Моя звездная болезнь

Часть 1

— Кап-кап, — монотонный стук капель воды по камням впивался в сознание, ненадолго разгоняя туман в голове. К нему примешивался женский голос, полный непонятной радости и нетерпения.

Женщина, фигура которой была плотно скрыта чёрной накидкой, шла на несколько шагов впереди, что-то говоря и периодически размахивая руками. Смысл сказанного не долетал до меня, с треском разбиваясь о стену странного безразличия. Туман окутывал сознание, и единственное, чего я страстно желала в тот момент — полностью погрузиться в него, избавиться окончательно от всех мыслей и эмоций. Покой. Я хотела покоя.

— Кап-кап… — стучали капли воды, стекая со стен подземелья, по которому пролегал наш путь. Серая каменная кладка едва заметно светилась за счёт редкого голубого мха, прорастающего между камнями. Зрелище, несомненно, стоящее внимания, но меня это особо не занимало. Да и, в принципе, мне было многое безразлично в тот момент. Наверное, странное состояние, и, если бы не этот туман в голове, я наверняка бы начала волноваться и пытаться разобраться в собственном состоянии, но в тот момент мне было не до этого.

— Кап… — одна из капель упала на нос, но никакой влаги я не почувствовала. Это было странно. Неправильно.

Когда подобное повторилось ещё несколько раз, робкие остатки разума попытались пробиться сквозь пелену безразличия и апатии. Странный феномен никак не хотел выходить из головы, и я, привыкшая все и всегда анализировать, упорно хваталась за эту ниточку, чтобы не провалиться окончательно в пучину небытия.

Ведь это логично, что капля, падая на кожу, оставляет после себя ощущение! Так почему я ничего не почувствовала? Либо капля имеет необычный химический состав, мгновенно испаряясь на коже, что невозможно в гравитационных условиях данной планеты, или…ей что-то мешает соприкоснуться с кожей!

Скосив глаза, я увидела, что мое лицо плотно покрывает какая-то светлая ткань, оставляя небольшое пространство только глазам. Вслед за этим я увидела, что вместо привычной военной формы, на мне надето балахонистое платье кипельно белого цвета, подол которого уже успел замараться от долгого блуждания по подземелью.

Вслед за этим пришло понимание, что я вообще не представляю, где нахожусь, и что вообще происходит! Да и я — а кто это я?

Понимание того, что не помню даже своего имени, окончательно привело в себя. Серый туман, плотно опутывающий сознание, отступать явно не собирался, поэтому действуя на чистых рефлексах, я начала дышать поверхностно и очень быстро, ускоряя сердцебиение, разгоняя кровь и активируя адреналиновую систему организма.

Пока тело избавлялось от остатков дурмана, я смогла прислушаться к тому, что говорила моя сопровождающая. Ее голос я узнала практически сразу, а от смысла сказанного даже замедлила шаг:

— Наконец тайрэн Сайрах нашёл себе невесту! Мы уж даже волноваться начали, столько лет, и ни слова про спутницу жизни! Даже гарем хотели распускать, а тут вы с вашим посольством! Кто ж мог подумать, что такая как ты откажется от предложения руки и сердца самого тайрэна! Ну, ничего-ничего, как пройдёшь обряд первой ночи, так сразу хорошей женой станешь! Послушной… уж научить покорности такую женщину, как ты, любой мужчина сможет!

Вслед за этими словами, в голову будто раскалённую иглу всадили. Но я вспомнила. Разом все. И то, что я — старший лейтенант Эрин Марлисс, занимающая почетную должность военного переводчика в языковом подразделении министерства внешней разведки Маркарта, и то, что несколькими неделями ранее нас с группой отправили на песчаную планетку Алкон с целью проведения мирных переговоров для достижения сотрудничества между нашими державами. Задание ранга С — самое спокойное и безопасное из всех тех, в которых я участвовала за последние несколько лет.

На Алконе царила жёсткая патриархальная система, в которой женщине отводилась лишь почетная роль инкубатора и «хозяйки очага». Многие из них даже читать не умели, не то, что бы освоить второй межгалактический язык, на котором говорило большинство планет Содружества. Мужчины, в свою очередь, занимали главенствующие посты, совершали научные открытия, и выводили свою планету на тот уровень развития, позволяющий считать Алкон высокоразвитой планетой, с которой можно выстраивать межгалактические контакты.

