Мои попытки вырваться из удерживающих меня оков не привели к успешному результату, и поэтому я вернулся в шлюзовой модуль и решил посмотреть, что происходит. Оказалось, пять аграфских абордажных дроидов атаковали шлюз, пираты на корабле также отбивались с помощью абордажных дроидов. Около переходного шлюза всё сверкало и переливалось. Поток плазмы летел как в одну сторону, так и в другую. Удивительно, что камера в переходном шлюзе работала, и только я подумал об этом, как один из зарядов плазмы угодил в неё. Пришлось переключиться на вторую камеру. Она показывала обстановку снаружи, и через неё было видно только крышу корабля. В ней красовалась дыра приличного размера и находились две пустые антигравитационные платформы. Сразу прикинул и понял: взорвали прямо над рубкой управления кораблём. Ничего интересного не происходило, и тогда я посмотрел записи с этой камеры наблюдения. Оказалось, вначале прилетела первая группа пиратов, и именно она проделала дыру в корабле, сейчас прилетела вторая группа и проникла на борт корабля через эту же дыру. Кто есть кто, было непонятно, но у меня закралось сильное подозрение, что вторая группа пиратов связана с аграфом. Судя по доносящимся до меня звукам, перестрелка у них продолжалась около часа, и когда всё стихло, было непонятно, кто победил.
— Ну что, не взяли ушастого? — услышал я уже знакомый голос из коридора.
— Нет, исчез, как и граф.
— Это плохо. Значит, быстро сгоняй сюда, всех рабов, забираем груз и переносим к нам.
— А корабль?
— Оставим пока здесь. Да и наставь здесь скрытых камер наблюдения. Думаю, здесь он.
— Понял, сделаю.
Когда новый капитан появился в дверях, от него пахло плазмой, и я сразу понял, что он сам участвовал в схватке. Обычно крутые пираты с несколькими кораблями в таких перестрелках сами не участвовали, поручая это своим заместителям, делая редкие исключения, когда были уверены в победе, исходя из чего я сделал вывод, что передом пират средний, но достаточно смелый и опытный.
— Наш разговор нагло прервали — сказал он, зайдя ко мне в карцер.
— Ушастые совсем обнаглели?
— Это точно, совсем распоясались. Доводилось с ними встречаться?
— Очень давно.
— Наглые и подлые твари!
— Полностью согласен.
— Так на чём мы остановились?
— На сумме выкупа.
— Точно. Странно, что он тебя приковал, обычно Варлог у него никого не боялся.
— С этим вопросом точно не мне. После лечебной капсулы пришёл в себя и уже вот так. Может, с тобой договоримся?
— О чём?
— Готов работать на тебя, чтобы отработать свой долг за освобождение, я хороший техник.
— Флотский, говоришь?
— Да, раньше служил на линкоре, во время сражения был тяжело ранен, попал в плен и потерял память.
— К кому попал в плен?
— К аратанцам.
— Сбежал?
— Выкупился.
— Проверим.
— Проверяй.
— Значит, хочешь на меня работать?
— А у меня есть выбор? Вряд ли ты меня просто так отпустишь.
— Ты знаешь, где находишься?
— Примерно. Ты бы тоже мог представиться.
— И где мы находимся?
— Пиратская станция, как я понимаю, но где она находиться, даже примерно не представляю.
— Сообразительный, значит.
— Хочу сразу предупредить, нейросеть мне другую не поставить из-за травмы, это на случай, если ты решишь её снять, после чего моя стоимость сразу упадёт до стоимости самого дешёвого дикого.
— А теперь мне расскажи, как ты попал к Графу на корабль.
— Как попал, действительно не знаю, но могу только предполагать.
— Рассказывай.
— После ранения был признан негодным, но мне предложили новый контракт в космодесант, у меня выбора особого не было, долги, сам понимаешь, я и согласился. Отправили на неизвестную планету и там высадили.
— Что за планета?
— Координат не знаю. Это тщательно от нас скрывалось. Работа не пыльная, мы охраняли колонию и научную экспедицию от местных аборигенов, но в один момент местные аборигены сошли с ума и всей толпой напали на нас. Меня тогда тяжело ранили. Попал в лечебную капсулу, очнулся уже здесь.
— Колония, говоришь и научная экспедиция?
— Да.
