Моя сказочная птица

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Она уехала.

Что такого дурного он сказал? Или сделал?

С того самого момента, как Серена появилась здесь, Ник стал чувствовать себя счастливым. Им обоим было весело, они то и дело встречались глазами и, казалось, одинаково думали. У них во всем был контакт. Не было пока лишь той близости, о которой мечтал Ник. А к концу ужина ему показалось, что Серена несколько отдалилась от него.

Она как бы готовилась убежать в любую минуту, если что-то изменится.

Серена вела себя спокойно, отделенная от Ника обеденным столом. Но она всячески избегала разговоров о себе и засыпала вопросами Ника — о его карьере, его последних контрактах, лучших проектах и самых любимых из работ. Ее интерес был искренним, но все изменилось, когда Ник стал рассказывать о том, какой особняк он построил для Лайэлла Дункана.

Взгляд Серены остановился на бокале с недопитым вином, стоявшем рядом с ее тарелкой, и она стала легонько вертеть его за ножку. Застывшее лицо ничего не выражало. Она даже не заметила, что Ник умолк.

Он снова потерял Серену, подумал Ник. Необходимо тут же вернуть ее. Он глупец, все время говорил о себе и, хотя она это поощряла, чертовски ей надоел. Наклонившись к ней, он тихонько позвал:

— Серена…

Опущенные ресницы дрогнули и поднялись, голубые глаза пытались сосредоточиться на его лице, но казалось, что она все еще далеко. Между ними появилась дистанция, и он это сразу почувствовал. Ник попытался улыбнуться и привлечь ее внимание.

— Где вы? — спросил он.

Ответная улыбка была медленной и чуть насмешливой.

— Я думала о ваших знакомствах и связях. О друзьях в высших кругах общества вроде Лайэлла Дункана…

— Лайэлл в большей степени деловой партнер, чем друг, — ответил Ник. Неужели Серена сожалеет о том, что сама не принадлежит к городской элите? Это абсурд. Она достаточно умна для любого общества.

— Вы встречаетесь с Дунканом? — вдруг, вскинув брови, спросила Серена.

Он пожал плечами, но понял, что для нее это важный вопрос, от которого что-то зависит.

— Деловые встречи в ресторанах. Большой официальный прием в новом городском доме Лайэлла.

Он устраивал все с особым размахом. Ему нравилось представлять меня всем как своего архитектора. А нас с ним связывают лишь профессиональные дела. — Ник заметил, как сразу в ней что-то переменилось. Он не знал, к лучшему или к худшему для него. Одно только было ясно: надо немедленно сменить тему. — Соберем-ка эти тарелки. — Он встал и отодвинул стул, а затем веселым голосом объявил:

— Время для десерта. Анжелина оставила в морозилке набор мороженого для гурманов ореховое, медовое, ирландское сливочное, шоколадное…

Серена улыбнулась:

— О'кей. Соблазнили.

Обрадованный Ник быстро сбросил в миску для Клио остатки бифштекса с тарелки Серены и позвал собаку полакомиться косточками, надеясь, что на какое-то время еда займет шумного и непоседливого терьера. Счастливая Клио тут же устроилась под столом и дала Нику и Серене возможность, собрав посуду, уйти в кухню.

Серена шла впереди Ника, неся ножи, вилки, ложки и салатницу. Длинные белокурые волосы, словно шелковая завеса, ниспадали ниже плеч, и Ника мучило желание коснуться их. Сегодня ее локоны были свободны от заколок и не собраны в косу. На Серене было пикантное платье из белой ткани в цветочек, облегающее соблазнительную фигуру. Для такого платья не нужен бюстгальтер, подумал Ник, а легкие туфельки позволяют видеть стройные ноги, покрытые красивым, медового цвета загаром.

Весь вечер Ник не позволял себе дотронуться до Серены. Но чувствовал, что долго этого не выдержит. Каждый мускул в его теле был напряжен, и от этого он испытывал боль. Серена может отказаться от мороженого и уехать. Ее мысли были загадкой для него, но всем своим существом Ник улавливал некие сигналы, исходившие от нее. Она неравнодушна к нему. И он не должен дать ее разуму погасить чувства.

Серена поставила салатницу на скамью в кухне, а столовые приборы положила в мойку. Она была крайне взволнованна. Выходит, Ник вовсе не друг Лайэлла, а это значит, что он не обязательно должен разделять его взгляды. Когда Ник рассказывал о Лайэлле, в его голосе было немало иронии.