По прилету на планету я как-то не учла, что окажусь единственной девушкой в нашей группе. Привыкла, что военные пола не имеют, и среди своих я давно и прочно заработала такой авторитет, что на серьезные посягательства никто не решался. А тут, стоило прилететь и посетить первые переговоры, как к вечеру моя комната оказалась завалена белыми цветами алаконами, значение которых у местных сводилось к предложению руки и сердца. Конечно же, под смех коллег я все это добро быстро утилизировала в ближайшем мусорном контейнере, но, к сожалению, внимание местных мужчин на этом не закончилось. Всю неделю я была вынужденная избавляться от подарков, отвечать отказами на многочисленные предложения прогуляться и избегать любых прикосновений. Я, выросшая в демократической системе Маркарта, настолько отличалась от местных женщин, что сильно привлекало внимание. И к чему это привело? Правильно! Иду по незнакомому подземелью, наколотая неизвестным наркотиком (а к большинству ядов и наркотических веществ у меня, как у бывшего кадета военной академии, между прочим, иммунитет!) в компании незнаком…точнее знакомой мне женщины. Кормилица того самого тайрэна Сайраха, чтоб ему заснуть и не проснуться! А ведь крупная шишка на меня клюнула! На Алконе власть представлял совет двадцати тайрэнов — врождённых властителей своих земель, которых на роль правителей воспитывали с самых пелёнок. Именно в поместье тэйрана Сайраха принимали нашу делегацию, но, увы, лица данного тайрэна я вспомнить не могла. Их там двадцать мужчин на советах было, разве запомнишь всех и сразу? Ирония судьбы, не иначе, ведь имея феноменальную память на языки, места и события, я отвратительно помнила лица других разумных!

Дальше пребывать в раздумьях мне не дали. Заметив, что я остановилась, эйрана Шарис обернулась и недовольно поинтересовалась:

— Ну и что ты встала?! Если опоздаешь на церемонию, твой муж будет очень недоволен! Поторапливайся!

И что мне теперь делать? Легче всего по-тихому вырубить дамочку и сбежать отсюда обратно на корабль! Но ведь я не спецагент, вдруг сюда на шум сбежится охрана? Я, конечно, могу вступить в бой, но не сейчас, когда на поясе нет моего любимого бластера, а из оружия только собственные кулаки!

Да и непонятно, как именно меня в прошлый раз вырубили. Последнее, что помню, как эта эйрана Шарис втолковывала мне что-то о недопустимости нахождения мужчин в моих покоях, а дальше — пустота. Если сейчас вскроется, что я раньше времени пришла в себя, где гарантия, что меня снова не обколят той дрянью?

Вот же дохлый ширх! Что делать?!

Времени на размышления не было. Женщина, устав ждать ответа, просто схватила меня за руку и потащила дальше. Единственное, на что мне хватило фантазии, скрючиться в невообразимую букву «зю» и застонать:

— А-А-А, мне срочно нужно в уборную! Пожалуйста-а….

— А раньше ты об этом не могла сказать?! — раздраженно поинтересовалась эйрана, останавливаясь и отпуская мою руку, — Где я тебе в подземных ходах туалет найду?!

— Пожалуйста! Я же платье сейчас запачкаю! — плаксиво заканючила я, жалея, что в своё время пропускала занятия по театральному искусству, считая их ненужными в своей дальнейшей деятельности. Как же я ошибалась!

Не знаю, то ли я действительно выглядела так плачевно, то ли угроза испачкать ритуальный наряд показалась столь существенной, но в итоге мы свернули в несколько коридоров, после чего эйрана Шарис набрала код на дисплее, встроенном прямо в каменную кладку, отчего та распахнулась, обнажив двери лифта. Ещё несколько минут мы поднимались наверх, и я с всевозрастающим напряжением осознавала, что небольшой замок, в котором нас поселила встречающая сторона, на деле имел огромную подземную территорию, о существовании которой было неизвестно нашим спецам. И чем только занималась наша развед-группа все это время?! Или мне, как переводчику, просто посчитали ненужным сообщать подобную информацию? Вот же ширс, да что б я ещё раз полетела с этой командой! Да лучше в составе старых добрых «тигров», чем с ними! Интересно, как вообще меня так умыкнули под носом у коллег? Наши комнаты же совсем рядом находятся!

