме огромнее любого огромного дома.Он в два раза больше особняка.


-Ты шутишь.


-Если бы. Одно только люстра, наверное, собирает кучу пыли.


-Там была люстра?


-И большая лестница и гостиная, и яблочный сад сзади.За ним требуется немалый уход.


-А прислуга есть?


-Я не заметила, но может у них был выходной.Я тебе говорю, он гигантский.Я боялась дышать.


-Почему ты не сфотографировала?


-Мне не пришло в голову. - Сказала я , когда мы стояли в очереди за смузи.


-Кто еще там был?


Я рассказала ей о Харпер,и о подающих надежды отношениях Мейса и Дары.Я не упомянула о Джо и шпионаже.По какой-то причине, я не могла этим ни с кем поделиться.Даже с Меган.


-Ты должна выйти за него замуж.Тогда ты сможешь стать женой-трофеем и вести свое реалити-шоу. - Сказала она, заказывая себе смузи.


-Я ни для кого не трофей, - сказала я, выбирая манго-ананас.


-Ты знаешь,что я не это имела ввиду, -сказала Меган.


-Я знаю.Думаю, я просто еще не оправилась от всего.


-И это справедливо.


Мы походили еще немного с нашими смузи.Я заскочила в книжный, посмотреть, была ли у них новая книга, которую я ждала.У них осталась еще одна копия и я станцевала от счастья в проходе, когда схватила ее, испытывая головокружение.


-Спасибо за девчачье время.Нам надо устроить день красоты в скором времени, - сказала я, обнимая ее.Я все еще была на радостях от покупки книги и не возражала против небольшой привязанности.


-Звони мне.Ты знаешь, если понадобиться поговорить.В любое время.


-Спасибо,Мег.Увидимся позже.


-Пока.

Дара и Рене были поглощены разговором, когда я вернулась.


-Ты , колись, - сказала Рене. - Я умирала от желания поговорить с тобой весь день, но у меня было тупое исследование сессии.


Черт.Мне не удастся увернуться от этого.У Рене был сумасшедший взгляд, как когда она училась 10 часов подряд и пила слишком много кофе, или играла слишком много в Скайрим.Мне не нравился этот взгляд.


-Мы целовались, - сказала я, садясь в кресло.Ох,это кресло...Я встала и пересела на диван, рядом с Дарой.


-Самое время.Вы двое танцевали вокруг друг друга с первого дня.Ну, и как оно было? - Рене положила голову на руки, словно ожидала сочный рассказ в деталях.Этого не случится.


-Ничего не было.


-Вы не делали этого?То есть, я спала с затычками зря?Тогда что это были за крики, которые я думала, что услышала?


-Ничего.Ну, ничего сексуального.


-Вы ничего не делали?


-Нет.


-Ничего? - Рене выглядела разочарованной.


Дара изучала мое лицо , и мне это не нравилось.


-Вчера казалось, что ты хорошо проводишь время, - сказала Дара.


-По большей части.Харпер была просто очаровательна.


-Я знаю.Она милашка.Мейс и я думаем взять ее в Веселый Городок, до того, как он закроется.Ее родители не хотят, чтобы она ехала, ну знаешь, потому что она не может прокатиться на большинстве аттракционов, но Мейс уже позвонил и они могут сделать исключения в некоторых из них.Он такой внимательный, - улыбнулась она.


-Да, - это напомнило мне о том, как Хантер заботился о двух пьяных девушках вчера вечером.Я надеялась, что они добрались до дома целыми.


-Так ты говоришь, что у вас не было секса? - Рене не хотела отпускать эту тему.Она желала романа, раз уж у нее сейчас не было своего.


-Нет.


-Я уверена, скоро будет.Ты не можешь отрицать такую химию так долго.Рано или поздно.Бум.


Поцелуй уже был достаточным "БУМОМ".Я не могла представить что-то более интенсивное, чем это.


-Это не так.


-Ох, это так.


-Я ненавижу говорить, что она права, но Рене права, - сказала Дара.


-Почему ты ненавидишь говорить, что я права?


-Потому что обычно ты неправа в таких вещах.