Механически открыв кран над мойкой, чтобы вымыть вилки и ножи. Серена вновь вспомнила, что говорили о ней эти два человека, когда она невольно подслушала их. Возможно, Ник не находил ничего удивительного в том, что Лайэлл присмотрел себе в жены парикмахершу? Если он просто не разделял выбор Лайэлла, то, видимо, не хотел критиковать его вполне прагматичное решение?

— Вам не надо самой мыть посуду, — услышала она голос Ника, стоявшего за ее спиной. — Вот, смотрите.

Повернувшись, Серена увидела открытую дверцу посудомоечной машины. Ник ставил в нее тарелки, которые принес с террасы. Гавайская рубашка с попугаями, гибискусами и прочими тропическими растениями расстегнулась и, когда он нагибался, открывала грудь. Ник переоделся в шорты для серфинга и уже был готов поплавать в бассейне. Он предложил это и Серене, но та отказалась, решив, что она еще не знает, как далеко может завести ее визит к Нику Моретти.

— Здесь есть специальное место для ложек, ножей и вилок, — сказал Ник. — Кладите их сюда, в машину.

Вынув все из мойки. Серена переложила столовые приборы в посудомоечную машину. Ник, закрывая ее, оказался совсем близко к Серене. Оттого, что она нагнулась, в вырезе ее платья стала видна ложбинка между грудей. Серену бросило в жар, и она резко и неуклюже выпрямилась.

Ник закрыл дверцу посудомойки, и они замерли, стоя возле нее. Серена, несмотря на каблуки, как всегда, почувствовала себя рядом с сильным и высоким Ником слабой и хрупкой. С бьющимся сердцем она отступила назад.

Ник, шутливо поморщившись, поднял руки вверх, как бы показывая, что он не страшен.

— Вы не должны меня бояться, Серена!

Растерявшись, она пыталась найти подходящие слова для ответа. Но как объяснить ему, что перед ним, обладающим таким мощным мужским гипнотизмом, она совершенно беспомощна?

«Отличный парень», — сказал о нем Гэвин.

«Отличный парень», — повторила Мишель.

И к тому же он никогда не говорит покровительственным тоном. Никогда.

Стоит ли ей сопротивляться?

— Вы… просто оказались так близко, — сконфуженно пролепетала Серена, не зная, как вести себя дальше.

— Не будете бояться? — спросил Ник, ожидая положительного ответа.

Черные глаза жгли ее. Ей казалось, что он видит все, что происходит с ней, независимо от того, что она говорит. Их взаимное желание познать друг друга было определено законами самой природы.

Разве это может быть чем-то плохим?

Ник мягко коснулся ее щеки.

— Серена…

Его пальцы тихонько скользили по лицу Серены, и ей хотелось, чтобы он так гладил все ее тело.

Воспоминание о случайном поцелуе лишь разжигало хаотические, еще не осознанные желания. Сознание не в силах было помочь ей совладать со смятением чувств.

Прижав Серену к себе, Ник покрыл ее лицо поцелуями. Она отчетливо ощущала сильное тело мужчины, его желание, хотя интуитивно пыталась удержать Ника. Но он уже обнажил ее плечи, освободив их от легкой ткани платья. Серена почти не могла дышать, но страх вскоре превратился в удовольствие. Ник прошептал ей на ухо, позаботилась ли она о таблетках, и, механически сказав «да», Серена успокоила его, хотя сама и не думала об этом…

От его ласк она ослабела и ни о чем уже не хотела думать и тем более говорить. Ведь их уста были все время соединены в поцелуе…

— Это не должно было случиться именно здесь, наконец сказал Ник. — Безумство… В кухне, на скамье… — Он подхватил Серену на руки и нежно прижал к груди. — Прости… прости… Я все поправлю, моя девочка. Клянусь.

«Разве не все равно? — как в тумане думала Серена. — Неужели он беспокоится, что обидел меня?

Может, ему не хватает каких-то моих слов?»

Ее голова покоилась на широкой груди Ника, руки обнимали его за шею. Серена глубоко вздохнула, не зная, что ему сказать. Ей нравилась его мужская агрессивность и хотелось верить в их совместное будущее. Все это было как во сне, который вдруг стал реальностью.

Наконец Ник отнес Серену в спальню и положил на кровать. Ее голова лежала на мягкой подушке, а Ник стоял возле нее, любуясь рассыпавшимися в беспорядке локонами и очаровательным лицом.

