На фланге линии Маннергейма. Битва за Тайпале

Рождество в Келья

Небольшая деревушка Келья (ныне Портовое) располагалась на расстоянии семи километров на юго-восток от центра церковного прихода Саккола. Местные жители издревле занимались рыболовством и землепашеством, метр за метром отвоевывая у леса пространство для своих посевов. Усеявшая небольшими домиками невысокие холмы, территориально деревня сливалась еще с одним поселком — Хаапарайнен. В результате упорного земледельческого труда, длившегося из поколения в поколение, вокруг деревни образовались холмистые поля, плавно спускающиеся к открытому берегу Суванто-ярви, озера в полукилометре от деревенской окраины. Келья могла стать известной в начале века, когда инженеры Российской империи наносили на карту Карельского перешейка предполагаемую трассу прокладки новой железной дороги из Петербурга в Кексгольм. Дело в том, что в районе этого финского поселения, между северным и южным берегами озера, существует небольшой поросший лесом остров, через который и был предложен вариант прокладки железнодорожного полотна с использованием мостов. Однако при принятии окончательного варианта было решено проложить полотно через самое узкое место вуоксинской водной системы в Кивиниеми, а Келья так и осталась селом, состоящим из группы хуторов, в которых крестьяне продолжали свою жизнь по патриархальным, унаследованным от предков обычаям.

Единственным изменением в окружающем ландшафте была постройка орудийных ДОТов, о которых уже рассказывалось ранее, в самой деревне Келья и в пяти километрах юго-восточнее, на Патониеми. Большего, чем эти сооружения, финские инженеры не могли позволить на этом участке укрепрайона, несмотря на то, что через Келья проходила стратегическая дорога, связывающая Тайпале с железной дорогой у станции Саккола.

Уже в начале войны, когда северный берег озера был занят подразделениями финской 8-й пехотной дивизии, оборонительная линия, как и на Тайпале, была разделена на несколько районов, каждый в свою очередь состоявший из нескольких опорных пунктов. Район «Саккола» (Громово) состоял из трех опорных позиций, район «Хаапарайнен» (сама деревня Келья, включая орудийный бункер) включал четыре укрепленных пункта, а район «Волоссула» — (с ДОТом на мысу Патониеми) — шесть позиций, причем самая восточная, шестая, являлась одновременно и правофланговым опорным пунктом финнов в Кирвесмяки.

Приготовления советского командования к решительному штурму финских позиций в обход траншей противника на Тайпале не были полной неожиданностью для штаба 10-й пехотной дивизии. Еще 20 декабря финская радиоразведка перехватила советское донесение, сообщающее о характере и прочности льда Суванто-ярви. В течение последующих нескольких дней, предшествовавших разыгравшемуся сражению, разведданные финских войск упорно говорили о намечающихся в этом районе активных действиях противника. Подготовка операции не ограничилась расположением трех полков на участке в тридцать километров вытянутого с северо-запада на юго-восток озера. 23 декабря с фронта с Тайпале были сняты подразделения «ударного» 19-го полка 142-й дивизии, которые передислоцировали на отдых и приведение себя в порядок в местечко Петяярви.

Лед озера пересекали разведывательные группы как с финской, так и с советской стороны. С обеих сторон на них устраивались засады, которые, как правило, заканчивались неудачей. Об активности противоборствующих сторон красноречиво говорит оперативная сводка 142-й СД от 23 декабря.

При таком пристальном внимании ко всему происходящему в расположении противника трудно утаить сотни больших костров, у которых грелись красноармейцы в лесу у деревни Рииска (Удальцово), расположенной прямо напротив финских позиций северного берега озера. Но и финнам также трудно было держать в тайне расположение своих ДОТов и опорных позиций вдоль северного берега, которые стали подвергаться методичному артиллерийскому обстрелу и, если позволяла погода, авианалетам.

От взгляда наблюдателей Красной армии не ускользало ничего. Когда на территории противника в облаке снежной пыли совершил вынужденную посадку свой самолет, по мановению ока ему на помощь организовалась группа советских военнослужащих. Но неприятель успел блокировать подходы к драгоценному трофею, расстреляв всех бойцов еще на подходе. В своих агитационных листовках, сбрасываемых на занятую РККА территорию, за самолет финны обещали выдать премию десять тысяч долларов США и билет в любую страну мира. В героической попытке прийти на помощь своим товарищам погибло пять и было ранено восемь красноармейцев, оставлено финнам два пулемета, четыре винтовки и один наган. Ни самолета, ни летчика вызволить не удалось, и крылатая машина досталась противнику в качестве трофея.

