Мятежник и аристократка

Глава 5

Кристоф безразлично смотрел в окно. Сквозь стекло ничего не было видно, все сковала тьма. Отто и Клара перебирали документы, тихонько обсуждая мелкие детали. На другом конце стола сидел Ханс и ещё несколько советников. Дело шло к концу.

Совсем некстати внутри него проснулся Морок:

– Убей Ханса! Что тебе стоит? Просто щёлкни пальцами и его не станет. Ив погорюет с недельку и сама припадет к твоим ногам… Убей его. Этого беспомощного псевдо аристократишку.

Кристоф перевел взгляд на Ханса. Соблазн был очень велик. Морок знал, на что давить.

– Морок, – ответил Кристоф внутренним голосом, – ты забываешь своё место! В нравоучениях подобных тебе я не нуждаюсь.

Морок разразился громким смехом, но никто не обратил на это внимание. Морока слышал только Кристоф.

– Правильно говорить «подобных нам».

Он исчез так же внезапно, как и появился.

– Ну что ж, коллеги, – довольным голосом произнёс Ханс, обращая на себя внимание, – я так понимаю, переговоры подошли к концу. Я ознакомлю её Величество с результатами. Надеюсь, завтра, мы сможем подписать этот исторический документ.

Речь советника встретили с оживлением. Ханс пожал руку Отто, затем Кларе. Наконец, он протянул свою руку Кристофу. Взглядом наглого заевшегося кота Кристоф посмотрел на руку Ханса. Нет. Он не станет её пожимать. С какой стати? Ханс, сконфузившись, убрал свою ладонь.

– Как дела у Ив? – словно ничего не произошло, спросил Кристоф.

– Всё в порядке.

Ещё больше ставя Ханса в неловкое положение, Кристоф продолжил:

– Надеюсь, она собирается на осенний бал? Не хотелось бы принимать её отсутствие за личное оскорбление. А то мало ли, чем всё может обернуться, – последние слова прозвучали угрожающе.

В горле у Ханса пересохло – Кристоф уложил его на лопатки. Теперь, как бы он не прятал Ив, ей придется явиться на этот вечер. Иначе всё, над чем он так старался, может пойти крахом.

***

Небольшой гардероб Ив был разложен по всем поверхностям спальни. Она скептически оценивала свои туалеты. В основном это были повседневные вещи недорогих марок. Мариса лежала на кровати между двумя платьями.

– Д-а-а, где же былое величие герцогини Лоллан? Спряталось за бюджетными нарядами из сетевых супермаркетов. Печально, – грустно произнесла самка питона.

– Я не собиралась вообще идти на этот бал. Этот Йенсен обложил со всех сторон, Мариса, – Ив нервно отбросила в сторону ещё один неказистый жакет. – Зачем вообще заморачиваться? Надену рабочую одежду, мне всё равно. Не собираюсь ни перед кем там перья распушать.

– Да, да. Так и сделай! Пусть скажут, что жена советника королевы безвкусная нищенка!

– Мариса. И ты туда же! Мне проще не пойти.

– Надень черное платье. То, которое ты привезла с Креортока. Ну и что, что его уже сотню раз одевала, главное – оно стильное и соответствует случаю. А как только подпишут договор, мы сможем свободно убраться восвояси.

– Думаешь?

Звонок в дверь не дал Марисе продолжить. Открыв, я увидела на пороге курьера.

– Герцогиня Иветта Лоллан?

– Да, – удивилась, увидев его.

– Вам доставка. Вот здесь распишитесь.

Подписала документы, радуясь, что, наконец, пришла мои затерявшаяся на почте посылка с сертуитскими камнями. Вместо маленького конверта мне вручили достаточно внушительную, но легкую коробку.

– Это не моё! – но курьер уже растворился в воздухе, словно его и не было.

– Так-с. Что ты без меня заказала? – спросила Мариса, когда я занесла коробку в спальню.

– Странно… я ничего не заказывала.

Открыв посылку, под огромным количеством тонкого упаковочного материала увидела нечто невероятное: дорогая красная ткань переливалась дорогими камнями, сверкала в свете люстры. Сердце замерло – это то самое платье, которое я видела в «Кауфленд».

