— Да, конечно, — Фима тут же выступил вперед. — Что у тебя… Вас… Случилось? Как мы можем вам помочь?
Он приосанился, словно бы красуясь перед блондинкой, горделиво приподнял подбородок.
Мы со Степанычем переглянулись. Старик приподнял бровь.
— Я… — Начала было Кристина.
— Не торопись, — прервал ее я. — Я знаю, что ты заодно с Нойзманом. Приходить ко мне было плохой идеей.
— Виктор, пожалуйста… — Девушка напучила губки, сделала бровки домиком. — У меня проблемы. Этот американец… Он пристает ко мне. И он…
Девушка замолчала. Принялась оглядываться по сторонам.
— У него есть свои люди. Связался с какими-то братками. Он таскал меня на встречу с ними. Они страшные.
— Которые? — Спросил Степаныч. — Местные?
— Я… Я не знаю. Я не хочу во всем этом участвовать! Да, сначала Нойзман был ко мне добр. Легко принял на работу. Сразу засунул на высокую должность, хотя я едва окончила институт. Но… Но теперь… Он стал какой-то злой, жестокий. А сегодня… Сегодня он меня домогался, — девушка покраснела, спрятала взгляд под длинными черными ресницами, — пытался лапать. Если бы не Анна Васильевна, наша бухгалтерша, которая вовремя в кабинет постучалась, я даже не знаю, что бы со мной было… Я не могу ему перечить… Да и… Нет у меня никого. Папа с мамой живут в Туапсе. А я тут… За меня некому заступиться. Только вы, Виктор… Вот я сюда и поехала на автобусе. Хотела попросить помощи… Я… Я могу помочь вам взамен. Он посещал меня в кое-какие планы.
Я задумался. Девушка звучала убедительно, но верить ей было тяжело. Нойзман слишком скользкий червяк. Мало ли что он мог выдумать? Версия с тем, что он просто подослал девчонку, более чем жизнеспособна. И если он идет на такие ухищрения, значит, решил зайти с какой-то другой стороны.
— Прости, Кристина, — покачал я головой. — Против тебя лично, я ничего не имею, но и словам твоим доверять не могу. Давай я просто отвезу тебя домой.
— Витя, да ты что? — Нахмурился Фима. — Девочка же в беде! А ты просто так ее пошлешь? Да мы ж так никогда не делали! Чего это на тебя нашло?
— Фима, отойдем, — сказал я, положив парню руку на плечи, оттянул его немного в сторону, подальше от блондинки. — Ты прекрати думать членом, Фима. Я ж вижу, что ты на нее запал.
— Ну… — Фима замялся. — Она красавица.
— Красавица, — покивал я. — Но Кристина работает с Нойзманом. Доверять ей нельзя. Ложь — это оружие американца. Я не попадусь на его удочку.
— А вдруг она не врет? Ты ее слышал? Да у девчонки поджилки трясутся. Давай хотя бы ее просто выслушаем. Пойдем в контору, чаю нальем. Вдруг ей правда просто некуда идти? Некому помочь?
— Я не доверяю ни ей, ни Нойзману, — покачал я головой.
— Витя… ну, пожалуйста… Я никогда тебя ни о чем не просил. Всегда делал все, что ты говоришь. Теперь и у меня появилась к тебе просьба. Одна-единственная. Пожалуйста, давай ее хотя бы послушаем. Очень тебя прошу.
Я вздохнул, бросил взгляд на девушку. Та, поникшая, стояла с каким-то жалким, скорбным лицом. Степаныч что-то говорил ей полушепотом. Девушка послушно кивала.
Что ж. Ситуация пятьдесят на пятьдесят. Девчонка может лгать. Но в то же время есть вероятность, что она говорит правду. Возможно, выслушать ее действительно было бы нелишним. Хотя, ее слова о том, что она знает планы Нойзмана, сомнительны. Возможно, это просто замануха. Вряд ли американец стал бы посвящать девчонку в какие-то подробности… М-да…
— Ладно, Фима — решился я. — Но повторяю: думай головой, а не головкой, понял? Не строй из себя героя перед девочкой. Иначе получишь по шее.
