Мрачный шепот (ЛП)

Глава 4

Эта женщина его добьет, и не потому, что она сильнее или злее, чем он. Хотя, если задуматься, именно таковой она и является.

Он еще никогда зубами не вырывал врагу глотку, и был весьма впечатлен, когда Гвен совершила подобное. На ее фоне Повелители Преисподней выглядели как кучка божьих одуванчиков.

Два дня прошло с тех пор, как Сабин и его команда спасли ее из пирамиды. Единственный раз, когда она, казалось, была довольна, случился, когда она впервые увидела солнце. И с тех пор она не расслаблялась. И не ела. На энергетические батончики, которых ей так хотелось, она просто взглянула с вожделением перед тем, как отвернуться, отрицательно покачав головой. Она даже не омылась в переносном душе, который он заставил Люциена доставить для нее.

Она не доверяла им, не желала рисковать отравлением или беззащитностью наготы, и это вполне можно было понять. Но, проклятье, он кипел от потребности заставить ее сделать это. Ради ее же блага. Без той дряни, которой накачивали ее камеру, она должна была ощущать зверский голод. Она должна быть истощенной и грязной — даже за прошедшие два дня тело требовало омовения, не говоря уже о времени заключения, что весьма странно, потому что остальные женщины выглядели очень чистыми — и просто не могла чувствовать себя комфортно в таком состоянии. Однако использовать против нее силу — это не выход. Ему нравилась его трахея там, где она сейчас находилась.

Единственной вещью, которую она приняла из его рук, была одежда. Его одежда. Камуфляжная футболка и военная спецовка. Все это мешком висело на ней, хотя она закатала рукава, штанины брюк внизу и на талии.

И все же не было женщины, выглядевшей более прекрасно. С этим водопадом ниспадающих локонов цвета клубники… этими просящими возьми-меня-в-постель губками… она была истинным совершенством. А осознание того, что материал, укутывающий ее, некогда касался его тела…

«Необходимо положить конец моему самопровозглашенному целибату. Вскоре».

Едва он вернется в Буду, именно это он и сделает. Найдет женщину, которая желает неплохо провести время и, ну вы понимаете, покажет ей хорошее времяпрепровождение. Никто не пострадает, так как он не задержится с ней надолго. Но, возможно, тогда в голове у него прояснится, и он придумает, что же делать с Гвен.

Также его беспокоило то, как Гвен забилась в угол и наблюдала за ним одним, невзирая на то, кто входил в палатку. Только за ним, словно сейчас он являлся для нее самой большой угрозой. Ну да, он накричал на нее в подземелье, прося не прикасаться к нему, но он также заботился о том, чтобы она благополучно преодолела обратный путь через пустыню к их лагерю. Остался с ней и охранял ее, пока остальные воины вернулись в пирамиду в поисках того, что могли пропустить во время первого обыска. Неужели он на самом деле заслужил эти убийственные взгляды?

«Возможно…»

«Заткнись, демон! Твоего мнения никто не спрашивал».

«Даже не знаю, с чего тебя заботит, что она там себе думает. Ты никогда не приносил добра женщинам, ведь правда? Смешно, что мне приходится напоминать тебе о Дарле».

Присев на песчаный пол, Сабин резко захлопнул крышку ящика со своим вооружением, закрыл его на замок и повернулся к принесенной Парисом сумке с едой.

«Дарла, Дарла, Дарла», — распевал демон.

— Как я уже сказал, ты, маленький кусок дерьма, можешь заткнуться к гребаной матери. Я уже достаточно наслушался.

Гвен, по-прежнему сидевшая в дальнем углу, дернулась так, словно он прокричал это.

— Но я же ничего не говорила.

Он давно жил среди смертных и научился мысленно беседовать с демоном Сомнений. Неужели он забыл об этом умении в присутствии этой пугливой, но смертельно опасной женщины… Унизительно.

— Я говорил это не тебе, — пробормотал он.

Бледнее обычного, она обняла себя руками.

— Тогда с кем же ты разговаривал? Здесь только мы.

Он не ответил. Не мог ответить без того, чтобы не солгать. Поскольку неспособность демона Сомнений врать давным-давно перешла и к Сабину, он вынужден был или придерживаться правды, или отвечать уклончиво, иначе он рисковал провести в спячке несколько следующих дней.

