Мусорщики

Система RJ 15973, база землян «Россия»

После своего возвращения с Земли дела закрутили меня по новой, а потому инициативная разработка молодых студентов и конструкторов, которых мы сманили к себе, оказалась для меня полной неожиданностью. Честно говоря, я сам поднятый ими вопрос позорно проворонил, да, я проектировал танк Т-101 «Медведь» для российских войск, но я просто адаптировал к земному танку кое-какое инопланетное оружие и отдельные блоки. Эти проныры разработали на основе российской школы танкостроения абсолютно новые машины на базе инопланетных технологий. Ударный танк «Росомаха», более похожий на бронетранспортер-переросток. Монокристаллическая броня на основе титанованадиевого сплава с добавлением кое-каких инопланетных компонентов. В качестве движителя электромотор, а шасси решили сделать не гусеничным, а колесным, так можно добиться намного большей скорости практически без ухудшения проходимости, все же пять осей обеспечат ему плавный и быстрый ход. В качестве вооружения использовали гладкоствольную стомиллиметровую пушку. Весь секрет в начинке снарядов, в качестве взрывчатого вещества, вместо тринитротолуола, будет аратанский миротак, который более чем в пять раз мощней тола, а вместо пороха жидкая взрывчатка ситак, так что можно было обеспечить его солидным боезапасом с намного более мощными снарядами, они по своей мощности равнялись с флотскими шестнадцатидюймовками. Кроме этого, тридцатимиллиметровый туннельный артавтомат и средняя плазменная пушка плюс лазерная зенитная спарка, которая может работать и по наземным целям. САУ «Носорог», с 152 миллиметровым орудием и тяжелой плазменной пушкой, а также БМП «Ласка» с тридцатимиллиметровым туннельным артавтоматом и средней плазменной пушкой плюс зенитная лазерная спарка и десантный отсек на десять десантников. Их голографическое изображение крутилось передо мной, и они выглядели совершенными, с зализанными формами и гармонично расположенным вооружением. Космический флот и штурмовых роботом мы разработали и запустили в производство, а вот с тяжелой планетарной техникой лопухнулись, как-то упусти и это из вида. Просто раньше нам было не до планет, вернее не до ведения на них боевых действий, а теперь, когда у нас появились две собственные планеты, мы должны по заботиться об их защите и не только в космосе. Учитывая всевозрастающий к нам интерес со стороны центральных миров, можно предположить, что мощные наземные войска нам могут скоро понадобиться. Изучив скинутый мне на нейросеть весь пакет данных по разработанной ребятами технике, я дал добро на начало ее производства. Кстати, у нас даже есть кандидаты на управление этой техникой, как в свое время во Франции организовали Иностранный легион, так и мы организовали собственный Космический легион. Недостатка в кандидатах мы не испытывали, более того, многие наши соотечественники, кого жизнь заставила вступить во Французский Иностранный легион, а также в различные частные военные компании, разорвали с ними свои контракты и пришли к нам. В последнее время, и это заметили уже очень многие, приоритеты нашей молодежи резко поменялись. Что у нас было раньше, нет, не в проклятые девяностые, а пораньше, в 60—70-е. Тогда, когда парней спрашивали кем они станут, когда вырастут, то можно было услышать в ответ — космонавтом, моряком, милиционером, в 90-е можно было услышать — банкиром, брокером, менеджером. После того как нам пришлось раскрыться на Земле из-за этого гаденыша Яремы раньше времени, интересы молодежи снова изменились, причем самым кардинальным образом. То положение, которое сейчас стала занимать Россия, наполнило их гордостью за свою страну, а потому такие овеянные ореолом героизма профессии, как пилот космического корабля или космодесантник, внезапно стали очень популярны среди молодежи. Ореол космической романтики, который был так популярен в шестидесятые, после полета Гагарина, снова вернулся, его подстегнуло наше триумфальное появление на Земле. В кадетских училищах известие о том, что воспитанники получают преимущественное право на поступление в спешно организуемые в России училища, вызвало взрыв восторга среди кадетов. Сейчас, когда появилась реальная возможность отправиться к звездам, наша молодежь ухватилась за эту возможность, как утопающий за соломинку. После короткого совещания на эту тему мы приняли решение разрешить поступать в них детям русских эмигрантов и по любому преподавать в них будут только на русском языке и готовить кадры для нас и России. Все иностранцы, как сказал на том совещании Серега, — могут лапу сосать, и ничего им не обломится.

Республика Толавур, планета Дорея

Республика Толавур вступила в Содружество почти одновременно с Империей Аратан, они на момент вступления находились практически на одном уровне развития. Естественно, что одни отрасли были развиты чуть сильнее, зато другие слабее, но в общем был паритет технологий. Общих границ они также не имели, так что отношения между этими двумя государствами были более чем ровные. Находилась эта республика довольно далеко от нас, и каких-либо дел с ней мы не вели. Возможно, кто-то из ее жителей и купил у нас корабль, но официально мы с ними не торговали, и она нас не интересовала до последнего времени. Все изменил случай, именно тот случай, который занес чертова мусорщика к паукам и из-за которого наши исследования в той системе накрылись медным тазом. Мы очень хорошо продвинулись в изучении транспортной системы Джоре, и спешная эвакуация сильно испортила наши планы. Впрочем, теряешь одно, зато находишь другое, один из привлеченных нами аратанских специалистов вспомнил один старый разговор в компании знакомых ученых. Речь в том разговоре зашла об остатках строений цивилизации Джоре, и один из участников разговора упомянул об планете Дорея в Республике Толавур. Там находилась одна заброшенная база Джоре, ее верхние уровни были полностью разрушены, их осмотр показал, что с базы все вывезено, но вглубь никто не лез, так как посчитали, что там пусто. На самом деле это так или нет никто не знал, просто все охотники за сокровищами Джоре вернулись оттуда не солоно хлебавши. После недолгого размышления мы решили послать туда свою экспедицию. Найдем мы там что-либо или нет — неизвестно, но раз у нас есть свободные специалисты и возможность доставить их туда, то почему бы не попробовать. Максимум, что мы теряем, так это время и стоимость топлива на перелет туда и обратно. Впрочем, кое-какие наметки у нас были, один из прилетевших к нам аратанских ученых во время своей беспутной и авантюрной молодости побывал на Дорее. Он тогда довольно неплохо изучил эти развалины и даже нашел кое-что интересное, а именно кусок старого пластика, который рассыпался прямо у него в руках. Никакого материального подтверждения у него не осталось, но главное он узнал, а именно, что под известными уровнями старой базы Джоре имелись еще три подземных этажа. Вначале он хотел рассказать о своей неожиданной находке приятелям, но не успел, так как они поссорились, и он улетел с Дореи домой. Эта история давала нам реальный шанс, который было грех упускать. Полет в одну сторону составляет три недели, все же расстояние немаленькое, маршрут проходит местами по опасным территориям, а потому в качестве транспорта экспедиции предоставили рейдер. Он лучше всего подходит для этого, вместительный, быстрый и за себя может постоять. В экспедицию на Дорею отправились профессор Логинов с десятком помощников и два десятка десантников в качестве охраны, и это не считая боевых дроидов. Дорею начали колонизировать совсем недавно, еще и ста лет не прошло, находится она на окраине республики, а потому там довольно высокий уровень преступности. Во всем Содружестве практикуется на колонизируемые планеты ссылать всякую шваль и неудачников, что отнюдь не способствует порядку и соблюдению законности. Это как на нашем Диком Западе середины девятнадцатого века, а потому безопасности экспедиции мы уделили большое внимание. Перелет прошел отлично, как всегда в последнее время, связываться с тяжелым боевым кораблем желающих как-то не находилось. На Дорею мы спустились в орбитальных шаттлах, а рейдер ушел назад, на нашу базу. Этому было две причины, первая и главная — запрет властей на длительное пребывание здесь рейдера, а вторая — это то, что здесь он нам был в принципе не нужен. Выгрузив на поверхность планеты все необходимое оборудование, рейдер улетел, оставив членов экспедиции в столице. Около недели прошло в различных согласованиях с властями, и только после этого можно было отправляться на раскопки.

Республика Толавур, планета Дорея, город Марук

Реван Лофук, босс криминального мира Марука, был в раздумьях, на раскопки старой базы Джоре прибыли новые лохи, а как еще можно назвать придурков, которые собираются копаться в руинах давным-давно выпотрошенной базы. В этом не было ничего необычного, вот только обычно все платили ему за право беспрепятственного проведения раскопок. Даже крупные компании, которые вели здесь дела, предпочитали откупиться от бандитов, чем испытывать неудобство. Полиция была слишком беспомощна и продажна, а создавать здесь сильную службу безопасности слишком дорого. Дешевле было откупиться, а потому со временем бандиты совершенно распоясались. То, что новички не поспешили заплатить ему за право спокойно заниматься своими раскопками, его сильно разозлило. Кто они вообще такие, что они себе позволяют, он здесь полноправный хозяин, и если они хотят тут работать, то пускай ему платят, а иначе он устроит им веселую жизнь, опыт имеется, и очень богатый.

* * *

Петр Викторович Новиков, профессор новосибирского университета, когда на него вышли сотрудники «Ладоги» с заманчивым предложением поработать на корпорацию, долго не раздумывал. Корпорация уже успела завоевать себе имя и работать с ней мечтали многие ученые. Прошло уже чуть больше двух лет с того дня, но Петр Викторович ни разу не пожалел о своем выборе. Сначала он попал на Марсианскую базу, затем через пять месяцев его перевели на базу «Россия». После находки рейдером «Мурманск» остатков транспортного кольца Джоре профессор занялся исключительно этой темой и вот сейчас прибыл на Дорею, в надежде найти недостающие звенья транспортной сети в разрушенной базе Джоре. Формальности с властями на право начать раскопки удалось получить по местным понятиям очень быстро, а потому звонок неизвестного абонента, пришедшего на его нейросеть, удивил профессора.

— Слышь, яйцеголовый, если хочешь спокойно ковыряться в своих развалинах, то раскошеливайся, иначе спокойной жизни у тебя здесь не будет.

— Простите, — проговорил опешивший от такого открытого хамства Петр Викторович, — с кем я говорю?

— А тебе не все ли равно? Если ты, интилихент вшивый по-другому не можешь, то зови меня Горсак.

— Позвольте узнать, господин Горсак, на каком основании я должен вам что-то платить?

— На том, что иначе спокойной жизни тебе не будет!

Новиков отлично помнил лихие девяностые, когда криминальные сводки напоминали рапорты с места боевых действий. Бандитские разборки, наезды на коммерсантов и предпринимателей, а также бессилие милиции обуздать творившийся тогда беспредел. Нынешняя ситуация живо напомнила ему те времена, как будто он вернулся на машине времени назад, только с поправкой к местным условиям. В другом случае он, возможно и согласился бы платить этому бандиту, хотя почему возможно, точно бы согласился, ведь на официальные власти надежды никакой. О профессиональном уровне местных стражей порядка он был наслышан, ему пришлось выслушать лекцию о планете перед отлетом, поэтому рассчитывать на их защиту не стоило. Две вещи внушали ему спокойствие, первое — это довольно жуткая слава землян, которая в последнее время стала потихоньку распространяться по различным мирам Содружества, и второе — это собственно говоря, растущая мощь самой корпорации «Россия». Исходя из этих обстоятельств, он не испугался услышанных угроз, а просто и незатейливо послал мафиозо дальним пешеходным сексуальным маршрутом. Еще будучи студентом, Петр Викторович поколесил в составе студенческих стройотрядов по нашей великой и необъятной, а во время этих поездок случалось всякое.

* * *

Точи Горсак был в ярости, так его еще никто в его жизни не оскорблял. Казалось бы, простейшее задание босса: наехать на залетных лохов, которые по своей глупости решили обследовать уже давно вычищенные остатки старой и заброшенной базы Джоре. Связаться с ними и потребовать от них деньги, чего проще? Вот только лохи оказались непонятливыми, они не только отказались платить, но и сделали это в максимально оскорбительной форме. Горсак сообщил об отказе лохов своему боссу, причем не преминул нажаловаться ему на крайне оскорбительную форму отказа. Реван Лофук, услышав это, задумался, так откровенно хамить ему, пускай и не прямо в глаза, а через его представителя, еще никто не осмеливался. Наведя после такого резкого отказа справки об экспедиции, его мнение о них значительно изменилось. Земляне из корпорации «Россия», о них в последнее время стало ходить много противоречивых слухов, единственное, что было достоверно известно, так это то, что земляне отличные воины. После продолжительных раздумий Лофук все же решил, что империя Аратан, где базировалась корпорация, слишком далеко, а тут все же его территория, и новички по любому обязаны ему платить. Раз не хотят платить по-хорошему, так, значит, надо заставить платить силой, а сила у него есть.