Между тем, меня сопроводили на знакомый первый этаж замка и любезно дали пять минут на свои «грязные дела». Оказавшись с собой один на один, я быстро провела осмотр, чтобы понять, как наркотик попал в мое тело. Маленькую болючую точку от укола я обнаружила практически сразу же на шее чуть выше ключицы. Значит, каким-то образом этой дамочке удалось подобраться ко мне так близко, чтобы вколоть эту дрянь, и, судя по всему, вырубило меня сразу же. Где бы раздобыть парочку образцов, чтобы передать их нашим химикам в департаменте, а то получается, что любого нашего спеца эти гады могут вырубить одним уколом! С другой стороны, я же все-таки не сила, а мозг нашего департамента. Спецагентов эта штука могла и не свалить…

Ладно, отставить пустые думы. Нужно придумать, что делать и как отсюда выбираться. Для начала необходимо связаться с командой, но, увы, браслет связи у меня отобрали, пока я пребывала в бессознательном состоянии, а маячки я посчитала ненужным надевать на себя в последний день пребывания на этой планетке. Да если б я знала, что все так будет, в жизни бы не появлялась на всех этих приемах, в честь приезда нашей делегации! Расслабиться захотелось, с местными пообщаться в более неформальной обстановке, светской жизни вкусить. Вкусила!

Конечно, можно было бы подчиниться и дать отвести себя к алтарю, сочетаться браком и ждать, когда родная планета вытащит меня обратно, но что-то как то не хочется проверять свою ценность, как специалиста, а то вдруг департамент решит, что я стану неплохой разменной монетой для того, чтобы Алкон вступил в содружество планет под покровительством Марката? Пока он сохранил независимость, согласившись лишь на торговые и парочку военных договоров!

В общем, придётся себя спасать самой. Не скажу, что это впервые, но замуж меня ещё силой не тащили. Сожрать пытались на одной планетке с полуразумными гуманоидами, это да, в жертву местным богам тоже как то приносили, но вот чтобы под венец….

Так, Эрин, ты опять отвлеклась! Что будем делать? Вариантов было немного, и времени оказалось слишком мало. Минута ушла на формирование предполагаемого плана, после чего я начала действовать.

Стараясь не думать о том, что делаю, с силой провела по ладони заточенными по последней моде ноготочками с серебряными вставками, после чего быстро приложила к ране пару слоев белоснежной бумаги. Та, сразу впитала выступившую кровь, после чего, натянув на лицо самое скорбное выражение из всех имеющихся и выглянув за дверь, я с порога ошарашила эйрану Шарис:

— У меня начались дни женских страданий! — голос дрожал от едва задерживаемых слез (вообще действительно как то нервозно было от всей этой ситуации), а рука с окровавленной салфеткой выразительно моталась из стороны в сторону, — Кажется, я все же испачкаю ритуальный наряд! Мне срочно нужны женские гигиенические средства!

— Боги пустынь, ты не могла к этому заранее подготовиться?! Вы же ехали с важной миссией, можно было, в конце концов, отсрочить все это на пару месяцев! — судя по голосу, дама явно начала раздражаться и нервничать, так как на церемонию мы уже опаздывали, — Где я тебе их сейчас найду?!

— Ну как я с этим пойду на собственную свадьбу?! — расстроенно всхлипнула я, ткнув практически в лицо окровавленным трофеем. От подобного «подарочка» эйрана брезгливо отшатнулась, после чего процедила сквозь зубы:

— Зайди в уборную и жди. Я сейчас что-нибудь принесу.

Стоило мне зайти обратно в туалет и прикрыть дверь, как слуха коснулись удаляющиеся шаги женщины и ее тихо сказанное:

— Нужно будет ещё транквилизатор захватить, а то что-то она слишком эмоциональная…

— Радуйся, что сегодня я решила оставить идею тебя вырубить, — мрачно прошептала я, продолжая прислушиваться к звукам коридора, — В противном случае, я бы не отказалась хорошенько попинать твоё бесчувственное тело!

Дождавшись, когда все звуки снаружи стихнут, я быстро вытерла всю кровь, не оставляя ни капли, после чего осторожно выглянула в коридор. Путь оказался чист, и я мелкими перебежками двинулась в сторону покоев, в которые нас когда-то изначально поселили. К удивлению, на пути мне встретилась всего парочка слуг, которые при виде невесты в моем лице, шарахались в стороны, после чего быстро скрывались в хитросплетениях замковых коридоров. Вот на кой столь развитой цивилизации хвататься за пережиток прошлого и строить себе дома времён средневековья? Дикость, да и только!

