Муж для идеальной женщины (СИ)

6. Часть шестая

Проснувшись, Вера некоторое время лежала с закрытыми глазами.

Если память не изменяет, она заснула сидя на кровати. А сейчас, по ощущениям, — ЛЕЖИТ под одеялом.

Непроизвольно, губы женщины сложились в благодарную улыбку — "ЗАБОТЛИВЫЙ!"

Кто именно — "ЗАБОТЛИВЫЙ" — сомнений не было!

Ша-Ат-Рё — никого другого в спальню госпожи не впустила бы!

— Вера? — прозвучало на грани слышимости, — Вы проснулись?

— Да, — открывая глаза и встречаясь взглядом с идеально одетым Алексом, ответила она, — Вы давно встали? Позавтракали?

И замолчала, ошеломлённая искренним удивлением Алекса.

— Встал по Уставу. В пять часов утра по корабельному времени. Отлучиться от вас я не мог.

— Ой! Тогда я быстренько! — Вера выпорхнула с кровати и умчалась в ванную, забыв что она в ночнушке. Все дела заняли десять минут.

Умытая, расчесаная и свежая, женщина вышла в спальню:

— Дайте мне ещё пять минут на одевание и я буду готова!

На ходу снимая ночнушку, Вера по-солдатски "запрыгнула" в бельё, комбинезон и "берцы".

— Ну вот, я готов…ва…

Алекс, окаменев, смотрел на неё "квадратными" глазами.

— А… ммм… отвернуться вы не догадались? — с упрёком спросила она.

— А… надо? Это тоже ритуал?

Вера закатила глаза.

"Ну, вот что с ним делать!?"

— Как вам сказать… когда женщина переодевается, то отворачиваются все, кроме супругов и любовников.

— Я вхожу в одну из озвученных категорий? Тогда мне не надо отворачиваться? Или не вхожу? — совсем растерялся мужчина.

"Ой-я-ж-дууура!" — взвыла про себя Вера. — " Он же не привык к вольной трактовке! Для него есть Устав и Приказ! А… ещё Ритуал и Обряд! И ещё — "хотелка" Высокородной..! Мамочка, как же всё достало! И я не всё изучила..!"

Собрав волю в кулак, спокойно (во всяком случае, Вере хотелось так думать), ответила:

— ВхОдите! Но мне надо привыкнуть к тому, что в моей жизни появились вы… к вашему физическому присутствию рядом со мной. Простите…

— Это вы меня простите! В казарме и борделе на эту тему не заморачиваются. Я буду стараться не смущать вас! — Алекс замялся и всё-таки уточнил, — То есть, на вас совсем смотреть нельзя? Никогда? И не прикасаться?

— Я не права! Вы имеете право и смотреть, и прикасаться… только дайте мне возможность привыкнуть! У меня в этом мире секс с мужем был только три раза за двадцать пять лет! — Вере было мучительно стыдно, но она решила ничего не скрывать и быть, как всегда, предельно честной.

Мдя…

А вот только что, Вера считала глаза Алекса — "квадратными"! Она ошибалась! Это был ещё не предел!

— Простите… он ДОБРОВОЛЬНО ОТКАЗЫВАЕТСЯ от близости с Истинной Парой?! Вера, он что — совсем идиот безмозглый?!

— Наверное… у него есть своя причина меня ненавидеть…

— Учитывая слухи, которые доходили даже до нас, у него весьма обширный гарем. Самый большой в Содружестве. И ни одна женщина гарема не может пожаловаться на недостаток интима… Да и вообще, он никогда не отказывается от близости ни с кем! Ни с женщиной, ни с омегой, ни с мужчиной… Причём, с мужчинами он, тоже, весьма раскрепощён. Выступает как "верхним", так и "нижним". Но, в большинстве предпочитает быть одновременно и тем и другим… в трио… Должен сказать… он несколько раз был в трио с командором и его омегой…

Теперь уже Вера "порадовала" Алекса "квадратными" глазами:

— А… Он… И… и с мужчинами — тоже!? — в шоке прошептала она, чувствуя себя совершенной дикаркой.

