— О! Нэра Ор, Хасс, — Веру в транспортном отсеке встречал весь командный состав эскадры, — Вы знаете, как покорить сердца военных!
"Ой! И что я не то надела?" — ужаснулась неприятной перспективе женщина, судорожно вспоминая — где может быть подвох в одежде.
— ШШа-Ат-Рё, — прошипела женщина сквозь зубы, — Это как понимать? Ты помогала мне в выборе платья для беседы с спецназовцами! Надо было брюки надеть!?
— Госспошша, — арахна расплылась в жутковатой улыбке, что бывало крайне редко, — Я зссснаю, чччто ссспецам нравитссся форма… это насстраивает их на позитивную волну… но, есссли бы госсспошшша была в брюках…. они бы проссто ссссъели вассс глазззами и ни о чём другом думатьсссс ушшше не сссмогли…
"Господи! За что?!" — взвыла Вера про себя, но тут же спохватилась, увидев крайнее любопытство на лицах мужчин.
Надев на лицо маску вежливого равнодушия, поинтересовалась — так они идут к женихам, или нет…
И снова строгая чистота переплетений коридоров.
В огромной кают-компании, куда привели Веру, было намного больше десяти мужчин.
Их было намного больше ста.
И, насколько она могла судить — у них тут было и без Веры — всё хорошо. Настолько хорошо, что женщина, застыв на пороге зала, всерьёз задумалась о том, чтобы незаметно улизнуть обратно. Самым неприятным было то, что среди бойцов мелькали… журналисты! А эту особую расу разумных, Вера ненавидела и презирала до стойкого физического отвращения.
Ещё одним негативным моментом было то, что среди находящихся в зале мужчин было большое количество особей в разной степени бородатости. А бородатых Вера не переносила ещё больше, чем журналистов.
— Ша-Ат-Рё, как ты думаешь, может мы тихо уйдем… куда-нибудь… а потом ты приведешь для беседы женихов? — заискивающе пропищала женщина.
— О, нет! Высокородную нэру с нетерпением ждут и бойцы, и пресса, и неравнодушные зрители всего Содружества. — как чёртик из табакерки, перед оторопевшей женщиной, возник юркий мужчина в полувоенном комбинезоне и с карточкой аккредитации на лацкане, — Специальный военный корреспондент "Вестника Мира" Симон Мэсон, к вашим услугам. Позвольте просить у вас эксклюзивное интервью?
Вера дёрнулась в сторону, закрывая лицо рукой.
И, тот же миг, перед ней встала широкоплечая фигура, увешаная спецсредствами, закрывая запаниковавшую женщину собой от ВСЕХ…
Ша-Ат-Рё, на редкость благодушно отнеслась к сопернику за безопасность обожаемой госпожи. Арахна смирненько стояла в сторонке, сложив на плоской груди все четыре руки, и всем своим видом показывая одобрение действиями неизвестного защитника.
— Отойдите… вы не видите, что пугаете нэру!? — спокойный, жесткий голос самоназначенного защитника, обратил на себя внимание всего огромного зала.
— Но… пусть тогда она сама… — журналист сделал попытку просочиться за спину защитника.
— Вы, наверное, не понимаете слов? ВЫ-ПУГАЕТЕ-ЖЕНЩИНУ! — "Защитник" качнулся назад, фактически впечатывая спиной Веру в стену. — Нэра, я не прав? Мне уйти?
— Нет! — Вера фактически уткнулась лицом под лопатку застывшего статуей мужчины, ощущая едва заметный запах чистой одежды. А потом вообще — вцепилась обеими руками в обвешеный спецсредствами пояс. — Я… сейчас… я постараюсь… успокоиться… я очень давно не встречалась с таким количеством ЖИВЫХ…. ЖИВЫХ МУЖЧИН…
— Ох, нэра… в этом зале, почти девяносто процентов бойцов не только никогда не касались ЖИВОЙ, НОРМАЛЬНОЙ ЖЕНЩИНЫ, но и даже не видели её… разве что — по галовизору… а так — мутанты и секс-боты — не считаются. А увидеть Высокородную, да ещё и Главу Клана — это сродни общению со Звёздами! — мягко и тихо пояснил мужчина. И, повысив голос, скомандовал, — Разойтись! Даём нэре время успокоиться и освоиться! Глазами не едим и не раздеваем! Ясно?
