На грани

Отодвинув стул, я потянулся к нему, дернул за лацканы его блейзера и поднял на ноги. Он не выглядел испуганным или даже обеспокоенным, когда его глаза сфокусировались на мне.

- Ты сукин сын. Это был ты? Ты был ее гребаным дилером? – закричал я. Брызги слюны попали ему в лицо, когда я закричал.

Мне потребовалась секунда, чтобы уловить щелчок над ухом. Это был звук снятия пистолета с предохранителя.

- Отпусти его.

Я не хотел видеть, кто это был - я сфокусировал свое внимание на глазах Донована.

- Если ты причинишь им боль, если ты причинишь боль Анне…

Губы Донована расплылись в улыбке.

- Отпусти его, или ты не придешь на бой в субботу, - сказал голос мне в ухо.

- Ты знаешь, что нужно сделать. После боя мы поговорим о следующих шагах, - сказал Донован. Я медленно выпустил его блейзер и сделал шаг назад.

Ствол пистолета смутно мелькал сбоку от меня.

- Пошел ты, Донован Ханниган, - я столкнулся с блондином-гигантом, который держал пистолет, и его рука была жесткой.

Я направился к двери, мои ноги были как свинец, мое тело было тяжелым, пока я шел.

- Увидимся в субботу, - крикнул Донован, и меня охватил страх.

В воскресенье, проведя день с Анной, я почти надеялся, что каким-то образом все у нас получится. Теперь это казалось невозможным. Я был бы рад хотя бы вытащить ее из Дублина живой.

Пять лет назад я противостоял Доновану, поклявшись никогда больше не драться. Уйти было легко - терять было нечего.

Теперь у меня было много чего терять.

Глава Тридцать первая

Анна

Семьдесят один час до боя.

У меня в голове тикал таймер страха. Я скоро сойду с ума.

С воскресенья я звонила Адаму и писала ему несколько раз, но он ни разу не ответил на мои сообщения. Я предполагала, что он захочет немного пространства, но не ожидала полного радиомолчания.

Он мог бы ответить хотя бы одним словом.

Когда мы расстались в воскресенье вечером, у меня было такое чувство, что я теряю его.

- Я думаю, ты не должен драться в субботу, - умоляла я его в голосовой почте прошлой ночью.

- У меня плохое предчувствие, Адам - очень плохое предчувствие, - написала я сегодня утром.

И теперь я была в двух кварталах от спортзала Ханнигана, где Адам тренировался последние несколько недель. Я просто не могла дать ему пространство, о котором он просил. В глубине души я не верила, что ему это нужно. Что ему было нужно, так это кто-то в его углу, независимо от того, дрался он или нет.

Я застегнула ремни пальто, когда холодный ветер продул меня насквозь. Мои зубы стучали, но больше от нервов, чем от холода.

Мое сердце забилось в груди, как ноги ирландского народного танцора, когда я приблизилась к зданию. Сквозь прозрачные стеклянные стены студии я видел его - Адама.

Я вспомнила свое первое утро в Дублине, когда столкнулась с ним, стоящим без рубашки на кухне Лэса. Я была загипнотизирована его телом. Теперь, видя его, без рубашки, напротив другого бойца, часть меня боялась мощи его мышц.

Я не могла поверить, что все дошло до этого. Я покинула Кентукки, чтобы сбежать от Джекса и следовать за своими мечтами, и теперь я стояла в двадцати футах от человека, который заставлял меня чувствовать больше, чем я когда-либо могла.

Просто зайди. Иисус. Я не была уверена, чего больше боюсь: столкнуться с человеком, который избегал моих сообщений последние несколько дней, или боялась увидеть еще каких-нибудь придурков, которые были связаны с Донованом. Мои холодные пальцы дрожали, когда я обхватила ими металлическую дверную ручку.

Адам с кем-то тренировался.

Я сглотнула, когда подошла к рингу, понимая, что все мужчины смотрят в мою сторону, пока я проходила мимо тяжелых мешков с песком и тренировочных матов.

Но мои глаза не отрывались от Адама.

Он обошел своего противника, и это движение позволило ему заметить меня. Он опустил руки, а его голубые глаза смотрели на меня.

- Пока достаточно, - услышала я его слова. Он нырнул под веревки и спустился вниз.

Я уперлась взглядом ему в шею, когда он подошел ко мне вплотную. Я слишком боялась смотреть ему в глаза.

- Что ты здесь делаешь? - его голос был низким.

Я подняла взгляд к его сильному подбородку и, наконец, встретила его холодные голубые глаза. Они были цвета воды - как вода в тот день, когда мы были на прогулке с велосипедами. Боже, как будто это было много лет назад.

- Нам нужно поговорить, - прошептала я, прежде чем поджать губы. - Я знаю, ты сказал, что тебе нужно время на этой неделе, но я волнуюсь.

Он провел рукой в перчатке по голове и ненадолго посмотрел в потолок.

- Тебе не следует быть здесь.

- Я знаю.

Он схватил меня за локоть и повернул голову к двери.

- Пойдем.

- Ты, должно быть, Анна Дрейк. Я так много о тебе слышал.

Голос был глубокий и хриплый.

- А вы кто? – я посмотрела на человека, который подошел к Адаму. Адам напрягся и выпрямился, но он держал меня за локоть собственническим, или, может быть, защитным способом.

- Донован Ханниган. Приятно познакомиться, Мисс Дрейк.

Донован? Боже. Боже.

- Она как раз собиралась уходить, - проворчал Адам.

- Почему ты так торопишься? Останься ненадолго и посмотри, как Адам дерется. Это очень красиво, - сказал Донован с усмешкой.

- Уже поздно, и ей нужно идти, - Адам не дал мне времени подумать, не говоря уже о том, чтобы ответить. - Пойдем, Анна, - он мягко потянул меня за локоть и кивнул в сторону двери.

- До свидания, Мисс Дрейк, - сказал Донован, когда я позволила Адаму увести меня.

Холодный воздух ударил меня по лицу, но это было то, что нужно, чтобы выйти из режима паники.

- Это был он? – прохрипела я, когда мы были в безопасности на тротуаре.

Адам отпустил руку и провел ладонями в тонких перчатках по лицу. Боже. Он замерзнет здесь без рубашки. Конечно, он не показывал своего дискомфорта из-за погоды. Какого черта?

- Адам…

- Это была глупая идея, прийти сюда. Совсем не безопасно, - он скрестил руки на груди, и мне стало немного легче. Может быть, его бицепсы не дадут ему замерзнуть.

- Я знаю, но у меня в животе поселилось какое-то чувство беспокойства с тех пор, как я покинула твой дом в воскресенье. Я боюсь этого боя. Я знаю, что ты победишь, но я боюсь того, что случится потом. Боюсь, ты не сможешь прекратить бои… или что ты, возможно, не захочешь.

Вот, я сказала это.

Я с нетерпением ждала, когда он меня успокоит, но он не заговорил. Он только молча смотрел на меня.

- Адам, пожалуйста, - сказала я, ненавидя тишину.

Он поднял руку передо мной и указал на что-то или кого-то в спортзале.

- Видишь того парня в синей рубашке? Ну, он из Гарды. Полиции. А парень, с которым он дерется, сын политика, - он опустил руку и уставился на булыжную мостовую.

- Что ты хочешь этим сказать? К чему ты клонишь?

- Донован под защитой.

- Раньше тебе удалось уйти от него.

- Все по-другому, - прохрипел он.

- Тогда тебе придется поступить по-другому, - настаивала я. - Ты должен выбраться из этого. Я так боюсь, что, если ты выйдешь на ринг в субботу, я потеряю тебя. Я сказала, что доверяю тебе, но я…

- Ты не должна мне доверять. Я пытался тебе это сказать, - когда он посмотрел на меня, его глаза были пустыми, а лицо - непроницаемой маской.

Я не узнала пустые глаза, которые смотрели на меня.

- Ты не можешь получить и то, и другое, помнишь? - я указала на татуировку на внутренней стороне его предплечья. - Ты солгал мне в воскресенье? - я сделал шаг назад, а мое тело била дрожь. - Ты никогда не планировал уйти? - я покачала головой. -Ты хочешь сдаться ради того, чтобы выполнить приказ этого ублюдка? - закричала я, указывая на спортзал и мой собственный голос удивил меня.

Адам опустил голову и засунул руки в карманы спортивных штанов.

- Скажи хоть что-нибудь. Пожалуйста, - я потянулась к его руке, испугавшись, что он уйдет. Разве наше примирение в прошлые выходные ничего не значило? Это было похоже на больную шутку. - Скажи, что я ошибаюсь, - умоляла я, и мои глаза наполнились слезами.

Его тело было как сталь - он не сдвинулся ни на дюйм.

- Адам! - воскликнула я.

- Я должен драться, Анна, - наконец произнес он.

- Но это не так.

- Но я сделаю это, - он отдернул от меня руку и отступил назад. Моя рука упала, пока я смотрела на него.

Я не могла заставить себя сказать что-то еще. Слова замерли у меня на языке.

* * *

Мой желудок свело судорогой, а кожа стала липкой. Адам выйдет на ринг сегодня вечером. И все. Может быть, он будет драться в последний раз, и это будет конец.