— Да. А ещё — с секс-ботами, мутантами и энтомологическими расами… — честно добил её Алекс. — Более сексуально — ненасытного разумного в Содружестве более нет. Мы несколько раз пересекались с ним и его гаремом в борделях… Поверьте… ЭТО впечатляет! Что с вами!? — Хард подорвался к белой, как стенка, женщине, — Простите! Забудьте всё, что я тут наплёл… Я дурак! Это просто сплетни! Это враньё!

Он усадил Веру на диван с аккуратно сложенным постельным бельём, и присел рядом с ней на корточки, сжимая ледяные руки женщины.

— Только не плачьте! — в глазах офицера плескалось отчаяние, переходящее в настоящую панику, — Прошу вас… ну хотите — вот воткните в меня… вам станет легче… наверное… — вынув из ножен кошмарное оружие ближнего боя, он вложил нож в руку Веры, — Я не знаю, что делать! Как вас успокоить! Я совсем ничего не знаю о Высокородных..! Что мне сделать, чтобы искупить свою вину!? Ну… Ударьте меня… убейте… — едва касаясь кожи, он стирал градом льющиеся слёзы.

— Просс. тите… я сейчас… я успокоюсь… А зззачем нож? — Вера не понимая, таращилась на холодное оружие.

— Звеззззды… Вы хужжже и бесспомощней коконоффф… — прошипела Ша-Ат-Рё, материализуясь рядом с ними и отнимая у Веры нож, чтобы раздражённым движением вернуть его в ножны Алекса, — Мужжжжчиныыыы… всссему вассс надо учить. сс… Потсцелуй госспошшу! Ну!

Алекс неумело коснулся губами щеки Веры.

— Оооооооо! Да не так. ссс… Ссссогрей дыххханием…! Укушшшу! Звёзззды…! Он тсцеловатьссся не умеет… Ааааааасс… Ааааашшшшш….! — арахна схватилась за голову всеми четырьмя руками и загарцевала от досады на месте.

Архи, на всякий случай, вжались в угол спальни компактной лохмато-многоногой массой, чтобы не попасть под раздачу своей Ведущей.

А вот только что, Вера считала глаза Алекса — "квадратными"! Она ошибалась! Это был ещё не предел!

— Простите… он ДОБРОВОЛЬНО ОТКАЗЫВАЕТСЯ от близости с Истинной Парой?! Вера, он что — совсем идиот безмозглый?!

— Наверное… у него есть своя причина меня ненавидеть…

— Учитывая слухи, которые доходили даже до нас, у него весьма обширный гарем. Самый большой в Содружестве. И ни одна женщина гарема не может пожаловаться на недостаток интима… Да и вообще, он никогда не отказывается от близости ни с кем! Ни с женщиной, ни с омегой, ни с мужчиной… Причём, с мужчинами он, тоже, весьма раскрепощён. Выступает как "верхним", так и "нижним". Но, в большинстве предпочитает быть одновременно и тем и другим… в трио… Должен сказать… он несколько раз был в трио с командором и его омегой…

Теперь уже Вера "порадовала" Алекса "квадратными" глазами:

— А… Он… И… и с мужчинами — тоже!? — в шоке прошептала она, чувствуя себя совершенной дикаркой.

— Да. А ещё — с секс-ботами, мутантами и энтомологическими расами… — честно добил её Алекс. — Более сексуально — ненасытного разумного в Содружестве более нет. Мы несколько раз пересекались с ним и его гаремом в борделях… Поверьте… ЭТО впечатляет! Что с вами!? — Хард подорвался к белой, как стенка, женщине, — Простите! Забудьте всё, что я тут наплёл… Я дурак! Это просто сплетни! Это враньё!

Он усадил Веру на диван с аккуратно сложенным постельным бельём, и присел рядом с ней на корточки, сжимая ледяные руки женщины.

— Только не плачьте! — в глазах офицера плескалось отчаяние, переходящее в настоящую панику, — Прошу вас… ну хотите — вот воткните в меня… вам станет легче… наверное… — вынув из ножен кошмарное оружие ближнего боя, он вложил нож в руку Веры, — Я не знаю, что делать! Как вас успокоить! Я совсем ничего не знаю о Высокородных..! Что мне сделать, чтобы искупить свою вину!? Ну… Ударьте меня… убейте… — едва касаясь кожи, он стирал градом льющиеся слёзы.

— Просс. тите… я сейчас… я успокоюсь… А зззачем нож? — Вера не понимая, таращилась на холодное оружие.