Благо, Гвен не настаивала на ответе.

— Я хочу домой, — мягко проговорила она.

— Знаю.

Вчера Парис расспросил всех освобожденных женщин об их заточении. Их действительно похитили, изнасиловали, они забеременели, и им было сказано, что детей их заберут и обучат бороться со злом. После этого Люциен унес их всех, кроме Гвен — которая ничего не сказала Парису — к их семьям, надеясь, что те спрячут их от Ловцов и обеспечат им покой и комфорт, которого они не знали во время плена.

Гвен попросила перенести ее в пустоши снегов Аляски. Люциен потянулся, чтобы взять ее за руку, невзирая на то, что попытка сотрудничать потерпела неудачу, но Сабин встал меж ними.

— Как я уже сказал в подземелье, она остается со мной, — заявил он.

Гвен вздохнула.

— Нет! Я хочу уйти.

— Прости. Этого не будет.

Он не хотел смотреть ей в лицо, опасаясь изменить решение и отпустить ее, невзирая та то, что ее сила, быстрота и жестокость могли бы выиграть для него эту войну, и таким образом спасти его друзей.

Боги всемилостивые, он несчетные годы мечтал об окончании войны, о победном конце; он не мог поставить потребности и желания Гвен превыше победы.

Еще сильнее он желал победить и заточить Галена — самого ненавистного из всех живущих в этом мире существ.

Гален, на время позабытый Повелитель, был тем самым, кто убедил воинов выкрасть и открыть ларец Пандоры. Он втайне планировал перебить всех их, затем изловить освобожденных ими демонов и стать героев в глазах богов. Но все пошло не так, как мерзавец планировал, и ему довелось дать приют демону Надежды в своем теле наряду со всеми остальными воинами.

Если бы только на этом все и закончилось. В качестве дальнейшего наказания все они были изгнаны с вершин Олимпа. Гален, не изменяющий решению уничтожить тех, кто некогда называл его другом, быстро сколотил армию из разъяренных смертных — Ловцов, чем и положил начало этой кровавой вражде. И вражда эта возрастала с каждым уходящим в Лету годом.

Если Гвен могла хоть как-то помочь Сабину, ее нельзя было отпускать. Однако она так не думала.

— Пожалуйста, — взмолилась девушка. — Пожалуйста.

— Когда-нибудь я отправлю тебя домой, но не сейчас, — сказал он ей. — Ты можешь быть полезна нам и нашему делу.

— Я не желаю помогать ни в каких делах. Я просто хочу домой.

— Прости. Как я уже сказал, что в ближайшем будущем этого не произойдет.

— Ублюдок, — пробормотала она. Затем замерла, словно не собиралась говорить этого вслух, а теперь подумала, что он набросится и укусит ее. Поскольку он не сделал этого, она немного успокоилась. — Итак, я просто сменила тюремщика? Ты же обещал, что не причинишь мне вреда. — Она говорила с таким спокойствием, даже почти с печальным смирением, и это… ранило его. — Просто отпусти меня. Пожалуйста.

Девушка явно боялась. Его, его друзей. Саму себя и своих смертоносных способностей. Иначе она попыталась бы сбежать от него или поторговаться за свою свободу. Но она ни разу не сделала этого. Боялась ли она того, что они сделают, если поймают ее? Или того, что она сделает с ними?

Или же, как любил нашептывать в темноте ночи демон Сомнений, она вынашивала гораздо более зловещие планы? Была ли она Наживкой, ловушкой, очень умело поставленной Ловцами? Ловушкой, созданной для его уничтожения?

«Невозможно», — каждый раз парировал он. Такую робость нельзя сыграть. Дрожь, отказ даже поесть. Это означало, что ее страхи — чего бы там она не боялась — были настоящими. И чем больше времени она проведет с ним, тем сильнее будут становиться ее страхи и сомнения. Они станут для нее единственной истинной, единственной мыслью. Она будет подвергать сомнению каждое собственное слово, а также все, что бы он ей ни говорил. Она будет сомневаться в каждом поступке.

Сабин вздохнул. Остальные уже сомневались в его поступках и вовсе не из-за влияния его демона.

