На самом дне

Глава 28

После того как восприятие Эшли возросло до высоких значений, я захотел узнать, на сколько сильно оно повлияло на Эшли.

Я помню, что уже от одного только кольца восприятия я чуть с ума не сошел в гоблинской пещере. У Эшли же сейчас фактически шесть, а если она активирует кольцо, то и девять единиц восприятия!

— Эшли, ты как себя чувствуешь?

— Нормально. А что? — По ее лицу не было похоже, что она страдала от высокого восприятия.

— Мне просто интересно, что ты чувствуешь с таким высоким восприятием?

— Ну… — Эшли закрыла глаза и принюхалась. — Я чувствую, что нам пора бы помыться.

— Хех, ну тогда пошли искупаемся.

Пока мы шли, Эшли осматривалась, пытаясь понять, на сколько изменилось ее восприятие

Я уже давно знал, что эта характеристика влияет вообще на все органы чувств: Эшли стала дальше видеть, лучше слышать и чувствовать запахи. Я уверен, что теперь на нас ни один монстр не сможет незаметно напасть.

"Хотя они и раньше не часто засады устраивали."

В общем, от поднятия этой характеристики Эшли получила большую пользу, но меня гложит один очень серьезный вопрос: как ее качать? Сила, ловкость и выносливость качаются элементарными упражнениями, а вот восприятие я повысил один раз за все время и то благодаря тому что постоянно нападал на караваны работорговцев.

Я понял, что восприятие со счетов сбрасывать нельзя, иначе меня реально рано или поздно убьет какой-нибудь ассасин, а я этого даже не узнаю. И, самое дурацкое — я постоянно забываю спрашивать об этом зверолюдов.

Ну да ладно, мы еще их встретим. Сейчас же у нас есть новая цель: поднять эволюцию Эшли до второго ранга. Это самый легкий способ сделать ее сильной и соответственно уменьшить наши риски сдохнуть в этом лесу.

"Надо будет прогуляться в южную часть леса, там монстры посильнее будут."

Я слышал много баек о горах в средиземье. Драконы, монстры, которые могут убить S-рангового авантюриста, подземелья, в которых можно найти сокровища, способные изменить мир…Конечно же, я во все это верю, ведь в фэнтези нет ничего невозможного. Скептицизм у меня тоже был, я думал, что рассказы были несколько преувеличены, но на деле…они не передают и малой доли того пиздеца, что может произойти там.

Если меня не подвел мой дальномер, то мы находимся примерно в пятиста километрах от подножия гор. Это очень далеко, но подобраться ближе я больше не рискну, потому что уже здесь нас встретил монстр, который не просто нарушает законы генетики, он в принципе не должен существовать:

Статус

Имя: —

Раса: Двуглавый крылатый саблезубый волк-вампир

Профессия: Охотник

Уровень: |124–302 |

Характеристики:

Сила: |26 |-|45 |

Ловкость: |28 |-|65 |

Выносливость: |15 |-|30 |

Восприятие: |32 |-|43 |

Навыки: Рывок, Высасывание жизни, Таран, Стальные мышцы

Состояние: Голод(?), Жажда(?).

— Пиздец. — Сказал я, осматривая это порождение фэнтезийного франкенштейна.

— Да. — Эшли была полностью со мной согласна.

Выглядит этот монстр так же, как и написано у него в расе: высотой мне по грудь, этот двухголовый волк имеет густую черную шерсть, огромные когти, не менее огромные клыки, выпирающие из его рта, глаза с красной радужкой, которые смотрят на нас с неестественным голодом и пару огромных крыльев, сложенных на спине.

Если судить по его статусу, то этот монстр соответствует А-рангу и это совсем не то существо, с которым мы можем справиться. Поэтому, нам придется применить секретный прием Джозефа:

— ЭШЛИ, СВАЛИВАЕМ ОТСЮДА! — Закричал я и побежал, что есть сил.

Наш трусливый побег не очень понравился волку и вскоре мы услышали грозное рычание, за которым последовал звук трескающихся веток и деревьев.

Волк был быстр и ловок, так что моя излюбленная тактика увиливания между деревьями не работала — с каждой секундой он приближался все ближе и ближе.

— Давай план Б! — Я остановился и стал залпом выпивать все усиляющие зелья, что у меня были. Следом активировался навык стальных мышц.

Израсходовав все козыри, я посмотрел на свой статус.

Мои статы заметно увеличились, а кожу покрыл слой камня, но даже так мой статус был ниже, чем у волка:

Статус

Имя: —

Раса: Западный человек

Профессия: Авантюрист.

Уровень: 138(42 %)

Характеристики:

Сила: |9(18)|

Ловкость: |6(8)|

Выносливость: |11(21)|

Восприятие: |2(4)|

Навыки: — открыть-

Состояние: В норме.

Схватив меч покрепче и подняв щит, я приготовился к нападению волка, который уже появился из кустов. Но я был слишком хорошего мнения о своей реакции: я даже не увидел тот момент, когда эта псина атаковала. Прошло меньше секунды и я уже лежу на земле, а волк разгрызает оба плеча, наплевав на камень и латы, что его защищают.

— Держись! — Крикнула Эшли и я услышал смачный звук попадания арбалетного болта в мясо.

Волк взвыл и разжал пасть, отпрыгнув от меня. Я поднял голову и увидел, что Эшли попала волку прямо в правый глаз правой головы и это было очень хорошо — ослепив волка, мы сто процентов сможем сбежать. Вот только у этой гниды осталось еще три глаза, которые он уже не даст так легко прострелить.

Поняв, что Эшли для него представляет большую угрозу, он кинулся уже на нее. Откат от рывка еще не прошел и он не мог напасть на нее так же резко как на меня, но даже так он был гораздо быстрее Эшли, но и она была не пальцем делана:

Активировав свой рывок, Эшли не увернулась, а сама напала на волка. Я не смог увидеть сам момент удара, все прошло за доли секунды. Эшли оказалась возле меня, а волк развернулся и оскалился, смотря на Эшли.

Лишь сейчас я смог увидеть результат: левый глаз правой головы имел рваную рану и теперь эта голова окончательно ослеплена. Эшли же отделалась глубокой раной на левой руке, которую волк, вероятно, зацепил в прыжке.

Пол дела сделано, но козырей у нас больше не осталось — мы израсходовали все навыки, так что теперь нужно срочно думать, что делать дальше.

Я сразу же встал перед Эшли, чтобы перехватить волка. Мне нужно просто отвлекать его как можно дольше, чтобы Эшли смогла прицелиться и убить его.

Волк не стал сразу бросаться в атаку, а стал обходить нас со стороны, намереваясь выцепить Эшли, но мы не были дураками и пока я ходил вокруг Эшли, она уже перезарядила арбалет и нацелилась на волка.

У Эшли была очень хорошая точность и реакция, гораздо лучше, чем у меня. Она легко бы попала в глаз идущего волка, но псина имела развитый интеллект и уже знала об арбалете: в момент выстрела он резко отпрыгнул в сторону и бросился на меня.

Как и в прошлый раз, я был повален на землю, но волк не стал меня грызть и нацелился на Эшли. Он прекрасно понимал, что иначе она снова пронзит его глаз.

Но прыгнуть волк не смог, потому что я схватился за его лапу и в момент прыжка он потерял равновесие и упал, дав возможность Эшли пронзить еще один глаз.

Волк заскулил и пнул меня задней лапой так сильно, что латы на моем плече согнулись и я почувствовал острую боль.

"Руку сломал, гад." — Я выпил зелье лечения и посмотрел на Эшли, которая с трудом увернулась от волка и спряталась за деревом.

У волка остался лишь один глаз и помимо его ограниченного зрения, у него просело восприятие, из-за чего Эшли смогла легко скрыться от волка.

Я не хотел давать возможность волку найти Эшли и выстрелил в него из арбалета. Болт даже не вонзился в него — он просто отрикошетил от прочной шкуры, но этого было достаточно, чтобы привлечь внимание волка.

Он тут же развернулся и его единглаз посмотрел на мой арбалет. Поняв, что я не Эшли, он развернулся и продолжил рыскать вокруг дерева, вынюхивая Эшли. Его головы вдруг посмотрели наверх и в этот момент волкодевочка спрыгнула с дерева и побежала ко мне.