— Звеззззды… Вы хужжже и бесспомощней коконоффф… — прошипела Ша-Ат-Рё, материализуясь рядом с ними и отнимая у Веры нож, чтобы раздражённым движением вернуть его в ножны Алекса, — Мужжжжчиныыыы… всссему вассс надо учить. сс… Потсцелуй госспошшу! Ну!

Алекс неумело коснулся губами щеки Веры.

— Оооооооо! Да не так. ссс… Ссссогрей дыххханием…! Укушшшу! Звёзззды…! Он тсцеловатьссся не умеет… Ааааааасс… Ааааашшшшш….! — арахна схватилась за голову всеми четырьмя руками и загарцевала от досады на месте.

Архи, на всякий случай, вжались в угол спальни компактной лохмато-многоногой массой, чтобы не попасть под раздачу своей Ведущей.

— Дааа… как всё запущено-то… — в дверях спальни стоял Кор, — Ша-Ат-Рё, маму я сам успокою, а ты отведи нэра Алекса в гостиную. Только никого не надо кусать и убивать! Он ни в чём не виноват. Его, как и маму, не обучали многим общеизвестным действиям и понятиям. Нэр Алекс, а давайте я вас на биониках научу маму целовать? Там есть такая програмка… совершенно целомудренная… но это именно то, что вам надо! А вы потом — маму научите целоваться? А?

— Сынок, ну почему ты меня так позоришь? — ещё горше разрыдалась Вера.

— Мамуль, ну разве ж я позорю? — Кор присел на корточки, рядом с Алексом, — Нэр Алекс на роботах научится целоваться и тебя потом обучит! Это же так классно! Нам с Иваром поцелуи очень нравятся! Тебе тоже нравиться должны…

"А я ведь действительно — целоваться-то не умею! Взрослая баба, четверо детей… а как-то не научилась! Ой! Стыдно-то как!" — мелькнула испуганная мыслишка, которую, почти сразу, вытеснило странное чувство огнём промчавшееся по нервам и отозвавшееся тяжестью в низу живота, — "Вот! Я уже стала такой же озабоченной, как Хасс!" — в отчаянии подумала Вера.

— Нэр Ор, Хасс такой разззнузззданный в сссексе потому чччто никак не мошшшет перебить ЗОВ Пары… — буркнула Ша, и вышла из спальни… одна.

Архи, осмелев, снова озаботились охраной Веры.

— Ма… идём? Там уже завтрак принесли! — поменял тему сын, вставая и делая шаг в сторону, дабы не мешать Алексу.

— Иду… — кивнула Вера, а Хард вынул их кармана кусок белого материала и осторожно промокнул её лицо.

— К тому же, после завтрака нам надо поговорить, — Кор наморщил нос, как всегда делал, когда случалось что-то неприятное.

Но Алекс уходить за Ша-Ат-Рё отказался. Вместо этого он предложил Вере руку, дабы опереться, и повёл завтракать.

Стол был накрыт силовым полем и ничего не остыло.

Усадив Веру, Алекс замер.

— Мама, нэр Алекс ДОЛЖЕН быть рядом с тобой. — напомнил Кор, — ВСЕГДА он ДОЛЖЕН сидеть справа от тебя. А, если вы встретитесь на официальном приёме с отцом, то отец будет сидеть слева от тебя, а нэр Алекс, так же, справа. — а на ушко матери прошептал, — Мамуль, нэр Алекс почти не знает вкус нормальной еды. Он вырос и жил на сублиматах и смесях. Ему надо помочь… Посоветовать…

— Спасибо, милый! Мне очень повезло с сыновьями!

Хард, дисциплинировано, занял своё место.

Вера дурой не была. А потому, принялась ухаживать за почти-мужем, поясняя и комментируя все блюда на столе. Предлагая сначала попробовать немного и поясняя — что ожидать.

Это заметно разрядило обстановку.

Результат удивил. Алексу понравилось — ВСЁ!

И каша на молоке, и бутерброды с солёной рыбкой, и блинчики с мясом и творогом. А от кофе он вообще был в таком гастрономическом восторге, что Вера тихонько дала распоряжение Искину связаться с Резиденцией и увеличить площадь кофейной плантации. Справедливо полагая, что надолго запасов выращеного кофе им не хватит. И ещё раз похвалив себя за "хозявственность", заставившую её организовать кофейные, чайные и фруктовые плантации и развести огород.