Но я сомневалась в этом.

Я не пыталась снова связаться с ним после нашей ссоры в спортзале. Я знала, так лучше. И все же я не могла выкинуть его из головы.

Что, если он пострадает?

Я подумала о том, что случилось с Оуэном, человеком, которого он парализовал пять лет назад. Что если Адам на этот раз убьет кого-то?

Я провела кончиком пальца по краю бокала и уставилась на бордовую жидкость. Я едва дотронулась до него, но мне нужно было что-нибудь выпить, чтобы пережить ночь. Кейт была на свидании, так что большая квартира была в моем распоряжении.

Я взглянула на часы.

Девять часов. Бой Адама был в десять.

Я поднесла вино к губам, надеясь успокоить нервы, но внезапный стук в дверь заставил меня опустить его.

Сердце бешено заколотилось в груди. Это был Адам? Я знала, что это глупая надежда, тем более, что он, казалось, изменил свои планы между воскресеньем и средой.

Я поставила бокал на кофейный столик перед собой и бросилась к двери. Я не потрудилась проверить глазок и распахнула дверь так быстро, как только смогла. Проблеск надежды промелькнул во мне. Это был МакГрегор.

Но не тот, который мне был нужен.

- Привет, Холли. Что ты здесь делаешь?

В узких джинсах, коричневых ботинках и кремовом свитере она выглядела так, словно сошла со страниц каталога. Я опустила глаза на свой наряд. Тьфу. На мне были спортивные штаны и футболка.

Холли откинула длинные локоны на спину и склонила голову набок.

- Можно мне войти?

Я стояла как статуя посреди дверного проема.

- Прости. Входи, - я отступила назад, и она медленно прошла мимо меня, накинув пальто на руку.

Я закрыла дверь и стала ждать, чего она хочет.

Она оглядела холл квартиры.

- Откуда ты знаешь, что я у Кейт? - спросила я, складывая руки.

Холли метнула взгляд в мою сторону.

- Этот адрес ты указала в офисе.

О, да. Я поменяла его после того, как переехала из отеля.

- Итак, почему ты здесь?

- Ну, я сидела у себя дома и смотрела на часы. Мои нервы совсем сдали. Я думала, что ты тоже сходишь с ума. Может, тебе нужна компания, - она сунула руку в свою огромную коричнево-золотую дизайнерскую сумку и достала бутылку вина. - Похоже, у тебя была та же идея, - она кивнула на мой бокал.

- Хм, - я не знала, что сказать. Она знала, что мы с Адамом больше не были вместе? Основываясь на нашем последнем разговоре, я была уверен, что мы закончили.

Мы закончили, правильно?

Боже, как наивно было с моей стороны сомневаться в этом? И все же какая-то идиотская часть меня цеплялась за мысль, что Адам извинится, объяснится, и все будет хорошо.

- Ты когда-нибудь видела, как дерется Адам? – я подошла к бару, который Кейт временно устроила в гостиной, и взяла бокал для вина для Холли. Я налила ей из уже открытой бутылки.

- Спасибо, - тихо ответила она, бросив пальто на диван. Она взяла напиток из моих рук.

Я тоже потянулся за бокалом. Сейчас я нуждалась в алкоголе больше, чем когда-либо.

Холли постучала ногтями по бокалу и посмотрела на меня.

- Он чуть не убил моего парня, когда я была моложе, но Шон остановил его. Но я никогда не видела его на ринге, - она прочистила горло. – А ты?

Я опустилась на диван, и Холли присоединилась ко мне мгновение спустя, садясь рядом со мной.

- Я случайно увидела.

Холли потягивала вино, и ее брови округлились.

- Это было ужасно.

- Как ты думаешь, с ним сегодня все будет в порядке? Другой парень тоже непобедим, и я немного нервничаю, - она опустила бокал и крепко сжала его между ладонями. - Ладно, может, сильно нервничаю.

- Я тоже.

- Что если мы…

Я выпрямилась, расправив свои плечи.

- Пойдем туда? - мы действительно это обсуждали? Адам может сойти с ума, если увидит меня там.

Она вздохнула.

- Думаю, нам следует сходить. Я думаю, ему нужен кто-то в своем углу. Он никогда не признается, но…

Я уже кивала головой.

- Я выясню, где он находится, - я вскочила и бросилась на кухню за телефоном. Я прокрутила свои контакты и позвонила Рику. Мои пальцы вцепились в бедра, пока я ждала его ответа.

- Анна, привет.

- Мне нужно, чтобы ты позвонил своему брату. Мне нужно, чтобы ты спросил его, где будет сегодняшний бой, - пробормотала я, прервав его любезности.

- Ты в порядке? - спросил Рик, его голос был полон беспокойства.

- Нет, не в порядке. Итак… Ты можешь мне помочь? Пожалуйста, - я краем глаза взглянула на сестру Адама, все еще не веря, что она здесь.

- Я сделаю все возможное.

- Спасибо, Рик. Напиши мне местоположение, как только узнаешь.

- Не хочешь рассказать мне, что все это значит?

- Нет, - и я повесила трубку. Это было грубо, но я не готова к допросу.

Я крепко сжала телефон в руке и с нетерпением ждала ответа.

- Наверное, мне стоит переодеться.

Холли слегка улыбнулась мне и вернулась к своему вину, ее глаза были расширены от волнения, пока она смотрела на кофейный столик перед собой.

- Хорошо. Я сейчас вернусь, - я бросилась в свою спальню. Что, черт возьми, я надену на бой, на который меня не пригласили, где парень, в которого я влюбилась, собирается выбить из кого-то дерьмо?

Я выбрала джинсы, ботинки и свитер. Я начала поворачиваться, но остановилась.

Кожаная куртка Адама висела в моем шкафу. Он дал ее мне в воскресенье перед тем, как я ушла из его дома.

Я схватила ее и надела на себя. Я закрыла глаза и поднесла рукав к носу, вдыхая ее хвойный запах.

При звуке сообщения мои глаза открылись, и я бросилась к кровати, где лежал мой телефон.

- У меня есть адрес!

Глава Тридцать вторая

Адам

Я стоял в стороне от ринга, когда рефери объявил победителя последнего боя. Прошло только два раунда, когда парень со светлыми, цвета пшеницы, волосами сдулся. Хорошо. Я чертовски ненавидел этого парня.

Я снял рубашку и спортивные штаны, отбросив их в сторону.

На этот раз я слушал музыку в наушниках не для того, чтобы взбодриться. Мне не нужно было вдохновение для победы.

Я собираюсь впервые проиграть. Но я проигрывал бой, который был абсолютно бессмысленным для меня в долгосрочной перспективе. Хуже этого то, что я потерял Анну.

- МакГрегор! МакГрегор! - это было похоже на хор вокруг меня, когда было объявлено, что Фрэнки и я будем следующими.

Черт возьми, я не хотел этого делать. Я никогда в жизни так не хотел драться.

Я все еще не мог забыть выражение лица Анны в среду вечером. Она казалась такой разбитой, сломленной. Я был причиной ее боли.

Но ей было лучше без меня. Всем им.

- Ты готов? - рефери был тем же парнем, который был и на бою Лесли несколько месяцев назад. Теперь он был здесь, чтобы засвидетельствовать мой крах.

Я взглянул на Фрэнки, когда они объявили его имя, и он поднялся по лестнице на ринг.

- Да. Я готов, - пробормотал я, натянув черные перчатки на руки. Я размял костяшки пальцев, а затем шею. Я потряс конечностями, чтобы расслабиться.

Но какое это имеет значение?

Конечно, Донован не хотел, чтобы было очевидным, что я сливаю бой. Я мог бы по крайней мере сделать несколько хороших ударов. Но мне нужно было делать удары и пинки слабее, чем обычно. Я не мог позволить себе вырубить парня случайно.

- Черт меня побери, - прошептал я, поднимаясь на ринг. Комната потемнела на мгновение, когда проклятое световое шоу цветов нашей нации вспыхнуло по комнате, и зазвучала ирландская народная музыка. Конечно, Донован Ханниган был таким патриотом.

Я встряхнул руками и попрыгал на месте. Люди пели и радовались, ведя себя так, как будто они на самом деле были на профессиональной арене, а не на бою, организованном криминальным боссом.

Когда снова зажегся свет, я посмотрел в темно-карие глаза Фрэнки, и моя грудь раздувалась от гнева. Если бы только Лэс не дрался с ним в тот день, но тогда я бы никогда не познакомился с Анной.

- Если хотите, можете удариться перчатками. И…

Остальное я даже не слышал. Я ничего не слышал. Мир замолчал. Я огляделся и увидел, как открываются рты людей. Толпа шумела, но я каким-то образом оказался снаружи. Ничего не существовало, кроме меня и Фрэнки.

Фрэнки замахнулся. Он промахнулся, перенеся слишком большой вес на правую ногу, когда подошел ко мне. Я заблокировал его удар и ответил легким ударом.

- Давай, - произнес он губами.

Я позволил ему снова броситься вперед. Удар в подбородок и удар ногой по туловищу. Я упал на спину и сильно ударился о землю. Я никогда не был хорошим борцом, поэтому мне не пришлось бы притворяться, что я даю ему преимущество на полу.