Он подошёл, расстегнул комбинезон на груди и посмотрел на кожу. На груди красовались розовые шрамы, оставшиеся после попадания плазмы мохнатых.
— Солидно тебе досталось.
— Думал, сдохну, но я живучий.
— Не нравишься ты мне, наглый, больно и страха в глазах нет.
— Я в плену был, а потом через десяток проверок СБ прошёл. Думаешь, меня рабством можно испугать?
— А что стало с колонией?
— Погибли почти все, но точно не знаю, я в капсуле находился.
— А про остальных пленников что скажешь?
— Видел только одного, но имени его не знаю, он меня приходил кормить.
— С тобой позже разберёмся, — последнее, что я увидел, как он вытащил станер и выстрелил в меня.
Пришёл в себя от покалывания в спине и сразу осмотрелся. Оков, удерживающих меня, на мне больше не было, и находился я в совсем другом помещении. Оно не сильно отличалось от того, в котором я находился раньше, но в этом помещении находился как умывальник, так и унитаз.
Какое же это наслаждение, когда можно почесаться, — и ещё раз осмотрел помещение в поисках душа. Душа не оказалось. Только после этого я обнаружил на шее рабский ошейник, и улыбнулся сам себе. Первый маленький шаг к освобождению был сделан, а как устроен рабский ошейник и как от него можно избавиться, я прекрасно знал. Хотя сейчас находился на пиратской станции, но не особо переживал по этому поводу. Видимо, этим смутил нового капитана, ну не выглядел я смущённым или напуганным. Главное я выполнил, покинул планету и флот. А дальше? А дальше разберёмся! Честно говоря, я даже был благодарен капитану, вывезшему меня с планеты, и был готов ему честно заплатить за это сто тысяч, но он оказался слишком жадным, за что был мной наказан. Новый капитан или владелец мне больше понравился, хотя я был уверен практически на сто процентов, что он работает на какую-то спецслужбу. Уверен, что и команду на штурм он получил от них. Все вчерашние пиратские разборки, устроенные мной, мне понравились, и хотелось ещё продолжить в этом же духе. Нужно только выяснить, кто и с кем здесь враждует, а дальше несложно. Никто ведь не понимает, кого они сами себе привезли в рабство. Впервые за долгое время я могу развернуться, а не скрывать свои возможности. Меня только смущала Элина и её женская проницательность. Недооценил я её, сильно недооценил раньше. Впрочем, сейчас было неясно, находиться она теперь среди пленников, как и я, или погибла при штурме. Впрочем, её судьба меня не особо интересовала, гораздо больше меня интересовала судьба Линни. Что с ним произошло, было непонятно. Для меня был непонятен его статус на корабле, и многое зависело от этого статуса. Если он влился в доблестный экипаж корабля, то должен был его защищать от нападения, и тогда с большой вероятностью он погиб вместе с экипажем. Впрочем, был и другой вариант: он находился на корабле в качестве пленника, но с перспективой влиться в экипаж корабля. В этом варианте, он с большой долей вероятности, сейчас находиться в соседней камере. Больше суток меня никто не тревожил, и мне уже стало казаться, что обо мне забыли, но, как оказалось, как забыли, так и вспомнили. На вторые сутки дверь открылась, и оттуда сказали:
— Выходи и без резких движений!
— Да я вроде не пытался даже.
— Вот и не пытайся.
Около входной двери было темно, и только когда я вышел в коридор, смог рассмотреть того, кто со мной разговаривал. Оказалось, что это абордажник, с которым разговаривал новый капитан, у меня в карцере. В этот раз забрало скафандра не было закрыто, и я смог рассмотреть его физиономию. Аварец, впрочем, нечистокровный. Большой шрам во всё лицо украшал его совсем не смазливую физиономию, придавая ему некое сходство с древними пиратами южных морей. Рядом с ним находилось четверо абордажников, но рассмотреть их я толком не успел, меня подтолкнули стволом в спину и сказали:
— Активнее передвигаем конечностями.
— Мы куда-то торопимся? — спросил у него, зашагав в указанном направлении.
— Да, на свидание с начальством.
— С моим или твоим?
— Скоро сам всё узнаёшь.
Идти оказалось недалеко, и вскоре мы зашли в богато обставленную каюту. За большим резным столом в центре каюты сидел новый капитан в синем парчовом халате, на ногах у него было что-то, сильно напоминающее домашние тапочки. Он подождал, когда четверо пиратов выйдут, и тогда сказал:
— Как дела? Как тебе у нас в камере?
