— Сейчас, Степаныч, — сказал я, — я возьму Женю, и мы приедем. Будь там и ничего не предпринимай.
— Я уже звонил Жене на пост. Он в курсе, — проговорил старик, стараясь, чтобы его голос не дрожал. — И знаешь что еще? Фима не приехал. Он не принял у Жени вахту.
— Бл#дь… — Прошипел я. — Ладно. Я быстро.
Корзун поправил спортивную сумку, в которой обычно носил форму охранника. Осмотревшись, он быстро пошел к парковке масложиркомбината…
Улица Кирова была в это время почти пустой. Темный, неосвещенный парк, разделявший ее вдоль, мрачно шумел кронами деревьев. Мало по мало усиливался ветер. В сторону Советской Армии бежали редкие автомобили, освещая все вокруг фарами.
Женя глянул время на своих Касио с калькулятором. Подсветил черно-белый экранчик кнопкой подсветки. Времени подходило почти десять вечера.
— Витя, ну ты где? — Проговорил он, закуривая сигарету.
Вдали зашумела приближающаяся машина. Женя глянул на нее, зажмурил глаза и закрылся от яркого дальнего света фар.
Он заметил, что машина замедлилась, перестроилась из правого ряда двухполосной дороги, а потом остановилась рядом с ним.
Это было синяя девятка.
Женя нахмурился, отступил на шаг.
Окна опустились, и приглушенная мелодия песни «Белые розы» вырвалась за пределы салона девятки. Потом тут же стихла.
— Ну че, брат? — Хмыкнул сидящий на пассажирском короткостриженый амбал с очень светлыми в свете плафона бровями. — Тебя подкинуть мож куда?
Женя не сказал ни слова. Он просто бросился бежать обратно к заводу, чтобы скрыться за КПП.
Девятка ударила по газам. Шины визгнули, и она рванулась вперед, заехала на стоянку, перекрыв Жене путь. Из машины тут же полезли братки, их было трое.
Женя замер перед ними. Бросил сумку на землю, у своих ног.
— Это вы жену Степаныча похитили, суки?
— Хайло закрой, — подошел к нему светлобровый здоровяк.
Другой, широкоплечий и коренастый, но невысокий, подошел справа, достал пистолет и передернул затвор.
— Садись давай. Ни то продырявлю тебе колени, понял?
Широкоплечий подошел к Жене слишком близко. Это была его ошибка. Корзун не стал раздумывать, он бросился на здоровяка, вцепился в пистолет обеими руками, изо всех сил ударил его лбом в лицо. Попал в челюсть. Щелкнуло. Здоровяк, потеряв равновесие от неожиданности, потерял и пистолет. Просто шлепнулся на задницу. Женя быстро наставил пушку на светлобрового.
— Назад!
— Пушку брось! — Проговорил третий, худощавый, но поджарый мужик в спортивках и белой майке.
Женя глянул в дуло ПМа, который худощавый направил ему в голову.
— Убери. Или я щас мозги вышибу этому муд#ку, — Женя указал взглядом на светлобрового.
— Валяй, — сказал худой. — Но та тетка старая у нас. Убьешь его — ей хана придет. Твои дружки будут ее по всем армавирским свалкам искать. По частям.
Женя поджал губы. Потом он медленно спустил курок и опустил пистолет.
— Степаныч? — Спросил я, войдя к нему в квартиру.
Когда старик говорил, что у него тут разгром, он не преувеличивал. В прихожей меня встретила заваленная вешалка с одеждой. Из старого, лакового шкафа, стоявшего здесь же, выбросили все содержимое. Книжки, какие-то журналы, одежда — все это валялось прямо на полу. В спальне тоже была разруха. Как и в зале, где ждал меня старик.
Стенку, которая расположилась в зале, вдоль всей стены комнаты, просто распотрошили. Всюду валялся хлам и битая посуда, некогда хранившаяся в стенке.
— Эти падлы на одной только Томе не остановились, — горько сказал повесивший голову Степаныч, который сидел на диване. — выгребли все деньги, драгоценности. Оружие, которое нашли. Даже телевизор, суки, утащили. Ну черт бы с этим всем… Тамара у них.