— Спасибо, Вить.
Фима улыбнулся, а потом поспешил к Кристине. Заговорил с ней, и девчонка тоже робко заулыбалась.
— Он хочет продавать на лево продукцию, — проговорила Кристина, когда мы привели ее в контору. — Связался с какими-то нечестными людьми из Курганинска. Будет продавать им.
Я задумался. Нойзман говорил о каких-то серьезных деньгах. Очень больших. А на продаже левого масла по-настоящему больших денег не заработаешь. Да, он мог лгать мне. Однако не думаю, что привыкший к роскоши Нойзман стал бы размениваться на такую мелочь.
— Только продукция? И все? Спросил я.
— Я знаю только об этом, — замялась девушка и как-то сжалась на диване.
Видя, что она занервничала, Фима не выдержал.
— Может, вам чаю? — Сказал он. — У нас есть Пиквик. Ягодный. Будите?
Мы со Степанычем и Шнепперсоном снова переглянулись.
— Если можно, — скромно улыбнулась Кристина.
Фима тут же убежал к электроплитке, стал суетиться там, словно квочка над цыплятами. Потом отправился в санузел, чтобы наполнить чайник.
— Наверное, он хочет, чтобы вы прикрывали его грязные делишки. Вот и шантажирует, — продолжала девушка.
Я заметил, что, как только мы зашли в контору, пара верхних пуговиц на блузке Кристины неведомым образом расстегнулись. Через мгновение я понял, для чего это было сделано. Девушка подалась немного вперед, продемонстрировала мне свое внушительное декольте, тронула руку.
— Мне нужна ваша помощь, Виктор. Пожалуйста. Я боюсь Нойзмана. Хочу уехать к родителям, в Анапу.
— Так езжайте, в чем проблема? — Пожал я плечами. — Междугородние автобусы ходят туда каждый день. Вы можете уехать хоть сегодня.
Кристина удивленно расширила глаза.
— Я боюсь, что за мной будут следить. Что он меня так просто не отпустит, раз уж рассказал о своих делах…
— Пока чайник греется, — подоспел Фима с тортиком Черный Принц на салфетке, — вот, угоститесь. Уборщица наша принесла нам по кусочку. У нее сегодня день рождения.
— Эй, это же мой кусок, — нахмурился Шнепперсон. — Шнепперсон хотел его домой забрать, но забыл!
— Забыл, значит, не очень и хотел, — заявил ему Фима. — Не жадничай, Шнепперсон. Не обеднеешь.
Юрист откинулся на пинку стула, отвернулся. Недовольно забурчал что-то себе под нос.
— Вот, возьмите, — проговорил Фима, протягивая девушке торт.
— Спасибо, — мило улыбнулась она, а Фима аж покраснел.
— Там… чай… — Замялся он и убежал к плитке.
— Ну так что, вы поможете мне? — Кристина состроила невинный взгляд.
— Степаныч, — позвал я хмуро. — На пару слов.
Мы со стариком встали, отошли к дверям моего кабинета.
— Я ей не верю, — сказал я.
— Я тоже. Путается в показаниях. То у нее родители в Анапе, то в Туапсе. Да и, захоти она сбежать, сбежала бы, не раздумывая. Моя Томка, вон, после техникума уехала с работы, когда ее в Таганрог по распределению отправили. Не поладила с начальством и просто убежала обратно в Армавир. А тогда, в советские времена, это ох как не просто было сделать. Сейчас проще. Если бы она хотела, уже бы ехала в автобусе домой, а не перлась к нам за помощью.
— Я того же мнения. Короче. Просто везем ее домой и высаживаем. Это какая-то подстава.
