Мятежный князь

Глава 3

— Прошу, — сотрудник всунул мне тонкую пластинку в ладонь.

— Это что такое? — выгнул я бровь, осматривая диковинку, чём-то смахивающую на смартфон, но сильно технологичней.

— Как что? Твой «гапс», — как ни в чем не бывало ответил мужчина, сверяяся с какими-то своими бумагами.

— А это еще что? — вот вроде и помог, да только смыслу-то?

Техник вздохнул, наклонился над столешницей, заваленной всяким непонятным оборудованием и провел указательным пальцем по экрану пластинки.

По ней прошлась вибрация и на моих глазах та преобразовалась в полноценный монитор ноутбука с голограммой в виде клавиатуры в комплекте.

Вот это да…

И где ты прелесть была всю мою сознательную жизнь?

— «Гапс» — голографический аппарат портативной связи. Мобила, ноут и база данных в комплекте. На каждого студента «Куб» заводит почту, проверь ее и первым письмом увидишь подробную информацию по аппаратуре, твоих правах и обязанностях, распорядке структур академии, а также запретов на территории «Куба», — выдав предельно четкие инструкции, мужик вернулся за своё рабочее место и принялся дальше что-то сверять.

— Спасибо, выручил, — благодарно мотнул тому головой и пошел на выход из корпуса.

— И да, первогодок сейчас собирают в главном корпусе. Так что поспеши! — вслед донёсся голос техника, на что я не глядя махнул рукой.

Мимо прошёл ожидавший своей очереди парень, что не забыл окинуть меня возмущённым взглядом.

Нет, ну я виноват, что тут мобильники такие новороченные?

Нужно будет вечером разобраться на что тот способен, да и регламент прочесть не помешает.

Даже ненароком ощутил, как ускорил свой шаг, уже в нетерпении, чтобы засесть за столь занятную вещицу.

А то будет как с типичной политикой конфиденциальности, где в одной непримечательной строчке мелким шрифтом внесут, что ты продаешь свою душу продавцу, подписывая договор.

Всё равно же читать эту тягомотину не станешь.

Итак, вступительные ты, Марк, прошёл.

Позади уже лазарет, где тебе вылечили все легкие травмы, что ты получил на арене.

А теперь ты в Имперской академии магов. Одной из крупнейших центров обучения магов на всей Земле! Или как тут их порой кличут — героев.

Какой-то бзик местных, что пару столетий назад воспринимали того или иного мага, как спасителя и защитника, или по-человечески, героем.

Хотя, будем честны, не думаю, что с того времени что-то кардинально поменялось. Так было, по крайней мере, в моем родном мире.

Здесь же на броских брошюрах еще у выхода с арены объяснялось как маги спасали жизни целых деревень, вытаскивали тех из лап загребущих орд монстров, за что те и воздвигли их собственноручно на трон, позволяя целым кланам и родам из магов править простолюдинами и решать их судьбу.

К слову, надо начинать привыкать к новому имени да и статусу.

Первое, что меня удивило после окончания экзамена, так это то, что оказался я в альтернативном мире моему прошлому.

Здесь, правда, существовала Российская Империя с живым Императором и подчинённым ему Имперским кланом, а также целой россыпью дворянских кланов и родов.

Прямо-таки расцвет 18–19 веков с их честью, дуэлями и интригами.

Информации у меня, конечно, сейчас крайне мало, так как и то, что узнал я сумел урвать отрывками в мужской раздевалке, пока переодевался в новенькую форму академии.

Рубашка, брюки, классическая жилетка и, что удивительно, легкое белое пальто для выхода в свет.

Как никак «Куб» располагался прямо под Санкт-Петербургом, являясь искусственным островом по типу Кронштадта.

А ведь поначалу так и не скажешь.

Вокруг цвели полноценные аллеи, вдали виднелись крыши корпусов из кирпича и мрамора, а уже за ними виднелись пики громадной арены, на которой недавно и проходили испытания.

Всю эту красоту оберегал защитный купол невероятных размеров, что блокировал и холодные ветра со стороны моря, так и не пропускал непрошенных гостей.

Но это всё опять же если судить по шепоткам студентов.

В общем, потратилось государство изрядно, нечего сказать. Не как в моём прошлом мире Москва при Собянине, но что-то около того.

Шучу, конечно. Или не шучу…

— Ты чего так быстро исчез? — меня хлопнула по плечу женская рука, вынуждая обернуться.

Снова она.

Черные волосы, смеющиеся золотые глаза и подтянутая фигура.

Ксения Райзе.

Как я узнал ее имя? Все донельзя просто. Девушка сразу после успешного окончания испытания потащила меня в лазарет, за что я был той безмерно благодарен.

