Муми-тролль и комета

День первый, богатый на важные открытия

Утром Снифф совершил удивительное открытие. Обследуя окрестности нового дома, он обнаружил Таинственный Путь, который вел в какой-то неизвестный и загадочный лес.

«Нужно обязательно рассказать Муми-троллю, — решил Снифф. — Ведь, открывать Путь конечно интереснее вдвоем. К тому же будет не так страшно».

Он вырезал на стволе сосны небольшой секретный знак, означающий начало Таинственного Пути, и побежал домой.

Уже месяц они жили в новой чудесной долине, по которой текла узкая прозрачная речка. Она изгибалась как раз в том месте, где стоял голубой домик Муми-тролля, а потом убегала дальше, туда, где жили другие тролли и сниффы.

Всегда, когда Снифф долго смотрел на реку или на дорогу, на сердце у него становилось как-то смутно. Так и тянуло посмотреть, чем же они там кончаются.

Снифф прибежал к домику и увидел, что Муми-тролль привязывает к ветке качели.

— Таинственный Путь?! — обрадовался он. — Здорово! Отправляемся немедленно, сию секунду! Вернее, нет, лучше, все же, сию минуту. А этот Путь, как ты думаешь, он страшно опасный?

— Ага, страшно опасный! — гордо подтвердил Снифф. — И нашел его я. Сам. Один. Больше никто про него не знает.

— Обязательно возьмем провизию, — сказал Муми-тролль. — Кто знает, сколько времени мы будем открывать Путь.

Он осторожно потряс яблоню, и на него дождем, а вернее градом посыпалась спелая провизия.

— Нести будешь ты, — объявил Снифф. — Мне нельзя, ведь я проводник.

Друзья торжественно помолчали перед дальней дорогой. Потом Снифф встал впереди, и экспедиция направилась вверх, по склону горы.

Когда они добрались до той опушки, где Снифф совершил большое открытие, — Муми-тролль сделал свое, небольшое.

— Посмотри-ка, — сказал он, — отсюда наш дом кажется всего лишь точкой. А качели и вовсе не видно. — А река, — добавил Снифф, — уже почему-то не голубая, а темно-синяя.

— Ну, где начинается Таинственный Путь? — спросил Муми-тролль.

Снифф принюхался, поскреб землю, определил лапой направление ветра. Он действовал, как настоящий, заправский следопыт.

— Да, вот же твой знак! — Муми-тролль показал на ствол сосны.

— Нет, вон тот! — Снифф показал на ствол ели.

Но тут оба заметили еще один секретный знак — на березе, причем он был вырезан страшно высоко, почти в метре от земли.

— Пожалуй, это и есть мой знак. — Снифф гордо вытянулся и даже привстал на цыпочки. — Вот, не знал, что я такой высоченный!

— Смотри, смотри, — вдруг зашептал Муми-тролль, — да тут секретные знаки показывают во все стороны. Я, кажется, понял. Этот Таинственный Путь — Путь Привидений. Они хотят заблудить нас.

И тут наверху, над их головами, раздался Смех Привидений. Громкий, визгливый, и поэтому ужасно противный.

И тут же огромная слива чуть не угодила Муми-троллю по носу. Снифф завопил от страха, но Муми-тролль, напротив, только сильно рассердился и стал искать вражеское привидение.

И вдруг увидел… Мартышку. Черная, ловкая, она висела на хвосте, вниз головой и раскачивалась от смеха. Круглая мордашка была ее самым светлым местом — точь-в-точь, как у Сниффа, растирающего иногда грязь вокруг носа. Мартышка была совсем маленькая, раз в десять меньше своего смеха. Она была меньше и Муми-тролля, и потому он грозно крикнул:

— А ну, прекрати свой дурацкий и противный смех! Смейся в другой какой-нибудь долине! А это наша долина, троллей!

— Безобразие, а может еще и хуже, — пробормотал Снифф, которому было стыдно своего испуга.

— Струсили! Струсили! — Обрадовалась Мартышка, швырнула в них гроздь рябиновых ягод и бросилась в чащу.

— Тикает! — Закричал Снифф. — За ней!

И они бросились прямо в заросли. Листья, ветки, цветы — все проносилось и мелькало по сторонам. Разная травяная мелюзга испуганно прыскала из-под ног.

А Мартышка знай себе скакала с ветки на ветку, с дерева на дерево. Сегодня она еще так не веселилась.

Снифф начал уставать. Он остановился и сказал:

— Слишком много чести преследовать какую-то ничтожную обезьяну. Давай сделаем вид, что ее не существует.