— Да, командир! — браво рявкнули присутствующие, заставляя Веру вздрогнуть и сильнее прижаться к спасительной и надёжной спине.
— Вас, нэр Мэсон, этот приказ тоже касается! — рыкнул на суетящегося вокруг журналиста неведомый Вере командир.
— Хорошо-хорошо… — скороговоркой выпалил представитель СМИ, — Ухожу-ухожу… Я-УЖЕ-УХОЖУ… Если Бешеный Алекс выбрал объект защиты, даже БЕССМЕРТНЫЙ сто раз подумает, прежде чем встанет у него на пути…
Пока её защитник разгонял народ, Вера старательно сопела носом, пытаясь восстановить, хоть немного, душевное равновесие.
— Нэра… как вы себя чувствуете? — поинтересовался защитник.
— Ужжже нормально…
— Угу… заметно… У меня есть предложение. Мы с вами пройдем к столику Старших офицеров. Вы выпьете горячего напитка вашей Родины. Когда вы успокоитесь, к нам будут подходить мои бойцы. Каждому из них я дам характеристику и обрисую его психотип. Думаю, что это можно записать и потом показать невестам. У девушек будет время подумать и выбрать. Ваше мнение, нэра?
— Я согласна.
— Тогда — выдвигаемся… держитесь за ремень. Не бойтесь! Я на линии огня и вас никто за мной не увидит.
Вот такой живописной группой — впереди здоровый мужик с вцепившейся в его пояс Верой, сразу за спиной подопечной, образовав дугу, шествовала Ша-Ат-Рё с архами — они и проследовали в нужном направлении.
Командир "Чёрной роты" (Вера была уверена, что это он, либо его зам), двигался так, чтобы женщина, сместившаяся к правому боку, была всё время между стеной и его телом.
Остальные бойцы и гости, отошли подальше, дабы не мешать гостье адаптироваться… снова зазвучали оживлённые разговоры, смех, щелчки и вспышки журналистской аппаратуры.
— Вот мы и пришли… — перед Верой был уютный уголок.
Угловой диван, обтянутый серо-коричневым ворсистым материалом, невысокие деревянные ширмы с вьющимися растениями, четыре кресла и стол. Но, главное — тут не было открытого пространства, что придало бодрости женщине. Что касается благодарности незнакомому защитнику — то она вообще — не знала границ.
Отцепившись от ставшего таким родным ремня, Вера бочком протекла к дивану, и неимоверным усилием воли заставила себя взглянуть в лицо Командира.
Высокий, но не перекачаный. Широкие плечи… выправка… Резковатые, породистые черты лица. Тяжелый подбородок, гордый постав головы.
Бешеный Алекс спокойно встретил нервный взгляд женщины.
— Я вас пугаю, нэра? Мне уйти?
— Ннннет… оссстаньтесссь, пожалуйссста! Ссс вами как-то ссспокойнее… Окккажите мне чессть… приссядьте рядом и разделите ссс нами… чай… — отчаянно смущаясь, до крови впиваясь короткими ноготками себе в ладошки, Вера нашла в себе силы пригласить защитника за стол.
— Это — честь для меня! — обозначив поклон, Алекс уточнил, — Куда мне разрешит присесть Высокородная?
— Ддда вот… рядом, — Вера, для убедительности, похлопала по дивану, рядом с собой.
— Высокородная… уверена? В том, что именно ЭТО место я ДОЛЖЕН занять?
Ша-Ат-Рё снова расплылась в довольной улыбке… Интригантка!
