Мститель

Глава 18

На все уговоры драконьего представителя, которого звали Таэр, посетить их колонию Серж отнекивался. Ну совсем его не тянуло побывать в гостях у неизвестно как относящейся лично к тебе расы. Могло случиться все, что угодно. И даже при всем желании и таких посулах…

— Да, наш корабль. Полностью рабочий. Если хотите, можете изучить его и разобраться в технологиях, — Таэр многозначительно понизил голос.

Серж явно не хотел. Что бы он понял из технологий, на много веков обогнавших земные? Это все равно, что взять, например, его алхимика с мануфактуры и запихнуть в земную химическую лабораторию или на химзавод. Все непонятно и здорово, что-то увидишь, максимум поймешь процента так на два — и все? Здесь риск того не стоил. К тому же драконид что-то явно не договаривал. В добрые намерения и дружелюбие посторонних Серж не верил уже после детского сада. Явно драконам что-то от него нужно, что можно получить от него на их территории, когда он будет полностью в их власти. Э, нет, так дело не пойдет. Либо карты на стол, либо…

— Примите наши заверения в добрых намерениях и добрососедских отношениях, но, к сожалению, обстоятельства не позволяют мне посетить с визитом ваш город, — с искренне отработанным сожалением в голосе Серж отрицательно качнул головой. — Не могу, ну просто пока не могу. Вы же видите, что творится. Из-за этой войны все пошло наперекосяк. С другой стороны, если бы вы смогли бы нам помочь…

Ну-ка, ну-ка, посмотрим на реакцию. Если сейчас начнет юлить или сулить златые горы…

— Я не могу ничего обещать, это не в моей компетенции. Вам нужно прибыть к нам и обсудить этот вопрос с нашим руководством, — по морде Таэра ничего нельзя было разобрать, в драконьих эмоциях Серж не разбирался совершенно.

«Май?»

«Правдивость — сорок процентов».

Что и требовалось доказать.

— Вы же вроде как телепаты? — прищурился Серж. Будем играть по нашим правилам. — И можете запросить свое руководство сразу.

— Руководство хочет, чтобы вы прибыли лично.

Сержа так и тянуло рассказать анекдот про проблемы — о лорде, его жене и служанке и пояснить, что они как раз у вас, дорогие друзья, раз уж вы не поленились отследить и послать сюда лично вашего посланника. Но этот анекдот драконы могли бы вполне справедливо счесть оскорблением, что совершенно не входило в его планы, только таких врагов не хватало для полного счастья.

— Уверяю вас, я горд оказанной вашим великим народом огромной честью и с превеликим удовольствием нанесу вам визит сразу, как только позволят обстоятельства. А сейчас позвольте откланяться, дела, — Серж поднялся из позы лотоса с травы летного поля, на котором и происходил этот разговор и сделал полупоклон. — Пойдемте, я провожу вас к порталу.

У портала однако Серж немного озадачился — названный драконом портал не открывался.

«Портал с ограниченным доступом. Открыть мастер-кодом?»

«Нет, не надо. Пусть думают, что мы его не знаем».

— Не одни вы умеете закрывать порталы, мы тоже, — Дракон повернул голову. — До свидания, иномирец. Помните, мы вас ждем.

«Ну-ну, ждите дальше».

— До свидания, — повторил Серж.

…- Что, как ты думаешь, они от тебя хотели? — Тира с интересом смотрел на Сержа.

— А вот черт его не знает, как отвечал великий классик. Магия? Вряд ли, они сами сильнейшие маги. Технологии? Даже не смешно, их развитие далеко опередило мой родной мир, мы для них как для нас орки. Что есть такого во мне, чего нет в других?

— Ну если не считать, что ты из другого мира, все как у остальных. Две ноги, две руки и… — Тира еле удержался, чтобы не сказать про другие анатомические подробности.

— А ведь точно, командир. Эта ящерица называла меня «иномирец», — Серж подчеркнул это слово. — Дело в этом. Есть у меня одна гипотеза. После того, что рассказал Май, я думаю, что Изначальная тогда сделала скачок в пространственно-временном континууме, сама ли, в результате какого-то вселенского катаклизма либо с помощью того, чьи силы мы не можем себе даже представить.

— А попроще? Для тупых полковников?

— Переместилась куда-то. Пропала в одном месте и появилась в другом. Или во времени. Все это абсолютно неважно. Вот похоже драконы и думают, что я могу делать то же самое. А на самом деле кто его знает, что они там себе думают, может у них национальная шиза о возвращении взад. И ни сном ни духом они не подозревают, что произошло это случайно, что я здесь оказался просто из-за неудачного эксперимента мага, чью фамилию сейчас ношу. И ради сбычи мечт целой расы меня явно собираются препарировать в извращенной форме, а я этого не хочу.

