На другой стороне Вселенной

Глава 9 Планета Хин и хинцы. Война

— Ты кто? — Обращаюсь к к открывшему дверь парню.

— Ваше сиятельство, это принц Дорий! — Шепчет мне на ухо Лич.

— А вы кто? — Вопросом на вопрос отвечает принц.

— Я? Вроде князь Болон-Крайт.

— А почему я вижу вас впервые?

— Так я со своими людьми впервые во дворце! И князем стал только месяц назад. До этого был бароном Крайтом. Ваш отец меня пригласил, а тут у вас такое…

— Нет отца, в комнате мёртвый лежит…

— Соболезную. Ваше высочество! Но нет времени на это, пока заговорщиков не истребим.

Из двери выходит похожая на принца девушка и женщина с властным взглядом.

— Ваше императорское высочество. Склоняется перед ней Лич.

— А. императрица! Хорошо! Все в сборе. Лора сколько у нас в городе войск?

— Наших — триста восемьдесят. Погибло двадцать андроидов. По моему приказу оповещён губернатор нашей губернии. Пятьсот наших солдат заняли уездные городки, губернатор с двумя тысячами контролирует Наречинск. Наша провинция осталась верной короне. Столица в наших руках. Тут около пяти тысяч солдат и офицеров, которые готовы присягнуть императрице и принцу с принцессой. Они идут ко дворцу.

— Ваше императорское высочество, надо будет выступить перед ними и принять присягу! — Это влезает в разговор Лич.

«Хозяин! Джек сообщает о боях в трёх губерниях к северу, югу и западу от столицы».

— Лич, карту империи можешь достать?

— Да! Сейчас принесу!

— К дворцу подошли солдаты и офицеры! — Сообщает Травор.

— Пойдёмте, люди должны видеть, что вы живы! — Беру за руку императрицу и веду на балкон. Принц с принцессой следуют за нами.

Женщина, увидев устремлённые на неё взгляды, преображается, с ходу толкает речь, обещает верным сынам империи всех благ после подавления путча. Солдаты потрясают винтовками, офицеры саблями. Как в исторических фильмах, крики «Виват!», потом присяга императрице и будущему императору… Затем начинается деловая встреча Сина и Лоры с офицерами гарнизона. Намечаются операции против войск путчистов. Прискакал гонец с восточных провинций. Там заговорщики разбиты и рассеяны. Шесть губерний вместе с нашей на стороне законной власти. В трёх идут бои, а насчёт ещё двух неясно.

Джек сверху контролирует положение. Сообщает что вроде в тех двух губерниях всё спокойно. Если так, то очень хорошо! Вместе с принцем Намечаем удары во фланг и тыл путчистов. Ночью из города выходит две сотни наших андроидов и две тысячи солдат. К утру они вышли на оговоренные позиции. У них сорок орудий — всё что осталось после взрыва арсенала. Сколько артиллерии у врага, мы не знаем. Неожиданно Джек сообщает, что в «тихие» провинции начали из-за границы входить войска Иммалийского королевства. Идут тремя колонами с большими обозами и тремя сотнями пушек.

Императрица нервничает. Непонятно, что это? Помощь соседнего короля в подавлении заговора или вторжение с целью захвата территории, пока тут бардак. Скоро выясним! Удар войск, верных правительству по ведущим бои на сере от столицы путчистам приводит к полному разгрому их войск на этом направлении. Захвачено шесть пушек. В плен попали семь князей, двенадцать генералов и сорок высокопоставленных офицеров Тайной канцелярии. Их добавили к тем пленным генералам, которые попались во дворце и на улицах столицы.

Всё-таки это вторжение! Соседний король решил захватить эти две «тихие» губернии. Императрица растерялась, принц на фронте. Ведёт наши сборные войска на юг. Принцессе поручили наладить вместе с Лорой и Сином жизнь в столице. Лисана пишет под мою диктовку чрезвычайные декреты… На площадь спускается «Треугольник». Все жители столицы взбудоражены. Прибыл ещё один отряд в двести андроидов. Они в скафандрах, вооружены нашими ПП и бластерами. Жители столицы видят, что «небесные люди» слушают князя, вместе с которым постоянно ходит императрица. Приказываю андроидам нанести удар по интервентам. Джек им поможет своими лазерами, «Треугольник» и «Фобос» тоже будут осуществлять воздушную поддержку десанта своими лазерами. Вместе с андроидами отправляем и сотню дроидов.

Нам привезли голографическую аппаратуру, и я приказал развесить экраны в Тронном зале. На них мы увидим, как идут дела в провинциях, охваченных боями и захваченных соседом. Императрица успокоилась. огда увидела принца живого и здорового на коне. К нему присоединилось ещё около двадцати тысяч солдат, которых вели к столице оставшиеся верными императору губернаторы северных и восточных областей империи. Они привезли с собой ещё сто пушек. Теперь остаётся очистить юг и одну западную губернию. У принца уже есть двадцать две тысячи со ста сорока пушками, вот пусть и командует освободительным походом. Приходят вести об успехе посланного на иммалийцев десанта. Неожиданная атака с воздуха позволила малочисленному десанту разбить одну и колонн врага. Захвачен весь обоз и шестьдесят пушек. Императрица и принцесса взбодрились. По моему приказу Лич руководит похоронами убитого императора, тело которого при большом стечении столичного люда на лафете отвозят в усыпальницу местных монархов. С помощью дроидов и оставшихся в живых слуг начинается очистка дворца от трупов. Погибло семьдесят баронов с семьями, двадцать графов, один князь. Все они отказались примкнуть к заговору. Императрица хмурится. А я ей говорю:

— Зато декрет вашего усопшего мужа выполнится почти автоматически. Влияние князей и графов резко упадёт, ведь все земли погибших и их богатства пойдут в казну.