Волк зарычал, увидев Эшли и…телепортировался к ней!

"Черт, у него рывок восстановился!"

Я тут же побежал к волку, который уже вгрызался в шею Эшли.

— Пошел нахуй от нее! — Я схватил кинжал и набросился на левую голову, намереваясь ранить последний глаз волка, но тот просто отпрыгнул, держа Эшли во рту.

Не смотря на то, что волк сжимал ее шею, латы были слишком тостыми и я заметил, что держался он за них, не задевая самой шеи, так что Эшли была жива и более того, она брыкалась изо все сил, пытаясь выбраться из хватки волка.

Зарычав, волк развернулся и стал убегать.

— Куда, урод! А ну стой! — Я побежал вслед за волком, но тот, естественно, был в несколько раз быстрее меня. — Блять! — Я продолжал бежать по лесу, осознавая тот пиздец, что может произойти если я не догоню его.

По моей спине прошелся холодок а сердце начало бешено стучать и вовсе не из-за усталости. Но плохие мысли не успели появиться в моей голове, потому что…я увидел как из куста выбегает Эшли.

— Бежим быстрее! — Она схватила меня за руку и мы побежали в другую сторону еще до того, как я успел что-то сообразить.

Мы бежали несколько минут и когда угроза наконец миновала, я тут же стал осматривать Эшли. К счастью, помимо смятых доспехов на шее и раны на руке, которая уже заживала, Эшли была в полном порядке.

— Вот это я обосрался… — Я прижал Эшли к себе и с облегчением выдохнул. — Хорошо, что ты в порядке.

— Хорошо, что ты тоже в порядке. — Эшли обняла меня и мы сели на землю

Отдохнув пару минут, мы направились домой.

— Я думаю, нам больше не стоит лезть на юг, лучше будем искать подземелья на востоке.

Не смотря на то, что на юге не было зверолюдов, монстры там более опасны, так что лучше уж иметь терки с племенами, чем сидеть в желудке у двуглавого волка.

Попытка прокачаться на южных монстрах провалилась, а вокруг нас подземелий не так уж и много, поэтому я решил не спешить с эволюцией Эшли, а вместо этого заняться чем-нибудь еще.

Сначала мы занялись садоводством и алхимией — выделили несколько грядок под редкие растения и стали изучать их атрибуты.

Кроме речки мы так же занимались ремеслом и делали всё, что только в голову взбредет — оружие, броню, безделушки…

Качать навыки это, конечно, хорошо, но делать это каждый день уже стало надоедать, особенно когда тебя не поджидает опасность за каждым углом.

Надо признаться, что нам действительно не хватает развлечений. Расслабиться мы можем только когда ходим купаться к реке, но этого далеко не достаточно.

Думая о том, как бы нам скрасить будни, я подумал об одной интересной идее: дать Эшли образование из моего мира.

Помнится мне, в самом начале моего перерождения в этом мире я говорил, что знания моей прошлой жизни не пригодятся. Да нифига! Если бы не они, то я бы не мог сделать и половины того, чего я добился сейчас. Будь я обычным крестьянином из этого мира, не знакомый с математикой и другими точными науками, я бы не смог так быстро понять алхимию или смастерить себе броню. Мне пришлось бы годами обучаться этим навыкам, но вместо этого я использовал более структурированные и полные знания моего мира как трамплин.

Если Эшли будет знать то же, что и я, то с ее интеллектом она самостоятельно сможет качать сложные навыки без моей помощи.

"Черт, а почему бы и нет? Только, нужно для начала сходить в город."

Как бы я ни оттягивал это время, но выйти в люди всё же необходимо. Золота и дорогого снаряжения у нас очень много, а перерабатывать его не выгодно — лучше всего их продать, а на вырученные деньги купить необходимые нам вещи, которые можно бесконечно долго перечислять.

Но что я обязательно куплю — так это семена пшеницы и клубни картошки. С ними можно будет значительно разнообразить наш рацион и не готовить уже приевшиеся супы и рагу.

А раз уж я, собрался учить Эшли, то было бы неплохо закупить бумаги и чернил, желательно, в большом количестве.

— Только Эшли…в городе тебе придётся вести себя как рабыня… — Говорить такое было очень неприятно, но Эшли спокойно восприняла мои слова.

— Я понимаю. — Она улыбнулась, а мне, почему-то, стало от этого мерзко.

Вообще, я мог бы сходить в город и один, но Эшли ни за что не согласится со мной расставаться, да и кто знает, что может произойти без меня.

Как ни крути, но рядом со мной она будет в максимальной безопасности, даже если пойти в город работорговцев.

Собрав все вещи, мы отправились в путь. Для Эшли я взял какое-то рванье, которое она наденет когда мы выйдем на человеческую территорию. Хоть я и ненавижу работорговцев, но в наших же интересах сейчас не драконить их.

Так же, я сделал себе простенький латный шлем с забралом, которое можно в любой момент поднять или опустить.

Без шлема я ходить не собираюсь, ибо работорговцы могут узнать моё лицо.

Дорога оказалась даже слишком лёгкой — как только мы вышли из нашего региона, лес стал гораздо спокойнее, а монстры сорокового уровня уже казались обычными безобидными зверьками.

Серьёзно, нам даже не приходилось напрягаться, чтобы избавиться от этих назойливых животных.

Единственным, кто доставил нам проблемы был кабан и его гибриды — это единственный монстр, который наглядно показывает важность прокачки выносливости — эту махину крайне сложно убить или остановить, когда она впадает в ярость. Без собственных ран победить его мы бы не смогли.

К счастью, эта ярость была и его слабостью — скрыться от кабана не составляет труда.

Когда мы подошли к краю леса, Эшли переоделась в лохмотья, спрятав всю свою броню и артефакты в мой рюкзак.

Как и я, Эшли была худой и выглядела очень слабой, не смотря на хорошее питание и мощный статус. Впрочем, это сыграло ей на руку, ведь с такой внешностью ей легко можно притвориться рабыней.

Хотя рабы и ходят босиком, Эшли я этого делать не позволил и обвязал ее ноги портянками. В них девочка хотя бы не набьет себе мозоли.

Выйдя из леса, мы отправились к ближайшему городу, что был у меня на карте. Наше местоположение я знал только примерно, да и эти места уже подзабылись, но в крайнем случае, можно просто пойти по дороге.

Кстати на счёт дорог…караванов стало много. Даже слишком много. Причём, не только работорговцев, но и просто торговцев.

Уж не знаю, в чем причина, но я надеюсь, что Роза там впорядке.

Мы благополучно добрались к стенам какого-то города, название которого я прочитать не могу. Но это лишь пол дела, теперь нужно пройти внутрь так, чтобы нас не схватили стражники или работорговцы.

"Надеюсь, маскировка прокатит."

Технически, после того, как наши рабские метки разъела кислота, рабами мы являться перестали. И если ко мне рядовой стражник претензий не предъявит, то свободно разгуливающий зверолюд тут же притянет к себе всё внимание.

Поэтому, проходя через ворота, я придерживал Эшли за плечо, как бы показывая, что она моя рабыня.

Но кажется, у меня просто развилась паранойя, ведь как всегда ленивая и полусонная стража едва-ли посмотрела на нас, самых обыкновенных на вид жителей этой поганой страны.

— Фух, самое сложное позади.

Теперь, осталось только сбагрить всё наше добро в гильдию авантюристов и пойти по магазинам.

Что удивительно — даже в такой отвратительной стране есть эта гильдия. И хотя авантюристов здесь тоже могут забрать в рабство, бизнес по охоте на подземелья и монстров развивается и процветает.

Когда мы вошли в гильдию, то увидели практически полную таверну, набитую людьми разных сортов — от начинающих авантюристов, до тех, кто имел А-ранг. Конечно, последние здесь сидят лишь проездом, но всё же…лишь взглянув на их статусы, я понимаю, как далеко нам с Эшли ещё предстоит развиваться.

"Не удивительно, это ведь те люди, что чисто за счёт своих навыков убивают боссов А-ранга, не имея при этом навыка непоколебимости."

