Мы - домовые 2

Глава 14

За мгновение до того, как незнакомец схватил меня за руку, я сумела кинуть ободок-амулет в подпространство и переместиться на улицу. Оттуда в храм, из храма в школу. Запаниковала так, что ничего не соображала первые минут десять. С трудом взяла себя в руки только через час, сообразив, что лично мне уже никто не угрожает, и стала рассуждать:

— С утра со мной точно был муж, — прикидывала я вслух, попутно измеряя шагами гостиную коттеджа. — На занятиях тоже был Дани.

По всему получалось, что мы не виделись часа полтора, когда его пригласил для беседы господин ал Бадр. Я в это время получала продукты у садовника, обсуждала список следующей доставки, после готовила вкусное рагу по новому рецепту.

А вот кто похвалил новое блюдо?

Не уверена, что отвечал муж. Мужчина, наворачивающий обед, говорил невнятно и с набитым ртом. Заподозрить что-то неладное повода не было. После я переместила нас в мастерскую.

— Ой! Он же всё ещё там! — опомнилась я.

Посторонний, к тому же преступник (иначе и быть не могло), в мастерской точно не нужен. Портал я открывала с превеликой осторожностью с таким расчетом, чтоб выйти рядом с дверным проемом. Незнакомец к моему возвращению уже покинул комнату и, судя по негромкому шуму на первом этаже, осматривал салон.

Ещё три перемещения, и я оказалась за спиной мужчины. А после со всей дури толкнула его в очередной портал, выводящий к воротам школы. Сама же успела скрыться до того, как незнакомец обернулся и смог что-то предпринять.

В мастерскую я вернулась, но только затем, чтобы закрыть магическими запорами помещения и проверить, не оставил ли ничего подозрительного мужчина. Думать логически ещё не могла. Снова вернулась в школу, оттуда в храм, где наконец вывалила все проблемы на Марсада и получила совет:

— Задайте вопрос тому, кто последним разговаривал с герцогом, — порекомендовал служащий храма. — Нужно узнать, сколько по времени продлилась беседа, и уже с учётом этой информации начать распутывать клубок.

— Вы тут тоже или закройтесь, или не знаю что… — продолжала я волноваться. — Это же под любого можно личину надеть! Та-а-ак… господин Марсад Унид, на чем мы с мужем приехали к вам в первый день нашего с вами знакомства?

— Очень своевременное решение, — ничуть не обиделся храмовик. — Вы использовали самокаты. Я последую вашему примеру и проверю подобными вопросами всех, кто сейчас работает на стройке. И, герцогиня, поспешите к преподавателю.

— Уже бегу, — сообщила я, уходя в портал.

Господин ал Бадр моему появлению немного удивился. Вопрос вообще не понял. Я же скрывать возникшую ситуацию не стала.

— Так, значит, на руке Дани был не амулет, вскрывающий личины? — удивился преподаватель.

— Дани так сказал?

— Он намекнул на наследие с вашей стороны и категорически отказался отвечать. Даже рассмотреть амулет вблизи не дал, — обиженным тоном ответил господин ал Бадр.

— Как долго вы беседовали?

— Не более четверти часа или меньше, — получила я ответ и схватилась за голову.

Незнакомец под личиной появился в коттедже спустя полтора часа. За это время многое можно успеть сделать! В том числе подменить Дани тем мужчиной, но искать следы стоило в школе. На всякий случай я вынула ободок, покрутила его в руке. Вроде как примерялась надеть его на голову. Образ преподавателя не изменился, но верить его словам на сто процентов я бы не стала. И вообще, это всё вторично. Главное — где мой Дани?!

Родственники у мужа такие, что первыми попали под подозрение. Нашему храмовому служащему я рассказала ничего не утаивая. Про то как Дани на балу опоили, как я его «лечила» диамантами. Попутно узнала, что цена вопроса была всего в один драгоценный камушек. То есть брат мужа устроил приворот всего из-за одного диаманта — такова стоимость домика, переданного отцом Дани.

С тех пор прошло полгода. Родственники успокоились, нас не тревожили. Судя по всему, решили, что я достаточно обеспеченная герцогиня. Подтверждений этому было много — за учебу заплатила, особняк выкупила. Про то, что мы с Дани приобрели целый квартал, знал храмовик и два бытовика, которые находятся под вассальной клятвой и не смогли бы рассказать наши секреты.

«Кому понадобился Дани? За что?» — продолжала я недоумевать. Идей, куда делся муж, совсем не было.

— Его заменили, надеясь, что вы не заметите. Значит, хотели узнать ваши секреты, — озвучил свою мысль Марсад.

— И какие-такие секреты? — недоуменно переспросила я и прикусила губу.

Вообще-то тех секретов у меня с лихвой. Если начать «копать» с этой стороны, то версий возникает множество. Снова всё крутится вокруг диамантов. Хоть и уверял храмовый служащий, что в дворцовой канцелярии не станут выяснять, откуда поступила оплата на этот участок столицы, но вполне могли найтись люди, захотевшие узнать этот секрет. И что мне делать? Вернее, как найти Дани? Всё остальное казалось вторичным и незначимым.

