Моя юношеская романтическая комедия оказалась неправильной, как я и предполагал 11

Глава 4. Итак, начинаются радость и беспокойство среди парней (девушки тоже присутствуют)

После той беспокойной консультации прошло уже несколько дней.

Всё это время клуб помощников ничем особенным не занимался. Мы разве что давали кое-какие советы Ишшики, забегавшей время от времени.

Сама Ишшики, похоже, старательно тянула свою работу. Даже когда кончались все занятия, я несколько раз видел её. Как правило, она куда-то бежала.

Вице-президент, кстати, на которого свалили много бумажной работы, выглядел весьма удручённым. И я частенько видел, как секретарь уговаривает его, мол, кто я, по-твоему, поделись работой со мной. Всем привет, я тот, кто обычно ненавидит всех парней.

Сегодня день самого мероприятия, и все члены школьного совета спокойны и деловиты как обычно. Совсем не так, как перед тем рождественским мероприятием.

Из спортивно-развлекательного центра возле станции доносился шум. Было ещё рано, но всё равно стоило прийти сюда, чтобы помочь. Точнее, я сейчас не о себе говорю, а об Юкиносите.

А значит, и мне пришлось туда отправляться. Я там не был с самого Рождества, но за такое короткое время ничего не должно было измениться.

Я поставил велосипед на ближайшей стоянке, и мы втроём знакомой дорогой двинулись к центру.

Там, внутри, под руководством Ишшики суетились члены школьного совета, готовясь к мероприятию. Едва я нарисовался в дверях, Ишшики заметила меня и тут же подбежала. В руках у неё была целая пачка каких-то листков.

— А, семпай. Ты и правда рано.

— Угу.

Из-за моей спины выдвинулись шедшие позади Юкиносита с Юигахамой.

— Добрый день, Ишшики.

— Приветики! Ну что, чем помочь?

Ишшики вскинула голову, словно над чем-то размышляя.

— Хм-м-м. А, вот, помогите мне прилепить вот это. Просто повесим где-нибудь у входа, там разберёмся.

Ишшики показала на здоровенный, размера B224 лист бумаги, словно сделанный в спешке. По идее это должна была быть афиша, но выглядел он так, словно кто-то расписывал на нём фломастеры. Кроме слов, тут были и картинки в стиле граффити вроде сердечек, шоколадок и смайликов. А может, точнее будет сказать, что на нём словно какая-то гигантская рука набросала записку.

Но хоть этот лист и был сделан в спешке, выглядел он не так уж и плохо.

Проблема в том, что там было написано.

Приглашаем всех неопытных! Без ограничений! Семейная атмосфера! Полезные навыки на будущее!

Как ни посмотри, жутко смахивает на рекламу чёрной компании… «Семейная атмосфера» означает крайне суровое место для всех, кто в эту семью не входит.

— Если тебе нужно просто развесить афиши, мы этим займёмся, — озабоченно сказала Юкиносита.

Ишшики подняла взгляд к потолку, приложила палец к подбородку и задумалась.

— М-м-м… Ну, тут сейчас сплошная суета, так что я тоже пойду с вами афиши вешать.

Подумала и нашла предлог, да? Эта девчонка просто посачковать хочет… И девушки, конечно же, подумали то же самое.

— …Ха-ха-ха. Слабовата причина-то.

— Уважаемая Ишшики, неужели тебе нечего здесь делать?

Юигахама горько рассмеялась, а Юкиносита лишь холодно улыбнулась.

— Э-это не то, что вы подумали! Мне тут в самом деле пока нечего делать.

Почему это… Я вопросительно посмотрел на неё, и Ишшики устало вздохнула.

— Вы же знаете, что в школьном совете парней и девушек поровну? В курсе, что вице-президент и секретарь отлично ладят? И ещё… это, ну, в общем, много чего ещё…

Она засмеялась, стараясь прогнать неловкость. Хоть меня и раздражает, когда фразу обрывают на полуслове, но у Ишшики получилось очень мило, так что ей простительно.

— …?

— А, а… ага, понимаю.

Юкиносита качнула головой, явно не понимая, о чём говорит Ишшики. А Юигахама определённо уловила ситуацию даже по таким туманным словам. Собственно, и я более-менее всё понял.

Проблема тут не в работе, а в человеческих взаимоотношениях. В мире работающих такое не редкость.

Мне из-за подобного однажды пришлось уйти с подработки. Я больше не мог это выносить.

Менеджер обувного магазина начинает встречаться со старшеклассницей. Затем девушка обманывает его с только что поступившим красавчиком. В итоге менеджер начинает третировать парня. Такое рабочее место было совершенно невыносимо…

…Ну, такое в каждом сообществе случается. Практически на каждом шагу.

А значит, все о таком знают.

Но никто не знает идеального решения.

Я начал было тонуть в раздумьях об этой неразрешимой проблеме, но вдруг ощутил тычок в спину.

— Давай, пошли уже вешать! И не спеша!