Восхищенно провела рукой по стразам сваровски.

– Ив! Это же то платье!

– Да, – я приложила платье к себе и повернулась к зеркалу.

– Примерь! – говорит Мариса.

До начала бала осталось около часа. Но почему бы не помечтать и не покружится в платье, которое мне не по карману? Что будет с одной примерки? А завтра оформлю доставку обратно.

С благоговейным трепетом надела, ощущая мягкость роскошной ткани. Платье село так, словно шилось по индивидуальному заказу. Идеально!

Мой силуэт напоминал в нём русалку, а приспущенные на плечах бретельки создавали иллюзию, будто оно вот-вот спадет с меня. Смелый вырез на спинке подчеркивал осанку, а волны объёмных складок создавали обворожительный шлейф.

– Невероятно красиво! – Мариса восхищена не меньше меня.

У меня перехватило дыхание. На своё отражение хотелось смотреть бесконечно. Жаль, что на бал надеть его нельзя.

Мариса с глухим стуком юркнула в коробку и начала рыться в упаковочной ткани.

– Нашла!

С карточкой в пасти чешуйчатое выползло наружу. На красиво оформленном прямоугольнике светилась надпись: «Извинения за причинённые неудобства. Кристоф».

В мгновение приподнятое настроение сменилось вспышкой ярости. Я со злостью скомкала картонку и отшвырнула на пол.

– Ты, чего, Ив? Он же извиняется, значит, платье можешь оставить себе. Оно же такое красивое…

– Это не извинение, это – взятка! Притом в весьма больших размерах. Указывающая на нашу с Хансом несостоятельность. И ещё много на что! В этом адском платье мне нельзя появляться в свет.

– Но кто узнает, что это он подарил?

– Я об этом знаю. И он тоже! Этого уже достаточно.

Я рыскала рукой там, где была потайная молния, но никак не могла её нащупать… какая-то слишком потайная. Я уже рычала от злости и досады, но молнии не находила. Она просто исчезла! Я крутилась, кусая губы, уже появились злые слезы, я смахивала их руками и пыталась стянуть платье и с плеч и снять через голову. Но это были тщетные попытки, платье было заколдовано. Устав, я посмотрела с надеждой на Марису.

– Нет-нет-нет! Даже и не думай! Я в этом не учувствую! – заартачилась змея.

– Как знаешь.

Я решительным шагом направилась на кухню. Там, в шкафчике, лежали большие острые ножницы.

– Это варварство, Ив! – Мариса быстро ползла за мной.

Я, ни секунды не сомневаясь, резала платье посередине от горловины до самого пола, разделив его надвое и, наконец, освободилась из мягкого пленительного, но уже ненавистного платья.

– Просто сердце кровью обливается… – запечалилась змея.

– Подумай о Хансе. Что будет с его сердцем, когда он узнает, что я надела это платье?

Мариса только грустно вздохнула.

А я, собрав платье в коробку, вышвырнула его в мусорку.

Резеунборг – резиденция королевы Анны в Инуите. Он меньше её дворца в Креортоке, но выполнен в том же стиле. Вычурный, напыщенный, роскошный. В нём не было той практичности, к которой привык Кристоф. Ему казалось, что это место издевается над ним, посмеиваясь над его тягой к простоте. Его всё раздражало: колоннада¹ вдоль стен с античными статуями богов, обладатели высоких титулов, одетые в роскошные наряды, но не имеющие ни гроша за душой – лживый эффект иллюзии беспечности и благополучия. Ему казалось, воздух состоит из блесток и концентрированного запаха духов, и лёгкие отказывались им дышать.

Эрик и ещё двое телохранителей ходили за ним следом. Кристоф не хотел брать охрану, ведь Морок сделал его настолько сильным, что вряд ли найдётся смертный, способный ему противостоять. Телохранители нужны не для защиты, а для секретности.

Слишком много вопросов может возникнуть, если общественность узнает о силе Кристофа. Такими выдающимися магами могут быть только потомственные аристократы, следящие за чистотой магического рода, а Кристоф к ним не относился.