— Госпожа, к вам не пришли и не задали вопросы по той причине, что вы маг порталов и можете в любой момент уйти, — напомнил Марсад. — На всякий случай не берите еду и питье у незнакомцев в ближайшие дни. Опоить мага порталов вполне реально.

— У них Дани в заложниках, — пробормотала я и поняла, что это вероятная причина его похищения.

Действительно, как ещё на меня можно повлиять?! Родных и близких людей, кроме Дани, у меня нет. По крайней мере на этом материке. Неведомые преступники поступили правильно с их точки зрения. Надавить на меня и заставить что-то сделать можно только таким путём.

Зря они, конечно, так поступили. Повелись на «ангельскую внешность». Даже муж не в курсе, что мне приходилось убивать, чтобы выжить. Так что мы ещё посмотрим «кто кого». Сжав кулаки, я пообещала себе, что не пощажу ни одного из причастных к похищению мужа.

Этот день я продолжала метаться и нервничать. Почти не спала, вздрагивала от любого звука. Пять раз за ночь переносила себя порталом в разные места. Ну а как я должна реагировать в такой ситуации? Не буду скрывать — страшно было до одурения. Пусть я и запечатала амулетами спальню, но при любом постороннем шорохе снаружи переносила себя из кровати прямо в сорочке в особняк или мастерскую. Потом-то возвращалась, снова проверяла все комнаты в доме. В результате уснула в схроне.

Похитители связались со мной на следующий день после обеда.

На занятия, по понятной причине, я не пошла, отправившись искать успокоения у Марсада. Всё же опыта ведения душеспасительных бесед у храмового служащего больше, чем у кого-либо. К нему и прибежали Залиль, Ияд и Никос с известием, что госпожу герцогиню ожидают у входа в салон.

Пришедший навстречу мужчина мне не был знаком. В смысле, не тот, который прятался под личиной мужа. Хотя у этого тоже могла быть иллюзия внешности. Выяснять это я не стала. Какая мне разница?! На первом месте здоровье Дани и его скорейшее возвращение домой.

— Нам нужен проход в другой мир, — сразу без вступления и приветствия заявил незнакомец.

— А… э-э-э… — проблеяла я, вовремя удержав себя от фразы, что как такового прохода нет. Есть щель, через которую я таскаю предметы, но что именно хотят получить похитители?

— Ты открываешь портал, проводишь нас и получаешь своего хлюпика живым, — продолжил мужчина.

— Нет, я должна убедиться, что Дани все ещё жив, — потребовала я.

— Девочка, не тебе ставить условия, — оскалился подобием улыбки мужчина.

— Какой мне смысл что-то делать для вас, если мой муж умер? — прошипела я.

— Да жив он, жив.

— Покажите, чтобы я была уверена, — упорствовала я.

— Так дело не пойдет, вначале проход, потом твой муж, — категорично заявил мужчина.

— Завтра. Здесь же. В это же время показываете мне живого и здорового Дани. Если его не будет, то не стоит меня искать. Кстати, никого больше похищать не советую. Кроме Дани, мне никто не важен, — категорично заявила я и переместила себя порталом в коттедж.

Руки дрожали, меня потряхивало, но я считала, что поступила правильно. Нельзя идти на поводу у шантажистов. Главное — увидеть Дани, а там уж я придумаю что-нибудь.

Снова потянулись изматывающие часы ожидания. В голове был полный сумбур. Правильно ли я себя повела? Зачем дала им сутки? Лучше бы потребовала показать Дани через час и вообще больше гарантий для его содержания.

Утром я с трудом узнавала себя в зеркале. Вторая почти бессонная ночь и переживания не могли не сказаться на внешности. Под глазами залегли глубокие тени, кожа лица побледнела. И в целом я словно осунулась. Правда, потом сообразила, что это я похудела. Про еду и питье как-то позабыла. Два дня без еды и на нервах сказались на внешнем облике.

Через силу заставила себя покушать, после приняла ванну и вообще привела в порядок тело. Даже небольшие преобразования в одном из нарядов устроила, распоров немного юбку по шву. Пришила внутренний карман, куда спрятала амулет, срывающий личины.

Надевать амулет на себя не рискнула. Кто-то может сопоставить исчезновение личины с этим украшением для волос. Пусть оно останется незаметным в потайном кармане. При моем приближении личины спадут в любом случае.

Как потом оказалось, моя предусмотрительность лишней не была. Со стороны все выглядело нормально и именно так, как я заказывала. Вчерашний незнакомец с ещё парочкой мордоворотов приехали к салону. Дани вывели со связными за спиной руками, ещё и удерживали. Муж выглядел немного взволнованным и… кажется, чуть ниже ростом.

Мне хватило двух шагов, чтобы приблизиться, и у всех присутствующих «потекли» личины. Сюрпризов оказалось с лихвой. Мало того что Дани среди этих личностей не было, так ещё и изображал мужа Никос! Ну хотя бы вопрос, кто подставил и донес информацию преступникам, исчез.