— Тебе бы только время потянуть. А на улице холодно, между прочим, так что я хочу разобраться с этим побыстрее.

Встретивший нас за стеклянной дверью холодный воздух охватил моё тело, заставив невольно вздрогнуть. Небо оставалось ярким, давая понять, что вечер ещё не так близок.

Вырывающееся изо рта дыхание превращалось в белые облачка, тающие в этом ярком небе. Мой взгляд невольно устремился вслед за ними, стараясь рассмотреть, где именно они исчезают.

Развернув афиши, мы начали прикидывать, где лучше их развесить. Ветер сегодня был намного слабее, чем несколькими днями ранее, и потому бумага почти не вырывалась из рук.

Пока мы готовились, Ишшики успела уже сбегать в магазин за скотчем и вернулась с пластиковым пакетом в руках.

— Тут и правда холодно, так что я подумала, что это нам не помешает. Вот, держите.

Она достала из пакета пару бутылочек красного чая, надо полагать, купленных вместе со скотчем. И сунула их Юкиносите с Юигахамой.

— Спасибо.

— Ой, какая тёплая.

Юкиносита взяла бутылочку обеими руками. А Юигахама приложила свою к лицу, наслаждаясь теплом.

— А это тебе, семпай.

— О…

Мне досталась банка MAX Coffee. Эта девчонка и правда неплохо меня изучила.

Открыв кофе, я сделал большой глоток и невольно глубоко вздохнул.

Небо было совершенно чистым, ни единого облачка. А значит, сегодня будет холодно. Просто удивительно, что чем чище небо днём, тем холоднее ночь.

Хотя если подумать, ничего удивительного тут нет. Достаточно всего лишь усвоить концепцию охлаждения за счёт излучения.

А если говорить совсем прямо, достаточно просто понимать, что зимой холодно.

Человеческие чувства, вопреки ожиданиям, очень ненадёжны. Они формируются из ощущений, воспоминаний и неправильного понимания.

Хотя на самом деле, как ни посмотри, холод – это холод. Я поплотнее обхватил свою банку, стараясь согреть руки, прежде чем вернусь к работе.

Первую афишу нам надо было прилепить на стекло у входа в центр.

— Держи.

— Спасибо.

Юигахама сунула мне лист, на все углы которого уже были нацеплены ленточки скотча. Оставалось лишь приложить его к стеклу и прижать ленточки.

Я решил сделать это повыше, чтобы было лучше видно, и поднялся на цыпочки.

— Так нормально? — Обернулся я.

Стоящая в нескольких шагах позади Юкиносита слегка покачала головой.

— Криво.

— Правда? А мне кажется, что нормально.

Я снова бросил взгляд на афишу и с сомнением покачал головой. Юкиносита вдруг фыркнула.

— Раз она в твоих руках, она уже по умолчанию перекошена. Конечно, будет смотреться криво.

— А, это вполне вероятно… Ты и сама, небось, тоже из этих, перекрученных? Кстати, что тогда должно означать «правильно»?

— В мире не существует абсолютного критерия правильности, — отбросила волосы с плеча Юкиносита. — Есть только представления людей о ней. Это применимо и в твоём случае, так что делай, что говорят, и немного опусти левый край.

— И слова у тебя перекрученные… Так нормально?

Юкиносита дала добро, теперь можно было переходить к следующей афише. Её мы намеревались присобачить на доску объявлений, обращённую к дороге. Я подхватил лист и пошёл туда, прикидывая на ходу лучшее место. Юкиносита последовала за мной. За ней засеменила Юигахама, а к той почему-то пристроилась и Ишшики.

— Хикки, выше давай, выше!

— Нет, так слишком высоко. Опусти немного.

— Нет, погоди, может, лучше сначала левее подвинуть?

…Ну вы даёте. Разобрались бы там между собой, кто из вас командовать будет.

Вверх-вниз, вправо-влево, влево-вправо. Такое ощущение, что в меня код Конами25 вводят. Я его ещё с младшей школы помню. А нынешние младшеклассники вряд ли знают о коде Конами.

— Хорошо, так нормально. Ещё вешать будем?

Поинтересовался я, убедившись, что афиша висит нормально. Ишшики, сжимающая свою банку какао почти полностью втянутыми в рукава куртки руками, покачала головой.

— Думаю, достаточно. Много народу всё равно не будет. Это просто знак, что здесь проходит такое мероприятие.

Вот как… Ну, раз всё равно планировалось приглашать только друзей и знакомых, конечно, достаточно. Хотя такие знаки на удивление важны. Даже в наши дни, когда несложно найти любое место с помощью смартфона, порой думаешь «А это точно здесь? Неловко же будет не туда вломиться, так что пойду-ка я лучше домой». Знаки очень важны! Именно из-за них я несколько раз пролетал мимо подработки!

Интересно, кто сегодня придёт… Нашей задачей было лишь помочь в подготовке, так что даже не знаю, что там будет происходить.