— Ну что вы тут? — Вернулся Фима, щебетавший все это время с Крестиной. — Я обо всем договорился. Кристина хочет уехать сегодня. Я могу проводить ее на автобус. Да и пусть у меня останется сейчас. Там ей будет безопаснее, чем дома. Блин… — Фима осекся. — У меня ж в квартире бардак! А, ниче. Че-нибудь придумаю! Только можно мне со сменой подмениться?
Степаныч вздохнул.
— Ты уже решил все за нас, — покачал я головой.
— А что тут решать? — Удивился Фима. — Девушке помощь нужна. Ну я и помогу. Вам даже отвлекаться не придется.
— Фима, — я понизил голос. — Она лжет. Она заодно с Нойзманом.
Фима от удивления быстро заморгал своими большими глазами.
— Витя, ты что? Да ее изнасиловать хотят! Нойзман хочет ее просто использовать в своих делишках, как нас! Неужели ты так ее и бросишь?
— Она никуда не собирается, Фима. Ей и тут неплохо. Место у нее хлебное. А ее рассказы про домогательства, может быть, вообще ложь. Я ей не верю.
— Витя… Да ты что⁈
— Нет, Фима. Сегодня ты заступаешь в ночную. Все по расписанию. Мы везем девушку домой, и точка.
— Витя…
— Это не обсуждается.
Фима помрачнел, глянул на меня исподлобья. Я ожидал, что он возразит, но Фима просто отправился к диванчику, сел рядом с Кристиной.
— Присмотри за ним, Степаныч, — сказал я. — Фима любит делать глупости.
— Обязательно, — кивнул Старик.
— Кто там? — Спросила Тамара и заглянула в дверной глазок.
Супруга Степаныча, недавно вернувшаяся с работы, хлопотала на кухне, готовив ужин. Когда раздался звонок в дверь, она, без задней мысли, отправилась посмотреть, кто пришел.
На той стороне, за дверью, стоял низенький мужчина немного за пятьдесят. Он носил видавшую виды серую форму газовика.
— Плановая проверка газового оборудования. Откройте, пожалуйста.
— Ну… Нас не предупреждали, что будет проверка, — проговорила Тамара — Обычно шлют уведомления.
— Да? Правда? — Удивился мужичок. — А вы смотрели в почтовом ящике? Должно быть, там.
— И правда… Не смотрела… — Ответила Тамара задумчиво.
Щелкнув замком, она открыла дверь. В тот же момент из-за угла появился здоровенный светлобровый амбал в рубашке с коротким рукавом и массивной цепью на шее. Вместе с ним был и второй — пониже, но полный и широченный в плечах. Второй носил майку под распахнутой белой рубашкой. На толстенной руке поблескивали золотые часы на браслете.
Маленький мужичок просто потерялся на фоне этих двух гигантов.
— Вы кто? — Спросила Тамара, чувствуя, как сердце проваливается куда-то в пятки.
— Милиция, — хмыкнул широкоплечий и почесал выбритый висок большим черным пистолетом. — Пройдемте с нами, гражданочка.
Вечер того же дня. Кафе-клуб Барбарис.
Несмотря на свое прозвище, Костлявый был отнюдь не костляв. Нойзман смерил огромного бандита взглядом, довольно улыбнулся.
Костлявый был гигантом. Крупный, бритоголовый и широкомордый, он носил черную футболку-безрукавку и модные вареные джинсы. Шею бандита опоясывала чудовищных размеров золотая цепь.
«Какая-то безвкусица, — подумал на английском Нойзман, оценивая бандита, — но парень сильный. А главное, тупой».
Костлявый потер маленький нос. При этом его огромные часы Касио на массивном стальном ремешке, звякнули о такой же массивный золотой браслет.
