Моя звездная болезнь

Часть 2

Девять вечера. Час назад мы приземлились в главном штабе внешней разведки Маркарта и сразу оказались вызваны на ковёр к высокому начальству. Меня, как единственную девушку, усадили в угол комнаты на стул, потому что долго стоять я просто не могла. Рука в наспех наложенном гипсе болела, а голова кружилась от количества физраствора, введённого за несколько дней полета: пришлось чистить кровь после вколотого неизвестного нашим спецам транквилизатора.

С моего места открывался прекрасный вид на кабинет, большую часть которого занимал рабочий стол с кипой каких то документов. Сейчас за этим столом сидел генерал Граник собственной персоной, вот уже десять лет занимающий должность главы внешней разведки Маркарта. Чуть дальше у окна застыл Лингвист — мое непосредственное высокое начальство. Поза и выражение лица главы Языкового департамента говорили о том, что этому высокому моложавому мужчине приходилось сильно сдерживаться, чтобы не вмешаться в разговор и громко поорать. На нас, разумеется. О вспыльчивом характере моего шефа вся команда знала не понаслышке, потому, в его сторону старались даже не смотреть.

Перед столом на вытяжке стояла вся команда, возглавляемая главой дипломатической миссии. И сейчас главный дипломат сухо и подробно докладывал о ходе всей дипмиссии, ее результатах и возникших проблемах. Не обошли стороной и всю ту ситуацию, что произошла со мной перед отлетом. Где то слово давали мне и Змею, как непосредственным участникам события. По лицу главного генерала трудно было понять, как он отнёсся к услышанному, но глядя в горящие глаза своего начальника, я поняла, что дальше меня ждет жёсткий нагоняй и, вероятнее всего, санкции. Объяснять, что в произошедшем нет моей вины, не имело смысла. Я, как профессионал, должна была нести ответственность за все то, что происходило с моим непосредственным участием.

По итогу отчета нам лишь высказали недовольство слишком топорными методами вызволения ценного специалиста (меня то есть) из загребущие рук алконцев, а также усомнились в компетентности наших дипломатов, не сумевших дожать тайрэнов до заключения соглашения о вступлении Алконы в Галактический Союз. После этого нас царственно отпустили на все четыре стороны. На выходе из кабинета меня сразу сцапал за здоровый локоть Лингвист, после чего решительно потащил куда то по коридорам штаба. Тяжелое молчание висело над нами всю дорогу, и я боялась раскрывать рот и задавать какие либо вопросы, потому что знала: раздражённого шефа лучше не трогать. А уж если он позволил подобное панибратское отношение, таща меня как собачку на привязи за собой, то дело совсем плохо.

К моему глубочайшему удивлению, пришли мы в итоге в медицинское крыло, и пока наши медики быстро вправляли мне кость и обкалывали сывороткой, ускоряющей регенерацию, шеф молчал. Не издал он ни звука и тогда, когда мне давали рекомендации о дальнейшем заживлении травмы, а также необходимых поддерживающих препаратах, что ускорили бы реабилитационный период до двух недель. Молчал он даже тогда, когда мы вернулись в его кабинет.

Лишь когда Лингвист также молча залез в свой стол и, вытащив бутылку чего то горячительного, прямо из горла приложился к напитку, я поняла что дело совсем плохо. Тогда то и решила робко обратиться к начальству:

— Шеф, неужели все так плохо?

Мужчина одарил меня долгим взглядом и…промолчал.

— Ше-еф, давайте вы как обычно поорете, а? Когда вы молчите мне становится как то страшно, — честно призналась я, — Мы завалили миссию, да? Но ведь у нас не было другого выхода! Не выходить же мне, в конце то концов, замуж за того алконца?! Извините, но при трудоустройстве в ваш департамент в договоре ни слова не было о том, что сотрудники обязаны вступать в близкие отношения с представителями других государств на благо экономики Маркарта! И если наше руководство посчитает необходимым отдать меня Алкону в качестве предложения для вхождения в Галлактический союз, я подам в отставку, так и знайте!

Высказав все это и шалея от собственной наглости, я напряжённо ждала ответа от начальства. То не стало долго думать и устало поинтересовалось:

— Марлисс, вот ты совсем дура или так хорошо притворяешься?