Услышав ее просьбу, Люциен переменился в лице, а это редко случалось с ним, поскольку хранитель демона Смерти всегда тщательно скрывал свои эмоции. Приказав Парису охранять девушку, он перенес Сабина в дом, арендованный ими в Каире, где они могли бы поговорить отдельно ото всех остальных. Вдали от Гвен.

Состоялась десятиминутная перебранка. И из-за того, что после «путешествия» его мутило, а желудок прямо-таки выворачивало наизнанку, он был не в лучшей форме для спора.

— Она — опасна, — завел разговор Люциен.

— Она — сильна.

— Она — убийца.

— Открою тайну, мы тоже. Единственное отличие в том, что она превосходит нас в этом.

Люциен нахмурился.

— Как ты можешь знать? Мы один только раз видели, как она убила человека.

— И все же ты предпочел бы предать ее анафеме за это убийство, невзирая на то, что она убила нашего врага. Послушай, Ловцы знают нас в лицо. Они всегда настороже. Но все, кто знал ее, либо мертвы, либо под замком. Она — наш троянский конь. Наш собственный вариант Наживки. Они подпустят ее к себе, а она уничтожит их.

— Или нас, — пробормотал Люциен, но Сабин был уверен, что тот обдумывает его слова. — Просто она кажется столь… малодушной.

— Знаю.

— И рядом с тобой ее малодушие лишь возрастет.

— Опять же, и об этом я знаю, — рявкнул Сабин.

— Тогда, как же ты намерен использовать ее в роли бойца?

— Поверь, я взвесил все за и против. Малодушная или нет, сломленная мною или нет, но она прирожденная убийца. Мы можем обернуть это себе на пользу.

— Сабин.

— Она идет с нами и точка. Она — моя.

Он не хотел заявлять на нее права, не в таком смысле. Ему ни к чему была новая ответственность. Особенно в отношении красивой, притягательной особы женского пола, овладеть которой ему не стоило даже и надеяться. Но это был единственный способ. Люциен, Мэддокс и Рейес привели женщин в их общий дом, и потому не смогли бы запретить ему последовать их примеру.

Он не должен был так поступать, ему следовало просто отпустить ее. Но как он только что напомнил самому себе, для него война с Ловцами была превыше всего, даже его лучшего друга — Бадена, хранителя демона Недоверия. Мертвого друга, ушедшего навеки. И для Гвен не могло быть исключений. Она едет с ними в Будапешт, нравится ей это или нет.

Однако сначала он собирался накормить ее.

Присев в метре от пленницы так, чтобы их лица оказались на одном уровне, он принялся снимать обертки с булочек с кремом и готовых сандвичей для ланча. Вставил трубочку в коробку сока. Боги, как же он соскучился по домашней стряпне Эшлин и изыскам, которые Анья одалживала в самых лучших ресторанах Буды.

— Ты когда-нибудь летала на самолете? — поинтересовался он.

— К-какая тебе разница?

Она вздернула подбородок, языки желтого пламени плясали в ее глазах. Но этот жаркий взгляд предназначался не ему, а еде, которую он раскладывал на бумажной тарелке перед собой.

Проявление интереса. Ему это пришлось по нраву. Он определенно предпочитал это демонстрируемому ранее стоицизму.

— Никакой. Просто хочу быть уверен, что ты не собираешься…

Проклятье. Как же сформулировать эту мысль без упоминания того, что она сотворила с Ловцом?

— Напасть на тебя от перепуга, — договорила за него девушка, краснея от стыда. — В отличие от тебя я не лгу. Посади меня на самолет, который не будет следовать курсом на Аляску, и у тебя появятся весьма приличные шансы на то, чтобы познакомиться поближе с моей… темной половиной.

На последних словах она запнулась.

Его глаза угрожающе сузились, а мысли зациклились на начале ее фразы. Он собрал валяющиеся вокруг упаковки и забросил их в полотняный мешок для мусора.

— Что ты хочешь сказать этим «в отличие от тебя»? Я никогда не лгал тебе.

То, что он все еще оставался в сознании, подтверждало эти слова.

— Ты сказал, что не причинишь мне вреда.

Желваки заходили в скулах мужчины.

— Так и есть.