Однако, больше всего здесь было авантюристов-рабовладельцев, то есть тех, кто использует своих рабов как живой щит и меч в борьбе с монстрами. Звучит довольно жестоко, но на деле большинство рабов одеты в прочные доспехи и имеют хорошее оружие, кроме того, у них был приличный уровень. С точки зрения силы они не уступали своим хозяевам, а некоторые их даже превосходили.

"Если бы не печать подчинения, они бы хоть сейчас на своих хозяев накинулись бы."

Гильдейская работница, увидев нас с Эшли, тут же натянула улыбку, потому что на наших спинах висели сумки с торчащими оттуда мечами. Дураку понятно, что добыты они в подземельях.

— Здрасти, мы…я добычу продать пришёл.

— Дайте вашу карточку авантюриста.

— Я не авантюрист.

— Тогда на товары налагается налог в 30 % от стоимости. — Работница делала вид, что ей все равно, но я увидел едва заметную хитрую улыбку на ее лице. Похоже, с этого налога она сегодня неплохо подзаработает.

— Да, я знаю.

Даже если бы я действительно хотел бы вступить в гильдию, особого смысла в этом не было: за вступление нужно платить, а если ты долгое время не выполняешь задания, то на тебя налагаются штрафы. Мне банально выгоднее платить налоги чем приходить раз в пол года и платить дикие штрафы только ради продажи сокровищ.

Услышав мои слова, работница усмехнулась, почуяв наживу, но быстро вернула свое прежнее состояние и приготовилась забирать мой товар.

— …—Она явно не ожидала, что я за раз вывалю ей нашу награду за два месяца рейдов. Точнее, такое количество было нормальным, но лишь для высокоранговых авантюристов или групп, зачищающих огромные данжи. Обычно никто не ходит по подземельям так много, чтобы скопить такое состояние — авантюристы продают все добытое сразу же перед новым заданием.

А теперь настало время оценивания, которое прошло не так уж и долго — в гильдии есть специальный инструмент, выглящий как какой-то 3D-сканер. Достаточно положить туда вещь и магический кристалл высветит информацию о положенном туда предмете.

Так она проверила всё, включая мешки с золотыми монетами. Итоговой суммой оказалось восемь тысяч хаков, из которых нам досталось где-то пять. Не смотря на конские налоги, выручка оказалась довольно крупной.

— Почему бы вам не вступить в нашу гильдию? У вас хорошие навыки, вы быстро приобретёте славу и богатство, работая на нас. А в качестве исключения, я могу бесплатно провести оценку вашего статуса и поднять пять характеристик со скидкой в 50 %.

— Эээ нет, спасибо. Я обычно подземельями не занимаюсь — больно рискованная работа. Просто так совпало, что мне пришлось в парочке из них побывать.

— Я понимаю, но ведь авантюрист это не только рейды подземелий.

— Всё равно нет. Спасибо за предложение.

— Если передумаете — я всегда тут. — Работница подмигнула мне.

Получив деньги, мы сразу отправились на рынок.

После получения денег, мы сразу же отправились на рынок. Пять тысяч хаков только с виду кажется огромной суммой. На деле же они улетят так быстро, что мы этого даже не заметим.

Поэтому, нужно жёстко расставить приоритеты: Семена, бумага, чернила и уже потом всё остальное.

Найти семена на огромном рынке было непросто. Большинство торговцев продавали уже готовую еду долгого срока хранения по типу консерв и лишь изредка свежие фрукты или овощи, из которых вряд ли получится достать семена ввиду их незрелости.

Найти фермерский магазин нам удалось лишь ближе к центру города. Это было огромное торговое здание, состоящее из множества комнат и отделов. Овощи, злаки, технические культуры, деревья, волшебные и алхимические растения…выбор огромный, ровно как и цены.

— Пачка семян пшеницы за тысячу хаков?! Да вы охренели! — Я не смог скрыть своего удивления, потому что маленький пакетик пшеницы с пятью семянами стоил как полный комплект лат.

— Хах, первый раз здесь? — С усмешкой спросил торговец. — Фермерством любой может заняться, но если хочешь получать прибыль — сначала нужно потратиться.

— Да я могу в лесу всякой травы нарвать и с таким же успехом выращивать полностью бесплатно.

— Ну так и вали в лес и собирай там мусор, здесь мы продаем только сертифицированные семена.

— Ну и чем они лучше?

— Эти семена созданы нашими фермерами, чьи навыки фермерства выше пятидесятого уровня, а ещё их зачаровали маги на быстрый рост и большую урожайность. Одна пачка этих семян даст тебе больше урожая, чем поле обычной пшеницы.

— …Раз так, тогда я извиняюсь. Я думал, это самая обычная пшеница.

— Обычную ты в этом городе не найдёшь — она на нашей почве не выживает, поэтому мы продаём только модифицированную.

Я кивнул ему и стал выбирать товар. Как и планировалось, я взял пачку семян пшеницы, картошки и сахарного тростника.

— Неплохой выбор для начала, но выхлопа с них будет мало — другие уже давно прибрали к себе этот рынок. Я бы посоветовал вам присмотреться к магическим растениям. — Торговец продолжил наседать, планируя вытрясти с меня как можно больше денег.

— Я не на продажу, а для себя купил.

— А, самообеспечение? Тогда вам лучше ещё купить наши помидоры и бобы — для сухого климата у них удивительная сочность и вкус.

— Нет спасибо, у меня больше нет денег. — Я попытался соврать, но торговец не был дураком и понял, что я просто не воспринимаю его уловки. Его брови на миг нахмурились, но он быстро вернул себе прежний вид и с улыбкой попрощался со мной.

"Так, теперь бумага и чернила."

Пока мы ходили по городу, Эшли не издавала ни звука, а её взгляд был устремлен вниз. Действительно, её сложно отличить от настоящей рабыни и я немного беспокоился о ней.

— Ты как? — Прошептал я ей, погладив её ушко.

— Я в порядке, хозяин. Но вам лучше не разговаривать со мной на улице. — Ответила она монотонным голосом, словно робот.

— Прости. — У меня аж закололо в груди от её ответа. Но она была права — сейчас лучше не вести себя подозрительно и побыстрее закончить наши дела.

К счастью, бумага и чернила были более доступными — пять сот листов пергамента стоят триста хаков, столько же стоит банка чернил. Купив всё это, а ещё парочку писчих перьев, мы отправились уже по хорошо знакомым мне магазинам снаряжения.

Интересовали меня прежде всего артефакты. У нас осталось 1300 хаков, а за такие деньги здесь в основном можно найти лишь что-то посредственное, но и среди этого мусора можно найти золото:

— Какие характеристики? — Спросил я у продавца, показав ему на кулон с нарисованной луной-полумесяцем.

— увеличение восприятия и ловкости на два ночью.

— А цена?

— Две тысячи.

— Черт…обмен принимаете? У меня чуть больше тысячи хаков с собой.

— Возможно, смотря что предложите.

— Вот этот кинжал. — Я достал из сумки ледяной кинжал, который мы добыли в подземелье. Толку от него все равно никакого, так что лучше сбагрить..

Учитывая внешний вид кинжала, сомнений в том, что это артефакт у продавца не возникло. К счастью, он не стал тщательно проверять его, иначе он понял бы, что это шлак.

— Спасибо большое. — Я отдал ему все наши деньги и забрал кулон.

На этом все наши дела в городе были закончены. Ушли мы уже под самый вечер и немного погодя, на небе уже вовсю светила луна.

— Эшли…это за то что тебе пришлось сегодня терпеть. — Я протянул ей купленный кулон.

— Спасибо. — Эшли взяла кулон и надела его. Ее ловкость и восприятие мгновенно увеличились, делая ее еще сильнее.

— Ты точно в порядке? — Спросил я для уверенности. Все же, притворяться рабом не самое приятное занятие — по себе знаю.

— Конечно, ты серьезно об этом беспокоишься? — Судя по тону Эшли, она действительно не восприняла это всерьез, так что я успокоился, не став ей докучать.

— Пойдем домой. — Я погладил Эшли по голове и достал карту.

Лишь при свете луны я не могу разглядеть то, что там нарисовано, чего не скажешь об Эшли. Помимо повышенного восприятия, благодаря эволюции "волчьего зрения" она реально может видеть в темноте. Сначала я подумал, что оно лишь повышает естественную зоркость, но оказывается теперь Эшли может видеть ночью так же хорошо как и днем.