Там же она и представилась медперсоналу, назвав следом и мое имя.

Лечебная магия — это сильно, а когда тебя едва ли не полностью окатывает волна живительной маны, восстанавливая слету все мелкие травы…

Короче, обнаружил очередное сходство этого мира с моим, что изрядно меня приободрило.

— И тебе привет, — приветливо кивнул златоглазке.

— Идешь в главный корпус? — ухмыльнулась она мне.

— Угу.

Парни в раздевалке говорили и о ней, ну а мне не составило особого труда подслушать.

Одна из лучших на нашем потоке абитуриентка, наследница небольшого, но сильного рода Райзе. Что с какого-то местного мертвого языка означало Небесная молния.

А еще наши два рода были как-то связаны с последней гражданской войной в Империи примерно десять лет назад.

Но та троица меня тогда заметила и шустро свернула так интересовавший меня разговор.

А ходить вокруг и распрашивать очевидные вопросы по обустройству всего и вся вокруг, казалось несколько импульсивно.

Оставалось надеяться, что в «гапсе» есть своего рода интернет, иначе ещё один день в информационном вакууме и я сойду с ума.

— Эй, чего лицо такое кислое? Девушка какая в свиданке отказала?

Одета сама златоглазка была в такую же белую рубашку, как у меня. А вот в остальном наш гардероб разнился.

На ней была легкая клетчатая юбка черно-желтых цветов чуть выше колен, а на плечи накинут тонкий черный пиджак.

В двух словах, душа поет, глаза не налюбуются.

Я отвернулся, чтобы не смутить ее или, что более вероятно, уже себя.

Подростковые гармоны? Нет, обыденная вежливость.

— А ты чего такая довольная донельзя? — проворчал я в ответ, щурясь от яркого полуденного солнца над головой.

Неужели тут и Питер у них другой?

Без слякоти, вечного дождя и серости?

Непривычно, понятное дело, но даже как-то… Интригующе.

В чем еще этот мир разнится с моей прошлой жизнью? И где, ясное дело, я смогу на подобном сыграть себе на пользу.

— Так ведь поступили же! Ну ты сам подумай. Герои, подземелья, зачистки аномальных зон и битвы с монстрами! А вместе с тем и вспышки камер, овации фанатов… Балы, как никак! — девушка всё не унималась, теперь шагая передо мной и махала руками в разные стороны.

Словно уже представляла себе всё вышеописанное наяву, идя по воображаемому подиуму.

К сожалению, путь наш, скорее всего, ведет к постоянной ходьбе по тонкой грани между жизнью и смертью, бесчисленным травмам, потерям и нескончаемым утратам близких.

Так было у меня, так будет и у тебя, так будет у всех…

Плеяда Чудовищ разрушила мой мир и никакие толпы «героев» его не спасли, только замедлили окончательное падение.

Орды существ извне не знают жалости, страха, отчаяния.

То-то мне огр показался знакомым, как и технологии с магией.

Этот мир определенно был связан с Плеядой, как и мой собственный.

И рано или поздно его наверняка будет ждать очередной Вальс Существ.

Когда все порталы станут открыты и больше не закроются вплоть до момента своего уничтожения.

Когда подземелья выпустят на волю своих солдат.

И когда на Землю спустятся Лорды Плеяды…

Я не смог спасти свой мир, но может… смогу помочь этому?

Ведь зачем-то же я оказался здесь после смерти?

Не знаю… Слишком малой информацией я сейчас обладаю, да и не факт, что Плеяда обрушится на местных в ближайшие годы.

Сложно было сказать, ведь характерные черты для подобного появятся только за пару лет до часа Х.

Остаётся, разве что, пока адаптироваться и вникать в местную кухню. А то, быть может, и не доживу до момента вторжения и вот будет потеха.

Попал в чужой мир, чтобы спасти его, да сдох в какой-то подворотне от гопарей или алкогольного опьянения.

А что? Создавалось ощущение, что прежнего владельца тела подобным методом вполне себе могли пришить.

В потёмках этой академии явно кто-то точил на меня зуб… Стоит вспомнить что того распределителя, что летуна на арене. И если подлянку со стороны первого можно было связать с недавним оскорблением, то вот намеренное игнорирование вторым местного регламента без веской на то причины…

Определенно настораживало.

— Ты меня вообще слушаешь? — перед моим лицом показалась недовольная Ксения, возмущенно надув щечки.

Что непроизвольно вызвало у меня легкую полуулыбку.

— Конечно. Разве можно иначе?

— Тогда что я последнее сказала? — хитро прищурилась эта егоза.

Впрочем, и мы не лыком шиты.