— Ну, что ж… — когда бионики убрали со стола, сын откинулся на спинку резного кресла, — А теперь — о проблемах. Первая проблема у нас с Нейшем. Вчера он впал в неконтролируемую ярость. И едва не задушил Тис. Мамуль, изменение твоего статуса он "примет в штыки". Что он натворит — понятия не имею! Но надо ждать любой сумасшедшей выходки. Нэр Алекс, вы знаете — кто такой Нейш?

— Герцог Нейш Ор, Саррах. Наследник Наместника. Второй ребёнок в семье. Старшая Наследница — дочь. — доложился Хард. — Почему нэр Нейш будет против изменения статуса Веры? Он — её Истинный?

— Нет… вроде бы… — задумался Кор, — По его уверениям, он влюбился в маму десять лет назад. Когда увидел на Императорском приёме. Его родители уже смирились с его одержимостью. Заочно дали своё разрешение на всё… А он стремиться стать мужем мамы… Он будет в ярости, узнав, что она выбрала вас.

— Нет. Это не так. Это скорее я предложил себя вашей маме. Не ожидая, что она меня примет. Виновен — только я! И, если он вызовет меня на Поединок, то я приму его вызов. Не волнуйтесь, Вера, я поддамся ему…

— НЕ говорите глупости! — Вере стало так страшно, что она разозлилась, — Или поединка не будет, или вы будете драться в полную силу! Но Нейша не убьёте, а только обездвижите!

— Хорошо, Вера, — послушно склонил голову Хард, но и Вера и Кор успели увидеть удивлённую благодарность, мелькнувшую на всегда замкнутом и сдержанном лице. — Я нейтрализую его.

— Какие ещё у нас проблемы?

— Есть ещё какие-то некрасивые тайны, связанные с Нейшем. Но Ивар и Тис — молчат, как партизаны на допросе! Остальное — по мелочам. Встреча с невестами. Общение с Аллой. Кстати… её супруг просит рассмотреть возможность выкупить у тебя свой крейсер. Так как он, как боевой трофей, принадлежит тебе. Ещё надо позаниматься с тобой историей и обычаями…

Стук в дверь прервал Кора.

После разрешения, дверь открылась, впуская высокомерно-ледяного Нейша, за которым по пятам, следовали встревоженные Ивар и Тис.

— Милосердных Звёзд, коварная, жестокая и самая прекрасная женщина Вселенной! — игнорируя присутствующих, герцог прямо прошел к Вере и, опустившись на колено у её кресла, поцеловал руку горячечно-сухими губами.

— Нэр Нейш, — мягко отнимая руку, начала Вера, — Я сразу вам сказала, что воспринимаю вас как друга сыновей, как сына!

— В вас говорят предрассудки Закрытого мира и безобразное отношение к вам Истинной Пары. Поэтому я прощаю вас и забуду о попытке изменить ваш статус не со мной! А от ЭТОГО… вы откажетесь и через три месяца его не станет.

— НЕТ! Вы забываетесь, сударь! — Вера встала, сверкнув глазами. — Ещё одно слово, оскорбляющее нэра Алекса, и я попрошу вас, нэр Нейш, покинуть крейсер нашего Клана!

— Вот как!? То есть, для того, чтобы стать вашим мужем, надо быть несчастным, ущербным лишенцем?!Тем, кому на роду написано быть солдатом! Воспитанником Сиротского Дома!? Существом, которое не знает, что такое Дом, Женщина, Нормальная еда! И на волне жалости влезть к вам в постель?! — герцог говорил тихо, плавно поднимаясь с колен.

— ВОН! — едва слышно прошептала Вера. — Покиньте наш крейсер, герцог!

— Я НИКУДА не уйду без тебя! — Веру обвил кольцами могучего бронзового хвоста, совершенно сбрендивший наг. — Никто из существующих самцов не достоин касаться даже твоей одежды!

— Нейш! Алекс! Ша..! — Вера успела только начать, как оказалась за креслом. А сыновья и Тис с ужасом смотрели, как два нага в боевой трансформации и разъярённая Ша-Ат-Рё, сплелись в смертельном противостоянии.

Три томительные секунды, и Нейш падает на пол безвольной тушей.