Костлявый был бандитом, орудовавшим в основном в Новокубанском районе. Нойзман знал, что его банда, хоть и была немногочисленной, держала в страхе нескольких средних бизнесменов из местных станиц, с полдюжины магазинов, и еще неизвестно сколько ларьков по всему Новокубанску. В Армавир они совались редко. Остерегались местных крупных банд. Однако Нойзман знал, что Костлявый был амбициозным бандитом. Американец сразу понял это, как только они познакомились. А свел их, к слову, один знакомый армавирский бизнесмен, которому Нойзман собирался продавать оборудование с комбината, под видом вышедшего из строя.
— А ниче так местечко, — бычьим голосом промычал Костлявый, пялясь на жопу официантке, обслуживающий соседний столик.
— Мне тоже нравится, — проговорил Нойзман. — Тут… уютно…
На самом деле, Нойзману не нравилось. Маленькое кафе он находил какой-то безвкусной забегаловкой и обычно не ходил в таких местах. Однако встречаться с Костлявым в приличном заведении американец не решился. Он просто не хотел, чтобы его заметили в обществе бандита.
— Так что ты там мне затирал? — Спросил Костлявый, накинувшись на цыпленка табака, которого ему подали целиком. — Ты ж сказал, я буду главный на этой шараге.
Нойзман едва заметно поморщился, стал ковырять свой салат.
— Да, Обороной будете руководить вы, — проговорил он, стараясь разговаривать потише, чтобы окружающие не услышали акцента. — Но у меня в предприятии будет свой человек. Сами понимаете. Если я вкладываюсь в бизнес, должен знать, что все мои деньги идут на дело. Мой человек за этим проследит.
Костлявый, доглодавший куриное бедро, посмотрел на Нойзмана из-под тяжелых надбровных дуг.
— Но не волнуйтесь, — продолжил Нойзман, — все будут в плюсе. Вы получите деньги. Большие деньги, мой дорогой друг. Как только Летов согласится продать Оборону, деньги буквально польются к вам рекой.
Взгляд маленьких глаз бандита был напрочь лишен интеллекта. Настолько, что Нойзман даже не смог прочесть по ним хоть какую-то эмоцию Костлявого. Это обеспокоило американца.
Костлявый тупо уставился на Нойзмана, продолжая дожевывать мясо со второго бедра.
— Ну вот скажите, что вы делали раньше? Рэкет? Грабежи? Это мелко, друг мой, — разулыбался Нойзман. — Карьера директора охранной фирмы — вот что ждет вас в будущем. Все, что для этого вам нужно, это осуществить маленький рейдерский захват.
— Я слышал про этого Летова, — пробурчал наконец Костлявый, размазывая куриный жир по губам. — Он крепкий пацан. Мы жопами будем рисковать. Его так просто за яйца не возьмешь.
— Согласен, — кивнул Нойзман. — Однако мы с вами это обсуждали. Я знаю, куда давить. Я принесу вам Оборону буквально на блюдечке. Когда все сделаем, вам только и останется, что просто зайти в контору. А мой человек — это скорее формальность. Просто я тоже хочу вкладываться в охранный бизнес. Буду вкладывать в вас деньги.
— Деньги — это хорошо, — заулыбался Костлявый и оторвал цыпленку всю грудинку целиком. Принялся жевать.
Когда его пейджер пикнул, Костлявый кинул остатки белого мяса на поднос. Некоторое время искал, обо что вытереть руки. В результате вытер о скатерть. Нойзман украдкой закатил глаза.
— Взяли ее, — промычал Костлявый, когда прочитал сообщение. — Тетка эта у нас.
— Отлично, — покивал Нойзман. — Теперь следующий этап. Как раз сейчас…
Нойзман не закончил. Когда дверь в прокуренный темный зал кафе открылась, Нойзман вместе с Костлявым повернулись посмотреть, кто же вошел.
— О! А вот и мой человек, который будет помогать вам строить охранный бизнес! — Разулыбался Нойзман.
— Чего? Этот? — Туповато спросил Костлявый.