Фрэнки опустился на колени надо мной, и моя голова откинулась влево, когда он ударил меня, и я закрыл глаза, прежде чем получим локтем по лицу.

Во рту был привкус металла - кровь на губе. Я открыл глаза и начал сопротивляться, на мгновение забыв о правилах Донована. Я обхватил его ногой и ударил локтем в лицо, а потом отшвырнул его от себя и поднялся на ноги.

Треск его костей о мое тело вдохновил меня еще больше, заставив мои пальцы дрожать от предвкушения. Но, черт возьми, я не должен был этого делать. Проиграть будет намного сложнее, чем я предполагал.

Я немного потерял бдительность, и Фрэнки дотянулся до меня. Я медленно поднял кулаки, чтобы защитить себя. Еще один удар по лицу окончательно разбил мне губу.

Я ударил его по голени и провел апперкот в самое сердце. Это вроде разрешено, верно?

Еще два удара в лицо Фрэнки, и он отшатнулся, моргая.

Дерьмо. Держи себя в руках, Фрэнки.

К счастью, мужчина выпрямился и восстановил самообладание.

Он набросился на меня, ударяя в лицо.

Удар в самое сердце.

Удар ногой в голову.

Предыдущая рана над моим глазом открылась и кровь залила глаз. Я закрыл один глаз и сосредоточился на противнике.

Боль должна была беспокоить меня. Я должен был чувствовать ее. Но вместо этого я оцепенел. Я ничего не чувствовал.

Я позволил Фрэнки сбить меня с ног. Было бы более реалистично, если бы он выиграл таким образом, так как он был приличным борцом.

Он запер меня в удушающем захвате, и я закрыл глаза. Я сопротивлялся немного для вида, схватив его руки возле моего горла, но я знал, что так и будет. Я отключусь, и все будет кончено. Что ж, на данный момент это все. Но, когда Донован снова решит подергать меня за ниточки, я буду обязан исполнять все его прихоти.

Перед лицом всплыло лицо Эбби, и мое тело зашевелилось.

Потом я вспомнил Конора. И Хлою. И Анну, разумеется. Визит на конную ферму всплыл в памяти. Боль сильнее любого удара Фрэнки поразила меня, когда я подумал о них. Другой поездки не будет.

Я вернулся к реальности, к тому, что Фрэнки сжимал мою шею. Я терял слишком много кислорода. Если я вскоре не сдамся, я умру. Мои глаза распахнулись, и мои пальцы вцепились в руку Фрэнки, ослабляя его хватку…

А потом я увидел ее.

Анна стояла за пределами ринга. Ее пальцы обхватили клетку, цепляясь за нее, как будто она собиралась взобраться на нее, войти и спасти меня.

Звезды начали плясать перед глазами, и темнота стала надвигаться на меня.

А потом я сделал кое-что совершенно глупое. Честно говоря, я даже не знаю, как это было возможно.

Но все равно я стал сопротивляться.

Каким-то образом я вырвался из рук Фрэнки и сумел встать на ноги. Теперь я слышал рев толпы. Я слышал каждый звук, включая голос Анны.

- Адам, - воскликнула она, хватаясь за проволоку.

И в этот момент я понял, что должен сделать.

Фрэнки стоял с поднятыми руками в защитном жесте, осторожно поглядывая на меня.

Я поднял руки и поставил их перед собой. Я покрутил запястьями, помахав ему.

- Подойди и возьми меня, - проговорил я.

Фрэнки рванулся ко мне, но я зацепил его правым кулаком и с силой добил его левым. Я подпрыгнул и со всей силой ударил коленом в его челюсть - летящий нокаут с колена.

Фрэнки полетел на землю - огни погасли. Игра окончена.

Рефери взмахнул руками в воздухе, когда раздался свисток.

Я некоторое время смотрел на Фрэнки, а потом через плечо посмотрел на Анну. Ее руки закрывали рот, пока она смотрела на меня, а ее глаза были ярко зелеными.

Толпа кричала. Ревела.

Жаль, что их радость не продлится долго.

Я выхватил микрофон у диктора, когда он вышел на ринг, готовый объявить меня победителем. Я наклонил голову, извиняясь перед ним, а затем посмотрел в толпу, сплюнув кровью на пол, пока искал силы, чтобы сделать то, что нужно было сделать.

- Мне нужно ваше внимание, - крикнул я, пока Фрэнки, шатаясь, вышел из ринга.

Мое сердце бешено колотилось в груди, и я молился Богу, чтобы это сработало.

- Донован Ханниган, - я медленно произнес его имя, - лживый, ворующий мешок дерьма, - я указал на то место, где раньше стоял Донован.

Он исчез. Он только что потерял миллионы, благодаря моей победе.

- Похоже, Донован уже сбежал со всеми вашими деньгами, - я покачал головой, пока толпа перешептывалась. - Видите ли, я должен был проиграть этот бой, - я дотронулся рукой в перчатке до своей окровавленной груди. - Поскольку большинство из вас ставило на меня, чтобы выиграть, Донован мог заработать чертовски много денег, если я проиграю.

Из толпы послышались крики и ругательства. Я видел открытые рты. Шок.

- Я собирался сделать это, потому что он угрожал причинить вред людям, которые мне дороги. И не только моим друзьям и семье, - я проглотил эмоции, застрявшие в горле. – Детям, - мои глаза встретились с Анной, и она сделала шаг назад от клетки, а ее глаза расширились.

Как бы мне ни хотелось держать ее взгляд, мне нужно было сосредоточиться. Мне нужно было направить злость этой группы людей в нужную сторону, если это сработает.

- Я знаю, что некоторые из вас здесь из Гарда. И вам нравится делать ставки на хороший бой, даже если это незаконно, - мои пальцы сжались в кулак. - Но я прошу вас отправиться за ним. Забрать свои чертовы деньги. Убрать этого ублюдка! - я двигался медленными шагами, приближаясь к той стороне ринга, где стояла Анна.

- Мы больше не можем позволить ему управлять этим городом. Бои будут всегда, но для этого вам не нужен Донован, - люди двигались, толкались, пробивались к выходам. Другие продолжали смотреть на меня и слушали.

- Я не мог проиграть сегодня. Хотя я планировал это сделать. Я думал, если я не проиграю, что будет с детьми? С людьми, которые мне дороги? - я снова посмотрел на Анну, и понимание – прощение - на ее лице, почти разорвало меня. Я хотел опуститься на колени.

Но я старался оставаться на ногах. Быть сильным. Я расслабил кулак и показал Анне свою ладонь - послание. Я увидел понимание в ее глазах.

- Так что, пожалуйста, идите за этим больным ублюдком и верните свои деньги. Идите за ним за то, что он угрожал причинить вред детям нашего города ради собственной жадности. Идите за ним, чтобы никто больше не жил в страхе!

Я бросил микрофон, наблюдая, как зрители расходятся - надеюсь, услышав меня. Я подождал минуту и подошел к Анне. Наконец я опустился на колени и скользнул пальцами по клетке, чтобы прикоснуться к ней.

- Ты здесь.

- Я здесь, - прошептала она.

- Я собирался проиграть, - сказал я. - Но я увидел тебя, и я… - я отпустил ее руку. - Что, черт возьми, я делаю? - я провел рукой в перчатке по щеке, все еще пребывая в шоке. - Позволь мне подойти к тебе, - я стянул тонкие перчатки и бросил их, комната опустела, когда я покинул кольцо.

Я быстро двинулся в направлении Анны, но Фрэнки встал передо мной, преграждая мне путь.

Я напрягся при виде его, мои руки сжались в кулаки по бокам. Какого черта ему нужно?

- Мне очень жаль, МакГрегор. Я не знал.

Я наклонил голову, удивленный его реакцией.

- Хороший бой, - он протянул руку, чтобы пожать мне руку. Если Фрэнки мог пожать мне руку, тогда, возможно, все было хорошо.

- Адам, - позвала Анна, и я вытянул голову, чтобы посмотреть мимо Фрэнки туда, где была она.

Я похлопал Фрэнки по спине по дороге к ней. Она обняла меня за шею, и я крепко прижал ее к себе.

- Ты будешь вся в крови.

- Мне все равно.

Мне потребовалась хорошая минута, чтобы наконец отпустить ее, но, когда я это сделал, я увидел Холли, стоящую рядом с ней.

- Ты тоже здесь?

- Привет, старший брат, - Холли заставила себя слабо улыбнуться.

- Что происходит? - я посмотрел на Анну.

- Мы подумали, что тебе нужен кто-то в углу. Два кого-то, - сказала Анна, прежде чем прикусить губу.

- Ты все-таки пришла, после того, как я с тобой обошелся? – я почти не мог в это поверить.

Она подняла подбородок и посмотрела мне в глаза.

- Ты дрался за них.

Я понял, кого она имела в виду.

- Да, но, когда я увидел тебя сегодня, я дрался за нас

- Ты хочешь, чтобы были мы? - тихо спросила она, ее голос срывался.

Я обхватил обе ее щеки ладонями и прижался лбом к ее лбу.

- Конечно, - прошептал я. Мы оставались так некоторое время, пока я не сделал шаг назад.