-Каких вещах?


-Отношениях.Это не плохо.Но ты иногда думаешь больше головой , чем сердцем.Это не плохо. - сказала она снова, пытаясь представить это, как комплимент, а не как оскорбление.


-Все равно, - сказала Рене, отмахиваясь от тонко завуалированного оскорбления. - Так вы уже говорили об этом?


-Нет.Я собираюсь избегать разговора так долго, как возможно.Я не могу связываться с ним.Если бы мы сделали это , а потом расстались, одному из нас пришлось бы переехать.


-Разве ты не этого хочешь?


Так ли это?Я была так уверена, что решением моих проблем будет переезд Хантера.Если бы его здесь не было, я бы не видела его постоянно.Я бы не думала о нем все время.Я бы не хотела его все время.


-Дорогая, если он переедет, это не изменит твои чувства.Ты будешь хотеть запрыгнуть на него, живет ли он здесь, или в Стамбуле. - сказала Рене.


-Что там со Стамбулом? - сказал Хантер, открывая дверь.


-Мы просто говорили, как бы было круто поехать туда, - сказала Рене, не пропуская ни одной детали. - Я всегда хотела побывать там.


-Мм, - сказал Хантер.Я увидела сетки с покупками у него в руках.


-Ты починил машину? - спросила я.


-Да, проблема была в ремне.Я купил все для тако, если кто-то захочет.


-Но у нас нет сомбреро и маргарит, - сказала Рене.


-О,нет. - сказала я.


-У нас не может быть вечера тако без этих вещей.Они необходимы, - Рене встала и схватила сумочку.


-Кто идет со мной добывать шляпы и маргариты? - Она указала взглядом на Дару, которая также встала.


-Я за, - сказала Дара.


Рене попыталась посмотреть на меня коварным взглядом, но у нее не получилось.Выглядело, словно у нее что-то болит.


-Я помогу тебе с тако, - сказала я, вздыхая и вставая с дивана.Кажется, благодаря вмешательству моих соседок, мне и Хантеру придется поговорить раньше,а не позже.


-Я взял кое-что вместо мяса для тебя, - сказал он выгружая один из пакетов.


-Спасибо. - он также взял мне несколько бутылок клюквенно-лаймовой сельтерской воды, которую я обожала.


Мы оба молчали, распаковывая пакеты и раскладывая все на стойке.Я взяла инициативу и начала готовить овощи, пока Хантер поставил две сковородки с мясом и этой подделкой.


-Так мы собираемся поговорить о прошлой ночи? - сказал он, помешивая сковородки разными ложками.Он старательно отделял мою еду.


-Я не знаю, - сказала я, намывая перец в раковине.Мы стояли так близко, что я пару раз наткнулась на него. - Ты хочешь?


-Как насчет беседы о том, что ты говоришь, что я тебе не нравлюсь, но потом целуешь меня и спишь со мной?


-Во-первых, - сказала я, яростно вытирая перец бумажным полотенцем и переходя к следующему, - ты собирался поцеловать меня.Я просто заставила это произойти быстрее.Во-вторых, - ты попросил меня спать с тобой.Я беспокоилась, что если у тебя опять будет кошмар, ты упадешь с кровати.Я заботилась о твоей безопасности. - Я подошла к доске и начала резать.


Он фыркнул, помешивая мясо и не-мясо.


-Да,и поэтому я проснулся с твоими руками, ногами и телом, обернутыми вокруг меня, как осьминог.


-Ты не возражал.


Он не ответил и я подняла на него взгляд.


-Нет. - сказал он тихо.


-И я нет. - мы оба обдумывали это в течении секунды.


-Так что теперь? - сказал он.


-Что ты имеешь ввиду?


-Что мы будем теперь делать?Мы не можем быть просто соседями.


-Ты сказал, что я тебе не нравлюсь.


-Ты мне не нравишься.Мне не нравиться запах твоих волос, и то, что я не могу перестать думать о том, как проснулся и увидел твое лицо.Я ненавижу то, как моя постель внезапно стала пустой, когда ты ушла.Мне не нравиться, как хорошо тебе было с моей семьей, особенно с Харпер, и я как я хотел увидеть тебя с ними снова, но уже не как гостя.А как члена семьи.Ты права.Ты мне совсем не нравишься.