Сами же пушечные ДОТы на северном берегу были вычислены советской артиллерийской разведкой еще в начале декабря. С этого момента сооружения в Кеккиниеми и Патониеми стали подвергаться ежедневным артиллерийским ударам. Подобно муравьям, финские солдаты каждую ночь набрасывались на появившиеся повреждения, притаскивали и устанавливали на свое место разметанные очередным метким попаданием валуны и песок либо откапывали завалившиеся от разрывов сектора обстрелов. И чем ближе подходило время к операции 142-й и 4-й стрелковых дивизий, тем интенсивнее становилась, огневая нагрузка на северный берег Суванто-ярви. 22 декабря один из пулеметных ДОТов в Патониеми был разрушен прямым попаданием советского снаряда. На следующий день таким же точно образом был разрушен второй пулеметный полукапонир. Таким образом, главный каземат с установленными в нем морскими орудиями всего за два дня остался без своего пулеметного прикрытия, и это непосредственно перед наступлением частей Красной армии.

Последнее тревожное донесение пришло в половине двенадцатого ночи 24 декабря. Уставший финский унтер-офицер, только что вернувшийся из разведки с территории противника, срочно доложил в штаб: «Край леса рядам с дорогой на Лапинлахти наполнен советскими войсками, по-видимому, ждущими сигнала к атаке»[43].

Обеспокоенный предчувствием скорого наступления русских, командир гарнизона ДОТа в Кеккиниеми связался с расквартированными поблизости пехотинцами с просьбой подвезти ему дополнительный запас снарядов. Капитан Мюллер, командир расположенного неподалеку 3-го батальона 30-го пехотного полка, в ответ на запрос пробурчал что-то среднее между туманными обещаниями и рождественскими поздравлениями.

Нельзя сказать, что тревожные рапорты не оставались без внимания офицеров различных рангов всего финского III армейского корпуса. Их беда была в том, что каждый подчиняющийся им резервный батальон, рота, взвод были столь немногочисленны, что срывать их с места и занимать позиции в предполагаемых районах удара противника казалось слишком расточительным. То же самое касалось и расхода боеприпасов. С самого начала войны в тактике финнов оставалось неизменным одно — если есть удар, то надо на него реагировать как можно быстрее. Но реакция на наступление неприятеля должна была осуществляться лишь тогда, когда предельно четко выяснен характер атаки, ее направление и силы противника. В качестве предварительных мер противодействия финны периодически подрывали лед озера для образования полыней, но из-за экономии тола и наступившей морозной погоды эти мероприятия оказались малоэффективными. Основная площадь ледяного пространства оставалась нетронутой и укрепляющейся день ото дня.

Ночь перед финским Рождеством выдалась слабоморозная и снежная.

Ранним утром 25 декабря финские дозоры, залегшие на льду озера в сотне метров от своего берега, заметили приближающиеся к ним темные фигуры, едва различимые за пеленой плотного снегопада. Сомнений быть не могло — русские начали атаку. Стремительно снявшись с умятых снежных наблюдательных позиций, финны поспешили к своим, хотя уже было ясно, что предупредить основные силы вовремя они не смогут — ночной снегопад сделал свое дело, и атакующие солдаты неприятеля были замечены слишком поздно.

В тот момент, когда запыхавшиеся часовые торопливо докладывали об увиденном, первая волна подразделений 4-й дивизии уже достигла северного берега Суванто. И тут относительную тишину предрассветной ночи, нарушаемую только отдаленным гулом у Тайпалеен-йоки, разорвал мощный рокот советской артиллерии. Молчавшие до этого орудия РККА, обстреляли тыловые позиции финнов, ограждая своих спешно окапывающихся товарищей на вражеском берегу озера.

В планы советских командиров входило не просто выйти в тыл финской 10-й дивизии, но создать там цельный плацдарм на всем протяжении северного берега Суванто-ярви. Для этого два полка 142-й дивизии и три полка 4-й дивизии РККА одновременно нанесли удары по пяти направлениям.