— Нормально душ бы ещё, и я был бы счастлив.
— Невысокие у тебя требования.
— Привык к жизни на корабле.
— Ты ведь сказал, в последнее время жил на планете.
— Так и есть.
— А что же ты ничего не рассказал про бункер древних.
— А ты ничего об этом не спрашивал.
— Мне вот сказали, что ты там все коды доступа поменял.
— Что, бывшего капитана поймали?
— К сожалению, пока нет. Так что насчёт кодов доступа?
— Ты можешь меня начать пытать или попытаться сделать нейрокопирование, но я тебе сразу скажу: — это полный бред. В то время, когда туда летали, я находился в лечебной капсуле. Что там произошло, и кто поменял коды доступа, я без понятия. Можешь у любого, кто там находился, спросить. Не было меня там и что там произошло, не знаю. Просто кто-то очень хочет меня сделать виноватым.
— Допустим, а в бункере ты бывал?
— Всего один раз. Нам запрещалось приближаться к нему и общаться с умниками оттуда.
— А почему они говорят, что ты их избивал и заставлял работать.
— Враньё это, я никого из них пальцем не тронул.
— Чего они тебя тогда так бояться?
— Не знаю. Приведи их сюда, обсудим.
— Они все вчетвером утверждают, что ты совсем не тот, за кого себя выдаёшь.
— Ну а кто я тогда?
— Они утверждают, что ты агент под прикрытием.
— Агент чего? Вернее, кого?
— Мне вот тоже это интересно.
— Не знаю, кто такой бред несёт, но я простой техник.
— Ты не знаешь, случайно, простой техник, кто взломал почту Графа и отправил всем письма с описанием артефактов древних.
— Первый раз слышу об этом, и потом, я техник, а не хакер. Впрочем, такую версию я уже слышал от одной ненормальной дамочки на корабле.
— Ты о его сестре?
— Она его сестра?
— Дальняя вроде, я сам точно не знаю.
— Не знаю, кто она на самом деле, но именно она была подружкой профессора и могла знать коды доступа от бункера. Так что насчёт смены кодов доступа я бы поинтересовался у неё.
— Поинтересуемся, как только поймаем.
— Меня интересует судьба одного разумного, находившего на корабле.
— Это кого же?
— Вот его, — и отправил ему на нейросеть запись с моего допроса, с участием Линни и Элины. — Он жив?
— Не помню, надо проверить. — ответил он, и я понял, что врёт. — Поквитаться хочешь?
— У нас старые счёты, и он не был пленником на корабле, как я.
— Это я уже понял.
— Я не знаю, как долететь до планеты, но могу показать сам бункер и предлагаю обмен. Ты его прикончишь или отдашь мне, а я тебе помогаю добраться до бункера.
— Любой раб стоит кредов, а хороший раб — хороших кредов!
— Готов отработать свой долг за него и за себя.
Он на время задумался, а потом сказал:
— Варлок, ты не представляешь, кто перед тобой стоит!
— Кто же? — ответил ему аварец у меня за спиной.
— Чемпион второго флота по боям без правил. Мне только что прислали запись боя.
— А мне можно запись?
— Держи.
— А я всё понять не мог, почему Граф его приковал к кровати. Не так ли, Зверский красавчик?
— Вот только я не чемпион. Меня дисквалифицировали. Так что тебе неверно сообщили.
— Но бой же ты выиграл?
— Нет. Бой я проиграл.
— Я вот думаю, сколько мне заплатит флот за тебя?
— Могу сто процентно ответить на этот вопрос: — ни креда не заплатит. Как сказал Граф, мы все официально мертвы, а флот не выкупает тела погибших.
— А корпорация, где ты в Лиге дрался?
— Он тебе рассказал, что за меня корпораты готовы заплатить, но только за живого?
— Рассказал.
— Корпораты хотят, чтобы кто-то притащил меня к ним, а уже на месте они меня бы прикончили, после чего заявили, что были готовы заплатить только за живого, а раз я уже теперь не живой, то никакой сделки не будет.
— Слышал я о таком.
— Неужели ты думаешь, что они за меня готовы заплатить миллион или сколько они там обещают? Я что, похож на богатого наследника?