-Когда ты изменил свое мнение?


-Я его не менял.Я хотел тебя с того момента, когда ты открыла дверь и у тебя было такое ошеломленное выражение лица.Мне просто понадобилось время, чтобы признать это.Зачем отрицать сейчас?Это то, что есть, и оно не изменится.


-Ох.


-Это не означает, что я собираюсь быть милым.Я все еще буду задницей.Я просто буду придурком, который извиняется и приносит тебе цветы, чтобы сказать, что он был задницей.


-Шоколад, - сказала я.


-Что?


-Я бы лучше получала шоколад, когда ты извиняешься.


-Шоколад. - улыбнулся он. - То есть это означает то, что я думаю?


-Нет.Это означает, что ты будешь приносить мне шоколад, когда будешь вести себя, как задница.А я буду весить триста фунтов. - Я вернула свое внимание к перцам.Я не могла думать о заявлении Хантера о...чем бы это ни было.


Шаги не заставили меня обернуться.


-Тейлор, посмотри на меня.Пожалуйста. - Черт.Если бы только он не сказал пожалуйста.


-Я не могу обещать, что не буду злить тебя.Я не могу обещать, что совсем не причиню тебе боли.Все, что я могу пообещать, это то, что я хочу тебя в своей жизни и сделаю все, чтобы удержать тебя в ней.


-А что насчет спора?


-Он остается.Спор есть спор.Просто ставки немного выше, и это все.


-А если бы я попросила тебя уйти, ты бы ушел?


-Нет.Это моя квартира точно так же, как и твоя.Я уйду только при трех условиях.Решение твое.Я держу свое слово.И я не хочу уходить.Это будет означать, что я не смогу видеть тебя все время, а я не хочу этого.


Я сглотнула и попыталась собрать свои разбросанные мысли.Да, мне нравилось просыпаться с Хантером.Намного больше, чем следовало.С другой стороны, я не могла становиться ближе к нему.Это привело бы к вещам, с которыми я не хочу иметь дела.Я не была беззаботной девушкой, которая просто так бросается в отношения.У меня было слишком много багажа.Я не могла нести его сама, но и не могла всучить его кому-то еще.


Я была сумасшедшей.Намного больше, чем он себе представлял.Хотя у Хантера был свой секрет, но казалось, что он не обременяет его, как мой.Он носил его как одну из своих татуировок, часть себя, но не главная.Меган была права.Одна ночь не должна определять меня.Она делала это с тех пор, как мне было 12.Все не изменится за одну ночь.


Если он подберется слишком близко, он обожжется.Или хуже, ему не понравится то, что он обнаружит.Я не могла позволить этому случиться.


-Лучше бы ты никогда не переезжал, - сказала я, отходя назад и глядя на перцы.Это забрало все мои силы, что не броситься к нему и не поцеловать его, говоря, как я его хочу.Потому что сказать, что не хотела, было самой большой ложью, которую я себе говорила.


Я хотела Хантера Заккаделли больше, чем что-либо еще.


Мои руки так сильно тряслись, что нож соскользнул.


-Черт!


-Вот, поставь под воду. - Хантер потащил меня к раковине, ставя мой кровоточащий палец под воду.Порез не был глубоким, так что я вырвала руку так быстро, как могла.


-Спасибо, думаю, я могу справиться.Я как-то выживала почти 20 лет без твоей помощи, спасибо большое.


-Если это, чего ты хочешь.


-Да.


Нет,нет,нет.


Он вернулся к мясу и не-мясу для тако, а я к овощам.Мы не разговаривали, пока Дара и Рене не вернулись с сомбреро и маргаритами, Мейсом,Девом,Шоном и несколькими другими из нашего общежития.


Я испытала облегчение, что у нас Хантером будет куча свидетелей, чтобы держать нас по отдельности.Я не знала, что я собиралась делать сегодня.В нашей темной,тихой комнате, только вдвоем , я была уязвима.Я намного вероятнее могла изменить свое решение, под влиянием голой кожи Хантера и того, как легко забраться к нему под одеяло и снова с ним спать.