Официальные приветствия и светские беседы его не привлекали. Он ждал Ив.

Последний раз он видел её на острове Мурс, когда разговаривал по телефону, и последнее видение Кристофа было в тот же день, когда они виделись. Он помнил, как она долго любовалась красным платьем. Для него это было не просто видение, а призыв к действию!

Заиграл праздничный оркестр и по главной лестнице, застланной красной дорожкой, спустилась Его Величество королева Ольбургского королевства Анна II.

Несмотря на семидесятилетний возраст, её осанка была идеальной. Царственная особа прошла в центр зала. Повисла тишина.

– Подданные, сегодняшний бал особенный. Он приурочен не только ко дню рождения моего покойного мужа, вашего короля Родерика 4. Сегодняшний вечер станет мостом между двумя мирами, которые на несколько лет раскололи наше многострадальное королевство. Теперь мы сможем воссоединиться, забыв былые обиды.

Присутствующие зарукоплескали. Церемониймейстер поднёс королеве на синей бархатной подушечке золотой колокольчик. Его Величество дала сигнал к открытию бала. Оркестр снова заиграл. А Ив так и не пришла.

Кристоф отвернулся к панорамному окну и заметил знакомую фигуру. Ив торопливо поднималась по ступенькам, облачённая в скромное чёрное платье. Кристоф недовольно поджал губы. Где-то в глубине смеялся Морок. Платье было заколдовано, его невозможно было снять.

«Ну, что ж, герцогиня. Вы сделали свой выбор. А я сделаю свой». Самодовольная улыбка появилась на лице Кристофа. Он сделал незаметный щелчок пальцами.

***

– Мариса, мы чертовски опаздываем. Уже играет музыка. Надеюсь, никто не заметил, что нас не было с самого начала.

– Хорошо, что Ханс там уже с обеда. Он бы тебя заколол вилкой насмерть, если бы вы опоздали по твоей вине.

– По моей? Это ты сказала, примерь платье, ничего не будет!

Как только моя нога коснулась самой верхней ступеньки, началась какая-то дребедень. Воздушный поток из мерцающих частиц поднялся с самого пола, окутывая моё тело. В головокружительной череде блестящих огоньков моё черное платье превратилось в подарок Кристофа – платье, которое я разрезала ножницами меньше часа назад.

Опешив от неожиданности, я стояла у входа, не понимая, как такое может быть.

– Твою ж моль! – только и произнесла Мариса.

В голове метались мысли: в платье идти нельзя, но и не появиться совсем – оскорбление.

– Ив! Ну где тебя носит? – навстречу вышел Ханс. – Пойдем, надеюсь, никто не заметил, что ты опоздала.

– Да? – я всё ещё была не в себе.

– Пойдем. У тебя такое красивое платье! Не знал, что у тебя такое есть.

– Я тоже не знала, – я покраснела.

Ступая по бальному залу, мне хотелось стать невидимой. Как жаль, что мой дар – целительство. Будь я магом-заклинателем, уже давно бы стала незаметной. Как назло, платье ещё больше привлекало внимание.

Мне показалось, что взгляды стали осязаемыми. Я шла сквозь толпу, и окружающие словно касались меня руками-взглядами, скользя по фигуре, лицу и волосам. Они прямо тянулись ко мне, как мотыльки ночью тянутся к свету фонаря.

Зато Хансу внимание не претило. Он гордо ступал с победоносной улыбкой, как единственный обладать редкой красоты.

Я вглядывалась в лица, боясь увидеть Кристофа. Очень-очень боялась. Это платье – бомба, и неизвестно что творится в голове у человека с пультом от детонатора.

– Добрый вечер, герцогиня Лоллан. Великолепно выглядите, – произнесла королева.

Я мысленно поблагодарила всех святых, что в современном мире уже нет необходимости делать приветственный реверанс.

– Добрый вечер, Ваше Величество. Мне Вас никогда не затмить.

– Право, Иветта. Вы мне льстите, – королева сдержано рассмеялась.

Напряжение немного начало спадать. Кристофа, по-видимому, не было на балу, он либо вообще не пришел, либо уехал до того, как началось мероприятие.