— Я об этом не подумала! — Признаётся Будана.

Принцессе удалось стабилизировать положение в столице. Повешено триста мародёров, застрелены лидеры криминального мира. Всех пленных по указанию императрицы на площади посадили на кол. Теперь все смотрим прямой репортаж с поля боя — атака войск принца на последний оплот заговорщиков на юге. Им помогает с воздуха эсминец, который высаживает прямо в крепость десант из ста андроидов. Три часа боя. И полная победа. После похода на юг у принца осталось семнадцать тысяч солдат. Имперцы воодушевлены — им помогают «небесные люди».

Всё описанное происходит на протяжение месяца. Проходит ещё две недели. И в кровопролитной битве разбиты вторгнувшиеся иммалийцы. Принц Дорий ранен. Но мы его и многих покалеченных солдат укладываем в спущенные с Тетоса медкапсулы. В результате вернулись к нормальной жизни четыре тысячи раненных.

Джек попугал короля — агрессора. Он появился на «Крокодиле» над столицей этого монарха, и лазерами сжёг несколько дворцов вельмож. Потом потребовал сто тонн золота в качестве компенсации. Иммалийцам ничего не оставалось, как выплатить деньги. Императрица и принц обрадовались появлению незапланированной суммы — казна была практически пуста.

Больше мы властям не помогали. Итак послы других империй потребовали от Буданы. Чтобы она запретила «небесным людям» оставаться на планете. Чтобы не было новой войны, я пообещал посланцам разных царей, королей и императоров, что мы уйдём к себе на «небо». Но будем сверху наблюдать, если кто-нибудь из них попытается напасть на Хунг, мы вернёмся и испепелим то государство. Была проведена демонстрация с ракетными стрельбами и применением лазеров и плазменных пушек. Аборигены впечатлились. Поэтому был подписан договор о нейтралитете Хунга. Все государи убрали войска с границ империи, оставив только пограничную стражу. Но остались в подполье ещё несколько заговорщиков. Они попытались меня убить. В перестрелке погибла Лисана — пуля попала ей прямо в голову. Рассвирепев, я перевернул все города империи, и найденных в подполье путчистов и их семьи по моему приказу вывезли в космос, и там выбросили за борт.

Что будет на этой планете дальше, мы не знаем. Устанавливать здесь свои порядки я не собираюсь, да и сил у меня мало. По договору с императрицей, я забрал кроме своих пятнадцати тысяч крепостных ещё двадцать пять тысяч. Все сорок тысяч наших работников имеют древние нейросети. Больше запасов у нас нет. Придётся покидать и эту систему. Хорошо, что не построили пустотную станцию. С базы на Тетосе взяли всё, а её саму взорвали. Верфи пришлось свернуть и вновь погрузить на на транспорт. Починили доставшийся нам крейсер пиратов. Его тоже применим в качестве грузовика. Как боевая единица он просто негоден.

Переговорил с планетарными искинами Крайта. Они посоветовали всем моим людям включить опцию на сетках «Пожизненный вассалитет», оказывается есть на них такая. И можно включать нейросети им на полную мощность, Даше радужного цвета. Я поинтересовался, можно ли сделать и у ребят радужные обручи.

— Да, но только после включения вассалитета. Радужными у них обручи станут только поле попадания на нейросети капель твоей крови, Борн! — Сообщил главный искин Крайта. — Скоро истечёт срок активности атмосферных нанороботов. У нас есть на этот счёт инструкция от прежних Хозяев, которую ты изменить не можешь. Планета будет через год взорвана.

Вот это номер! Значит, хорошо, что мы не остались на Крайте!

Я провёл операцию «вассализации». Теперь ни один маг и ни другой вассал даже не помышлял о предательстве. Зато у всех были радужные сетки с увеличенными возможностями. Наш караван из трёх транспортников — «Крокодила», «Гамадрила» и «Ягуара» (эти имена мы дали захваченным ранее у пиратов грузовикам) под охраной «Треугольника», «Фобоса» и семидесяти истребителей, и переседланного в грузовик крейсера, двинулся в неисследованный объём галактики, проходящий условно к юго-востоку от Элотской монархии. Летели в гипере почти месяц. Вышли к кластеру из семнадцати звёзд. Только три из них могли иметь планетные системы нужного нам типа. Послали разведку. Через сто часов андроиды притащили на силовых лучах трёх истребителей чёрный шар.

— Это спасательная камера Древних! — Появился Рук вместе с Доком и Триком. — Скорее всего, в ней есть живые!

— Почему ты так думаешь, Рук?

— Это специальная камера, позволяющая сохранять людей семь тысяч лет в спящем состоянии. Но это не стазис — эффект, а другое изобретение Древних. Как оно работает, мы не знаем. Камера открывается только снаружи. Корабль можете не искать — такие спасательные капсулы отстреливались на двести или триста световых лет от гибнущего корабля.