Это было бы так легко.


Хантер пошел спать рано, и к тому времени, как я была готова, он уже лежал спиной ко мне с выключенным светом.Он даже не пожелал мне спокойной ночи.


Глава 18.


Он избегал меня весь следующий день, даже на работе.У нас было три тележки с документами и вещи, которые надо расставить на полках в закрытых отсеках, что означало, что мы будем наедине несколько часов.К счастью, я принесла радио и включила его, как только мы вывезли тележки, по имени Долли,Дейзи и Дульчи, из лифтов.Один из студентов дал имена тележкам и наклеил на них маленькие мордочки коров.Я понимала его манию давать имена неодушевленным предметам. Яркий тому пример : Сесси, моя машина.



Он выбрал Долли, в которой были документы, рассортированные с начала алфавита, так что я схватила Дульчи, где, соответственно, был конец.Нам пришлось бы работать вместе, если мы бы добрались до Дейзи, но может сегодня мы до нее не дойдем, и тогда кто-то из других студентов займется ею.



Я разобралась со своей тележкой быстрее, чем хотела бы. В ней было много больших книг, которые располагались в одном ряду, так что в скором времени я уже сидела с пустой тележкой.Я слышала, как Хантер тихо работает, но не знала, закончил ли он.Господи, что за детский сад. Забей на это.



Я добралась до последней тележки одновременно с Хантером. Ну, конечно же.



-Пойдем, - сказала я, подтягивая тележку к нужному стеллажу .Я принялась хватать книжки и запихивать их на полку. Даже почти на правильные места. Он протянул руку и остановил меня.



-Я знаю, ты сказала, что не хочешь этого, но вот в чем дело.Я тебе не верю. - Он нежно сжал мое запястье, но я не сдвинулась с места.Он положил руку мне на талию и медленно повернул меня, словно в танце.Мы смотрели друг на друга и я не могла никуда деться от его пристального взгляда.Его глаза встретились с моими и не собирались отпускать их. Я была в ловушке.



-Посмотри на меня и скажи, что не хочешь, чтобы я тебя поцеловал.Скажи, что тебе не нравится, когда я так делаю, - вымолвил он, проводя пальцами вниз по моей руке. - Скажи, что тебе не нравится, когда я трогаю твои волосы... - Он убрал прядб волос мне за ухо. - Скажи, что не нравится, когда я трогаю твое лицо, - он провел руками по моим щекам, двигаясь вверх ко лбу, и обратно вниз.Он провел большими пальцами по моим губам.



-Скажи, что тебе не нравится, когда я делаю так, - он наклонил голову, замерев рядом с моими губами.- Скажи, чтобы я остановился, и я сделаю это.Твой выбор, Мисси.



Но я не отвечала.Я еще никогда не была настолько не в ответе за свою жизнь.Я ненавидела тот факт, что абсолютно теряю контроль рядом с ним. Это случилось уже во второй раз, первый был ночью в субботу, во время инцидента с креслом. Я закрыла глаза и молилась чтобы хоть кто-нибудь услышал и дал мне контроль, чтобы я могла сказать нет.



Я не была какой-то возбужденной девушкой-подростком.Я была Тейлор Колдвелл,Снежная королева.Так меня звали в старшей школе.Парни избегали меня из страха, что их яйца замерзнут.Или так они говорили.Я не возражала.Это все упрощало. Все парни, которые хотели попытаться и пробиться сквозь мою оболочку, быстро были раздавлены, как жуки.



Хантер был другим.Он видел меня насквозь, видел сквозь стену с колючей проволокой, которая охраняла меня.И вот он здесь, спрашивает, хочу ли я, чтобы он попытался прорваться сквозь нее.



Ответ был "да".



И "нет".



Я попаду в ад.



Я наклонилась и наши губы встретились.На этот раз, он ждал меня.Я придвинулась ближе, и он ответил, вжимая в полки и снова поглощая меня.Его поцелую были когда-нибудь нежными?Я надеялась, что нет.



