На ее хвосте (ЛП)

Глава 3

Эдди крепко прижала маленького Джека, улыбаясь его ярко-голубым глазам. Он жадно сосал бутылку, глотая жидкость, сохраняя при этом все свое внимание исключительно на ней. Он был копией своей матери, в даже в таком юном возрасте его черты лица напоминали о ее лучше подруге.

— Ох, Лори, надеюсь, ты видишь его, — прошептала Эдди, а после оставила мягкий поцелуй на пушистой головке Джека. — Но я обеспечу ему безопасность. Я не позволю То… — она проглотила мужское имя, прежде чем озвучила его. У львов прекрасный слух и последнее, чего она хотела, это раскрыть свою тайну. — Я не позволю ему причинить боль.

Джек выпустил бутылочку, его веки закрылись, словно сон угрожающее навис над ним. Она убрала бутылочку в сторону, похлопала ребенка по спинке до отрыжки и осторожно переместила его, пока его головка не оперлась на ткань.

— Ты не спал еще, милый мальчик.

Он засуетился и заныл, но она не могла отступить. Колики не было тем, с чем она готова столкнуться. Не еще раз. Это был тяжелый и болезненный опыт для них обоих. Она встала на ноги, поддерживая его шею и нежно постукивая по спинку, чтобы помочь ему выпустить воздух, который он проглотил. Она осторожно кружила по комнате, тихо шепча ему и успокаивая его, как умела.

— Шшш… Тихо, малыш, — он продолжал суетиться, но постепенно затихая с каждым похлопывание и каждым осторожным шагом. — Вот так, дорогой.

Она потерлась носом о легкий пушок его волос и глубоко вдохнула. Она всегда любила запах чистого ребенка, с намеком на порошок и что-то сладкое, чем, кажется, обладал каждый ребенок. Слёзы заполнили ее глаза, когда она вспомнила, как наблюдала за Лори, выполняющую все это. Ее лучшая подруга была вне себя от радости, став матерью… А потом у нее забрал Джека его собственный отец.

Казалось, она сейчас заплачет, но она встряхнула с себя это. Она знала, что если Зейн услышит ее плач, он тут же прибежит. Он вечно рядом, постоянно высовываясь из-за угла и проверяя ее. Часть ее хотела, чтобы он остался, но она знала, что ее приезд и те неприятности, который она принесла, — с этим справиться может только он. Он начал переговоры между своим альфой и ее, желая убедиться, что она не станет говорить, пока не будет готова. Она знала, что это только отстрочит неизбежное, но тем не менее оценила эту передышку.

Джек обмяк в ее руках, его крошечное тельце полностью расслабилась у ее груди, но она продолжала медленно кружить по комнате. Она не готова его отпустить. Она использовала его для удобства почти так же, как он ее. В течение недель это было тем, чем они могли противопоставить безумному и жестокому миру, но сейчас кажется, что вскоре это закончится. По крайней мере, если Зейн выполнит обещанное.

Мужчина был… пугающим. И сексуальным, с готовностью вставила эту характеристику. Его тело, его черты лица, даже то, как требовательно он обратился к ней. И его собственничество, почти прекратившееся в насилия… Будто Бог знал в чем она нуждалась и подал это ей на блюдечке с голубой каемочкой.

Потому что ей необходимо это неконтролируемое насилия, чтобы сохранить свою безопасность, чтобы сохранить безопасность для Джека.

Приглушенный дзинь от звонка входной двери достиг ее, звук слегка приглушенный из-за расстояния от главной части квартиры. Львы приходили и уходили весь день.

Глубокий гул голосов сказал ей, что довольно много мужчин находилось в комнате, и только один звонкий женский голос она слышала. Она представила себе, что эти два разных голоса принадлежат паре альфа и бете.

Эдди опустилась на большое мягкое кресло справа от двери, позволив мягким подушкам принять ее очертания в гостеприимных объятиях. Она вздохнула и позволила себе расслабиться. Это был первый раз, когда она смогла дышать без паники, заполняющей ее, когда она начала свою безумную погоню от Тони.

Он закрыла глаза, не обращая внимания на яркий свет в комнате, и позволила себе уплыть в сторону сна. Она быстро заснула, так как знала, что Зейн не сможет удержать лидеров прайда в страхе вечно.

Джек поежился, и она тут же погладила его по маленькой спинке в попытке успокоить его.