Благодаря этому мы можем добраться до дома быстрее. Наша высокая выносливость позволяет нам не спать два-три дня если не перенапрягаться, но ночью нам так и так приходилось бы ложиться спать, потому что в темноте далеко не уйдешь — мало ли на кого наткнешься. Но теперь Эшли видит в темноте и мы можем не бояться натнуться на опасного монстра без возможности сбежать.

Добраться до дома не составило труда. Как только мы миновали земли людей и вошли в лес, дальнейший путь прошёл без малейших проблем — с ночным зрением Эшли, мы спокойно миновали монстров и могли продолжать свой путь даже тогда, когда мои глаза не различали даже мои собственные руки.

По возвращению домой, я с облегчением взглянул на стены забора, огораживающего наш дом, который уже реально можно назвать базой.

Первое, что я сделал после прибытия — это лёг на кровать. Вот чего мне так не хватало во время путешествия — это мягкой прохладной кровати.

— Как же хорошо… — Я укутался в шкуру ледяного оленя и почувствовал, как всё напряжение исчезает.

Эшли тоже прислонилась ко мне, увидев моё блаженное выражение лица. И хотя бывшая рабыня и привыкла к плохой жизни, довольно сложно отказать себе в удовольствии, особенно, когда его дают просто так.

— Эшли…

— Да?

— А ты умеешь читать или писать?

— Нет.

— А научиться хочешь?

— А можно? — Эшли мой вопрос застал в расплох. Хоть мы и ходили в город, я не говорил ей, что изначальной целью была покупка бумаги и чернил для учебы.

— Конечно. Я даже могу научить тебя языку моего мира.

— А… — Эшли, раскрыла рот от удивления. — А-антон, т-ты правда это сделаешь?

Её удивление быстро переросло в восторг такого уровня, которого не было даже когда она узнала, что я попаданец.

Для Эшли мой мир был каким-то особенным, недосягаемым местом, где всё прекрасно. И сейчас, я даю ей возможность хотя бы прикоснуться к тем знаниям, которые доступны только тем, кто родился в моем мире.

— Только это секрет, ты не должна никому рассказывать про этот язык.

— Я поняла! — Эшли быстро закивала головой.

"Хах, ей даже объяснять ничего не нужно."

И вот на этой ноте начались наши уроки русского языка.

Уж не знаю, это я ли такой хороший учитель, или Эшли очень умная, но прогресс нашего обучения шёл семимильными шагами — не прошло и недели, как Эшли уже научилась читать азбуку, а ещё через несколько дней у неё получилось прочитать несколько слов по слогам.

Суммарно, прошло чуть меньше месяца, с момента начала обучения, как она научилась полностью читать русский текст. Ну, кроме сложных слов, слов-исключений и прочих особенностей русского языка, которые поймёт только тот, кто прожил в этой стране всю жизнь.

Ну а после чтения, конечно же, началось обучение письму.

Вот тут уже Эшли не смогла продемонстрировать былую скорость обучения. Буквы-то писать она научилась, а вот грамматика, орфография и пунктуация у неё были на уровне пятилетнего ребёнка, а именно никакими. Впрочем, винить ее не за что, ведь порой даже взрослые люди допускают такие ошибки, что ты их можешь спутать со школьником.

Справедливости ради, в этом есть и моя вина — я и сам уже не помню все правила и использую их даже не задумываясь, а Эшли как раз нужно объяснять, почему здесь это слово пишется так, а здесь уже по другому.

Мне и самому пришлось сильно попотеть, чтобы составить базовые правила русского языка и научить Эшли следовать им.

Именно на этом моменте я начал замечать, что энтузиазм Эшли постепенно начал падать — скучные и унылые правила даже меня уже задолбали, ей это дело тоже скоро надоест.

Поэтому, я стал учить её другим предметам, которые обычно преподаются в классах 1–4, но конечно же, самым интересным предметом оказался окружающий мир.

Я в очередной раз убедился, что навык учителя работает только тогда, когда я сам понимаю преподаваемый предмет.

Эшли увлечённо слушала мои рассказы об устройстве мира и радовалась, когда на собственных опытах убеждалась в их правдивости.

Всё было хорошо, пока наше обучение не дошло до умножения и деления. Как ни крути, но мозг маленькой девочки не мог справляться с той нагрузкой, которую я ей давал. Поэтому, я сократил количество уроков, заменив часть из них на обычный отдых и убийства монстров.

В таком темпе Эшли продолжала учиться, хотя и не так молниеносно, как раньше.

"На самом деле она уже почти нагнала детей своего возраста из моего мира, причём за такой короткий срок. Не удивлюсь, что через пару лет она окончит программу девятого класса."

Навык учителя все же, был слишком читерным. Аристократы, имеющие кучу денег на учителей вполне способны обучить своих детей так хорошо, что лет в 15 в моем мире их бы взяли на бюджет в Оксфорд.

Но даже такие нищие как мы можем получать преимущества от системы и это очень хорошо.

Вот так мы и жили, пока не наступила осень.

Она пришла совершенно неожиданно — ещё вчера были прекрасные тёплые летние дни, а сегодня холодный ветер принёс нам кучу опавших листьев, которые заполонили всю нашу базу.

Теперь, помимо обучения, нам пришлось тратить много времени на уборку осенних листьев, а ещё на рытье погреба — так как через три месяца начнёт выпадать снег, нам нужно заготовить запасы на зиму.

Фермер-торговец не обманул — картошка и пшеница действительно плодоносят килограммами, вот только сьедаются они очень быстро.

Дело в том, что картошка, выращенная из семян, была не только крупной, но ещё и очень вкусной. Никакие рагу из овощей не шли ни в какое сравнение с одной лишь этой картошкой. А когда я запекаю её с мясом…В общем, едим мы её в реально огромных количествах.

С пшеницей дела обстоят не лучше — всё добытое зерно я прогоняю через жернова, которые мы с Эшли сделали из камня, а из полученной муки пекутся лепешки, без которых мы уже не представляем обычный приём пищи.

Варёная картошка с мясом, картофельное пюре с фаршем и грибами, пирожки с мясом, жареная картошка с ребрышками, ягодный компот — и это мы съели только сегодня!

Я по максимуму раскрыл свои навыки кулинарии, используя рецепты своей мамы и бабушки, которые без шуток, могли превратить даже гречку во что-то реально вкусное.

Конечно, старался я не для себя — Эшли для меня была важнее. Хоть она и постоянно повторяла, что съест всё, что я приготовлю, но по ней часто было видно, какое блюдо ей нравится больше, а какое меньше. Если кратко, то ей действительно нравится вся моя еда, вот только привыкнув к картошке и лепешкам, уже сложно возвращаться к обычному супу из диких овощей — его она ест уже не с таким удовольствием, как раньше.

В общем, живётся нам очень даже неплохо. А что самое хорошее — Эшли наконец стала забывать о мести работорговцам. Все её мысли были заняты учёбой, которая закончится ещё очень не скоро.

Я заметил, что Эшли больше нравится математика, да и учится она ей быстрее, чем правописанию. Бывает, мы за день исписывали и десятки листов, решая одни лишь задачи. Это довольно странно, ведь судя по расе, она не должна любить точные науки. Но, видимо, система не может контролировать все.

Сам я к математике отношусь нейтрально-положительно. Как ни крути, но в этом мире без неё я даже арбалет нормально произвести бы не мог. Расчёты, замеры, построение схем и чертежей, да даже банальная постройка дома — всё это требует знания математики и геометрии.

Эшли же просто была любопытной. Она очень радовалась, когда находила очередную закономерность, которую сразу старалась применить на практике — в том же ремесле.

А дни всё летели и мы даже не заметили, как наступила зима.

Как и положено, в этом мире сезон сменился очень резко и заместо кучи листьев, нашу базу заполонили сугробы снега, убирать которые было бесполезно — мы просто прокопали дорогу к туалету и к выходу, оставив остальную часть дома на волю природы.