Добраться до покоев можно было двумя путями, и я выбрала наиболее долгий, но безопасный. Не хватало мне только на парадной лестнице столкнуться с кем-нибудь ещё!

Преодолевая двенадцатый лестничный пролёт, я, не стесняясь в выражениях, костерила местных архитекторов, чувствуя как болят напряжённые ноги. Если бы я знала, что в ближайшее время мне предстоит подобный марш бросок — начала бы чаще ходить в наш рабочий спортзал!

Каменная винтовая лестница поднималась высоко вверх, а в небольших окнах открывался, несомненно, великолепный вид на парковую зону и оазис, за границей которого расстилались бесконечные песчаные Дюны. Да, Алкона была песчаной планетой, и лишь редкие островки оазисов были пригодны для жизни местных жителей. Говорят, что под песками скрывались и подземные города, но, увы, ни в одном из них за это время нам побывать так и не удалось. Впрочем, я отвлеклась.

В покои, выделенные мужской части моей команды я ворвалась, едва переводя дыхание, но тут же разочарованно застонала. Ни мужчин, ни их вещей в комнатах не оказалось.

Да чтоб вас, не могли же они уехать, оставив меня одну?! Это же не боевое задание, они просто обязаны дождаться всех членов команды, прежде чем улететь с этой чертовой планеты!

Грязно выругавшись, я поспешила в комнаты, что до этого принадлежали мне. Моих вещей здесь тоже не оказалось, но я не отчаивалась. Не думаю, что за день они успели навести здесь идеальный порядок….

Пришлось лечь на пол и заползти глубоко под кровать, чтобы с все нарастающим облегчением увидеть в пыльном углу изголовья наушник. Как же хорошо, что я вчера поленилась его достать!

Сдержав навязчивое желание истерично хихикнуть, я сдернула с головы так надоевшую накидку и вставила наушник в правое ухо, после чего одним касанием вывела перед собой голографическое изображение его функционала. Пара нажатий, и я набрала скрытый внутренний канал связи с нашим космолётом:

— Сиятельный, это Эрин, как слышно? Жду ответа, приём.

Практически сразу в ухе раздался приятный голос одного из наших капитанов:

— Рин, слышим тебя хорошо. Ты где? Почему не вернулась вместе с командой?

— Меня накачали какой-то дурью, пришла в себя только недавно. Тэйл, скажи мне, что вы не улетели, иначе я сейчас просто свихнусь!

— Без тебя отлёт невозможен. Нас не выпускают с корабля, говорят у них тут праздник, какая-то шишка женится, и чужакам запрещено находится на земле во время ритуала и празднований, — раздраженно рыкнул мужчина, после чего с явным беспокойством поинтересовался, — Как ты вообще умудрилась дать себя наколоть?! И зачем ты им там?

— А меня замуж выдают… видимо за ту самую «шишку», — мрачно отозвалась я, — Не знаю, как скоро за мной придут, но свадьба в мои планы точно не входит. Попытаюсь пробиться к вам на корабль.

— Замуж?! Вот же дохлый ширс! Да что б мы ещё хоть раз тебя сюда взяли! Будь осторожна, тут кругом патрули, — судя по грохоту, новость о моей роли в местных гуляниях совсем не понравилась капитану. Через пару секунд, в течении которых Тейл, вероятно, успокаивался, он неожиданно предложил:

— Мэриан предлагает к тебе кого то из своих спецов отправить. Ты же не боевой агент, в конце то концов!

Подобная забота обо мне удивляла и даже льстила. Но, увы, пришлось отказаться от заманчивого предложения:

— Поддержка, это хорошо, да только вдвоём выше шанс быть замеченными. Давайте так, я наушник не отключаю, будьте на связи и отслеживайте мое местоположение. Если что-то пойдёт не так — отправляйте спеца, потому что если меня повторно отключат, выбраться я уже вряд ли смогу.

— Тогда на связи. Ждём, — коротко отозвался мужчина.

Именно этот момент выбрали неизвестные, чтобы с грохотом ворваться в комнату. Мне, надежно спрятанной пологом кровати, были видны лишь ботинки из серой кожи, которые входили в обязательную форму местной охраны.

Говорили мужчины на алконском, но ведь не зря я потратила целую неделю на изучение этого языка?

— Пусто.

— Осмотреть оставшиеся комнаты, она не могла далеко уйти. Охрана на выходе не потревожена, значит, она где-то в замке. Поторопимся, или тайрэн нас на корм пустынным псам пустит!