Первый, самый западный, удар, почти у самой деревни Саккола, был произведен подразделениями 19-го и 461-го полков 142-й стрелковой дивизии. Несмотря на солидный боевой опыт и стойкую волю к выполнению задачи, ни одному из батальонов не удалось добраться до противоположного берега. Бойцы 19-го полка сумели преодолеть первый ряд установленных на льду «рогаток» из колючей проволоки, но залегли у второго ряда колючки, прижатые плотным огнем финских пулеметных расчетов.

На пути наступавших на левом фланге двух батальонов 461-го полка препятствий из колючей проволоки не было. Зато были минные поля и полыньи, устроенные противником. Красноармейцы продвигались вперед вопреки всем препятствиям, но в каких-нибудь шестидесяти или пятидесяти метрах от заветной цели на них обрушился сильнейший минометный и пулеметный обстрел из молчавших до сих пор финских траншей. Встретив такое упорное сопротивление, полк откатился на свой берег, чтобы в полдень повторить попытку и снова отступить.

К наступлению темноты все участвовавшие в этой атаке советские солдаты (кому удалось выжить) вернулись на южный берег Суванто-ярви. Многие из красноармейцев пролежали на льду весь день с утра до вечера. Отдаваясь инстинкту самосохранения, они не смели поднять головы и терпеливо дожидались наступления темноты, отмораживая себе руки, ноги, щеки, носы. Никогда еще короткий декабрьский день им не казался таким безумно долгим и страшным. На удивление командования, потери были не так уж и велики: чуть больше тридцати убитых в каждом из атаковавших полков и около ста тридцати раненых за десять часов боя.

До сих пор неизвестно, почему два полноценных кадровых полка боевой дивизии Ленинградского военного округа, предприняв две попытки атаки, больше не возобновляли никаких боевых действий, спокойно наблюдая за тем, что творится на их восточном фланге.

А там происходили намного более драматичные события.

Начиная от мыска Кекинниеми удар советских войск пришелся по трем направлениям — непосредственно на Келья, далее на хутор Волоссула и еще восточнее — к мыску Патониеми.

Наступление на Келья началось в шесть утра всем личным составом 220-го стрелкового полка. Штурмовой отряд 1-й роты не добежал двухсот метров до северного берега, как огонь противника прижал его ко льду. Как и в случае со своими коллегами из 142-й дивизии, отряд пролежал на льду до вечера и откатился назад, оставив на льду убитыми и ранеными сто двадцать красноармейцев.

Две других роты того же полка были остановлены на более дальних подступах к неприятельской линии обороны и также повернули назад с потерями.

Бросок второго батальона 220-го полка через открытый лед озера оказался более удачным, и уже к восьми часам утра красноармейцы спешно окапывались, готовясь удержать занятый плацдарм на поле деревни Келья. Получив донесение, что плацдарм на том берегу занят, командир полка тут же отдал приказ о немедленном усилении гарнизона занятого «пятачка», выслав на подмогу свой последний батальон. Но ответные действия финских войск уже начали вносить серьезные трудности в выполнение этого приказа. Батальон попытался захватить участок берега справа от второго батальона, но, встретив сильное сопротивление противника, начал отступать сразу же после гибели своего командира, капитана Волнухина.

Следя за действиями РККА на этом участке, финское командование решило, что основной удар советских войск направлен в тыл позициям Тайпале, к северу от деревни Кирвесмяки, поэтому первоочередной задачей по нейтрализации советского наступления на северный берег Суванто стала ликвидация двух восточных плацдармов — у Патониеми и у Волоссула.

Первым делом хозяева северного берега обратили внимание на самый восточный участок атаки противника — сектор, расположенный в шестистах метрах от ДОТа в Патониеми, который заняла рота 101-го стрелкового полка. Когда финны начали обдумывать методы противодействия, советские солдаты, развивая атаку, наткнулись на расположенную в этом районе неподалеку от берега озера и ничего не подозревавшую батарею полевой артиллерии. Кстати, весь личный состав этой финской батареи, 2-й батареи 4-го тяжелого артиллерийского дивизиона, был шведоговорящим, то есть этническими шведами, проживающими в Финляндии. Многие из них и по-фински говорили с трудом, что являлось причиной недоразумений при распознавании посыльных или просто в общении со своими исконно финскими сослуживцами из других частей. Впрочем, это так, к слову…

Обладай командир роты Красной армии смелостью в принятии самостоятельного решения, противника можно было бы смести с ходу. Но вместо того чтобы активно действовать, атакующие полностью передали инициативу в руки неприятеля, установив пулеметы и приготовившись к обороне. За это время шведские финны или финские шведы достаточно опомнились, чтобы открыть стрельбу, но из двух имеющихся в батарее пулеметов один быстро вышел из строя. Тем не менее на пути советских бойцов был поставлен довольно плотный огневой заслон, так как большая часть расчетов побросала орудия и принялась отражать атаку с помощью личного оружия, винтовок.