- Ты уверен, что все в порядке? – спросила она.

- Я в порядке. Не беспокойся, дорогая, - кивнул я. - И ты здесь, так что да. Я более чем в порядке.

Глаза Анны блестели, пока она смотрела на меня, и я подумал, не была ли она ангелом - яркий свет, казалось, заливал все, к чему она прикасалась. Но нет, ангелов не бывает. Анна была моим настоящим чудом.

- Это было рискованно с твоей стороны!

Я обернулся, услышав голос Лэса.

- Ты тоже пришел? – рассмеялся я.

- Ты думаешь, я бы это пропустил? - Лэс остановился на костылях перед Анной и мной. - Привет, Холли. Ты выглядишь как всегда прекрасно.

Холли закатила глаза и скрестила руки. Как обычно. Она ненавидела то, что он продолжал драться после того, как я бросил это, ненавидела то, что я все еще был связан с миром Донована.

- Привет, Лэс, - пробормотала она. - Я могу надрать тебе задницу за то, что заварил все это.

- О. Это ты, - сказала Анна громче, чем она, вероятно, ожидала в почти пустой комнате.

- А ты, должно быть, та женщина, которую Адам держал при себе все эти недели, - Лэс подмигнул мне и потянулся к руке Анны. - Ты только что подписал себе смертный приговор с Донованом? - Лэс переключил свое внимание на меня, когда я потянулся за полотенцем, которое кто-то оставил на скамейке рядом с рингом. Я медленно вытер кровь с лица и груди.

- Я почти уверен, что как только толпа догонит его, я буду последним из его списка проблем, - я взглянул на Анну. По крайней мере, я на это очень надеюсь.

- Не могу поверить, что он хотел, чтобы ты проиграл бой, - тихо сказала Холли, потирая руками плечи.

- Можно было заработать много денег, - я бросил полотенце. - Все кончено, - я снова потянулся к руке Анны и притянул ее к себе, где ей и место. Я приподнял ее подбородок и заглянул в глаза, прежде чем накрыть ее рот своим.

- Эээ хм…., - сказала Холли, и я сделал шаг назад, прерывая поцелуй.

- Ты уверен, что все кончено? - спросила Анна.

- Донован вырыл себе могилу сегодня. Не знаю, почему я не подумал об этом раньше, но, когда я увидел тебя, я понял, что должен сделать, и не мог позволить ему владеть мной вечно.

- И ты хотел, чтобы я держалась подальше? - Анна заставила себя улыбнуться, но я знал, как ей все еще страшно.

- Слава Богу, ты умнее меня. И спасибо, что доверяешь мне, что не убегаешь, даже когда я отталкиваю тебя, - широкая улыбка осветила мое лицо, но я поморщился и поднес руку к щеке, где начала пульсировать боль - боль, которую я теперь официально чувствовал.

- Адам? - она встала передо мной, не обращая внимания на то, что Холли и Лэс стояли по обе стороны от нас.

- Да?

- Мне кажется, я влюблена в тебя.

Большой палец скользнул по ее нижней губе.

- Ты думаешь, что любишь меня? - я покачал головой, сузив глаза, и моя рука скользнула к ее бедру. - Думаешь?!

Низкий смех вырвался у меня, прежде чем я снова поцеловал ее.

Глава Тридцать третья

Адам

- Я попаду в аварию.

- Тогда смотри на дорогу, - сказала Анна и рассмеялась.

Я схватился за руль своего Порше и нахмурился.

- Какого черта ты надела юбку с этими сапогами? Все, о чем я могу думать, это как я буду скользить рукой под тонким материалом и сжимать…

- Тебе лучше держать свою руку на коробке переключения передач, - притворно надулась она.

- Отлично, - я облизал губы, косясь на нее краем глаза. - Но мне нужно немного расслабиться, прежде чем мы доберемся до Голуэя. Я надеялся, что позже вечером мы сможем сделать что-нибудь, связанное с тем, где ты носишь только ковбойские сапоги.

- Как бы мне не хотелось проводить каждое мгновение под простынями с тобой…

- Или в душе. Или на стойке. Или… - я улыбнулся ей, и мой член напрягся, когда я вспомнил все места, где мы занимались любовью на прошлой неделе.

Я все еще не мог поверить, что прошла всего неделя с тех пор, как я дрался с Фрэнки. Донована искала полиция, и все это начинало казаться сном. Донован либо прятался где-то за пределами Ирландии, либо кто-то закопал его под землю. Честно говоря, мне было наплевать. Пока его не было в моей жизни, он не мог навредить ни Анне, ни детям.

- Я слышал, Голуэй очаровательное место. Может быть, мы сможем весело провести время там, но я думаю, что сегодняшний вечер не будет самым романтичным из всех вечеров.

Она была права, но я был не в настроении смотреть правде в глаза. По крайней мере, пока.

Мой пульс ускорился, когда ее ярко-зеленые глаза взглянули на меня, что было не лучшей идеей, поскольку я начал уже съезжать на встречную полосу.

- Ты уверен, что хочешь этого? Я знаю, что предложила это, но…

- Ты права. Пришло время мне сделать это, - я почесал щетину на щеке и сконцентрировался на дороге. Анна откинулась на сидении и закрыла глаза, а я позволил тишине повиснуть в воздухе между нами, пока GPS не предупредил меня, что мы прибыли в пункт назначения. - Что это? - я притормозил, глядя на вывеску на здании перед нами. Там было написано «Учебный центр ММА».

- Зачем Оуэну жить над спортзалом? Не может быть, чтобы ему было по силам драться, - прокомментировала Анна, глядя на здание.

- Черт. Я не знаю, - у меня было плохое предчувствие, и мне было интересно, может мне не стоит выходить из машины.

Я даже не слышал, как Анна вышла из Порше; должно быть, я выпал из реальности, потому что она уже стояла у моей двери.

- Пойдем, - сказала она через окно, стуча по нему кулаком.

Я покорно поднял руки.

- Ладно, - пробормотал я.

Когда она застегнула свое длинное пальто, закрывавшие ее голые ноги чуть выше сапог, я заметил, что она дрожит. И не думаю, что от холода.

- Ты в порядке?

- Думаю, да, - я увидел, как тяжело она сглотнула. - Думаешь, оно будет открыто в субботу? Только две машины на стоянке.

- Сейчас посмотрим.

Мы подошли к зданию, и во мне медленно начал подниматься страх. Смогу ли я снова встретиться с ним? Смогу ли я посмотреть ему в глаза в инвалидном кресле, зная, что приложил к этому руку?

- Не знаю, смогу ли я это сделать.

Моя рука зависла над ручкой двери.

Пальцы Анны легли на мое предплечье.

- Ты самый сильный человек, которого я знаю, Адам. Так что да, ты можешь это сделать.

Ее рука скользнула по моей руке и накрыла сверху, когда я схватился за ручку двери. Мы открыли ее вместе, а потом я сделал шаг назад, позволив ей войти первой.

- Думаю, здесь открыто, - сказала она, входя.

Я кивнул и последовал за ней. Яркие огни спортзала заставили меня прищуриться, и я огляделся, увидев только двух человек, спаррингующих на мате справа от меня.

Потом я его увидела.

-Что?

Мое сердце было готово взорваться от бешенного пульса, когда я стоял, тупо таращась на Оуэна, пока он шел к нам. Он выглядел таким же потрясенным, как и я. Его глаза округлились, а рот открылся от удивления.

- Это…это он.

- Боже мой, - прошептала Анна.

- Адам МакГрегор? - Оуэн выглядел так же, как пять лет назад. Только на этот раз он не лежал на больничной койке. На этот раз он стоял прямо передо мной.

Это не имело никакого смысла.

- Ты ходишь.

Я сделал шаг назад, нуждаясь в пространстве, чтобы переварить то, что я видел.

- Я надеюсь, что да, но какого черта ты здесь делаешь? - Оуэн сложил руки на груди и посмотрел на Анну, потом снова на меня.

Я моргнул несколько раз.

- Я сейчас немного не в себе, - наконец сказал я.

- Хочешь присесть? - не дожидаясь моего ответа, видимо, я не мог сформулировать и предложения, Оуэн махнул рукой в сторону кресла возле одного из многих рингов. Он сделал два больших шага и пододвинул стул для Анны.

Анна села и посмотрела на меня.

- Садись, Адам.

Я почесал затылок и, наконец, опустился на черный складной стул.

- Ты должен был быть парализован, - я поднес кулак к губам. - Я пришел сюда извиниться, как должен был поступить еще пять лет назад, и…, - я прямо сейчас сойду с ума.

Оуэн уселся на стул и кивнул.

- Врачи не были уверены, смогу ли я снова ходить. Такие вещи невозможно предугадать.

Я покачал головой.

- Мои родители сказали, что ты…

- Значит они солгали тебе, - сказал он.

Моя рука упала на колени, и Анна протянулась и сжала ее своей.