— Здравствуйте, — поздоровался подошедший Саша Шелестов. — Приятного аппетита.
— Какой адрес? — Спросил я у Кристины, когда мы завернули на ее улицу Горького.
Шнепперсона к этому времени мы уже высадили. Фима с девушкой сидели на заднем, Степаныч, кажется чем-то обеспокоенный, был на переднем пассажирском.
— Горького триста сорок два, — как-то недовольно отозвалась девушка.
— Вот этот? — Спросил я, подъезжая к низенькому жактику на несколько хозяев, отделенному от улицы зеленым забором.
— Ага… — Вздохнула девушка. — Я все еще не могу поверить, что вы отказались…
— Если ты хочешь уехать, прекрасно справишься сама, — проговорил я.
Мы высадили девушку, я поехал развозить остальных по домам. Спустя минут двадцать и сам вернулся в квартиру.
Не успел я зайти на порог, как услышал звук телефонного звонка. Разувшись, я прошел в зал, по пути заметив, что Марины нет дома. Взяв трубку, ответил:
— Летов слушает.
— Витя! — Кричал на том конце Степаныч. — У меня дома разгром! Тамара исчезла!
— Как ты меня нашел? — Спросила удивленная Кристина, кутаясь в домашний халатик.
— Запомнил адрес и приехал на такси, — проговорил Фима, неловко топтавшийся на пороге калитки. — Хочу сказать, что я не согласен с Витей. Он не правильно поступил, что отказался тебя защищать. Ну и я решил, что защищу тебя сам.
Кристина быстро посмотрела по сторонам, проговорила:
— Ну, заходи.
Довольный Фима вошел в узенький асфальтированный дворик.
— Я как раз собиралась складывать вещи, — сказала Кристина. — Поможешь?
— А то!
— Автобус в десять вечера. У нас еще два часа, — Кристина мило улыбнулась Фиме, и тот аж покраснел.
Вечером влюбившийся по уши Фима вез Кристину на автовокзал. Попросив у соседки позвонить, Фима вызвал девушке такси, погрузил в подъехавшую машину ее маленький чемоданчик. Почему-то девушка оставила почти все свои вещи дома и взяла только малую часть.
— Я хочу поскорее уехать, начать новую жизнь, — оправдывалась она наивному Фиме.
Сидя на заднем пассажирском, девушка прижалась к Ефиму.
— А ведь ты сразу мне понравился, — щебетала она. — Спасибо, что помог.
— А тебе обязательно уезжать? — спросил Фима скромно. — Может, останешься? Я смогу тебя защитить, вот увидишь. Никому не дам тебя в обиду.
— Правда? — Оживилась Кристина.
— Конечно, — серьезно, подражая тону Летова, ответил Фима.
— Прости. Мне надо уехать. Надо переждать все это. Но… Но может через месяц я вернусь. Ты будешь ждать меня, Ефим?
— Конечно, — повторили он так же серьезно.
— Приехали, — хрипловато проговорил таксист.
Они вышли у большого старого здания армавирского автовокзала. Фима расплатился и повел Кристину по полупустой стоянке к входу. Когда они подходили к дверям, из синей девятки, стоявшей почти у входа, под фонарем, вышли трое крупных мужиков.
Фима замедлил шаг, видя, что они решительно направляются в их сторону.
— Сука… — Выругался Фима и добавил матом. — Кристина, это что, за тобой?
Девушка не ответила.
— Встань за мной, — он достал свой складной нож, открыл лезвие — Не отходи далеко.
— Не стоит, — спокойным, даже нежным голосом ответила Кристина. — Меня не надо защищать от них.
— Что? — Удивился Ефим, заглянул в хитроватые глаза девушки.
— Ну здорова, дружбан, — разулыбался высокий, светлобровый здоровяк, когда братки подошли. — Давай-ка, фраер, по-хорошему. Лезь в машину и не вы#бывайся.