— Все в порядке, малыш.

Кроме того, что это не так.

На этот раз пронзительный звонок в дверь не достиг ее уха, но тяжелый глухой стук по дереву объявил, что посетитель стучал по входной двери. Что не совсем странно. В конце концов, не все пользуются дверным звонком. И все же… Когда этому человеку открыли дверь, первые же его слова, вырвавшие из его рта, заморозили ее кровь, а сердце в груди остановилось. Она не определила слова, но этот голос…

Она знала этот голос. Она слышала его достаточно часто. Каждый раз, как он звала Лори выбраться в город, этот мужчина отвечал. В каждой фотке, которую Лори отправляла ей, этот мужчина был рядом. И, когда Эдди приходила в гости, куда бы они не пошли, он шел следом. Словно Лори не могло и вдоха сделать, если его нет рядом. Теперь он здесь. Здесь в доме ее пары. Внутри дома ее пары. Из того, что она запомнила о планировке квартиры Зейна, лев не мог быть больше, чем в ста футах от нее в этот момент. Не больше, чем ста футах от Джека.

Это не Тони, он в тюрьме, но это не значит, что он до сих пор не участвует в управлении «бизнеса». Семья Коллетти: вы можете посадить их в тюрьму, но не можете устранить полностью. Несмотря на то, что фамилия Тони Дэвис, он был сердцем Коллетти.

Эдди знала, что Деннифер, пара беты, посадила лидера Коллетти в тюрьму, что вскоре привело его в лишению свободы.

Тем не менее, он следил за Лори и Джеком. Или точнее за Джеком после того, как организовал смерть Лори.

Знали они, что она скрылась у Зейна? Поэтому они здесь?

Глубокий тембр этого голоса приближался, происходил обмен словами между опасным мужчиной и Зейном, когда они приблизились, и она знала, что должна уйти. Ее пара как-то связан с этим смертоносным и опасным львом. Знали ли он, кого пригласил в свой дом? Она молилась, что нет. Она молилась, что он вообще никак не связан с Тони.

Ее разум кипел, мысли роились в мозге, и она, наконец, поймала одну в этом комке. Зейн распознал ее страх и панику, когда она проснулась, и рассказал, что есть больше, чем один вход и выход из квартиры. Возможно, он сказал это, чтобы успокоить ее, и она сомневалась, что он ожидает, что, в самом деле, воспользуется лестницей.

Ну, она воспользуется. Она сбежит от своей пары, несмотря на то, что ее львица ревела и царапалась в ее разуме. Она хотела остаться и защитить свою пару, выяснить, почему он пригласил этого мужчину в свой дом. Но… Она знала, что вторгшийся лев силен и способен обернутся быстрее, чем она, и ему потребуется только одну движение, чтобы выдрать ей горло. Он мог войти в комнату, увидеть, что она держит на груди Джека, а затем убить ее за похищение его. Только три секунды и нечего больше будет сказать Джеку, что случилось после ее смерти.

Нет, она не могла рисковать. Она понимала, что побег вероятнее всего ошибка, но это только вопрос времени прежде, чем люди Тони или Зейн лично снова найдут ее, но она должна попробовать. Лори доверила ей позаботиться о Джеке, потому что знала, что она сделает все возможное ради его безопасности.

Она вскочила с кресла и прошлась по комнате, чтобы схватить сумку с подгузниками. Она даже не трогала ее прежде, но Зейн заверил ее, что позаботиться о всем «детском дерьме, что ей нужно». Ослабив ремень на груди, она крепко держала ребенка в очередной раз, когда подошла к двери.

Когда стало тихо, она повернула ручку и открыла дверь, осматривая вдоль и поперек коридор. Комната была пуста, и она воспользовалась шансом. Она прошла коридор, направляясь в сторону от главной части квартиры прямо к последней комнате.

Она вошла в помещение, сразу направляясь к чулану. Оказавшись внутри, она убедилась, что закрыла за собой дверь, а затем сосредоточилась получить доступ к лестничной клетке. Задняя стена выглядела так, как он и описывал, простая и плоская стену, ни намека на то, что там скрывается, но она знала лучше.