Личины с остальных хоть и спали, но никого из тех мужчин я раньше не видела, и мне проявление их настоящих физиономий ничуть не помогло.

— Здесь, завтра! В это время! Живой и здоровый Дани! — зло прокричала я и исчезла в портале.

Удивительным образом то, что я узнала Никоса, успокоило меня и настроило на «великие свершения». Я почти не нервничала и точно не металась. В портал-то я после той встречи ушла, но недалеко. На третий этаж особняка, чтобы оттуда проследить, в какую сторону поедут преступники.

Мысленно обозвала себя идиоткой. Могла же и в предыдущий день так же проследить за мужчиной, даже предположив, что в преступной группе имеется маг порталов. Все, кого я видела на этой встрече, обладать магией пространства не могли. Никос так точно водник и другими умениями не владел.

С другой стороны, повезло что так. Никос, вероятно, видел меня в храме, видел мои переживания, что преследовать преступников в предыдущий день мне и в голову не пришло. Доложил об этом своим нанимателям. Спасибо за науку. Теперь я точно знаю, что доверять можно людям с вассальной клятвой, и более никому.

Преступники явно переоценили себя или не предполагали, что я сама могу последовать в их логово. Пусть и спешили они покинуть мой квартал, но магия помогала не отстать и проследовать скрытно до нужного места. Вообще-то считается, что маг порталов может открыть последовательно всего два перехода и провести с собой группу не более десяти человек. Себя любимого маг переправит три раза, а после вроде там какие-то потоки куда-то не туда будут переплетаться. Честно скажу — не в курсе. Я же в школе магии амулеты изучала, а не порталы. Кажется, по ним и нет никаких курсов. Это же индивидуальная способность, которая или есть, или отсутствует.

Другой вопрос, что на меня общепринятые правила не распространялись. Диамантов во мне растворилось столько, что они выпрямляют те самые потоки без проблем, не ставя мне ограничений на число перемещений. Ждать по часу, чтобы совершить новое перемещение мне не нужно.

По этой причине короткими «прыжками» двигалась вслед за похитителями с одной улицы на другую. Пару раз сбила пешеходов, один раз лоточника, вывернувшегося из-за угла, но предъявить претензии и остановить меня не успевали, я уже была метрах в ста от «потерпевших».

Преследование затянулось. Мы пересекли город через северную часть и вышли на окраину столицы. Один из трактов, которым пользовались купцы и различные путешественники, был заполнен всевозможным транспортом. Чуть было не запаниковала, но почти сразу поняла, что для преступников обилие людей тоже проблема. Им пришлось снизить скорость, а в одном месте вообще попасть в натуральную транспортную пробку.

Пока они там стояли, я успела метнуться в свой схрон и переодеться в более подходящую одежду. Платье с потайным карманом свою роль выполнило, а мне для проникновения в логово преступников больше подойдет туника со штанами и удобная обувь.

Управилась я быстрее, чем рассосалась пробка на дороге. Как все же много людей движется в столицу. Думаю, что наш тракт, когда мы его приведём в порядок, станет актуальным для торговцев.

В результате прибыли мы все дружно в какую-то деревеньку. Вокруг были сельскохозяйственные угодья, в смысле поля. Очень неудобные в плане укрытия. Пришлось немного приотстать. За это время преступники добрались до нужного дома и скрылись внутри. Если бы не их колымага, припаркованная у забора, мне бы пришлось потрудиться, чтобы отыскать нужное владение.

Но и обнаружив, куда приехали преступники, не спешила радоваться. Это вполне могло оказаться штабом, а не тем местом, где держали Дани. Наверняка сигналок вокруг понаставили, и рисковать, пробираясь внутрь порталом, я не стала.

Осторожно обошла владение по периметру снаружи, оценила отсутствие соседей и живности. Зато всякой летающей дряни хватало. Какие-то жучки забрались под штанины, после я приглянулась кровососущим летающим насекомым, влезла головой в паутину и с трудом очистила от неё лицо. Наконец решив, что эта экстремальная разведка не для меня, забралась в схрон. В нем и просидела пока стемнело.

Плана как такового у меня не было. Решив, что «война покажет маневр», я приоткрыла створку ворот и осторожно вошла во двор. Вообще-то стоило задуматься, почему ночью ворота элементарно на засов не закрыли, но с логикой у меня в последние дни были проблемы. Я жаждала крови и мести за похищенного мужа. Хорошо, что сообразила проследить за похитителями, а не стала дожидаться очередной встречи.

Ломиться в дверь главного входа всё же не стала. Днем, пока ходила вокруг, пугала пауков и прочих насекомых, разобралась с планировкой дома и решила, что проникновение со стороны кухни будет менее заметным. К черному входу я и отправилась.

И снова меня не смутила незапертая дверь. Привыкла, что люди больше доверяют сигнальным амулетам и магии. Если нет магической стены, то, считай, открыто. Я и зашла как дура!

Вспыхнул яркий свет, и сбоку от меня раздался голос:

— Герцогиня, а мы уж вас заждались. Что так нерешительно заходите?