Подоспевшая рота 30-го пехотного полка блокировала залегших красноармейцев до подхода основных сил своего батальона. Теперь у советских солдат в этом районе уже не оставалось никаких шансов для успешного продвижения в глубь вражеской территории. Приказ на отступление тоже никто не давал, поэтому бойцы из 101-го полка укрепились в овраге в 60 метрах к западу от орудийного ДОТа «Патониеми», яростно отстреливаясь от начинающего наседать неприятеля.

Сразу же после подхода помощи, в районе 9 часов утра, финны начали контратаку. Уже через три часа боя район почти весь был в их руках, хотя лично возглавлявший наступление командир первого батальона 30-го полка финнов майор Сохло был убит прямым попаданием в голову. Общие потери финского батальона в этом бою составили 19 убитых и 20 раненых.

Угроза обхода позиций в Кирвесмяки для финских войск миновала, но еще весь короткий сумрачный декабрьский день у Патониеми спорадически вспыхивали выстрелы, сухо разрывающие морозный воздух, — отдельные оставшиеся в живых бойцы Красной армии, не имеющие путей к отступлению через более чем полукилометровый лед озера, сражались до последнего…

Как и у Патониеми, у Волоссула финские дозоры прозевали переходящие озеро роты 4-й дивизии. Даже тогда, когда в расположенных по берегу четырех ДЗОТах 6-й роты 30-го полка обнаружили противника, противодействие было незначительным. Только на западном участке пулеметный расчет занял позицию и торопливо открыл огонь. Его выстрелы действительно нанесли левому флангу перебегающих ледяную пустошь групп определенные потери, положив на озеро пару десятков солдат, и если бы одновременно с ним был открыт огонь и справа, ни один из отважных красноармейцев не смог бы достичь берега с его спасительным лесом. Но финский пулемет на правом фланге замерз, и уже через полчаса около батальона советских бойцов взбирались по отлогим берегам озера, устремляясь в глубь заснеженных зарослей.

В это время командир 30-го пехотного полка Армас Кемппи уже собирался послать свой второй батальон к Патониеми, так как на тот момент он все еще считал, что основной удар противника нацелен именно туда. Он связался с командиром батальона капитаном Сорри и приказал ему поднимать солдат по тревоге. Повинуясь правилам субординации, последний вызвал командира 6-й роты, занимавшей позиции у Волоссула, сообщившего, что в их зоне ответственности противника не обнаружено. Отдав приказ о выдвижении подразделения в район Патониеми на помощь первому батальону, он повесил трубку. Не прошло и пятнадцати минут, как звонок из расположения 6-й роты принес весть, что группы русских обнаружены и близ Волоссула. Выхода не было, и помощь сражающемуся в Патониеми батальону пришлось отложить до полной ликвидации плацдарма противника в Волоссула, куда Кемппи направил большую часть своего второго батальона.

За то короткое время, которое требовалось этому подразделению чтобы достигнуть передовой линии обороны, роты 39-го полка 4-й дивизии существенно продвинулись от берега озера, сблизившись с противником на расстояние всего в двадцать — тридцать метров. Небольшое затишье, изматывающее нервы противоборствующих сторон, было прервано красными ракетами, выпущенными с советского плацдарма в сторону финских позиций. Не заставивший себя ждать артиллерийский удар по дуге очертил занятую территорию, пытаясь поразить как можно больше финских войск, взявших своего противника в полукольцо. В это время пытающиеся перейти лед Суванто-ярви свежие группы красноармейцев были накрыты плотным огнем артиллерии финнов, и оглядывающиеся назад бойцы уже стали понимать безнадежность своего положения. Примерно через час финны начали контратаку и уже к девяти часам утра плацдарм в Волоссула практически прекратил свое существование. Начавшаяся паника бросила людей на лед, где они стали легкой мишенью для направленного в их спины вражеского пулеметного огня. В 9.15 Сорри связался с Кемппи и, не скрывая радости в голосе, сообщил: «Плацдарм у Волоссула в наших руках». Сражавшиеся подразделения финнов были отведены в тыл, а передовые позиции по северному берегу озера заняли солдаты из группы «Метсяпиртти».