Эдди проверяла стену, отыскивая что-то с левой стороны, чтобы затем нажать на панель, которая должна была задвигаться от прикосновения верльва. Масла на ее коже определили свой вид. Именно тогда она поняла, что Зейн гораздо выше ее, поэтому ее стоит поискать чуть выше. В тот момент, когда протянула руку и коснулась кончиками пальцев по панели, она отбросила ее в сторону, чтобы открыть клавиатуру. Она потерла пальцы, пытаясь вспомнить код, который предоставит ей доступ.

— Давай, давай, давай же… — Эдди знала, что делала, но не могла вспомнить, черт побери. — Тупица, тупица, тупица, что же это?

Одинокий писка заставил ее замолчать, пронзая грудь словно нож, и она замерла на месте. Слишком ясно, слишком близко от того, чтобы быть пойманной. Кто-то был рядом, будь то Зейн или кто еще, она не знала. Но они там.

Потом запах достиг ее — зло, гнев, насилие… Отдаленно она признала запах Зейна, но это был другой, заставивший адреналином наполниться ее вены.

Страх охватил ее, она осмотрелась вокруг, ища место, чтобы спрятать Джека. Они приближались с каждой секундой, пока она колебалась. Она посмотрела налево и направо и, наконец, остановилась, чтобы положить его на пол в самом дальнем углу комнаты. Рядом она положила сумку с подгузниками, надеясь, что так он будет в безопасности.

В тот момент, когда он был вне опасности, она сосредоточилась на чулане. Учитывая, что ее львица выступила вперед, золотой мех медленно появился и покрыл ее кожу. Ее человеческие руки быстро трансформировались в смертоносные лапы, а ее клыки удлинились и заострились, готовые разрывать плоть.

Она не позволит мужчине забрать его. Она броситься сражаться, надеясь, что Зейн присоединиться. Она не верила, что ее пара знал, кого пригласил в апартаменты — он грубый, но не злой. Если лев пришел за ней, она не сомневалась, что Зейн нападет на него.

— Не стоит идти за мной, — Зейн посмотрел через плечо на другого льва. На самом деле он не хотел, чтобы мужчина был где-то рядом, когда он выполняет поставленную задачу.

— Я только надеялся, что ты позволишь мне увидеть твоего ребенка, — Кевин улыбнулся, что-то в этой ухмылке показалось неправильным. — У меня два племянника и, мужик, я обожаю детей.

Кевин может понравиться любому ребенку, какому захочет, но он не подойдет близко к Джеку и Эдди.

— Я слышу тебя, — Зейн кивнул. — Почему бы тебе не вернутся в гостиную? Я посмотрю, смогу ли уговорить Эдди, — его телефон завибрировал мгновение назад, сообщая ему, что кто-то получил доступ к «задней двери». Единственный, кто знал о ней, это Эдди и он не мог подавить гнев и страх, которые сражались внутри него. Она его пара и пытается удрать от него? Он проверил, что Кевин остался возле двери в комнату, прежде чем он сосредоточился на чулане. — Мне просто нужно прове…

— Только через мой труп.

Слова с порога ударили его в грудь и Зейн боролся, чтобы догнать и выяснить, что вдруг пошло не так. Когда он оставил Эдди час назад, она была в порядке. Она не хотела уходить и встретится и инфорсерами и он с радостью согласился. Его лев не хотел, чтобы другие мужчины крутились вокруг нее, пока он еще не отметил ее как свою. Его сотрудник инфорсер Оскар обаятелен и дамам всегда нравился Леннокс. Он не хотел, чтобы кто-то другой вдыхал запах Эдди.

Ну так как они перешли от Эдди, любовно обнимающей Джека в одной из запасных спален, к Эдди, столкнувшуюся со смертью в своем разуме? Он предполагал, что понадобится немного успокаивающих слов, которые устранят ее беспокойства. Она уже была в бегах с Джеком некоторое время. Он должен был предвидеть ее попытку побега.

— Эдди? — он поднял руки вверх, ладонями вперед, вопросительно подняв брови. — Что происходит, дорогая?

Но ее внимание не было обращено к нему. Нет, он был немного ниже и за его левым плечом. Она сосредоточилась на Кевине. Мужчина был новичком в прайде, ранее живший как лев-одиночка в городе, и только недавно подал заявку вступить в местный прайд. В то время, как Маркус контролировал весь континент, он поддерживал порядок в своем городе.

Кевин проходил подготовку как инфорсер в последний месяц и Маркус и Бретт медленно изучали его. Двое мужчин, впрочем как и Зейн, не доверяли ему и кажется, что Эдди чувствует тоже самое. Однако это немного экстремально, даже для него.