— Уж этого точно никто из нас не хочет, — усмехнулся Тира. — Кто прогресс двигать будет?

— Точно, некому. А вообще, почему нет, вон у нас два особо вумных пленника сидят, гномский технарь и эльфарская матемагичка. Были бы они людьми и работали на нас, цены бы им не было. Или тех же драконов возьми, они не растеряли прежние знания.

— Если бы они не растеряли знания, то тогда бы не летали с голой задницей и заняли бы весь мир, — резонно заметил Тира.

— Возможно… — Серж так и не успел досказать свою мысль, его прервал настойчивый стук в дверь.

— Войдите!

В дверь быстрым шагом вошел один из егерей охраны.

— Господин полковник, разрешите обратиться?

— Обращайтесь. Что там?

— Прибыл Тайанита, требует срочной встречи с вами!

Серж с Тирой переглянулись. На их памяти это было в первый раз, обычно спокойный и невозмутимый индеец никогда не спешил. Опять, что ли, на стойбище кто-то напал?

— Зовите, — махнул рукой Тира. — Приветствую тебя, Тайанита.

Индеец был настолько возбужден, что протиснулся мимо егеря в дверь.

— И вас, господа, — что-то совсем Тайанита освоился с местными порядками, куда девались индейская витиеватость и образность речи?

— Что случилось? Что-то с племенем?

— Нет. Наши следопыты нашли артефакты Древних.

— Какие?

— Очень большие. Вам следует самим посмотреть.

— Ладно. Где? — Тира развернул карту.

— Вот здесь, — палец индейца уперся в точку на карте среди запретных земель, в двух лигах от мануфактуры, как раз между ней и землей уничтоженного племени орков Ширики.

Вот так вот, окрестности базы вроде обследовали, а ничего не находили. Правда, в этом направлении и настолько далеко не искали.

— Едем, — Тира резко встал из-за стола.

… Указанное Тайанитой место находилось на одной из полян в лесу. Серж, не слезая с коня, просканировал окрестности. Ага, есть синяя метка! Как ее только раньше не обнаружили, непонятно.

Серж слез с коня и скастовал «глаз глубины». Ого! Очертания какого-то большого летательного аппарата, скрытого под земляным холмом, значительно большего, чем тот истребитель на Кембрии.

«Май?»

«Найден транспортный шаттл Союза, реактор неактивен, бортовые системы неактивны. Безопасно, излучения и вредные химические вещества отсутствуют. Экипаж и живые существа на борту отсутствуют.»

Отсутствует то, отсутствует это…

«Май, могу я им управлять?»

«Нет, квалификация пилота отсутствует».

«А открыть?»

«Необходимо получить доступ к транспортному люку», — Май подсветил красным картинку с «глаза глубины».

Значит, будем копать здесь. Серж осторожно начал вынимать заклинаниями кубы земли, сваливая их на краю поляны. Еще, еще, теперь импровизированный спуск… Готово. Обнажен металл транспортного лацпорта.

«Как открыть люк, не активировав корабль?»

«Прижми меня здесь и подай Силу», — Май нарисовал виртуальную точку рядом со входом.

Ну что же, пробуем. Створки лацпорта дрогнули, и медленно, с шумом работы сервомоторов, стали расходиться в стороны. И вот наконец снова за несколько тысячелетий на солнечном свету блеснули грани…

Портал, неактивированный неустановленный портал в транспортном состоянии стоял посередине грузового отсека.

«Май, можем попасть в кабину пилотов?»

«Да».

Надо посмотреть, что внутри.

— Выставьте охрану у входа, я внутрь, — Серж повернулся к присутствующим, у которых застыл в глазах благоговейный ужас. Ну ребята крепкие, на колени не бухнутся. Навидались всякого.

— Ты точно хочешь…

— …Войти внутрь? Да, командир. Для меня это безопасно.

Серж прошел по гулкому металлическому полу к кабине пилотов. Да, большой этот шаттл. А портал, наверное, тащил к базе, теперь занятой Сержем. Но не дотащил. Сейчас посмотрим, почему.

Серж прижал перстень к тому месту, где видимо проходили цепи управления. Вот знакомый щелчок дистанционного замка…

Больше всего Серж опасался найти здесь останки пилотов, но кресла-ложементы были пусты, на них лежали шлемы управления, похожие на те, что он видел в видении про пилота. И естественно, как и во всякой пилотской кабине стены и потолок были покрыты экранами, переключателями и всевозможными индикаторами, отсвечивающими мертвым пластиком в свете магического фонарика. Видно, Древние не очень доверяли ментоуправлению и резервировали управление более традиционными методами. А, вот что надо проверить! Серж окинул взглядом ниши, в которых хранились позитронные компьютеры. Ниши были пусты. Значит, и их отсутствующие пилоты забрали с собой при уходе.