Миура с Эбиной, что приходили к нам, равно как и Кавасаки, сказали, что точно придут. Будет, наверно, и Хаяма, главный дегустатор… Пока я прикидывал, неподалёку уже нарисовалась знакомая фигура.

Юигахама, тоже её заметившая, энергично замахала руками.

— А, это же Хина и остальные. Приветики!

— Халло-халло. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне сегодня.

Увидев, что светофор сменился на зелёный, Эбина перешла улицу. Рядом с ней шагал Тобе.

— Хаечки!

Это приветствие или соус такой? Он явно был возбуждён сильнее обычного, наверно, из-за мероприятия. Как я и думал, Тобе и сегодня доставуч.

Эбина тут же принялась бодро трепаться с Юигахамой. Появившаяся вместе с ними Миура была куда молчаливее. Она поглядывала по сторонам, то и дело поправляла сумку и время от времени проводила рукой по волосам. Кажется, она нервничала и никак не могла успокоиться.

Что ж, ничего не попишешь. В конце концов, она собирается сегодня вручить ему шоколад. Не знаю уж, почему она так уверено сказала, что обязательно пригласит на сегодняшнее мероприятие Хаяму, но в этом она преуспела.

Значит, первый этап пройден. Ей сегодня осталось самой приготовить шоколад, и её просьба будет выполнена. Ощутив облегчение, я подхватил свою банку MAX Coffee, что поставил на ступеньки, и припал к ней. И тут же услышал торопливые шаги.

В следующее мгновение в моём поле зрения появилась Ишшики.

— А, Хаяма! Спасибо, что пришёл.

Она моментально оказалась рядом с Хаямой. Миура метнула в неё яростный взгляд, но Ишшики парировала его лучезарной улыбкой. Ну вот, ещё одна преграда на пути Миуры…

— Привет, Ироха… Так ли хороша была идея пригласить меня? Я же никогда не учился готовить сладости, не думаю, что смогу быть чем-нибудь полезен.

На лице зажатого между Миурой и Ишшики Хаямы появилась натянутая улыбка. Миура похлопала его по плечу.

— Стоит ли о таком беспокоиться? Я имею в виду, более чем достаточно, если ты просто выскажешь своё мнение…

— Вот именно. Мы поручаем тебе дегустацию!

Миура с Ишшики постарались удержать Хаяму. А может, лучше будет сказать, попытались завлечь его застенчивым и робким голосом. Хаяма улыбнулся своей обычной бодрой, но немного горькой улыбкой.

— Ладно, пошли уже внутрь.

— Пожалуй, здесь мы всё уже закончили.

Юкиносита с Юигахамой кивнули друг другу и вместе с примкнувшей к ним Эбиной двинулись ко входу. Следом пошёл и Хаяма, по-прежнему зажатый между Миурой и Ишшики.

Ха-ха, у этого парня серьёзные проблемы… Глядя на них, я от души глотнул MAX Coffee и вдруг столкнулся взглядом с Хаямой.

— Привет.

Он коротко поприветствовал меня и показал глазами Миуре и Ишшики, чтобы шли без него. Те озадаченно покачали головами, но всё же пошли. Хаяма проводил их слабой улыбкой и повернулся ко мне.

— Хикигая, ты тоже будешь дегустатором?

— Ну, наверно.

— …Вот как.

Глаза Хаямы прищурились. Он словно боролся с чем-то, а потом у него вырвался лёгкий смешок.

— Что?..

Он смотрел на меня так, словно хотел видеть насквозь. А в его улыбке чувствовался оттенок жалости.

И потому мой голос прозвучал довольно резко.

Хаяма пожал плечами и со смиренным выражением лица слегка покачал головой. Загадочно взрослая атмосфера, окружавшая его, бесследно испарилась.

— Нет, ничего. Я просто подумал, что тебе в самом деле очень подходит такая работа.

— А?

— Ты ведь любишь сладкое, верно?

Слегка дразнящим голосом сказал Хаяма, ткнув пальцем в мою банку MAX Coffee. Ну да, я его частенько пью…

— Вот-вот, — добавил он и неспешно двинулся к ждущим его Миуре с Ишшики.

Ого, чуть было не было. Меня чуть не тронуло то, что Хаяма знает мой любимый напиток. Нет уж, и не тронет.

…Точнее, мне правда не кажется, что это хорошо. Не придумывай я подобные плоские хохмочки, чтобы отвлечь себя, мог бы о многом задуматься. И тут с Хаямой, сдаётся мне, ситуация похожая. Он намеренно перевёл разговор на эту тему, а потом умело закруглил его.

Я одним глотком допил остатки кофе и изо всех сил сжал банку. Хотя и понимал, что сплющить её у меня не получится.

Ну, хоть с развешиванием афиш разобрались.

Пусть я и не знаю, что за работа ждёт меня там, в центре, просто стоять и смотреть не выйдет. Что-то да придётся делать.

А значит, сейчас начнётся моё следующее задание…

Хоть я и смирился с тем, что меня ждёт работа, я никак не предполагал, что она окажется физической.