— Испугалась? — золотисто-пепельный наг, тихонько гладил Веру по рукам. Ядовитые шипы, защищающие позвоночник и живот, постепенно втягивались в пластины.

— Очень! За вас! — женщина уткнулась лбом в грудь замершего от удовольствия Алекса.

— Он не оставит вас в покое… — вздохнул Хард, — И он, действительно, вам подходит. Он — вашего круга… И, раз уж его родители смирились с таким выбором… это значит там всё — очень серьёзно.

— Я к нему отношусь, как к сыну. Не скрою… мне было приятно, после стольких лет заточения в одиночестве, видеть страсть во взгляде ЖИВОГО… Но… за то время, что он был нашим гостем, я поняла — ну не могу я относиться к нему, как к мужчине, защитнику… супругу. Вы… вы его не сильно покалечили?

— Нет. Я его просто держал. Обезвредила арахнида.

— Он будет…ссс ссспать. ссс. До прилёта…ссс, — прошелестела Ша-Ат-Рё.

Но, когда Вера повернулась, гостиная была пуста. Тело Нейша исчезло… Даже архи пропали!

А потом пришло осознание — как они выглядят со стороны…

Хрупкая, по сравнению с наагатом в боевой трансформации, женщина. Которую осторожно обнимает ужасающе-прекрасный наг.

— Нам надо… наверное… меня невесты ждут, — пролепетала, устыдившаяся своей "распущенности", Вера.

— Позволите вас сопровождать? — мужчина всё ещё придерживал Веру за плечи.

Раздвоеный язык, невесомым движением скользнул от ушка к ключице, вновь вызывая сладкое томление внизу живота.

— Тогда… идёмте?

— Идёмте…

— Да…

А вот идти никуда не хотелось! Хотелось стоять вот так — уткнувшись в надёжную мужскую грудь, слушать сумасшедшее биение двух сердец, рваное — от сдерживаемых эмоций, дыхание. Ощущать сильные, заботливые руки.

"Интересно, все парни "Чёрной роты" такие заботливые к женщинам?"

— Вера, могу я вас просить о милости?

— Да…

— Позвольте мне побыть с вами… вот так… ещё немного?

— Да…

Умиротворяющая тишина каюты. Мерный, сильный стук двух сердец мужчины.

— Нам пора, — вздохнула Вера, отстраняясь.

Алекс на секунду сдержал её, сильнее сжав плечи, а потом отпустил.

— У меня вопрос, — они вышли из каюты и теперь направлялись на "гостевой" уровень, — Ваше нахождение рядом со мной надо как-то оформить?

— Да. Это делается автоматически после прохождения Обряда. До Обряда я считаюсь прикомандированным к вам. И, курирую бойцов, пока они не выберут жену и не улетят на Базу.

— А часто так бывает, что… с Обрядом..?

— Крайне редко. За всю историю благополучных — три…

— А НЕблагополучных? — Вера, с замиранием сердца ждала ответа.

— Несколько сотен тысяч… — Алекс отвернулся, но женщина увидела, как окаменело его лицо. — Бойцы — в чём-то наивные парни… а женщины предпочитают поиграться, так как это поднимает их статус на недосягаемую для других высоту. А потом — избавляются от надоевшей "игрушки". Могут продать в рабство, могут убить, могут заставить совершить покушение на врага…

— Почему, тогда, вы решились на этот шаг?

— Я… я — не знаю! Спонтанно! Просто возникло желание защитить вас. Успокоить, утешить, согреть… И больше ни о чём я не думал.

— Кто-то живой есть… из отказников? Кого продали… или осудили за преступление..?

— Почему вы об этом спрашиваете? — напрягся Хард.

— Хочу спасти парней. Найти им нормальную невесту… Назло тем тварям, что обрекли ребят на такую жуткую Судьбу! — Вера на самом деле остро переживала за несчастных мужиков.

— Я провожу вас к невестам и отлучусь ненадолго. Узнаю все данные по запрошенному вопросу. Надеюь, с арахнами вы будете в безопасности?

— Я тут…ссс…Никто не упрекнет Шаа в том, что она плохо охраняет сссвою Мать…ссс!

Алекс, одарив Веру нежным взглядом, скрылся в лифте.

— И в мыслях не было! — Вера, с нежностью, погладила по нижней руке арахны.