— Более чем уверена, — подтвердила Вера, про себя гадая — что именно стало причиной улучшения и без того великолепного настроения всегда замкнутой и безэмоциональной арахниды.
Алекс осторожно, стараясь делать как можно меньше движений, присел рядом с Верой.
По залу, тут же, пронёсся изумлённый вздох.
— Я снова сделала нечто неприличное? — повернувшись к Алексу и отчаянно смущаясь, спросила Вера.
— Госпожа в своём праве, — влезла всегда сдержанная Ша-Ат-Рё.
Она и архи, уютно устроились у столика на полу, подогнув ноги, словно гигантские, мохнатые коты.
— А…ммм… вы тоже так считаете? — не зная, куда деть вспотевшие руки и упрямо пытаясь выдержать иронично-умный взгляд мужчины, спросила Вера. — И… мы не представились… Меня зовут…
— Нэра Вера Ор, Хасс. — дёрнув уголком чётко очерченного рта, изложил Алекс.
— А вас…
— Алекс Хард. Замкомандира "Чёрной роты".
— Нэр Хард…
— Нэра, просто — Алекс. У меня нет права носить статус "нэр".
— Тогда для вас я — просто Вера!
— Вы так легко это говорите? Вы уверены, что хотите дать мне настолько максимальный допуск?
— Да. А что? Уверена, из нас двоих, вы сделали на благо и для спасения мирных разумных в десятки раз больше, нежели я.
— Это мой долг, нэра..
— Прошу вас — просто Вера!
— Простите…
— И при всех, не стесняйтесь, называйте меня просто — по имени.
Алекс завис, переваривая мои слова. На высоких, породистых скулах мужчины проявился едва заметный румянец.
А Вере в голову пришла совсем глупая мысль:
"Интересно, а какой он расы?"
Что женщина простодушно и озвучила.
— Я — полукровка. Наагат и глаарн. Но боевая ипостась — наг. Командование предложило мне слияние с симбиотом. И я думаю согласиться. Если вы будете не против.
Вот теперь Вера в полном смысле поняла выражение: "Хлопать жабрами". Потому, что из сказанного Алексом она поняла лишь половину. И ещё, она не поняла — какое она имеет право разрешать или нет военспецу проходить это самое "слияние"!
— Бешшшеный Алексс — редкий по ссиле самец! — отжалела комплимент Ша-Ат-Рё. Похоже, общение Веры с Алексом, повергло арахниду и архов в состояние, близкое к нирванне…
Да, Ша, от чего-то, на редкость благодушна…
"Ой, как мне это всё не нравится! " — думала Вера украткой оглядываясь.
Но, вроде бы, до их столика не было дела почти никому… И вот это — "почти" — сильно смущало и сковывало женщину.
Бионик принёс, на самом деле, настоящий земной чай, пирожные и сладости.
— Командор Март, специально для вас, заказал продукты вашей Родины, — заметил Алекс, едва заметно обозначив вежливую улыбку.
— Присоединяйтесь… — пригласила его Вера.
— Ммм… я не пробовал ничего из этих блюд. Подскажи…те… какие они на вкус? — прямо спросил мужчина, заинтересованно принюхиваясь.
— Они — сладкие. Когда я нервничаю, сладкое помогает мне обрести душевное равновесие. Угощайтесь! А чай… он может показаться терпко-пресным… даже капельку горьковатым… этот напиток — на любителя…
— Сладкие…? — Алекс взял заварное пирожное и аккуратно откусил кусочек, — Ммм… то, что внутри, похоже на мякоть одного фрукта… на забытой Звёздами планете… эти фрукты тогда многих из нас спасли от жажды и голодной смерти. Вкусно… — он аккуратно отпил чай, — Сочетание этой… сладости и этого напитка — очень приятно…
— А вот это — ещё одна сладость с моей родной планеты, называемая мармелад в шоколаде. Попробуете? — Вера взяла кусочек лакомства и протянула Алексу.