— Ладно, посмотрим, кто там!

Подхожу к шару. Да! Тут есть знак ладони. Кладу на него свою руку. Зелёное свечение, скрип открываемой двери. Внутрь заходят андроиды и вытаскивают четыре тела с обручами на голове. Один парень и три девчонки. На вид им не больше семнадцати лет.

Появляется голограмма Дока:

— Хозяин! Этим людям три тысячи лет. Я просканировал их тела. У них встроены в нейросети таймеры. Через час все эти люди проснутся. У них скоро включатся сетки.

— Хорошо! Подождём!

Я, Син, Травор и Лора сидим в медицинском отсеке. А всех найдёнышей андроиды положили в медкапсулы для страховки. Думаем, что будем делать.

— Ребята, хоть вы и привыкли к этому, но рабства у нас не будет. Создадим клан.

— А что это? — Спрашивает Лора.

Объясняю и рассказываю, что такое клан, чем он отличается от других объединений людей… Я становлюсь главой клана «Странники». Каждому из моих помощников — магов под руководство передадим по десять тысяч вассалов, как только крепостные выучат специальности. Герб у нас есть.

— Предлагаю этих спасённых древних сделать нашими вторыми половинами. Док проверил. У них на нейросетях включены клановые опции. Это дети руководителей клана «Свет Вселенной». Больше пока Док ничего узнать не смог.

— Ой, они, кажется, все просыпаются! — Лора взглянула на открывающиеся крышки медкапсул…

…Последнее, что запомнила шестнадцатилетняя Лиона Ту, это приказ главы клана Марука Ту, всем детям руководства залезть в капсулу Вневременья. Её нейросеть очевидно включилась раньше и привела свою хозяйку в норму. Лиона осмотрела изнутри медкапсулу. Это был третий образец пятого ранга. Её в таких аппаратах лечили в детстве. Она осторожно поднялась, и осмотрелась. Все её подруги пока лежали с закрытыми глазами, хотя крышки медкапсул были уже подняты. Силора и Нирка как будто ещё не очнулись, хотя их нейросети и сияли радугой. Чуть поодаль лежал в медкапсуле Тим, её брат. Она просканировала нейросеть. На ней была запечатлена кроме выученных профессий и первой главы начального курса пситроники, горела непонятная надпись:

«Вассалитет» руководству клана «Странники».

Такого клана девушка не знала. Она посмотрела на дату. И ужаснулась — с момента попадания в капсулу Вневременья прошло две тысячи девятьсот семнадцать лет. Лиона посмотрела в другую сторону. Там за столом сидели три незнакомых парня и одна девушка. У всех радугой горели нейросети.

— Очнулась, красавица? Подождём, пока встанут твои подруги и …

— Это мой брат, Тим!

— Даже так! Можешь его поздравить! Он личный вассал вот этой девушки, которую зовут Лора.

— А я чья личная вассалка? — Лиона помнила, что это обозначение будущей жены или мужа главы клана.

— Моя! — Улыбнулся парень. — Как тебя зовут?

— Лиона Ту!

— А меня Борн Крайт.

Тут стали просыпаться и другие ребята. Вышло, что Силора станет женой Травора Лейса, а Нирка достанется Сину Лейсу. Только на Нирке было короткое платье, которое она не сняла, когда лезла в капсулу. На всех остальных проснувшихся Древних было нижнее бельё.

— Пойдёмте. Мы вас накормим. А потом расскажем, что случилось в галактике после вашего попадания в камеру. Жаль. Мы не сможем её использовать, она одноразовая…

Мы отвели молодёжь в столовую. Накормили едой из стаз-камер. Они вначале опасались есть неизвестные им продукты. Но после того. как убедились. Что мы от них не умираем, начали их употреблять.

После обеда я обрисовал картину сложившейся в галактике ситуации, показал карту нашего звёздного дома, рассказал, что мы с планеты Крайт. которая будет уничтожена через год. Потом Тим попросил вывести на голоэкран изображения применяемых ныне кораблей, двигателей, дроидов и андроидов и многого другого. Лора повела его к себе в каюту. Я тоже взял Лиону за руку. И мы двинулись ко мне…

На следующий день мы продолжили работу по исследованию выбранного звёздного кластера. Пока мы занимались любовью, андроиды осмотрели и картографировали две системы Но там не было кислородных планет. Поэтому мы двинулись всем караваном к третьей системе. Там действительно нашлась нужная нам планета с содержанием кислорода в атмосфере в районе двадцати пяти процентов. Мы отправили все исследовательские дроны проверять, есть ли тут жизнь и разумные существа. Оказалось, что планета кишит разнообразной живностью, и тут десятки тысяч различных видов рыб, зверей, пресмыкающихся, птиц и прочего. Но вот большинство видов было похоже на динозавров. Были тут и млекопитающие, не уступающие размерами динозаврам, и огромные насекомые. Например, стрекозы имели размах крыльев около сорока сантиметров. Пауки и скорпионы, бегающие тут, могли свободно оттяпать человеку палец.