- Когда твои родители пришли ко мне, они обнаружили, что мне становится лучше. Они предложили мне кучу денег, чтобы я уехал из Дублина и больше никогда с тобой не разговаривал. Я не знаю, почему они хотели, чтобы ты думал, что я был парализован, - он пожал плечами. - Но что касается меня, то я вышел с тобой на ринг, прекрасно зная, что ты в другой лиге. Я не должен был этого делать, и это моя вина. Не твоя, - он провел рукой по губам, нахмурившись. - Но для меня все это хорошо закончилось. Я управляю этим спортзалом последние несколько лет, и я счастлив.

- Адам.

Голос Анны привлек мое внимание.

- Да?

- Ты в порядке? - спросила она.

Я встал и подошел к рингу. Я положил локти на веревку и сжал руки. Закрыв глаза, я пытался разобраться в тех эмоциях, которые одновременно бушевали во мне.

Я убивал себя пять лет, а он был в порядке?

Рука Анны коснулась моей спины, и я глубоко вздохнул.

- Все это время…, - если бы Анна не уговорила меня навестить Оуэна, и попытаться жить дальше, я, возможно, никогда бы не узнал правды. Иисус.

Я открыл глаза и повернулся к ней лицом, протягивая руку и переплетая свои пальцы с ее. Я молчал несколько минут.

Это было тяжело.

Я отпустил руку Анны и посмотрел на Оуэна.

- Не знаю, что и сказать.

- Тебе не нужно ничего говорить, чувак, - ответил Оуэн.

В тот момент я не думал, что смогу сказать что-то еще. Я кивнул и пошел прочь.

- Адам! - позвала Анна.

Солнечный свет осветил мое лицо, когда я толкнул дверь. Я приподнял подбородок, впитывая лучи, и глубоко вздохнул холодный воздух.

- Ты в порядке? - она обошла меня, прижав руки к груди.

Я взял ее за запястья и уставился в ее прекрасные глаза.

- Я действительно запутался.

- Не могу даже представить, что ты чувствуешь.

Я отпустил ее и рукой схватил себя сзади за шею, пытаясь снять напряжение.

- Он действительно в порядке? - я прищурился, глядя на нее.

- Да…

Я сел на бордюр возле спортзала и прижал ладони к лицу. Я не был плаксой, но будь я проклят, если не хочу сейчас дать волю чувствам.

Огромная чертова тяжесть свалилась с моей груди.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила она после нескольких минут молчания.

- Как я себя чувствую? - я посмотрел на гравий под ботинками и пнул по камням. – Дерьмо… Я одновременно зол и благодарен.

- Благодарен? - она опустилась рядом со мной, а ее рука скользнула по моей щеке.

- Если бы мои родители не солгали мне о том, что Оуэн парализован, я бы, наверное, никогда не прекратил драться. И, возможно, я бы закончил тем, что убил бы кого-то. Может, себя, - я потянулся к ее руке и крепко сжал ее. - Я бы никогда не встретил тебя.

Как бы мне ни хотелось устроить ад своим родителям, я знал, что родители совершают безумные поступки, чтобы защитить своих детей. И хотя я ненавидел чувство вины, которое разъедало меня все эти годы - черт возьми, я ненавидел себя - я был уверен, что они спасли мне жизнь.

- Анна?

- Да?

Я опустил голову, чувствуя себя так легко.

- Я действительно чертовски люблю тебя.

Она засмеялась.

- Не думаю, что слова «чертовски» и «люблю» так уж хорошо сочетаются.

Я ухмыльнулся ей:

- Хм. Я чертовски уверен, что это так.

- У тебя такой грязный рот, - сказала она, облизывая губы.

- О Анна, я планирую использовать этот рот на тебе сегодня.

Она подняла бровь.

- Обещаешь?

Глава Тридцать четвертая

Анна

- Я нервничаю, - я стояла в ванной Адама, разглядывая свое красное шелковое платье.

Адам подошел ко мне сзади и обнял за талию, положив подбородок мне на плечо. Его голубые глаза поймали мои.

- Тебе не нужно бояться.

- Нет?

- Нет, - нахмурился он. - Они полюбят тебя. А если нет, я их вырублю.

- Конечно, конечно, ты бы избил своих родителей, и братьев и сестер, - я притворно рассмеялась. - Но ты же знаешь, что я беспокоюсь не об этом. Боюсь, они отвергнут нашу идею, - надулась я, а мои глаза вернулись к нашему отражению.

- Не отвергнут, - он взял меня за подбородок. - Ты такая красивая, Анна.

Я вздохнула, пытаясь успокоить нервы.

- Перестань отвлекать меня.

Он отрицательно покачал головой.

- Они согласятся с планом. Кроме того, как они могут сказать «нет» перед всеми детьми? – ухмыльнулся он. - Манипуляция в лучшем виде.

Я широко раскрыла рот.

- Ты пригласил детей? - я попыталась повернуться к нему лицом, но он крепче прижал меня спиной к себе. Я выпрямилась, а мой пульс участился.

Его пальцы прошлись по моей ключице, прежде чем соскользнуть в V-образный вырез платья, а затем пролезли под кружево бюстгальтера.

- Конечно, я их пригласил. Я хотел, чтобы они первыми услышали хорошие новости, - сказал он, ущипнув меня за сосок.

Мошенник.

Я откинула голову назад и потянулась за спину, обняв его за шею, закрыв глаза. Он сжал мою грудь ладонью, а другой рукой собрал подол моего платья и добрался до моего бедра. Он крепко держал меня, заметно твердея напротив моей попы, и я сжала ноги, когда его палец ловко задвигался под моими трусиками.

- Господи, - сказал он мне в ухо, от его дыхания у меня по коже побежали мурашки. - Ты такая мокрая.

- Остановись. Мы опоздаем, - мой голос был еле слышен из-за его прикосновений.

Его пальцы скользнули в меня, а мои бедра дернулись вперед, прижимаясь к мраморной стойке ванной. Я открыла глаза, когда он отпустил мою грудь и убрал волосы с моей шеи. Он проложил дорожку поцелуев по ней, и все мое тело задрожало от потребности в нем.

Я никогда не устану быть рядом с ним. Мне нравилось смотреть на него в костюме или спортивной одежде. Мне нравилось видеть, как он общается с детьми. Он был таким сексуальным, особенно когда думал, что никто не обращает на него внимание. Он и не подозревал, что с того момента, как я его увидела, я уже ничего не могла сделать, кроме как обратить на него все свое внимание.

- Адам, - его имя слетело стоном с моих губ.

- Да, милая? - он посмотрел на меня, и наши глаза встретились в зеркале. Я дернулась, когда его рука продолжила мучить меня под платьем.

- Нам действительно нужно идти. Твоя мать будет там…, - мои руки сжались в кулаки на стойке, а Адам продолжал сводить меня с ума.

- Угу. Ты что-то говорила? – улыбка отразился в его глазах.

- У тебя будут большие неприятности, - я закрыла глаза, и свела колени, опустив голову, а мое тело дрожало после оргазма.

- Теперь ты расслабилась, милая? Больше не нервничаешь?

О, Конечно. Мои ноги были резиновыми, и теперь я пахла сексом.

Он позволил ткани моего платья опуститься на место, прежде чем его руки скользнули по моим бедрам.

- Я отомщу тебе за это, - поддразнила я.

Он выгнул бровь и подмигнул мне.

- Я на это рассчитываю.

Я рассмеялась, понимая, что чувствую себя более непринужденно.

Но когда мы прибыли в центр, и я увидела родителей Адама, мое сердце снова сжалось где-то в горле, а ладони вспотели.

- Хочешь, чтобы я снова помог тебе расслабиться? - Адам наклонился и прошептал мне на ухо

Я толкнула его локтем под ребра и бросила на него язвительный взгляд.

- Твоя мать вон там, - мои щеки горели от смущения. - Тьфу. Давай пройдем вперед.

В прошлые выходные я встретилась с родителями Адама в их семейном поместье - достаточно большом, чтобы соперничать с Белым домом - и он представил меня как свою девушку. Я ожидала, что будет невероятно неловкая встреча, но его родители были довольно милыми. Может быть, потому, что Адам сказал им, что накануне узнал правду об Оуэне, и у них не было выбора, кроме как быть слаще пирога, чтобы загладить свою вину.

Я вышла в центр зала и подошла к трибуне, осматривая гостей. Почти все дети были на месте, как и некоторые из их родителей. Родители Адама, его сестра Холли и его братья Шон и Итан слонялись по комнате, разговаривая с детьми и их семьями. Я также пригласила Кейт, Рика, Нарису и Крейга. Я официально перестала работать в компании две недели назад, так что Адам раскрыл мне секрет того, кто из двух стажеров займет должность в компании. Я была так рада за Рика и Нарису - я не могла дождаться, когда они узнают, и тогда мы все вместе это отпразднуем.

- Я забыл сказать тебе одну вещь, - сказал Адам, похлопав меня по спине прямо перед тем, как я собиралась обратиться к аудитории.

- Да? - мое сердце собиралось взорваться в груди.

- Я уже представил нашу идею совету директоров, и они одобрили ее. Вообще-то, это просто объявление для детей.

- Что? – ахнула я.

Адам сверкнул мне своей улыбочкой, и я не знала, что делать или говорить.

- Давай. Скажи им.

Мне потребовалась минута, чтобы собраться с мыслями. Адам сделал несколько шагов назад и засунул руки в карманы черных брюк, выглядя, как обычно, сексуально.