В центре холла лежали картонные коробки, большие и маленькие. Похоже, там были шоколад, сахар, пекарный порошок и прочие ингредиенты, что подготовили Ишшики со школьным советом.

И мне сейчас предстояло тащить это в кабинет домоводства, на второй этаж.

Хорошая мысль с их стороны, конечно, поставить всё здесь, но я бы предпочёл, чтобы они ещё немного помогли и всё это перетаскали… Хорошо хоть не попросили с ними в магазин сходить, когда закупались.

— Ладно, давайте перетащим всё побыстрее.

Тобе засучил рукава и подхватил коробку. За ним должны были последовать я и вице-президент. Выбирала нас, конечно же, Ишшики, тут сомневаться не приходится… Все мы из списка её жертв. А вот Хаяма, между прочим, от такой физической работы освобождён.

Переться вверх по лестнице в обнимку с увесистой коробкой – дело непростое.

— Блин, а тяжело же.

Пробормотал столь уверенно взявший на себя лидерство Тобе, словно только сейчас осознав вес. И охнул, перехватывая коробку.

Позади меня извиняющимся тоном заговорил вице-президент.

— Извините, у нас просто некому всё это таскать, так что вы нам здорово помогли.

— Да ерунда…

— Точняк. Ну, я к такому уже привык.

Тобе резко повернул голову, словно стараясь отбросить волосы, и широко улыбнулся. Блин, достал.

Под ноги смотри, а то споткнёшься и грохнешься. И подстригись уже.

Впрочем, Тобе натуральный добряк, раз уж позволяет Ишшики командовать собой. Как, собственно, и вице-президент. Или тот слишком слаб, чтобы отбрыкаться от такой тяжёлой работы. Есть, кстати, такие сериалы, когда трое собираются, чтобы стать мастерами. Может даже, чтобы одолеть вампиров.26

В конце концов мы всё-таки допёрли коробки до кабинета. Тобе даже ухитрился открыть дверь локтем, потому что руки были заняты.

Юкиносита с Юигахамой были уже здесь. Они разбирали посуду и расставляли её на столах. Миура, Эбина и Хаяма тоже помогали готовить столы, следуя указаниям ребят из школьного совета.

Для начала нам надо было найти Ишшики, чтобы выяснить, куда ставить коробки.

— Спасибо за помощь.

Но услышав голос Юкиноситы, мы с шумом плюхнули их прямо тут. А Юкиносита принялась изучать их содержимое.

— Спасибо. Ишшики, ингредиенты уже поделены на порции?

— Ага. Теперь только разложить их по столам, и всё путём, — кивнула Ишшики, пересчитывая коробки. — Вроде всё тут. Теперь открываем и раскладываем.

Вице-президент радостно бросил коробку и помчался к столу секретаря. А мы с Тобе принялись их распечатывать.

Бодрые разговоры вокруг создавали впечатление, что мероприятие уже началось. Тобе, кажется, ощутил это в полной мере. Он зачем-то тряхнул волосами, явно придя в хорошее настроение.

— Точняк, при таких делах сразу заводишься. А Ирохасу, кажись, прямо как настоящий президент.

— Ага, чучело, я и есть президент. И менеджер тоже, не забывай. Вот станет потеплее, сразу в клуб вернусь.

Лучше бы ты прямо сейчас вернулась, тепла не дожидаясь…

Услышав бодрый ответ Ишшики, Тобе хихикнул, подмигнул и вскинул большой палец. Нет, он просто у меня на нервах играет…

Мы быстро распечатали коробки и принялись доставать оттуда шоколадную смесь и прочие ингредиенты, которым предстояло играть сегодня главную роль.

— Смотрится вкусно. До чего ж попробовать-то охота, — пробормотал Тобе, словно подумав о чём-то.

— Ха?

Несмотря на холодный голос и взгляд Ишшики, Тобе не обратил на неё никакого внимания. Он выдохнул и напрягся, словно решившись на что-то.

А потом разогнулся, огляделся и замахал руками, собирая нас.

— Чего? Хочешь какой-то секрет рассказать?

— Может, не лучший момент сейчас…

Рядом вдруг возникла любопытствующая Юигахама. И Юкиноситу с собой притащила. В итоге мы оказались вставшими в круг. Что, теперь врубаем движки и вперёд?27

Тобе подёргал себя за волосы и взъерошил их. А потом неуверенно открыл рот, словно опасаясь чего-то. Блин, даже смотреть противно.

— Ну, это, как бы сказать… Кажись, сегодня день, когда шоколад готовят. Я тут подумал, может и я чего сделать могу… Как думаете?

Это ты про что? Мы тебе не мама.

Как бы там ни было, если ты попытаешься приволокнуться за ней, она либо оттолкнёт тебя, либо ускользнёт. Надо бы тебе посдержанней себя вести, если ты и правда серьёзен. А не по принципу «Если лёгкий толчок не помогает, толкай сильнее»… Такие экстремалы настолько редко встречаются, что аж не терпится посмотреть!