— Удерживая здесь, ты вредишь мне. А ведь обещал, что освободишь.

— Я же освободил тебя. Из пирамиды, — он пожал плечами, разыгрывая святую простоту. — И пока ты физически не поранена, я считаю, что никакой вред тебе не причинен, — сдавленный вздох. — Неужели находиться рядом со мной столь ужасно?

Она сжала губы тонкой линией.

— Не важно. Тебе придется привыкнуть ко мне. Нам двоим предстоит провести вместе много времени.

— Но почему? Я не забыла, как ты говорил, что я могу быть полезна. Чего я никак не пойму, это того, что именно, по твоему мнению, я могу сделать.

Он подумал, почему бы все ей не рассказать. Это может склонить ее на его сторону. Или же испугать еще сильнее и дать лишний повод для побега. Сумеет ли он остановить ее?

Однако для девушки, очевидно, было мукой находиться в неведении по поводу его планов, а она достаточно настрадалась.

— Я дам тебе всю необходимую информацию, — заверил он. — Если ты поешь.

— Нет. Я… я не могу.

Сабин поднял тарелку, внимательно осмотрел ее содержимое. Она зачарованно следила за каждым его движением. Убедившись, что завладел всем ее вниманием, он откусил половинку от булочки.

— Не могу, — опять проговорила она, хотя голос ее звучал также, как она выглядела: заворожено.

Он проглотил, а затем слизал остатки крема.

— Видишь. Я жив. Еда не отравлена.

Явно колеблясь, будто она более не могла противиться самой себе, Гвен потянулась к нему. Сабин вложил сладкую булочку в ее ладонь, и она мгновенно прижала ту к груди. Несколько минут прошло в молчании — девушка осторожно смотрела на него.

— Значит эта еда — плата за послушание? — спросила она.

— Нет, — он не позволит ей думать, что с ним можно торговаться. — Я просто хочу, чтобы ты была жива-здорова.

— Ааа, — протянула она с явным разочарованием.

Откуда это разочарование?

Демон Сомнений едва ли не плясал от желания выбраться из головы Сабина и оказаться в мыслях Гвен. Еще немного и его хватка ослабнет. Однако один неверный совет от демона, и Сабин точно знал, что она бросит булку на землю.

«Ешь», — мысленно попросил он. — «Пожалуйста, съешь».

Конечно же, это не самая питательная еда, но в данный момент он был бы рад, если бы она съела даже груду песка.

Наконец-то, она поднесла ко рту золотистую булочку и соблазнительно откусила кусочек.

Длинные, темные ресницы сомкнулись, а на губах расцвела улыбка. Абсолютный экстаз светился в ее лице — так обычно выглядят женщины после бурного оргазма.

Его тело мгновенно откликнулось, напрягся каждый мускул. Сердце забилось быстрее; ладони зачесались от желания прикоснуться к ней.

«Боги милостивые, как же она прекрасна».

Вполне вероятно, она самое изысканное создание из всех, кого он когда-либо встречал. Чувственная услада и блаженная порочность.

Секундой позже булочка исчезла во рту девушки, отчего ее щеки забавно надулись, как у хомячка. Жуя, она протянула руку, молча приказывая подать ей новую. Он послушался не колеблясь.

— Может, отдашь половинку мне? — спросил он.

Ее взгляд потемнел, тьма затопила золото.

Скорее нет, чем да. Он поднял руки ладонями вперед, пока она отправляла вторую булочку вслед первой. Тьма ушла, уступая законное место золоту. Крошки сыпались из уголка ее рта.

— Пить хочешь? — воин указал на сок.

Она опять протянула руку, нетерпеливо приказывая ему поторапливаться и подать ей коробку.

За пару секунд все было выпито до капли.

— Медленнее или тебе станет плохо.

Тьма запросто вернулась в радужки ее глаз. По крайней мере, она не затопила белки, как это произошло за миг до того, когда Гвен напала на Ловца. Сабин подтолкнул к ней тарелку, и она буквально смела всю оставшуюся еду.

Покончив с этим, откинулась назад, и довольная усмешка вновь осветила ее лицо. Щеки залил яркий румянец. И тело ее буквально расцвело у него на глазах. Грудь пополнела. Бедра грешно округлились. Его член, все еще твердый и жаждущий, запульсировал в ответ.