— Не особо.
— Отдай мне его, и я честно отработаю долг.
— Кого его?
— Линни, того, кто тебе рассказал про это. У тебя точно потери, и тебе нужны разумные сейчас.
— Желающих попасть ко мне на станции хватает.
— Могу отработать в качестве техника.
— Расскажи мне лучше, как ты попал в Лигу, у тебя ведь был контракт с флотом?
— Так же, как и сейчас. Попал в рабство, а потом меня продали туда.
— Чего так? Почему не заставили отрабатывать долг как техника?
— Так, судья на той планете решил. В лиге всегда нехватка бойцов.
— На какой планете?
— На планете, где находится корпорация и Лига.
— А в полиции как оказался?
— С флота отправили, дослуживать контракт.
— По-моему, ты мне всё врёшь! Простой техник, как ты утверждаешь, но и в лиге успел отличиться, и где только не побывал. Чудеса какие-то. Граф прилетает на станцию, и с ним сразу начинают происходить такие же чудеса. Вначале кто-то рассылает от его имени письма с предложением приобрести артефакты древних. Потом стыковочный модуль выходит из строя. Вчера ты оказался у меня в камере, и сразу пропадает связь в половине помещений. Ты не находишь это странным?
— Нет. Это простое совпадение, как я мог всё это сделать, будучи прикованным к койке?
— Мне вот самому интересно. Думаю, тебя ко мне специально прислали.
— Тогда уж не к тебе, а к Графу, к нему ведь я попал, а не к тебе.
— Да кого интересует этот граф. Он так, мелкая шестёрка на побегушках, ушастого.
— Но тогда, получается, я прилетел сюда ради ушастого, но никак не тебя.
— С ушастым я и сам разобраться могу, и без чьей-то помощи, но попал ты ко мне.
— Это простая случайность.
— Вот не верю я в такие случайности.
— По этому вопросу тебе лучше к умникам обратиться, они лучше меня смогут это объяснить.
— Уведи его обратно в камеру.
Варлок несильно подтолкнул меня стволом винтовки и показал в сторону выхода. Стало понятно, что наш разговор закончен.
— Тебя за что дисквалифицировали? — спросил он, пока открывалась дверь моей камеры.
— Сказали, что не подчинился судье, и аннулировали результат.
— Заходи, — и, немного подумав, добавил, — Ты честно победил.
В его глазах я прочитал уважение. В глазах остальных сопровождающих читалось: это же. Вернувшись в каюту, я задумался. Честно говоря, не думал я, что так влипну. Судя по всему, Олана поделилась своими подозрениями насчёт меня с профессором, они находились в одной лодке, и секретов у них друг от друга быть не могло. Профессор поделился этой информацией с Валоем, ну а Валой, в свою очередь, поделился информацией уже с тремя младшими коллегами, находившимся вместе с ним в одной камере. С этим всё было примерно понятно, непонятно было, что они задумали и зачем заявили, что я их избивал. Пытаются таким образом меня слить и всем заявить, что мы не вместе? Так зря стараются, Линни наверняка уже поделился информацией, что мы находились в колонии вместе или здесь что-то другое? Обиделись, что отказался с ними бежать? Хотели меня подбить на побег, чтобы я раскрыл свои истинные возможности, а не получилось. Этот, который меня кормил, наверняка непросто так получил по физиономии. Можно понять, почему они заявили об этом там, на корабле, но сейчас что? Одни вопросы — и нет ответов. Кажется, что-то я упустил.
Ладно, забудем про умников. Что хочет новый капитан? Потери у него после двух абордажей были однозначно, но он совсем не хочет, чтобы я влился число его абордажников, да и техников тоже. Вообще, я сильно рассчитывал на это, что вольюсь в число пиратов, а потом незаметно исчезну со станции, но, как оказалось, в пиратах меня не жаждут видеть, и непонятно, то ли мордой не вышел, то ли баллов недобрал на местном конкурсе красоты. Факт заключался в том, что я хотел попасть в пираты, но не получалось. Как новый капитан поступит со мной, было непонятно. Слишком много было вариантов. Понятно только одно: вряд ли прикончит, слишком жаден. Скорей всего, сделает так, как ему прикажет те, с кем он сотрудничает. А вот что ему прикажут, с этим было всё совсем неясно.