Совсем не стыдясь своей наготы, — Сирена с удовольствием смотрела на его красивое, полное силы тело. Он настоящий мужчина!

— Поверь, я вовсе не грубый и невнимательный любовник. Серена, — вдруг с волнением сказал Ник. — Я докажу тебе это.

Грубый? Он не сделал ничего такого, чего бы ей самой не хотелось. Что касается кухонной скамьи… то она просто удачно подвернулась в нужную минуту. Ник не обидел Сирену, а совсем наоборот. Ей не требовались эротические игры, зато смятение Ника ее заинтересовало. Похоже, он потрясен тем, что так забылся.

А Серене было приятно, что он потерял контроль над собой. Это в какой-то степени уравнивало их в эмоциональности поступков, тогда как попытка соблазнить ее постепенно, шаг за шагом, едва ли понравилась бы ей. Неужели он задумал сделать это сейчас, чтобы проверить ее и что-то доказать себе?

Ник сел на край кровати и стал расстегивать ремешок ее туфельки. Серена страшно удивилась тому, что туфли на высоких каблуках все еще оставались на ней. Она совсем о них забыла. Ник, сняв туфельку с одной ноги, начал гладить ей лодыжку, затем ступню, легонько подымаясь вверх. То же он проделал и с другой ногой.

Иногда Ник останавливался, чтобы поцеловать Серену. Она закрыла глаза, отдаваясь его ласкам.

Он гладил волосы, а затем целовал их. Ник лег с ней рядом, и Серена положила голову на его грудь, услышала стук его сердца. Тела их слились воедино…

— Надеюсь, теперь я все сделал правильно? целуя Серену, промолвил Ник.

— Как и в первый раз. — Серена была удивлена тем, что он так сомневается в себе. Но она не лукавила, а сказала ему правду.

Он погладил ее по волосам.

— Но тогда я просто… грубо взял тебя. — В его голосе была суровость.

Серена приподнялась, чтобы он видел ее счастливое лицо.

— Я тоже взяла тебя. Разве ты этого не почувствовал, Ник?

Морщинка на переносице Ника не разгладилась. Серена попробовала разгладить ее рукой. Она улыбалась, стараясь развеять сомнения Ника.

— Мне было дорого все, что я чувствовала, сказала она.

Итак, она взяла его? Овладела им?

Серена была по-прежнему сильнее его в этой игре. Это не укладывалось в голове Ника. Он чувствовал себя таким потерянным, когда вдруг спросил ее о противозачаточных таблетках. Но все было в порядке, она принимала их. Для беспокойства не было причин. Серена не сопротивлялась, когда он перенес ее в спальню и снова ласкал, давая понять, насколько эти ласки далеки от грубого секса, который он позволил себе в кухне…

Она овладела им!

А он… Ник постарался собраться с мыслями и чувствами. Он получил то, что хотел, разве не так?

Серена в его постели, она довольна. Так почему же ему так не по себе? Он тоже очень доволен. Но осознание того, что она взяла над ним верх, не оставляло его. Ему казалось, что Серена берет от него больше, чем он от нее. Ник впервые оказался в таком положении. Почему это так задело его, он и сам не знал, но понял, что должен все поставить на свое место.

Ник улыбнулся ей:

— Рад слышать это. Я не хотел, чтобы ты думала… будто тобой просто воспользовались.

Серена рассмеялась, но в ее смехе чувствовалось смущение.

— Ничего подобного. Ведь все было взаимно.

— Прекрасно!

И тут на кровать вспрыгнула Клио. Вне себя от радости, она норовила лизнуть в лицо то Ника, то Серену.

— Нет, нет! — заорал на нее Ник. Выпустив Серену из объятий, он мысленно проклинал себя за то, что оставил дверь открытой.

Маленький терьер увильнул от Ника, но Серена поймала его и спустила на пол, со смехом ласково потрепав мягкую шерстку.

— Третьего в этой кровати не будет, — сказала она и, улыбнувшись, посмотрела на Ника:

— Я полагаю, пришло время отведать мороженого.

— Хорошая идея!

Действительно, хорошая, поскольку давала ему время оправиться от смущения. Ник никак не мог понять, почему так легко сдался этой женщине…

Неужели нельзя ничего изменить? Если он будет и дальше плыть по течению…

А почему бы нет? Разве он от этого не выигрывает тоже?