Печальные результаты атаки озера были отражены в журнале боевых действий 39-го стрелкового полка РККА следующим образом:

Итак, когда поздний декабрьский рассвет осветил усеянный чернеющими телами и зияющий снарядными полыньями истоптанный лед озера Суванто, на его северном берегу оставался только один серьезный плацдарм советских войск — в Келья.

В результате начавшейся несколько позже остальных атаки второго батальона 220-го стрелкового полка РККА оборона 8-й роты 3-го батальона финнов в Келья была прорвана с ходу. Спохватившись, финская артиллерия сумела отсечь занявшие почти все деревенское поле подразделения противника от спешащих на подмогу через озеро подкреплений. Капитан Мюллер еще не осознал нарастающей угрозы и выслал к месту боя небольшой батальонный резерв, который с помощью своей артиллерии смог лишь остановить продвижение Красной армии, но не ликвидировать его. Пересекающий поле противотанковый ров укрыл советских солдат, и, ловко орудуя лопатами, они за пару часов превратили его хоть и в импровизированное, но вполне серьезное укрепление.

«Под сильным минометно-пулеметным огнем второму батальону удалось зацепиться за противоположный берег. Впереди был противотанковый ров и нам пришлось в нем остановиться, дальше продвинуться не смогли, несли потери. Старший лейтенант Куксов поднялся во весь рост, подал команду „Рота, в атаку, вперед!“ и тут же был убит, пулей в голову» (мл. л-т Кузьменков И. М. 220-й СП, 4-я СД)[45].

К середине дня 25 декабря, когда на ликвидированных утром плацдармах в Волоссула и Патониеми финны уже собирали трофеи и подсчитывали свои и неприятельские потери, в Келья еще вовсю гремел бой. Под прикрытием огневого удара своей артиллерии советские солдаты уже не пытались атаковать, надеясь на скорую помощь с того берега. Но непрекращающаяся канонада финских орудий и пулеметный огонь с флангов разбивал их надежды в прах.

Необходимо отметить, что как ни прискорбно это звучит, одной из причин остановки наступления батальона были действия своей же артиллерии. Пытаясь оградить своих от белофиннов, советские снаряды накрыли разведроту 220-го полка, которая продвигалась в авангарде и оторвалась от своих основных сил на двести метров вперед.

Поздно вечером Мюллеру позвонил командир финского 29-го полка с приказом доложить обстановку. «Ничего особенного, — ответил тот, — русские еще здесь, но сейчас их атакуют две мои роты. Я думаю, с ними скоро будет покончено». Мюллер неправильно оценил обстановку. Не прошло и трех часов, как он получил рапорт, что выбить противника не удалось и угроза прорыва советских войск в глубь финской обороны остается.

В течение всей бессонной ночи к крохотному участку озерного побережья было приковано внимание штабов противоборствующих сторон.

На помощь пытающимся вытеснить противника финским солдатам в ночь на 26 декабря была переброшена принимавшая участие в бою в Волоссула 6-я рота. Пока она совершала марш из Виллакала, куда была отведена на более чем скромный отдых, дозоры сообщили о попытке вражеских солдат при поддержке нескольких танков пересечь озеро. Не успевшие еще остыть пулеметы вокруг ДОТа в Кекинниеми открыли огонь, но значительная дистанция до еле видных фигурок противника еще не окончательно разрушала надежду на успех очередной попытки прибыть на помощь завязшим на том берегу красноармейцам. Надежда командования 4-й дивизии рухнула, когда лед буквально взорвался под ударами финской артиллерии. Пройдя около ста пятидесяти метров, советская пехота повернула назад. За пехотой повернули и танки.

А там, на том берегу, солдаты второго стрелкового батальона 220-го полка РККА, не имеющие возможности поесть и поспать уже вторые сутки, стиснув зубы, сдерживали напор противника. Находясь на возвышенности, некоторые из них прекрасно видели сквозь разрываемую вспышками взрывов и ракет морозную ночь тщетные попытки своих прийти на помощь. Надежда на спасение еще не оставляла их, и они продолжали сражаться все с тем же упорством.