Впрочем, задет оказался лишь я один. Девушки никак не отреагировали.

— …То есть, ты хочешь уговорить её, чтобы она подарила тебе шоколад?

Раз уж все промолчали, подытожить сказанное им пришлось мне. Тобе размашисто ткнул в меня пальцем.

— Во, я как раз про то! Идеи есть?

— Не знаю, на кого ты нацелился, но думаю, эффект будет обратным желаемому, — поморщилась Ишшики. — Просить шоколад – это просто отвратительно. Будь сдержаннее.

— Ой-ой…

Ну Ирохасу и врезала… Тобе даже не смог найти, что ответить, и принялся оглядываться в поисках поддержки.

Юкиносита вполне оправдала ожидания. Она взялась за подбородок, качнула головой, подумала и выдала заключение.

— То, что сказала Ишшики, вполне резонно… Если такой энергичный парень начнёт крутиться вокруг и скулить, это вызовет лишь тоску и уныние.

— …

От такого краха своих планов Тобе окончательно потерял дар речи. А Ирохасу мило улыбнулась и кивнула Юкиносите.

— Э-э… Но если другая сторона делает вид, что не хочет получать шоколад, это тоже может оказаться проблемой… — Пробормотала Юигахама.

— Ага, а почему бы и нет?!

Настроение Тобе резко изменилось, и он бодро щёлкнул пальцами. Но тут же раздался безжалостный голос Ишшики.

— Нет-нет-нет, Юигахама говорит о ситуации, когда девушка изначально намеревалась подарить шоколад. А значит, с Тобе всё совсем не так.

— Вот как…

Получив очередное «нет», сопровождаемое отмашкой, даже Тобе приуныл.

Но должен сказать, какая-то вероятность всё же имеется. Доказательств у меня, конечно, нет, но то, что Эбина пришла сюда готовить шоколад – это признак, что она немного изменилась. Конечно, она могла завиться просто за компанию с Миурой, но уверенности у меня нет.

И мне кажется, что в столь неопределённой ситуации это мероприятие может сыграть какую-то роль.

— Ну, если она как следует постарается, а потом даст кому-нибудь попробовать… Хотя не уверен. В любом случае, сначала отнеси это.

Я пихнул недоразгруженные коробки поближе к Тобе. Он сначала непонимающе замер, но потом въехал в смысл моих слов и хлопнул в ладоши.

— Ага! Так и должно быть!

Он снова ткнул в меня пальцем, подхватил коробку и умчался к столу Эбины. Даже тут на нервах играет, хоть парень в целом неплохой.

Интересно, откуда он родом… Со своим «Так и должно быть» он явно перегибает палку.

Когда подготовка закончилась, делать стало нечего.

Ишшики, Юкиносита и Юигахама завели разговор. Мне сказать было нечего, равно как и дел не было. Так что я просто стоял и слушал их.

И посреди разговора из-за двери вдруг послышался шум.

Я посмотрел на часы. Ну да, как раз сейчас и должны начать все подходить.

Голос вроде бы должен быть Кавы-как-её там… но он явно не один там не один. Или Кав-как-их-там много, а я просто их не знаю? В таком случае остаётся просто смириться с тем, что я не могу запомнить её имя.

Что ж, какие Кавы-как-их-там могут прийти сегодня? Кавасима, Кавагучи, Кавагое, Кавакадзима, Сентайсентай… Я посмотрел на дверь, готовый отреагировать, какая Кава нам бы ни появилась.

Дверь распахнулась.

И в дверном проёме появился Тама-как-его-там.

— Хай, Ироха. Замечательно. Как и следовало ожидать, последнее мероприятие очень хорошо сказалось на репутации. В свете нашего ПАРТНЁРСТВА я считаю это ПРЕДЛОЖЕНИЕ хорошим шансом продолжить СОВМЕСТНУЮ деятельность.28

— Так и есть. Спасибо.

Небрежно ответила Ишшики, не обращая внимания на такое длинное вступление.

Президент школьного совета старшей школы Кайхин Сого, Таманава…

Каждый раз, как я с ним сталкиваюсь, это удар… Будь у него золотая левая рука, способная быстро крутить колесо, он стал бы знаменит.29

И тут был не только Таманава, была и вся его компания. Надо полагать, тоже из школьного совета. Я их видел, когда мы готовились к тому рождественскому мероприятию. И впечатления остались не слишком радостные.

— Такая возможность – это БИЗНЕС-ШАНС. Возможно, мы начнём собирать капитал путём СБОРА СРЕДСТВ.

— СОГЛАСЕН.

— Если мы создадим МЕТОД, который даст определённый СТИМУЛ, мы можем войти в категорию ИННОВАТОРОВ.

— На РАСПРОДАЖАХ в АМЕРИКЕ ребята обычно учатся бизнесу, продавая ЛИМОНАД. У нас тут ПОЧТИ то же самое, верно?

— Конечно, это тоже УЧЕБНЫЙ ПРИМЕР.