Мои руки были в ловушке над моей головой, так что я не могла дотрагиваться до него, но он прижимался ко мне и я чувствовала его на каждом миллиметре своего тела, даже через одежду.Я позволила своим переживаниям о контроле раствориться, отпуская нитку воздушного шарика и смотря, как он улетает. Хантер требовал моего внимания.



Я издала легкий стон и он засмеялся, замедляя поцелуи, чтобы они стали нежнее.И смогла лучше дышать.Не то что бы дыхание было сейчас важным.Оно стояло на втором плане.



Я откинула назад голову, чувствуя головокружение.



-Ты мне не нравишься, - прошептала я, последний раз мягко целуя его.



-Конечно, - сказал Хантер,потянувшись куда-то.Я думала, он собирается напасть на меня, но он просто потянулся за книгой. - Продолжай убеждать себя в этом. - он поставил книгу на полку над моей головой, поглядывая вниз на меня и медленно улыбаясь.



-Возвращайтесь к работе,Мисси Колдвелл.



Я схватила ближайшую книгу и бросила ею в него.



-Темный.Я люблю темный шоколад.


***


Этим вечером плитка дорогого темного шоколада оказалась у меня на подушке.Интересно, как она туда попала.Я подняла ее и нашла кое-что еще.Черную бархатную коробочку.Что.За.Черт.



Трясущимися пальцами я взяла ее, мой мозг говорил мне, что , наверное, она упала туда по ошибке.Может Рене оставила это в моей комнате, или она подумала, что оно мое, или , может это был подарок от Мейса Даре и он решил спрятать его там, где она не найдет или...



Просто открой чертову коробку.



Медленно,с небольшим скрипом, коробка открылась.Чертов черт, черт, ЧЕРТ.



Внутри было кольцо.Кольцо на палец. Оно было потрясающим, с чистым голубым камнем посередине, окруженным, как мне показалось бриллиантами (Я молилась, чтобы это был кубический цирконий) и с двойным рядом зеленых камней разных размеров, окруженных серебром.Оно напомнило мне перо павлина.



-Это не то, о чем ты подумала, - сказал Хантер , пугая меня до ужаса.Я уронила коробку.



-Мне надо отдышаться, - сказала я, пытаясь вспомнить, как дышать.



-Вау, я не знал, что будет такая реакция, - он поднял его и посмотрел, перед тем как протянуть мне.



-Что?Как?Почему? - я не могла связать слова.



-Это кольцо.Для твоего пальца.Я купил его и подумал, что оно тебе понравится.И оно, чтобы извиниться за все те идиотские вещи, которые я когда-либо делал.Подумал, оно немного скрасит мои выходки.



-Кольцо?



-Да.Кольцо. От Хантера, - сказал он, показывая на себя. - Мисси, - сказал он, указывая на меня.



Я уставилась на блестящую вещицу. Оно было таким красивым.Это была самая красивая вещь, которую я когда-либо видела.Словно кто-то сделал ее специально для меня.



-Это не то, о чем ты думаешь.Это кольцо-извинение.Это я-увидел-и-подумал-о-тебе кольцо.Оно ни к чему тебя не обязывает.Кольца обещаний для идиотов, и ты ведь знаешь, что я не делаю предложение.Я не собираюсь жениться, никогда.Так что.Это кольцо.Просто кольцо для твоего милого пальчика.Я его измерил.



-Что?



-Я измерил твой палец однажды ночью, когда ты спала.



-Что?!



Он засмеялся над моим ошеломленным видом.



-Шучу!Черт, ты странная, ты удивляешься украшениям.Мне следует делать это почаще.Я украл одно, которое ты часто носишь, из твоего ящика.



-Ты сделал его для меня?



-Вроде того.Я увидел кольцо с голубыми бриллиантами и подумал, что можно туда добавить то, что ты любишь.Тебе нравится?



Мои уши съежились при слове бриллианты.Может, я не правильно услышала.Бриллианты - дорогие.



-Оно мне не нравится.Это самая красивая вещь, которую я видела.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги