На краю долины аксакалов (СИ)

Глава 20. Стать пленницей аксакала

Шумиха утихла, и над тронным залом затянулось долгое и протяжное молчание. Слышны были даже взмахи крыльев мелких насекомых. Все будто перестали дышать или просто боялись сделать хотя бы один жадный вздох. Я, как и все, тоже стояла неподвижно, а взглядом искала лишь Кьёрка. Вспомнит ли он, что всё это безумие было его планом?

Лёд растаял, и Маркус прочистив горло громким покашливанием, привлёк к себе внимание.

— Сохраняем спокойствие, Ица. — он сурово посмотрел на стражников. — Чего вы стоите? Лекарей сюда!

Толпу было уже не остановить, как только все поняли, что над происходящим Маркус не имеет никакого контроля. Люди в страхе жались друг к другу и старались продвигаться к выходу. Конечно, никто и подумать не мог, что выпускать нас никто не торопился. В дверях появились два здоровых амбала в доспехах, а после этого вновь раздался голос Маркуса.

— Никто не покинет помещение! — он выпрямился, всем видом показывая сою значимость. — Мы найдём виновного.

Моё дыхание участилось, ведь нахождение здесь влечёт на меня огромные проблемы. От фантазий о том, что со мной станет, становилось ещё хуже. Уж в чём я уверена наверняка, они без доказательств повесят на меня причастие в отравлении. Так ведь проще, чем искать кого-то в разгар отбора. Ну, не то, чтобы я прям совсем не виновата.

Фасал издевательски прихлопнул меня по плечу и со счастливой улыбкой начал отдаляться. Наверное, посчитал нужным держаться подальше от потенциальной преступницы.

— Ну, уж нет! — я схватилась за прядь его длинных волос, а затем сильно дёрнула к себе. — Это ты меня задержал, теперь будь любезен вывести от сюда.

— И почему же я должен делать это? — Фасал нарочно повысил голос, чтобы на нас хоть и вскользь, но начали обращать внимание.

Вот же упырь ходячий. Мстить пытается или просто веселится?

— Хочешь ты того или нет, но я верну Кьёрку прежнее состоянии. И ели он узнает, как ты обращался со мной…

Фасал слегка заметно побледнел, но и секунды не прошло, как он вновь начал усмехаться.

— А если не найдёшь? Ты ведь даже отсюда выбраться не можешь. — говорил Фасал уже гораздо тише.

— Да, что ты за человек такой? Кьёрк твой вожак!

Мои слова прервал грохот метала где-то у входных дверей. В зал ворвались хорошо вооружённые солдаты, а доспехи из чёрной стали блестели, словно они были совсем новенькие. Во главе этого отряда шёл мужчина. И пусть меня падшие покусают, если это не младший брат Кьёрка.

Луиджи встал на одно колено перед Маркусом и приложил кулак к своему лбу. Принятый жест подчинения в солдатских рядах.

— Господин, позвольте говорить? — аксакал высокомерно кивнул, в то время пока других старейшин лекари уже погружали на парящие почти прозрачные ткани для безопасной транспортировки. — Мои солдаты лучшие ищейки и следаки во всей долине. В отряде у меня есть маг, обладающий уникальной чарой огнива. Он способен уловить мельчайшие запахи, даже спустя много дней. Если вы дадите шанс, мы найдём виновного в этом происшествии.

Маркус раздражительно оскалил ряд зубов и с плохо скрываемым интересом посмотрел на Кьёрка. Тот так же непрерывно смотрел на своего отца, будто ждал его шага.

— Не стоит, Луиджи. — приподняв ресницы на младшего сына, мягко высказался дракон. — Этим займётся Парклий и его охотники.

Лицо Кьёрка дрогнуло, отражая подобие улыбки, но это произошло так быстро, что я и не поняла было ли это на самом деле или шалит моё воображение. Он гордо проплыл сквозь весь зал и опустился на одно колено рядом со своим братом.

— Конечно, отец. Ваше слово — моё исполнение! — говорил Кьёрк без каких-либо эмоций, но какая-то маленькая, почти незаметна деталь изрядно выбивалась из этой картины. Его взгляд, полный бесстрашия не давал моему сердцу покоя. — Однако, помощь Луиджи в этой ситуации будет весьма полезна.

Отец Кьёрка провёл взглядом по испуганному народу, а затем с глубоким вздохом махнул в знак одобрения.

Глазами я бегала по всему залу, активно выискивая то, благодаря чему я смогу сбежать, но все возможные ходы отступления были заблокированы стражниками Луиджи и охотниками Кьёрка, а вторая другая половина солдат уже шныряли меж толпы, изучая разум присутствующих людей.

Браслет на моей руке завибрировал и я, как ошпаренная поднесла его к своему рту.

— Бедолага, я в западне. — голос дрожал, и это было очень даже заметно. — Буду использовать чару огнива.

— Ты с ума сошла, Ви?! — казалось, что друг готов убить меня быстрее, чем сделает это моя магия. — Я сейчас доложу Клыку и найду тебя.

— Нет времени. — я выдохнула. — Устрой саботаж, я буду держать иллюзию, как можно дольше.

В браслет я слышала какой-то шорох и шум ветра. Этого было достаточно, чтобы понять, что друг, не собираясь терять времени, уже выдвинулся на подмогу.

Отойдя в укромный угол зала, я собрала всю силу и направила магию на саму себя, чётко обозначив задачу. Тело в считанные секунды приобрело облик моего наставника. В каких-то книгах ранее я читала, что иллюзия перевоплощения затрачивает в разы меньше магии, если приобретать облик знакомого человека.

Пока стражники не добрались и до меня, я шустро двинулась к главному аксакалу, надеясь, что для Клыка он сделает исключение, в связи с их деловыми отношениями. Я и двух шагов сделать не успела, как меня за плечо грубо остановила мужская рука.

— Что ты тут делаешь? — от голоса Чисавы веяло враждебностью, а у меня кровь в жилах застыла от такой суровой ауры. Слишком ещё свежи воспоминания, как он душил меня, хоть и находилась я опять же не в своём теле. — Ты время только теряешь. Сейчас была бы хорошая возможность!

Мысли совсем запутались. Что может связывать Клыка и Чисаву? И почему я ничего не знаю про это? Не из-за того ли, что Клык больше не доверяет мне?

Ответить я так и не удосужилась. Возле нас, словно по щелчку, оказались Мохацу и Кьёрк. Второй смотрел на меня с подозрением и озадаченностью, будто видел, кто скрывается под маской иллюзии. Но вопреки Чисава не растерялся, а лишь сильнее выпрямил спину.

— Хотите проверить наш рассудок? — осуждающе процедил он.

Кьёрк не обращал внимание на слова Чисавы, рассматривал меня с каким-то невидимым намёком в глазах. Через пару секунд он резко сделал шаг вперёд, и вцепившись в моё предплечье и повёл куда-то. Ничего его не отвлекало: ни жалкие попытки Мохацу отвлечь его, ни уговоры Чисавы, ни даже мои ругательства.

Аксакал смотрел на меня, а в его мыслях видимо я уже была мертва, ну или, как минимум очень страдаю.

За доли секунды всё изменилось. Громкий взрыв и стена, в которой окно служило долгие годы источником освещения, теперь являлась дырой. Все, как одно целое завопили и старались убежать от места взрыва к дальнему углу зала. В этой суматохе Кьёрк и не заметил, как отпустил меня.

Паника накрыла всех и сразу, будто люди ожидали страшных последствий. Эхом по залу раздался тихий стук металлического шарика о пол, который достигнув центра, открылся. Зелёный дым накрыл помещение. И это было ничто иное, как Чихоточник, от которого Сахарок так сердечно обещал избавиться. Подтверждением моих мыслей служило то, что все разом начали оживлённо чихать.

Первой мыслью было сбежать, но почти моментально я поняла, что тогда подозрения упадут на Клыка, ведь Маркус уже видел меня в его обличии.

“ИЛЛЮЗИЯ” — выпалила я в своих мыслях, и средь толпы появился человек — кукла, что выглядела, как я в облачении наёмницы.

Мысли покрылись туманом, а ноги подкосило. Силы были на исходе, но я как могла боролась со слабостью. Отдала команду своей магии, и та начала действовать моментально. Кукла выбежала в эту дыру и побежала куда-то в сторону. Охотники, конечно же, разом ринулись вслед. Однако, я очень сомневаюсь, что они найдут хоть кого-то, ведь иллюзия растворилась, как только она вышла из поля видимости людей.

Несколько солдат начали махать руками, создавая в воздухе разные иероглифы. Чихоточник рассеялся, а в дыре теперь переливалась голубоватая магическая стена.

— Это был тот, кто отравил аксакалов? — горделиво приподняла свой носик та самая Вайсит, что сделала Кьёрка таким.

Аксакал обвёл взглядом весь зал и остановился на мне.

— Нет, виновный не так глуп, чтобы убегать на глазах у всех. — ответил он и начал что-то шептать госпоже Долорине, которая появилась по приказу аксакала. Она кивнула и испарилась так же быстро, как и появилась.

Какое-то время было подозрительно тихо, что не могло ни настораживать. Спустя без малого минут десять, разрезал эту тишину скрежет дверных петель. В зал почти влетела мать Кьёрка — госпожа Раиса, а рядом еле поспевая, подобрав юбки, бежала его сестра — Милиса.

Они пробежали мимо всех нас так быстро, что порывом ветра, подол плаща Клыка затрёпывал, как осиновый листик. Остановилась Раиса за пару сантиметров от Кьёрка, но лица не поворачивала, так и стояла к нему полу-боком.

— Это ты всё подстроил, я знаю! — старалась она говорить тихо, но эмоции не позволяли ей оставить этот разговор личным. — Ты отравил аксакалов!

Беспочвенные обвинения, так и остались обычной пустой болтовнёй без доказательств. Раиса повернула голову к дракону, чтобы тот смог разглядеть что-то в её глазах, а затем сделала то, что от неё никто не ожидал. Размахнувшись, она влепила дракону такую пощёчину, что эхо от шлепка несколько раз прогулялось по тронному залу.

Затишье сменилось звуком трескающейся ткани, а именно: плотной на вид перчатки Кьёрка. От той силы, с которой он сжал руку в кулак, она начала разрываться. Однако взгляд дракона ничуть не изменился, он посмотрел на свою мать такими же пустыми глазами.

— Разве я мог, матушка? — раздался хриплый голос Кьёрка. — Я глубоко уважаю и чту старейшин. К тому же мой титул вожака охотников не позволит мне поступать таким образом.

Раиса сверкнула недобрым взглядом и вцепилась ногтями в его плечо, притягивая дракона ближе.

— Отныне ты больше ничего не сможешь сделать. Беспомощный… — Раиса сжала губы в тонкую нить, будто хотела добавить ещё какое-то едкое оскорбление, но прокашлявшись, лишь стряхнула со своего платья невидимые песчинки. — Лучше бы вместо тебя тут был Джованни. Твой старший брат куда покорение и сообразительнее тебя.

Взгляд высокомерной женщины тут же смягчился, когда случайно в её поле зрение попала низенькая девушка, вцепившаяся в локоть Кьёрка, будто тем она сможет защитить его.

— О-о, милая Вайсит Буржова. — женщина ласково провела ладонью по щеке запуганной девушки. — Я так рада видеть тебя, жаль, что в таких обстоятельствах.

Опомнившись, Вайсит отцепилась от Кьёрка и низко поклонилась своей госпоже.

— Не стоит, милая, мы же почти родственники. — женщина подтянула эту пищалку за плечо, а затем положила её руку к себе на локоть. — Погляжу всё идёт как надо?

Девушка кивнула. Они начали отходить от Кьёрка в сторону Маркуса, мило беседуя на какие-то бесполезные темы. Даже не знаю к счастью ли или к сожалению, что никто не может почувствовать мой порыв гнева, что я испытала от этой выходки Раисы. Я готова была вырваться из объятий толпы и показать этим нахалкам, где их место на самом деле.

Их семейные разборки заставили меня задуматься. Раиса ведь хотела как-то навредить Кьёрку, но, видимо, после угроз Чисавы, её план несколько поменялся. А вдруг, они с Вайсит сговорились? Тогда и пищалка эта получит желанного, хоть и чужого, мужчину и Раиса утихомирит ненавистного сына.

— Не делай глупостей. — со спины ко мне подошёл Фасал. А, как только увидел мой внушающий взгляд, шутливо закатил глаза и наигранно поднял руки вверх. — Сейчас я покопаюсь в твоём рассудке.

— С чего ты взял, что я позволю тебе сделать это? — хотела уже было уйти, но заметила, что на нас очень пристально смотрит Маркус.

— С того, что у тебя нет выбора. — понизил голос дракон. — Мне нужно оставить магический след. Просто так мне никто не поверит, учитывая, что мы с Мохацу каким-то образом вчера “упустили” тебя.

— А что потом?

— Мохацу выведет тебя из зала, показав охране след на твоём сознании, иначе иллюзия твоего облика скоро рассеется.

— Надеюсь, ты не будешь “случайно” лезть в памяти куда не следует? — я прищурилась и ткнула указательным пальцем в лоб дракона. Сейчас в теле Клыка я была гораздо выше него.

— Не переживай. Случайно нет, а вот специально ещё как буду.

Прежде чем я успела ответить, в голове начал властвовать какой-то мрак. Я будто спала и видела сны своей жизни с самого её начала, только теперь я была в роли наблюдателя со стороны.

Жестокая смерть родителей отпечаталась в памяти лишь яркими эмоциями. Затем в голове проскользнула картинка, как высокий и страшный на первый взгляд мужчина протягивает руку девочке, коей была я. Она робко вытирает слёзы и поднимается с земли без помощи.

Прошла секунда, а эта девочка уже машет клинками, старательно пыхтит и плачет, когда что-то не получается. С каждой сменой воспоминаний, та девочка учиться чему-то новому, уже в кругу своих товарищей. Вот девочка уже подросла и влюбляется в рыжеволосого парня, но чувства оказываются безответны, что влечёт за собой разбитое сердце и горькие рыдания.

Прошли года, а навыки девушки стали только лучше, можно сказать почти отточенными, а рядом всё продолжал стоять тот высокий мужчина, радовался вместе с ней, разделял невзгоды, спасал ту девушку и наставлял на правильный путь. Из года в год они спасали людей, защищали и дарили надежду. Менялось всё вокруг, но лишь одно оставалось неизменно: тот самый мужчина всё так же был готов положить хоть весь мир к ногам девушки, в том числе и свою жизнь.

Картинка потемнела, а солнечные дни превратились в мрачную тьму. Нападение на деревню даже в воспоминаниях заставляло панику нарастать в груди. Свет вновь озарил мою память только, когда я увидела образ Кьёрка.

Наше знакомство прошло не совсем запланировано. Полёт в его драконьих когтях, наш танец на балле, яма на первом испытании, где мы в обнимку лежали какое-то время, даже тот вечер у водопада, когда ночь стала яркой, благодаря светлячкам. Все эти воспоминания проскальзывали, оставляя в груди лишь светлую нить, которая переплеталась со множеством других более тёмных и мрачных.

В моей жизни так мало светлого, могу ли я надеяться… нет, могу ли я хотя бы допустить мысль, что эта нить не потемнеет? Я хочу, безумно хочу, чтобы этот свет, как маленький огонёк согревал меня всю жизнь. Как же быстро нечто хорошее становится почти неотъемлемой частью жизни. И как же больно будет терять это…

Из воспоминаний меня почти выбросило, голова так и продолжала кружиться.

— Не просто тебе пришлось. — с какой-то грустью пробормотал Фасал, а затем оголил острые, как лезвия зубы. — Прости, что влез в твои воспоминания. Хотя почему-то во многие уголки я так и не смог пролезть, будто блок какой-то.

Я выдохнула.

— Давай уже приступим к делу?

Фасал неприметно махнул ладонью Мохацу и наклонился уже ближе к моему лицу.

— Уверен, он тоже любит тебя. — подмигнул мне охотник. Моё лицо тут же изменило свой цвет, словно дар от хамелеона.

— Н-не лезь не в своё д-дело. — начала я неуверенно заикаться и уводить взгляд.

— Как скажешь. — Фасал улыбнулся и начал уходить в сторону, пропуская Мохацу ближе ко мне. — Увидимся, принцесса кинжалов.

Я опешила от того, что этот недоумок так открыто говорит мои тайны при всех людях, пока не поняла, что прозвучали слова только в моей голове.

Проваливай из моей головы!

“Кто? Я?” — дух возмутился такой резкости, учитывая, что он даже не понимает её причины.

Да не ты! Вы меня все скоро с ума сведёте.