Хоть зима и пришла неожиданно, но мы были к ней готовы — погреб ломился от мешков с картошкой, зерном и овощами, которых нам хватит как минимум на месяц зимы, если их не экономить. Впрочем, запасы эти были вовсе не обязательны, ведь даже зимой лес способен прокормить нас изобилием монстров. Но все же, одно дело, когда ты ешь жареное мясо, а другое — когда вместе с ним ты ешь картошку с зеленью, закусывая все это лепешкой и запивая компотом.

"Не зря говорят, что больше всего времени и сил человек тратит на еду."

Наше обучение так же значительно продвинулось вперёд, но запал у Эшли поубавился и теперь мы не тратим весь день на учёбу, хотя и без этого у нас есть чем заняться — я сделал несколько настольных игр, в которые мы играли последние дни осени.

Сейчас, конечно, нам не до них, ведь зимой и на улице можно найти себе развлечение. Например, бои снежками.

И нет, это не просто детская шалость, как может показаться. Учитывая наши характеристики, эти бои превращаются в настоящее сражение — кинутые мною снежки, словно пушечные снаряды, оставляют после себя кратеры в сугробах, а Эшли кидается в меня нескончаемым потоком снежков, от которых невозможно увернуться.

Если говорить честно, то из десяти боев, я смог выиграть только один, когда мне чисто случайно удалось влепить снежком прямо в лицо Эшли. Надо ли говорить, что от моего попадания её аж отбросило назад? Конечно, попадание снежком не оставила на ее лице ничего кроме красного пятна, которое быстро пропало.

Но это было одно единственное исключение — во всех остальных Эшли не давала мне и шанса на победу, бегая кругами, прячась в сугробах и поливая меня градом из снежков, сопровождаемых звонким смехом.

— С-сдаюсь… — Когда всё моё тело было покрыто снегом, я поднял руки и смиренно принял свое поражение.

Эшли, не переставая смеяться, побежала ко мне и с прыжка набросилась на меня, повалив на снег.

— Ха-ха-ха! — Она обняла меня и прижалась к груди, виляя хвостом. Как и я, она была с ног до головы покрыта снегом, но для снежной волколюдки он был как вторая кожа — она совершенно не чувствовала холода и могла провести на улице хоть весь день.

— Ха-ха-ха! — Я тоже засмеялся и обнял её, ещё сильнее прижав к себе, а затем посмотрел на небо, с которого не прекращаясь падал снег. — Почти год прошёл… — Эти слова невольно вырвались из моих уст и Эшли сразу прекратила смеяться.

Девочка отпустила меня и легла рядом, тоже посмотрев на небо.

— Да. — Тихо сказала она, схватив мою руку.

Впервые с ней мы встретились в середине прошлой зимы. С тех пор прошел практически год. Год — довольно большой срок, я по себе знаю, и за это время мы многое пережили и сильно сблизились. На столько, что мне даже пришлось пообещать ей, что в будущем мы поженимся.

Много чего было — и хорошего и плохого, но Эшли до сих пор не забыла, да и вряд ли забудет своё прошлое. Как я ни старался, но вывести эту рабскую жилу из неё уже не получится, так что придётся как-то с этим жить.

Самое главное — мы наконец нашли свой дом и это было самым лучшим, что у нас произошло. Хорошая и спокойная жизнь раньше была роскошью, а теперь мы даже начали привыкать к ней.

— Антон…когда мы уже отомстим Джону? — Спросила Эшли.

— …Не знаю.

Её вопрос меня очень сильно расстроил. Я думал, что она уже забыла про месть, но нет…Никакие развлечения и учеба не помогли ей забыть это обещание.

— Эшли…я правда уже не хочу мстить. Мне уже хорошо живётся тут, с тобой. Давай не будем больше лезть в эти дела, а?

— Ты просто хочешь защитить меня, так? Антон, я ведь всё помню. Как ты спас мне жизнь…не один раз, как помог убить отца…Я у тебя в пожизненном долгу и эта месть лишь самое малое, что я могу для тебя сделать.

— Эш…

— И не надо говорить, что тебе от меня ничего не нужно. Я сама так хочу.

Как и в прошлый раз, Эшли смотрела на меня взглядом, не терпящим отказов.

Я действительно уже забыл Джона, та месть, о которой я клялся, уже кажется какой-то мелочной, ведь у меня уже есть всё что нужно для счастья, но…как бы я ни пытался объяснить это Эшли, она не поймёт меня. Потому что она не простила своего отца и никогда не простит Джона, который поступил со мной ничуть не лучше.

— S-ранг. — Вырвалось из моего рта.

— Что?

— Мы пойдём мстить тогда, когда каждый из нас достигнет S-ранга.

Условие мое было вполне приемлимым. Мало того, что мы вряд ли достигнем его даже лет через 5 или 10, но даже если мы реально станем S-рангом, то Джон уже не станет таким уж опасным. Да, он тоже станет сильнее, но будучи S-рангом нам банально будет легче сбежать и не умереть.

— Тогда…нужно снова пойти в подземелья.

— Да…придётся.

Я всем своим видом старался показывать, что это решение мне не по нраву, но Эшли даже не обращала на это внимание. Или просто не захотела обращать.

— Но не каждый день! Не забывай про свое обучение! — Это был единственный способ растянуть наши тренировки и к счастью, Эшли спокойно его приняла.

И вот так, с самого первого дня зимы, мы начали наше поднятие уровня парно. Это отсылка, если кто не понял, хотя кому я об этом говорю? В этом мире о манге никто знать не знает.

День — рейд, день — учёба. В таком темпе мы прожили больше половины зимы.

Земли зверолюдов, кишащие монстрами и подземельями, были идеальным местом для прокачки. Хотя выбрал я их для защиты от людей.

Подземелья мы искали на востоке, где их было гораздо больше. Так как Эшли хотела поскорее закончить тренировки, мы игнорировали лёгкие подземелья и рейдили только те, что были приближены к B-рангу. И даже с нашими навыками это была задача не из лёгких.

По сравнению с некоторыми подземельями, гоблинское гнездо С-ранга кажется каким-то филиалом рая: слизневые пещеры, катакомбы нежити, логова виверн, данжи со смертельными ловушками и тому подобное было таким опасным, что дальше входа мы даже продвинуться не смогли.

Однако, на вивернах мы решили немного задержаться. Дело в том, что эти драконоподобные ящерицы имели очень и очень прочную чешую. На столько, что арбалет Эшли едва-ли их пробивал. Про мечи и говорить нечего — это всё равно что пытаться разрубить камень.

Их шкура была очень привлекательной, так что мы решили всеми силами её заполучить. С нею обычные монстры B-ранга не смогут нас даже поцарапать.

Логово виверн отличалось тем, что виверн, населяющих его было мало, но все они имели минимум сотый уровень и высокие характеристики, что соответствовало А-рангу. Они могли бы разорвать нас в клочья, но…у них есть одна слабость. Точнее, две:

Первое — они никогда не покидают свое гнездо. Их максимум — отойти метров на что, чтобы отогнать нас и вернуться обратно, а второе — их размеры.

Взрослая виверна имеет довольно крупный размер — чуть больше нашего дома и из-за этого им очень сложно передвигаться в лесу. Лишь благодаря этому нам до сих пор удавалось от них убежать.

Победа над виверной — сложная, но выполнимая задача. Всё, что нам нужно — это время и оружие, которое способно пробить их прочную чешую.

Есть два способа это сделать: использовать молот, что само по себе глупо, ведь нас обоих убьют как только мы приблизимся на расстояние их атаки.

А второй способ — использовать баллисту. Ведь если чего-то недостаточно, значит его надо просто увеличить. Гигантский арбалет, усиленный навыками Эшли, пожалуй, является самым лучшим вариантом для того, чтобы убить виверн.

И мы сделали баллисту. Я использовал для неё самые лучшие материалы, которые у нас были, а так же мне пришлось немного изменить технологию изготовления — стандартная конструкция арбалета просто не выдержит той мощи, что имела баллиста. Мы долго экспериментировали с Эшли, чтобы создать гигантскую модель арбалета с наибольшей мощностью атаки.

Конечно, нам удалось это сделать, но натягивание тетивы превратилось в настоящую пытку. Даже моих сил едва хватает, чтобы натянуть тетиву, так что без меня для Эшли эта штука будет лишь безобидной игрушкой.