«Прекрати. Тотчас же».

Его эрекция наверняка испугает ее, потому он остался сидеть, плотно сжав колени и сгорбившись.

«А если ей понравится? А если она попросит приблизиться и поцеловать ее? Прикоснуться?»

Хватит.

Но вдруг Гвен начала бледнеть. Улыбка увяла, девушка нахмурилась.

— Что не так? — спросил воин.

Не говоря ни слова, она отдернула полог палатки, вывалилась наружу, и ее вырвало только что съеденным. Вздыхая, он поднялся на ноги и достал платок. Смочив остатками воды из бутылки, он дал его Гвен. Она вползла внутрь и отерла рот дрожащей рукой.

— Надо было быть умнее, — пробормотала она, принимая привычную позу: обняв руками подтянутые к груди колени.

Не есть слишком быстро? О, да. А ведь предупреждал ее.

Сабин прочистил горло и решил накормить ее снова, когда желудок девушки успокоится. Пока же они могут договорить. Все же она выполнила свою часть сделки. Поела.

— Ты спрашивала, что я хочу, чтобы ты сделала. Что же, мне необходимо, чтобы ты помогла мне отыскать и уничтожить людей, виновных в твоем… заточении. — Осторожно. Не подстрекай ее темную половину болезненными воспоминаниями. Но обойти их невозможно. — Остальные, они рассказали нам, что здесь творилось. Помогающие зачатию лекарства, изнасилования. Женщины, заключенные в камеры, женщины, которых насиловали и чьих детей отбирали. Некоторые считают, что все это длилось годами.

Гвен упиралась спиной в ткань палатки, но все же попыталась отползти, будто хотела сбежать от его слов и пробужденных ими образов.

Сабин и сам с содроганием выслушивал эти истории. Он мог быть наполовину демоном, но он никогда не делал ничего столь ужасного, что творили с женщинами в этой пещере.

— Это злобные люди, — сказал он. — Их необходимо уничтожить.

— Да. — Она опустила одну руку и принялась рисовать маленькие кружки на песчаном полу. — Но… со мной этого не делали.

Слова были произнесены едва слышно, и ему пришлось напрячь слух.

— Не делали чего? Не насиловали?

Кусая нижнюю губу — признак нервозности? — она покачала головой.

— Он слишком боялся открыть мою камеру, потому не трогал меня. Физически. Он… насиловал остальных прямо у меня на глазах.

В тоне ее звучала вина.

Ага, она ощущает себя ответственной.

Сабин же испытал огромное облегчение. Мысль о том, что это фееподобное создание повалили, грубо раздвинув ее ноги, пока она кричала и молила о пощаде; пощаде, которой ей никто бы не дал… Он прижал руки к бедрам, его ногти удлинились, превращаясь в когти, прорезающие штаны.

Когда он вернется в Будапешт, Ловцы в подземелье познают такие муки, которые им и не снились в самом жутком кошмаре. Так подумал Сабин, должно быть, в тысячный раз. Он и прежде пытал смертных, рассматривая это как неотъемлемую часть войны, но на этот раз он будет по-настоящему наслаждаться.

— Тогда зачем же он удерживал тебя, раз так боялся?

— Потому что не оставлял надежды, что подберет наркотик, который сделает меня покорной.

Кровь выступила там, где когти встретились с кожей.

Она жила в ужасе, что именно это и случится.

— Ты можешь отомстить за себя, Гвен. За остальных женщин. В этом я помогу тебе.

Девушка подняла ресницы, песок, с которым она играла, был явно позабыт, а янтарный взгляд ее устремился прямо ему в душу.

— Это можешь и ты. То есть отомстить за нас. Эти люди очевидно в чем-то согрешили против тебя. Ты пришел сюда сразиться с ними, правда?

— Да, они грешны передо мной и моими друзьями, и да я пришел биться с ними. И все же это не означает, что я могу уничтожить их сам.

Иначе он бы уже давно сделал это.

— Что они тебе сделали?

— Убили моего лучшего друга. И надеются перебить всех, кто мне дорог, и все потому, что верят лжи своего предводителя. Я веками пытался уничтожить их, — признал он. Тот факт, что Ловцы продолжали множиться числом, был словно кинжал, всаженный ему под ребра. — Но стоит мне убить одного, на его место встают пятеро.