– Вечер добрый, уважаемые фрау, – послышался голос из-за спины, от которого по телу побежали мурашки. Сердце забилось, а каждый новый вдох давался с огромным трудом.

Я невнятно поздоровалась и искала глазами повод сбежать в другой конец зала. Но этикет заставлял стоять на месте.

– Добрый, герр Йенсен. Почему вы не танцуете? – королева поддерживала светскую беседу.

– Почему же не танцую? Вот, хотел пригласить на танец Вас, Ваше Величество.

– Меня?! – королева удивленно рассмеялась. – Я свои балы отплясала. Вам нужна партнёрша помоложе. Например, герцогиня Лоллан.

Наверное, такой шокированной и обескураженной я не выглядела никогда в жизни. Как беспомощный ребенок я посмотрела на Ханса. Глаза мужа покрыла пелена злости, но внешне он выражал только спокойствие.

С хитрой ухмылкой Кристоф протянул мне руку, приглашая танцевать.

– Надеюсь, вы знаете Ольбургской полонез²?

– Обижаете, фрау Ларсен.

Кристоф вывел меня в центр зала, где уже выстраивались пары. Оркестр заиграл классическую музыку. Встав в одну линию, мы начали праздничный танец-шествие.

– Невероятно красивое платье, Ив! Зачем вы над ним так надругалась?

– Это вы надо мной надругались, – я начинала закипать, – какое вы имели право заставлять меня его надевать… причём дважды?!

– Я делал это из глубочайшего к вам уважения, герцогиня, – иронизировал Кристоф. – А вообще, это мои извинения за причинные неудобства.

– Знаете, когда человек приносит извинения, всегда есть возможность от них отказать. Ваши же носят насильственный характер. Вы заставляете ими давиться.

В этот момент все пары шествия разделились. Мужчины, заправив руки за спину, очерчивали круг отдельно от женщин. Но не прошло и тридцати секунд, как, перестроившись в танце, партнёры снова воссоединились.

– Ваш муж на меня недовольно поглядывает, герцогиня. Я даже побаиваюсь, что он может вызвать меня на дуэль.

– Ханс – отличный дипломат. У него хватит ума не ввязываться в переделки с такими, как вы.

– Трусость теперь называю дипломатией? Интересно, а если я вас поцелую на глазах у всех, он тоже проявит дипломатичность и будет этого не замечать. Или запрет вас на каком-то богом забытом острове, чтобы общество забыло, что у него есть жена?

– Да как вы смеете! – я пыталась вырвать руку и бросить Кристофа среди танца.

– Но что же вы, Ив, – Кристоф сильней сжал мою ладонь, не давая вырваться, – Зачем вам публичные скандалы?

– Если вы меня сейчас же не отпустите, я закричу, – я цедила слова через зубы, чтобы нас не слышали соседние пары.

– Где же ваши манеры, герцогиня? Я бы понял такие выходки от вашего псевдо аристократа мужа, ну вы же чистейшей голубых кровей.

Я снова попыталась вырвать руку, но безуспешно.

– Одно резкое движение – и я приведу свою угрозу в действие, – ледяным тоном предупредил Кристоф, – и это будет огромное пятно на политической карьере Ханса… Улыбайтесь, Ив. И продолжайте танцевать.

От скандала нас спасла разводка. Полонез подходил к концу. Мужчины, выстроившись в шеренгу, делали незамысловатые движения. Женщины в шахматном порядке танцевали плавные движения в центре.

Но вот пары снова объединились. Глядя в лицо партнеру, скрестив руки над головой, мы ходили по кругу.

– Поэтому аристократия и проиграла в этой войне. Вы слишком много думаете о том, что о вас подумают другие. Я же предпочитаю брать, что мне нравится, не оглядываясь на окружающих, – в его черных глазах играли дьявольские огоньки. Моя интуиция подсказывала, что он говорил не о политике.

Музыка подошла к концу. Мы поклонились друг другу.

Сразу же за спиной Кристофа появилась группа охранников и какая-то девушка. Она что-то сказала оппозиционеру и тот тут же ушёл.