В качестве основы болтов мы использовали гоблинские копья, просто добавив к ним оперение и заточив наконечники.

Эшли даже назвала его "Убийцей драконов", написав это название на ложе баллисты русским языком. Мне не очень нравилась эта затея, но потом я подумал: "а всё равно ни один человек к нам сюда не сунется, почему бы и нет?", так что я не стал ничего говорить Эшли, которая поглаживала свой новый красивый арбалет…нет, арбалетище.

И с этой штукой мы пошли прямо в логово виверн.

Как я уже говорил ранее, эти гадины очень не любят вылазить из гнезда, делают они это лишь когда их очень разозлить. Поэтому, мне пришлось выступить в качестве приманки — Эшли затаилась с баллистой, заранее наведя ее на предполагаемую траекторию вылета виверны, а я вошёл внутрь подземелья.

Крылатые ящерицы, как и всегда, копошились внутри, занимаясь чем-то очень важным. Одна из виверн, наконец заметив вторженца в лице меня, сразу бросилась в атаку, издавая при этом пронзительный визг.

Они уже запомнили нас, поэтому мне не пришлось атаковать их первыми.

Выбежав из пещеры, я побежал прямо вперёд так, чтобы выбежавшая из пещеры виверна оказалась прямо под прицелом Эшли.

И как только это произошло…

— КРРРРАААААААААААА! — Я услышал ещё больший визг виверны.

Болт баллисты насквозь пронзил голову ящерицы, которая упала на землю, тяжело дыша и пытаясь встать.

Монстр с тремя десятками выносливости, перемноженными на сотый уровень может пережить даже такую атаку, но…

Состояние: ранение(смерт.)

ЭЭффекты статуса никто не отменял и уже через минуту она потеряла сознание.

Мы дождались, пока она окончательно умрёт, что заняло ещё пять минут и наконец смогли получить себе почти целый труп виверны.

— Как ты вообще умудрилась ей в голову попасть? — Я думал, что мы сначала раним ее в крыло, лишив возможности летать, а затем будем прятаться и стрелять пока она не сдохнет, но я не предполагал, что виверна сдохнет от первого же выстрела.

Посмотрев на пещеру и убедившись, что остальные виверны не спешат вылазить из пещеры, я схватил виверну за хвост и потянул за собой.

Это была далеко не самая крупная ящерица — её размеры были где-то вдвое больше лошади, но даже этого нам хватит, чтобы сделать себе броню и даже оружие.

У виверны наверняка прочная не только шкура но и кости, которым можно найти самое разнообразное применение. А самое главное — ее мясо наверняка очень вкусное. Всё это фактически вынудило меня волочить труп до самого дома.

— Фууух, наконец-то. — Тащить тушу, которая весила не меньше тонны было не очень легко, но при помощи Эшли я смог это сделать. — Ну а теперь приступим к самому интересному…

Разделка туши…оказалась даже более сложной, чем убийство виверны. Если бы не артефактный нож, который попался нам недавно в подземелье то нам пришлось бы потратить не один клинок на то, чтобы освежевать эту непробиваемую махину.

Серая чешуя слезла, обнажая сочное ярко-красное мясо, которое кровоточило даже после того как мы спустили кровь.

Оно выглядело так вкусно, что мы не удержались и тут же приготовили его.

Ну…тут на самом деле сложно дать объективную оценку этого мясо, потому что ни одно слово не передаст тот вкус, который мы почувствовали, откусив кусочек от стейка из виверны.

Мясо монстров ещё можно как-то сравнить с обычным, а вот виверновское вообще собрало в себе всё самое лучшее: даже полностью прожаренное, оно сохраняет свою сочность и яркий мясной вкус. Нам не нужно добавлять зелье усиления вкуса, потому что даже без него мясо виверны будет вкуснее, чем всё, что мы ели раньше.

— Боюсь представить, какое на вкус мясо настоящего дракона… — Пробормотал я, съедая уже пятый стейк.

— Н-ненадо такое говорить! — Сказала Эшли, которая от меня не отставала.

Вообще, на сколько я знаю, виверны — это недодраконы, которые в результате эволюции или ещё чего-то значительно ослабели и потеряли возможность дышать огнём. Конечно, от вселенной к вселенной лор может меняться. Уж не знаю, из-за чего в этом мире появились виверны, но мясо у них однозначно "Драконовское", ведь самой главной его особенностью является огненный привкус. Причём довольно странный — он вроде бы острый но при этом он не обжигает, когда его ешь, а просто согревает.

Мясо виверны оказалось тем ещё деликатесом, поэтому мы разделали её полностью и спрятали мясо в погребе.

Ну а теперь настало время чешуи и костей. Как я и думал, они были на столько крепкими, что нашими инструментами их практически не реально обработать. Конечно, мне очень хотелось сделать чешуйчатую броню, но работать с чешуйками, которые по прочности приближены к мифрилу у меня не получится. Мне просто нечем проделать в них отверстие чтобы связать их вместе.

А вот с костями попроще — достаточно лишь обстругать их, чтобы получить смертельное оружие.

Для Эшли я сделал пару костяных кинжалов, до предела заточив их лезвия с помощью чешуек. Результаты оказались очень обнадеживающими — с его помощью Эшли удалось даже пробить доспехи капитана гоблинов на мишени.

Себе я сделал тонкий меч, больше похожий на рапиру, но с заточенными краями. От кинжала от отличается только размерами и, соответственно, используемым навыком, а режущая способность полностью сохранилась.

И раз уж эти кости показали себя так хорошо, мы не долго думая, стали делать из них болты для арбалетов. Это заняло очень много времени, но по итогу у нас в распоряжении оказались очень прочные, острые и мощные болты, для которых никакая броня не будет преградой.

Помимо снаряжения мы так же изучили и алхимические атрибуты у частей виверны. Её чешуя, при правильной обработке, примерно в два раза усиливает эффект каменной брони, при этом изменяя ее цвет на более темный, глаза дают инфракрасное зрение, а мясо…позволяет сделать что-то на подобие коктейля молотова.

Суть в том, что при соединении атрибутов жидкости и виверновского атрибута огня образуется жидкий огонь, который, будучи усиленным, казался даже опаснее напалма.

Однако, чтобы применять жидкий огонь, необходимо сделать что-то наподобие гранаты, которая будет соединять эти атрибуты после попадания в цель.

Мы с Эшли немного поэкспериментировали и в итоге придумали простой глиняный горшочек с двумя донышками, в которые заливаются вода с усилителями и толченое отваренное мясо виверны. При попадании в цель, горшочек разбивается и мясо смешивается с водой, образуя жидкий огонь, покрывая им всё вокруг.

С новым оружием рейды стали гораздо легче. Новые огненные бомбы не идут ни в какое сравнение с теми, где использовался чистый огненный порошок. Любой волосатый монстр вплоть до семидесятого уровня сгорал заживо если в него кинуть эту бомбу, а те, на кого она не действовала, мы убивали арбалетами.

Если же дело доходило до ближнего боя, то одного лёгкого взмаха меча было достаточно, чтобы распороть брюхо даже хобгоблину.

Но хорошее оружие не повод расслабляться — монстры всё так же опасны и способны убить нас за любой косяк, поэтому мы всегда тщательно готовимся к любому рейду, запасая зелья и огненные гранаты.

Постепенно, мы начали привыкать к такому образу жизни: день — рейд, день — отдых. Во время отдыха мы занимались учёбой и делами по дому, а во время рейдов тратили все силы на развитие навыков.

После того, как Эшли набрала достаточно уровней, она снова попыталась эволюционировать.

Следующее очко эволюции, что странно, съело всего 37 уровней, хотя по нашим подсчетам оно должно стоит больше 40. Похоже, система эволюции учитывает разные факторы при расчете стоимости.

А вот следующий уровень мы получить не смогли, но это не проблема — уровень Эшли снизился до 30-ти и мы быстро нафармили еще 30 уровней прозапас.

Следующее очко эволюции стоит уже 50, но скупиться мы на него не стали и в итоге, оставив при себе лишь 10 уровней, Эшли получила два очка эволюции.