— Эдди? — Он сделал полшага вперед.

— Я не шучу, — она согнула пальцы, когти еще больше удлинились. Быстрый щелчок и треск костей предвещало, что ее рот превращается и большое походит на морду льва. Это частичное обращение дало ей больше места для смертоносных зубов своей кошки.

— Почему бы тебе не рассказать, что не так? — он чувствовал, что она на краю, ее запах чистой паники достиг его, а также полный ужас обжег его нос. — Эдди…

Остальная часть его мыслей не коснулась его губ, потому что его мир взорвался в порыве кожи и меха.

Кевин зарычал, звук, полностью заполненный яростью, поразил Зейна в спину и сразу же за этим последовал волна боли, поглотившей его левое плечо. Когти вонзились в его плоть и дернулись, пытаясь устранить его с прохода.

К черту это дерьмо.

Не имеет значения история Кевин, не имеет значения его сила, он не имеет значения для Зейна. Он сразу же отразил атаку мужчины и обернулся лицом к противнику. В порыве этого движения его обращение не уступало превращению Кевину, частично обернувшийся лев против другого частично обернувшегося льва. Какой бы ни была причина Кевина напасть, это последняя вещь, которую он когда-либо делал.

Его тело согнулось и напряглось, когда он боролся со львом поменьше его самого. Н взревел и ударил его правой рукой, зарядив ему прямо в челюсть. Кожа и мышцы разорвались, обнажая кость. Кевин пытался возвратить ему удар, но Зейн легко блокировал его и противопоставил удар в грудь, оставляя глубокие следы.

Красным окрасилась кожа Кевина и пропитала его одежду. Кровь потекла вниз, заодно окрашивая и древесину.

Кевин отступил, у Зейна было преимущество. Он сделал шаг вперед, идя в атаку на мужчину.

Ярость кипела внутри.

Зейн и его лев требовали возмездия. Он мог бы стерпеть нападение на себя, но этот мудак пошел в атаку на его пару, и этому не было прощения.

Он схватил Кевина когтями, руки и лапы двигались в неясных очертаниях. Порез. Кусок. Вырезать. Боль охватила его, но Зейн отбросил ее в сторону. У него нет времени отвлекаться на боль. Ярость другого мужчины сделала ненависть Эдди очевидной, и он знал, что только смерть может положить конец омерзению этого мужчины к своей паре.

Зейн зарычал, угрожая своему противнику, когда продолжил свою беспощадную атаку. Тяжелый стук сапог по дереву дошел до него, но у него не было времени сосредоточиться на тех, кто приближался. Нет, он должен убить льва. Пока это не сделано, все его внимание обращено к Кевину.

Приближающиеся заставили противника броситься в еще большее отчаянье, заставили его совершать ошибку за ошибкой, предоставляя Зейну возможность за возможностью. Да, он тоже сделал парочку порезов и ушибов, но Зейн видел белизну костей Кевина почти так же ясно, как видел свежую кровь его плоти.

— Зейн! — крикнул Маркус, а затем шагнул вперед, чтобы встать между ним и Кевином.

Вместо того, чтобы позволить альфе положить конец битве, Зейн убрал когти от мужчины и высоко замахнулся рукой, когти готовы были впиться в плечо лидера.

— Мой!

— Черт возьми, Зейн! — он опять проигнорировал альфу.

Больше и больше крови вытекало, когда силы покидали Кевина, пока один последний ударом он упал на пол и скользнул по гладкой поверхности, пока не столкнулся со стеной. Потом Зейн подошел к нему. Он бросился вперед, намереваясь завершить начатую работу, имея руки, держащие его, замедляли сей процесс.

— Нет, черт побери, — Бретт прорычал ему в ухо.

— К черту, оставь его, — потребовал Оскар.

— Черт, мудак, — Леннокс просто сказал правду.

Все трое мужчин удерживали его, отказываясь отпустить его, а затем его взгляд сфокусировался на Маркусе.

— В чем, блять, ваша проблема?

Его проблема? Они были его проблемой.

— Отпустите Зейна! — дрожащий голос Эдди прервал их разговор и лев Зейна сосредоточился на своей паре. — Отпусти… — его пара рыдала, — его.