- Могу я привлечь ваше внимание? - я старалась сохранить уверенность. Мне было двадцать четыре, но впервые я почувствовала себя взрослой. Я была в реальном мире, отправляясь в новое путешествие рядом с мужчиной - не передо мной, а рядом со мной. Это было совершенно новое чувство.

Хлоя, Конор, Дженна и остальные подошли ближе. Холли кивнула и подмигнула мне. Я так же заметила и Эбби. Адам получил разрешение от реабилитационного центра свозить ее на вечер.

- Спасибо всем, что пришли сегодня на вечеринку. Для меня было честью познакомиться со всеми в центре. От детей и волонтеров до членов Фонда МакГрегора, которые помогают сделать все это возможным… Я была здесь гостем, но не могла этому радоваться, - я постучала пальцами по бедрам, нервничая как никогда. – Видите ли, - сказала я, глядя на Хлою, - я была временным гостем, - я улыбнулась. - А я хочу быть постоянным.

Глаза Хлои расширились, и она сделала взволнованный шаг вперед.

- Я хотела бы продолжить работу в Фонде МакГрегора с этого момента. Я буду принимать активное участие в работе с населением, особенно с этим центром, - я прочистила горло. - Если вы меня примете.

- Так ты останешься в Дублине? Навсегда? – крикнула Хлоя.

- А ты хочешь этого? - спросила я.

Она кивнула и подбежала ко мне, крепко обняв.

- И мы добавим катание на лошадях к нашему списку регулярных занятий, верно? - спросила она, когда мы отстранились друг от друга. Улыбка сияла на ее лице.

- Конечно. Я уже говорила с Мари с фермы. Она ждет, что мы все приедем, когда они снова откроются.

- Да! - вскинула вверх руки Хлоя.

Адам подошел ко мне и похлопал ее по плечу.

Хлоя подняла глаза на Адама.

- Спасибо, что оставили Анну, - сказала она.

Он засмеялся.

- Всегда пожалуйста. Я бы никогда ее не отпустил, - его взгляд опустился на мое лицо.

- Поздравляю, дорогая. Ты была потрясающа, и ты выглядела потрясающе, - он скользнул рукой по моей спине, и кожа под его прикосновением покрылась мурашками. - Есть еще несколько членов правления, с которыми мы должны встретиться.

Я улыбнулась и позволила ему взять меня за руку и провести по комнате.

Час спустя мы поговорили с таким количеством людей, что их имена и лица слились во едино.

- Спасибо, - устало сказала я.

- Почему ты благодаришь меня? - мы вышли из зала, чтобы подышать свежим воздухом.

Я посмотрела в темное небо, над нашими головами сгустились тучи, угрожая дождем.

- За то, что дал мне такую возможность. За то, что позволил мне делать то, что я люблю.

Капля дождя коснулась моих губ, и я инстинктивно слизнула ее языком.

- Но я боюсь, что ты не делаешь того, что делает тебя счастливым.

- Ты имеешь в виду бои? - он коснулся моей щеки тыльной стороной ладони, согревая от прохлады ночного воздуха.

Я кивнула, когда еще одна капля дождя скользнула по щеке.

- Кто сказал, что мне нужно драться, чтобы быть счастливым? - его глаза сузились, когда его рука коснулась моей шеи. - Ты делаешь меня счастливым, Анна. Я выбираю тебя. Я выбираю семью. Помнишь?

Я была семьей? Мы знакомы меньше трех месяцев.

- Ты действительно будешь доволен тем, что ты мужчина в костюме? Не боксер на ринге?

- Мужчина в костюме? – рассмеялся он. - По крайней мере, я не чудовище.

- О, Адам, ты никогда им не был.

Он улыбнулся.

- Поедешь со мной в Рим на выходные?

Нам так и не удалось добраться туда.

- Дублин, Рим… Вы делаете мои мечты реальностью, мистер МакГрегор.

- Я только начал, - он обнял меня и поцеловал, когда начался ливень, отскакивая огромными брызгами от черного асфальта.

Эпилог

Адам

Я держал красный галстук в руках и выгнул бровь.

- Ты хочешь, чтобы я надел это на глаза? Ты меня разыгрываешь?

- Пожалуйста, - Анна подняла руки, ладонями вместе, как в молитве. - Просто доверься мне.

Ее зеленые глаза блестели. Соблазнительно. Она была так чертовски красива, что иногда мне казалось, что она не настоящая. Неужели она действительно моя? Я не знал, что сделал, чтобы получить благосклонность Божью, особенно с моим ужасным ртом, но Анна была достаточным доказательством того, что была высшая сила, и он или она улыбались мне.

- Конечно, я тебе доверяю, - я издал преувеличенный вздох. - Надень его на меня, - я протянул ей галстук, и она завязала его, скользнув им по моим глазам. - Но сегодня, я ожидаю, что использую его, чтобы прикрыть твои глаза, пока я делаю вкусные и плохие вещи с твоим телом.

- Что? – рассмеялась она, и мне не нравилось, что я не видел ее губ.

- Ты слышала меня. Ты можешь завязать глаза этим галстуком, или я свяжу тебе запястья, - мои губы растянулись в улыбке. - Оба варианта мне подходят.

- Ты такой плохой, - она ткнула меня в грудь, и я слепо схватил ее за запястье, прижимая к себе.

- Но тебе это нравится.

Ее губы коснулись моих, и она прикусила мою нижнюю губу.

- У тебя сегодня будут большие неприятности, - поддразнил я.

- Мм. Жду не дождусь, - прошептала она у моих губ.

Я подсунул руки в ее джинсы и сжал попу. Я застонал и покачал головой.

- Так куда мы направляемся?

- Терпение, Мистер МакГрегор.

Боже, эта женщина любила мучить меня.

- Тебе нужно будет сесть на пассажирское сиденье твоего автомобиля, - я начал развязывать галстук, но она схватила меня за руку. - Я не разобью твой Порше, обещаю.

У меня перехватило дыхание.

- Быть с завязанными глазами, пока ты ведешь мою машину, это не совсем то, что я имел в виду, когда учил тебя ездить на механике.

Затем я услышал звук открывающейся двери моей машины, и она подтолкнула меня внутрь.

- Надеюсь, это будет чертовски классный сюрприз. И надеюсь, это не связано с одеждой.

Через минуту я услышал звук мотора, Анна потянулась и похлопала меня по ноге.

- Не волнуйся, милый, - сказала она, и я услышал улыбку в ее голосе. – Все будет целым и невредимым.

- Мм. Хм.

- Это в пяти минутах езды. Расслабься.

- Пять минут с тобой за рулем могут вызвать у меня сердечный приступ. Может, это и хорошо, что я ничего не вижу.

- Я не такой уж и плохой водитель, - вскрикнула она.

- Не такой уж и плохой, хм? Может, тебе лучше заняться верховой ездой, милая.

Игривый шлепок по груди заставил меня покачать головой, сдерживая смех.

- Или просто кататься на мне.

- Адам, - предупредила она.

Я поднял руки в знак покорности.

- Ладно. Ладно.

Я попытался расслабиться, пока она вела машину. Несколько мгновений спустя я начал возиться с музыкой. Но она убрала мою руку.

- Ты это серьезно? – сказал я, когда она настроила свою станцию. - Джастин Бибер? Теперь это официально пытка.

- Тот факт, что ты даже знаешь, что это песня Бибера, означает, что ты слушаешь его!

- Если ты скажешь хоть кому-нибудь, я…

- Угу. Конечно, - усмехнулась она.

Через несколько минут (и одну песню Бибера) она остановила машину.

Анна подошла и открыла дверь, помогая мне выйти. Я не привык не контролировать все вокруг.

- Ты готов? - спросила она, обнимая меня.

Теплый воздух коснулся моей кожи. Должно быть, мы зашли внутрь здания. Запах свежей краски ударил мне в нос, и я нахмурил брови, пытаясь понять, где мы находимся.

- Хорошо. Я собираюсь развязать тебе глаза, - ее голос дрожал, но почему? Почему она так нервничала?

Я закрыл глаза, когда она сняла галстук.

- Открой глаза, - тихо сказала она.

Мне потребовалась минута, чтобы понять, на что я смотрю. Несколько ребят из центра стояли передо мной с улыбками на лицах, как и мои братья, сестра, мама и папа… И мы стояли в боксерском зале. На полу лежали маты, также здесь были два ринга для боев, тяжелые мешки с песком, гири и другое оборудование, по всему большому помещению.

- Что происходит? - я сделал шаг назад от удивления, когда мои глаза упали на заднюю стену. Красными буквами были написано «Спортзал МакГрегора, и под этим, на древнем гэльском, были символы, соответствующие части моей татуировки. Семья.

Анна подошла ко мне и скользнула руками по рукаву моего пиджака, упираясь в то место, где я уже давно сделал татуировку.

- Вот видишь? Я не думаю, что тебе нужно выбирать между семьей и боями. Я думаю, мы все неправильно поняли. Я думаю, ты можешь получить и то, и другое.

Мой рот открылся, готовый опровергнуть ее слова, но она поднесла палец к моим губам.

