Мораэль
Нам хотелось продлить счастливые мгновения как можно дольше, и мы остались в Мирхолле до утра. А утром ещё раз обсудили план действий.
Он был очень прост. Согласно ему, я должен был отправиться в зал Совета высших ансуров и как можно дольше отвлекать Первого Правителя Эрхейма. Тем временем Тому вместе с нашей женой предстояло тайком пробраться в его покои, найти таинственную дверь в убежище и… дальше по обстоятельствам. А Касаэлю поручили самое ответственное задание. Он должен был, как выразилась Лина, «стоять на шухере».
— Брат, будь осторожен. — Том впервые заботливо предостерегал и раздавал последние советы. — Из-за ошейника Совет считает тебя самым слабым из нас. Используй это. И помни, что члены Совета, наградившие тебя ошейником, через него способны на тебя влиять.
— Том, я верю, Мор справится. — Приятно было слышать, что Лина верит в меня.
— Очень надеюсь… — А вот в голосе Томаэля я этой веры не расслышал. — Ну, всё. Начнём…
Я уже собрался вернуться в Эрхейм, как Лина вдруг шагнула ко мне и заключила в объятья. Затем приподнялась на носочки и сладко поцеловала в губы.
— Удачи, Мор.
— До скорой встречи, любимая, — поцеловал её в ответ.
А после открыл портал и перенёсся обратно во Дворец Правителей в Эрхейме. А братья с женой остались в Мирхолле и ждали от меня сигнала…
Уже спустя мгновение я вышел из портала в коридоре Дворца. Как раз перед закрытой дверью в зал Совета… и перед стражей.
Два крепкий молодых ансура в блестящих латах схватили под руки.
— Стоять! — зычным голосом скомандовал один из них.
— Посторонним здесь находиться запрещено! — уведомил второй.
— Проклятье! — Я тихо ругнулся сквозь зубы.
Охрану мы в наших планах почему-то не учли. Но по большому счёту сейчас арест был мне на руку. Ведь по закону меня, как нарушителя, должны были доставить на суд Совета. Идеальный вариант собрать всех высших в зале, чтоб не мешали Лине и братьям.
— Спокойно, парни! — Я поднял руки вверх, надеясь, что меня сейчас проводят в зал. — Мне нужно поговорить с Советом. Срочно!
— Ну, да. Конечно! — Ни один из стражников мне не поверил. — На тебе ошейник. Значит, ты либо преступник, либо раб.
Стражник грубо подтолкнул меня к двери
— Прочь руки, идиоты! Я Мораэль Тесорей, сын высшего ансура…
— Иди, давай!
Один из стражников швырнул меня об дверь, и та открылась. По инерции я пролетел через порог и, едва не растянувшись на полу, ввалился в зал.
Какое же разочарование я испытал, когда увидел, что высших ансуров Совета в зале не было. Точнее, там был всего один из них.
— Мораэль? — Удивление, написанное на лице Первого Правителя, показалось мне искренним. — Ну, надо же! Я не поверил, когда мне сообщили.
— Серьёзно? — Я понятия не имел, что говорить ему, чтобы удерживать как можно дольше в этом зале. — Первый Правитель Эрхейма не в курсе, что происходит в его Дворце?
— Мой мальчик, зачем ты здесь? — Он жестом приказал двум стражникам оставить нас.
— А зачем Совет пытался избавиться от нашей жены? — Не знаю, почему, но я решил, что лучшая защита — нападение. Так любили выражаться люди на Земле.
Первый Правитель медленно поднялся с трона и в несколько шагов приблизился ко мне почти вплотную.
— Мор, мой мальчик. — Голос высшего был тихий, вкрадчивый, как будто его хозяин пытался сбить с толку и загипнотизировать меня. — Та, кого ты называешь женой, тебе не пара.
Я чувствовал, как в центре груди вскипает злость.
— А это не Совету решать! Её признала стихия!
— Стихия даркоса не выбирает пару. Мы сами берём ту женщину, которую хотим.