Друзья сели под дерево и разом задумались над чем-то очень важным.

Мартышка тоже остановилась, села на ветке, и тоже с важным видом.

— Не смотри на нее, — шепнул Муми-тролль. — А вслух задумчиво произнес. — Неплохое тут местечко.

— И какая-то дорога, — заметил Снифф.

— И какая-то дорога, — повторил Муми-тролль. И тут оба подскочили, как будто сели на кактус.

— Да, ведь, это наш Таинственный Путь!

Здесь, и вправду, было очень таинственно. Над головой сплошным зеленым сводом переплетались ветви, и дорожка уходила в узкий темный туннель…

— Внимание! Больше серьезности! — важно объявил Снифф, который вдруг вспомнил, что он проводник и главный открыватель. — Я буду искать боковые тропинки, а ты, если заметишь опасность, стучи.

— Чем стучать? И по чему?

— Не задавай глупых и лишних вопросов, — недовольно ответил Снифф. — И, кстати, где наша провизия? Так и знал, что ты ее потеряешь.

Муми-троллю пришлось проглотить обидные слова, на вкус они были кисло-горькие.

Путешественники осторожно двинулись по темно-зеленому туннелю. Главный открыватель искал тропинки-ответвления от главного Пути. А не самый главный открыватель высматривал опасности. Мартышка же снова скакала наверху.

Дорожка извивалась и становилась все более узкой. Наконец она вообще затерялась во мху, и Таинственный Путь таинственно исчез.

— Кажется, он кончается? — спросил Муми-тролль проводника.

— Да, по-моему, он никуда нас не привел, — ответил Снифф. — Вернее, он привел нас в никуда.

Муми-тролль разочарованно посмотрел на друга, а тот растерянно посмотрел на Муми-тролля.

Неожиданно, они услышали какой-то далекий шум. Порыв ветра донес приятный влажный запах.

— Вода! — обрадовался Муми-тролль. — И, кажется, морская! Он стремглав бросился сквозь заросли, потому что Муми-тролли ничего так не любят, как купаться.

— Подожди меня! — крикнул Снифф вслух, а про себя крикнул. — Одному тут очень страшно!

Но Муми-тролль остановился только у самого берега моря. Когда через несколько минут примчался Снифф, Муми-тролль сидел на песке и следил за волнами, любовался белыми гребешками и такой же белой пеной прибоя.

— Открытый Таинственный Путь теперь закрыт, — печально сказал Снифф.

— Зато мы открыли совершенно неизвестное Море, — утешил его Муми-тролль. Ему хотелось сказать: «Я открыл…» Но он решил, что еще неизвестно, что было раньше: его ли большой нос уловил запах, или чуткие уши Сниффа услышали шум прибоя.

— Помнишь, как мы катались на парусной лодке, и попали в ужасный шторм, — сказал Снифф. — И как мне было плохо.

— То было в совсем другой истории, — возразил Муми-тролль. — А в этой я хочу купаться!

Он поднялся и шагнул в волну.

— Стой! — закричала с обрыва Мартышка. — Вода очень мокрая и совсем холодная!

— Так-так, — сказал Снифф. — Забыла, наконец-то про свое кривлянье.

— Ты умеешь нырять с открытыми глазами? — спросил Муми-тролль.

— Умею, но не люблю, — фыркнул Снифф. — Кто знает, что может встретиться под водой?

— Вот я сейчас и узнаю, — сказал Муми-тролль и нырнул в освещенную солнцем волну.

Возле берега дно оказалось чисто песчаное, чуть волнистое, с розовыми ракушками. Подальше и поглубже, в зеленом полумраке колыхались бесконечные диковинные леса водорослей. А еще дальше шел крутой обрыв, черный мрак и бездна.

Муми-тролль вернулся на берег не пустой, а с идеей.

— Она появилась у меня под водой. Только вот не знаю, стоит ли посвящать в наши дела совершенно посторонних, — и он многозначительно посмотрел на Мартышку.

— Сыпь, давай, отсюда, — сказал Снифф.

— Но ведь я обожаю секреты! — громко закричала обезьянка. — Я клянусь держать язык за зубами! Честное-пречестное мартышкино ело!..

— Нет, — перебил Снифф, — клятва должна быть очень страшной.

— Повторяй за мной, — сказал Муми-тролль и торжественно начал — Пусть меня поглотит черная-черная бездна, пусть грифы склюют мои бедные-бедные кости, пусть я никогда-никогда не попробую больше мороженого, если нарушу эту Страшную Тайну!