Изначально мы думали, что идти можно только по одной ветке, но раз система позволяет качать сразу все, то мы не стали лезть на вторую стадию, а вместе этого Эшли вложила очки эволюции в "Волчью силу" и "Оружие волка". Скрытный охотник, не сложно догадаться, повышает навык скрытности, что нам пока не очень нужно, а вот левая ветвь эволюции, особенно "Оружие волка" нас очень интересовала.

"Волчья сила" повысила не только силу, но и выносливость Эшли аж на 2 единицы каждую, дав в сумме 4 очка характеристик, а "Волчье оружие" немного изменило ногти и зубы Эшли: ногти на пальцах и ногах стали толще но уже в ширину, а кончик у них был заострен и немного согнут. Это похоже на некое подобие когтей, что очень хорошо, ведь в бою без оружия Эшли будет гораздо сильнее. Что касается зубов, то они так же стали более "хищными": клыки увеличились и заострились, резцы стали уже, а жвательные зубы более плоскими. Конечно, эффект был небольшой, но это лишь первая стадия эволюции.

В итоге, статус Эшли теперь выглядит так:

Статус

Имя: —

Раса: Зверолюд-снежный волк

Профессия: Авантюрист

Уровень: |11(5 %)|

Характеристики:

Сила: |8 |

Ловкость: |12(17)|

Выносливость: |12 |

Восприятие: |4(6)|

Навыки: — раскрыть-

Состояние: В норме.

Навыки наши особо не изменились, поэтому особо про них я говорить не буду. Единственное, на что стоит обратить внимание — это изготовление оружия и брони, которые на 20-м уровне увеличивают прочность изделий. Поэтому мы заново сделали себе новые арбалеты и броню, которые действительно стали прочнее чем те, что были. Хотя до чешуи виверны им далеко, гоблины В-ранга теперь могут лишь нанести нам ушибы своими молотами, а мечники и стрелки не способны даже пробить наши латы.

Теперь зачистка подземелий B-ранга не кажется такой уж и сложной. Если бы не учеба, мы бы могли за неделю зачищать по 1–2 подземелью, но я намеренно не позволял нам развиваться слишком быстро — у меня еще есть небольшая надежда, что Эшли все же смирится и откажется убивать Джона.

Вот так прошла вся зима и где-то половина весны. За это время мы ни много ни мало, достигли 150-го уровня, а наши основные характеристики уже приблизились к двадцати.

За это время Эшли выучила многое из моего мира: я остановил обучение правописанию когда она начала писать на уровне пятикласника, и заместо него я просто продолжил рассказывать ей про окружающий мир и из чего он состоит по крайней мере в моем мире.

Особых успехов Эшли достигла в математике. Даже умножение и деление она может делать в уме, чем может похвастаться далеко не каждый школьник моего мира, что уж говорить про обычных местных жителей.

Где-то с начала весны я начал замечать ещё кое-что — Эшли растёт, причём довольно быстро. Раньше она была ростом мне по живот, а теперь её ушки дотягиваются до моих плеч. Кроме того…у неё начала по-немногу расти грудь.

"Надеюсь тут нет той же механики, что и в герое щита?" — Я вспомнил одно аниме, где зверолюди росли в зависимости от их уровня. Там зверолюди, при должном развитии могут чуть-ли не за месяц вырасти до взрослого. Это, конечно, интересно, но на сколько я знаю, такие зверолюди долго не живут — где-то 30–40 лет.

Но волновал меня её рост вовсе не из-за этого. Уж не знаю, в чем причина её быстрого роста, но выглядит теперь Эшли не на 10 лет, а на 12–14. И если этот темп сохранится, то уже через пару лет она реально будет выглядеть взрослой и начнёт активно намекать об одном моем обещании.

Эшли, конечно, растёт как морально, так и физически, но мне нужно по меньшей мере ещё пять-шесть лет, чтобы воспитать в ней полноценную личность, а не ведомого ребёнка, который будет делать всё что ей скажут.

Что самое интересное — её тело так и осталось худым и тощим, из-за чего у меня становится только больше вопросов к системе. Если она физически не даёт набрать массу, тогда откуда в этом мире берутся качки и жирные люди?

Впрочем, вес — меньшее, что меня сейчас заботит. Мне до двухсотого уровня осталось совсем немного — всего 43 уровня. Однако, добыть их не так-то просто, ведь даже убийство десятка гоблинов едва-ли принесет мне пару уровней, а мне ведь еще нужно делиться с Эшли.

По хорошему, мне нужно конвертировать уровень в характеристики, но сделать этого я не могу по понятным причинам. Кроме того, нам пока еще не попадались зелья характеристик, поэтому их развитие у меня пока застопорилось.

"Наверное, на 200-м уровне стоит все же зарегестрироваться в гильдии. Даже если придется платить штрафы, повышение характеристик того стоит."

Ну а пока…придётся качаться дальше.

Прожив больше года в этой местности, мы с Эшли изучили её вдоль и поперек. Где находятся подземелья, где реки, редкие растения, логова монстров и конечно же деревни зверолюдов.

В ближайших десяти-двадцати километрах вокруг нашей базы живут только два племени — оленелюды и зайцелюды, чьи воины имеют средний уровень около сотни. К ним мы обычно не приближаемся, чтобы они не напали на меня, но в этот раз мы и сами не заметили, как подобрались очень близко к деревне кролелюдов.

Охотясь за убегающим гибридом волкокабана, чья шкура уже давно привлекала наши взгляды, мы случайно выбежали прямиком к хижинам зверолюдей.

Заметили мы это только тогда, когда услышали чей-то голос, окликивающий нас.

— А? — Я обернулся и наконец увидел, что мы находимся прямо в деревне, окружённые людьми.

Да, именно людьми. Это вызвало даже большее удивление, чем то, что мы случайно наткнулись на племя.

"Работорговцы? Нет…" — Люди стоявшие возле трупов оленелюдов были одеты в длинные красные робы. Часть из них имела латную броню и оружие, а безоружные, судя по украшениям на их одежде, были главарями.

— Человек? Что ты здесь делаешь? — Один из них спросил меня, пока солдаты окружали нас с Эшли.

— Тот же вопрос. На работорговцев вы не смахиваете. — Я смерил его взглядом, стараясь скрыть собственный ужас: этот безобидный с виду парень имел трехсотый уровень!

Солдаты имели 100–300 уровни, а их минимальные характеристики превышали 30 единиц, что тоже было далеко не мало.

— Эшли, стой тихо. — Прошептал я ей и получил в ответ тихое "Угу".

— Похоже, ты не знаешь, с кем разговариваешь. — Снова продолжил главарь. Судя по его манере речи, у него либо острая мания величия, либо, что вероятнее всего, мы наткнулись на того, на кого натыкаться не следовало. — Меня зовут Виктор Ранн и я старший капитан инквизиции Хаканта. Надеюсь, этого достаточно, чтобы вразумить твой недоразвитый мозг.

"Блять."

Про империю Хакант я слышал мало, но что точно известно — это сильнейшее государство людей в мире. И я не знаю, что в глубине средиземья делает так называемая инквизиция, но попасть под её внимание было нашей крупнейшей ошибкой.

— Д-да, я осознал свою ошибку, господин, прошу меня простить. — И не долго думая, я встал на колени. К счастью, Эшли без лишних вопросов повторила мои действия, понимая, что сейчас не время что-то говорить.

— Хмм…возможно, ты не такой дегенерат, как я думал…но тем не менее, ты так и не ответил на мой вопрос.

— Я…живу в этом лесу вместе со своей рабыней.

— Живёшь? — Почему-то мой ответ ему очень не понравился.

Главарь прищурился, осмотрев меня и Эшли. От его взгляда по моей спине пробежали муражки.

— И-извините что помешали вам, мы, наверное, пойдём дальше — у нас ещё дела есть. — Сказал я, но тем не менее, не встал с колен — лучше не злить этого придурка лишний раз.

— Я вас никуда не отпускал. — После этих слов круг солдат сомкнулся вокруг нас. — Боюсь, вы увидели слишком много. — Главарь посмотрел на трупы зверолюдов рядом с ним.

— М-мы вообще ничего не видели, честное слово! Просто отпустите нас и всё, мы всё равно никому и ничего расскажем.