Планета Дорея, старая база Джоре

Среди выгруженного с корабля оборудования и транспорта, кроме тяжелой строительной техники, было и два тяжелых атмосферных флаера для перевозки означенной техники, а также два средних пассажирских для персонала экспедиции. Сама база находилась в субтропическом поясе планеты, и, согласно изученным данным, климат в ее окрестностях был великолепный. Чуть влажный, континентальный со среднегодовой температурой в двадцать пять градусов Цельсия. Неподалеку от базы находилось большое озеро, так что было, где проводить свое свободное время. Всю нашу технику и оборудование флаерами перебросили за три ходки, и уже вечером экспедиция обживала сборные жилые контейнерные модули, которые приданный техник с помощью ремонтных дронов собрал за пару часов. Николай Киселев, бывший капитан морской пехоты Тихоокеанского флота, который отвечал в экспедиции за охрану, выставил охранных доидов и расписал вахту для своих подчиненных. В комплекте прилагался наш новый охранный комплекс «Пластун», в него входили большой управляющий дроид и самоходный контейнер для сотни летающих микродроидов, которые выполняли функцию передвижных детекторов. Эти стрекозы разлетелись в радиусе десяти километров и, опустившись на деревья, взяли под свой полный контроль всю прилегающую к заброшенной базе местность. Новиков после разговора с бандитом рассказал о попытке вымогательства Киселеву, и капитан отнесся к этому очень серьезно. Несмотря на то что он был с последнего пополнения с Земли, но нравы миров Содружества он изучил очень хорошо, а также историю самой корпорации, которой в свое время пришлось повоевать с бандитами, маскировавшимися под профсоюз. Несмотря на отсутствие у него тяжелой техники, ну кто позволил бы им привезти с собой танки, тяжелых боевых роботов и другую бронетехнику. Все же они были на относительно цивилизованной планете, а потому пришлось ограничиться обычными дроидами и полутора десятками автоматическими охранными лазерными турелями, которые и перекрыли все подступы к лагерю. Еще он включил все тяжелые пехотные бронекостюмы «Перун» в автоматический режим, что еще прибавило ему два десятка дроидов.

Ночь, несмотря на опасения Киселева, прошла спокойно, а утром профессор взялся за исследование базы. Ее план у него был, в этом не было никакого секрета, вот проход на замаскированные нижние уровни совсем другое дело. Сначала по разработанному маршруту пролез малый дроид инженерной разведки, сканируя окружающее пространство. За ним пошла тяжелая техника, расчищая проход от мусора и обломков, в опасных местах бетонируя стены мгновенно высыхающим бетоном. На это ушел весь день, но до малого ангара, откуда, по показаниям аратанца, открывался путь в скрытые уровни, они дошли. На ночь глядя искать проход никто не стал, ломать — не строить, дело нехитрое, но лучше сначала попытаться найти скрытый проход, а вот если не получится, то тогда пробивать с помощью строительной техники проход. Люди пошли спать, а инженерный дроид, получив задание на детальное изучение ангара, остался его исследовать. Посреди ночи охранные дроиды «Пластуна» засекли скрытное выдвижение двадцати семи человек в тяжелых пехотных бронекостюмах к лагерю экспедиции. Киселев, получив от них сообщение, тут же поднял всех по тревоге. Гражданских скрытно вывели в развалины базы, благо лагерь был разбит прямо возле входа в нее, а все боевые дроиды, и «Терминаторы», и работающие в автономном режиме «Перуны», получили от разведывательно-охранного комплекса данные о нападающих и распределили их между собой. Учитывая подавляющее численное превосходство над нападающими, а именно в два раза, то те не имели ни малейшего шанса на успех. Внезапно они нас уже не атакуют, а мы им приготовили хороший сюрприз. Неизвестные осторожно приближались к нашему лагерю, взяв его в кольцо. Когда до жилых сборных модулей осталось метров пятьдесят, наш согласованный залп поставил точку в этом фарсе. Троих нападавших только ранили, стреляя им по конечностям, а остальных убили. Выстрел туннельной пушки, даже двадцатимиллиметрового калибра, не держал ни один бронекостюм. В течение пары секунд бой закончился нашей чистой победой. Раненых вытряхнули из их бронекостюмов, оказали им первую помощь и тут же, пока они не отошли от шока молниеносного разгрома, стали потрошить на предмет информации, кто это такой умный, а вернее борзый, их послал. Запирались они недолго, так что скоро всплыло имя Ревана Лофука, босса мафии в городе Маруке. Это именно он, вернее от его имени с нас пытались содрать деньги за право спокойного проведения изысканий. Такой наглости Киселев прощать не собирался, все же за последнее время корпорация создала себе определенное имя, и с ней стали считаться очень многие сильные мира сего, а потому прощать какому-то заштатному мафиози такой наезд на себя он не собирался. Собрав все тела, их освободили от оружия и снаряжения, после чего просто закопали неподалеку от лагеря, прятать следы Киселев не собирался. Весь бой был записан, и в случае конфликта с властями, любой адвокат за пять минут докажет, что это была самооборона. Неважно, что земляне первыми открыли огонь по бандитам, просто никто другой в такое время не стал бы подкрадываться к спящему лагерю в полном боевом оснащении. Закончив с этими делами, легли спать дальше, до утра оставалось еще часа три. На удивление заснули все, ладно еще военные, они люди привычные и могут даже под обстрелом заснуть, но и гражданские специалисты долго бессонницей не мучились, возможно потому, что сам скоротечный бой они не видели. За ночь инженерный дроид досконально обследовал ангар и все же нашел замаскированную панель управления. Утром, сняв с него данные, профессор Новиков подключил к ней дроида-дешифровальщика, и теперь оставалось только ждать результата его работы. Если ничего не получится, то только тогда пробивать перекрытие для проникновения на скрытые уровни.

Пока Новиков возился с проникновением на базу, Киселев планировал ответный удар. Любому было ясно, что бандиты так просто от экспедиции не отстанут. Теперь даже если представить, что они заплатят вымогателям, то после уничтожения их ударной группы землянам это не простят. Какая самая лучшая защита, правильно — нападение, а потому следовало срочно разработать план ответного удара. Главной трудностью было не разозлить этим местные власти. Устраивать уличные бои в стиле 90-х Киселев не хотел, такое местные точно не поймут и не потерпят. От пленных ему удалось выяснить, где именно сидит босс, какова его охрана и где находится его дом. К сожалению, от чисто армейского штурма пришлось отказаться, хотя его парни могли провести его быстро и эффективно. На подобные случаи среди взятого с собой оружия у них имелась новейшая туннельная снайперская винтовка «Арбалет». Ее тяжелая десятимиллиметровая стальная пуля разгонялась до скорости в пятнадцать километров в секунду и была способна пробить любой существующий бронекостюм. В данной ситуации это было самым лучшим вариантом по устранению зарвавшегося бандита. Еще одной проблемой был временной цейтнот, об уничтожении своей группы боевиков Реван Лофук или уже знает, если поддерживал с ними контакт, или вот-вот узнает, когда они не выйдут на связь. Киселев думал правильно, так как в этот самый момент Лофук думал, что случилось с его людьми, которые так и не доложили ему о результате налета на заезжих лохов. Более того, все его попытки самому связаться с ними ни к чему не привели, в ответ ему высвечивалось стандартное сообщение — абонент отключен. Недаром он с самого начала испытывал чувство тревоги и обеспокоенности, когда решил наказать этих наглых чужаков. Сейчас он начал сожалеть, что вообще решил ввязаться в это дело, но ему уже поздно давать задний ход. Если он отступит, то потеряет лицо, конкуренты не преминут воспользоваться его трудностями, а тут ведь, как в стае кисленгов: раненого и ослабевшего сразу же сжирают сородичи. На акцию устрашения он послал своих лучших людей, в резерве у него еще была пара сотен головорезов, вот только в своем большинстве они годились выворачивать карманы у мирных обывателей. В ситуации, когда они получали отпор, то тут же терялись и сдавали назад. Объявив общий сбор своим людям, Лофук в сопровождении телохранителей направился в свой офис.

На операцию по устранению проблемы, как назвал ее для себя Киселев, он отправился лично с пятеркой своих бойцов. По глобальной системе связи он получил и тщательно изучил всю прилегающую к офису территорию и нашел идеальное место для снайперской позиции. Находившийся на расстоянии двух километров от офиса высотный дом имел удобный сад на своей крыше, а также площадку для флаеров. Нанять анонимно малый пассажирский флаер не составило особого труда и потому вскоре группа во главе с Киселевым уже высаживалась на крыше. Обзор с нее был великолепным, сверившись с изображением Лофука из его личного дела, взломать базу данных полицейского департамента планеты удалось быстро, а также по показаниям его нейросети определить его точное местоположение. Затем Кирилл Егоров, бывший охотник, а сейчас штатный снайпер отряда положил «Арбалет» на ограждение крыши и стал выжидать, когда цель появится в проеме окна. Можно было попробовать стрелять и сквозь стену, но тогда значительно повышался риск, что пуля уйдет в сторону, проходя сквозь стену здания. Егоров мог ждать удобного момента часами, но этого не потребовалось. Цель встав из-за стола стала прохаживаться по своему кабинету, и, улучив момент, Кирилл нажал на спуск. Даже в таком захолустье, как Марук, был вполне приличный медцентр, а потому нужен был гарантированный результат. Снайпер целился прямо в голову, приняв во внимание показания баллистического вычислителя, который учел все моменты, от скорости ветра, до влажности воздуха и высоты здания. Специальная разрывная снайперская пуля, пробив легкобронированное стекло окна, просто взорвала цели голову, и обезглавленное тело Ревана Лофука рухнуло на пол его кабинета. Группа моментально погрузилась в свой арендованный флаер и немедленно улетела. Спустя минуту на крыше не осталось никаких следов их пребывания.

Приземлившись неподалеку от своего флаера, Киселев со своими ребятами отпустил арендованный флаер и, пересев в свой, полетел назад на базу. Пока бравый морпех решал силовую часть проблемы, профессор колдовал над обнаруженной инженерным дроидом панелью управления. В дополнение к дроиду-дешифровщику, он, связав все имеющиеся в его распоряжение вычислительные мощности в единую сеть, сам принял непосредственное участие во взломе системы управления базой. Как это неудивительно, но даже спустя столько лет система функционировала, что говорило о ее высочайшей надежности.

— Петр Викторович, решили мы с ребятами эту проблему, — сказал профессору Новикову капитан Киселев. Связываться с ним по нейросети он не рискнул, как говорится, береженого бог бережет, а то мало ли кто может подслушать их разговор. — А у вас как с успехами?

— Пока трудно сказать, Николай, я задействовал все наличные вычислительные мощности, но когда будет результат, сказать не могу.

— Может, проще пол вскрыть? Техника у нас есть, или я могу, если захотите, пол направленным взрывом проломить.

— Нет, Николай, это только в том случае, если у меня ничего не получится. Я все еще не теряю надежды взломать управляющий искин базы, внизу мы можем ничего не найти, а в искине может оказаться много полезной информации.

Убийство неизвестным снайпером главы преступной организации Марука поставило всех на уши. Прямых доказательств не было, но безуспешная попытка Лофука получить с прибывших на планету землян деньги стала известна всем. Будь это кто другой и не будь на убитого мафиози большого зуба у местной полиции, то землян так просто не оставили бы в покое. Шеф местной полиции интересовался тем, что происходит не только в его городе и на планете, но и в других мирах Содружества. Он слышал и о корпорации «Россия», и о Торинской резне, также он был осведомлен о боевых качествах землян, а потому ему очень не хотелось с ними ссориться. Городскому руководству было проще закрыть на это глаза, учитывая, что криминальной войны за этим не последовало. Другие мафиози города тоже оценили и полное исчезновение посланных покойным боевиков в лагерь экспедиции, и мгновенный и профессиональный ответ. Личных претензий к землянам у них не было, наоборот, они были им благодарны за то, что они освободили им место Лофука. Киселев, который немного опасался повторных нападений на лагерь экспедиции, продолжал держать дроидов в режиме повышенной опасности нападения.

Когда прошло девять дней, и Новиков уже потерял всякую надежду взломать управляющий искин, произошел прорыв. Сначала открылся проход на нижний уровень базы, произошло это в ночь на десятый день взлома. Утром примчавшегося к проходу Новикова, который по такому случаю даже не позавтракал, а сразу рванул на базу, ожидал сюрприз. Спустившись сквозь открывшийся проход вниз, он увидел голографическую фигуру офицера Джоре. Внешний вид военных Джоре можно было найти в сети, от них осталось довольно много материалов и артефактов. Здесь его догнал Киселев и пораженно замер, уставившись на голографическое изображение.

— Вы проникли в запретную зону, немедленно покиньте ее, или я буду вынужден отдать приказ на открытие огня.

В подтверждение этих слов в потолке и полу открылись замаскированные люки, откуда выдвинулись лазерные турели. Новиков и Киселев завороженно смотрели на это, впрочем, бравый капитан быстро пришел в себя и, не делая резких движений, попытался наладить контакт с искином базы.

— Могу я узнать, кто имеет право на проникновение сюда? — К его огромному облегчению, искин не проигнорировал его вопрос и ответил.

— Военный и научный персонал Джоре.

— А кроме них?

— Никто.

— Николай, — тихо обратился к нему профессор, — вы можете подавить их сопротивление?

— Навряд ли, профессор, мне неизвестны силы обороны, думаю, они немаленькие, кроме того, мне неизвестен их уровень. Насколько я могу предполагать, системы защиты базы как минимум равны по техническому уровню нашим дроидам, а скорее всего, превосходят их. У нас всего двадцать дроидов, и, думаю, этого недостаточно для подавления сопротивления.