Обыскав ванную и все шкафы в спальне, мужчины удалились. Только тогда я смогла немного расслабиться, все это время будучи напряжённой как стрела, готовая выстрелить в любой момент.

Значит, меня ищут, причём всей большой «семьей». Ситуация складывается не в мою пользу, но ведь я аналитик! Нужно понять, как отсюда выбраться…

По коридорам, судя по топоту ног, сейчас ходит вся кавалерия, и из комнаты мне лучше не высовываться. Тогда, может окно?

Несколько секунд ушло на то, чтобы выбраться из-под кровати. Ещё с минуту — чтобы разобраться в системе открывания окон и понять, что ручка самым отвратительным образом не поддаётся!

Демон! И что мне дальше делать?!

Увы, но что-то придумать я не успела. В очередной раз открылась дверь моей бывшей спальни, и в комнату вошёл…он. Два метра сексуальности, самоуверенности и харизмы. С этим мужчиной я встречалась всего пару раз за все это время, но для меня они были более чем незабываемы. Один раз этот черноволосый, кареглазый и загорелый красавчик поправил меня на первой встречи, сказав, что я неправильно перевела суть их приветственной речи, хотя я была более чем уверена, что это не так. Второй раз он подошёл ко мне на одном из приемов, предложив бокал сока и «приятную беседу». С учетом того, что на Алконе питье и еду из рук мужчин могли брать только их жены или наложницы, становилось понятно о какой такой «приятной» беседе могла идти речь, так что конечно же я отказалась от столь «щедрого» предложения. Третья, и заключительная встреча произошла вечером в районе женских купален. Не знаю, как он там оказался, но я, разморенная от тёплой воды, с распущенными влажными волосами и одетая в тонкий халат произвела сногсшибательное впечатление. В прямом смысле этого слова. Засмотревшись на местные красоты, я не сразу заметила впереди мужчину, решившего резко остановиться. Наше столкновение было неизбежно, и на дорожку, усыпанную мелким песком, мы упали премилым таким бутербродиком, где в роли хлебушка выступал данный привлекательный образец накаченности и брутальности. Конечно же, я извинилась и быстро ретировалась обратно в купальни смывать с себя песок и грязь, но, видимо, на данного тайрэна это произвело неизгладимое впечатление, так как с тех пор я видела его исключительно на переговорах.

Между тем, мужчина, столь неожиданно появившийся в комнате, оглядел меня хищным и каким то собственническим взглядом, после чего, до безобразия бархатистым голосом изрёк:

— Дорогая невеста…неужели у вас на родине принято перед свадьбой играть с будущим супругом в прятки?

— У нас на родине принято сначала спрашивать согласия девушки выйти замуж, а не накачивать ее неизвестным транквилизатором и тащить под венец против воли, — любезно поведала я, понимая, что столь скорая встреча с «женихом» сильно подпортила мне весь план побега.

— Что-то мне подсказывает, что ты в любом случае ответила бы отказом на мое предложение, — притворно вздохнул мужчина, после чего сделав осторожный шаг ко мне, продолжил, — Конечно, поздно для признаний, но, Эрин, с первой минуты как я тебя увидел, я понял, что ты будешь моей. В независимости от твоего желания. Так что, малышка, извини, но с этой планеты ты уже не улетишь.

С каждым словом, пропитанным уверенностью в собственной правоте, я напрягалась все больше. Нет, конечно, мужик он сногсшибательный, а сейчас, в амплуа победителя и подавно, но что-то как-то не вписывается в мои ближайшие планы брак, паранджа и закат карьеры.

Тоскливо посмотрев в сторону окна, что так не вовремя решило не открываться, я честно предупредила:

— Я буду сопротивляться.

— О, поверь, я к этому готов, — с довольной усмешкой заверили меня, делая ещё один плавный шаг в мою сторону.

— Я отвратительная хозяйка и мать, — решительно продолжала я, медленно отступая от неизбежно надвигающегося на меня мужчины.

Нетрудно было догадаться, что со мной просто играют как кошка с мышкой. И неизвестно, как скоро кошке надоест играть в эти игры. Проверять свои боевые навыки и вступать в открытое противостояние с мужчиной я не собиралась. И так, судя по накаченной поджарой фигуре понятно, что боевой подготовкой мужчина не пренебрегает.

Когда расстояние между нами стало слишком быстро сокращаться, я не выдержала и, отпрыгнув в сторону двери, выдохнула:

— Я вообще не девственница!