— Э?

— Что «э»?! Какого дохлого ширха ты решила, что Маркарт продаёт своих лучших спецов другим государствам?! Последние мозги на Алконе растеряла, а?!

Во-от, теперь узнаю своего начальника, а то молчал и непонятно было, чего от него ожидать! Между тем Лингвист продолжал надрывать голосовые связки:

— Вот скажи мне, Эрин, каким образом ты умудрилась облажаться на задании класса С?! Ты же, мать твою, одна из лучших работников нашего департамента! Высокие баллы по дипломатии, гибкость мышления, находчивость и смекалка, нетрадиционные решения даже самых трудных задач… Кажется такую рекомендацию о тебе дала военная академия, направляя к нам в департамент? И где это?! Где, я тебя спрашиваю?! Вместо того, чтобы вести себя как мышь и выполнять свою основную задачу, ты крутила задницей перед всей элитой Алкона, а потом ещё удивляешься, с чего это тебя решили умыкнуть?! Какого демона ты не нанесла специальный грим, необходимый на всех заданиях в государствах с жестким патриархальным строем?!

На последней фразе я досадливо скривилась. Действительно, мой косяк, что собираться в поездку я начала за несколько часов до вылета, потому просто забыла положить необходимые средства в свой багаж. Кто ж знал, что у них настолько дикие мужики?! И вообще:

— Шеф, а в чем проблема была отправить на это задание кого-то из наших мужчин?! Почему меня никто не предупредил, что там НАСТОЛЬКО любят женщин?!

Возмущалась я искренне, и, наверное зря, потому что это только сильнее взбесило мужчину. Миг, и в мою сторону полетела папка с какими то документами, от которой уклонилась я чисто на рефлексах.

— Так ты ещё и информационный файл до конца не прочла?! Марлисс, я тебя сейчас сам прибью!

Тут да, тоже мой косяк, но какие придурки составляли этот файл, впихивая всю самую важную информацию в конец?!

Начальство, меж тем, рвало и метало:

— Да если бы ты хоть немного интересовалась тем, что происходит вокруг тебя, знала бы, что помимо тебя ещё троим мужчинам дали задание выучить алконский! И ты единственная справилась за столь короткий срок! И что по итогу?! Нужное нам соглашение так и не было заключено, Алкон уже вторые сутки шлёт к нам письма с предложениями перекупа такого «замечательного» и «очаровательного» специалиста, как ты, высшее начальство недовольно, и если б не моя протекция, летела бы ты сейчас на какую то отдаленную глухую планету изучать язык аборигенов!

Новая информация удивляла. Чтобы шеф, да вступился за меня?! Звучит как бред моего воспалённого сознания. Да с чего бы ему заступаться за меня перед собственным начальством, я ведь обычный специалист!

Полюбовавшись, на мое откровенно офигевающее выражение лица, Лингвист резюмировал:

— Ну точно дура. Марлисс, тебя что так удивляет?! Ты один из немногих моих спецов, чьи возможности позволяют изучить другой язык за неделю, когда как обычным людям на это требуются месяцы упорной работы! Двадцать три миссии, ни одной заваленной. Конечно я за тебя готов грызться с собственным начальством! — но, полюбовавшись на мое ещё больше офигевшее лицо, шеф неоднозначно предложил, — Ты бы сходила на какие-нибудь ваши женские курсы по самооценке, а то тошно видеть, как такой специалист в шоке, от того, что его заслуги признают. Все, надоела ты мне, топай давай отсюда, и чтобы неделю тебя в нашем департаменте не видел!

— Это что, недельный отпуск?! — не поверила я своим ушам, — А за что, стесняюсь спросить, мне такое счастье?

— Это больничный, — любезно просветили меня, — А ещё мне нужно, чтобы ты не появлялась перед глазами нашего прямого начальства, а то, в противном случае, ни одно мое слово не спасёт тебя от командировки в глушь галактики. Из-за вашей выходки придётся заново налаживать отношения с Алконом, хотя на это уже угробили парочку лет!