— Даже не пытайтесь, — влез в тихий разговор искин базы, — в случае поражения я просто включу систему самоликвидации объекта.

— Вот видите, профессор, у нас нет ни единого шанса пробиться силой. — После этого он обратился уже к искину базы: — Как можно стать военным или ученым Джоре?

— Вам никак, вы не являетесь представителями расы моих хозяев.

— Ты это определил на глаз?

— Мои хозяева не стали бы задавать такие глупые вопросы.

— И все же, ты можешь провести тест ДНК? — Как-то Николаю попалась информация о том, что аграфы вели настоящую борьбу за чистоту расы, причем эталоном служит ДНК Джоре. По другим слухам, все расы этой галактики произошли от Джоре, так что пускай и минимальный, но шанс быть прямым потомком расы Джоре у него был.

— Могу, подойдите ко мне. — С этими словами из открывшегося прохода выскочил небольшой и юркий дрон. В его манипуляторе находилась пластина. — Положите по очереди свою ладонь на эту пластину.

Сначала, как военный, это сделал Киселев, он молча положил свою ладонь на серебристую пластину размером с книгу и толщиной в сантиметр. Ладонь слегка укололо, а спустя несколько секунд искин базы объявил: — Совпадение 99,9 %, вы можете считаться потомком моих хозяев.

Следом за ним тоже самое сделал и Новиков, и с тем же результатом.

— Вы можете считаться потомками моих хозяев, но вы не являетесь сотрудниками базы, военными или научным персоналом, поэтому в доступе на базу вам отказано.

Обрадованный тем, что дело сдвинулось с мертвой точки, Киселев продолжил:

— Мы можем стать военным или научным персоналом?

— Это зависит от уровня вашего интеллекта, необходима его проверка.

— Мы готовы! — тут же ответил капитан, а почти одновременно с ним и профессор.

— Следуйте за мной, — проговорил искин, — не пытайтесь сойти с маршрута.

Оба землянина послушно пошли за голографическим изображением искина. Минут через десять они зашли в комнату с медкапсулами. На двух из них при их появлении открылись крышки.

— Ложитесь в них, — повелел им искин.

Оба не раздеваясь послушно легли в них, крышки закрылись и спустя пять минут снова открылись.

— Ваш уровень интеллекта соответствует заявленным вами профессиям, 167 и 203 единицы соответственно, но ваши нейросети — нет. Закладок подчинения или шпионажа в них не обнаружено, — Это было естественно, так как их нейросети были уже собственного производства. — Но сами нейросети соответствуют всего лишь третьему поколению, а вам необходимо седьмое.

— Ты можешь их нам поменять? — теперь первым откликнулся Новиков.

— Могу, вам подойдет нейросеть «Инженер» или «Ученый», а вашему товарищу «Тактик».

— Лучше «Инженер». — ответил искину Новиков.

— Ложитесь в капсулы, я дам команду на замену вам нейросетей.

— Один момент, — отозвался профессор, — я только свяжусь со своими людьми и предупрежу их.

Киселев в этот момент делал то же самое. Отдав все необходимые распоряжения, они легли в капсулы.

Пробуждение было легким, голова ясной и во всем теле чувствовался подъем, хотелось двигаться, что-то делать. Разница в уровне технологий сразу стала видна, также нейросети для полного развертывания было нужно всего несколько часов. На первый взгляд разница в нейросетях не ощущалась, но это можно определить только в работе. Беглый опрос своих подчиненных показал, что за время их пребывания в медкапсуле ничего не произошло.

— Замена нейросетей прошла успешно, — констатировал искин базы. — Теперь вы можете получить начальный уровень доступа к моей сети.

— Почему начальный? — не понял Новиков.

— Потому что ваши базы данных также не соответствуют необходимому минимуму.

— База, как тебя, кстати, называть? — проговорил Киселев.

— Можешь называть меня Ирван, — отозвался искин базы.

— Хорошо, Ирван, нейросети мы поменяли, но где нам взять необходимые базы данных?

— Они будут вам загружены после полного развертывания нейросетей. Для начала вы получите необходимые базы до четвертого уровня. Развертывание завершится сегодня вечером.

— Еперный бабай, — проговорил едва слышно Киселев, — похоже, что чем дальше в лес, тем толще партизаны.

— Не понял, — проговорил Ирван, который услышал едва слышный монолог Киселева, — ваша фраза не несет никакого информационного смысла.

— Не обращайте внимания, это просто мысли вслух, просто вслед за одной проблемой появляется другая, ведь просто закачать базы данных мало, их надо еще и выучить, а это за пару часов не сделать.

— Абсолютно верно, но время у нас есть, мы никуда не опаздываем.

— Боюсь вас огорчить, — вступил в разговор профессор Новиков, — но как раз времени у нас не так много. Мы здесь на птичьих правах, и если о вас узнают, то нас тут же пододвинут в сторону, а то и просто уничтожат, чтобы не делится. Действующий искин Джоре, да еще к тому же исследовательской базы — слишком жирный кусок, что бы оставить его в руках каких-то бродяг, как воспринимают нас миры центральной четверки Содружества.

Искин принял эти сведения и озабоченно спросил:

— Ваше предложение.

— Полный демонтаж оборудования и его эвакуация к нам.

— Думаете, у вас будет безопасней?

— Разумеется, вот начальник нашей охраны может это вам подтвердить.

— Действительно, наша база очень хорошо укреплена, там есть также очень неплохой по меркам Содружества флот, так что мы можем отбиться практически от любого противника, прецеденты уже были.

— Мне надо подумать, — ответил Ирван.

— Хорошо, думай, а мы пока пойдем, у нас есть неотложные дела.

Оставив искина думать, они вышли из базы. Решать надо было быстро, любая информация имеет тенденцию к распространению, и долго держать обнаружение действующей исследовательской базы Джоре в тайне не получится. Перед отправлением экспедиции Новиков с Киселевым обговорили кодовые фразы для различных ситуаций, чтобы в случае чего важная информация не ушла на сторону. Наша нынешняя ситуация была из цикла — хватай мешки, вокзал отходит. Кодовая фраза, означавшая, что найдено что-то очень важное, требующее немедленной эвакуации, была произнесена при экстренном сеансе связи с нашей базой. При любом раскладе корабли придут только через три недели, не раньше, а нам пока следует, во-первых, держать здесь все в тайне, во-вторых, организовать оборону и стоять насмерть и, в-третьих, начать демонтировать оборудование базы. В последнем нам надо было учитывать мнение Ирвана, как он отнесется к самой идее переезда и как быстро можно демонтировать оборудование. Текучка закружила обоих и время до вечера пролетело быстро. Спустившись в семь часов вечера на базу, сразу же встретили Ирвана, хотя искин базы мог спроецировать себя в любой момент и в любом месте.

— Я обдумал ваше предложение, также я вышел в галанет и прочел все о вашей корпорации. Вы правы, меня не оставят в покое, а у меня есть модуль интеллекта и я ощущаю себя личностью. Согласно полученной мной информации, на ваше слово можно положиться.

— Разумеется, мы всегда держим свое слово.

— Я согласен на эвакуацию моего исследовательского центра, но с условием.

— Какое условие, мы постараемся выполнить любое разумное условие?

— Ничего особенного, я уже сказал вам, что ощущаю себя личностью. Я хочу остаться руководителем этого исследовательского центра. Мои создатели погибли, и теперь я свободен.

— Думаю, это возможно, — сказал профессор Новиков, — но вы должны сами понимать, что нам очень интересен исследовательский центр Джоре.

— Понимаю, а потому не отказываю вам в помощи во время проведения исследований. Я даже готов выделить вам половину моих вычислительных мощностей.

Соглашение было достигнуто, прежде чем приступить к началу демонтажа, было решено заменить нейросети всем членам экспедиции, раз представилась возможность. Пока будут заменяться нейросети, начали демонтаж второстепенного оборудования, а когда закончат, на это надо четыре дня, начнут с самого важного, и в первую очередь с Ирвана. Он, по сути, являлся самой ценной частью найденного оборудования.

Система RJ 15973, база землян «Россия»

Отправляя научную экспедицию на Дорею, мы, честно говоря, не особо рассчитывали на успех. Всего лишь слова примкнувшего к нам ученого о якобы найденной им схеме базы Джоре, которая почти сразу распалась у него в руках. В другой ситуации мы, пожалуй, послали бы его куда подальше с такой информацией, но сейчас мы были в цейтноте. Все, что только было можно узнать по транспортной сети Джоре, мы уже узнали, но этого было недостаточно для создания собственной сети перемещения. Нам банально не хватало знаний по этой теме, а они нам скоро очень понадобятся. Обстановка потихоньку накалялась, пока нас еще терпят, но скоро попробуют или подчинить себе, как другие государства Содружества, либо уничтожить. К настоящему моменту мы смогли наладить выпуск собственных нейросетей и искинов, вплотную подошли к созданию собственных гипердвигателей, а значит, практически полностью перестаем быть зависимы от центральных миров Содружества. Вот скажите мне, кто потерпит конкурента, особенно если он еще слаб и не вошел в силу? Где, скажите мне, пожалуйста, вы найдете того дурака, кто позволит своему конкуренту сначала вырасти, а только потом начнет с ним войну. Как говорится, дурных нема, а паровозы будут давить, пока они еще чайники. Создание транспортных порталов становилось для нас жизненно необходимо для возможности мгновенной переброски наших кораблей из одной нашей системы в другую. Несмотря на то что сейчас количество наших верфей значительно увеличилось, и работа там идет круглые сутки, кораблей нам не хватало. По сравнению с другими мы имели жалкие крохи, пускай наши корабли не уступали другим, а то и превосходили их, но нас было просто намного меньше. Наш единственный шанс выиграть в этом противостоянии это получить возможность мгновенно перебрасывать наши эскадры из одной нашей системы в другую для создания хотя бы паритета с противником. То, что во время внеочередного сеанса связи с нашей экспедицией на Дорее прозвучало две кодовые фразы, одна из которых означала, что найдено что-то очень ценное, а вторая — требование о немедленной эвакуации, стало приятным сюрпризом. Что именно они нашли, мы не знали, но судя по всему, что-то очень важное, а потому на Дорею был немедленно послан усиленный конвой. Только что построенный Старсейвер княжеской серии — «Князь Святослав», десять рейдеров, два больших авианосца и большой войсковой транспорт. Такой эскадры было достаточно для уничтожения практически любого противника, который мог оказаться у них на пути. Те три государства, через которые следовала эскадра, не могли в короткий срок выставить достойного противника, да и на Дорее они послужат гарантом того, что нам удастся спокойно загрузить на транспорт найденную на заброшенной базе Джоре добычу. Единственное, чего мы боялись, так это не успеть долететь до базы. Было бы очень обидно прилететь к уже выпотрошенной базе. Мы тут, понимаешь пупы рвем, а придет чужой и наглый дядя и все себе заграбастает. Пока о нашей находке еще никто не знает, но как долго это удастся удерживать в тайне? Три недели, всего каких-то три недели, но мы за это время извертимся, как уж на сковородке, все же обратный путь будет не так опасен, а пока нам остается только ждать и надеяться на благополучный исход.

Республика Толавур, планета Дорея, город Марук

Дежурство в диспетчерской орбитальной базы может быть разным, на какой-нибудь богом забытой планете, где прибытие корабля уже событие, это просто нудное времяпровождение. Дорея была примерно посередине между полным захолустьем и одной из центральных планет. По статистике примерно каждые пять-шесть минут в систему прилетал или улетал корабль, а потому скучать диспетчерам не приходилось. Очередная смена недавно началась, когда один из диспетчеров получил сообщение от искина о сильном гиперпространственном возмущении. Его источником мог быть только чересчур большой объект, идущий через гиперпространство, или, что было скорее всего, целая эскадра кораблей. Действуя согласно инструкции, Гор Типакуц объявил тревогу третьей степени. Остальные диспетчеры немедленно оглянулись на него, а Типакуц уже связывался со штабом планетарной обороны.

— Говорит диспетчер орбитальной базы Гор Типакуц, только что зафиксировано очень сильное гиперпространственное возмущение. Судя по полученным данным, это большая станция или, что более вероятно, эскадра кораблей.

— Дежурный по штабу флаг-капитан Долген, время выхода объекта из гиперпространства?

— Три минуты, он выйдет через три минуты.

Обеспокоенный сообщением диспетчера дежурный немедленно объявил тревогу планетарным силам ВКФ. Как это часто бывает, деньги, выделяемые на армию и флот, разворовываются, а потому у расквартированной на Дорее эскадре не было собственной диспетчерской базы, и они были вынуждены пользоваться информацией с гражданского диспетчерского модуля. Учитывая относительную захолустность Дореи и отсутствие поблизости реальных противников, власти планеты закрывали на это глаза. Еще одним фактом для этого было то, что и сами власти получали часть выделяемых на армию денег, а потому предпочитали помалкивать.

— Святой Грохеналь! — проговорил диспетчер Типукац, увидев вышедший наконец из гиперпрыжка корабль. Таких громадин он еще ни разу не видел, а следом за гигантом стали выходить и другие корабли эскадры. Из четырнадцати кораблей только один оказался военным транспортником, а остальные тринадцать боевыми кораблями. После небольшой задержки искин диспетчерской идентифицировал корабли как новейшие тяжелые рейдеры корпорации «Россия», а гиганта как неизвестный корабль, уничтоживший улья арахнидов во время недавнего конфликта во фронтире. — Что им тут понадобилось? — Это все, о чем в данный момент мог думать диспетчер.