— Нет. Ваши жизни не стоят того, чтобы ради них рисковать секретностью операции.

Солдаты приближались всё ближе и ближе, а раз убедить их словами не вышло, остаётся только один вариант:

— Эшли…ВАЛИМ ОТСЮДА!

Я бросил огненную бомбу в толпу стражников, а затем рванул в лес, оттолкнув опаленных солдат в разные стороны. Эшли тоже куда-то побежала и мы разделились, потому что её скорость бега была значительно выше моей. Я уверен, что эта девочка сможет сбежать от преследователей, а вот мне придётся постараться, потому что за мной попятам уже бежали три человека, попутно стреляя из своих арбалетов.

— Да че вам от меня надо?! — Я кинул ещё пару бомб в надежде хоть немного замедлить их, но эти монстры просто пробежали через огонь, проигнорировав его.

Они были совершенно на другом уровне чем работорговцы и все мои попытки оторваться от них были обречены на провал. Не прошло и нескольких минут, как меня повалили на пол и заковали в кандалы.

"Они не собираются убивать меня?" — Подумал я, когда они потянули меня за шкирку и поставили на ноги. Инквизиторы схватили цепь, привязанную к моей шее и повели меня обратно в деревню зверолюдов.

"Идиоты." — Я ухмыльнулся, глядя в спину инквизиторов, которые ещё не один раз пожалеют, что я остался в живых.

Меня вернули к главарю инквизиции, который смотрел на меня с неприкрытой ненавистью.

— Я хотел убить вас быстро и безболезненно, но после совершенных вами преступлений это сделать трудно.

"Надеюсь Эшли не поймали…" — Подумал я и тут же услышал звон металла. Обернувшись, я увидел, как Эшли, закованная в кандалы, идёт ко мне. — "Блять."

Инквизиторы толкнули Эшли так, чтобы она упала возле меня, а затем главарь продолжил говорить:

— За нападение на инквизицию и не подчинение вы оба приговариваетесь к пожизненному рабству на империю Хакант. С этого момента ваша жизнь переходит в наши руки и вы лишаетесь даже права умереть.

Не знаю, какой реакции ожидал главарь, но мы его словам не удивились и ни капли не испугались. Уж что-что, а сбегать из рабства мы с Эшли умеем. Уж лучше так, чем казнь на месте.

Инквизиторы увели нас к каравану инквизиции, который было трудно не заметить — его повозки были окантованы металлом и выглядели как какие-то средневековые танки. И чтобы тащить эти махины, у инквизиции имелись хакантские лошади — огроменная порода лошадей, так же закрытая в латную броню.

Когда нас закинули в повозку, я сразу же начал осматривать её, чтобы найти хоть какой-то способ выбраться, но эта сраная повозка не имеет изъянов.

По факту, мы сидим в бронированной переносной камере, которую невозможно сломать или раскопать подручными средствами. Замок у двери был навесной и висел снаружи, так что вскрыть его тоже не получится.

— Похоже, мы тут застряли надолго. — Я посмотрел на Эшли и улыбнулся, чтобы успокоить её, но девочка не показывала никакого беспокойства.

— Мы ведь всё равно сбежим. — Она ухмыльнулась точно так же, как и я.

— Ага. Они ещё не поняли с кем связались.

Я чувствовал гордость за то, что мне удалось избавить Эшли от страха перед работорговцами. Теперь они не вызывают у неё ничего кроме презрения и смеха.

— Слушай, Антон, раз уж так вышло, что нас везут в земли людей…может тогда сразу и поймаем Джона?

— Посмотрим. Не забегай далеко, шутки-шутками, но с этими парнями лучше не шутить — у них треххсотые уровни.

— Т-трехсотые? Теперь понятно, почему они меня так легко поймали…

— Тем более, нас везут в империю Хакант, говорят, что у неё очень мощная армия. Сбежать будет очень сложно, это тебе не те идиоты-работорговцы.

— Но мы ведь справимся?

— Конечно. Не волнуйся, Эшли, я сделаю всё, чтобы ты выбралась отсюда.

— Да. Я тоже. — Эшли подобралась ближе и прислонилась к моей груди. Она хотела обнять меня, но ей помешали кандалы.

"Чёртовы Инквизиторы, вот на кой хрен мы им вообще нужны?"

Судя по словам главаря, которые я услышал пока нас несли к повозке, они ищут какого-то некроманта, который прячется в лесу. Ну это понятно, пусть ищут, а мы-то что им сделали?!

Ну…для начала, стоит разобраться, зачем они вырезали всё племя зверолюдов. И раз они решили убить нас только за то, что мы увидели это, значит они сделали это незаконно. Хотя, какой к черту закон? Скорее всего они имеют ввиду, что мы увидели саму работу инквизиторов и вдруг узнаем их секреты?

Похоже, эти ублюдки просто убивают всех свидетелей, чтобы никто о них вообще не узнал, но…каким-то чертом они решили оставить нас двоих в живых и в этом и состоит главный вопрос — зачем?

Раз они отправляют свидетелей живыми в столицу, значит ничего противозаконного в их действиях нет, значит им не нужны именно свидетели.

Кроме того, за то, что мы напали на инквизиторов, нам сменили наказание в виде смертной казни на рабство, что как бы намекает на то, что рабство в Хаканте даже хуже чем смерть.

"Надо как-то сбежать до того, как нас привезут в страну."

У меня есть несколько идей, которые могут сработать при удачном стечении обстоятельств, но…инквизиторы куда-то пропали.

Нет, я серьёзно. Прошло две недели как нас посадили в эту чёртову повозку, но дверь так ни разу и не открылась, а повозка не сдвинулась с места.

— Они там что, померли?

Мы с Эшли уже начали потихоньку осознавать, почему рабство хуже смерти.

Мы без шуток две недели просидели запертыми без еды, воды и туалета. Надо ли описывать наше состояние?

— Нет, так не пойдёт. Эшли, давай как-то сваливать отсюда. Можешь показать мне свои кандалы?

Я оглядел её наручники вдоль и поперёк, но так и не обнаружил, где у них замок. У них есть лишь застежки, которые никак не поддаются, сколько бы сил я ни вкладывал.

И это не я слабый, просто наручники были соединены какой-то магией, судя по странным полупрозрачным рунам, которые появлялись, когда я пытался сломать цепи.

"Черт, неужели никакого выхода нет?" — Я облокотился об стену повозки и вздохнул.

Если не случится какое-нибудь чудо, то сбежать до прибытия в Хакант у нас не получится.

И…чуда не случилось. На семнадцатый день повозка двинулась в путь, что означало то, что инквизиция завершила свои дела в этом месте.

— Они нас даже кормить не собираются?! — Возмутился я вслух, потому что наши с Эшли голоса всё равно не услышат.

Отношение инквизиции к рабам было на порядок хуже чем у работорговцев. Это объяснялось тем, что последним было важно сохранить товар в целостности, а вот инквизиторам…нет дела до нашего состояния. Мы отбываем наказание как преступники и логично, что мы должны страдать как можно сильнее.

Путь, который проделал наш караван, был очень долгим. Дорога заняла по меньшей мере один месяц и…за это время мы с Эшли начали страдать от истощения.

На сколько я знаю, в этом мире существо умирает, когда его выносливость достигает отметки в -100. Истощение же каждый день снижает нашу выносливость и силу на единицу. Причём, от этого не спасает даже мой навык непоколебимости.

Чтобы хоть немного оттянуть нашу смерть и доехать живыми, нам пришлось растянуть те закуски, что у нас были на долгий срок.

Мы глотали маленькие кусочки вяленого мяса вместе с тканью от туник. Суть состояла в том, чтобы просто что-то съесть — тогда истощение заменялось критическим голодом, который уже не снижал нашу выносливость.

Лишь благодаря этому нам удалось дожить до приезда в пункт назначения. Правда не без последствий:

Болезни: Недовес(легк.), гиповитаминоз(легк.)

Больше месяца без еды и воды подарили нам кучу болячек, которые мы вылечим ещё не скоро.

Мы с Эшли даже не поняли, когда повозка доехала до конца. Лишь когда дверь открылась и внутрь вошли два инквизитора мы поняли, что точка невозврата уже достигнута — мы находимся в Хаканте.