Но эта фраза произвела совсем не тот эффект, на который я рассчитывала. Вместо того, чтобы презрительно скривиться и отпустить меня на все четыре стороны, мужчина лишь выразительно поднял чёрную бровь практически идеальной формы и полюбопытствовал:

— Совсем?

— Полностью, на все сто процентов! — живо заверила я его, продолжая отступать к двери, — Тайрэн Сайрах, я никоим образом не могу стать вашей женой, потому что была в постели пяти…нет десяти мужчин! Одновременно!

На лице тайрэна от моих слов появилось невообразимая смесь удивления и насмешки, после чего он, якобы невзначай, произнес:

— Интересно, что твоя медицинская карта говорит об обратном. Или данные вашего медика неверны?

Услышав подобное, я с изумлением поняла, что эти гады каким-то образом добрались до наших медицинских карт, которые хранились в личном планшете нашего врача. Доступ был только у него! Каким образом данные оказались у алконцев?!

— Каким образом вы взломали базу данных? — резко посерьёзнела я, на мгновенье даже остановив собственное отступление, — Вы же понимаете, что это грозит разрывом всех отношений с Маркартом?

Увы, ответа на столь важные для меня вопросы я не услышала. «Жених» лишь усмехнулся и выразительно глянул на меня, давая понять, что столь важную информацию мне на блюдечке не принесут.

Неожиданно активизировался наушник, про который я уже успела забыть:

— Рин, вали оттуда! Доктора сейчас задержат наши спецы, по прилёту на Маркарт сдадим его штабу, там сами пускай с ним разбираются. К тебе на подмогу отправили Змея, но пока он до тебя доберётся, пройдёт время, поэтому чеши-ка ты на крышу. Оттуда и мы тебя, в случае чего, сможем забрать.

Новость обрадовала. Змея я знала хорошо, и этот военный не просто так получил своё имя. Не было ни малейших сомнений, что этот скользкий тип сможет пробраться через охрану. Проблема состояла в том, что путь на крышу был один и лежал через ближайшую винтовую лестницу. Либо через окно, которое не открывается!

Перво-наперво нужно разобраться с проблемой в виде навязанного жениха, ну а со всем остальным буду справляться потом.

— Тайрэн Сайрах, вы, конечно, мужчина интересный, привлекательный, но я как то не готова заканчивать свою карьеру так рано, я уж молчу о необходимости терпеть ваши гаремы, наложниц и других жён, которые, несомненно, у вас появятся. Поэтому, будьте любезны, забудьте обо мне и поищите себе невесту среди местных дам, тем более желающих попасть на данное место — множество, — с вежливой улыбкой, больше похожей на оскал, проговорила я, после чего, не прощаясь, открыла дверь и выскочила в коридор.

На бег пришлось перейти практически сразу, так как, судя по грохоту двери за спиной, отпускать меня явно не собирались.

Достаточно узкий коридор преодолела на одном дыхании и уже собиралась поворачивать в сторону ближайшей башни, как впереди показалась группа охраны с оружием в руках. Узнать простейшие трёхзарядные парализаторы не составило труда, и, выругавшись, я приняла единственное верное решение в данной ситуации — рванула к ближайшему окну. Выставить плечо вперёд, ускориться, прыгнуть и… схлопотать жёсткий удар титанового стёкла, что выбил из легких весь воздух. В ключице что-то неприятно хрустнуло, и сильная боль пронзила всю левую руку.

— Да чтоб вас всех стрыхи пожрали! Кто придумал в средневековом, мать его, замке ставить последнюю модель ударопрочных окон?! — сквозь зубы зашипела я, тряпочкой сползая по стене на пол.

Глядя на спокойно приближающегося тайрэна, который ещё и лениво крутил в руках один такой маленький парализатор, я поняла, что, замуж мне выйти, видимо, придётся.

Пока я пыталась привести себя в стоячую форму, чтобы попытаться дать хоть какой то отпор, мужчина просто выстрелил мне в левое бедро, отчего нога практически сразу онемела, и я разом свалилась обратно на каменный пол. Пара секунд, и онемение распространилось по всему телу. Единственное, что я смогла — подвигать глазами, и то, с трудом.

Мужчина же спокойно опустился рядом, после чего, особо не напрягаясь, разорвал горловину моего ритуального наряда и, не обращая внимания на мои гневные взгляды, спокойно ощупал ключицу и все находящееся рядом, в том числе и край груди.