— Кто это вообще? — Спросил я. — Кто это вообще может быть? С братками у нас не было терок.
— Я не знаю, Витя, — покачал головой Степаныч. — Понятия не имею. А… А почему ты один? Женя где?
Я был на комбинате, — покачал я головой. — Сказали, Женя выходил с территории. Но на стоянке, где мы должны были встретиться, его не было. Обратно тоже не возвращался.
— Сука… — Выдохнул Старик. — Фима тоже не заступал на смену. Трубку он не берет. Значит, нет его и дома.
— Его не было на комбинате, — согласился я.
— Мля…
— Вероятно, и твоя Тамара, и Женя, и Фима — все у них.
— Сука… Как быстро… — Степаныч выглядел совершенно разбитым. — Кто бы это ни был, он застал нас врасплох. Похитить троих за вечер. Это надо еще умудриться спланировать…
— Ничего, — переступая разброшенные вещи, я прошел к Степанычу, сел рядом. — Мы узнаем, кто это. Мы всех вернем. А эти ублюдки получат свое, я тебе обещаю.
— Мы не знаем, кто это, и для чего они взяли наших, — покачал головой Степаныч. — А что, если они уже…
— Они живы, — перебив Степаныча, сказал я убежденно. — Не трави себе душу. Мы их выручим.
— Если это похитители, очень скоро будут и требования, — сказал Степаныч. — Но никто не звонил, Витя. Никто ничего…
Степаныч недоговорил. Его телефонный аппарат зазвонил. Мы со Степанычем уставились на столик, где стоял телефон.
— Думаешь, это они? — Спросил Степаныч.
Я встал, направился к телефону.
— Сейчас и узнаем.
Взяв трубку, ответил:
— Летов слушает.
— Витя, где ты? — Раздался обеспокоенный голос Марины. — Я приехала домой, а тебя нет. Стала звонить всем твоим друзьям, и ответили только у Степаныча. Я волнуюсь…
— Марина, — сказал я строго. — Слушай внимательно. У нас проблемы. Кто-то похищает моих товарищей.
— Что⁈
— Женя с Фимой пропали. Пропала жена Степаныча.
— Витя… Я…
— Не перебивай. Попроси дедушку, чтобы прислал за тобой людей. Останься сегодня у Кулыма. Так будет безопасней.
— Витя… А ты? Что вообще происходит?..
— Я постараюсь во всем разобраться. Но я должен быть уверен, что ты в безопасности, Марин. Все. Не могу больше разговаривать.
— Витя! — Торопливо ответила девушка. — Стой, не бросай трубку!
Я хотел было уже отключиться, но помедлил.
— Да?
— Береги себя, пожалуйста. Я очень за тебя боюсь. Боюсь, что ты исчезнешь из моей жизни. Раньше я боялась, что тебя убьют. Теперь боюсь, что ты уйдешь от меня к другой… Но…
— Не уйду, и не убьют, — покачал я головой. — Со мной все будет в порядке.
— Береги себя, — проговорила она тихо, немного помедлив, а потом я положил трубку.
— Марина? — Спросил Степаныч.
— Да.
Старик замолчал, опустив глаза.
— Нужно с чего-то начать. Должны быть хоть какие-то зацепки, — проговорил я.
— У меня одно предложение, — сказал старик неуверенно. — Ждать. Похитители могут позвонить.
— Степаныч, мы не знаем, кто это и зачем они взяли наших. Могут позвонить, а могут и нет. В любом случае сложа руки я сидеть не буду. И мне нужна твоя помощь.
— Витя… — горько покачал он головой. — Я не знаю, чем тебе помочь. Впервые в жизни я не знаю, что мне делать… Куда бежать? Наверное… Такое я испытывал, только когда мою дочь…
— Так, — снова перебив Степаныча, я прошел к дивану, сел рядом со стариком. — Нужно отбросить лишние эмоции и подумать. Из братков у нас нет никаких врагов сейчас. Всем либо хана, либо не до нас. Но до нас…
— Нойзману… — Проговорил Степаныч мрачно.