— Что-то про деньги, потом снова про деньги и вновь о деньгах… — с каждым словом ее брови все сильнее сходились над переносицей, но я не останавливался, — Ах да, еще ты упомянула про бал. Вроде всё. Ничего не упустил?

Улыбаемся и машем.

Девушка скрестила руки под грудью, вынуждая ту казаться еще больше.

Покрутила головой, точно прикидывая свой ответ, а после обречённо вздохнула.

— Да вроде суть ты передал, но почему мне слышится в твоих словах осуждение? — она искоса глянула на меня, на что я позволил себе победную улыбку и прошел мимо неё.

— Тебе показалось.

— Нет, ты точно издеваешься надо мной! Столько лет знакомства и всё впустую? — донеслось мне в спину.

Прости, дорогая, я вижу тебя впервые.

Ксения явно шла за мной следом, даже не намереваясь покидать мою компанию, в чем я даже был ей признателен.

Ведь только дай мне минуту единения и из своих размышлений уже будет не вытянуть.

Особенно сейчас…

А так мы довольно бодро с ней проследовали к главному корпусу, болтая ни о чем.

Здание чем-то смахивавшее на всем известное здание МГУ на Воробьёвых горах в Москве, правда более… технологичное что-ли?

Это я говорю про несколько десятков посадочных платформ в стороне от корпуса, а также более современную отделку, чем знакомый мне образ из прошлой жизни.

И всё же местная архитектура местами поражает.

Даже жаль, что у нас такого ничего не строили, а после вторжения Плеяды уже и так ясно, что не до стройки было как-то. Разве что возведения оборонительных крепостей и лагерей беженцев, да и только.

Вообще студентов в «Кубе» явно насчитывалось под несколько тысяч, ведь только групп из нашего первого потока было двенадцать.

В каждой от двадцати до тридцати абитуриентов.

Даже если предположить, что вылетят после вступительных под треть студентов, то численность новоприбывших легко перевалит за две сотни.

А тут вроде еще учиться пять или шесть лет.

Да и наше направление обучения вроде как не единственное из возможных в «Кубе».

К чему всё это я…

Народу в актовом зале, куда нас провели сотрудники, было хоть отбавляй.

Несколько тысяч посадочных мест, словно ты прибыл на какой-то театральный концерт, а не на церемонию поступления в учебное заведение.

Нашли с Ксенией свои места. Хотя трудно не заметить, когда каждый стул был подписан для каждого студента, как и на входе в зал висели схематичные разделения зон по потокам и группам.

Удобно. Этого не отнять.

И вот свет погас, все подростки затихли а на сцену вышла невероятной красоты женщина.

Кажется, у половины поступивших парней послышался стук челюстей об пол.

Но да, даже я не мог не отметить привлекательность нашей будущей директрисы.

Откуда я это узнал?

Еще на входе видел ее портрет, от которого Райзе меня едва ли не силком отцепила.

А я всего-то читал краткую сводку по преподавательскому составу…

— Приветствую всех новопоступивших в «Куб», и тех, чьи лица мне уже знакомы. Буду краткой, чтобы не задерживать вас понапрасну, — женщина прикрыла глаза, выжидая короткую паузу, — Вы пришли сюда за знаниями, умениями и новыми возможностями. А после выпуска вы наверняка хотите встать на защиту людей и мира нашей Империи. Быть может и так. Но лично я вижу в вас лишь пустую трату времени и сил на поиск самих себя и цели в жизни. В этом учебном заведении вы очень скоро поймете, что толку от полученных вами здесь знаний не так уж и много. Наслаждайтесь неведением и молитесь всем богам, чтобы этот момент не настал тогда, когда вы будете к подобному не готовы. И помните, настоящий маг никогда не позволяет обстоятельствам властвовать над собой. Никогда. На этом у меня всё.

И с гордой походкой она покинула трибуну, а стук ее каблуков эхом разносился по безмолвному залу.

Следом за ней появился невзрачный на вид заместитель. Седовласый мужчина в костюме, что столь же быстро проинструктировал всех присутствующих.

— На ваши «гапсы» уже выслана информация по предстоящему распределению. Сегодня первогодки будет ночевать в общем зале, следуя традиции академии, а на следующее утро в 8:00 мы будем ждать вас у портальной арки для предстоящего формирования ваших команд. Занятия у остальных начнутся, как и всегда.

И он столь же шустро пропал за кулисами, точно его и не было с самого начала.

Вот это… Представление.

Ни вдохновляющее речи, ни попытки напитать патриотичной чушью.

Нас словно окунули в чан с… нечистотами. С другой стороны, толика правды в произнесённой речи точно имелась.

И ее было не мало.

Сколько наивных дебилов полегло, следуя за мной в Плеяду Чудовищ?

И у всех них глаза горели амбициями, мечтами и надеждами.