Впечатлившись размером подставы, что подкинула департаменту, я послушано направилась к двери. И правда, лучше пока здесь не появляться, чтобы лишний раз не провоцировать никого. Обидно конечно, что хоть особо моей вины в произошедшем не было, отдуваться придётся все же мне. Но лучше так, чем командировка на какую-нибудь отсталую планету под предлогом изучения языка местных жителей и пополнения нашей базы.

Начало больничного я отметила с размахом. Моя служебная квартира, выделенная мне за пять лет усердной службы в департаменте, находилась на сто пятнадцатом этаже в самом центре города. Все соседи представляли собой таких же специалистов разных служб Маркарта, потому скучать мне обычно не приходилось. Вот и сейчас, сидя на барной стойке и попивая крепкую настойку на каких то ягодах, я без стеснения жаловалась своей соседке, подруге, а также по совместительству нашему психологу Яриэлле, на несправедливость мироздания:

— Нет, ну ты представляешь, я ведь всего то не хотела замуж за этого образчика мужественности и авторитарности, а по итогу обозлилось начальство именно на меня, а не на этих демонов, что посмели наколоть такого важного специалиста как я какой то дрянью! Вот, а ты что на моем месте сделала бы?!

Высокая сероглазая красавица, волосы которой последний месяц были выкрашены в модный цвет весенней сирени, флегматично пожала плечами и ответила:

— Применила бы последние разработки нейро-лингвистического программирования или гипноза. Не думаю, что на этой планетке известны техники защиты от столь редких психиатрических техник. А там, либо внушила отвращение к себе, либо просто попросила сопроводить меня до космолета. Но вряд ли бы я оказалась в подобной ситуации. Перед каждым своим заданием я несколько дней изучаю психотип того контингента, с которым придётся работать, после чего корректирую своё поведение под привычную им модель, чтобы не вызвать бурного интереса, как это сделал ты! Ах да, а ещё я всегда беру с собой средства маскировки внешности, что опять же, не сделала ты!

От справедливо укора я лишь поморщилась и в очередной раз отпила из своего бокала.

— Яри, ты когда напиваешься, становишься жуткой занудой… — со смешком заявил Томас — наш сосед сверху, а также один из главных хакеров департамента Внутренней Безопасности, красиво раскладывая на столе заказанную недавно еду, — Тем более мне казалось, что наши врачи строго запретили тебе пить после твоего последнего задания.

— Ой, рыжий, только твоих нравоучений мне не хватало, — разом поморщилась девушка, — Врачи слишком пекутся о моем здоровье, так что подобные меры — излишни. Я уже восстановилась.

— О тебе же забочусь, неблагодарная! — оскорбленно фыркнул друг, тем не менее прекратив обсуждать данную тему.

Яриэлла от неприятного напоминания разом помрачнела, и я сочувственно взглянула на подругу. Последнее задание, на которое ее отправили как специалиста высшего уровня, обернулось для неё двумя открытыми переломами, внутренним кровоизлиянием и потерей практически всей команды. Шахарат, на который их отправили с дип-миссией для знакомства с местными жителями, оказался тем ещё адом. Этикет местных жителей был столь сложен и вычурен, что одно неправильное слово нашего дипломата, и местные власти отдали приказ убить всех за «недостаточно проявленное уважение». Сволочи!

Шахарцы были сильнее, быстрее и опаснее даже самых сильных киборгов, потому от посольства избавились за считанные секунды. Яри повезло лишь тем, что кто-то из местных углядел в ней девушку и решил забрать себе в игрушки. Подробностей их взаимодействия она не рассказывала, сказала лишь, что стоило им остаться наедине, как она применила все известные ей техники, но оказалась не в силах пробить психологический барьер своего «хозяина». Сработала лишь одна техника, для которой ей пришлось раздеться и даже дать себя поцеловать.

«У мужчин, вне зависимости от расовых особенностей, мозг во время возбуждения отключается напрочь, — мрачно усмехалась она, — Потому пришлось с ним целоваться, чтобы хоть как то заякорить сознание». Таким образом она и сбежала на личном звездолете шахарца. На вылете из стратосферы корабль подбили, там Яри получила свои физические травмы, а после, пришёл откат от психического воздействия в виде микроинсульта.

