Мурка

Глава 20

Денек сегодня выдался сложным, а потому на работе пришлось задержаться больше, чем я планировал изначально. Потому к Лившицу я вернулся ближе к вечеру, прокручивая в голове, как объясняться с владельцем, где я все это время пропадал. Тот, грешным делом мог заподозрить меня в попытке увильнуть с деньгами, вырученными за самогон. В чём меня сегодня только не подозревали!

В заведении был народ, и немало — мужики, возившиеся с храмом, решили оттянуться после трудового дня и выпивали. Дым внутри стоял коромыслом. Работяги отрывались от души. Но, надо сказать, отдыхал народ культурно. Хотя — время ещё не ночное, лиха беда начало.

Я покосился в угол заведения, где возле стола собралась куча народа. Играли в карты, судя по всему, на деньги — эмоции кипели нешуточные.

— Епрст! — всплеснул руками работяга, видимо проигравшись.

Гулко выдохнув, он поднялся из-за стола, уступая место другому работяге, который собрал колоду и начал сдачу. Вот говорят, что карты — зло, и их следует запретить. Соглашусь, потому что карты не бадминтон, можно так проиграться, что сам рад не будешь. Но справедливости ради, какие еще есть развлечения у простого мужика, чтобы переключиться от работы? Да никаких — на футбол не сходишь, Соловьева не посмотришь по ящику, и даже дурацких видео из интернета, тех тоже нет. Тоска смертная.

С этими мыслями я прошел через зал к стойке. Лившиц протирал салфеткой кружки, слушал любимый граммофон и в целом выглядел беззаботно, изредка отвлекаясь на заказы. И даже увидев меня, только скользнул по мне взглядом и продолжил возиться с кружками. Я подошел к стойке, положил авоську, а рядом — вырученные за продажу самогона средства. Хозяин отложил кружку, убрал деньги в карман, прежде пересчитав все до купюры, не потому, что не верил мне, а потому что у такого типа людей деньги любят счет. Следом внушительно кивнул.

— Слышал, у тебя были сложности? — поинтересовался он с невозмутимым выражением лица, как будто спрашивал, какая на улице погода.

Я уже давно заготовил легенду, которую планировал рассказать, но вопрос Лившица меня определенно удивил. Знает, не знает? Или пытается меня на крючок посадить? Видя, что я колеблюсь, хозяин решил уточнить вопрос.

— В банке.

Я как раз планировать заверить Лившица, что все прошло гладко и удачно, а задержался, потому что одного заказчика пришлось подождать чуть дольше, но его вопрос заставил меня проглотить заготовленные слова. Неплохая осведомленность, учитывая, что у хозяина ни интернета, ни толком телефонов нет. С другой стороны, мне ведь сразу было понятно, что мужик не простой.

— Ничего серьезного, проблем не будет, — в итоге заверил я, чуть поразмыслив.

Вмешивать сюда хозяина вряд ли стоило. Скорее всего, тема с банком постепенно осядет и уляжется. Менты, может, и будут меня искать, но у них помимо Нафани дел выше крыши, что ни минута, то в Ростове случается преступление. А «киношники» — наверняка залетные гастролеры, раз засветив лица (а по-другому их задумку было не провернуть, какая же съемочная группа пойдёт на площадку в масках), они больше не станут выходить на дело в том же городе — слишком рискованно.

— У меня-то, может, и не будет, а у тебя? — Лившиц наконец поднял глаза от кружки и впился в меня взглядом. — Ты хоть понимаешь, в какие неприятности вляпался, Нафаня?

О-па, вот и мое прозвище «слил», хотя сам я его хозяину не называл. А ведь еще с утра, когда он заявил об интересе к моей персоне, стало понятно, что он хорошо знает, как зовут паренька, работающего у него простым доставщиком. Я взвесил, стоит ли начинать сейчас разговор и что мне это даст. Подумав несколько растянувшихся секунд, только покачал головой.

— Понимаю, но справлюсь сам, товарищ Лившиц. Спасибо за ваше беспокойство.

Хозяин кивнул, помолчал, видимо, тоже раздумывая, как реагировать на мои слова.

— Есть хочешь, пацан?

— Не откажусь, — честно признался я.