— Стихия даркоса? Так вот в чём дело? — Если Первый Правитель не лгал, то только что он подписался под собственным приговором. — Но я не даркос!
— Пока что нет. Но станешь им, — с уверенностью убеждал тот, кто незаконно занял место моего отца. — А эта ваша землянка. Лина? Так, кажется, её зовут? Ты думаешь, она тебя полюбит такого? — Он впился пальцами мне в плечи и грубо встряхнул. — Никогда! Она была бы рада от тебя избавиться, чтобы остаться с твоими братьями. Подумай, зачем ты ей? Убогий, который не может управлять своей стихией, да ещё убийца родителей.
Его жестокие слова отозвались болезненным толчком в груди.
Злость крепла, разрасталась и трансформировалась в ярость.
Я это чувствовал, но повлиять уже не мог…
— Скажи, твоя же-ена-а тебя поцеловала, когда прощалась? — Правитель Эрхейма ядовито усмехнулся. — Что может заставить поверить в женский обман сильнее, чем поцелуй?
— Линара не такая. Это ложь! — Кулаки всё сильнее сжимались в бессильной злобе.
— Это правда, Мораэль. Все женщины такие. Твоя жена хотела, чтобы тебя поймали и наказали. Хотела навсегда избавиться от тебя, чтобы остаться с твоими братьями. — Первый Правитель начал ходить вокруг меня кругами и продолжал лить в уши яд… — Она ведь знала, что из-за ошейника ты уязвим и слаб? Тогда зачем ей отправлять тебя ко мне?
— Меня никто не отправлял! Это я предложил план…
У меня и в мыслях не было рассказывать про наш дурацкий план. Слова сами сорвались с губ.
— Да-а, мой мальчик. Женщины — существа, которые знают, как убедить мужчину. — Он остановился напротив меня и попытался обнять. Но я грубо оттолкнул его. — Твоя мать, Арея Тесорей тоже когда-то заставила меня поверить в её любовь.
Я дёрнулся от слов Правителя, как от пощёчины.
— Моей матерью была наложница отца, а не его жена! — напомнил, хотя, уверен, высший прекрасно об этом знал.
Он ловко вёл свою игру. Манипулировал и подчинял, используя ошейник.
Знал, что из-за сдерживаемой стихия, я не смогу сопротивляться силе убеждения и воле того, кто это ошейник на меня надел.
Всё так, как и боялся Том…
— О, Мораэль. Ты так наивен. У Симаэля было только двое сыновей. Он слишком зависел от жены и никогда не брал наложниц! — Первый Правитель скривился. — Ты сын Ареи Тесорей. И знаешь… я помню, как она стонала, извиваясь подо мной, пока…
— Заткнись! — Не выдержав, я налетел на высшего и с разворота съездил по роже. — Не смей! Марать! Их имена!
— Не веришь мне? — Он потёр щеку и издевательски приподнял бровь. — Напрасно, сынок. Давай, ступай к своей землянке. Пусть взглянет тебе в глаза! Пусть поклянётся, что любит! Она не сможет, как не смогла когда-то Арея. Тогда ты и поймёшь, что я не лгу!
— Почему я вообще должен верить тому, кто изгнал меня и братьев? — Я был слишком близок к тому, чтобы сорваться и попытался переключиться на другую тему.
— Я не хотел вас изгонять, но оказался в меньшинстве, — оправдывался Первый Правитель. — Другие ансуры Совета настояли на вашем изгнании.
— Почему? Я! Должен верить?!
— Ты до сих пор не понял, мой мальчик? — Первый Правитель Эрхейма отлично умел искать больные точки. Умел играть на личных эмоциях других. — Верь мне, Мораэль. Потому что я… твой настоящий отец.
— Ты не мой отец! — Едва начавшая успокаиваться ярость полыхнула во мне с новой силой.