Но тот, вместо того, чтобы взять рукой, подался вперед и губами забрал сладость из враз ослабевших пальчиков женщины. Коснувшись подушечек пальчиков горячим, раздвоеным языком.
Вера вздрогнула.
— Я… я позволил себе больше дозволенного? Высокородная разгневана? Я приму любое наказание… — и снова, прямой, честный взгляд.
"Как же всё у наагатов сложно и запущено!" — простонала про себя Вера, но вслух произнесла совершенно другое:
— Да что… Да вы что такое говорите!? — возмутилась она, — Ничего я не разгневана… да и не за что… И мы договаривались обращаться друг к другу по имени!
Вера посмотрела в зал. Только сейчас она отметила неестественную, вязкую тишину.
— Помогите мне, Алекс. Объясните! Я снова попрала нерушимые правила этикета?
— Нннет, Вера. Вы ведёте себя согласно выбранному статусу. Просто присутствующие тут не расчитывали на то, что вы так спокойно и быстро его примете.
— Этот… статус… Он оскорбляет кого-то?
"Блииин! Такое чувство, что я иду по минному полю! Причём мины уложены с плотностью паркетных досок!"
— Нет. Это ваш выбор. Оскорбиться может только ваш супруг и его женское окружение.
— Моего супруга оскорбляет во мне и моих действиях решительно всё. Я бы сказала — сам факт моего существования — для него смертельное оскорбление. Я с этим смирилась.
— Зато у вас прекрасные сыновья, опекун и вас курирует САМ…
— Да! — Вера, сама не замечая, расцвела нежной улыбкой, — Мои мальчики меня всегда поддерживают. И с опекуном мне повезло! Так же, как и с тем, что Его Величество принимает участие в жизни нашей семьи. Но… вы совсем ничего не едите!
— Мне понравился "мармелад-в-шоколаде", — чётко воспроизвёл русское название сладости Алекс.
Сама не понимая — ПОЧЕМУ она так поступает, — Вера протянула Алексу ещё одну конфету.
И снова — обжигающее дыхание, касание горячего кончика языка к подрагивающим, от непонятного трепета, пальчиков.
— Госсспошшша будетссс знакомитьссяя с женихами? — вопрос арахниды вернул Веру в реал.
— А? Да! Алекс, начнём знакомство?
— Как скажете, Вера… — мужчина кивнул и, привстав, отдал команду, — Парни, готовы к знакомству? Первый пошеееел!
Следующие несколько часов Вера провела весьма продуктивно. Знакомясь и общаясь. Ей никто не мешал.
Бойцы, на самом деле оказались отличными парнями. Внимательными, вдумчивыми, честными. Их невероятно смущало общение с Высокородной. Сковывало то, что они не знали, чем могут её оскорбить. Но присутствие командира смягчало возникшее напряжение. Парни знали о том, что их беседу записывают, для невест. Но приукрасить себя — никто не пытался.
— Уф… — Вера откинулась на спинку дивана, случайно откинув голову на руку Алекса, расслаблено лежащую там же, — И не заметила, как время пролетело! Ваши бойцы — отличные ребята! Уверена — девушкам они понравятся!
— Госсспошшше надо возвращатьссся… — напомнила Ша.
— Да. Действительно! Спасибо за спасение от журналистов и бородатых… и за то, что помогли! Рада знакомству! — Вера улыбнулась Алексу, и тут же нахмурилась, видя как мертвеют и покрываются льдом глаза мужчины. — Я вас сейчас чем-то оскорбила?
— Госпошшша ОБЯЗАНА забрать сссс собой Алекссса. — подсказала арахна.
Вера несколько обалдела, но… арахниде виднее!
— Ой! Простите, Алекс! Не судите меня строго! Я совсем не знаю тонкостей общения! Совсем не хотела вас оскорбить! Простите! Вы ведь не откажетесь переехать на наш крейсер?