Но была одна странность — не было ни одного вида, применяющего яд. И змеи и прочие любители кусаться с применением химических средств, здесь отсутствовали, как класс. Насекомые тоже не использовали отравляющие составы. Пауки здесь вообще не плели сетей, а ловили местных монструозных насекомых из засад. Причём подпрыгивали эти восьмилапые охотники почти на два метра, что позволяло им атаковать летающие объекты. Спасённые нами наши вторые половины узнали планету. Она в их время называлась Хин. Здесь раньше была биологическая база их бывшего клана. Где она находилась, сказать Леона и её друзья не могли. Ничего, найдём! Через полгода. Имея на руках предварительные данные о Хине, мы решили высадится на этот зелёно-синий шарик. На орбите уже была развёрнута верфь для строительства челноков. Часть людей приступили к своим, прямым обязанностям. Я вместе с Тимом занялись модернизацией шахтёрских корветов.

Наша разведка обнаружила довольно богатый и широкий пояс астероидов. поэтому и появилась необходимость увеличить производительность шахтёрских кораблей. Для этого у нас были все детали и оборудование.

Переделка проводилась в кормовой части этих кораблей. Там изымались термоядерные реакторы (две штуки), а на их место ставился протонный агрегат, работающий на воде. Он давал энергии в сорок раз больше, чем старое энергооборудование. За счёт этого корветы получили новые лазерные установки по добыче руды, усиленную электромагнитную защиту, лазерную пушку от эсминца, увеличенное количество маневровых движков. Мельница и фабрика на этих корветах были мало производительны. Поэтому их заменили другим типом подобного оборудования. Для этого отправили «Фобос» с одним из новых пилотов на пару с андроидом. Через месяц он прилетел. Привёз двадцать штук электромагнитных сепараторов и обогатительных фабрик. Места на корветах не хватило всё это установить. Пришлось удлинить корпус. Получился фрегат «Большая лопата».

Он позволял набирать десять тысяч тонн железа за одну смену. Таких кораблей у нас получилось десять. Экипаж состоял из двух человек. Фрегат вооружили четырьмя лазерными. Двумя плазменными орудиями и добавили две ракетные установки сверху и снизу корпуса. В качестве матки нашим шахтёрам выделили переделанный в грузовик пиратский крейсер. Для защиты шахтёров были посланы десять истребителей.

Тем временем нашли место, где будет стоять наша база на планете. Решили делать подземные убежища. Во-первых, от животных надо защититься, а во вторых — при соответствующем проекте и маскировке нас не заметят из космоса. Пока нас очень мало, чтобы связываться с разными местными государствами. И кораблей соответствующих нет. Поэтому будем просто прятаться, если прибудет серьёзный противник. Но любым пиратам мы можем дать очень сильный отпор.

Систему мы будем минировать и устанавливать здесь ракетно-артиллерийские платформы. Строительство станции мы пока не осилим. Верфи развёрнуты, поэтому будем строить корабли типа челноков. Корветов, фрегатов, эсминцев и грузовиков. На большее у нас нет ни людей. ни ресурсов. Через месяц после начала строительства базы на высокогорном плато (туда звери мало лезли), разведывательные дроны нашли остатки биологической базы клана, к которому принадлежали спасённые древние. Там ничего не осталось. Даже оборудование рассыпалось в прах.

Наши женщины забеременели. Причём не только Лиона и её подруги, но и Лора. Такие же подвижки в возможном росте населения нашего клана наметились и среди вассалов — пять тысяч захотели работать в космосе, а остальных мы спустили на планету. Базу построили за полгода. Замаскировали так, что с космоса её невозможно было обнаружить никакими средствами, в том числе и сканерами.

За это время удалось собрать «Треугольник-2». Теперь у нас были три корабля, способных садится на планеты — «Фобос» и дав «Треугольника». Один раз возили в Элотскую монархию на сдачу железо, некоторые породы дерева с планеты, мясо динозавров в стазис контейнерах. Повёз всё это «Крокодил». Прилетели на станцию, стали в очередь. Вначале сдали металл, потом натуральное мясо, на которое тут же нашлись потребители, затем оптом продали древесину. Нам заплатили новой золотой единицей галактики — золотым БЕГС (банковская единая галактическая система). ОН имел массу в двадцать грамм чистого золота с укреплённой атомарной структурой. Контейнер еды стоил двадцать тысяч бегс, крейсер — от двадцати до ста миллионов в зависимости от ранга, малые шахтёрские фрегаты нового выпуска стоили сто пятьдесят тысяч БЕГС.

Главное, что БЕГС принимался на всех просторах галактики, где жили разумные существа. Мы наторговали почти на двести миллионов БЕГС, поэтому у нас на «Кроколиле» собралось сто тонн золота в слитках. Как только наш «Крокодил» двинулся домой, за ним в погоню бросились два эндемийских крейсера. Они нас догнали через три системы. Попытались остановить под фальшивым предлогом поиска преступнивов. Я приказал развернуться и пальнуть. Удар вышел внезапный и мощный. Один противник просто испарился, а другой обратился в бегство. В следующий раз надо загрузить в транспорт истребители, для сдерживания противника.