В их разговоре даже слова вроде «лимонад» звучали на удивление понтово. Просто невероятно. Интересно, а как бы они говорили про кофе с молоком?

— Как обычно, даже не понимаю, о чём они вообще, — невольно пробормотал я.

— Это потому что твоя самоуверенность очень слаба, — вздохнула Юкиносита. — Когда с тобой заговаривают, у тебя зрачки расширяются и губы краснеют.

— Думаю, ты имеешь в виду мою сознательность…

Вообще-то, когда зрачки остаются широкими, это значит, что человек уже мёртв… Но эти ребята, смотрю, совсем не изменились… Впрочем, люди так быстро и не меняются. Точнее, они не стали бы такими, если бы сдавались после одной-двух неудач. Хотя если посмотреть с другой стороны, их стоит уважать за то, что они готовы отстаивать свои принципы до самого конца.

Впрочем, это неважно. Надеюсь, к нам они не сунутся. Но стоило мне подумать так, как кое-кто высунулся из толпы.

— А, Хикигая. Ты и в самом деле пришёл.

Мне помахала Оримото, как обычно не признающая такое понятие, как «дистанция». Она выбралась из-за спин ребят из Кайхин Сого и подошла.

А потом её взгляд метнулся мне за спину.

— А, привет, — Кивнула она.

— П-привет, — почему-то нервно ответила Юигахама. Юкиносита же скрестила руки на груди и промолчала.

С чего вдруг такое напряжение…

Если подумать, у них троих и возможности поговорить-то не было. Они лишь знали о существовании друг друга и не более того. Не то чтобы я хотел, чтобы их отношения наладились, но надо было как-то выбраться из этой леденящей атмосферы.

Ирохасу, спасай! Ей куда легче завязать разговор с Оримото, равно как и сгладить ситуацию. Я умоляюще посмотрел на неё, но в ответ лишь услышал, как кто-то кашлянул.

Подумав, что прозвучало это как-то совсем не похоже на Ишшики, я сообразил, что кашлянул Таманава. После эскапады Оримото он заметил моё присутствие, и его лицо скривилось.

— Вы тоже здесь…

— А, разве я тебе не говорила?

Ишшики приложила палец к своим блестящим губам и слегка наклонила голову. Да уж, включать дурака она умеет просто великолепно…

— Э-э… Вот как? Что-то не помню ничего такого в почтовой базе…

Она искоса глянула на Таманаву, повернулась ко мне и игриво показала язык. Ну знаешь, это уж слишком мило…

Кажется, после такого спектакля Таманава понял, что спрашивать Ишшики бесполезно. Он развернулся и пошёл прочь, бормоча что-то под нос. Ребята из Кайхин Сого плотной группой двинулись за ним.

— Ладно, увидимся.

Оримото махнула мне рукой и ввинтилась в толпу.

Проводив её взглядом, я повернулся к Ишшики, на лице которой по-прежнему красовалась притворная улыбка.

— Ну и зачем ты их позвала?..

— Раз мы объединяемся с ними, мы можем присосаться к их бюджету, разве не здорово? И мне за ингредиенты для своего шоколада платить не надо, очень кстати!

— Ну-ну…

Ироха Ишшики есть Ироха Ишшики… Всегда оправдывает ожидания… Я подумал, как бы в один прекрасный день ей это не аукнулось, и посмотрел на неё с некоторым презрением. Ишшики смутилась, немного покраснела и кашлянула.

— Как бы то ни было, бюджет в целом формируется из платы за вход. Если смотреть со стороны бюджета, это мероприятие прибыльно. Ну а если учесть все дополнительные траты, приход и расход, плюсы и минусы примерно балансируются.

— Совершенно не понимаю, о чём Ироха говорит, — расстроенно схватилась за голову Юигахама.

Ну, люди сознательные и люди любопытствующие чем-то похожи… Кстати, «приход и расход», равно как и «плюсы и минусы», имеют одно значение, примерный баланс.

Собственно, Ишшики всё это делает ради пополнения бюджета школьного совета. А может, афиши и тому подобное должны просто служить доказательством, что мероприятие действительно проводилось. С такими доказательствами проще получить компенсацию. У этой девчонки определённо голова под бизнес заточена. И плата за вход, считай, в ту же кассу.

Подключить другую школу, удвоить бюджет, а затем увеличить его оплатой за вход…

Нет, если бы было ясно, что всё это делается ради собственных нужд школьного совета или имеет место нецелевое расходование средств, не думаю, что такое можно было бы оправдать… Но раз я не понимаю, что тут и как, просто закрою глаза. В конце концов, деньги не мои, а значит, и наплевать. Во мне уже прочно укоренилось мышление корпоративного раба.

Даже просто слушать такое – натуральная головная боль. На самом же деле сам тот факт, что мероприятие состоялось, показывает, что усилия Ишшики были не напрасны.

Кажется, про головную боль подумал не только я. Юкиносита взялась за висок и глубоко вздохнула.

— Не будем о том, правильный у тебя ход мыслей или нет… Ишшики, ты и правда более чем превзошла ожидания.