Мохацу без единого слова махнул в сторону выхода, а я последовала за ним. Казалось, что мы не привлекаем внимания. До поры так оно и было, никто и не замечал двух неприметных мужчин. Но уже у самого выхода, где Мох уже разговаривал с охранниками, на весь зал раздалось:

— Куда собралась, Хельвина? — по моей спине пробежала мелкая рябь, когда в громком голосе я узнала Ламмерта. Я не поворачивалась, с надеждой, что мне показалось. Руку мою отдёрнули, и я волей не волей столкнулась взглядом с капитаном магической гвардии. — Неужели думала так просто избежать наказания?

Довольный вид Ламмерта красноречиво давал мне понять о намерениях мужчины. Хоть он и улыбался, я нутром чувствовала угрозу в каждом слове, а нездоровый блеск в столь редких фиолетовых глазах, всё больше подтверждал это.

— Зачем ты делаешь это? — процедила я со злостью сквозь сомкнутые зубы.

Ламмерт наклонился ближе к моему уху.

— Я не забираю свои слова обратно. Я тебе не враг, помнишь? Правда и другом назвать меня будет ошибкой. — он дёрнул меня с такой силой, что я ели удержалась на ногах, а затем повёл меня сквозь толпу, туда, где всё это время стоял Маркус. Играя на публику, сказал уже куда громче: — А вот и она: наша провинившаяся птичка. Девушка, что уже не единожды доставляла проблемы долине.

Испугалась ли я? Не то слово! Я готова была умереть, лишь бы избавиться от этого клейма. Что будет дальше, известно одним лишь верховным духам.

Невольно я бросила взгляд на Кьёрка. И провались я сквозь землю, если не увидела в его глазах встревоженность. Пусть продлилось это совсем не долго, всё же я успела зацепиться за эту незначительную надежду.

В моих глазах помутнело, а передвигать ногами теперь было что-то на грани невозможного. Звуки вокруг смешались в единый шум, а в горле пересохло на столько, что больно было даже глотать слюну. Спустя несколько секунд тьма укутала меня своими крепкими объятиями, забирая меня в своё небытие.

Не знаю сколько прошло времени, и что в целом происходило, но казалось, что глаза я открыла почти сразу же. Вокруг царствовала полу темень, разглядеть можно было только то, что освещала слабая свеча, расплавленная уже почти полностью.

Судя по моим расплывчатым ощущениям, я сидела на стуле, который я с вероятностью могла назвать неудобным. Мои руки и ноги были скованы какими-то бледно светящимися прутьями, а оторвать их от стула была совсем невозможно.

Каждая частичка моего тела болела, ослабленно прося пощады, а под носом чувствовалась засохшая кровь. Голова гудела, будто там поселилось множество насекомых, а каждое движение стремилось стать последним.

Наконец-то мои глаза свыклись с темнотой, и я смогла разглядеть фигуру, сидящую в кресле напротив меня в нескольких шагах. Видимо, мужчина понял, что я смотрю точно на него, из-за чего наконец-то решил встать поближе. В свете огонька отразилось лицо господина Маркуса, и что-то очень явное в его чертах говорило мне, что мужчина не очень доброжелательно настроен.

— Очнулась наконец, Хельвина. — раздался его издевательский голос. — Как думаешь, сколько ты проспала?

Хотела ответить, но на деле получилось невнятное бормотание, даже, кажется, язык прикусила.

— Не утруждайся. — улыбнувшись почти неестественно, Маркус развернулся и пошёл в другую часть комнаты, из которой потом и донёсся его отдалённый голос. — С моей помощью не больше пяти часов. Думаю, если бы не моё вмешательство, пролежать тебе в постели не меньше двух-трёх суток.

Я сглотнула накопившуюся во рту слюну и тихо прохрипела:

— Предлагаете поблагодарить вас?

— Не буду лукавить, было бы весьма кстати. — дракон вернулся, и в руках у него лежал какой-то непримечательный обруч с блестящим камнем.

— Что это? — я с трудом могла открывать глаза, после каждого их закрытия.

— О-о, рад, что ты сама спросила. — Маркус сделал шаг в мою сторону, от чего я рефлекторно попыталась отодвинуться, но стул даже не шелохнулся. — Я пытался договориться с тобой по-хорошему, но ты решила принять слабую сторону — сторону моего сына, чем попросту вынудили действовать меня грязно.

— Разве вы умеете по-другому? — хотела хмыкнуть, по скорее это было похоже на то, что я тихо хрюкнула.