Целый день во рту не было маковой росинки, поэтому подкрепиться я был не прочь. Лившиц махнул рукой за на единственный пустой стол во всем заведении и сказал, чтобы я располагался, пока он принесет еду. Я поблагодарил хозяина, уселся за столик, чувствуя, как от одного упоминания запоздалого обеда урчит в животе. И снова перевел взгляд на столик у стены, откуда доносился гогот. А увидев второго игрока, тотчас его узнал. Какие люди! За столом сидел хорошо запомнившийся горе-шулер из лазарета. Занят он был тем, что обувал на деньги мужичков. Я невольно улыбнулся, вспомнив, как картежник проиграл мне последние штаны и так и не понял, как мне удалось его обыграть. Судя по тому, что паренек приоделся, дела у него шли куда лучше, чем тогда в лазарете, и та ситуация его ничему не научила — разве что выкручиваться получше. Играл тот явно с умом, пуская работягам пыль в глаза. Не выигрывал все партии подряд, а чередовал победы и поражения, горяча народ и увеличивая ставки. Вот и сейчас, гогот поднялся после того, как шулер проиграл партию, и уступил место за столом другому игроку. Желающих оставить кровно заработанное было хоть отбавляй.

— Приятного аппетита, — Лившиц отвлек меня от наблюдений и поставил на столешницу полную деревянную миску с наваристым супом.

— Сколько должен? — осведомился я.

— За счет заведения, раз в день для бегунков еда бесплатная, — хозяин при этом присел ко мне за стол, сложил на столешнице руки. — Попробуй, вкусно?

Я зачерпнул ложкой бульон, подул и попробовал. Вкус был просто изумительный, чем-то напомнив мне стряпню бывшей женушки. Чего-чего, а при всех своих недостатках готовить бывшая умела и сочиняла порой совершенно умопомрачительные блюда. Попробовав, я показал Лившицу большой палец.

— Пальчики оближешь.

Хозяин промолчал, да и я прекрасно понимал, что Лившиц сел за стол не для того, чтобы интересоваться у меня вкусом супа. Ждать, пока он продолжит, я не стал и принялся уничтожать суп.

— Режиссер действовал в Ростове по приглашению и с разрешения, — тихо сказал хозяин.

Хм, новые вводные подоспели Я, не подавая виду, что заинтересовался, продолжил есть суп, уплетая за обе щеки. О том, что Иннокентий, или, выходит, Режиссер, промышляет по наводке, я, признаться, не догадался сразу, По факту надобности бандитам как-то пробивать банкиров не имелось. Маршрутов инкассации, каких-либо мудреных графиков и прочей банковской лабуды ещё не существовало. Деньги в банковском хранилище есть всегда, плюс они арестованы советской властью. Хотя… о том, что деньги находятся в банке, еще надо узнать, а попасть в банк — не то же самое, что открыть хранилище. Ладно, теперь более понятно, как удалось выйти на толстожопого, который, видно, за свою часть от навара, согласился хранилище открыть. Вот так дела. Не знал, что преступность в Ростове настолько «организованная»… Ситуацию это особо не меняло, для меня уж точно, но определенно осложняло. Если у Режиссера такие связи, он или «приглашающая сторона», могут захотеть мести за убитого — или за всю мою проделку с банкиром. Но тут уж правило боя просты, или тебя, или ты, как в одной хорошей песенке поется.

— Если ты думаешь, что это сойдет тебе с рук, — продолжил Лившиц, всё ещё сидя напротив и буравя меня взглядом, — то заблуждаешься. У местных в деле имелся свой финансовый интерес.

— Я по финансовому интересу не в курсе, — спокойно возразил я, подняв на Лившица взгляд. — И ни в чей карман за деньгами не лез, а по остальным моментам действовал вынуждено.

Я все же отложил ложку, пусть суп остывает, горячий. Заинтересовало меня другое. Не исключаю, что Лившиц был в курсе ограбления, но не могу понять, зачем он это все мне говорит и вскрывает карты по раскладу? О том, что у меня неприятности, я сам знаю, а вот Лившиц — что? Хочет предъявить? Вряд ли, хотел бы — предъявил, а не ходил вокруг да около, как невеста в свадебном платье перед зеркалом. Решив не мучиться домыслами, я спросил у хозяина напрямую.

На вопрос про то, знал ли он про ограбление заранее, Лившиц не ответил, зато сказал кое-что другое.

— Бежать тебе надо из Ростова, ты толковый парень и нигде не пропадешь, а здесь сгинешь.

На какую-то доли секунды в его глазах промелькнула отеческая забота, но быстро растаяла, как наваждение. Нет, Лившиц не догадывался о моем плане, просто чересчур очевидным он был.

— Есть варианты? — прямо спросил я.

— Будут деньги, найдутся и варианты. Деньги у тебя есть?

Рубли после пары дней работы на разносе у меня действительно имелись, пока, конечно, недостаточно, чтобы свалить из Ростова, но все к этому шло.

Видя, что я молчу, и денег у меня нет, Лившиц, сунул руку в карман. Достал оттуда клочок бумаги, на котором имелся адрес.