— Именно. Он мог связаться с бандитами. Вероятно, хочет шантажировать меня, чтобы я работал с ним. Раз не получилось хитростью, решил взять силой, сукин сын.
— И… И что нам делать? Куда бежать? Ты знаешь, где живет этот Нойзман?
— Не знаю, — покачал я головой. — Да и, если даже узнать и заявиться к нему, он может просто все отрицать и натравить на нас милицию. Тут нужно зайти с другой стороны.
— Ты про девчонку? — Нахмурил брови Степаныч.
— Да. Мы едем к Кристине.
— Да, она предупреждала, что кто-то может приехать к ней, — кивнула заспанная полная женщина лет сорока.
Когда мы со Степанычем приехали домой к Кристистине, девушки не было на месте. Оставив Степаныча в машине, я отправился к жактику, в котором и жила замдиректора Нойзмана. Калитку открыла соседка, живущая в соседней квартире.
— Значит, я не успел, — сказал я с притворной грустью.
— А… а вы кто? — Женщина посмотрела на меня с каким-то подозрением.
— Жених, — тут же ответил я. — Мы с Кристиной сильно поссорились. Я хотел извиниться перед ней, но уже, видимо, поздно.
Женщина понимающе покивала. Обернулась во двор и осмотрелась, потом подалась немного ко мне, начала заговорщически и полушепотом:
— Она уехала на такси с каким-то парнем. Молодой такой, красивенький. Он от меня машину ей вызывал. Так что, хорошо, что вы расстались. У нее был другой.
— Вот как… — задумался я.
Фима… Ну ты… Говорил же, думать надо головой, а не половым органом… Сука… Ну он у меня получит, когда все кончится…
— Не расстраивайтесь, молодой человек. Вы ничего не потеряли. Ну их, этих вертихвосток, которые гуляют со всеми направо и налево. А я сразу поняла, что эта Кристина — шлюха, да и только!
— Ладно, — сказал я. — Вы правы. Спасибо.
Размышляя, что делать дальше, я пошел обратно к пассату. Сел в машину.
— Ну че? — Спросил нетерпеливо Степаныч.
— Ничего. Девка свинтила.
Старик вздохнул, но ничего не ответил.
Вдруг лязгнула калитка. Мы со Степанычем почти синхронно повернулись на шум. Женщина, придерживая в свой халат, норовивший распахнуться и продемонстрировать всем исподнее, бежала к нам.
— Я совсем забыла! — Сказала она, когда Степаныч опустил свое окошко. — Кристина просила передать! Видимо, какая-то записка! Кажется, прощальная. Я не читала! Видите? Тут все запечатано!
— Спасибо, — буркнул Степаныч, принимая белый конверт.
— Спасибо большое, — сказал я.
Когда женщина ушла, я открыл конверт под светом автомобильного плафона. Внутри обнаружился тетрадный лист в клетку. На нем от руки был написан телефонный номер.
Гудки шли мучительно долго. Один за одним они тянулись, и мне казалось, что это продолжалось целую вечность. Наконец, подняли трубку.
— Да? — Мужской, грубый голос был незнакомым.
— Это Летов, — сказал я. — Кто со мной говорит?
— На конторе Обороны через полчаса, — проговорили голос, и трубку тут же бросили.
— Сука, — выругался я и добавил матом.
— Что? Что такое? — Привстал со своего дивана Степаныч. Направился ко мне, обходя валявшиеся на полу вещи.
Не ответив, я заново набрал номер, но теперь меня встретили только короткие гудки.
— Мля… — Выдохнул я и вернул трубку на место.
— Что там, Витя?
— Они будут ждать нас в нашей же конторе, — сказал я, заглянув Степанычу в глаза.
— Падлы… Ключи, видать, у кого-то из наших отобрали. Короче, поехали! Чего ждать⁈
Я глянул на часы. Время еще было.
— Поедем, — кивнул я. — Но сначала кое-куда позвоню. Я не дам этому янки победить.
— Что ты задумал, Витя?
— У меня есть план, — сказал я, набирая номер.
— Руки поднял! — Гаркнул на меня светлобровый амбал, стоявший на входе.