Утром 26 декабря прибывшая финская 6-я рота попыталась внезапно, без артиллерийской поддержки, выбить русских с плацдарма. Недооценка финским командованием противостоящих им сил стоила роте около тридцати покалеченных человек. Дозоры с советской стороны не спали и подняли тревогу. Очнувшись от короткого затишья, красноармейцы встретили атакующих очень плотным огнем. Ожесточенная схватка продолжалась пару часов, и финнам удалось несколько потеснить противника, но вызванная сигналом своих советская артиллерия полностью преградила им путь. К середине дня еле держащиеся на ногах солдаты роты получили приказ вернуться на исходные позиции.

Одновременно с этими событиями командир 220-го полка Красной армии капитан Придачин выслал свой первой батальон на помощь иссякающим силам на северном берегу. Батальон смог преодолеть только половину пути и, встреченный организованным огнем неприятеля, был вынужден вернуться на свой берег.

Командовавший 4-й стрелковой дивизией комбриг Ключников приказал отвести людей из первого батальона со льда озера и дождаться темноты, чтобы повторить попытку по деблокированию своих солдат. В бой было решено послать оба оставшихся батальона 220-го полка.

В наступающем вечернем сумраке, когда личный состав финской шестой роты еще отходил от пережитого кошмара боя, на позиции прибыл третий батальон 28-го пехотного полка. Командир батальона Карл Лагерлеф получил приказ попытаться выбить противника силами двух своих рот, девятой и седьмой. К этому времени имя Лагерлефа уже связывалось с мастерскими контратаками. Именно он провел операцию по ликвидации плацдарма у «леса Пярсинена» 6 декабря. Но в этот раз так же гладко, как в финский праздник независимости, не вышло…

Возможно, если бы атака началась сразу же после того, как финская 6-я рота отошла на исходные, дело бы увенчалось успехом. Но потраченные на перегруппировку несколько часов и выбор наилучшего места для начала боя дали солдатам Красной армии возможность передохнуть и перегруппировать свои иссякающие силы.

Поднявшиеся в атаку бойцы 9-й и 7-й рот с первых же минут столкнулись с упорнейшим сопротивлением. Вызванный огонь советских орудий за пятнадцать-двадцать минут вывел из строя почти целый взвод 7-й роты. Через несколько часов боя посыльный из 9-й роты доложил, что у них кончаются боеприпасы, а сопротивление противника не ослабевает. Введенная в бой 8-я рота не изменила ситуацию.

Начавшийся 25 декабря снегопад прекратился, и над широким озером в морозном кольце показалась белая луна. Погода явно не благоприятствовала советским войскам. Несмотря на это, в девять часов вечера командование финнов получило тревожное сообщение: русские получили подкрепление!

Время не сохранило большинство имен и званий тех, кто, стиснув зубы, буквально переполз километр открытого льда, огибая затягивающиеся льдом воронки и тела солдат предыдущих групп, которым удача не улыбнулась. Теряя по пути людей, несколько взводов прорвали позиции 9-й роты финнов, пытавшейся блокировать плацдарм со стороны озера, и вдохнули надежду в измотанных двухдневной кровью боя красноармейцев из 2-го батальона 220-го полка. В атаку красноармейцев вел лично командир полка капитан Придачин.

Успех был более чем мизерным. Определенное число бойцов пробились на северный берег озера и действительно присоединились к воюющим на плацдарме Келья сослуживцам. Однако большая часть подразделений опять была отсечена огнем противника. Придачин был ранен, и, потеряв общее руководство на поле боя, 1-й и 3-й батальоны отступили.

Получив донесение об относительной удаче русских, командующий финской группировкой в районе Тайпале подполковник Нурми вечером 26 декабря взял ситуацию в Келья под свой личный контроль. В район плацдарма из местечка Вуоксела был переброшен 6-й отдельный батальон, тот самый, который принял боевой крещение в первые дни войны у деревни Палкеала и состоял целиком из жителей Карельского перешейка. Командование этим подразделением, а также 3-м батальоном 29-го полка Нурми взял непосредственно на себя.