Дракон начал защёлкивать обруч на моей шее, плотно огибающий её. На удивление, делал он это очень аккуратно и бережно, словно от его небрежного движения я могу рассыпаться.

— Теперь у тебя есть всего два исхода судьбы, как бы прискорбно это ни звучало. — Маркус нежно провёл ладонью по моим волосам. От этого движения меня сразу же затрясло, что-то угрожающее и одновременно противное лежало в этом жесте. — Наверное, ты понимаешь, что я должен тебя казнить за покушение на аксакалов, к тому же за твоей спиной есть и более страшные деяния.

— Не бросайтесь пустыми словами, господин Маркус. Если бы хотели казнить, так бы и сделали.

— Тут ты права. Какой смысл растрачивать такую силу на бессмысленные смерти? — мужчина развернулся и сел в бордовое кресло напротив меня. — Ты нужна мне живой. Собственно, для тебя я выбрал именно этот исход судьбы.

— Оставлять меня в живых — ваша самая большая ошибка. — я смотрела на мужчину с вызовом, с блестящим гневом в глазах. Однако, была я далеко не в выигрышном положении.

Маркус взял со стола какие-то бумаги и начал внимательно их читать, а когда нашёл то, что искал, ткнул в желтоватую бумагу пальцем.

— О-о, вот оно. Процитирую вам: “Учитывая вышеуказанные сведения, цель является девушкой человеческого происхождения.” — Маркус поднял на меня взгляд, а не увидев в моих глазах ни доли страха, откашлялся и упёр взгляд обратно в текст. — Ещё тут указано, что ты из организации под названием “Орлиный Глаз”. Припоминаю, что на вас уже давно открыта охота.

С хлопком он бросил всю эту стопку листов обратно на стол и посмотрел на меня высокомерно, горделиво. Я слабо хохотнула и наклонила голову на бок.

— Говорите, что сильная сторона, однако узнаёте всё последними. — я сделала задумчивый взгляд. — Кьёрк об этом узнал в разы быстрее. Вопреки вашим предположениям, кажется, сторону я выбрала правильную, господин Маркус.

В глухой тишине послышался скрежет зубов, а взгляд дракона поменялся, стал из высокомерного, раздражённым.

— И где вы теперь оба?! — в одно движение мужчина подскочил ко мне и за спинку стула почти бросил меня на пол, но рукой всё же придерживал. — Твой Кьёрк проиграл! Он ребёнок, который только делает вид, что всё контролирует, но по итогу оказался в моей власти! А ты… — выдохнул он в моё лицо густой дым. — ты уже моя рабыня.

— Тот, кто силён духом, никогда не падёт. И смерть ему не преграда!

Маркус резко поставил стул на место и отвернулся.

— О смерти ты будешь только мечтать, когда твои клинки будут впиваться в тело твоего любимого Кьёрка.

— Скорее вы лишитесь жизни, чем я буду вредить ему!

— Ошибаешься… — через плечо он посмотрел на меня. — Вещица, что у тебя на шее не даст сопротивляться моим командам. Снять его могу только я, будучи твоим рабовладельцем. — театрально Маркус прикрыл рот. — Ох, ну не расстраивайся, ведь быть рабыней такого высоко рождённого дракона честь для такого отброса, как ты.

Из моего рта вышел сдавленный хрип, а глаза слегка расширились от удивления.

— Но… я…

— Теперь ты моя! — Маркус начал громко смеяться, а в груди от этого смеха становилось больно. Меня окутывала паника, несвойственная моему телу. Лёгкая дрожь бродила по спине, и все попытки сдерживать себя обвенчались провалом.

В глаза ударил яркий свет. Потребовалось какое-то время, чтобы привыкнуть к такому освещению. Источникам его была открытая дверь, в которой стояло несколько фигур. Как бы ни моргала, понять кто это, у меня не выходило. Однако голос грубый, но такой тёплый успокоил меня всего несколькими словами.

— Какой же ты наивный, отец. Кажется, я уже говорил тебе, что Хельвина моя. — я готова была расплакаться, когда всё же увидела Кьёрка, уверенно рассекающего воздух в мою сторону. Самое важное для меня было то, что в его глазах я вновь увидела живой блеск. Он махнул ладонью по воздуху и все светящиеся прутья, сковывающие меня, разом ослабли и дали свободу моим движениям. А я и не двигалась, продолжала смотреть на дракона с какой-то по-детски наивной радостью. Кьёрк усмехнулся и присел на корточки, а затем положил свой лоб мне на колени, будто извиняясь. — Ждала меня, Огонёк?