— Точно, точно, Ишшики, ты просто великолепна. Хотя порой и своенравна.

— Кажется, я отчасти понимаю, что это значит…

Юигахама криво улыбнулась, услышав этот приятный голос. Не могу с ней не согласиться.

…Приятный?

Это не был голос Юкиноситы, Юигахамы или Ишшики. Он немного гипнотизировал, так что я невольно повернулся на него.

Заколка на спадающей со лба чёлке, болтающиеся хвостики волос, источаемая атмосфера тепла и уюта. Широко улыбаясь, перед нами стояла Мегу✰рин.

— А! Сиромегури!

— Д-добрый день…

Удивлённое восклицание Юигахамы и смущённое Юкиноситы слились воедино. Обе озадаченно моргнули.

— Привет!

Предыдущий председатель школьного совета, Мегури Сиромегури, помахала рукой перед своей выдающейся грудью.

— Почему вы здесь?..

Я ощутил словно из ниоткуда взявшийся эффект Мегурин (главные компоненты – снятие напряжение и восстановление сил, сестринская аура). Мегури чуть наклонила голову, хлопнула в ладоши и весело засмеялась.

— Меня пригласили… и вот я здесь!

Радостный смех активировал атмосферу уюта и эффект Мегу-мегу-мегурин (главные компоненты – оздоровление и детоксикация, сестринская аура, дополнительно возможность видеть невинные жесты вкупе с источаемым ощущением взрослости; врагам – мгновенная смерть).

Тепло поприветствовав нас, она вдруг шагнула вперёд и сжала руки Ишшики.

— Меня пригласили. Я должна выступить с речью на церемонии выпуска, так что я пришла в школу и столкнулась с Ишшики. Она попросила меня прийти, если будет время.

А, значит это Ишшики её пригласила. Кажется, она не очень ладит с Мегури… Я посмотрел на неё, она недовольно отвернулась и тихо сказала мне…

— …Ну, понимаешь, чем больше народу, тем меньше расходов на каждого.

Кажется, Мегури её не слышала. Она была очень рада приглашению и теперь энергично трясла руку Ишшики. А та ёжилась, явно чувствуя себя неуютно в такой ситуации.

— Меня уже зачислили в университет, так что я совершенно свободна. А друзья заняты, к экзаменам готовятся… Вот я и подумала, что мне, как члену со свободным временем, стоит прийти.

— А, вот оно что…

Меня охватило какое-то беспокойство. Члену? Странно она выразилась… Словно под каким-то давлением. Не понимаю, что она имеет в виду. Я посмотрел на неё, и она повернулась к кому-то, стоящему позади.

— А?

Позади неё внезапно появились ещё несколько человек. Они что, ни-ни-ниндзя? Я покопался в смутных воспоминаниях. Кажется, я их когда-то уже видел. Эти очки, например, и соответствующая атмосфера. Наверно, это члены прошлого школьного совета.

Ясен пень, есть много разных мнений, как руководить школьным советом. Ишшики, как президент, через многое уже прошла. А для Мегури, надо полагать, школьный совет и сейчас остаётся особым местом.

Мегури наконец отпустила Ишшики и положила руки на плечи Юкиноситы и Юигахамы. И ласково на нас посмотрела.

— Пусть получилось не совсем так, как я себе представляла, но у меня ещё есть шикарная возможность появляться на таких мероприятиях, организованных школьным советом. Болтать с Юкиноситой, Юигахамой… и Хикигаей тоже, и я правда от этого счастлива.

— Я… я тоже!

С тёплой улыбкой ответила Юигахама, вместе со всеми попавшая под влияние силы Мегурин. Юкиносита не ответила ничего, но уши у неё почему-то покраснели.

Пожалуй, только Мегури и понимает, что такое клуб помощников.

…Ой-ой, если я услышу её речь на выпускной церемонии, я ведь и расплакаться могу. Собственно, у меня уже слёзы на глаза наворачиваются. Хоть и говорят, что я особенно слаб перед девушками младше меня, но я и перед теми, кто на старших сестёр смахивает, тоже устоять не могу.

Я правда рад, что у меня есть человек, которого я могу воспринимать как своего семпая, промелькнуло у меня в голове. Мегури отвела от нас взгляд и кивнула.

А потом, словно взбудораженная чем-то, крепко сжала руку в кулак.

— Отлично, давайте сегодня постараемся! О!

Крикнула она, вскидывая руку. Но никто её примеру не последовал. С лица Ишшики сошло напряжённое выражение, и теперь она смотрела на Мегури довольно безразлично.

Но такой холодный приём ни капельки не расстроил Мегури. И она снова вскинула кулак в воздух.

— О!

— …О-о…

Если никто не ответит, она ж так и будет повторять… К тому же, эти предыдущие члены школьного совета, стоящие за её спиной, как-то сильно давят на психику… Я поднял руку где-то на уровень кошачьей лапы. Мегури удовлетворённо вздохнула.