Ситуация для финских войск становилась все более и более угрожающей. Небольшой участок деревни Келья, занятый подразделениями 220-го полка Красной армии, приковывал к себе значительные силы финнов, и если бы Грендаль отдал приказ одновременно с этим начать массированное наступление в районе Коуккуниеми, фронт мог бы быть прорван. Чтобы хоть как-то обезопасить финские войска на Тайпале, с запада Карельского перешейка в тыл III армейского корпуса была спешно переброшена кавалерийская бригада генерал-майора Палмрота, расположившаяся в тылу дивизии и готовая в любой момент прибыть на передовую. В течение всей тревожной ночи с 26 на 27 декабря, с интервалом в три-четыре часа, командир 4-й стрелковой дивизии комбриг Ключников пытался перебросить через озеро свои подразделения. Но, учитывая предыдущую ошибку, берег озера плотно прикрывало финское охранение. В атаку был послан даже лично командир 220-го полка капитан Придачин, чьи подчиненные отчаянно сопротивлялись финнам на плацдарме в Келья. Атака под его командованием также не удалась, а сам он был ранен. Утром 27 декабря около батальона красноармейцев в последний раз попытались прорваться на выручку к своим, но огонь орудий из бункера на мысу Кеккиниеми и стрельба засевших по северному берегу солдат противника этому воспрепятствовали. В девять часов утра финские дозоры передали донесение, которое начиналось с фразы «лед покрыт грудами тел…».

В десять часов утра 27 декабря 1939 года 6-й отдельный батальон финнов поднялся в атаку. Первоначально по приказу Нурми ему должна была содействовать 6-я рота 30-го полка, но командир роты взмолился об отмене приказа, так как рота была обескровлена предыдущим днем боев и солдаты засыпали прямо на ходу. Он получил на свою просьбу положительный ответ, и рота осталась в месте дислокации.

Финны бросились в атаку с правого фланга оборонявшихся, вынырнув из леса, граничащего с передовой и получившего у местных жителей название «Сказочный лес». Сопротивление отчаявшихся получить помощь красноармейцев и действия артиллерии противника заставили их откатиться на исходные позиции, понеся значительные потери. Это был последний сильный и организованный отпор с советской стороны. Измученные трехдневными боями, замерзшие и голодные красноармейцы уже не могли сдерживать неослабевающий напор врага. Повторив попытку через час, финнам удалось вклиниться в оборону плацдарма и бой перерос в кровавую и беспощадную рукопашную схватку. Час за часом бойцов Красной армии становилось все меньше и меньше, и к сгустившемуся холодному вечеру организованная оборона занятого участка поля деревни Келья прекратилась. Вглядываясь в освещаемый всполохами северный берег Суванто-ярви, советские наблюдатели передали рапорт: «плацдарма 4-й дивизии в Келья больше не существует». Из темноты на свой берег еще всю ночь выбирались отдельные группы и одиночные бойцы, которым удалось выжить в огне сражения. Последние выстрелы в Келья затихли на рассвете только 28 декабря 1939 года. 4-я стрелковая дивизия РККА была практически разгромлена и требовала значительной доукомплектации личным составом и вооружением.

Уже упомянутый выше младший лейтенант Кузьменков вспоминал: «Держались мы во рву двое суток без пищи и воды. Наконец дали команду отойти на исходные позиции. Ночью начали отход, тело старшего лейтенанта Куксова не могли взять с собой, оставили на месте. В живых от нашего батальона осталось двадцать два человека, остальные были ранены или убиты»[46].

Командиру пулеметной роты 2-го батальона 220-го полка 4-й стрелковой дивизии старшему лейтенанту Петру Куксову посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Остается загадкой, как его тело было вынесено с поля боя, если в конце сражения плацдарм остался за противником, но могила героя с надгробным памятником находится в настоящее время в Санкт-Петербурге на Красненьком кладбище…

После трех дней боев на льду и на северном берегу Суванто-ярви осталось лежать около двух тысяч красноармейцев. Финские части потеряли пятьсот человек. Атака Карельского 6-го батальона, решившая исход сражения в Келья, обошлась этому подразделению в пятьдесят смертей. Учитывая, что за все время с начала войны батальон потерял в общей сложности четырнадцать человек, легкой победой это назвать было нельзя. В качестве трофеев финнам досталось сто сорок пулеметов, двенадцать противотанковых орудий, около семисот винтовок, не говоря уже о значительном количестве боеприпасов.