Вышедшая из гиперпрыжка эскадра, быстро набрав скорость, устремилась к планете. Вопреки опасениям военных, она сразу же ответила на вызов и этим немного их успокоила. Пояснение, что эскадра прибыла для эвакуации своей научной экспедиции, все расставило на свои места. Судя по всему, земляне все же что-то нашли на старой и разрушенной базе Джоре, иначе зачем такое прикрытие для эвакуации экспедиции, жаль, что об этом не узнали раньше, а теперь властям планеты оставалось только закусив губу делать хорошую мину при плохой игре. Что бы там ни нашли, но отобрать это уже не получится. Соотношение сил явно не в пользу планетарного правительства. Погрузка научных трофеев шла трое суток, все это время власти пытались понять, что именно нашли неугомонные земляне, но не преуспели в этом. Наконец все было погружено, и земная эскадра ушла в гиперпрыжок. Сразу после этого на базу высадились военные и ученые. Их взору предстал проход на скрытые уровни базы, вот только они были девственно пусты, земляне вывезли оттуда абсолютно всё.

Земля, Россия

Одна из причин падения или развала СССР была в недооценке вражеской пропаганды. Зажравшиеся и вконец обнаглевшие партийные бонзы упустили этот фактор из своего внимания, и как закономерный итог — полное отрицание народом формальной коммунистической пропаганды. Они забыли собственный опыт и поплатились за это. Владимир Владимирович и его советники учли ошибку своих преемников, а потому организованные «Ладогой» кадетские училища пользовались всемерной поддержкой правительства.

ТОЛЧОК, данный возвращенцами, получился сильным и спровоцировал рост патриотизма среди населения страны и молодежи в частности. Правительство тоже не оплошало, по телевизионным каналам почти ежедневно стали показывать исторические фильмы и фильмы о Великой Отечественной, а на радио стали ставить песни тридцатых годов и песни о войне. Продажных либералов, которые проводили прозападную политику, стали подвергать остракизму, нередки стали случаи, когда молодежь стала забрасывать их яйцами и презервативами с жидкой краской. На этом фоне стали все чаще раздаваться предложения об отмене президентской формы правления в России. По сути, настоящая демократия была только в Древней Греции, где выбирать и быть избранным могли только граждане города. Когда все знали всех, можно было выбирать не наобум, а граждане кроме прав имели еще и обязанности, от которых современные демократы шарахались как черт от ладана. По своей сути в современном мире нет настоящей демократии, а в странах Запада не демократия, а олигархократия. Россия исторически не приемлет президентскую форму правления, ей больше подходит монархия, а как будут называть руководителя не суть важно. Тот же Сталин по своей сути был императором, Красным императором, который правил железной рукой, и его главной целью было создание империи. Учитывая то, что Владимир Владимирович по мере своих сил работал над воссозданием Российской империи, то было бы лучше назначить его не президентом, которого надо переизбирать каждые четыре года и который не может править больше двух сроков подряд. Исходя из этого, было решено вынести на рассмотрение Государственной думе законопроект об изменении формы правления в России. Вместо президентской республики во главе с президентом, создать монархию с верховным правителем, который будет исполнять свои обязанности, пока это будет позволять ему здоровье. На фоне происходящих в стране перемен, улучшения уровня жизни и поистине волшебных изменений в медицине это предложение должно было пройти на ура. Последний социологический опрос показал, что президента поддерживают 89 % населения.

Система RJ 15973, база землян «Россия»

Такой потрясающей удачи нам еще ни разу не выпадало — получить в свое полное распоряжение научный центр Джоре. Об этом можно было только мечтать, кто мог предположить, что малозначимая информация от одного привлеченного аратанского ученого обернется таким кушем. Полтора месяца ожидания это приличное испытание для наших нервов, сначала три недели, пока наш флот летел на Дорею. Проблем на самой планете мы не боялись. Планета заштатная, крупных военно-космических сил на ней не было, и сама Республика Толавур была пожиже Империи Аратан. Ссориться с нами им не с руки, в случае конфликта с нами они больше потеряют, чем найдут. На самой планете, тем более с нашей воздушной поддержкой десантной группе, усиленной новейшей бронетехникой, ничего не грозило, и она могла раскатать в тонкий блин любое сопротивление. Тем не менее всегда оставался шанс на неудачу, пускай в данный момент он был равен практически нулю, но он был. Наилучшим местом создания собственного научно-исследовательского центра была признана планета Китеж. Находящаяся очень далеко от миров Содружества, она одним лишь этим фактом выигрывала среди остальных вариантов.

Для организации похода туда через необитаемые и абсолютно безжизненные области космоса требовалось взять с собой транспорты снабжения и беречь их как зеницу ока. Оказаться без топлива в мертвом космосе, вдали от обитаемых системы было верной гибелью для экипажей. На самом Китеже полным ходом шли строительные работы. Одновременно со строительством инфраструктуры заложенных городов полным ходом велись работы по строительству заглубленных бункеров и систем их обеспечения. Как только мы получили сообщение с Дореи, так сразу же активизировали строительство исследовательского центра, его решили строить под горным массивом. Геофизические исследования показали, что он стоит на стабильной континентальной плите, так что землетрясения и извержения ему не грозили. В наших планах строительство этого научного центра хоть и было запланировано, но стояло во второй или даже в третьей очереди, так как острой необходимости в нем не было. Получив в свои руки исследовательский центр Джоре, мы были вынуждены резко поменять наши планы относительно научного центра на Китеже. Наш конвой от Дореи, сделав короткую остановку на нашей базе, должен был отправиться дальше на Китеж. Эти поистине астрономические расстояния и благо и проклятье одновременно, с одной стороны, путешествия длиной в недели, а с другой — большая удаленность от потенциальных врагов. В общей сложности на Китеже должно было пройти около трех месяцев до прибытия конвоя с вычислительным центром Джоре. Даже земная техника позволила бы за это время построить наземный комплекс зданий, а новейшие инопланетные проходческие комплексы позволили за месяц прорыть все необходимые туннели и помещения в основании гор, в крепчайшем граните. Строительные дроиды провели все необходимые коммуникации, смонтировали энергетический центр и пробили артезианскую скважину, обеспечив центр питьевой водой. К прибытию каравана научный центр должны были сдать под ключ и начать тут же строительство рядом военной базы и оборонительных сооружений по периметру центра. Все это еще должно было быть построено, а пока мы получили от искина базы всю раскладку по транспортной системе Джоре, что позволяло нам немедленно приступить к ее строительству. Кое-что из уцелевшего оборудования с найденных нами транспортных колец можно было использовать, но это было каплей в море, а потому все наши возможные производства были загружены производством компонентов «Звездных врат». Это было наиболее подходящее название для главных компонентов транспортной системы. Для строительства трех двухсторонних врат нам нужно было около года. В первую очередь решили установить такие врата на Земле, Китеже и нашей базе, как наиболее первоочередные. Во вторую очередь установить их на Надежде, базах «Азов», «Ростов» Виктора Седых и Новом Бранденбурге, а затем произвести запасные комплекты для каждой из этих систем минимум по одному и несколько комплектов для монтирования их в системах Империи Аратан, как наших единственных союзников в мирах Содружества.

Империя Аграфов, планета Транита

Пристально следивший за землянами Силоки Намурани одним из первых получил донесение от своей агентуры о событиях на Дорее. Информация о том, что ненавистные ему земляне обнаружили, вскрыли и затем полностью вывезли законсервированный бункер Джоре, была неприятной. Все страны Содружества вели охоту за оставшимися артефактами Джоре, на черном рынке они стоили безумные деньги. Редкие счастливчики, кому посчастливилось найти работоспособный артефакт, становились богачами и им больше не приходилось думать о хлебе насущном. Если кому повезло найти действующий корабль Джоре, то он мог не бояться больше пиратов. Догнать и взять его на абордаж было невозможно, он намного превосходил своих загонщиков в скорости. Находки не разграбленных баз Джоре не случались уже много лет, поэтому находка землян так и всколыхнула Силоку Намурани. Даже перехватить перевозящий трофеи конвой было уже невозможно. Во-первых, об этом узнали слишком поздно и потому его было невозможно перехватить, а во-вторых, по данным осведомителей, в охране перевозившего столь дорогой груз был новейший корабль землян, который на равных мог сражаться с ульями арахнидов. Главное, что по законам Содружества, на законном основании отобрать трофеи было нельзя, а потому оставалось только выяснить, куда земляне перевезут свои трофеи, и потом попробовать захватить их там. Вся агентура было поднята на уши, всем было дано задание выяснить, куда земляне доставят свою добычу. Все, что удалось узнать, это только то, что караван, миновав базу землян «Россия» в Империи Аратан и совершив там короткую остановку, отправился дальше в дикий космос, в направлении их варварской планеты. Это было очень плохой новостью, так как найти их там было практически невозможно. Дикий и не исследованный район, где земляне могли организовать свою очередную базу, которую будет невозможно найти, мог быть где угодно. Даже если удастся эту базу обнаружить, то добраться туда будет очень затруднительно, такое большое расстояние означало, что с собой придется брать корабли снабжения. Одна-две удачные диверсии по ним, и основной флот останется без топлива, а тогда суждено ему вечно скитаться в холодных и мрачных глубинах космоса «Летучими Голландцами» пока не найдут их очередные охотники за удачей или не сгинут в солнечной короне одной из многочисленных звездных систем. В этот раз он опоздал перехватить находку грязных дикарей, но в следующий раз он не оплошает. Теперь он будет умней и в следующий раз поблизости будут его корабли, которые и перехватят добычу.

Земля, Россия

Избранная тактика стала приносить наглядные плоды, массовая пропаганда патриотизма, а также транслируемые по всем каналам фильмы и сериалы про Чужих, подняли очень высоко желание молодежи пойти служить в космический флот и космический десант. Дошло до того, что в Россию стали массово возвращаться молодые эмигранты и взрослые дети ранних эмигрантов. Также было много парней и девчонок из бывших союзных республик, и не только русских, но и из коренного населения. Кривозащитники и просвещенный Запад как всегда затянули свою излюбленную песню про имперские амбиции, чрезмерный милитаризм, возвращение к сталинским временам и прочую галиматью. Как ни исходили они словесным поносом и ни брызгали слюнями, но поддержки ни у народа России, ни у правительства не нашли. На них стали смотреть как на умалишенных, как на деревенских дурачков и только крутили пальцами у виска, слыша их демагогию. Порой доходило до того, что этих либерастов тихонько поколачивали, без членовредительства, а так, чисто в профилактических целях, чтобы они, суки, не выдавали свои утопические бредни за волеизъявления всего народа. Немалую роль в этом сыграли ветераны Великой Отечественной, которые благодаря медицинским капсулам смогли скинуть 20–30 лет и вылечить большинство своих болезней. Вот кто лютой ненавистью ненавидел всех этих квислингов. Они, кто не понаслышке знал те времена, кто в них жил и своей кровью заплатил за право жизни своих жен и детей, кто видел расцвет и закат СССР и кто, увидев шанс возрождения великой империи, не хотел потерять его. Сейчас они снова стали востребованы как преподаватели в кадетских училищах и вновь создаваемых по всей стране военно-патриотических клубах. Молодежь получила новый пример для подражания и новых кумиров. Брутальный космодесантник и мужественный космолетчик — вот новые герои нашего времени, на кого стала стараться быть похожей молодежь, за исключением не таких многочисленных представителей нетрадиционной сексуальной ориентации и убежденных либералов. На наркодилеров была объявлена настоящая охота. Милиции прекрасно были известны мелкие распространители наркотиков, вот только раньше почти все они имели крышу, порой от самих же ментов. Теперь, когда половина руководства была заменена, а оставшиеся прошли драконовскую проверку на лояльность и профессионализм, препятствий к наведению порядка не осталось. Получив сверху волшебный пендель, они стали немедленно действовать, мелкие распространители были арестованы, а уже из них выбивали показания на вышестоящих. Никакой блат и толстые мохнатые лапы в этот раз не могли им помочь. Милиция прошлась по ним паровым катком, арестовывая всех причастных к наркоторговле. Как всегда либералы подняли вой о правах заключенных и противоправных действиях милиции, но на них уже никто не обращал внимания. За пару месяцев все торговцы белой смертью были выявлены и арестованы. Согласно новому Уголовному кодексу, который был изменен, им грозило пожизненное заключение. Также были ужесточены законы и по другим преступлениям. В свете всего происходящего, а особенно резкого повышения уровня жизни в России, народ в Казахстане и Белоруссии потихоньку стал поговаривать о восстановлении СССР. Мнения на Украине разделились, Юго-Восток выступал за Россию, а Центр и Запад за вхождение в Евросоюз. Обстановка на Украине стала накаляться в связи с этим, а страны Прибалтики были категорически против России и на пару с Польшей выливали на нее океаны грязи.