Корабль обнаружили на одной из орбит местной торговой планетки, после чего ее забрали на родной Маркарт. Уже полгода Яри проходила реабилитацию в нашем медицинском центре, и если физические повреждения вылечили практически сразу, то психическое состояние подруги искренне волновало меня и ее окружение. Обязательную сессию у психолога она прошла, но, думаю, не слишком ей это помогло. Вот, пить стала чаще, чем когда либо…

— Не смей, — неожиданно жестко сказала Яри, поймав мой невольный взгляд, — Не нужно меня жалеть. Все произошедшее в прошлом, я проработала собственную травму и больше не виню себя в их смерти. Просто, пришлось стать жёстче…

— Но…

— Тем более одной мягкой и наивной дурочки в нашей компании хватает, — с ехидством заметила девушка, откинув за спину сиреневые волосы, — Так что быть мне до скончания веков жёсткой и грубой.

Прислушивающийся к нашей беседе Том лишь насмешливо хмыкнул, вероятно, вспомнив как эта «жёсткая» и «грубая» девушка каждую пятницу ходит в бедные кварталы и подкармливает местных бездомных животных.

После этого мы, не сговариваясь, приступили к позднему ужину, во время которого старались говорить лишь на приятные темы. Поздний ужин потом перешёл в ночную дегустацию моего мини-бара, и через пару часов мы были просто никакущие. После Том, который, кажется, уже давно был влюблён в Яри, полез к последней целоваться, отчего та пришла в дикое бешенство, и попыталась придушить нашего общего друга. Я, привыкшая к подобному, лишь флегматично наблюдала за всей этой картиной, сидя на полу в обнимку с бутылкой самогона. Почему на полу? Так стоять ровно уже никак не получалось!

Именно этот момент выбрал для своего фееричного появления… Змей! Я сначала глазам своим не поверила, когда моя входная дверь, закрытая, между прочим, на последнюю модель электронных замков с двенадцати шаговым механизмом разблокировки, тихо отворилась, и в МОЮ квартиру проскользнул этот…гад ползучий! Вместе с поздним вторженцем в мою квартиру на маленькой переносной панели вплыл большой букет бардовых роз и тортик.

С минуту высокий, подтянутый и до безобразия черноволосый мужчина оценивал обстановку. Внимательный взгляд зелено-желтых глаз прошёлся по дерущимся в пледе ребятам, столу, заваленному пустыми бутылками, после чего Змей узрел вдрызг пьяную меня.

— Необычненько… — наконец констатировал мужчина.

— Согласна, — мрачно изрекла я, — Завтра же сменю замки в двери…

В этот же момент новое действующее лицо заметили и Яри с Томом, после чего в голос поинтересовались:

— А что здесь забыло это земноводное?!

— Пресмыкающееся, — педантично поправил мужчина, после чего двинулся ко мне, поясняя, — Пришёл вот раненую боевую подругу навестить, психологически поддержать.

— А ещё подержать за все выступающие части тела, — пьяно хихикнула Яри, глядя на то, с какой легкостью Змей поднимает меня с пола и пытается поставить на ноги.

Стоять вертикально я не могла, потому, пошатнувшись, повисла на стоящем рядом мужчине и глубокомысленно изрекла:

— Не знаю как боец, но деревце из тебя вышло первоклассное… березка ты наша аха-ха!

— Марлисс, трезвой ты мне нравилась больше, — мрачно поделились со мной, после чего отобрали мою бутылку и подозрительно принюхались к пойлу, впрочем, тут же глаза Змея подозрительно округлились и он слабо уточнил, — Только не говорите, что все те настойки вы решили залить самогоном!

— Да! — радостно подтвердил Том, пытаясь принять вертикальное положение. С минуту мужчина барахтался в одеяле, после чего резко вскочил, чтобы тут же потерять равновесие и громко упасть на стоящий рядом диван.

— Дурдом, — мрачно прокомментировал увиденное боевой спец, после чего приложился к моей бутылке самогона. Так, в нашей компании алкоголиков прибавилось, но, увы, чем все закончилось я не помнила. Просто в один момент с трудом доползла до ближайшего дивана и отрубилась.

Утро встретило жутким похмельем, головной болью и новостями. Неприятными.