Когда мы со Степанычем приехали к конторе Обороны, в здании горел свет. На парковке стояло несколько машин: синяя девятка, белые жигули и гниловатая бежевая восьмерка.
— Оружие есть? — Рявкнул громила.
— Нет, — покачал я головой.
— Брешешь! Руки поднял! Я обыщу!
Мы со Степанычем переглянулись.
— Нет, я сам, — сказал я.
Я достал из кармана ключи от машины и квартиры с конторой, извлек свою выкидуху. Степаныч также показал бедное содержимое своих карманов.
Старик предлагал прихватить оружие, но я не разрешил. Нойзман должен думать, что у него все под контролем. Он наверняка будет, так или иначе, прикрываться заложниками, а я не мог ими рисковать.
Тогда Степаныч возразил, что мы останемся совершенно безоружны перед ними. Не сможем себя защитить. Я ответил, что защищать себя не придется. Догадавшись, чего хочет от меня Нойзман, я понимал, что нужен ему живым и невредимым.
— Нож сюда, — рыкнул амбал.
— Не потеряй, — холодно сказал я, — этот ножик дорог мне как память.
Здоровяк заулыбался, принял нож. А потом он просто бросил его себе под ноги, принялся топтать. Лезвие лопнуло под его тяжелым ботинком. Раскололись пластиковые накладки рукояти.
— Смело, — хмыкнул я.
— Проходи, харе тут торчать, — рявкнул бандюган.
— У тебя нож есть?
Здоровяк заулыбался. Полез в карман и достал дорогой американский складной нож «Спайдерко ПалИц». Ее стальная рукоятка и зубастое серрейторное лезвие блеснули в свете уличного фонаря.
— Отличный. Американский, — покивал я. — Мне подойдет.
— И как же ты его у меня отнимешь? — Набычился бандос.
— Дай пройти, — сказал я, уставившись ему в глаза.
Здоровяк гневно засопел, но сошел со ступеньки, освобождая путь. Входя в контору, я обернулся и сказал ему:
— Всему свое время.
Когда мы со Степанычем оказались внутри, там нас уже ждали. Ожидаемо на диване в общей комнате сидел Нойзман. Американец забросил ногу на ногу, вальяжно покуривал сигарету.
Здоровенный, туповатого вида бандит сидел напротив, в кресле. Он вертел в руках пистолет-зажигалку, который хранил у себя в кабинете Фима. Еще двое — худощавый и широкоплечий, заняли стулья.
— А ты неплохо тут все устроил, Виктор, — заулыбался Нойзман, увидев, что я вошел.
— У нас в помещении не курят, — ответил я.
— Где моя жена? — Тут же спросил возбудившийся при виде американца Степаныч.
— Тихо. Не шурши, дед, — светлобровый бандос, следовавший за нами, положил ему руку на плечо.
Степаныч дернулся, сбросив широкую ладонь, обернулся и злобно посмотрел на бандита.
— Это помещение недолго будет оставаться вашим, — заулыбался Нойзман. — Ну как тебе понравилась моя маленькая операция? Признаюсь, без ложной скромности, мне пришлось попотеть, чтобы все устроить.
— Ты просто нанял бандитов, чтобы они похитили для тебя людей, — сказал я холодно. — В этом нет ничего особенного. Я даже не думал, что ты решишься на такую грязную игру.
— Ты меня плохо знаешь, Летов, — хмыкнул он.
— Напротив. Я думаю, что знаю тебя достаточно хорошо. Ты просто трусливая змея. Поэтому я и думал, что ты не решишься.
— Говори что хочешь, — махнул Нойзман рукой. — но факт остается фактом. Я победил.
— Чего ты хочешь? — Спросил я, впрочем, догадываясь, что он заставит меня сделать.
Нойзман вздохнул. Взял кожаную папку для бумаг, лежавшую рядом. Раскрыл и извлек несколько документов, положил передо мной на журнальный столик.
— Договор купли-продажи, — сказал он. — Ты перепишешь на меня свое предприятие и все имущество, что есть у него на балансе. Включая это чудесное здание. Взамен получишь адрес места, где сейчас находятся твои друзья и супруга этого господина.