Учитывая тот факт, что нам больше не надо было скрываться на Земле, в России были построены несколько новейших заводов по производству боевых роботов. То обстоятельство, что нам в довольно скором времени придется вести боевые действия на планетах, потребовало и соответствующую технику. Ею стали легкий боевой робот-разведчик весом до 30 тонн «Ассасин», средний, весом до 60 тонн, «Варяг» и тяжелый, весом около 100 тонн «Викинг». Каждый род войск выполняет свою функцию, все они необходимы и у каждого есть свои преимущества и недостатки. Авиация, даже имея возможность зависнуть на одном месте, не сможет иметь достаточно мощное вооружение. Бомбить каждый отдельный дот ядерными боеприпасами расточительно, а в условиях, когда у противника есть действенная ПВО, еще и очень опасно. Вот тут и нужны боевые роботы, имея шагающую ходовую часть, они получили очень высокую степень маневренности, и им не надо было тратить существенную часть своей энергии, как авиатехнике, на поддержание себя в воздухе. Начатое ранее производство адаптированных для земной технологии танков Т-101 «Медведь» прекратили, а вместо этого начали выпускать наши новейшие танки «Росомаха» и самоходные установки «Носорог». По правилам миров Содружества, мы не имели права использовать эти технологии на Земле, так как она еще не достигла необходимого уровня развития. Учитывая тот факт, что нам по любому грозила война с мирами Содружества, можно было наплевать на эти запреты. Нам сейчас было важно успеть подготовиться к предстоящей войне, а потому на все запреты можно было положить большой и толстый.

Дальний космос, планета Китеж

Система Китежа имела семь планет, из них одна, как и в Солнечной системе была газовым гигантом, только чуть меньше нашего Юпитера. Сам Китеж был второй планетой системы и температура на нем была повыше, чем на Земле, в среднем градусов на десять. Два спутника, один поменьше земной Луны, а второй побольше, а на самой планете вода и суша были распределены примерно одинаково. Таких океанов, как на Земле, на Амуре не было, но моря были довольно большими и глубокими. Началом колонизации планеты послужили три города, один из которых должен был стать столицей планеты. Его заложили в живописном месте на берегу большого залива, а километрах в шестидесяти от побережья начинались горы, где запланировали построить горнолыжные курорты. Сергей Павлович Крылов, назначенный Владимиром Владимировичем главой Китежа, был среднего возраста, застал перестройку и выбился наверх не благодаря своим связям, а исключительно благодаря своей работоспособности. Он не был кристально честным, таких, наверно, просто не существует, но клал в свой карман очень умеренно и, главное, делал свою работу на отлично. У нас ведь есть всего два типа чиновников: те кто воруют и при этом ничего не делают, и те, кто хоть и ворует, но и свою работу исполняют. Вот и Крылов брал себе понемногу и не наглел, при этом выполняя свои обязанности в полной мере и не боясь брать на себя ответственность. По утвержденному плану на планете сначала следовало построить три города с прилегающими к ним фермерскими хозяйствами для продовольственной независимости от метрополии, и только затем строить исследовательский комплекс в предгорьях. Находка на Дорее кардинально поменяла все планы, и Крылов получил указание свыше в трехмесячный срок построить комплекс и четыре военные базы вокруг него. Ругаясь, что у начальства по семь пятниц на неделе, ему пришлось срочно корректировать планы по строительству. На планету уже прибыло около тридцати тысяч переселенцев, это хорошо, что Крылов сразу распорядился не распылять свои силы, а построить вначале один микрорайон и фермы рядом с ним, так что было куда поселить новоприбывших. Сейчас ему пришлось замораживать все стройки, и снятых с них строительных дроидов и управлявших ими инженеров, а также проходческие комплексы, которые строили систему противоатомных бункеров под городами, перебросить на строительство исследовательского комплекса. В общем все, как в том анекдоте — ежик плакал, но ел кактус. Хочешь не хочешь, а будь любезен сделать так, как тебе приказали свыше. Из-за высокого уровня секретности Крылову просто не сообщили причину такой спешки. Вот и пришлось ему, скрепя сердце и отложив все свои планы, строить комплекс. В течение двух месяцев проходческие комплексы проложили в скалах все туннели и помещения, строительные дроиды, идя следом за ними, тут же прокладывали все необходимые коммуникации и облицовку стен. Строительство шло быстро, и в течение третьего месяца построили оборонный комплекс сверху и четыре военные базы вокруг. Еще до окончания строительства на Китеж прибыли четыре охранных батальона со всей прилагающийся им по новому штату техникой. Около трех недель им пришлось жить в палатках, пока строители не закончили возводить им казармы, склады, укрепления и всю необходимую инфраструктуру. Все приготовления закончились за два дня до прибытия конвоя, который и привез на планету исследовательский комплекс Джоре. Только после этого Крылов вздохнул спокойно, он из-за режима секретности так и не понял истинных причин такой спешки. Вот сам конвой, вернее его состав, сильно впечатлил Крылова, он в первый раз увидел старсейвер, а этот монстр мог впечатлить кого угодно. Привезенный конвоем груз переносили на построенную исследовательскую базу под сильной охраной и что именно там было, никто из колонистов не знал. Это было известно только прибывшим с грузом сотрудникам центра. Червячок любопытства точил Крылова изнутри, но соваться в закулисные игры он не хотел, а потому просто плюнул на это. В конце концов, у него и своих проблем хватает выше крыши, закончил с указанием начальства и ладно, теперь он сможет спокойно заняться строительством городов и ферм.

Империя Аграфов, планета Транита

— Господин, — потревожил Силоки Намурани его помощник, — мы проанализировали отношения землян между собой.

— Нашли что-то интересное?

— Да, господин, среди землян нет единства, они раздроблены и подчас враждуют между собой. Мы, изучая историю наших Мусорщиков, обратили внимание на один конфликт. Они смертельно враждовали с отрядом наемников с их же родной планеты. Более подробное изучение выявило сильные противоречия на их родной планете, она до сих пор разделена на отдельные государства и мы сможем на этом сыграть.

— У вас есть план?

— Да, согласно нашим данным, стране, из которой произошли наши земляне, противостоит другая страна их планеты, которая претендует на мировое господство. Мы уже нашли данные о нескольких гражданах этой страны, которые живут в соседних мирах. Нам требуется только ваше согласие на начало операции.

— Считайте, что вы его получили, ваши действия?

— Мы дадим им корабли, и они под видом вольных торговцев прилетят к себе на Землю. Там они начнут создавать разведывательную сеть. Сейчас мы не имеем вообще никаких сведений об их планете, развернув там свою разведывательную сеть, мы сможем быть в курсе всех основных событий их материнского мира.

Королевство Шорган, планета Фуарга

Сэмуэль Джонсон напивался в баре дешевым мочагором, местным аналогом земного виски. Вот уже девятнадцать лет скитался он по мирам Содружества, пока не осел здесь два последних года. Дела Сэма шли не очень, высокий уровень безработицы заставлял его браться за любую работу, чтобы не стать принудительным колонистом. Практика посылать колонизировать вновь открытые планеты безработными была в мирах Содружества довольно популярна. Последний рабочий контракт был закрыт, нового пока не предвиделось, а деньги медленно, но неудержимо таяли. Еще месяц- другой без работы и Сэму придется обращаться за помощью к государству, а там известный ответ: Добро пожаловать в дружные ряды колонистов.

— Не помешаю?

Сэм медленно повернул голову и, увидев говорившего, очень сильно удивился. С ним заговорил аграф, что было очень странно, так как они славились своим снобизмом и высокомерием. На представителей других рас они смотрели с большим пренебрежением, поэтому поведение этого аграфа было очень странным. Не дождавшись ответа, аграф продолжил:

— Удивлен? Просто у нас есть для тебя деловое предложение. Насколько мы знаем, твои дела в последнее время идут неважно. Для нас главное, что ты с Земли, и не просто с нее, а с определенной страны, и ты дипломированный пилот средних кораблей. Также у тебя нет никаких перспектив в ближайшем будущем.

Сэм ошарашенно молчал. Аграф четко сказал про его незавидное положение в данный момент, и Сэм думал, зачем он им понадобился.

— Вы правы, я с Земли и сейчас сижу на мели, и что с того?

— Тогда соглашайся на наше предложение, оно в твоих интересах. Мы дадим тебе неплохой торговый корабль, деньги на закупку товара и, самое главное — координаты твоей планеты.

— Что, вы их знаете?!

— А ты что, не слышал последние новости?

— Какие новости?

— Про корпорацию «Россия» слышал?

— Нет, кто это такие?

— Выходцы с твоей планеты, откуда именно, думаю, ты понял?

— Не тупой, и что с того?

— Они неплохо развернулись, нашли координаты своей планеты и, вопреки всем законам демократии, объявили свою родную систему закрытой зоной, полностью закрыв туда доступ всем остальным. На самой планете, думаю, устроили то же самое, закрыв для всех других стран космос. От тебя нам требуется не очень много, вернуться на Землю и, создав там сеть информаторов, передавать нам все новости с твоей планеты. Согласен?

Возможность вернуться назад, и не бездомным бродягой, так как родных в Америке у Сэма не осталось, а он и раньше не был богачом, его очень заинтересовала. Дома он был патриотом, даже отслужил в корпусе морской пехоты и дослужился до капрала. Пропаганда сделала свое дело, учитывая, что его похитили еще во время холодной войны, так что Сэм не раздумывал, а сразу согласился на предложение аграфа.

— Я согласен, когда приступать?

Аграф, который даже не сомневался в согласии землянина, удовлетворенно сказал:

— На орбите стоит транспорт «Роэрта», ловите файл допуска на борт и коды управления. Завтра на ваш счет будут переведены пятьдесят тысяч кредитов на закупку товаров и топливо. Подумай, что лучше всего будет продаваться на твоей планете.

Не прощаясь, аграф развернулся и ушел. Сейчас, когда он выполнил свою работу, можно было больше не церемониться и не опускаться до общения с этим варваром.

Солнечная система, Марс

Есть ли жизнь на Марсе? Эту фразу должны помнить все люди старшего поколения, кто родился и вырос в СССР. Впрочем, еще писатели девятнадцатого века населяли Марс, и Герберт Уэллс, и Эдгар Берроуз. После того, как мы нашли Землю и вернулись домой, Марс стал играть большую роль в наших планах. Сейчас на нем была построена подземная база, которая являлась нашим главным форпостом в Солнечной системе. Некоторое неудобство нам доставляла слишком маленькая сила тяжести Марса, но использование на самой базе генераторов искусственной гравитации позволило держать нормальную, земную гравитацию. Вот атмосфера Марса это совсем другое дело. Она была абсолютно непригодна для жизни, 95 % углекислого газа и всего лишь 0,13 % кислорода и отсутствие воды. Иногда самое простое решение — самое верное, вместо того, что бы закупить и установить на Марсе комплекс терраформирования, мы отправили автоматические разведчики в пояс астероидов на поиск водяных астероидов. Обнаружив ледяную глыбу, состоящую из воды, в нее выстреливался маяк, а разведчик отправлялся дальше на поиски следующего астероида. Затем приходил буксир, который их подцеплял и затем буксировал к Марсу, а выйдя на планетарную орбиту, сбрасывал его. Войдя в атмосферу планеты, астероид разогревался от трения и превращался в водяной пар, который частично оставался в атмосфере, а частично выпадал на планету в виде дождя. Одномоментно создать атмосферу невозможно, но согласно нашим расчетам, в течение восьми-девяти лет можно было создать минимальный уровень воды и по всей планете распылить бактерии, перерабатывающие углекислый газ в кислород. Здесь был еще один немаловажный момент, слишком много кислорода тоже плохо, а потому следовало увеличить и количество азота до нужного уровня. Кое-что нам все же пришлось установить, а именно газовый преобразователь, для увеличения азота. За год таких работ атмосфера планеты увеличилась на 4 %, вроде практически незаметно, но это вселяло в нас оптимизм. Через пару десятков лет человек сможет выходить на поверхность планеты без скафандра и свободно дышать, а на самом Марсе появятся если и не океаны, то моря, в которых и возникнет первая жизнь. Жаль, что нам не подходила Венера, ее размер и сила тяжести больше подходили к земным, но вот температура была слишком высокой. Без дорогостоящих комплексов терраформирования и переработки атмосферы колонизировать ее было невозможно. На данный момент мы были не в состоянии приобрести их или построить самим, а потому планы на ее колонизацию пришлось отложить на далекое будущее. В идеале мы хотели иметь три обитаемых планеты в Солнечной системе.

Солнечная система

Корабль Сэму достался хоть и не новый, но вполне современный. Для того чтобы не вызвать подозрения землян легким крейсером последнего поколения, ему дали корабль предпоследнего, их уже можно было достать частным лицам, если, конечно, у них были связи на флоте. Сам корабль пришлось перестроить, так как в своей изначальной конфигурации он мало походил на торговца. С крейсера были удалены помещение для отделения десанта и летный ангар для звена истребителей, на нем оставили только малый ангар для двух ботов. В общей сложности грузовой трюм корабля от этого увеличился примерно на треть. Закупив самые старые, какие он только смог найти компьютеры, инструменты и ремонтных дронов, Сэм был очень доволен. Самое главное это то, что все купленные им товары имели дополнительный режим ручного управления без использования нейросети. В Шоргане все это стоило чуть дороже стоимости лома, так как безнадежно устарело. Даже в соседних мирах на этот товар было практически невозможно найти покупателя. Для Земли это был немыслимый хай-тек и должен был уйти влет. Согласившись на это задание, Сэм, считай, нищий эмигрант из забытого богами практически неизвестного мира, получал очень хороший, быстрый и мощный корабль, координаты своего мира и не очень большую, но вполне достаточную сумму денег для покупки товара и топлива на долгую дорогу домой. Он даже и мечтать не мог о таком счастье, так как нормальный корабль стоил довольно дорого, а высокооплачиваемую работу было практически невозможно найти. Пару раз Сэм скапливал деньги на собственный корабль, но каждый раз это было откровенное старье, и только чудом он на нем не попал в рабство, теряя все при атаках пиратов или заковыристых контрактах жуликоватых торговцев. Сейчас он после почти двадцатилетнего отсутствия вернулся на Землю, вернее просто вышел из гиперпрыжка в Солнечной системе. Буквально через минуту после прыжка ему пришел запрос на идентификацию с диспетчерской станции.