— Ты знаешь, что это правда. Как и то, что моё имя Моринэ́ль Лиоре́й. — Он улыбнулся. — Задай себе простой вопрос. В чью честь тебя назвали Мораэлем? Мором…
— Всё ложь! Я ненавижу! Вас всех!
Ярость клокотала в груди, искала выход. Но проклятый ошейник мешал. Душил…
Рука невольно потянулась к тонкой полоске на шее. Пальцы вцепились в неё и сжали.
Нет-нет. Какого чёрта я делаю? Нельзя!..
Рука рванула ошейник пополам…
— Ну, наконец-то! Я свободен! И покараю всех, кто заслужил!
Я сам не узнавал свой голос. И тело… как будто горело в огне, который совсем не обжигал.
Первый Правитель, похоже, не ожидал, что всё зайдёт настолько далеко.
Я шагнул к нему.
— Так говоришь, ты мой отец? — Я чувствовал в себе стихию огня. Стихию даркоса… — Ты против воли трахал мою мать? Возьми свои слова обратно!
— Мор. Погоди. — Моринэ́ль Лиоре́й, назвавшийся моим отцом, пытался защититься от меня, удерживая на расстоянии вытянутых рук. — Не горячись, сынок, давай обсудим…
Я молча прикрыл глаза, прислушиваясь к силе стихии и отдавая мысленный приказ:
«Уничтожить…»
Спустя минуту, когда стихия внутри меня затихла, я вновь открыл глаза.
Там где только что стоял Правитель Эрхейма, теперь лежала лишь горстка золы…
Лина
Так и не дождавшись условного сигнала от Мораэля, мы уже начали волноваться. Больше всех за брата беспокоился Томаэль.
— С ним точно что-то случилось. Я знал, что ему не под силу тягаться с Советом ансуров. — Заложив руки за спину, он мерил шагами комнату и бормотал без конца. — Не удивлюсь, если его поймали. Или того хуже…
— Том, ну, хватит уже мельтешить! — не выдержав, Касаэль встал на пути у старшего брата. Схватил за плечи и резко встряхнул. — Ты пугаешь нашу жену. И чертовски бесишь меня!
Стоило только ему это сказать, как в воздухе, прямо посреди комнаты вспыхнул знакомый огненный круг.
— Господи, ну, наконец! — Кажется, Кас, Том и я воскликнули одновременно.
Спустя буквально одно мгновение из огненного портала в комнату к нам шагнул Мораэль.
Он выглядел как-то странно. Словно за те пару часов, что отсутствовал, повзрослел и возмужал. Даже в плечах стал шире. А вот черты лица… будто бы стали острее.
— Мор! Что случилось? — Не нужно было обладать способностями ясновидения, чтобы догадаться, что всё пошло не по плану. Осталось только понять, что именно. — Почему ты вернулся? Почему не подал знак?
Мораэль вышел из огненного кольца-портала и остановился. Он смотрел на нас так, словно видел впервые. В его глазах горели зловещие алые отблески огня.
— Мор! Что случилось? Ты ранен? — Я бросилась к нему, ничего не понимая.
Из нас троих, кажется, только Касаэль и Томаэль сообразили, что не так с их младшим братом.
— Лина, не подходи к нему, — предупредил Том.
Касаэль дёрнулся ко мне, но старший Тесорей преградил ему путь.
Я не слушала его. Вопреки предостережению подскочила к Мораэлю и попыталась обнять.
А Мор, всегда бывший самым нежным и внимательным со мной, впервые никак не отреагировал. Он был каким-то совершенно чужим и отстранённым.
— Мор. Дорогой…
— Лина, — теперь уже ко мне обращался Кас. — На Мораэле нет ошейника. Он теперь да́ркос.
Я не желала верить.
Как так? Разве такое возможно? Всё же было так хорошо! Мы ведь прошли обряд объединения истинных.
Потянувшись рукой к лицу Мораэля, я осторожно коснулась пальцами его щеки, провела вниз и тронула губы.
— Мор… Это же я, твоя Лина. — Я пыталась до него достучаться, но всё было тщетно.