А в печатаемых в газете «Красная звезда» оперативных сводках с 25 по 28 декабря 1939 года сообщалось, что «на фронте не произошло ничего существенного»[47].

И в Москве, и в Ленинграде командирам было о чем задуматься. К концу декабря линия Маннергейма не была прорвана ни на одном участке. Потери исчислялись тысячами. Новый план действий находился еще в стадии подготовки. Вероятно, вследствие всего этого на всем протяжении фронта от Кивиниеми до Тайпале воцарилось относительное затишье.

Лихие настроения начала войны сменились глубокой задумчивостью и недоумением. «Непобедимая и легендарная» Рабоче-Крестьянская Красная армия, так быстро и почти бескровно присоединившая западные земли Украины и Белоруссии, героически сражавшаяся и победившая японцев на Дальнем Востоке, уперлась в крохотный перешеек, остановленная плохо вооруженным маленьким народом, не желавшим повернуть свои пушки против своих же «поработителей-капиталистов». И не просто была остановлена, а понесла урон, о котором трубила западная пресса.

В неглубоком тылу, в окрестностях Рауту и Метсяпиртти, полевые госпитали начали не справляться с новыми партиями пострадавших бойцов. Из-за реки Тайпалеен-йоки потоком прибывали покалеченные пехотинцы и обгоревшие танкисты, жертвы финских пулеметов с рваными пулевыми ранениями и подорвавшиеся на минах с оторванными конечностями. И конечно же, тела, тела, тела. Подчас в нелепых позах, застывшие на морозе в момент, когда их настигла смерть, припорошенные снегом, который уже не таял на серых осунувшихся лицах.

Сначала всех погибших, которых удалось вытащить с поля боя, а также умерших от ран в госпитале или медсанбате складывали в большие штабеля неподалеку от госпитальных палаток, стыдливо прикрывая ельником или кустами. Время от времени политсостав воюющих частей устраивал торжественные похороны, переходящие в митинги с привлечением находившихся на отдыхе подразделений. Но вместо патриотического подъема такие митинги производили на солдат гнетущее впечатление. Сегодня они хоронили тех, кто погиб на передовой, куда завтра надлежало отправиться им.

В дальнейшем, когда поток погибших превысил любые самые смелые предварительные оценки, их стали хоронить, подрывая толом мерзлую землю и заполняя братские могилы до краев. Ни о каких выдачах тел семьям погибших не могло быть и речи. Это потребовало бы индустриализации похоронного дела, с которой невозможно было бы скрыть истинные масштабы потерь в затеянной авантюре. Но если мертвых можно было захоронить здесь же, неподалеку от места боев, то с многочисленными ранеными дело обстояло сложней. Но и из этой щекотливой ситуации был найден выход.

На юг, к Ленинграду потянулись длинные эшелоны, забитые ранеными и обмороженными бойцами. Когда все имеющиеся под прием раненых площади были заполнены, поток выбывших из строя бойцов устремился дальше. Огибая затемненный город, составы направлялись в глубокую российскую провинцию, чтобы там распределить по различным больницам и госпиталям жертв войны и создать впечатление, что потерь не так уж и много.

Катастрофические потери, отсутствие четкого управления, неразбериха с воюющими и тыловыми частями, расхождение между словами и делом, идущее с самых верхов, все это в течение декабря 1939 года так деморализовало армию на плацдарме у Тайпалеен-йоки, что признак разложения воюющих соединений грозил свести на нет всю задуманную кампанию. Если за рекой, в Метсяпиртти и Рауту, еще каким-то образом дисциплина соблюдалась, то на передовой она отсутствовала напрочь. Прибывавшие с инспекцией проверяющие с трудом могли назвать грязных и обросших солдат «воинами Красной армии». Первое, что бросалось в глаза в расположениях частей, так это грязь, захламленность и отсутствие какой-либо системы и порядка, всегда присущих войсковой части. Отказы идти в атаку и неподчинения старшим по званию стали массовым явлением.

Все, что представляла собой армия в 1939 году необходимо было кардинально менять. Менять обмундирование, оснащение, тактику. В противном случае создавалось впечатление, что не советские части будут прорывать позиции финнов, а финны вытеснят РККА за старую границу.

Москва принялась за тотальную реорганизацию.