Потом посмотрела на часы. Я тоже на них взглянул. Подготовка закончена, народ уже начал подтягиваться. Кавасаки с остальными чуть задерживаются, похоже, но скоро будут.

Сейчас всё начнётся, подумал я. Но Мегури задумчиво качнула головой.

— Кажется, Хару задерживается.

— Ну да. Думаю, найти это место совсем несложно, — кивнула в ответ Ишшики.

Я застыл. Потому что услышал кое-что тревожащее.

Хару. И речь не о горничной на горячих источниках.30 Мегури могла иметь в виду только одну персону.

Я покосился на стоящую рядом Юкиноситу и увидел, что она нахмурилась. Юигахама уловила изменение настроения и уставилась на дверь.

И почти сразу послышался стук каблуков.

В щели неплотно закрытой двери появились мягкие тонкие пальцы, и она с шумом распахнулась.

Снова раздался стук каблуков. Он направлялся прямо к нам.

— Привет! Я не опоздала?

— Хару-сан-семпай, добро пожаловать на наш мастер-класс!

— Ага, всем привет, я Хару-сан-семпай!

Шутливо ответила Харуно Юкиносита на радостное приветствие Ишшики, приветственно поднимая руки. Колыхнулся её малиновый плащ.

— Хару, давно не виделись.

— Мегури, а разве мы не встречались недавно?

Удивлённо поинтересовалась она, взглянув на Мегури и слегка хлопнув её по лбу.

— У Хару очень вкусно получается, просто дождаться не могу.

— Ну, раз ты просишь, что-нибудь приготовлю. Как добрый семпай, просто не могу игнорировать просьбу кохая.

Я бы её доброй не назвал, скорее, агрессивной. И людям она внушает не что иное, как страх…

Обменявшись приветствиями, Харуно с Мегури завели разговор. Воспользовавшись моментом, я поманил к себе Ишшики.

— Почему ты её пригласила?

— Потому что она в таких делах ветеран.

Ответила Ишшики, качнув головой, словно это было абсолютно очевидно. О да, это ты точно подметила. Точнее будет сказать, что она всегда выигрывает.

— Меня было бы более чем достаточно…

Юкиносита обхватила себя руками, отводя взгляд от Харуно.

— Ну, если не брать в расчёт твои методы обучения, получается у тебя очень вкусно.

— …Да ничего особенного.

Кажется, она удивилась похвале. На миг потеряла дар речи и отвернулась. Да нет, тебя не хвалят. Тебе намекают, что твои методы обучения просто ужасны.

— Не могу дождаться, когда Юкинон начнёт учить меня! — Бросилась к ней Юигахама. Настроение Юкиноситы чуток улучшилось.

…Ну, если здесь есть ещё один учитель, значит, одним ответственным за Юигахаму больше. Не так уж и плохо.

Но мне не давал покоя вопрос, почему надо было приглашать именно Харуно.

Если говорить о массовости мероприятия, здесь не так уж много тех, кого надо учить. К тому же, Ишшики говорила, что у неё самой неплохо получается. Наверняка есть и другие девушки, которые хорошо умеют готовить сладости.

— Надо ли было её приглашать? Юкиносита сама умеет готовить лучше, чем кто-либо, — тихо спросил я у Ишшики.

— Ну, честно говоря, мне кажется, что у Юкиноситы очень вкусные сладости получаются. Потому я её и позвала… — Ишшики прервалась и смущённо отвела взгляд. — Просто, ну, это… вопрос в том, как её примут остальные.

— Какая проницательность…

По правде говоря, Юкиносита замечательно готовит, но вот с сервисом у неё беда. Точнее, у неё напрочь отсутствует тот сервис, который должен находиться в районе груди. А вот у Юигахамы, к примеру, с сервисом всё прекрасно, зато с готовкой просто катастрофа… Даже не знаю, стоит ли вообще вести речь о стандартных способах готовки, тут ведь нужно, чтобы девушки таким макаром демонстрировали свою привлекательность. А в этом аспекте я чувствую себя весьма неловко.

Вот Харуно Юкиносита способна пленить чьё угодно сердце, независимо от пола жертвы. Точнее, пленить, а потом разбить вдребезги.

А по способности видеть людей насквозь я не знаю никого, кто мог бы с ней сравниться.

Кроме того, в определённых деталях она безусловно превосходит Юкиноситу. И даже когда речь идёт о таком мероприятии, как сейчас, она наверняка будет использовать все свои трюки и уловки. А тут ей не только люди противостоять не в состоянии, думаю, она даже духов и фей приручила бы.

Если оставить балагурство, я действительно беспокоюсь на этот счёт. Потому что она из тех, за чьими вроде бы бесцельными действиями всегда кроется какая-то цель.

Она заявилась сюда, потому что ей это зачем-то нужно. Она никуда не пошла бы только потому, что её кохай попросила. Сегодня не исключение.

Она, как подсказывает её имя, будет выставлять всё напоказ.

Тщательно скрывая в тени саму себя.