— Почту за честь, — глаза Алекса мгновенно оттаяли. — Позвольте предложить вам руку?
— Буду признательна! Сегодня у меня столько впечатлений, что ноги не держат.
— Архи должны контролировать-ссс ситуацию… — не к месту сообщила Ша, — Ша занята мониторингом окружающей местносссти… Госсспошшшу понесёт Алекс…
Вера не успела сообразить, как оказалась в надёжных руках замкомандира "Чёрной роты". Который, под изумлённое перешептывание гостей вынес Веру из зала…
Вот только одного никто не мог предусмотреть — что честолюбие и погоня за сенсацией и "жареными фактами" заставят журналистов скрытно снять посиделки Веры с Алексом и их феерический уход…
— Оу! Ма! Ты в надёжных руках! Чего же нам не сообщила? Мы тут беспокоимся, а у тебя — настолько надёжная охрана, что можно только порадоваться! — Ивар сиял, как солнышко. — Насколько я понимаю, вы — с замкомандира "Чёрной роты"? Тот самый, что спас три эскадры в бою у Двойной звезды 1531! Для нас — честь принимать вас в этом статусе! И…. мама ведь… сама выбрала статус?
— Да. Вера сама выбрала параметры статуса. — не отпуская Веру с рук, подтвердил Алекс.
— Госссспошшша сссама так решшшила! — Влезла на редкость доброжелательная Ша.
— Ма, ты наверное устала? Вам надо отдохнуть. Я отменю, с твоего разрешения, твою встречу с нэрой Аллой?
Сразу поняв — о ком говорит сын, Вера благодарно кивнула:
— Спасибо, дорогой! Я на самом деле — очень устала, — женщина с трудом скрыла зевок.
— Вот и отдыхайте! Ма, должен тебя предупредить — нэр командир ОБЯЗАН находиться рядом с тобой! Ты сама так всё поставила… Тебе придётся потесниться… не рассердишься? — сын, почему-то, нервно покусывал губы.
— Нннет. — Вера, не очень хорошо понимая, кивнула головой, — Искин, организуй Алексу комфортное проживание в моей каюте. А… — переходя на русский язык и очень от этого комплексуя, женщина уточнила у сына, — Ив, я очень испорчу себе и вам репутацию, если этот мужчина будет проживать со мной в одной каюте? И почему он должен жить именно там?
— Мааам! Ни нам, ни себе ты репутацию не испортишь! Отец взбесится — это факт! Но, в связи с твоим статусом, никто не посмеет даже слова сказать! Я от твоего имени уведомлю нэра Гетела о статусе. Уверен — он будет в полном восторге! — И, переходя с русского на всеобщий, продолжил, — Нэр Алекс, простите нас с мамой за общение на её родном языке. Когда она волнуется, то непроизвольно переходит на него. Повторяю! Для нашей семьи — честь принять вас в новом мамином статусе!
Заметно успокоеный мужчина послушно проследовал за Ша в каюту Главы Клана.
— Аааа…. Нейш, маму пришел встретить? — Ивар переглянулся с Тис, влетевшей следом за герцогом в транспортный отсек, — А она уже в каюте. Устала очень. Там много ЖИВЫХ разумных, а мама к этому не привыкла. Да ещё и женихов опрашивала… У неё сил не осталось даже на то, чтобы с нэрой Аллой чаю выпить…
— У меня такое чувство, что вы все — что-то от меня скрываете! — заложив за ремень комбинезона большие пальцы рук и покачиваяст с пятки на носок, Нейш подозрительно принюхивался…
— Все мы — что-то скрываем и недоговариваем, — согласился Ивар.