— Госспошшша хочет ссспасссти молодых сссамцоффф которые ссстали не нушшшны сссамкам? — в голосе Ша неожиданно прозвучали уважительно-гордые нотки.

— Госпожа ОЧЕНЬ ХОЧЕТ спасти этих парней!

— Алек. ссс отличный сссамец. И его подопечччные — тошшше… Мы ссспасём самцоффф… Ессли бутет нушшно я сссама повету клин на бой!

— Ох, Ша! Надеюсь, до этого не дойдёт! — простонала Вера, хватаясь за голову, дёргающую острой болью.

— Шшшшаль… — рсстроилась арахна. — Мы так давно не убивали…

— Аааа… прости! Я должна была подумать о том, что ты и твой клин должны периодически участвовать в боях! Надо что-то придумать…

— Есссли госпошшша не будет протиффф… мы могли бы поучаствовать в рейде… Он будет через день. А госпошшу будет охранять Алекс…

Вера даже кожей ощущала желание арахнидов. Их стремление ввязаться в кошмарную мясорубку боя. Выпустить на волю инстинкты, которые они сдерживают уже столько лет.

— Я не против! Хоть и буду очень переживать за весь клин!

— Ессссли кого-то из моих самцофф ранят — значит он плох как воин!

— Так! Ша… чтобы я вот этого — больше не слышала! — Веры грозно сверкнула глазами, — Если кого-то из вас ранят — это только МОЯ вина! Я мешала вам тренироваться в условиях, приближенных к боевым!

— Госсспошшша не может помешшшать! Есссли бы мы были в Гнезде, то давно уже были бы убиты в войнах мешшшду Матерями. Мы и так прошшшили лишшшних лет двадцать…

— Это очень мало! — Вера не узнавала свой тон. Уверенный тон Королевы… — Вы ОБЯЗАНЫ быть со мной! Прожить, как минимум — шестьсот- семьсот лет! Задача понятна?!

— Да, госпошшша! — может Вере и показалось, но в тоне Ша ппрскользнули растроганные нотки… — Нам очень повесссло с Матерью Гнезда…. Мы пришли… невесссты ждут…

Ша пропустила Веру в общую кают-компанию, где её уже ждали девушки.

Ша пропустила Веру в общую кают-компанию, где её уже ждали девушки.

— Милосердных Звёзд, — приветствовала невест Вера, — Располагайтесь удобнее… сначала мы познакомимся со всеми претендентами, а потом — каждая из вас выберет приглянувшегося парня.

— Нэра, а если мне никто не понравится? — спросила самая бойкая из девушек.

Вера вздохнула:

— Тогда вам придётся выбирать после определившихся невест. И выбирать из тех, кто останется. Начинаем…

Несмотря на начальный скепсис невест, выбором женихов увлеклись все. Что и неудивительно. Понравится-не понравится… а замуж-то всё равно придётся выходить! Чтобы понять — от кого откажешься и с кем, в итоге, останешься.

А учитывая комментарии Алекса, так вообще — все парни — хоть куда!

Просмотрев записи, предложила девушкам всё обдумать и попить чаю с пирожными. И только потом — озвучивать свой выбор.

Долгого чаепития не получилось.

На нервяке, у невест кусок в горло не лез.

— Ну… есть определившиеся?! — Вера решительно встала из-за стола.

Оказалось — есть!

Сразу три девушки уверенно назвали имена избранников. Даже пояснили — почему выбрали именно этих парней.

— Уважаю! И прямо сейчас могу оповестить этих парней, — улыбнулась Вера.

— Да-да-да! — почти-жены, алея щечками, переместились на диван.

— Больше никто не определился? — порхая пальчиками по коммуникатору, уточнила Вера.

— Мы… почти… — две подружки неуверенно покусывая губки, поднялись с места.

— Что смущает? — Вера деловито поставила галочки у имён сомневающихся невест.

— Мы… госпожа, вы помните, мы дружим с детства… хотели бы, чтобы и наши мужья были друзьями. Чтобы семьями дружить… Но… сомневаемся…

— Сейчас всё узнаем, — Вера вызвала Алекса по галовизору. — Есть минутка? У нас сложный вопрос.

— Моя жизнь принадлежит вам. — мягко улыбнулся Хард, вызвав оживление среди девчонок, — Чем могу помочь?