- Я не говорю, что ты должен драться на соревнованиях, - покачала она головой. – Но, когда я увидела, как ты тренируешься у себя дома, ты двигался так грациозно. Это было на самом деле красиво. Боевые искусства не должны быть жестокими. Они могут научить уважению и дисциплине, и я подумала, что, возможно, тебе понравится делиться своими знаниями с другими.

Она откашлялась и сделала шаг назад, разведя руки.

- После некоторых уговоров твоя сестра согласилась помочь мне, и мы обустроили эту студию для тебя. Это заняло пару месяцев, но мы думали, что это может быть еще одним убежищем для детей.

Студия боевых искусств как убежище? Я не был в этом так уверен. Но если дети собирались научиться драться, может, им лучше было сделать это здесь, под присмотром взрослых. Они могли бы научиться оценивать соперника, знать, когда нужно драться.

Я провел ладонями по лицу и посмотрел на свою семью.

- Ты это серьезно? – я оглянулся на нее. Часть меня была взволнована, но я также был напуган. За последние три месяца я даже близко не подходил к боксерскому залу. Я не нуждался в боях, потому что у меня была Анна. Но…

- Почему? – выдохнул я, внезапно переполненный эмоциями.

Она нервно улыбнулась мне.

- Потому что я люблю тебя. И я знаю, ты говоришь, что тебе это не нужно, что ты счастлив без боев, но…

Я обнял Анну и крепко ее поцеловал, обхватив руками ее затылок. Мне было наплевать, что на нас смотрят. Я так сильно любил эту женщину, что не мог дышать.

Через минуту я отступил назад и уставился на нее. Анна немного задыхалась, а глаза блестели.

- Спасибо тебе.

Эти два слова не могли передать, как я был ей благодарен.

- Значит, ты не против? Не злишься? - она прикусила губу и сжала перед собой руки.

Мой взгляд скользнул по комнате и по пятнадцати человекам вокруг нас. Никто не произнес ни слова, что было крайне необычно для этой группы.

- Я никогда не смогу злиться на тебя, - улыбнулся я ей, когда потянулся к ее руке. - Но есть одна вещь, - мое сердце стучало в груди, как отбойный молоток, стучало и стучало. Я опустился на одно колено, все еще держа ее за руку.

Я едва слышал вздохи окружающих нас людей, когда смотрел на нее. Все, на чем я мог сосредоточиться, была эта смелая женщина. Ее рука дрожала, и я взял ее двумя руками, чтобы согреть.

Я на мгновение наклонил голову, а затем снова посмотрел на нее с улыбкой.

- Я все испортил, - пробормотал я. - У меня все было запланировано на следующие выходные - я собирался отвезти тебя на Хапенни-Бридж. У меня приготовлено кольцо и один из тех любовных замков… и, конечно, я оставил их дома, - я сделал глубокий вздох и заметил, что свободная рука Анны прикрывает рот.

- Но я чертов идиот - не могу ждать еще неделю. Или даже целый день. Выходи за меня замуж, Анна. Будь моей женой. Ты говоришь, что я осуществил твои мечты, любовь моя. Пожалуйста, Анна, осуществи и мою тоже.

Слезы катились по ее щекам, когда она кивнула.

- Да, - прошептала она.

Я встал, глядя в ее изумрудно-зеленые глаза. Я держал ее за руки, не уверенный, что сам смогу оставаться в вертикальном положении.

- Поцелуй ее! Поцелуй ее! - скандировали дети, и я думаю, даже мама тоже.

- Ну? - Анна улыбнулась сквозь слезы. - Ты меня поцелуешь или как?

У меня застрял ком в горле, и я не мог сказать и слова.

Я был так счастлив.

С боями или без них - это уже не имело значения. Если бы Анна была рядом со мной, я был бы самым счастливым ирландцем на Земле.

- Анна МакГрегор, - пробормотал я. - Мне нравится, как это звучит.

Она ахнула, когда я поднял ее на руки и крепко прижал к себе и поцеловал. Анна украла мое дыхание, также, как и в первый раз, когда я увидел ее.

Бонус

Адам

ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД

Это был всего один левый хук.

Только один.

Я прижимаюсь лбом к стеклу двери больничной палаты, когда Гарда хлопает защелкивает наручники на моих запястьях за спиной.

Моя грудь напряжена, и я едва могу дышать, когда последний раз бросаю взгляд на Оуэна из-за плеча, прежде чем меня выводят.

Как, черт возьми, это произошло?

- Это действительно необходимо?

Это был папа. Как он узнал, что я здесь? Он запыхался, как будто бежал сюда. Я удивлен, что он вообще в городе. Этот парень всегда пропадает.

- Простите, Мистер МакГрегор. Следую протоколу, - говорит офицер.

Папа пользуется большим уважением в городе, но опять же - он один из самых богатых людей Дублина. И по умолчанию я тоже.

Я смотрю на пол, когда мы направляемся к лифту. Я не могу смотреть папе в глаза.

- Встретимся на вокзале, сынок, - говорит он мне, когда двери начинают закрываться, и тогда я поднимаю глаза и ловлю его взгляд.

Я не вижу никакого гнева.

Я вижу разочарование. И я не виню его. Он делал все, что мог, чтобы остановить мои бои с тех пор, как я начал почти семь лет назад. И сейчас… Оуэн может остаться инвалидом из-за меня. Я облажался.

- Пошли, - говорит офицер, когда мы подошли к его патрульной машине.

Я наклоняю голову, когда он подталкивает меня к задней части своего автомобиля.

- Какого черта такой человек, как ты, связался с Донованом Ханниганом? - спрашивает, когда он начинает водить.

Я в оцепенении смотрю в окно, глядя на проходящих мимо людей.

Я знаю, что произойдет, когда мы доберемся до участка. Они захотят, чтобы я рассказал все, что знаю о пресловутом криминальном авторитете.

И как бы я ни ненавидел его, ненавидел себя, ненавижу все прямо сейчас, я знаю, что не смогу им ничего рассказать.

***

Адам

Деньги дотягиваются чертовски далеко. Деньги вытащат тебя из тюрьмы. Деньги выручат тебя, даже когда ты сделал больно кому-то настолько сильно, что он, вероятно, никогда больше не сможет ходить.

Я подношу стакан к губам и смотрю на свое отражение в зеркале. У меня мертвые глаза. Все мое тело онемело. И это не из-за тех семи стаканов, что я уже выпил.

Я сглатываю и делаю шаг назад, бросая стакан в зеркало, наблюдая, как он разбивается – коричнев-золотая жидкость стекает вниз, скрывая мое отражение.

В гневе я хватаюсь за короткие пряди волос и тяну их.

- Адам Чертов МакГрегор.

Мое тело замирает при звуке голоса Донована. Как, черт возьми, он сюда попал?

Я медленно поднимаю голову и смотрю на него.

Рядом с ним двое парней. Два парня, которых я когда-то считал друзьями. Но судя по тому, как они на меня смотрят, мы совсем не друзья.

- Ты разговаривал с полицией? - спрашивает Донован, приближаясь ко мне. Он ступает на мой синий коврик и смотрит на разбитое стекло у моих ног.

- Если бы я что-то рассказал, разве ты не сидел бы сейчас в тюрьме? - я смотрю на Финна и Престона, стоящих у двери. У них на руках перчатки. Просто отлично. Они пришли драться, не так ли? Я сейчас не в настроении поднимать кулаки - может быть, больше никогда.

- Думаю, тебе стоит прикусить язык, сынок, - говорит Донован.

- Сынок? – смеюсь я. Да, он был мне как отец, но он поставил ко мне на ринг Оуэна. Он знал, что он не должен был там находиться. Хотя я могу винить его только частично. Я прошел на этот бой. - Теперь ты для меня никто, - я начинаю отворачиваться от него, но его рука опускается на мое плечо.

- Ты еще не закончил. Через месяц у тебя будет бой. Мне все равно, сколько денег мне предложит твой отец - ты закончишь, когда я скажу, что ты закончил.

Папа предлагал ему деньги? Почему меня это удивляет?

- Все кончено, Донован. Ты больше не можешь меня контролировать, - прохрипел я. Я никогда не противостоял ему раньше. В этом не было необходимости. Но я напился и разозлился.

Донован сжимает в кулак мою футболку, его лицо в сантиметрах от моего, но я не дрогнул.

Черт возьми, мне все равно.

Онемение - помните?

- Ты боец. Ты правда позволишь какому-то неудачнику, который не смог постоять за себя, остановить тебя?

- Я закончил, - я выдерживаю его взгляд и, наконец, отпихиваю его.

Донован оглядывается через плечо на Финна и Престона и кивает в их сторону.

У меня перехватило дыхание.

- Я буду молчать о тебе в полиции, если ты оставишь меня в покое.

Я не готов к выяснению отношений. Я хочу уйти.

- Ты мне угрожаешь? - Донован поднимает голову, насупив брови.

Это плохая идея. Но я больше не могу драться.

Я мог убить Оуэна на этом ринге.

Убийца. Черт возьми, быть убийцей кого-то.

Финн и Престон обступают меня.

И когда Донован отступает, я склоняю голову и закрываю глаза, позволяя шквалу ударов с обоих сторон сыпаться на меня. Выбить из меня дерьмо, потому что я этого заслуживаю. Я заслужил это после того, что случилось с Оуэном.