Мы уже проснулись, даже успели выпить анальгетики и сидели завтракали вчерашним тортиком и бутербродами, как дверь в мою квартиру, которую я вчера абсолютно точно закрыла после Змея, отворилась, и в гостиную вошла, громко цокая пятнадцатисантиметровыми шпильками нереально красивая девушка, при появлении которой разом скривились все за столом. Не узнать Серану Блэйк — протеже самого генерала Граника и одну из лучших боевых спецагентов разведки Маркарта было невозможно. Говорили, что эта черноволосая и зеленоглазая красотка, своей грацией и пластикой напоминающая дикую кошку, голыми руками на одном из боевых учений завалила ширха, так любимо используемого военными в ругательствах. А на минуточку, для того, чтобы завалить этого громадного песчаного червя требовалось как минимум бластерное оружие с зарядом не менее тысячи единиц! Все слухи вокруг своей персоны девушка не опровергала, а лишь мило улыбалась. Не знаю как остальные, а я искренне побаивалась эту красотку. За пятнадцать лет на службе ни одного провального задания. Она являлась алмазом нашего разведуправления и специалистом, которого вряд ли бы заменили десяток похожих.

И сейчас эта, опасная во всех смыслах девушка, стояла посреди МОЕЙ квартиры, перед этим взломав мою дверь!

— Собственно, именно об этом я вчера хотел тебе рассказать, когда феерично явился к тебе в гости, — разбил тишину нарочито бодрый голос Змея, спокойно намазывающего тонким слоем масло на булочку, — Но так как ты была не в состоянии меня выслушать, принимай приятные новости прямо сейчас!

— Новости будут, скорее всего, не такие приятные, как заявил об этом Змей, — на корню обрубила всю надежду Серана, — Лингвист записал тебя ко мне в группу, сказал тебе нужно боевые навыки подтянуть и физическую подготовку в целом.

— Что, прямо так и сказал? — севшим голосом утончила я, прекрасно представляя какой ад ждёт меня впереди.

— Да, — лучезарная улыбка на миг озарила лицо спецагента, делая ее еще привлекательнее, — Доедай и поедем в зал. У нас с тобой есть всего месяц, после я улечу на очередную миссию.

В воцарившейся тишине отчётливо прозвучал мой страдальческий стон. То, как гоняла своих подопечных Серана, знал каждый, как и то, что мне предстоял адски тяжелый месяц, за который я подтяну свою боевую подготовку на максимум и, возможно, потеряю желание жить…

— За психологической помощью могу направить к своему коллеге, — «успокоила» меня Яри.

— А я могу посоветовать хорошего врача… — нервно предложил Том, судорожно сжимая в руках салфетку.

— Ну а услуги похоронного бюро совершенно бесплатно обеспечу тебе я, — с широкой обаятельной улыбкой добавил Змей, — Предпочтения со времён академии у тебя не изменились? Так же развеять твой прах над морем?

— Будь добр, — слабо попросила я, — И распылять нужно на закате, если что…

Именно так начался самый трудный месяц моей жизни.

С самого раннего утра я вставала под жизнерадостный голос моей личной мучительницы, которая не ленилась спускаться из своей квартиры до меня, после чего мы бодро шли на пробежку до самого департамента. Там, в боевых залах мне напоминали все изученные ранее, но хорошо забытые боевые приемы, которые в дальнейшем отрабатывались в спаррингах, и мне очень везло, если удавалось встать в пару с каким-нибудь бугаем, потому что если это была Серана, из зала я буквально уползала. С виду жилистая и не особо мускулистая девушка двигалась на запредельных скоростях, обладала недюжинной силой и могла спокойно выдержать бой с семью мужчинами одновременно. Это восхищало и заставляло вставать после каждого падения. Мне хотелось стать хоть чуточку похожей на неё.

Удалось ли мне это за один несчастный месяц? Конечно же нет. Зато я восстановила форму, на животе снова радовали глаза ровные кубики и полоски пресса, и я смогла практически не уставая подняться в свою квартиру по лестнице, а не на привычном лифте, что говорило о вернувшейся ко мне выносливости.

Меня научили прятать оружие так, чтобы даже при осмотре не смогли ни к чему придраться. Я узнала о некоторых хитростях, как, например, яд на кончиках ногтей или острые лезвия, заплетенные специальным образом в косу. В общем, я получала те знания, что давались исключительно на закрытом обучении боевых спецов.