Больше здесь делать нечего. Серж окинул последним взглядом кабину и вышел, закрыв гермодверь. Все равно машину в воздух ему не поднять, а значит, придется тащить портал пешком. Кстати, а сколько он весит?

«На твои мерки — пять тонн».

Ого! Ну что же, попробуем. Серж осторожно подхватил левитирующим заклинанием огромное кольцо портала. Так, пошло. Медленно-медленно и очень аккуратно выгружаем его из грузового отсека и выносим на землю, в пределах досягаемости. Вот так.

Серж вытер пот со лба. Ну естественно, новый портал надо будет установить и активировать на том месте у базы, где его планировали поставить тысячи лет назад. Будет наконец-то транспорт прямого сообщения, без этого утомительного перехода через лес. Учитывая, как он достался, назовем операцию «Рояль для Марти Сью».

Ну а теперь все. Серж закрыл створки лацпорта и закидал его обратно землей. Совсем не надо, чтобы кто-то имел к шаттлу доступ. И не надо, чтобы об этом месте кто-нибудь, кроме присутствующих знал. А кстати…

— Как они нашли это место? — Серж махнул рукой в сторону следопытов.

— У шамана было видение, он говорил с духами и они указали ему место, — ответил Тайанита.

Опа! Местный торчок опять «говорил с духами»? Понятно. Тут уже начинается легкий свербеж в области копчика, чувствуя подставу. Знаем мы этих «духов», общались.

Ну что, осталось только придумать, как провезти такую махину через лес, аж на две лиги до мануфактуры. Придется делать просеку и катить на бревнах, как в древности (впрочем, в этой современности) перетаскивали большие суда по суше. Секретность летит к черту, ну и ладно. Шаттл все равно вскрыть не сумеют.

А вообще, стоит ли тащить? Вдруг эта здоровенная древняя хайтечная каменюка не работает? Вот сейчас и проверим, чтобы не расстраиваться потом, когда выяснится, что притащенное кольцо не стоит того.

«Май, можем проверить портал?»

«Да», — и перстень начал транслировать инструкцию по установке портала.

— Ты что задумал, Мастер? — Тира подозрительно смотрел за его манипуляциями.

— Хочу проверить, работает ли он.

— А ты уверен, что это хорошая мысль?

— Нет, — Серж соединял плетениями портал с источником Силы, настраивал консоль, выставлял привязку — все по инструкциям разумного перстня.

«Все правильно сделано?»

«Да».

— Проверим, — Серж набрал портал Истора. Все прошло нормально, связь между порталами была устойчивой. Рискнуть? — Я пошел.

— Куда? — крикнул Тира.

Серж возник из портала в Исторе.

— Уже вернулись, господин лейтенант? — стражник сделал удивленные глаза.

— Нет еще, но скоро, — Серж опять скользнул в портал. — Ну вот, а ты боялся.

— Все равно, баловство это, — покачал головой Тира.

— Баловство, не баловство — дай мне опробовать новую игрушку, — Серж выглядел таким довольным, что Тира поневоле рассмеялся. — Ну а я теперь опять в Истор. Возьму взвод егерей для охраны, бригаду плотников и сколько есть переселенцев с Орсода, пусть отрабатывают.

— Может, не будешь торопиться?

Серж на секунду задумался. Торопиться, не торопиться — какая разница? Все равно делать это надо, чем быстрее, тем лучше.

— Ладно, все-таки схожу в Истор за людьми. Ждите где-то через час.

— Иди уж, — Тира махнул рукой. — Все равно тебя не остановить, пока своего не добьешся.

Серж набрал на консоли Истор, шагнул в портал…

И больно вывалился на нагретый солнцем до ожога песок. Вокруг были лишь песчаные барханы и убийственное, испепеляющее солнце. Серж испуганно обернулся за спину, и почувствовал, как сердце зашлось от ужаса. Портала, из которого он вывалился, не было. Только песок, один песок до самого горизонта.

«Май, ты здесь?»

«Да».

«Что случилось?»

«Варианты. Сбой телепортации. Вероятность один на миллион. Сбой посторонним туннелем. Вероятность неизвестна».

«Определить, где мы, можешь?»

«На Изначальной, абсолютно точно. Остальное смогу уточнить только ночью, по положению светил».

Ну вот, приехали. Хорошо, что хоть не голый в трениках, как в прошлый раз. В своем вечном костюме боевого мага, вооруженный до зубов, плюс так и не снятый с плеч ранец с ништяками за плечами. Не пропадем. А остальное — надо дождаться ночи, пока не станет прохладнее.

Серж примерился поудобнее и начал сооружать плетениями укрытие на день из песка, которого в округе было слишком много.

Конец второй книги