В системы. рядом с нашей Хин мы поставили станции слежения. Если кто-нибудь появится, андроиды донесут на центральную верфь. Оттуда вылетит эскадрилья истребителей на помощь. Мы посылаем людей на охоту за динозаврами и древесиной. Были уже стычки с местной фауной. Пока обошлось без жертв. Все ходят вооружённые, уже налажен выпуск нашего ПП и боеприпасов к нему. В Элотской империи купили плазменные гранаты, десять контейнеров. Попробовали ловить рыбу в океане. Пока получилось не очень хорошо — тут рыба такого веса и размеров, что надо чуть ли не трал из металлических полос.

У Лионы и остальных спасённых на нейросети оказались записаны начальные теоретические главы пситроники. Когда я познакомил свою вторую половину с Руком, Доком, Триком и Таей, она продемонстрировала голограмму своей нейросети, которую зовут Рула. То же самое было и других ребят. Рук позаимствовал введение в пситронику у Рулы, и потом продемонстрировал нам всем то, что нарыли мои искины в древних записях по пси. Мы поняли, что можем обучиться этому, почти «магическому», направлению. Только учится, надо будет в специальном тренажёре, который надо ещё создать. Длительность обучения зависит от способности мозга конкретного человека быстро перерабатывать информацию сразу по нескольким каналам.

Мои искины создали ручной специальный прибор. Он предназначен для определения пситронных способностей. Мы проверили весь контингент нашей базы и шахтёров. Выяснилось, что у большинства людей нашего клана эти показатели колеблются в пределах от семи до пятидесяти условных единиц, а у нашей руководящей четвёрки они равны шестидесяти — семидесяти условным единицам. У Лионы и других прибор показал стабильное значение в пятьдесят шесть единиц. Пситронике в разных её формах могут обучится все наши люди. Так как минимально нужное значение — пять единиц. Примерно через год были созданы тренажёры для развития пси, которые совместили с медицинскими капсулами для устранения несчастных случаев. После проверки этих девайсов начались постоянные занятия нашего клана. В результате, через четыре года все наши люди умели:

— переговариваться на расстоянии в несколько километров без использования нейросетей,

— телепортировать небольшие предметы, весом до одного килограмма на расстояние в пять километров,

— определять психологическое состояние человека.

— заставлять обычного человека, не закрытого пси — щитом сделать какое-нибудь действие,

— определять на расстоянии трёх километров количество живых существ в каком-либо объёме пространства,

— отклонять пули, лучи ручных лазера и бластера от траектории,

— чувствовать, куда ударяет или стреляет противник в ближнем бою,

— наносить смертельные пси удары на расстоянии в тридцать метров.

Наше руководящее звено научилось определять в космосе количество кораблей и людей на них. Как в обычном пространстве, на расстоянии двух систем, так и в гипере, на расстоянии в сто километров. Конечно, никаких фаерболов, делать мы не могли, но электрические заряды на планете и в космосе метать научились.

Дополнительно, каждый из нас овладел чем-то исключительно своим, что не могли делаит другие.

У меня развилась возможность ставить плазменный щит вокруг себя и моих товарищей. Син овладел способностью деформации материалов силой мысли, Травор мог остановить течение крови у любого разумного, кроме наших клановцев, а Лора смогла развить способность ускорения химических реакций в телах разумных, но не у наших людей. Кроме этого мы заставили всех, научится владению холодным и другим оружием. Док провёл эксперименты, которые выявили способность некоторых кристаллов и минералов быстро восстанавливать затраченную пситроником затраченную энергию. Трик выявил закономерность в структурах мозга, которая позволяла полностью закрыться от любого при и «магического» влияния, осуществляемого псиоником или с помощью аппаратуры.

Эти четыре мирных года позволили нашему клану хорошо подготовиться к предстоящим трудностям. За это время вся наша система была заполнена минными полями, различными системами обнаружения и боевыми платформами. Мы создали и подвесили над планетой военную станцию. Началось создание собственных ВКС. На планете за это время родилось около пятидесяти тысяч детей. У меня с Лионой тоже появились два ребёнка — мальчик и девочка. Для детей были созданы ясли, детские сады и начальная школа. Пока этого было достаточно. У моего сына и первых детей наших клановцев обнаружилось умение манипуляции пси с рождения. Дети применяли его для получения еды или понравившейся игрушки.

Док работал над созданием нейросетей, похожих на наши, а то у нас уже не было никаких запасов. Крайт взорвался, о чём мы узнали во время очередного торгового похода в Элотскую монархию. Я и Тим при помощи Сина и Травора собрали новые корабли, оснащённые антигравитационными кольцами и отталкивателями. Они могли спокойно садиться на планеты земного типа. Лиона вместе с подругами исследовали местные гипердвигатели и их аналог с другой галактики. попавший нам в руки около базы шестнадцатого флота Древних. На основе этого им удалось создать новый тип гипердвигателя, позволяющий стартовать в подпространство без всякого разгона. Правда, с планеты прыгать было нельзя из-за сильного воздействия гравитации на работу нового двигателя. Размеры этого агрегата были в два раза меньше, чем у аборигенов. Поэтому у нас все корабли имели способность передвигаться между звёздными системами. Размеры наших корветов уменьшились по сравнению с кораблями этого класса других цивилизаций, и теперь составляли 250 Х 60 Х 60 метров.