Вначале меня, честно говоря, жалели и сильно не нагружали, чтобы дать травмированной ключице снова зажить, но с началом работы, усилилась и физическая подготовка. Я уматывалась так, что стоило только голове коснуться вертикальной поверхности, как меня вырубало крепким восьмичасовым снов. А после шло пробуждение, пробежка, физические упражнения, работа в языковом департаменте, где я с командой билась над переводом каких-то важных манускриптов, после чего шла на вечернюю боевую тренировку. С друзьями видеться получалось лишь мельком, но и они были заняты работой и прекрасно меня понимали.

Кроме того, не укрылось от моего зоркого глаза и то, что тренируя меня, Серана ещё больше нагружала и себя. Вечерами, когда я уползала к себе, девушка оставалась в зале, отрабатывая удары на специальных манекенах.

Не знаю, как она выдерживала подобный ритм жизни и зачем так себя нагружала!

Между тем, с каждым днём наставница становилась все серьезнее и будто бы чем то обеспокоеннее, так что в один из дней я не выдержала и прямо поинтересовалось причинами подобного. Но ответ, ошарашил меня настолько, что на несколько минут я буквально лишилась дара речи:

— Шахарат, — просто ответила Серана на мои многочисленные вопросы, — Менее чем через неделю я уезжаю на эту чёртову планетку с дипмиссий, главой которой меня и назначили. Местные правители выразили желание получить более подготовленных дипломатов, в противном случае выказывая сомнения о необходимости вступления в Межгалактическое содружество. Если не мы, то с ними попытаются наладить контакт наши враги с Керастада.

— Но ведь это опасно! С прошлой мисси в живых осталась всего одна девушка, и то по нелепой случайности! — живо возмутилась я, как только способность говорить ко мне вернулась, — Ты же погибнешь!

На мое возмущение Серана лишь мягко улыбнулась и сказала:

— Мне льстит твоё беспокойство обо мне, но я все же хочу верить в лучшее. Мою подготовку к этому заданию начали ещё полгода назад, когда первая попытка сунуться на Шахарат окончилась неудачей. Полгода я изучала их язык, традиции и обычаи. Кроме того, я спецагент высшей категории, таких как я в нашем ведомстве можно по пальцам сосчитать. Думаю, все будет в порядке.

Этот разговор оставил на душе неприятный осадок. К девушке за столько времени я успела проникнуться искренней симпатией и уважением, потому беспокойство сжимало что-то внутри. Кажется, религиозные фанатики называют это душой.

Яри об этом я рассказывать даже не стала. Хватит и того, что при упоминании этой чертовой планеты подруга резко бледнеет и хватается за бутылку.

День, ознаменующийся окончанием моего обучения и отлётом Сераны был для меня особенным. Выйдя в космопорт чтобы проводить наставницу вместе с ее группой, я старалась всеми силами отбрасывать мысли о возможности больше никого из них не увидеть.

— Не забывай посещать зал, потому что форма быстро теряется, — между тем наставляла меня девушка, поправляя на себе чёрную суперпрочную броню наших спецагентов, — В боевой зал тоже почаще заглядывай, многих ты там уже знаешь, так что тренировочный бой провести сможешь.

Я же, в свою очередь, только просила:

— Возвращайся живой. По прилету буду ждать у себя. Угощу первоклассной выпивкой.

— Эрин, ты слишком добрая для места, в котором работаешь, — укоризненно качала головой Серана, — Розу без шипов легко сорвать и присвоить, так что мой тебе совет: отращивай шипы. Один раз на Алконе ты уже попалась. Не допускай подобных ситуаций… Ну а как вернусь, обязательно отметим мою удачную миссию.

На прощание меня сжали в крепких дружеских объятиях, после чего скрылись внутри космолета.

В собственную квартиру возвращалась в смешанных чувствах. Надеюсь, все пройдёт удачно.

Вечер провела за просмотром какой то мелодрамы, чтобы как то отвлечься, но вскоре легла спать.

А через несколько часов меня разбудил звонок передатчика, по которому сообщили, что срочно вызывают на работу. Тогда я поняла: спокойная жизнь закончилась.