— Тут еще есть заказ, — пояснил он и следом намекнул: — С хорошими чаевыми.

Я взглянул на адрес, написанный на бумажке, и подметил, что такого заказа не видел утром в блокноте. Предположу, что его в принципе там не было.

— Надеюсь, не такого характера, как был в банке? — прямо спросил я.

— Посмотри адрес, — многозначительно улыбнулся Лившиц.

Похлопал по столешнице ладонью и грузно поднялся из-за стола. Я покосился на листок. Посмотри, говорит — так смотрел уже… Богатяновка. Ровно четыре бутылки горячительного. Наверное, Грише это должно было о чем-то сказать, вот только мне ни хрена не сказало. Я взял листок, сунул его теперь уже себе в карман. Продолжил доедать подостывший суп и не стал бороться с желанием, как в детстве вылизать тарелку до блеска — так и сделал, не обращая внимание на косые взгляды с соседних столиков.

А вот за столиком, где играл мой старый знакомый, засуетились.

Бух!

Это кто-то лупанул по столешнице кулаком. Здоровенный мужик с красной мордой, разгоряченный алкоголем, резко выпрямился, вставая из-за стола. Удар, и кружка полетела через весь зал, разбившись о стойку. Лившиц со вздохом посмотрел на осколки, но промолчал. А вот раздосадованный мужик двинулся прочь от стола, к выходу, судя по всему, оставшись без денег. Ну… знал, куда лез.

Мой старый знакомый, Васька (я даже имя паренька вспомнил), глядя на это, видимо, решил, что пора и честь знать. Поднялся из-за стола и принялся откланиваться, несмотря на большое число желающих продолжить игру.

— Простите, мужики, я на сегодня все, кто хочет отыграться — сыграем завтра, — на голубом глазу заверил он, поднимая руки.

— Карты у тебя не меченые, отыграться? — подбоченился один из работяг, кивая на колоду в руках шулера.

— Возьми, проверь!

Тот сунул колоду работяге, и он, в свою очередь, не постеснялся, схватил карты и принялся их листать, проверяя. Понятное дело, что меченых карт не нашел — не для простачков это делается. Васька улыбнулся, снова откланялся, двинувшись к выходу, и на этот раз его никто не остановил. Проходя мимо моего стола, шулер усердно засовывал колоду в карман, чуть высунув от усердия язык, когда я кашлянул, привлекая его внимание.

— Ничего себе, сколько лет, сколько зим! — Васька, разумеется, сразу меня узнал.

— Здорово, аферист, — улыбнулся я, показывая, что картежник может присесть на стол.

Тот воспользовался моим приглашением, сел, поерзав на стуле и располагаясь удобнее.

— Как здоровье? — живо поинтересовался он.

— Живой, как видишь, а тебе не западло честный народ на деньги греть?

— Да был бы честный, — отмахнулся Васька, вытащив спичку, которую он использовал вместо зубочистки, и сунув её в рот. — Хочешь жить — умей вертеться, Гриш.

— Ну, можно однажды так навертеться, что закружиться и упасть, — я пожал плечами, видя, что Лившиц, хоть и ничего не говорит, но смотрит на Ваську исподлобья. — Ты же, вроде, собирался из города сваливать, почему передумал?

— Так и свалил, неделю гастролировал на поезде, пассажиров разувал, — честно признался шулер и поежился. — Но там сейчас такой контингент ездит, что — на тебе боже, что нам негоже. Два раза у меня пистолет ко лбу был приставлен. Да и что не станция, то шмон, белый или не белый…

— Понятно, и почем сейчас билетик можно урвать? — зацепился я. — Все же перекрыто.

— А куда и когда нужно? — он сразу дал понять, что по билетам ситуацию знает.

— Москва, Питер, да, в принципе, любой город кроме Ростова. По времени — чем быстрее, тем лучше.

— А! Закружился так, что падать готовишься, — хмыкнул Васька.

Я не ответил, только натянуто улыбнулся. Не люблю на дурацкие вопросы отвечать, но подкол засчитан.

— В Москву достану, на завтра вечер, — разом посерьезнел шулер. — Без комфорта, но как есть, идет?

— Цена вопроса?

Васька привстал и хлопнул меня по плечу.

— Тебе бесплатно, брат, ну или — можешь заказать мне выпить? Я на добро добром привык отвечать, и благодарен тебе, что ты меня без штанов не оставил. Ко мне, кстати, в дело не хочешь? Я до сих пор не могу понять, как ты меня тогда обул.

— Случайно вышло. За предложение спасибо, но откажусь, а вот выпивку за билетик — проставлю.