– Вот гадёныш! Жаль у нас смертную казнь отменили. Его бы при живом короле за такие слова на главной площади Креортока повесили, – отозвалась Мариса.

– Мятежник… С этим ничего уже не поделаешь.

***

В Конференц-зал Резеунборга за круглым столом на двадцать человек полным ходом шёл процесс подписания мирного договора, за которым следили международные наблюдатели. И хотя уже были утрясены все договорённости, Ханс Ларсен продолжал проверять детали соглашения, и это очень раздражало.

– Кристоф, не смотри так, – прошептала Клара, – ты словно проклинаешь его на смерть.

Кристоф фыркнул.

– Неважно. Ты документы подготовила, которые я просил?

– Конечно, – Клара открыла папку и показала бумаги.

– Хорошо. Они скоро потребуются.

На лице Клары появилось недоумение, хотя кое-какие догадки у неё всё же были уже давно. Высокая, худощавая и весьма симпатичная немка давно терзалась безответными чувствами к Кристофу. И он знал об этом, но предпочитал не замечать – Клара его не привлекала. Пожалуй, если бы не это привязанность, то Клара никогда бы не решилась внести правки в документ, который она подготовила по просьбе Кристофа.

Наконец, ко всем обратился представитель международных наблюдателей:

– Многодневные переговоры подошли к концу. Каждый высказал своё мнение, и всё были выслушаны. Приглашаю стороны подписать документы.

Мужчина-наблюдатель подошел к королеве Анне и предложил ей документ для подписи. Недолго думая, она поставила свой автограф. Затем настала очередь Кристофа.

Бумага, украшенная орнаментами и печатями, лежала перед ним. Он рассматривал её несколько секунд, затем взял ручку. Он медлил. Напряжение повисло в комнате, шарик ручки почти коснулся листка… но Кристоф отложил её в сторону.

– Перед тем, как это подписать, мне надо переговорить с королевой.

– Это переходит все границы, – возмутился Ханс Ларсен, – Вы понимаете, что сейчас происходит…

– Пусть посторонние уйдут. Думаю, герр Йенсен заслуживает пару слов наедине, – сказала королева.

Недовольно перешёптываясь, из комнаты вышли почти все. Осталось всего несколько человек: королева Анна ІІ, её личный телохранитель и Ханс; оппозицию представляли Кристоф и Клара.

– Я слушаю вас.

– Я подпишу мирный договор только после подписания вот этих документов.

Клара отдала папку Кристофу, и тот, вынув документы, вписал имена туда, где для этого стояли пропуски. Анна ІІ взяла лист, взглянула на мужчину и стала внимательно вчитываться. На её лице появилась хитрая улыбка.

– Ах, вот оно что… Герр Ларсен, ознакомитесь с документом, – она передала бумагу Хансу.

Быстро пробежав по ней взглядом, Ханс побледнел.

– Ах, вы мерзкий…

– Ханс! – одернула его королева, – Возьмите себя в руки! Я не допущу здесь разбирательств.

Резкий тон осадил герр Ларсена.

– Простите, Ваше Величество. Я не должен был давать волю эмоциям.

Хансу показалось, что в комнате не хватает воздуха, он начал расстёгивать верхние пуговицы рубашки.

***

– Фрау Ларсен, – окликнул меня один из советников королевы, – пройдёмте в конференц-зал.

– Кому-то плохо? Нужен маг-целитель?

– Не знаю. Мне не доложили. Пройдемте.

Мы стремительно вышли из бального зала. Я очень переживала за королеву – зная силу Кристофа, он мог сотворить всё, что угодно.

Когда я вошла, меня встретили гробовой тишиной. В зале сидело всего несколько человек. На Хансе не было лица. Таким я его никогда не видела. Промелькнула мысль, что переговоры провалились.

– Ваше Величество?..

– Проходите, Иветта, – она указала на место рядом с Хансом.

Склонив голову на руки, он потупился в какой-то документ. Я легонько коснулась его плеча. С ним что-то не так. В ответ на это он молча протянул мне бумагу.