— Ах ты у#бок… — Прошипел Степаныч. — Ты…
Он дернулся, пошел было к Нойзману. Бандиты, все как один, напряглись, схватились за оружие. Я успел остановить старика.
— Тихо, друг, — сказал я. — Кипятиться — это худшее, что можно сейчас сделать.
Я заглянул Степанычу в глаза. Маска бессильной злости сошла с его лица. Степаныч вздохнул, покивал и отступил. Застыл у моего правого плеча.
— Ну? — Нойзман разулыбался. — Вы принимаете мое предложение, Виктор? Жизни ваших близких в обмен на какую-то там конторку.
Я поджал губы, глянул на бандитов, вставших со своих мест и окруживших Нойзмана. В конторе повисла тишина. Неприятно цокали настенные часы. За окном шумел ветер. Портилась погода, и казалось, что скоро начнется гроза.
— Я согласен, — ответил я.
— Очень хорошо, — довольно покивал американец.
— Но с определенным условием, — вдруг сказал я, и Нойзман, удивившись, тут же изменился в лице.
— О, нет-нет, Виктор, — раздраженный американец отрицательно замотал головой, цокнул языком. — Чтобы ставить условия, нужно находиться в позиции сильного. А сейчас в такой позиции нахожусь именно я.
— Я согласен только при определенных обстоятельствах, — сказал я. — Иначе сделки не будет. Ты убьешь заложников. А значит, мне нечего будет терять. Я бываю очень отчаянным, когда мне нечего терять.
Нойзман хмыкнул.
— Даже в капкане продолжаешь кусаться. Каковы твои условия?
— Я хочу убедиться, что они живы. Хочу, чтобы вы привезли заложников сюда. Тогда я подпишу документы.
— Исключено, — покачал головой Нойзман.
— Тогда сделки не будет.
— Отчаянный, — проговорил он, помолчав пару мгновений. Потом хмыкнул. — Предлагаю компромисс. Вы поедете со мной. Я отвезу вас к заложникам, а после все вы подпишите договор. Ты, Виктор, подпишешь первым. Ты их лидер. Когда они увидят, что ты капитулируешь, им ничего не останется, кроме как поставить и свои подписи.
Что ж… Это было немного не по плану. Видимо, так просто выманить их из конторы не выйдет.
Я глянул на Степаныча. Наши с ним взгляды встретились. Старик был в полной растерянности. Глаза его говорили: «Я не знаю, что делать. Решение за тобой».
— Хорошо, — сказал я. — По рукам.
Как выяснилось, бандитов было больше четырех. Еще пятеро скрывались во дворе конторы. Там же стояла и представительская Вольво Нойзмана.
Когда мы вышли на улицу, и его машина выехала со двора, американец сказал нам:
— Вы поедете со мной. В моей машине. Я не настолько глуп, Виктор. Твое общество гарантирует мою безопасность. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь расстрелял меня прямо в салоне по дороге.
Не думая ни секунды, я согласился. Хотя и полностью осознавал опасность. Мой план становился рискованнее с каждой минутой.
Мы загрузились. Сели на заднее, рядом с Нойзманом. Машину повели вооруженные бандиты. Когда конвой выехал с конторы, он погнал через город. Спустя пять минут езды по пустым дорогам, у водителя — широкомордого бандита, зазвонил телефон.
Он взял сотовый, выдвинул антенну зубами, ответил:
— Чего? Какого х#я?.. Ага… Понял.
Водитель обернулся к нам.
— Чужие машины. Видать, нас преследуют.
— Что за херня? — буркнул его дружок, тот самый светлобровый, сидевший на переднем пассажирском, и передернул затвор своего ПМ, обернувшись, указал стволом на меня.
— Объяснись, Летов, — похолодел голосом Нойзман, — что ты сделал?
— Это моя маленькая подстраховка, — сказал ледяным тоном
В следующий момент со стороны окна американца вспыхнул яркий свет. Нойзман испуганно обернулся. Потом страшно бабахнуло. Все в салоне полетело кувырком.