Их строили вместе с челноками на малой верфи. Фрегаты, эсминцы и крейсера входили в строй на второй верфи. Всего было построено за четыре года десять крейсеров, восемь эсминцев, двадцать фрегатов и около сотни корветов. Экипажи на военных кораблях не превышали пяти человек, благодаря использованию автоматики и искинов. Скорости наших кораблей были на двенадцать процентов больше скоростей аналогичных кораблей других рас, электромагнитные щиты плотнее в два раза, а вооружения на хинских (клан переименовали в «Хин» — по имени планеты) транспортниках было, в пять раз больше, чем на крейсерах различных империй.

После неожиданного взрыва Крайта все двадцать рас галактики собрались решать вопрос, кто это мог сделать, и как жить дальше, ведь уже не будет никаких возможностей использовать достижения Древних в своих разработках. О финансах уже никто не беспокоиля — Галактический банк, созданный на паритетных началах, хорошо справлялся с эмиссией новой денежной едицицы БЕГС.

— Итак, господа, начинаем! — Председательствующий на собрании император Энда обвёл всех присутствующих внимательным взглядом. — Крайт взорвался, нам главное выяснить, кто мог быть причастен к этому событию.

— Скорее всего это сделал тот Древний, Борн. Он ведь грозился, что отомстит магам за убийство сына. Эти идиоты сами изгнали Борна и его экипаж с планеты. Они жили у нас, ничего плохого не делали, взяли гражданство… Да, всё вы и так знаете! Какая муха укусила этих магов, непонятно!

— А где сейчас этот древний? — Спросил диктатор Тумы.

— Никто не знает. — Канайский лидер постучал пальцами по столешнице. — Скорее всего, это его работа! Но тогда встаёт ребром вопрос: что будет, если кто-то из наших столкнётся с этим Древним и его экипажем, и тем что-либо не понравится? Ведь если он взорвал Крайт, таким же образом может расправится и слюбой населённой планетой.

— Эртан не будет ничего делать. Мы дали предписание всем нашим кораблям при встрече с этими людьми не проявлять к ним враждебности.

— Ну, ваша позиция практически по всем направлениям — соблюдение нейтралитета. Понятно. — Император Хрохов иронически улыбнулся. — У Сунгора наверно будет то же мнение, что и у Тувона!

— Да! К нам подсоединяться и рапсары и сорги. — Ответил представитель Сугорского союза.

— Нирг тоже не станет вмешиваться, если кто-то сцепится с Древним. Он ведь никого не трогает, никто не знает, куда делся его экипаж. Уже четыре года нет никаких донесений о них.

— Мы поймали двух магов из его экипажа. — Встал представитель Баронств. — Но они ничего не знают о том, где находится этот Борн и другие его люди. Эти маги сообщили, что они отошли в сторону, когда началась эта война с Крайтом. Борн дал им деньги, и они ушли от него.

— А что вы сделали с магами? — Поинтересовался посланец Зигарийского синдиката.

— Ничего! Они хорошие техники, и работают у нас на верфях!

Туланский представитель улыбнулся:

— Поэтому ваши калоши стали походить на нормальные корабли?

— Да! Без этих квалифицированных магов у нас ничего не получалось.

— Дорматин, Сиглы и Килай выполнят любое решение этого совещания. — Поднялись три предаставителя названных государств.

— Моха воздержатся!

— Нигарий и Крумп объявляют о невозможности своего флота принять участие в поиске Древнего. Хоть и сознают опасность, которую он несёт стабильности в галактике!

— Кстати, а где мы должны его искать? — Поинтересовался князь Ниски.

— Уже четыре года из неисследованного объёма галактики к нам в империю приходят торговые корабли с металлом, натуральной едой, другими материалами. Они называют себя кланом Хин. Попытки проследить за ними результата не дали. Но один наш аналитик связывает появление этих Хин с исчезновением пиратского клана, который привозил очень способных рабов с какой-то планеты.

Мы послали экспедицию в те места. Там действительно есть планета с населением. Они знают Борна. Но куда он делся, понятия не имеют. На той планете мы организовали нашу базу, так что, она под охраной нашей империи. Коэффициент интеллекта у местных жителей действительно высок, поэтому мы решили включить этот мир в нашу империю. Выяснилось, что Борн помог одной из местных владычиц разгромить заговор, и он является там каким-то князем. Борн купил почти сорок тысяч человек у землевладельцев, а потом отбыл в неизвестном направлении. Недавно мы заметили у этой планеты хинские корабли. Но они, увидев, что в системе наша имперская эскадра, просто развернулись. И ушли в неизвестном направлении. Причём они это сделали с места! — Заявил император Элотской монархии.

— Как это? — Заинтересовались присутствующие на совещании лидеры разных стран.

— Мы не знаем как, но вот, что записали камеры наблюдения наших крейсеров.

Элотский император достал кристалл памяти и вставил в панель головизора. Все увидели абсолютно непохожие на местные звездолёты корабли, которые один за другим дёргались и растворялись в черноте космоса.

— Интересно! — Правитель Энда посмотрел на своего элотского коллегу. — А что это за класс кораблей?

— По классификации Хин — это крейсера, а по нашему справочнику они по размерам равны эсминцам. Отсюда вывод — у них какие-то гипердвигатели неизвестной нам модификации. Очевидно. что эти движки меньше наших и имеют дополнительные возможности. Кстати, догнать хинские корабли — тоже проблема. У них скорости больше, чем у наших самых быстроходных корветов.