***

Холли МакГрегор

- Адам?

Я иду по коридору в поисках брата. Папа не планировал рассказывать семье о том, что с ним случилось, но, когда газеты показали миру грязное белье Адама, у него не было выбора.

Мне нужно увидеть брата, а он не отвечает на чертов мобильный.

- Адам, - снова кричу я, подходя к его спортзалу.

Я медленно поворачиваю ручку и открываю дверь.

Мой брат лежит на полу, прислонившись к стене, одно колено подпирает стакан в его руке.

Кажется, я не могу пошевелиться. Когда он смотрит в мою сторону, моя рука прижимается ко рту, чтобы заглушить крик. Его рубашка... Его тело покрыто пурпурно-черными отметинами. Его щека распухла и покрыта синяками.

- Адам. Что с тобой случилось? - я, наконец, бросаюсь к нему, пытаясь осознать то, что вижу.

Он сидит, как будто ничего не случилось. Он даже делает глоток и небрежно ставит стакан себе на бедро.

- Я в полном порядке. Не беспокойся, Холли.

- Ты что, издеваешься, Адам? - я опускаюсь на колени рядом с ним и прижимаю руку к его щеке, разворачивая к себе лицом, чтобы получше рассмотреть. - Ты можешь идти? Мне нужно отвезти тебя в больницу.

Я ощущаю сильный запах алкоголя в его дыхании.

- Я никуда не собираюсь идти, - он откидывает голову назад, и закрывает глаза.

- Донован сделал это с тобой? Этот засранец избил тебя? Почему?

Адам не отвечает. И я не знаю, что делать, поэтому встаю и медленно отхожу от брата - человека, которого едва узнаю в данный момент.

Я выхожу из комнаты и звоню брату, Шону - близнецу Адама.

- Мне нужна твоя помощь, - говорю я, когда он берет трубку.

***

Холли

Прошло пять недель с тех пор, как Адам уложил того бойца в больницу. Пять недель прошло с тех пор, как я почувствовала, что потеряла и брата.

Он стал кем-то другим.

Холодный. Замкнутый.

Он не приходил в офис с тех пор, как был арестован.

Но, судя по тому, что я слышала, он ушел в запой. Сплетни гуляют по всему городу.

Он напивается каждую ночь.

Ему нужна помощь.

- Он рассердится, когда увидит нас, - говорю я Шону, когда мы стоим у бара. Я мысленно готовлюсь к встрече с братом. Меня пронзает волной страха. Как я могу бояться Адама?

Но это так. Я не боюсь, что он сделает мне больно. Нет, конечно, нет. Но я боюсь, что он прежний исчез - навсегда.

Я не уверена, изменился ли он из-за того, что случилось с тем бойцом, Оуэном, или он умер внутри, когда перестал делать то, что любил - драться.

- Может быть, тебе стоит подождать в машине и позволить мне самому справиться с этим, - сказал Шон, кладя руки мне на плечи.

Сейчас я боюсь, поэтому хочу сказать «да». Но я собираюсь и отрицательно качаю головой.

- Я пойду с тобой.

Шон выдыхает и смотрит на дверь.

- Давай сделаем это.

Мы входим в паб. Это маленькое место, не слишком большое, так что я могу все здесь рассмотреть. Мы знаем, что он внутри, потому что следили за ним от его квартиры в городе, как какие-то сталкеры.

- Где он? - спрашиваю у Шона, а затем он ненадолго опускает голову. - Что?

О. Мой старший брат стоит у входа в зал, ведущий к туалетам. Какая-то девушка прижалась спиной к стене, а он ее целует.

Значит, он еще и трахает половину города?

- Я позову его.

И на этот раз я отпустила его одного. Я смотрю, как Шон направляется к задней части бара, где стоит Адам.

Мои братья такие разные. Иногда я удивляюсь, как Шон и Адам вообще могли быть близнецами. Черт, как они вообще связаны?

Шон положил руку на плечо Адама, он перестал ощупывать женщину перед собой и повернулся лицом к нашему брату.

Затем Адам заглядывает через плечо Шона и смотрит на меня.

Я смущенно отвожу взгляд.

Я делаю несколько вдохов, а потом чувствую, как он приближается ко мне. Я вижу его руку, сцепленную с рукой женщины, когда поднимаю взгляд на Адама.

- Не лезь в мои дела, Холли. Я серьезно.

Я ожидала, что он будет ругаться, но он не ругается. Он склонен быть снисходительным ко мне, даже сейчас. Даже когда он опустился на самое дно.

Волосы на затылке встают дыбом, когда дверь открывается и на меня обрушивается порыв холодного воздуха.

Шон проводит по лицу ладонями и качает головой, пока идет впереди.

- Кажется, мы его потеряли, Холли.

***

Адам

У меня голова раскалывается, просто ужас. Я перекатываюсь на бок и вижу брюнетку, лежащую рядом со мной. Я не помню ее имени, и даже не уверен, удосужился ли я хоть узнать его.

Мне нужно разбудить ее, сказать, чтобы она убиралась из моего дома. Я не хочу, чтобы она неправильно все поняла.

Но я слышу что-то, или, может быть, кого-то, снаружи моей спальни.

Я сажусь прямо и дергаю простыню, прикрывая нижнюю пах, потому что, черт возьми - я думаю, что это мама.

- Уходи! - кричу я, но прекрасно знаю, что она никуда не уйдет.

Я избегал ее с тех пор, как попал в тюрьму. Где она достала чертов ключ от моей квартиры? Мне явно нужно сменить замки.

- Нам нужно поговорить, Адам, - говорит мама и стучит в дверь.

Женщина рядом со мной стонет, но не просыпается.

- Мы будем ждать вас в гостиной. Так что отправляй домой всех, кто там у тебя есть!

Дерьмо.

Я смотрю на свои руки и сжимаю их в кулаки на коленях. Я не наносил ударов с тех пор, как дрался с Оуэном. Я чувствую, что перестал дышать, как будто умираю изнутри.

Может, я не могу перестать драться? И эта проклятая мысль все время всплывает в моей голове - как и мое желание вернуться к больному придурку Доновану, и сказать ему, что он был прав.

Я борец. Я всегда буду одним из них. К черту костюмы и галстуки. К черту деньги.

И именно поэтому я пью. И трахаюсь.

Поэтому я к нему и не хожу.

Но я не уверен, сколько еще я смогу оставаться сильным.

- Мм. Ты был невероятен прошлой ночью.

Брюнетка проснулась. Она облизывает губы, смотрит на меня и хочет большего. Но я ничего не могу ей дать. Никому.

- Тебе нужно уходить. Одевайся и убирайся, пожалуйста. Мои родители здесь.

- Что? - ее глаза расширяются, когда она садится. - В смысле, я бы с удовольствием с ними познакомилась. Они как королевские особы в этом городе, - улыбается она. - И ты тоже.

Мой бумажник и мое имя. Это все, что женщины хотят от меня. Ну, этого не случится.

- Слушай, ты правда думаешь, что я собираюсь познакомить свою семью с женщиной, которую встретил в пабе? Я даже не знаю твоего имени, - она начинает открывать рот, но, как последний мудак, я перебиваю ее, - и не хочу знать.

- Ты настоящий засранец. Думаю, слухи правдивы.

Я нетерпеливо жду, пока она оденется и уйдет, прежде чем натягиваю на себя спортивные штаны и футболку, готовясь к встрече с мамой.

- Я же говорил, что мне нужно пространство, - говорю я, как только вижу маму и папу в гостиной. Руки отца сложены на груди, а сам он небрежно прислонился к окну.

- Мы беспокоимся за тебя. Тебе нужно вернуться в офис. У тебя есть работа, - тихо говорит папа.

- Ты ведь не собираешься снова драться? - мама встает и подходит ко мне. Боль в ее глазах почти невыносима.

Я повторяю движение отца и скрещиваю руки на груди, стоя у дверей гостиной, не в силах подойти ближе.

- Нет, не собираюсь, - но, может быть, стоит. Может, драка поможет избавиться от боли в груди.

- Хорошо. Я думаю, после того, как ты парализовал этого мальчика, ты никогда не сделаешь этого снова, - говорит папа и опускает руки.

Мама хмуро смотрит на него через плечо.

- Он парализован? - я чуть не задохнулся от этой новости. Я надеялся, что с помощью физиотерапии Оуэн выздоровеет, но…

- Мы видели его на прошлой неделе, и подчистил все за тобой, - выплюнул папа.

Я вздохнул и отвернулся от них.

- Пожалуйста, Адам, я скучаю по тебе, -рука мамы опускается на мое плечо, и я закрываю глаза, вспоминая Оуэна, падающего на землю.

Я парализовал человека.

- Я не хочу потерять тебя. Обещай мне, что больше никогда не будешь драться, Адам. Мне нужно услышать эти слова, - ее голос - почти шепот, и он хрипит, когда она говорит, как будто хочет заплакать.

Что, черт возьми, я наделал?

Я медленно поворачиваюсь к ней лицом и открываю глаза. И я говорю слова, которые нужно сказать: «я обещаю, что никогда больше не буду драться».