Я поднялся из-за стола и подошел к стойке, чтобы заказать у Лившица выпивку. Там уже стояла авоська с четырьмя бутылками самогонки для нового заказа на Богатяновке.

— Пчел тянет на мед, мух на дерьмо, а тебя — на неприятности, да Нафаня? — хмыкнул хоязин, но заказ принял.

Дожидаясь, я оперся о стойку и вдруг заметил, что шулер вдруг резко втянул голову в плечи и чуть ли не сполз под стол. В зал зашли два «вождя краснокожих», морды у них были пропитые. На обоих были одеты рубашки не первой свежести. А одного из них я сразу распознал — это проигравший Ваське бугай-работяга.

— Где этот козел? — зарычал здоровяк.

Понятно, что гости заведения тотчас ткнули пальцами на мой стол.

— Бабки верни! — заорал проигравший, материализовавшись перед Васькой.

Я прекрасно понимал, что конфликта, а возможно, мордобоя не избежать. Лившиц, прямо бабка Ванга, сразу понял, чем все закончится. Кстати, хозяин уже о чем-то шептался с неизвестно откуда взявшимся малолеткой. Тем самым шкетом-бегунком, с которым мне вчера удалось перекинуться парой слов.

— С чего бы вдруг? Ты мне их проиграл! — с шулера мигом сошла неуверенность. — Хочешь отыграться — пожалуйста. А так — взятки гладки!

— А в рыло? — прорычал здоровяк.

Малолетка-бегунок, выслушав Лившица, быстро выбежал из зала. Васька вздрогнул, но не отступил.

— В рыло больно, тебя никто не заставлял играть, карты ты видел!

— Я тебя Советам сдам, если деньги не вернешь! — подключился второй.

— Сам-то, небось, при Деникине бегал и горланил «прочь советскую власть»? — нашелся Васька, чтобы не в бровь, а в глаз. — В карты, если что, у Советов запрещено играть. Всем.

— А… — замялся мордоворот. — Какой Деникин, я всегда за Советы был… за тебя, паскуда, кровь проливал.

— Ой ли? Ты не кровь, а водку проливал по трактирам, а если не умеешь проигрывать, то и не стоит играть, — уверенно заключил шулер.

Логика в его словах определенно имелась. Искать святош в начале 20-х — все равно, что искать иголку в стогу сена. Народ в зале поначалу притих, но некоторые, из тех, кстати, кто с Васькой карты раскладывал, встали на сторону шулера.

— Сеня, он правду говорит, карты не паленые, мы с мужиками лично проверяли.

— А я вообще у него выиграл! И завтра еще деньжат состригу!

— Чего ты прикопался! Иди проспись, сам виноват!

Ну а дальше произошло то, что обычно происходит, если не дать соску ребенку. Сеня этот позеленел и со всей дури засадил кулаком по столешнице.

— Ах ты, падла!

И всё бы ничего, но на моем столе осталась стоять деревянная миска, а удар кулаком по столешнице скатапультировал ее на голову другого работяги, предлагавшего Сеньке проспаться. Ну и тот, разгоряченный напитками, не долго думая, вмазал Сеньке кулаком в ухо. Дальше понеслась! Народ будто сорвался с цепи, и через несколько секунд в зале закрутилась многорукая куча-мала.

Лившиц, тяжело вздохнув, наблюдал за дракой, не выключая граммофон. Он даже не попытался вмешиваться… ну а толку? Васька вовсе не растерялся, нырнул под стол и на четвереньках побежал к выходу. Блин, а где встретиться-то мы не договорились!

— Пойду, вы не против? — я оглянулся на хозяина, тот коротко кивнул, а я схватил авоську с бутылками и бросился к выходу.

Так же ловко, как у Василия, у меня выскочить не получилось. Какой-то пошатывающийся доходяга перегородил путь и попытался схватить меня за грудки. Ему на помощь уже спешил второй. Мужики были здоровый, но я рискнул и резко подсек ему ноги. Будь он трезв, ничего бы не вышло, все-таки слишком разные весовые категории, но сейчас работяга не устоял на ногах, и товарищи пролетарии удачно стукнулись друг о дружку головами.

Оба рухнули.

Проход оказался открыт. Но если день уже пошёл по известной дорожке, то и закончится он так же. Это стало ясно, когда, оказавшись на пороге заведения, я увидел бегущих на всех парах своих старых знакомых — ментов… Те неслись к заведению товарища Лившица (так вот куда убежал шкет — ментов звать!). А увидев меня, милиционеры остановились.

— Нафаня… гля! — выдал один из них.

— А ну стоять! — заорал второй, когда я бросился в противоположную сторону.