— Вот, как! А агрессивности эти Хин не проявляют? — Поинтересовался диктатор Тумы.

— Нет! Даже спасли и привезли на одну из наших станций экипаж аварийного транспортника. Попытки нападения на их людей на станциях ничего не дали. Они или загодя обходят засады, или при вступлении вбой практически не несут потерь. Была попытка использовать одного из псионов проив них. Но она провалилась — он не смог никак воздействовать на хинцев. Пожаловался, что несмотря на его усилия и помощи психотронного генератора хинцы просто не поддались на его попытки проникнуть к ним в головы.

— Это что? Может это магия?

— Не думаю, но может и такое быть. Вот смотрите. — Элотский император вставил в голопроектор другой кристалл. Появилось изображение мужчины и женщины. По ним стреляли трое людей их бластера, автомата и лазерного руж.я

Было видно (съемка производилась с близкого расстояния), как пули сыпались на пол не долетая до мужчины и женщины сантиметров пять, лучи лазера и бластера заметно отклонились на расстоянии в три сантиметра от цели. Стрельба продлидась десять секунд. Затем атакуемые синхронно вскинули руки, и двое из нападавших упали на пол. Третий вначале ничего не понял. А затем бросил оружие и сбежал.

— Что они применили? — Озадачились зрители.

— Очевидно — псионную атаку. Но она намного мощнее, чем могут наши псионики.

— И много таких уникумов в рядах этих хинцев?

— Мы использовали пси сканер, когда к нам прибыло за покупками около трёхсот людей этого клана. они были с детьми. Так вот, результаты нас озадачили и внушили беспокойство. Все хинцы — псионики, даже их дети!

— Тогда надо их уничожить! Целая планета приоников! Они нас в лепёшку разотрут, если начнут завоевательный поход! — Воскликнул император Энда.

— Такой опасности нет, пока нет. Мы можем направить на поиски этих хинцев подконтрольные нам пиратские кланы.

— Так и сделаем. Пусть они прощупают этих псиоников. Хоть узнаем, где находится эта планета.

Сидящие за столом проголосовали за предложение поднятием руки. Все были «за». Так и решили.

— Глава! Пришли два транспорта с Элота. На них напали по пути какие-то отморозки. Целый отряд, около десяти крейсеров и двадцать фрегатов. Все последней модификации. Все без идентификаторов.

Так! Потери есть?

— Нет! Только корпуса наших грузовиков сильно пострадали. Смогли сжечь четыре крейсера и десять фрегатов.

— А почему сразу в гипер не прыгнули? Ведь давали всем инструкцию.

— Это старые грузовики, на них пока не поставили новых прыгунов. Они были в списке на модернизацию. Но пришлось отправить в рейс.

— Ладно! Военным данные передали?

— Да! они уже прыгнули.

Так, если исходить из рассказа, то скорее всего, это были не пираты. У тех вряд ли было бы столько крейсеров последней модификации. Значит, кто-то пытается найти.

— Лиона! Ты у нас отвечаешь за безопасность системы, значит, объявляй план «Ловушка».

— Уже началось?

— Ага!

Сейчас начнут засевать минами все системы вокруг Хина. О! Сообщение пришло! Корветы засекли эскадру в двенадцати световых годах от нашей планеты. Хорошо. Только вот, что странно. В ней корабли восьми звёздных империй. общее число — двести штук. Хорошо, что на поверхности планеты мы ничего не строим, а поля скрыты специальными щитами. Пригодилась моя осторожность. А то вначале многие не понимали, хотели всё делать, как на других планетах. Шахтёры предупреждены. У них схрон на нескольких астероидах..

Детей сейчас отправляем в найденную за триста световых лет отсюда систему. Там есть хорошо спрятанная пустая станция Древних. Мы её случайно обнаружили, когда её искин откликнулся ни проверочный код Рука. И главное, что на местных галактических картах эта система считается бесперспективной, пустой и никому не нужной! Так что, там точно искать не будут.

— Глава! Вернулись наши ВКС. Потеряли один эсминец. Враг уничтожен. Пленные показали, что всем пиратам и военным галактики приказано найти месторасположение Хин.

— Так! Эвакуируйте вслед за детьми и остальных.

— Шахтёров тоже?

— Да! Всех! У нас нет сил противостоять всей галактике, они нас просто числом задавят.

— А план «Ловушка»? — А, жена подключилась.

— Лиона, его надо выполнить. Минируйте всю систему. Базу на Хине тоже. Если они доберутся до неё, то пусть посмотрят в последний раз на пустые стены, и попращаются с жизнью!

— Подключить к заряду антивещества?

— Да! И немедленно. Для заманивая противника оставить десять быстроходных корветов. Остальным — срочная эвакуация на станцию «Дальние подступы». Нас слишком мало. Мы не можем никого терять.

Так! Наш караван прыгает к новому дому. Надо будет придумать ответ на эти выходки зарвавшизся политиков. Антивещества у нас больше нет. Его в огромном количестве нашли как раз на этой древней станции. Потом по моему приказу перенесли на Хин. Хватит. чтобы планету расколоть. Сдержать империи мы не можем. А оставлять им нашу Хин я не намерен. Итак, уже у нас элоты фактически отняли систему, откуда мы прилетели на Хин.