Явно недовольный осмотром, «жених» укоризненно покачал головой и сказал:

— Какие нервные девушки работают на службе Маркарта… Всего лишь позвал ее замуж, а она решила торжественно самоубиться о ближайшее окно! Нет, это ж надо, свадьба ещё не началась, а ты уже умудрилась сломать себе ключицу! Напомни мне после обряда отдать распоряжения, чтобы твои покои оббили специальным мягким материалом. Чувствую, ты от радости семейной жизни вполне можешь «случайно» разбить свою прелестную головушку.

«Свою не буду, дорогой, но вот твою обязательно разобью!» — мрачно обещал мой выразительный взгляд. Увы, мужчину это нисколько не впечатлило, потому что меня осторожно подняли на руки и куда-то понесли. Хотя почему «куда-то»? В подвал, на, мать его, свадебный обряд!

Спускались мы не спеша, но для меня время летело секундами. С каждым шагом надежда на свободу от замужества таяла, и я судорожно думала, что ещё могу сделать. Конечно, онемение пройдёт быстрее, чем у обычных людей, но пока я даже пальцами пошевелить не могу!

— Не злись, — меж тем решил успокоить меня Сайрах, чьи мускулистые руки без особого напряжения тащили мою тушку, умудряясь иногда поглаживать особо выступающие части тела, что также не добавляло мне радости от ситуации, — Ну подумай сама, зачем тебе такая опасная работа? Радость для любой женщины встать за более сильным мужчиной, получить его защиту и поддержку. А дети? Любая женщина создана для того, чтобы производить на свет новые жизни. Это ваш смысл жизни, так почему ты противишься?

Ответом ему было мое вынужденное молчание, что, впрочем, никак не смущало мужчину, так как он спокойно продолжил:

— Конечно, сейчас я вызываю в тебе лишь гнев, но подожди, я сумею изменить твоё мнение. Поверь, с женщинами, а уж тем более невинными, я обращаться умею. Тебе понравится.

После этого на своего жениха я взглянула со здоровым скепсисом. Ох уж эта мужская самоуверенность. Вот откуда ему знать, что мне понравится? Особого опыта в этих делах у меня не было, но теоретически я была достаточно подкована и точно знала, что для того, чтобы мне хоть чу-чуть понравилось, нужна как минимум страсть, я уж молчу о таком редком чувстве, как влюблённость. Пока к данному мускулистому индивиду я испытывала только страсть. Страсть как хотелось сжать его шею своими руками и хорошенько придушить, до приятного, синюшного такого оттенка кожи.

Но, меж тем, наш односторонний диалог продолжался:

— Молчаливая ты мне вообще больше нравишься. Сразу становится видна твоя хрупкость, беззащитность, ранимость. Признаюсь честно, когда впервые тебя увидел, подумал что ты нежный цветок, по недоразумению попавший в сборище ваших военных. Хотелось защитить тебя от всех мужских взглядов. А твои волосы? Никогда раньше не видел такого оттенка — золото на его фоне выглядит блеклым и мертвым. Так что извини, но теперь ты будешь обязана носить хиккам, так как подобную красоту разрешено видеть только мне. И не смотри на меня так, уверен, ты меня поймёшь. Позже.

«Если выберусь отсюда — перекрашусь и накачаюсь» — мрачно решила я, — «Раз подобным индивидам нравятся хрупкие блондинки, стану полной противоположностью. И на курсы боевой подготовки наших спецагентов пойду, чтобы в следующий раз спокойно вступить в бой, а не бежать от противника куда глаза глядят».

Вскоре мы спустились на нижний этаж замка. Впереди меня ждал долгий спуск на лифте в подземелье и обряд. Транквилизатор ещё действовал, и двигать я могла только глазами и немного пальцами рук, что никоим образом не помогло бы в деле.

Когда впереди замелькала уже знакомая панель лифта, я от отчаяния готова была биться головой. Сайрах же, даже не сомневался в собственной победе, потому не считал нужным скрывать торжествующую улыбку. Красив, гад, не спорю! Но вряд ли я уже изменю о нем мнение в лучшую сторону, потому пускай улыбается своей идеальной белоснежной улыбкой, пока все зубы ещё не месте… Уж если свадьбу сорвать не получится, то первую брачную ночь я ему устрою такую, что всю оставшуюся жизнь будет только супчики да кашки хлебать из трубочки, потому что со сломанной челюстью по другому никак!