По щеке невольно всё же соскочила слеза и приземлилась на волосы дракона. Дрожащей рукой я провела следом по тому же месту.

Почему? Почему я будто снова могу дышать?

Обратив внимание на дверь, заметила там младшего брата Кьёрка и ещё пару человек, видимо, подчинённые. В стороне раздались хлопки с длинными паузами. Лицо Маркуса ничуть не изменилось, он продолжал смешивать гнев и гордыню.

— Какое чувственное воссоединение. — саркастично выпалил аксакал и сложил руки на груди. — Я удивлён, сын. Не думал, что ты сможешь бороться с зельем.

Но Кьёрк ничуть не испугался, поднялся и посмотрел на отца.

— Это было не сложно, учитывая, что оно вовсе на меня не подействовало. — по аксакалу было заметно, что он удивился. Что греха таить, замешкалась и я сама. — Всё же я вожак драконьих охотников, отец! Красный дракон! И вы выбрали зелье, на прямую зависящее от силы мага? Глупо. Не понимаю, либо ты меня слабаком считаешь, либо слишком преувеличиваешь силы Вайсит.

— Я тут не при чём… — фыркнув, увел Маркус взгляд в сторону. — Я лишь воспользовался её выходкой.

— Мне плевать на твои отговорки.

— Так к чему тогда было всё это зрелище? — Маркус еле сдерживал раздражение, или просто не пытался.

Кьёрк отчуждённо пожал плечами и тотчас потерял интерес к разговору.

— Тебя-то уж точно не касается, отец. Считай, что мне просто было интересно для чего тебе моё отравление.

Он потянулся ко мне, и я уже готова была тянуться на встречу, как вдруг раздался мучительный стон и рычание следом. В дверях Луиджи корчился от боли, словно что-то сжирает его изнутри, а лицо изображало всё отчаяние, что сейчас приходилось испытывать несчастному дракону. Маркус стоял в стороне, но его руки, теперь уже с выпяченными синими венами, были направлены на своих сыновей. Вопреки, с Кьёрком никаких изменений не происходило. Этот факт заинтересовал обоих драконов не меньше, чем и меня.

Аксакал заметно напрягся и попытался снова, однако и со второй попыткой никаких результатов не было.

— Каково…? — растерянный взгляд Маркуса, как у пойманного зверька, начал метаться из стороны в сторону. — Почему на тебя не действует?

Кьёрк осмотрел своё тело и посмотрел на брата, который продолжал корчиться. И только потом по всей видимости его озарила какая-то мысль.

— О-о-о, сила высшей крови? — Кьёрк щёлкнул пальцами и Луиджи упал, потеряв контроль над телом. Только эта нирвана и принесло ему облегчение.

Я легонько дёрнула Кьёрка за руку и вопросительно посмотрела на происходящее. Понимала, что сейчас не время, но моя жажда утешить интерес была слишком велика, учитывая, что состояние моё явно отражалось на рассудок. Тем не менее, при всём том хаосе, что творился в этой комнате, Кьёрк посмотрел на меня с мягкой, почти успокаивающей улыбкой.

— У высших драконов есть дар — контролировать силу своих потомков. Я усыпил Луиджи, чтобы он не чувствовал то, что с ним делает родной отец. — Кьёрк задумчиво нахмурил брови и посмотрел уже на отца. — Хотя, на меня почему-то не сработало.

Маркус оскалил ряд зубов, глаза стали вертикальными, а продолжил дышать уже дымом. Очевидно, его неконтролируемая агрессия подталкивает тело к принятию формы дракона.

— Ты! Мелкая дрянь. — голос Маркуса исказился до неузнаваемости, а человечность в нём была только отголосками. Пальцем дракон указал на меня, давая понять, что обращение идёт именно ко мне. Рефлекторно я юркнула ещё дальше за спину Кьёрка. Нет, я, конечно, хорошая наёмница, но с драконом сражаться не в моей компетенции. — Прикончи этого выродка! СЕЙЧАС ЖЕ!

Камень в моём обруче засветился, а я взвыла, как подбитый зверь от страха, что могу невольно навредить Кьёрку.