Прошло три дня с того времени, как мы закрепились на станции «Дальние подступы». Вернулись семь корветов. Три корабля погибло. По станционному интернету показали, как почти тысяча кораблей из восьми империй попыталась с ходу прорваться к Хину. От мин и огня наших автоматических платформ враг потерял сто кораблей. Потом была стычка с нашими корветами, где и погибли трое ребят. После этого враг торжествующе направился к Хину. Но потерял по пути от самоходных мин практически дваети кораблей. Это его задержало. Перегрупировавшись, объединённый флот империй направился к планете. Они обнаружили наш космодром. И высадили десант. Оставленные для защиты пустой базы дроиды два часа сдерживали атаку врага. Потом оборона пала. Противник посадил на планету практически все корабли, имеющие такую возможность. Остальные звездолёты остались на обите Хина. Когда десант врага ворвался на базу, автоматика осуществила подрыв основного заряда.

Всё что было в радиусе ста миллионов километров вокруг планеты, просто уничтожено. Я неправильно расчитал силу взрыва. Она была раз в сто или двести больше расчётных. В результате вокруг звезды образовался огромный пояс из осколков трёх планет и астероидов. От флота вторжения остались рожки да ножки.

Я послал специальный автоматический бот к одному из ретрансляторов Галонета. Он находился примерно на другом конце галактики. В местные медиаканалы попало моё выступление с угрозами тем восьми гоударствам, которые устроили этот поход против нас.

После событий в система Хин и выступления Древнего по Галонету, в котором он пригрозил взорвать столичные планеты государств, устроивших нападение на, как он выразился, «одну из планет клана Хин», опять собрался совет императоров и других правителей галактики.

— Ну, кто такой умный, кто приказал атаковать эту систему? Ведь решили, что надо только проследить и найти, где живут эти хинцы?! — Возмущался эртанский представитель.

— Это решение восьми императоров! Энда, Каний, Элот, Тулан, Хрох, загайцы и тумы вместе с Ниски атаковали эту базу..

— Ну, и где, их флот?

— Полностью уничтожен. Из тысячи кораблей вернулось только два. Система Хин полностью взорвана, там одни обломки вокруг звезды плавают! — Тувонский император с ненавистью посмотрел на представителей стран, устроивших поход. — И что мы получили? Потери колоссальны — целая тысяча кораблей, никаких трофеев нет. Противник ускользнул, и теперь грозится снести столицы всех империй. И ведь знали, что этот Борн может взрывать планеты! А теперь вся галактика на ушах — он продемонстрировал, как это делает. Где искать осноные базы этого клана, мы не знаем!

В это время в зал забежал офицер из делегации Элота:

— Борн напал на столичную систему монархии! Охранная эскадра сгорела от совметного удара лазеров и ракет хинцев. Они сбросили в атмосферу столицы какое-то вещество, а потом дистанционно подожгли его. Кислорода не осталось, в результате пятьдесят миллиардов трупов!

Все собравшиеся вскочили с мест. В это время зажёгся экран головизора. На нём было лицо Борна:

— Клан «Хин» никому не даст помыкать собой. Ответный удан по Элоту состоялся. В этой трагедии виноват император и его чиновники, подстрекнувшие к военному походу против нас. Каждая империя, как бы они не готовились, будет наказана аналогично!

После этого собрания события развивались по нарастающей. Отряды хинцев внезапно появлялись у столичных планет разных империй, наносили весьма болезненные удары по столичным системам. Попытки противостояния заканчивались безрезультатно. Корабли хинцев были снабжены какими-то новыми видами вооружений, которым ничего не могли противопоставить другие страны. Через восемь недель нападения окончились. По Галонету выступил Борн (теперь им пугали во многих империях баловавшихся детей), и заявил. что в случае повторного нападения на хинские владения и корабли, последует акт возмездия, но теперь будут уничтожены торговые и военные станции.

Попытка Тумы напасть на караван грузовиков с эмблемами Хина провалилась, так как те просто стартовали в гипер и исчезли. Зато в отместку хинцы сожгли одну крупную торговую платформу на территории Тума. Порсле этого императоры всех госуарств галактики выступили по Галонету. И призвали Хин к мирным переговорам. На встречу, Борн не приехал. В делегацию хинцев входили Главный координатор клана Хин и его помощник по торговым вопросам. Переговоры начались в нервозной обстановке. На перерыве в здание, где они проходили, ворвалась группа тумских военных и открыла огонь. Погиб диктатор Тумы и помощник координатора Хин. Нападавших ликвидировала охрана организаторов мероприятия. Но переговоры были сорваны.

В Тумах произошёл государственный переворот. И пришедшие к власти генералы объявили войну Хину «до победного конца». Но этого у них не получилось — Хинский клан началь тотальное уничтожение планет с населением и военных баз. Через месяц боевых действий в полную негодность к проживанию на поверхности были приведены пять планет Тумы с наибольшим населением. Сгорели и четырнадцать военных баз. Тумцам удалось уничтожить только два крейсера хинцев и один эсминец. Беженцев из этой страны не принимали нигде — все боялись ответной реакции Хина. В Тумах начался голод, одно за другим прокатилость несколько восстаний, жестоко подавленных военной верхушкой. Собравшиеся императоры галактики на совещании решили объявить Тумам экономическое и военное эмбарго. Через год это государство перестало существовать.