— Неизвестный корабль, немедленно лечь в дрейф, деактивировать системы вооружения, идентифицировать себя, сообщить цель прилета и ждать досмотровую команду. В случае неподчинения вы будете немедленно уничтожены.

Такой, прямо скажем, неласковый прием изрядно напугал Сэма, а потому он, не пытаясь сбежать, послушно лег в дрейф, одновременно с этим ответив:

— Здесь вольный торговец Сэм Джонсон, переделанный легкий крейсер «Канзас», цель прилета — торговля.

Через три часа к кораблю Сэма пристыковался патрульный корвет, из которого на корабль перешла досмотровая партия из десятка дроидов и двух десантников. Проверив корабль и не обнаружив наркотиков и оружия, Сэма отпустили. Еще год назад его бы завернули назад, сославшись на полный карантин Земли, и Сэм мог бы возражать сколько ему влезет. Тут сказалось бы право сильного, а жаловаться было бы некому, но сейчас это все потеряло свой смысл. История вернувшихся землян перестала быть секретом, США погрязло в гражданской войне, а ее военное могущество было уничтожено. Россия получила подавляющее преимущество в технологическом развитии, и теперь мало какое государство Земли могло догнать ее. Перенервничавший Сэм потратил двадцать часов для перелета до Земли и сейчас любовался ее видом из космоса. К его удивлению, русские не стали чинить ему препятствия, они только перетрясли его корабль, но ничего конфисковывать или запрещать не стали.

Все время перелета Сэм потратил на подробное изучение теле и радиопередач, для того чтобы иметь представление о происходящем на планете. Последние новости его, прямо скажем, не обрадовали. Американская пропаганда хорошо промыла Сэмуэлю Джонсону мозги, а служба в армии только усилила его русофобию. Известие о том, что русские всего за полчаса разнесли всю американскую оборону и уничтожили практически все военные базы, его потрясло. Если раньше он хотел только заработать деньги, то теперь у него был личный повод для работы на аграфов.

Выйдя на орбиту Земли, Сэм, оставив корабль в космосе, надел легкий пилотский бронекомбинезон и, взяв малый бот, на нем приземлился в своем родном городе Додж-Сити. Это был небольшой город в западной части штата с населением около тридцати тысяч человек, среди которых белых было около сорока процентов населения. Разыгравшаяся гражданская война обошла Додж-Сити стороной, и он во время разыгравшегося беззакония практически не пострадал, что было странно, так как больше половины его населения составляли латиносы, которые, как известно особым законопослушанием не отличались. Решив не светить свой космический бот, он сел на окраине города. С помощью своего искина он связался со своим старым другом, Рикардо Мартинесом, который за прошедшее время сумел дослужиться до помощника начальника полиции.

— Привет, Рики, узнал?

Мартинес после утренней планерки только что вернулся в свой кабинет, и тут зазвонил его мобильник. Номер звонившего не отобразился на экране, а из телефона раздался смутно знакомый голос:

— Привет, Рики, узнал?

— Неет... кто это?

— Что, Рики, старых друзей уже не узнаешь? А как мы к старику Фернандесу в сад лазили и на нас там его пес накинулся, помнишь?

— Сэми, это ты?

— Ну наконец-то узнал, а я думал, у тебя уже склероз начался.

— Сэми, сукин ты сын, где ты все это время пропадал?

— Да было дело, попал к дьяволу в задницу, но смог вернуться, а у вас тут черт знает что творится.

— Ты где сейчас?

— В городе я, слушай, ты можешь мне брюки и рубашку привезти?

— Говори адрес и размер.

Спустя час Рикардо подъехал на своей служебной машине к названному Сэмом месту и остолбенел, увидев стоявший в небольшой роще бот. Рядом с ним стоял, казалось, ничуть не постаревший Сэм. Он стоял в костюме, который Рико до этого видел только по телевизору, когда там показывали этих выскочек из России.

— Сэм, ты что, связался с русскими?

— Ничего подобного, Рики, я сам по себе, и даже более того, я от тех, кому эти чертовы русские перешли дорогу там. — И Сэм показал рукой на небо. — Они и там нажили себе кучу врагов. Хочешь помочь мне и им и указать Иванам их истинное место в этом мире?

— Ты еще спрашиваешь? Видел уже, что они у нас натворили?

— Видел, и без ответа такое оставлять нельзя. Для начала надо наладить связь с моими нанимателями для передачи им всей информации по тому, что творится у нас. Также неплохо связаться с парнями из Лэнгли, если, конечно, кто-то из них еще остался в строю.

— Это я беру на себя, помнишь Джонни Рассела, он работает в Федеральном бюро, так что через него можно будет на них выйти. Он мне как-то хвастался, что участвовал в какой-то совместной операции.

Они проговорили еще с час, а потом Рики отвез Сэма к себе домой.

Система RJ 15973, база землян «Россия»

Это было совещание малого круга, были только я, Серега и семеро остальных ребят, остатки нашего разведвзода, которые попали сюда. Тему для обсуждения выдвинул Серега, как наш командир, и она была очень важная — что нам делать дальше? С одной стороны, мы добились своей цели, нашли Землю и в любой момент можем на нее вернуться, а с другой стороны — появились новые проблемы и, пожалуй, еще большие, чем раньше. Никто из власть имущих не любит конкурентов, особенно молодых, а потому нас при любом раскладе не оставят в покое. Это было абсолютно ясно, а вот что нам делать дома? Руководить Россией у нас не было ни желания, ни умения. Кроме того, это огромнейшая ответственность, которую мы не могли взять на себя. Главным было решить одно — остаться нам независимым игроком или перейти в полное подчинение президенту. Решать такой важный для нас вопрос в одиночку Сергей не мог, а потому и созвал нас на это совещание. Подробно рассказав о сложившемся положении он поставил вопрос на голосование. Решение было единогласным, мы остаемся сами по себе, наша корпорация и Надежда, а Землю и Китеж отдадим правительству. Исследовательская база на Китеже с размещенным на ней комплексом Джоре остается в совместном пользовании. Мы продолжаем оставаться полноправными партнерами и сотрудничаем во всех сферах. Возможно, позже мы изменим наше мнение, но только не сейчас.

Спустя час состоялось второе совещание, но уже с руководителями различных служб. От Ирвана, искина Джоре, мы узнали координаты еще одной исследовательской базы Джоре, которая находилась во фронтире. Все, что знал о ней Ирван, так это то, что она была хорошо замаскирована и на ней разрабатывалось новое оружие. Ее скрытность давала нам шанс, что она пока еще не найдена и не разграблена многочисленными охотниками за сокровищами, а наличие у Новикова и Киселева нейросетей Джоре давало нам хороший шанс установить контакт с искином этой базы. Кстати о птичках, не использовать подвернувшийся нам шанс мы не могли, тут надо действовать быстро и решительно. На нашей базе мы выгрузили пять медкапсул Джоре и небольшое количество их же нейросетей, которые и установили себе. Разницу в уровне мы увидели сразу, а пару сетей отдали научникам на растерзание и изучение. Эх, нам бы еще два — три спокойных года для завершения первой фазы подготовки к войне, а то, что она будет, никто из наших аналитиков не сомневался. Ирония судьбы, мы оказались практически в той же ситуации, как СССР перед Великой Отечественной войной, с тем лишь различием, что мы в начале войны не сомневались, мы не знали только времени ее начала.

Нейтральный космос, планета Пангара

Никаких открытых, постоянных поселений на планете не было, лишь тайные базы пиратов и контрабандистов. Да, это была ничья территория, но она находилась на стыке трех государств, и в систему довольно часто наведывались патрули из всех государств, а потому наглеть не стоило. Профессиональные археологические и топографические исследования никто на ней не проводил, а потому про наличие на планете базы Джоре никто и не подозревал. Для этой экспедиции мы выделили два рейдера, больше пока посылать не имело смысла, чтобы раньше времени не привлекать лишнего внимания к этой планете. На поиск базы Джоре и установление контакта с его искином требовалось время, а наша сильная эскадра на орбите планеты сразу же вызовет ненужное подозрение. Согласно полученным данным, база находилась в экваториальном поясе планеты и средняя температура там была около 45 градусов Цельсия. Только интегрированные в бронекостюмы кондиционеры позволяли чувствовать себя на планете комфортно, также они защищали наших людей от довольно опасных и агрессивных представителей местной фауны. Никто и никогда не проводил на Пангаре никаких работ по ее терраформированию и уничтожению опасных для человека вирусов, насекомых и животных. Планета была девственной, без каких-либо следов человеческой деятельности, даже базы пиратов и контрабандистов на ней тщательно маскировались. Мы имели довольно точные координаты базы Джоре, но несмотря на это, нам пришлось попотеть, пока мы ее нашли. Небольшой скальный выступ отлично маскировал вход в нее, только полученный от Ирвана опознавательный код помог нам получить доступ на эту базу. В отличие от базы на Дорее, здесь все было очень тщательно замаскировано, а за прошедшее время заросло. В джунглях за пару лет могут исчезнуть любые следы, так и тут кусок скалы с прильнувшей к ней лианой почти беззвучно отошел в сторону, открывая проход в глубь базы. Разница между базами почувствовалась сразу, здесь на каждом углу стояли автоматические турели, а в многочисленных боковых нишах боевые дроиды. Местный искин не имел блока индивидуальности, как Ирван, а потому договориться с ним будет сложней, что и произошло, только Ирван, когда мы по гиперпространственной связи связали оба искина помог нам. Не знаю, как и чем уламывал своего коллегу Ирван, но тот в конце концов сдался. Получив допуск на базу и к ее информационной сети, мы, мягко сказать, офонарели, такого бонуса или приза мы никак не ожидали. Мы хотели просто получить в свое распоряжение вычислительные мощности базы, которые планировали демонтировать и перевезти к себе, как мы ранее сделали это на Дорее. Здесь происходили исследования в военной области, и нам досталась последняя разработка Джоре в военном деле. Оружие, основанное на действии гиперпространственной физики, не имело аналогов. «Звездный молот» — оружие ближнего радиуса действия имело широкий охват, но малую дальность, скажем, как боеприпасы объемного взрыва, а «Звездное копье» концентрировало свою энергию на малом участке, но зато могло достать своего противника на очень большом расстоянии, совсем как лазер. Короче, оружие ближнего и дальнего радиуса действия, от которого на данный момент нет никакой защиты. Какой прок в самых мощных защитных полях и самой современной броне, если ты попал в зону действия гиперполя, которое просто тупо ломает метрику пространства. При обычном переходе корабль весь целиком мгновенно переходит в гиперпространство, а здесь все происходит абсолютно наоборот. Единое окно обычного гиперперехода и мозаичное панно того же размера, но при условии, что каждый элемент мозаики живет собственной жизнью, постоянно меняя свои свойства. Это как попасть в камнедробилку и на выходе из цельного куска камня получить гору щебня. Важность новой находки была сопоставима только с технологией Звездных Врат. Теперь в нашем распоряжении будет возможность мгновенного прохода к нашим системам и оружие, от которого нет защиты. Как только Содружество узнает об этом, так сразу же начнется война. Иметь такого грозного противника они не захотят, а у нас пока есть в наличии только технология, а для ее реализации нужно время.

Осознав уровень находки и всю ее важность для нас, Новиков немедленно послал условный сигнал на базу, а сам, демонтировав только искин базы с устройствами хранения информации, отправил оба рейдера с поистине бесценным грузом на Китеж. На планете остались только члены экспедиции с приданной им в охранение десантной группой и по дополнительному отряду дроидов с рейдеров. Дожидаясь прибытия конвоя, Новиков не терял время понапрасну, а приступил к полному демонтажу всего оборудования базы.

Империя Аграфов, планета Транита

— Господин, мы засекли их, они находятся сейчас в системе МК 04611, на планете Пангара, дыра еще та, но они, судя по всему, кое-что нашли и, похоже, снова что-то важное. Их прикрывало два рейдера, но они погрузили на них часть находок и срочно отправили из системы. Сама экспедиционная группа все еще находится на планете.