А в следующий момент все изменилось. Раздался жуткий грохот, ближайшая стена рухнула и ударной волной нас с «женихом» раскидало по помещению. Вслед за этим в зал забросили маленькие чёрные квадраты, при ударе об пол начавшие выделять плотный зелёный газ. Мгновенно узнав по запаху любимую игрушку наших спецов, я разом задержала дыхание.

В зале царил погром, сквозь плотный дым были видны лишь смутные силуэты местной охраны и вспышки от лазерных пушек. Грохот стоял такой, что закладывало уши. А я лежала, парализованная и чувствующая, как все сильнее болит травмированная ключица.

Один раз об меня споткнулся местный тип из охраны, после чего влетел головой в ближайшую стену, сполз на пол и торжественно затих. Если б могла, издала бы победный клич. Всем телом на благо родины, как говорится!

Когда дыхания стало не хватать, а в легкие понемногу начал проникать дым, я мрачно отметила, что ещё минута таких ингаляций, и меня отрубит больше чем на сутки.

В этот момент из дымной завесы, наконец, выполз наш спец, с ног до головы одетый в чёрную маскировочную броню! Оценив обстановку, бодрым ползком Змей, а это был именно он, направился ко мне. Пара движений, и отчищающие фильтры оказались вставлены мне в нос. Дышать сразу стало легче, и туман начал медленно выветриваться из головы.

— Рин, чего разлеглась?! Пошли скорее пока эти не очухались, — практически сразу зашипел Змей, видя, что я не стремлюсь вставать и бежать вслед за ним.

— Мм…м…ммм! — выразительно промычала я, после чего слабо дернула рукой.

Змей, на то и спец, что понял все сразу и разочарованно уточнил:

— Парализатор? Ты серьезно?! Где ты умудрилась словить парализатор?! Ты же на курсах маскировки была одной из лучших, что, нельзя было по-тихому свалить из этой груды камней?!

— Мм! М!

— Понял-понял! Теперь твоё спасение ложится на мои хрупкие плечи! — проворчал мужчина, легко закидывая меня на плечо, — Рин, будешь должна бутылку первоклассной выпивки!

Да без проблем! Хоть две, только вытащи меня отсюда!

Своё дело Змей знал, потому сразу ринулся куда то в столб дымной завесы. Мне оставалось только висеть и мысленно выть от боли, когда при очередном резком движении вспыхивала болью поломанная ключица. И именно из-за боли дальнейшие события вспоминаются лишь урывками. Вот мы несёмся к выходу из замка, на бегу вводя пароль на входных воротах. Вот за нами несётся толпа местной охраны, а мимо мелькают разряды бластерных пушек. Вот Змей кидает что-то в толпу преследователей, после чего раздаётся взрыв, и мужчин просто раскидывает по сторонам, как тряпичных кукол.

— Страйк! Вот это я понимаю дипломатическая миссия! Надо почаще с тобой в команду набиваться, а то подобных развлечений больше нигде и нет! — радостно орал Змей.

Кажется, именно тогда я отключилась в первый раз. В себя пришла, как мне показалось, практически сразу и обнаружила, что мы опять бежим, преследуемые алконцами.

— Рин, а ты знатно потолстела со времён академии! Раньше тебя было намного легче нести! — меж тем задорно кричал мой спаситель, заворачивая в неизвестные мне переулки, пытаясь скрыться от погони.

— Зткнис… — слабо огрызнулась я.

— Во-от, у тебя уже язык потихоньку начинает работать! А так прекрасно было, когда ты молчала!

— Прдурк…

Стоило мужчине слишком сильно дёрнуться в сторону, как ключица взорвалась болью, и темнота опять накрыла сознание.

После, мы куда то бежали, меня жутко трясло, и, кажется, перекидывало в воздухе.

Лишь услышав рядом знакомые голоса, я смогла хоть чу-чуть расслабиться:

— Ну наконец то!

— Тейл, взлетай немедленно, потом на девчонку полюбуетесь!

— Что-то Рин явно нехорошо. Несите ее в медотсек!

— Так доктор же в другой каюте заперт!

— Я сам ее подлатаю!

Последнее восклицание не могло остаться без моего внимания, потому я вяло прошептала:

— Змей, если ты меня окончательно угробишь, я всю твою короткую жизнь тебе в кошмарах сниться буду!

А после космолёт тряхнуло, и я окончательно потеряла сознание. Ну привет, долгожданная темнота!