Мартышка протараторила клятву, причем сначала про мороженое и только в конце про бездну. У нее была очень плохая память.

Муми-тролль не стал придираться. Снифф тоже.

— Я решил стать искателем жемчуга, — сказал Муми-тролль.

— А кем решим стать мы? — с завистью спросил Снифф.

— А вы станете теми, кто ищет ящики для хранения искателей жемчуга, — вернее, не так, — поправился он. — Для хранения жемчуга.

— Так я и знал, — мрачно заметил Снифф. — Всегда мне достается самое трудное. А все приятное — тебе.

— Но ведь ты недавно был проводником, да и нырять ты не умеешь с открытыми глазами. — И Муми-тролль снова исчез в волнах.

Снифф постоял, похлопал ушами и стал ходить вдоль прибоя. Мартышка ловила у воды крабов — маленьких желтых с глазами отдельно от самих крабов, на стебельках.

— Слушай, чита, — обратился к Мартышке Снифф. — Ты должна найти ящик.

— Ящик? Какой ящик? Чей ящик? Для чего?..

Она давно уже позабыла и про клятву, и про секрет. Ведь у нее же была никудышная память.

Сниффу ничего не оставалось, как бродить дальше. И он отправился к скалам, которые круто обрывались в море.

Обогнуть скользкие скалы можно было лишь по узкому уступу, но по нему мог пройти разве только канатоходец. Сниффа и тянуло посмотреть, что там за скалой, и было страшно ступить на уступ.

— Трусишь? — подскочила Мартышка.

— Кто? Я?.. Вот еще! — возмутился Снифф.

А хвост мартышки уже мелькал среди пены и брызг. Она совсем забыла, что вода очень мокрая и совсем холодная. Через несколько секунд из-за выступа скалы раздался вопль:

— Грот! Замечательный грот!

Снифф жалобно заскулил. Всю жизнь он мечтал о настоящем гроте. И вот он совсем рядом, но эти опасные скалы ему никогда-никогда не преодолеть.

«А почему никогда? — спросил себя он. — О, покровитель всех сниффов и троллей! Будь милостив! Помоги мне, ведь я такой маленький…»

И он, зажмурясь, ступил на предательски скользкий уступ. Он двигался маленькими, какими только возможно шажками и, не открывая глаз, чтобы не видеть пляшущих вокруг волн.

Наконец, он перешел на ту сторону, обогнул скалу и раскрыл глаза.

Красивые каменные стены уходили высоко-высоко, сужались там, но не соединялись, а образовывали большое окно для синего неба. Пол в гроте был песчаный белый и очень гладкий.

Снифф зарыл лапы в песок и вздохнул от счастья. Вот бы поселиться здесь на всю жизнь. Сделать полки для пищи, вырыть ямку для спанья, а по вечерам зажигать свечи. И еще сделать веревочную лестницу, чтобы забираться на то высокое окно и любоваться восходом солнца и закатом.

Но, увы, приходилось возвращаться обратно на берег, к Муми-троллю. Самого Муми-тролля видно не было, он нырял, а на песке лежало несколько прекрасных блестящих жемчужин.

Мартышка сидела тут же.

— У меня важное поручение, — сказала она с гордостью. — Я теперь казначей. Я уже целых пять раз пересчитывала наши драгоценности.

— И сколько же получилось? В итоге?

— В каком еще итоге? — удивилась Мартышка. — Каждый раз я получала новый, интересный результат.

Тут из моря появился Муми-тролль. Он нес целую кучу раковин, в которых находились красивые жемчужины, хотя далеко не в каждой раковине вырастает жемчуг. — А где ящик? — спросил он, стряхивая с носа водоросли.

— Знаешь, на этом берегу нет подходящих ящиков, — сказал Снифф. — Зато мы, то есть я сделал еще одно замечательное открытие, я нашел всамделишный и взаправдашний грот! Вот!

— Здорово! — воскликнул Муми-тролль. — Так ведь грот еще и лучше, чем ящик. Давай, отнесем туда жемчужины.

— А я уже об этом подумал и придумал то же самое.

Они отнесли жемчужины в грот, уложили на песок, и сами легли рядом, чтобы смотреть через высокое окно на небо.

— Знаешь, — сказал Муми-тролль, — если взлететь вверх на много-много километров — небо там уже не голубое, а совсем черное. И ночью, и днем. И бродят там разные небесные чудовища: Скорпионы, Медведицы, Змеи.

— И они очень опасные?

— Может быть, но не для нас.

Они еще долго так лежали и любовались игрой солнечных лучей в гроте, особенно на жемчужинах.