Именно такого сообщения дожидался Силоки Намурани, а то как еще можно было подловить этих грязных варваров. Ближайшая эскадра находилась в двух неделях лета от Пангары, а земляне, судя по всему, отправив на своих рейдерах самое ценное, сейчас ждут прибытия транспортов для вывоза всего остального. Жаль, конечно, что они уже сняли сливки с этой находки, но и оставшееся должно быть тоже очень вкусным, кроме того, не следовало сбрасывать со счетов и самих членов экспедиции. Потрошить базу Джоре земляне кого угодно не пошлют, это наверняка будут специалисты по взлому, которые должны быть хорошо осведомлены и о том, что они нашли здесь, и о том, что вывезли с Дореи. Ему никакие сведения не будут лишними, а захваченные земляне могут еще пригодиться ему на совете Великих домов. Отдав приказ эскадре на немедленное выступление, глава дома стал ждать результатов своей операции.

Нейтральный космос, планета Пангара

После отлета рейдеров прошло две с половиной недели, за это время все оборудование базы было демонтировано и упаковано. До прихода конвоя было еще около двух недель, не желая терять понапрасну время, народ занялся учебой. Что-что, а на обучении мы не экономили, и каждый наш боец или работник был всегда обеспечен базами данных. Система поощрений напрямую зависела от уровня выученных баз, поэтому все старательно использовали любую возможность для повышения своих знаний.

Этот день начался как обычно, но в середине дня мобильный радар засек наличие на орбите целого флота, чужого флота. После обработки засеченных сигналов, искин мобильного радара выдал принадлежность эскадры к Империи Аграфов. Киселев после этого объявил полную боевую готовность своим людям. То, что здесь объявились ушастые, было очень плохо. Один-два корабля, это просто поисковики или мало ли по какой причине они здесь объявились, но целая эскадра, это уже перебор. Что они тут могут искать такими силами, явно не местных пиратов и контрабандистов, так как аграфы тут не летают и им нет абсолютно никакого дела до местного криминалитета. Учитывая их пристальное внимание к концерну, а Киселев, как офицер и командир отряда, знал многое из большой политики, им специально объясняли политический расклад. Сейчас перед Киселевым стоял непростой вопрос, что делать дальше. Без воздушного прикрытия он долго не продержится, так как на орбите целый флот, и он мог дать свою голову в заклад, на нем мощная десантная партия. Жаль, конечно, уже демонтированное и подготовленное к транспортировке оборудование, но слава богу, самое главное они успели отправить домой. У него было три варианта действия: всем вместе укрыться на базе Джоре, система защиты базы еще функционировала, попытаться всем вместе спрятаться в джунглях или, разбившись на небольшие отряды, разбежаться в разные стороны. Каждый вариант имел свои плюсы и минусы, и Киселев склонялся именно к первому варианту. На базе можно было попробовать продержаться до прибытия помощи, так как конвой должен был прийти через неделю и в составе его был старсейвер. Минусом было то, что они лишались любого маневра. Если уйти всем вместе в джунгли, то такой большой отряд можно будет достаточно легко и быстро найти, имея абсолютное господство в воздухе, и даже мобильные лазерно-ракетные зенитные комплексы не смогут уничтожить все штурмовики аграфов. Короче, найдут и раздолбают с орбиты, даже мяукнуть не успеем. Разбившись на малые группы, мы сильно затрудним аграфам наши поиски, но планета не подготовлена для колонизации и на ней много опасных и смертельных для человека животных, насекомых и вирусов. Гражданские специалисты мало подготовлены для такой жизни, а в случае их обнаружения это гарантированное уничтожение, так как соотношение сил будет явно очень сильно не в нашу пользу. Короче, положение хуже губернаторского, и из всех возможных вариантов все же лучше укрепиться на базе и попробовать продержаться до подхода помощи. Счастье еще, что он смог связаться по гиперсвязи с базой и сообщить о возникшей проблеме. Системы защиты с базы пока не демонтировали, это можно было сделать в последний момент, а вместо увезенного искина Джоре на базе установили искин класса линкор из запасов рейдера и подключили к нему все охранные системы базы и боевых дроидов охраны. Весь гражданский персонал экспедиции перевели на самый низший, шестой уровень базы. Бронетехнику и зенитные комплексы рассредоточили и замаскировали вокруг базы, а всех десантников Киселев укрыл на первом уровне базы.

* * *

Ролос Карери впервые командовал такой важной операцией, от удачного исхода которой зависело очень многое, это был реальный шанс для его дома быстро набрать очки и подняться в рейтинге других домов. Прилетев в систему Пангары, он не обнаружил в ней никаких кораблей, а потому, рассредоточив над всей планетой корветы и фрегаты, Карери приступил к тотальному сканированию всей планеты. В течение первых суток аграфы нашли семь баз пиратов и контрабандистов, за следующие сутки нашли еще девять баз. К сожалению, это все оказалось не то, но кое-кто из этого сброда дал интересные показания. Деятельность землян не укрылась от зрения местных обитателей. Сами они свое присутствие старались не афишировать, когда на орбите висят такие корабли, то лучше стать маленьким и незаметным, да и потом прибывшие были слишком сильны для нападения на них. Пираты не были ни идиотами, ни самоубийцами, а потому и потом предпочли не светиться. Посланная по полученным координатам авиаразведка засекла наличие на земле тяжелой техники, а когда они, снизившись, попробовали открыть по нескольким выявленным целям огонь, то были мгновенно сбиты. Место базы Джоре было определено, теперь оставалось только захватить ее, подавив предварительно оборону землян.

* * *

Укрыв на базе личный состав экспедиции и рассредоточив по базе и ее окрестностям технику и боевых дроидов, Киселев сам остался возле входа на базу вместе с десяткой своих десантников в качестве охраны. Теперь ему оставалось только ждать, когда на орбиту выйдет флот поддержки, если они смогут продержаться до этого момента, то по прибытии флота у них очень большие шансы на успешную эвакуацию. По своей силе флот землян ничем не уступал флоту аграфов, технически они были равны, более того, человеческие корабли были спроектированы без учета их стоимости, а потому были продуманы все мелочи, что давало им преимущество перед противником. Первый день тянулся очень медленно, но прошел спокойно. Второй день тоже начался тихо, но во второй половине дня над базой появились штурмовики аграфов, которые целеустремленно рыскали вокруг базы, пока один из штурмовиков внезапно не атаковал один из укрытых танков. Защитное поле боевой машины выдержало удар, а Киселев, поняв, что место их нахождения раскрыто, приказал открыть ответный огонь. Огненные трассы и реверсивные следы ракет перечеркнули уже начавшее темнеть небо и смотрелись намного красочней, чем при дневном свете. Цели были распределены заранее, а потому ко всем штурмовикам потянулись лазерные импульсы и ракеты. Весь десяток штурмовиков был уничтожен первым же залпом и им не помогли ни защитные поля, ни мастерство управлявших ими пилотов. Теперь оставалось ждать сначала нанесения орбитального удара, а потом высадки десанта.

Получив и подтвердив место нахождения базы, аграфы нанесли мощнейший орбитальный удар по землянам, уничтожив больше половины техники. В тринадцати километрах от базы находилась огромная пустошь, заросшая травой и мелким кустарником, которая просто идеально подходила для высадки десанта. Сначала на нее опустился разведывательный бот с дроидами. Откинулись аппарели, и небольшие и шустрые, похожие на восьминогих муравьев, дроиды-разведчики порскнули в разные стороны, проверяя место высадки на наличие неприятеля и различных неприятных сюрпризов. Получив подтверждение о безопасности места высадки, к поверхности планеты устремились десантные шаттлы. В первой волне высаживаемого десанта шли боевые дроиды, следом за ними десантники и последними высадилась бронетехника. Именно в этот момент Киселев отдал приказ тщательно сбереженным в ангаре первого уровня базы мобильным системам залпового огня. Недаром еще на Земле именно в России делали самые лучшие реактивные минометы, начиная с легендарных «Катюш». БМ-50 «Инферно», смонтированная на пятиосной самоходной платформе, состояла из большого контейнера и имела сорок направляющих, скомпонованных по схеме восемь на пять. Доступ к инопланетным технологиям позволил почти на порядок увеличить мощность взрывчатого вещества. Наполненные новым аэрозолем, они обеспечивали в зоне подрыва температуру почти в пять тысяч градусов, что являлось температурой солнечной короны. Десять «Инферно» нанесли удар по месту высадки аграфов, четыреста ракет превратили площадь в шесть квадратных километров даже не в лунный пейзаж, так как на Луне нет извержений вулканов и высоких температур. Сразу после удара поверхность походила на жерло вулкана, который затих. Защитные поля не смогли спасти от мгновенной и запредельной температуры, люди и дроиды просто практически мгновенно сгорели, а техника очень сильно оплавилась, превратившись в небольшие бугры оплавленного металла.

Командовавший лично высадкой десанта Ролос Карери просто окаменел, в ужасе глядя на представшую его взору бойню. Буквально в течение мига горстка землян уничтожила десантный полк со всеми средствами усиления и еще раз подтвердила славу одного из самых страшных противников. Ему понадобилось несколько минут, что бы прийти в себя, после чего Карери отдал приказ всем своим кораблям нанести ковровый удар по месту нахождения базы. Сама база от этого не должна была пострадать, максимум, что ей грозило, так это незначительные повреждения первого уровня и уничтожение всей наземной инфраструктуры. Самое главное, что оборудование базы, расположенное ниже, от этого не пострадает, зато все силы землян, находящиеся на поверхности, будут уничтожены. После этого высадится второй десантный полк, который и станет штурмовать базу, выкуривая из нее засевших там землян.

После нанесения удара по месту высадки аграфов Киселев отдал приказ всем «Инферно» и остальной технике укрыться в ангаре. Кроме РСЗО это успели сделать шесть танков и три мобильных зенитных комплекса, вся остальная уцелевшая после налета штурмовиков аграфов техника была уничтожена массированным огнем с орбиты. В считанные минуты и так уже значительно поредевший густой тропический лес превратился в груду обугленных обломков с остовами горящих машин, которые не успели укрыться, и догоравшими от предыдущего налета. В ожидании новой высадки «Инферно» спешно перезаряжали, вставляя в направляющие новые ракеты. Огневой налет продлился почти двадцать минут, после чего в небе замельтешили штурмовики аграфов. Новая высадка произошла уже в трех километрах от базы и не в одном месте, а в трех. При попытке вывести технику из ангара штурмовики набросились на нее, как стая голодных орлов на дичь. Первыми из ангара выскочили танки, принимая на себя весь огонь. Следом за ними зенитки, которые с ходу открыли ответный огонь, чем затруднили работу штурмовикам и даже смогли подбить несколько из них. Последними вышли «Инферно», они также с ходу развернулись в направлении ближайшего засеченного системами наблюдения базы места высадки противника. Увидев самого опасного на данный момент врага, аграфы перенесли на «Инферно» весь огонь и почти сразу же уничтожили шесть установок, не дав им произвести залп, но оставшиеся четыре успели, буквально за минуту выпустив по одному из мест десантирования сто шестьдесят ракет, разом превратив его в еще одно жерло вулкана, только поменьше размером и полностью уничтожив высадившиеся там силы. Снова укрыться в ангаре не смог уже никто, вся тяжелая техника была уничтожена. В воздухе патрулировали штурмовики, а две уцелевшие партии десанта стягивались к входу на базу Джоре. Первая часть операции окончилась с разгромным для аграфов счетом, в обмен на десяток систем залпового огня, пару десятков танков и десяток зенитных комплексов сами аграфы потеряли почти два десятка штурмовиков, это не считая уцелевших, но получивших в бою серьезные повреждения, более тысячи десантников, около шести десятков различных тяжелых машин и тысячи три боевых дроидов. За такое начало Карери по возвращению домой намылят холку, а потому у него есть только один выход, чтобы избежать недовольства своего начальства — захватить неповрежденным оборудование базы и по возможности взять живыми руководителей землян. На такое ответственное дело кого попало не пошлют, а потому они должны знать много чего интересного, а дома сотрудники СБ вытрясут из них всё.