Когда она не удивилась при слове «веками», он понял, что она знает о его бессмертии. Но знает ли она, кем именно он являлся?

Ей ни за что не догадаться.

«Как почти все женщины в твоей жизни, она будет презирать твою сущность. Как же иначе? А глянь на нее сейчас. Такая милая, такая нежная. Ни намека на ненависть. Пока». Последние слова были буквально пропеты.

Демон Сомнений. Его извечный компаньон. Крест, который он вынужден нести.

— Откуда мне знать, что ты не один из них? — спросила она. — Откуда мне знать, что это не еще одна уловка, чтобы добиться моего сотрудничества? Я помогу тебе в сражении с врагом, а ты изнасилуешь меня. Я понесу дитя, а ты отберешь новорожденного у меня.

Сомнения. Любезность со стороны его демона?

Не успел он обдумать ответ, как он добавила напряженным тоном:

— Я видела, как ты сражался с этими людьми. Ты ранил их, заявлял о своей ненависти, но не убивал их. Ты оставлял им их жизни. Это не совсем то, что делает воитель, жаждущий изничтожить своих врагов.

При этих ее словах у него родилась идея. Способ доказать свою правоту.

— А если мы убьем их, то это убедит тебя в нашей к ним ненависти?

Девушка вновь закусила нижнюю губу. Зубы ее были белые и ровные и немного более острые, чем и простых смертных. От поцелуев с нею, вероятно, может произойти кровопускание, но часть его подозревала, что это красотка будет стоить каждой пролитой капли.

— Я… возможно.

«Возможно» лучше, чем ничего.

— Люциен, — позвал он, не отводя от нее взгляда.

Ее глаза широко распахнулись, и она вновь попыталась отползти назад.

— Что ты делаешь? Не…

Люциен вошел внутрь, выжидающе поглядывая на них.

— Да?

— Принеси мне пленника из Буды. Плевать кого.

Люциен изумленно выгнул бровь, но ничего не ответил. Он просто исчез.

— Я не могу помочь тебе, Сабин, — сказала Гвен. — На самом деле не могу. Незачем делать то, что бы ты там не собирался сделать. Я не должна была орать на тебя. Ясно? Признаю это. Не должна была оскорблять тебя своими сомнениями. Но я действительно не могу ни с кем сражаться. Я замираю на месте, стоит мне испугаться. А затем теряю сознание. Когда прихожу в себя — все вокруг мертвы, — она сглотнула, крепко зажмурилась на пару минут. — Стоит мне начать убивать, и я уже не могу остановиться. Не такой солдат тебе нужен, на меня нельзя положиться.

— Ты не убила меня, — напомнил он ей. — Не убила моих друзей.

— Я честно не знаю, как сумела сдержать себя. Такого не случалось прежде. Я не знаю, как сделать это сн-снова.

Девушка побледнела.

Опять появился Люциен, на этот раз в сопровождении сопротивляющегося Ловца.

Запустив руку за спину, Сабин выхватил кинжал и встал.

Заметив мерцающее серебром лезвие, Гвен всхлипнула.

— Чт-что ты делаешь?

— Это один из твоих мучителей? — поинтересовался Сабин у дрожащей девушки.

Ее полный ужаса взгляд, молча, метался с одного мужчины на другого. Она явно понимала, что грядет, но ведь это не был разгар битвы. Произойдет хладнокровное убийство.

Ловец неистово бился в хватке Люциена. Это не помогло ему освободиться, тогда он начал рыдать.

— Отпусти, отпусти, отпусти. Пожалуйста. Я делал лишь то, что мне приказывали. Я не хотел причинить вреда женщинам. Все это было ради всеобщего блага.

— Заткнись, — процедил Сабин. На этот раз он не проявит жалости. — Ведь ты не спас их, правда?

— Я прекращу попытки убить тебя. Я клянусь!

— Гвендолин, — голос Сабина звучал жестко, непреклонно, как рык по сравнению с мольбой Ловца. — Ответь. Пожалуйста. Этот — один из твоих мучителей?

Она только кивнула.

Он перерезал Ловцу глотку без предупреждения.