Но каждый из них оказался низвержен суровой действительностью, что так отличалась от их чаяний и грёз.

Вместо маленькой победоносной войны на двадцать минут с лавровыми венками победителей по возвращении — грязная и не знающая конца бойня. Где нет места жалости и сочувствию.

Кровь, дерьмо, болезни и жуткое истощение. Никакой романтики в смертях на полях сражений не было и в помине.

Ну вот опять унесло в депрессивные дали…

— Марк, возьмешь мой спальный мешок, пока я ищу нам место получше? — спросила Райзе, на что я ответил согласием.

Хотя был ма-а-аленький недочет в нашем плане.

— А где хоть сами вещи?

— Вроде как должны были уже доставить на посадочные площадки у корпуса, — неуверенно приложила пальчик к нижней губе златоглазка.

— Надеюсь, что так, — вздохнул я и поплелся в сторону выхода.

— Мой тот, что с котиком! — ловлю уточнение от Ксении и выхожу из зала.

С котиком, так с котиком…

Умным оказался не я один такой, так что у платформ, где как раз застыла пара-тройка транспортных аппаратов уже столпилась приличная толпа подростков.

Очевидно, никакого порядка здесь не имелось и в помине, а потому орда будущих героев вовсю толкалась, брыкалась и чем-то походила собой на волнующийся океан во время шторма.

Кстати, припаркованные аппараты выглядели как самые что ни на есть футуристичные самолеты с турбинами по бокам и возможностью вертикального взлета.

Такого в моем мире я не наблюдал…

Да и вообще здесь всё вокруг будто представляло из себя стык на грани артефакторики и технологий.

Использование рунических цепочек в качестве микросхем и мини-процессоров?

А почему бы и нет?

Также обстояло и с привычными технологиями, что органично впитывали в себя магические структуры.

Платформы с антигравом, смартфон с голограммами и многое-многое другое.

С каждой минутой я всё больше хотел познать этот мир и обнаружить очередную диковинку, невиданную мною прежде.

Даже удивился промелькнувшей мысле угнать аппарат, чтобы просто… что? Порулить и съехать в кювет?

Хм, идея, конечно, не лишена недостатков, но на заметку возьмём.

Всегда хотел поуправлять чем-то этаким, что также не называется на «мотоблок».

Пусть и с небольшим трудов, но протиснулся сквозь толпу к нашим багажам.

Мой собственный чемодан на удивление обнаружился легко. Я боялся, что не смогу тот узнать, так как от реципиента не осталось никаких воспоминаний, как и какой-либо информации.

Но словно мне благоволили сами небеса он оказался подписан. Хотя кислотный чемодан с рисунком пикачу трудно было не заметить издали, если честно.

Когда я понял, что он мой, то на полном серьёзе подумал, а так ли мне нужны личные вещи?

Одежду можно наверное где-то купить или одолжить у кого, если получится.

А остальное… Уже дело наживное.

Но внутренняя жаба, как и не пойми откуда взявшаяся еврейская жадность, пересилили и хоть и с некоторым нежеланием, но я забрал чемодан себе.

Оставался только чемодан с котиком.

О, и он тоже тут! Рядом…

Необходимый мне предмет находился точно на противоположной стороне платформы.

И всё бы ничего, если бы не очередная разборка студентов между собой.

И происходила она прямо между мной и моей целью.

— Я кому сказал извинись, блохастая!

— И не подумаю.

На площадке спорила какая-то парочка, вокруг которой расступились прочие студенты.

С одной стороны возвышался высокий и подкаченный брюнет в кожанке, с выделяющимся загаром, а вот с другой…

Не понял?

У нее что на голове кошачьи ушки?

Только спустя несколько секунду охреневания я понял, что вижу перед собой настоящую кошкодевушку!

И нет, ушки не искусственные.

Если, конечно, здесь их не научили дергаться в координации с лицевой мимикой самой ее носительницы.

И как бы я не хотел полюбоваться ими чуть дольше, но нужно было спешить.

А то ведь не факт еще что Райзе удержит забронированные места для нас. А если к ней придет вот такой же расфуфыренный бугай?

Нет, я и так здесь изрядно задержался, пытаясь втиснуться к багажу.

Так что не с руки мне еще дожидаться, пока эти любовнички закончат со своими закидонами.

С легким вздохом я поправил полы пальто и пошел напрямик, точно между этим спорящим дуэтом.

Не глядя ни на кого, я тихо проскользнул между здоровяком и кошкодевушкой, уже обрадовавшись, что на меня не обратили внимания.

Вот только рано радовался…

На плечо опустилась тяжелая рука и с силой то сжала. Отчего я не смог не поморщиться.

— Оп, парень, ну-ка погоди…