От увиденного меня обдало холодным потом: «Документ для расторжения брака». Далее шли наши с Хансом фамилии.

– Что это? Я не понимаю.

– Мы разводимся, – безразлично ответил Ханс.

– Но почему?!

Он, наконец, посмотрел на меня.

– Так необходимо, Ив. Прости… Тебе нужно поставить свою роспись. Свою я уже поставил.

От его печального голоса сердце захлебнулось кровью. Я смотрела на бумаги и не верила, что Ханс расторгает наш брак.

– Ставьте подпись, герцогиня, – поторопила королева.

Совсем растерявшись, я взяла ручку и расписалась.

– Благодарю, герр Ларсен. Больше вы нам не нужны, – донесся голос Кристофа.

Он стоял в дальнем углу комнаты, я его не и заметила. Ханс мешкал.

– Уходите, Ханс, – приказала королева.

Теперь уже бывший супруг направился к выходу, перед дверью задержал на мне полный отчаяния взгляд. Звук захлопнувшейся двери заставил вздрогнуть – будто выстрел поставил точку на моем замужестве.

Мне пододвинули второй документ, прочитав его, я сначала растерялась, но в душе смятение быстро сменилось яростью:

– Это абсурд! Я это подписывать не буду!

Лист с золотыми орнаментами гласил, что герр Кристоф Йенсен берет в супруги фрекен³ Иветту Лоллан.

– Иветта, дорогая, подпишите брачный договор. От этого зависит мир между нашими королевствами, – мягко, но с твёрдым взглядом произнесла королева Анна ІІ.

Я с вызовом посмотрела в глаза Кристофа.

– Нет. Я это подписывать… не буду.

От моих слов Кристоф заиграл желваками. Он испепелял меня взглядом, но я смотрела на него смело и не собиралась менять своё решение.

– Если герцогиня не подпишет брачный договор, никакого мира между нами не будет, – тихо произнёс Кристоф.

– Будьте благоразумны, Иветта. От вас зависят миллионы жизней!

– Я не буду подписывать.

Я встала, громко отодвинув стол и демонстрируя нежелание быть разменной монетой в политических играх Кристофа, направилась к двери. Но меня остановил спокойный, но опасный голос королевы:

– Очень жаль, Иветта. Я думала, вы более благоразумны. Вы высказали своё решение – это ваше право. У меня тоже есть право. Право единовластной подписи. И я им воспользуюсь. Как ваша королева, я поставлю подпись за вас, – её Величество расписалась вместо меня и протянула брачный договор Кристофу. – Поздравляю, герр Йенсен, с заключением законного брака!

– Спасибо, Ваше Величество.

Я задержала взгляд на королеве, перевела его на мужчину и процедила сквозь зубы, подойдя к Йенсену вплотную:

– Я вас ненавижу! Первый же суд расторгнет этот брак!

– Никто не даст это сделать.

Я замахнулась, что стереть ударом с его лица нахальную улыбку, но внезапное неестественное желание уснуть странно быстро овладело мной.

***

Ив уснула почти мгновенно, упав в объятья Кристофа. Он засмотрелся на её дрожавшие ресницы – она видела сны.

– Герр Йенсен, теперь ваша часть договора, – произнесла королева.

Анна ІІ уже поставила свою подпись под мирным договором и ждала ответного жеста со стороны оппозиционера.

– Клара, подай мне документ.

Немка вздрогнула и подала бумагу Кристофу, державшему в объятиях Ив, будто она самая дорогая и хрупкая драгоценность. Немка прислонила документ к папке, пока Йенсен ставил подпись, оглушённая произошедшим.

Кивнув королеве, мужчина направился к двери.

– Герр Йенсен, вы… не останетесь на торжественную церемонию?.. – немного удивлённо, но не без доли сарказма спросила королева. Казалось, она хотела добавить что-то едкое, но сдержалась в последний момент.

– Был бы рад, но нет. Сегодня я получил от вас ценный дар, и мне бы хотелось посвятить время ему, – взгляд Кристофа ощупал Ив с головы до ног и встретился с насмешливым, но торжествующим взглядом королевы.

Королева Ольбурга улыбнулась.