Он смотрел сквозь меня…
— Детка. — Кас несмотря на предостережения брата всё же шагнул ко мне и попытался оторвать от Мораэля. — Мора уже не спасти. Его стихия окончательно переродилась в тёмную сущность. Он. Теперь. Даркос!
Я оттолкнула Каса и, обвив шею Мора, прижала к себе.
— Это ещё не конец! — упрямо качнула головой.
Он мой! Я не отдам его какой-то там тёмной сущности. Верю, его ещё можно спасти…
Мор неожиданно вздрогнул в моих объятиях, словно очнулся от сна.
— Лина, ответь мне честно. Ты меня любишь?
Вопрос был для меня неожиданный. Настолько, что я слегка растерялась и отстранилась.
— Мор, да ты что-о? Сомневаешься в моих чувствах?
— Просто ответь! — рявкнул он. — Да? Или нет?
— Конечно, я люблю тебя, Мор. К чему вообще этот вопрос?
— Ты не умеешь лгать! — Мор оттолкнул меня, обжигая презрительным взглядом. — Никогда не умела. Ты никогда не любила меня и не полюбишь. Он был прав.
— Кто он, Мораэль? — На меня вдруг снизошло озарение. Конечно, Первый Правитель Эрхейма. Кто же ещё? Мор ведь был во Дворце, чтобы отвлечь его. — Ты говоришь о том, кто убил твоих родителей? О том, кто обвинил и изгнал тебя и твоих братьев? Без суда отправил умирать в умирающий мир? О том, кто хотел избавиться от меня и швырнул в пустыню на съедение голодному монстру? Ты поверил ему, но не веришь мне?!
Было чертовски обидно. От слёз начинало щипать глаза.
— Ты лжёшь! — Я потянулась к Мору, а он отступил на шаг ближе к порталу, всё ещё открытому посреди комнаты. — Моринэ́ль Лиоре́й был моим настоящим отцом!
— И ты ему веришь? Мораэль, умоляю, не уходи. — В состоянии, близком к отчаянию я вцепилась в его рукав. — Куда ты отправишься?
— Не прикасайся ко мне, землянка!
В глазах Мораэля полыхнули две огненно-алых вспышки. Он вновь оттолкнул меня. На этот раз толчок был такой силы, что отлетела назад и едва не упала.
К счастью, Том и Кас успели меня поймать.
Правда, Мораэля мы упустили из вида. Он шагнул в портал.
— Мор, постой! Я должна тебе рассказать… Это важно!
Я вырвалась из объятий мужей и бросилась следом за Мором. Но не успела.
Портал, в котором мгновение назад исчез Мораэль, закрылся.
— Почему вы стояли и смотрели? — набросилась я с кулаками на старших братьев Тесорей. — Почему не остановили его?
— Лина. Милая. Он не стал бы нас слушать. — Том и Кас с двух сторон оба крепко прижали меня к себе. — Ты единственная могла бы, но…
Я не выдержала и разревелась.
— Тише, Лина. — Оба мужа утешали меня, как могли, но дыра в груди только ширилась. — Сейчас ему уже не поможешь. Он теперь даркос. Совет постарался.
— Плевать! Я буду пытаться вернуть его столько, сколько понадобиться. — Я решительно вытерла кулаками дорожки слёз. — Мы должны найти Мора.
— Вообще-то… — подал голос Томаэль. — Кажется, я знаю, куда отправился наш сбрендивший братец.
— И куда же? — Я подняла на него вопросительный взгляд.
Неужели не всё потеряно? Неужели у нас ещё остался маленький шанс.
— На Землю.
— На Землю? — переспросила я удивлённо. — Зачем? Что происходит?
Кажется, все кроме меня были в курсе…
— Если хочешь, можем отправиться следом, — предложил Том. — Сама его спросишь.
— Да! — Я была немногословна и только кивнула.
А мои загадочные мужья вообще ничего не ответили. Том просто взмахнул рукой и рассёк ладонью воздух, открыв портал…