— Ты вот тоже… много чего скрываешь! — пошла в атаку Тис, — Сам же просил, чтобы мы нэре Вере не говорили о твоей невесте! Хоть и по-договору, но всё же — невеста! И о том, что у тебя от умершей Истинной ребёнок есть. И эта малышка хочет чтобы ты вообще ни с кем жизнь не связал… Что с её больной психикой — она маньяком стала… малолетней…
— Поссссмеешшшь ЕЙ сссказззать о моём поззоре — убью! — Тис душил в смертельных объятиях взбешеный змей. — ОНА — МОЯ! Есссли надо — я изззолирую дочь! Но я буду сссс НЕЙ! Я пройду по трупам, но мы будем вмессссте!
— Нейш, отпусти Тис и извинись! — Ивар тоже перешёл в боевую ипостась, — И мама не простит тебе того, что ты сейчас творишшь!
— Прости! — Нейш мгновенно вернул себе "человеческую" ипостась, роняя надрывно кашляющую девушку на металлический пол транспортного отсека, — Сама виновата! Я люблю нэру Веру! И добьюсь её, чего бы то ни стало!
— Придурок! — девушка потёрла горло, и благодарно улыбнулась встревоженному Ивару, который подняв, поддерживал её в объятиях, — Я просто тебе объяснить пыталась, что у каждого свои тайны и недомолвки есть!
— Я вас предупредил! Нэру Ор, Хасс — НЕ ОТДАМ НИКОМУ! — Нейш скрылся в коридоре, ведущем к лифтам.
— Ивар, мне просто страшно представить — что будет, когда Нейш узнает об изменении статуса твоей мамы! — просипела Тис.
— Не поверишь — самому стало страшно! — парень заглянул в лицо девушки, — Ты как? Пойдём-ка… я тебя к МЕД-боту отведу! А пока идём — подумаем… что нам делать… Изменить мы ничего не сможем… Да, если Нейш с Бешеным Алексом сцепится… скучно никому не будет!
— А нэра Вера может отказаться от Алекса?
— Когда она узнает, что её отказ равносилен для него мучительной смерти, она отправится регистрировать с ним отношения в ту же минуту. Несмотря на то, что отказывается даже говорить о муже-консорте…
— А этот самый консорт у неё — уже есть! — горестно вздохнула Тис.
А в это же время, в каюте у Веры обустраивали гостя.
— Нет, госсспошшша, ЕГО нельссся класть сспать на диван в госстиной. Он долшшшен сспать…ссс в вашшшей сссспальне…
— Ша, ты что такое говоришь? — воровато оглядываясь на спокойно ожидающего на диване в гостиной Алекса, возмутилась Вера, — Что обо мне подумают!?
— Госспошшша сссама его выбрала… ритуал завершшшен… Есссли не подтвердитссся его ссстатуссс, его ждёт рабссство или казнь.
— ЧТООООООООООО..?!
— Госспошша выбрала перед вссеми мушшша-консссорта… — арахнида была довольна, как кот объевшийся сметаны.
— ЧТО!? Я!? ЧТО Я СДЕЛАЛА!? Ты..!? ОН!? Мамочки! — Вера сползла по стене на пол и всхлипнула, — Ну почему ты меня не остановила!? Я не хочу ничьей смерти! Господи! За что мне это?! Ша, а…ОН ЗНАЕТ, что его ждёт, если… если я… откажусь?
— Да… ссснает…
— И он так спокойно позволил мне… всё это сделать? Почему?
— Потому ччччто для таких бойцов, лучшшше десять сссекунд рядом ссс МЕЧТОЙ, чем тысссяча лет жиззни одиночкой…
— Ша, я… не смогу отправить его на смерть!
— У васс есссть три мессяца. За это время госспошшша должна решшшить — проводить ритуал обретения консссорта, или убить. ссс этого сссамца…
— А сыновья..?
— Они ссснают и рады… Опекун и Император — тоже уже ссснают… Молодой ссамец… Нейш… он пока не ссснает… Он хочет приссвоить госспошшу сссебе! Алекссс лучшшшше Нейшшша… Нейшшш опасссен! Не ссстабилен…
— Знаешь, Ша. Ты должна была меня предупредить… Ты же знаешь — я не могу и не хочу при муже сочетаться браком с другим!