Потеряв тяжелую технику, Киселев забаррикадировался на верхнем уровне базы. Первый раунд все равно остался за ним, уж больно велики были нанесенные им аграфам потери, несмотря на уничтожение всей техники. Теперь внутри базы танки, артиллерийские системы и авиация не играли ровно никакой роли, так как не могли там действовать, а живой силы и дроидов аграфы потеряли очень много, в то время как земляне не понесли при этом никаких потерь. Как всегда, в первые ряды обороняющихся встали дроиды, их было не жалко, в отличие от своих парней. Стационарные огневые точки тоже взяли проходы под свой прицел, и когда после подрыва шлюзовых ворот в ангар вломились штурмовые дроиды аграфов, их встретил дружный и мощный залп обороняющихся. Потеряв первую волну штурмующих, командование аграфов пустило вперед штурмовых роботов «Касаюти». Тяжелый и довольно неповоротливый дроид на гусеничном ходу имел просто фантастические щиты, которые было очень трудно пробить, и мощный комплект вооружения. Остальные дроиды и десантники шли за ними, поддерживая их из-за спины огнем. Напор был очень силен, и по мере уничтожения одной за другой стационарных турелей и боевых дроидов, земляне, медленно пятясь, вынуждены были оставить первый уровень базы. Чтобы замедлить скорость продвижения нападавших, Киселев отдал приказ взрывать переходы между секциями и уровнями базы, единственным слабым местом были шахты лифтов, которые по вертикали пронизывали всю базу. Все, что можно было сделать, так это раскрыв двери лифта на втором уровне, быстро сварить площадку поперек всей шахты, а затем, закрыв двери, начать заполнять шахту быстросохнущим бетоном. Джоре предусмотрели возможность проведения ремонтно-строительных работ, а потому на базе присутствовали пара комплексов строительных дроидов и склад строительных материалов, которые и пошли в ход. За пару часов между вторым и первым уровнями образовалась пятиметровая бетонная пробка. Три метра высоты уровня и два метра толщины перекрытия, а дроиды, закончив с работой во всех десяти лифтовых шахтах, спустились на следующий уровень и приступили по новой к этой работе. Когда аграфы прорвались к лифтам, то их ждало разочарование, вместо лифтовой шахты их взорам предстала бетонная заглушка, которая намертво блокировала путь вниз. В течение пяти долгих дней штурмующие базу аграфы пробивались вниз, неся большие потери в дроидах и десантниках. Ролос Карери матерился, обещал своим подчиненным все кары небесные, но ничего другого сделать не мог и только с беспокойством поглядывал на радар, так как с каждым новым днем увеличивалась угроза столкнуться нос к носу со спешащей сюда эскадрой землян. Зная о начавшемся здесь конфликте, они сразу же по прибытии попытаются деблокировать своих товарищей и церемониться не будут. Судя по их репутации, они, как и многие из варваров, не испытывают никакого страха перед высшей цивилизацией и могут, даже не пытаясь вступить в переговоры, сразу же полезть в драку. Только в середине пятого дня штурмовым группам удалось пробиться на последний, шестой уровень базы. Продолжая нести большие потери, они методично стали зачищать уровень. Если раньше им в основном противостояли стационарные системы обороны и дроиды, то тут дроидов уже не осталось, если не считать за них высокие пехотные доспехи землян, которые могли действовать в режиме дроида. Это показывало нападавшим, что силы защитников кончаются, а значит, победа уже близка. В ходе ожесточенных боев оборудование базы, которое земляне перетащили на самый низ, получало многочисленные повреждения, так как эти дикари стали использовать его в качестве баррикад, перегораживая контейнерами с ним проходы и укрываясь за ним. Карери ругался, как последний пиратский боцман, но поделать ничего не мог и ему оставалось лишь гадать, что из всего этого оборудования к концу боя уцелеет. Обороняющиеся земляне гибли один за другим, пока наконец их не осталось всего пара десятков и те были не бойцами, а гражданскими специалистами, которые участвовали в экспедиции. Именно их и еще с десяток раненых десантников, среди которых оказался и Киселев, к концу пятого дня боев захватили аграфы. Пленников загнали в корабельный карцер, раненых десантников положили в медкапсулы, и дело тут было вовсе не в гуманности. Любой из пленных землян мог обладать важной информацией, и Карери не хотел лишиться ее. Дома они расскажут следователям СБ абсолютно все, даже то, что уже давно забыли. Все оборудование тоже погрузили в трюмы кораблей, не обращая внимание на их состояние. Даже в безнадежно поврежденном оборудовании можно было найти исправные модули и блоки, а также просто изучить их. Сгодится все, уж больно редко в руки Содружества попадают артефакты Джоре.

Земная эскадра прибыла на Пангару спустя два дня после отлета аграфов. Изучив остатки разгромленной базы и следы ожесточенных боев, они сначала связались с базой и подробно все доложили, а потом, взяв еще не успевший остыть след, прыгнули вдогонку за аграфами. По дороге они должны были соединиться еще с одной эскадрой, которая вылетела им в помощь. Расположение базы «Россия», Пангары и сектора аграфов напоминало треугольник, а потому можно было, не теряя много времени, усилить свою эскадру, так как в пространстве аграфов каждый корабль будет на счету и ситуацию может переломить даже самое маленькое преимущество. Бросать своих людей никто не собирался, а потому спасательная экспедиция без всяких колебаний бросилась в погоню.

Система RJ 15973, база землян «Россия»

Когда я зашел в кают-компанию, то был встречен громовым раскатом смеха, который больше походил на ржач. В первый момент показалось, что присутствующие смеются надо мной, но это оказалось не так.

— О, нас соизволил посетить его милость Александр Самоделкин, — как всегда подкалывая меня, заговорил Серега. — Слушай, тут, понимаешь, из разряда, нарочно не придумаешь. Короче, пришел к нам, скажем так, запрос, на торговое сотрудничество.

— И что в этом такого смешного?

— В самом запросе ничего, а смешное в имени торговца, который его направил. Представь себе, читают ребята этот запрос, а он подписан — Сракл Жопэр. Нет, я понимаю, что некоторые имена в нашем понимании очень смешны или неприличны, но чтобы сразу имя и фамилия, такого я еще не слышал.

— Серега, это прикол такой, да? Хватит заливать, сегодня не первое апреля.

Честно говоря, я ему не поверил, да даже если далеко не ходить и взять нашу старушку Землю, то и там можно найти много подобных имен. Еврейский Сруль, испанские Хулио и Педро, а азиатские имена? Сам видел в Интернете, когда гостил на Земле, название одной, вроде бы корейской или вьетнамской фирмы в Германии. На латинице еще ничего, но если написать это имя на русском, то в лучшем случае засмеют. Не, в натуре, HUY HOANG GmbH, это ведь по-русски получится Хуй Хоанг, кто из россиян пойдет в такую фирму? Вон в свое время даже наши «Жигули», которые экспортировали на Запад, переименовали в «Ладу», так как жигули созвучно со словом жиголо, а кто согласится ездить на машине с таким названием.

— Саня, никакого прикола или подколки, серьезно, пришел запрос на установление торговых отношений с Республикой Лотпар. Они хотят заказать нам небольшую партию крейсеров и несколько рейдеров. А Сракл Жопэр ответственный за это дело с их стороны.

Дружный ржач был прерван внезапным сообщением по гиперсвязи с Пангары. Отвечавший за безопасность экспедиции Киселев сообщал, что на орбиту планеты вышла эскадра аграфов. Вскоре связь с экспедицией прервалась, и нам осталось только гадать, что там сейчас происходит. Оставшиеся две недели, которые требовались нашей эскадре для полета до Пангары, тянулись неимоверно долго. Наконец пришло сообщение от эскадры, что база Джоре полностью разгромлена, а вокруг нее следы нешуточных боев и куча уничтоженной техники и дроидов. Быстрый осмотр показал, что среди тел погибших десантников отсутствуют тела гражданских специалистов и еще с десяток бойцов, включая и самого Киселева. Вывод был один: захвачены в плен, а учитывая, что они знали слишком много, то к простому долгу помощи попавшим в беду товарищам добавилось и нежелание раскрытия своих секретов чужим. Конечно, вторжение в системы аграфов формально можно было признать началом боевых действий против них, но в сущности они уже начались, когда эскадра аграфов напала на земную экспедицию. Юристы могут долго спорить о правомерности тех или иных действий обеих сторон, но это все к дипломатам, а военные привыкли к молниеносным ответам на любые враждебные действия к себя со стороны любого противника. Разбираться будут потом, когда смолкнут пушки, а пока следовало поспешить, чтобы выручить своих ребят, ибо в противном случае их больше никто и никогда не увидит. Сил эскадры для нормального рейда в систему противника было недостаточно, но общее расположение базы «Россия», Пангары и систем Империи Аграфов напоминало почти равносторонний треугольник. Это обстоятельство позволяло нам направить помощь эскадре, и они должны были встретиться у границ аграфов. Учитывая возможность ведения боевых действий на планете, эскадра поддержки взяла на борт две полноценные дивизии с массой тяжелой техники. Нам пришлось послать туда почти все наши наличные наземные силы, а потому с Земли отозвали три новые, только что созданные дивизии для сохранения наших сил на базе.

Империя Аграфов, планета Тосмана

В отличие от главной планеты дома Вечерней Воды Траниты, Тосмана была заштатной сельскохозяйственной планетой, не вызывающей ни у кого никакого интереса, именно поэтому здесь и располагался один из запасных центров службы безопасности Дома и именно сюда и доставили пленных землян и захваченное оборудование Джоре. Во время перелета пленников не допрашивали, начальство не хотело утечки информации, которая могла появиться. Экипажи и бойцы не имели необходимого уровня допуска, они были обыкновенным мясом, которое должно было обеспечивать силовую поддержку операции. Все допросы должны были начаться только в бункере СБ дома, где можно было обеспечить необходимый уровень секретности. Внутренняя конкуренция среди различных домов довольно часто приводила к локальным стычкам, а потому службы безопасности различных домов очень серьезно заботились о безопасности своих секретов. За время полета раненые десантники были вылечены, а во избежание с ними проблем, весь путь они в них и проспали. По прибытии гражданских отделили от военных и поместили в разных зонах, причем, кроме этого, еще и посадили их в одиночные камеры, благо их хватало на всех. Первым делом на базе всех пленников по очереди провели через медкапсулы, изучая их общее здоровье и установленные нейросети. Здесь следователей СБ ждал очень неприятный сюрприз, у всех захваченных в плен землян оказались установлены не стандартные нейросети Содружества, и даже не новые нейросети землян, а продукция Джоре, что стало для аграфов шоком. Обычные методы получения необходимой информации оказались малоэффективными, защита сетей Джоре парировала все попытки вмешательства в свои базы данных. Учитывая их противодействие, ментоскопирование также было бесполезно, на выходе можно было получить ноль информации и свежесозданного идиота, овощ, которого будет легче пристрелить, чем получить с него хоть какой-нибудь толк. Дознавателям аграфов предстояла долгая и кропотливая работа по взлому нейросетей своих пленников. Оставалось только смириться с этим, правда были и свои плюсы, можно было не опасаться последствий. Другие дома империи напрямую не могли вмешаться в процесс дознания, да и интереса с их стороны тоже не было, а земляне... Кто будет принимать в расчет этих дикарей, да, они стали очень опасны, но даже если пленники и успели что-то сообщить своим, то сейчас их можно было не опасаться. Раз не успели перехватить по дороге, то свой шанс они упустили.

Появление на орбите планеты флота землян стало для всех настоящим шоком, а выдвинутый ими ультиматум добил их. Немедленное и беззаговорочное освобождение пленников. При этом земляне наплевали на все мыслимые и немыслимые правила.

Встреча двух земных эскадр произошла у границы территорий Империи Аграфов. Конвою, который изначально имел преимущество, пришлось чуть больше суток ждать эскадру поддержки в необитаемой системе, в стороне от транзитных маршрутов. Учитывая особую важность предстоящего задания, эскадра поддержки была из старсейвера «Александр Невский», десятка рейдеров, шести больших авианосцев, шестнадцати десантных крейсеров и еще двух десятков различных кораблей поддержки. После объединения эскадр, флот землян совершил по пеленгу прыжок вслед за эскадрой аграфов и через один прыжок наткнулся на аграфский патруль из трех легких крейсеров, который тут же уничтожили, включив предварительно глушилку для прерывания связи патруля со своим штабом. По большому счету пребывание земного флота на территории аграфов незаконно и может послужить официальным поводом к войне. Ладно, если удастся вырвать из аграфских лап своих парней, а если ушастые успеют их выпотрошить раньше, то будет обидно, хотя в этом случае они еще быстрей объявят землянам войну. Владение землянами такими технологиями Джоре, как «Звездные врата» и «Звездный молот», заставит центральные миры Содружества любой ценой получить эти технологии. Самый лучший способ для этого — война.

* * *

Рутинное дежурство на диспетчерской станции Тосманы было прервано сообщением от станционного искина:

— Внимание, засечено крупное гравитационное возмущение в секторе 23.054.00.13, примерно через двадцать минут неизвестный объект выйдет из гиперпрыжка. Дежурный офицер немедленно сообщил об этом своему начальству по инстанции. Ролос Карери как раз собирался приступить к допросу пленных землян, когда сообщение из диспетчерской станции вогнало его в ступор. В отличие от других высших офицеров, он сразу понял, кто это летит сюда и зачем. Подобной наглости от землян не смог просчитать ни один аналитик, они допускали возможность вооруженного конфликта с флотом землян на нейтральной или чужой территории, но не в собственной империи. Подобное развитие событий для аграфов было просто немыслимо. Наконец очнувшись, Карери отдал приказ привести все системы бункера в полную боевую готовность. Ждать помощи от главных сил своего дома было бесполезно, даже если они получат сейчас сообщение о нападении, то все равно не успеют в систему Тосманы. В том, что земляне кроме мощного флота прихватили с собой и соответствующую наземную группу войск, он нисколько не сомневался. Какой смысл в эскадре, если она не сможет вести наземных действий. То, какой огромный урон нанесли его десантной группе весьма скромные силы землян на Пангаре, заставляло его опасаться предстоящего десанта. То, что он будет, можно было не сомневаться, раз земляне осмелились прилететь сюда, то это означало, что они пойдут до конца, включая и наземную фазу операции, если она понадобится. Можно, конечно, было самому отпустить пленных, но тогда можно полностью забыть о своей карьере. Потерпеть поражение в битве это одно, а даже не попытаться отстоять свою добычу, такого никто в любом доме аграфов не поймет. Потерпеть поражение от заведомо более сильного соперника может каждый, это, конечно, не будет красить карьеру, но не поставит на ней крест. Безоговорочная капитуляция, неважно перед каким противником ставила конец на любой карьере.