Вместо того, чтобы бороться, чтобы добраться до Кевина, Зейн сменил тактику и дернул назад всех трех мужчин. Они были столь удивлены его поступком, что он легко выскользнул из их тисков и мог побежать к Эдди. Он тут же подхватил ее на руки, не беспокоясь, что его кровь могла запачкать ее одежду. Во всяком случае, это предупреждало других держаться подальше. Он еще не ответил ее, но теперь она пропиталась его запахом.

Она обняла его, прижимаясь к нему, когда слезы пропитали его кожу, и он сразу же попытался облегчить ее страх.

— Я в порядке. Все хорошо, — она продолжала плакать, и он обеспокоился, что она заболеет. — Я в порядке, дорогая но что с Джеком?

— Джек?.. — она всхлипнула. — Он…

Она повернулась голову и как только посмотрела через его плечо и напряглась, говоря без слов, что кто-то подошел.

Он развернулся и обвел взглядом группу, нарисовавшуюся рядом с ней. Маркус взял на себя инициативу, в то время как Бретт, Оскар и Леннокс стояли за его спиной.

— Ты стоит рассказать, какого черта здесь происходит. Сейчас же.

Он рассказал бы своему альфе, если бы знал. Единственное, что он чувствовал, это то, что Кевин пытался добраться до его пары.

Эдди дрожала в его руках, ее одежду пропиталась его кровь.

— Я жду, — прорычал Маркус.

Его пара задрожала еще сильнее, ее страх заставил напрячься его и его льва. Этот запах снова заставил его зарычать. Который в свою очередь заставил четырех мужчин зарычать в ответ.

— Зейн, — прошептала она. — Если… Если он заберут отсюда Кевина, я расскажу им. Но не с ним здесь.

Он не двигался, глядя черед плечо на нее.

— Откуда ты знаешь его имя?

— Потому что… он работал на Тони Дэвиса. А Тони Дэвис отец Джека. Он убийца, убивший мать Джека, — хныкала она. — Кевин помог Тони убить ее. Он гнался за нами…

За его причастность к миру Тони и убийства матери Джека, парень умрет. Потому что на самом деле он преследовал пару Зейна, из-за этого он умрет сейчас.

Он поставил Эдди на ноги и в течение одного вдоха вернулся к первоначальному обличию. Он прошел мимо четырех мужчин, обходя их стороной, словно они не существовали, и потянул за собой бессознательного Кевина.

Рот раскрыт, все львиные зубы на месте, а его рот наполнился слюной при мысли разорвать Кевина на кусочки. Он начал бы с его глотки, разорвав ее одной хваткой. Нет, подождите, он хочет услышать крики мужчины. Он хотел до смерти напугать мужчину, как пугал Эдди, когда она была в бегах. Да, какая замечательная идея. Он начнет в ноги. Посмотрим, как мужчина сможет удрать без ног.

Лучший. План. Все времен.

Но когда он собирался хрустнуть лодыжку Кевина, большое кошачье тело оттолкнула его в сторону. Теперь он столкнулся со своим альфой, массивный лев с легкостью перевесит его и без проблем уложит его на пол. Но кот Зейна хотел крови, он хотел вопли боли, хотел вдохнуть сладкий запах смерти.

Маркус обнажил клыки в явной угрозе и Зейн зарычал. Он обходил вдоль стены, глаза сосредоточены на альфе, когда пытался найти какой-либо намек уязвимости в защите Кевина. И ничего не нашел. Проклятье.

Тогда один звук отбросил его агрессию, заменяя ее жесткой необходимостью защиты и охраны. Он исходил не от пары альфы и беты, или даже Эдди. Нет, он шел от Джека. Маленький Джек еще не мог защитить себя и лев Зейна решил, что забота о маленьком ребенке ляжет на его золотые плечи.

С последний рычанием на Маркуса он оставил свой пост у стены и подошел к Эдди. Он осторожно подтолкнул ее глубже в чулан и обнюхал сумку, за которой скрывался Джек. Он мягко толкнул ее в сторону одной лапой, а затем встретился с взглядом своей пары. Кивком головы он предложил ей поднять ребенка и обеспечить ему комфорт. Он хотел отомстить за то, что случилась с Джеком и Эдди? Да. Но это может подождать, и объяснения группе мужчин, заставшей в дверях, тоже могут подождать. Прямо сейчас ему надо позаботиться о своей семье.