— Ша не ссснает обычаев двуногих… Ша чувссствует, когда начинаетссся Обряд… Сссамец хороший… было бы жаль его убивать… Но… есссли госсспошшша захочет, я могу быссстро и не больно его убить… это будет милосссердно…
— Ладно… чего уже… Сделаного не воротишь! Ша, а я ведь могу ему постелить на диване… который… рядом с кроватью?
— Он будет рад…
— Алекс, вы не против, если вам постелю на этом диване? — Вера выглянула в гостиную.
— Нет… Вера, я могу лечь и на полу… не стоит так беспокоиться обо мне!
— Как мне только что пояснила Ша — стоит! Почему вы мне не сказали, что произошел Обряд и вы ныне получили статус супруга-консорта?
— Простите. Это же очевидно! Это ВСЕ знают! — Алекс откровенно не понимал, — И я ещё пока никто! Вы можете отказаться от меня в любой момент!
— Да не могу я от вас отказаться! — устало возразила Вера, — И для меня то, что знают ВСЕ — не очевидно! Меня намеренно держали в информационном вакууме! А, когда дали допуск, то я начала готовиться к поступлению в Академию! И вопросам семьи и брака не смогла уделить внимания! Так что — вы теперь муж-консорт. Простите, что так получилось!
— Немного не так, — мягко возразил Алекс, — Мужем я стану после регистрации брака. Которой может и не быть. Я могу вас не устроить как мужчина… вы можете разочароваться и оскорбиться на меня за то, что я осмелился предложить вам Обряд… ваш Истинный супруг может категорически отказаться признавать меня…
— Стойте! Довольно! Вы так спокойно об этом говорите!? Вы не боитесь рабства?! Смерти?
— Не боюсь! Только за то, чтобы коснуться вас… жизни и свободы — не жалко!
Всё! Это шах и мат — для меня!
Вот вы бы смогли обречь ТАКОГО МУЖИКА на бесчестье и Смерть?! Уверена — не смогли бы! Вот и я — не могу!
— Вы — муж! Всё! Обжалованию не подлежит! А теперь — с вашего разрешения, я прилягу. И вам того же советую. Ванная — за той дверью. Чувствуйте себя — как дома.
Прошмыгнув в ванную, Вера быстренько привела себя в порядок и выплыла в спальню в пуритански-скромной ночнушке.
Алекс обнаружился на том же месте, где и полчаса до этого.
Диван был разложен и застелен. Дверь в гостиную — закрыта.
— А… вы… эммм… — кроме нечленораздельных звуков, ничего путного на ум Веры не приходило.
— Да, Вера? Что я должен сделать? — отмер мужчина.
— Ммм… вы ждали меня? Почему не ложились?
— Да. Ждал. Для гигиенических процедур. Но, даже не будь такой необходимости, я не мог лечь в постель раньше вас, без приказа или команды — "отбой".
— Привыкайте! Всё делать не по приказу… — Вера присела на кровать. — Вас подождать?
— Нет. Я не заставлю вас ждать. Разрешите идти?
— Ага… — кивнула женщина, провожая взглядом спину скрывшегося в ванной комнате почти-мужа. — Мои поздравления, дорогая Вера! Это была самая незабываемая свадьба на свете!
Когда, через пятнадцать минут, Алекс вышел из ванной, Вера тихо сопела, сидя на кровати и неловко склонившись на бок.
Мужчина бесшумно подошел и, отогнув одеяло, уложил свою супругу в кровать. Укрыв сладко спящую женщину покрывалом, ещё некоторое время просто сидел, впитывая облик жены и только ей одной присущий запах. Запах Счастья, Дома и Семьи. Теперь он знал — как они пахнут!
Потом, с трудом заставив себя встать с её кровати, скользнул в гостеприимные объятия дивана. И мгновенно заснул… второй ипостасью чутко мониторя пространство.