— Тут у меня две невесты-подруги… хотят, чтобы и дальше дружить семьями… Кого вы можете им посоветовать? Кроме… — Вера озвучила уже выбраных трёх счастливчиков.

Алекс думал пару секунд. Потом выдал две пары имён.

— Спасибо. До встречи…

— Всегда к вашим услугам, Вера! — экран истаял.

— Кого выбираете? Из этих двух пар?

Без колебаний, подружки озвучивают имена парней.

И сразу за ними, ещё две почти-подруги захватывают вторую озвученую пару бойцов.

— Ну, что ж… дело за малым. — отправив новое сообщение очередным счастливцам, Вера окинула взглядом оставшееся трио невест. — Что с вашим выбором делать будем?

— Нэра, — из дальнего кресла подняласьсамая робкая и тихая девчушка. Глядя на Веру испуганными серыми глазами, невеста теребила хвостик русой косы, — Я… я… не смогу… не смогу никого выбрать… выберИте мужа для меня сами! Если моя просьба не оскорбит Высокородную…

— Ох… эти Высокородные совсем затравили и мужчин и женщин! Пора обращаться в Совет Содружества… Сет-пторхи скоро свою расу уничтожат! — укоризненно покачала головой талеанка.

— Для меня честь — помочь вам с выбором, — проигнорировав выпад талеанки, ответила Вера. — Но вы потом не пожалеете, что решили довериться моему вкусу?

— Нет, Высокородная…

— Дайте мне минуту на раздумье?! — изучая голограммы и прокручивая в голове характеристики оставшихся кандидатов, попросила Вера. Одновременно отсылая вызов, — Алекс, нам снова требуется ваша помощь. Вот этой прелестной девушке надо из оставшихся бойцов выбрать заботливого и инициативного парня.

На этот раз Хард даже не думал — сразу озвучил имя…

— Дело за малым, — Вера устало улыбнулась, — Есть две кандидатуры. Кто кого выберет?

— Нэра, — снова заговорила талеанка, — А тот мужчина, что давал характеристики… Нэр Алекс… Он свободен?!

— Он НЕ свободен! — от ледяного голоса Харда, казалось, даже стены покрылись инеем. Стоя в дверях, Алекс буквально источал смертельный ужас, — Нэра Ор, Хасс была столь милосердна, что согласилась рассмотреть его кандидатуру на мужа-консорта. Я ответил на ваш вопрос, нэра?

Талеанка растерянно кивнула. Зато вторая из оставшихся невест, быстро назвала имя парня, которого решила выбрать в супруги.

— Что ж… — Вера встала и опираясь на предложенную руку Алекса, повернулась так, чтобы видеть всех невест. — Выбор сделан. Сейчас вас отвезут для знакомства с будущими супругами. От всего сердца желаю всем счастья и любви. Пусть это чувство придёт не сразу. Но для начала достаточно симпатии и взаимного уважения. Потом придёт доверие, а потом — и более глубокое чувство.

Вера с Алексом вышли из кают-компании.

— Вера, разрешите вопрос? Простите за прямоту… но… — Хард на секунду придержал женщину, — А вы бы отказались от меня в пользу этой девушки?

— То есть как — отказалась бы..? — женщина растерянно взглянула в напряженное лицо Алекса, — Вы что — игрушка? Наигралась сама — передари другой? Так же нельзя! Или… можно? Алекс..?

— Можно! Вы можете отазаться от меня в любой момент! Подарить! Продать! Я полностью в вашей воле… Вы можете сделать со мной всё что уго…

Не в силах слушать то, что сейчас снова повторит отчаявшийся мужчина, Вера закрыла ладошкой его рот.

— Нет… ничего я с вами сделать не могу! Не имею морального права! И забудьте об этом! То, что вы сейчас сказали, унижает обоих нас! А я вас — уважаю! И всех парней, что несут с вами службу — тоже уважаю! А, если вы меня — уважаете, то больше не повторяйте эту жуть… Хорошо?

— Как скажете, Вера… — Алекс осторожно, словно она из тонкого льда, поцеловал руку Веры. — Куда вас отвести?

— Я хотела зайти к моей соотечественнице. Поговорить. И сейчас мне пришла в голову мысль — а, давайте, вы составите мне компанию?!

— Я… согласен!

— Вот и отлично! Идём!