На ступень выше

Глава 10

N — 68̊ 85′ E — 49̊ 66′ 19:29.

Первой жертвой нашей рыбалки стал Ша-Ю плавающий прямо по центру скопления монстров. Это был самый крупный угорь, видимо вожак местного косяка. Сначала из открывшегося портала вывалилась бомба, ушла под воду, и в этот же момент я ударилпочти всем, что было. Да и не только я. Аида, Кузьмич и даже Хадко все мы направили свои удары в подводного монстра. Шутка ли сорок третий уровень и третий уровень опасности. Этот Ша-Ю по параметрам, даже Ахтопода превосходил!

Если бы у меня перезарядился Удар Хаоса, то мы не стали бы так заморачиваться, только моей ударной мощи хватило бы. Но, к сожалению кулдаун у самого мощного умения целых шесть часов и ничего с этим поделать я не мог.

Совместный удар нашего отряда поразил не только местного вожака, но и тройку Ша-Ю плавающих поблизости. Длинные массивные тела медленно стали опускаться на дно и это, наконец, произвело впечатление на оставшихся тварей. Не иначе как бегством, это назвать было нельзя, все монстры разом, как по команде, кинулись прочь и уже через пару минут в радиусе действия Радара никого не осталось.

Система тут же выдала победный лог.

Получено достижение «Победитель двух из трех Хранителей Осколка» — вы вместе с командой сумели победить одного из уникальных монстров охраняющих Осколок от вторжения.

Бонусы за достижение: Пополнение счета на 5 золотых эко. Увеличение очков развития ветки Нано на 1 единицу. Увеличение очков свободных характеристик на 1 единицу.

— Без команды достижение вкуснее были, — со вздохом выдал я.

— Славно поохотились! — Ева потирала ладошки в предвкушении трофеев, и её совершенно не интересовало моё мнение. — Очков развития, конечно, жаль, но ты представь сколько очков Куратора мы получим за тела Ша-Ю.

— Думаешь много? — я скептически посмотрел на водную гладь, что скрывала тела монстров.

— Уверена, что достаточно, — безапелляционно заявила помощница. — Сам подумай — уровни около сорока, да с индексом опасности тройка. Садись быстрей на свой мопед, и погнали за трофеями!

— Погоди, хоть логи все досмотрю, — отмахнулся я.

— Да чего там смотреть-то? — Ева даже притопнула ногой. — Вот был бы ты один, тогда да, всё шоколадно было бы. Целый уровень дали бы. А так ничего интересного.

После таких слов я вообще перестал её слушать и полез смотреть, сколько опыта мы получили. Обманула меня помощница. Не хватило бы. Вот если два раза по столько, то вполне. А ведь угрей еще очень много осталось плавать в этих водах! Не устроить ли мне сольную рыбалку?

— Полетели уже, а? — Ева состроила жалобную моську.

— Да летим уже, летим… — отозвался я.

Снова оседлал летающего товарища и устремился за трофеями, не забывая следить за округой. Кто этих внеземных угрей знает? Вдруг только и ждут того момента, как я в воду опущусь? Налетят косяком и всё, обратно я уже не всплыву.

Сбор трофеев прошел как-то буднично. Спрыгнуть с мопеда и камнем опуститься на дно, дотронуться до сферы с трофеями, всплыть. Наноброня спокойно позволяла опускаться на большие глубины, обеспечивая кислородом в необходимом количестве. Да мне он и не особо нужен был, минут пятнадцать я мог спокойно обойтись и без него. Может, конечно, и больше, просто когда проверял последний раз, после пятнадцати минут мне надоело тратить время на это и я, задышав, отправился делать свои дела.

Интересное и необычное произошло, когда я дотронулся до сферы, что осталась от Ахтопода. Помимо обычных эко и генома мне на виртуальный счет упал мутоген четвертого уровня. Ранее нигде и никогда такой мне не встречался и я даже думал, что вся линейка заканчивается на третьей отметке. Оказалась, что это не так. И если есть четвертый, значит ли это что есть и пятый, а может быть и шестой? Если это так, то молю всех богов Универсума, чтобы я как можно дольше не встречался с носителями этих генов! Мне таких потрясений не надо.

Как я и ожидал, ни из одного из монстров ничего не выпало из вещей. Видимо такая специфика у Осколка, только эко и геном и больше ничего. Но это ничуть не расстроило мою помощницу.

— А я говорила, что очков Куратора нам много достанется, — с радостной улыбкой оповестила меня парящая в воздухе Ева.

Я неспешно летел к берегу, а она парила рядом и делилась со мной своей радостью. Тут я, конечно же, был с ней солидарен, Ша-Ю оказались просто кладезем очков развития Куратора. Теперь на балансе, в сумме с тем, что у меня было, значилось чуть больше шести с половиной очков. Если вспомнить былые времена, то просто сказочная сумма. И естественно, первым же делом, по прибытию на берег я принялся их тратить.

Влил сразу два очка для поднятия на класс вверх и вчитался в строки обновленного умения.

Рядовое умение «Возрождение команды».

Описание: Воскрешение погибшего члена отряда (при условии отсутствия у него репликаций) в срок не более 36 часов после гибели осуществляется путем вложения пяти очков исследований ветки Куратора, либо одной своей репликацией. Перезарядка умения — 20 стандартных часов.

Изменения вроде бы небольшие, но всё же они есть. Теперь, потратив свои репликации, я точно успею оживить двоих членов группы. По сравнению с тем, что было уже хорошо. Только вот на достигнутом останавливаться я не собираюсь. Ша-Ю ещё много в воде плавает, так что очки Куратора я добуду.

— Так народ, снова час отдыхаем, затем пройдемся немного по лесу.

— А третий Хранитель? — на меня удивленно посмотрела Скрипка.

— Он в горах, километрах в пятнадцати от нас, — успокоил я всех. — Да и далеко в лес заходить мы не будем.

— Вы, молодежь, делайте что хотите, а у меня дела. Кино я посмотрел, отдохнул, пора и работой заняться, — неожиданно выдал Кузьмич.

— И я пойду, — засобиралась Скрипка. — Заготовки сами себя не сделают.

— Больше ни у кого срочных дел нет? — иронично поинтересовался я у остальных членов отряда. Оставшиеся отрицательно покачали головами. — Тогда ждем час, потом провожу, — принял я решение.

Раньше отправляться в путь просто нельзя было. А так, у меня хоть умения откатятся, с пустыми руками по горе ходить слишком опасно. Прождали час, после чего вышли из Осколка.

— Зима, нападение! — крикнул Кузьмич.

Информация от датчиков, установленных по всему маршруту от нашей Базы до Осколка, к нам поступила одновременно. Только вот скорость расчета будущих действий у нас с дедом разная. Он пользуется еще биологическим аппаратом мышления, что подарила ему природа, а я этот порог уже давно преодолел. Именно поэтому я и успел всё обдумать и рассчитать, пока все неверующе смотрели друг на друга.

— Возвращайтесь в Осколок, занимайте оборону. Никуда не выходить, ждите, пока вернусь! — быстро бросил приказ, а сам помчался на Базу.

Нападение на Базу произошло почти двадцать минут назад. Датчики сообщили о приближении противника ещё раньше, но принять сигнал, находясь в Осколке, мы не могли. Если верить пока ещё не выведенным из строя системам Базы, нападающие, всё ещё находились там, а именно на складе, где у нас хранились запасы переработанной руды. Кто именно напал, система слежения распознать не могла, да этого и не надо было. Я абсолютно точно знал, что на Базу пришли боевые дроны. И что они делают на складе, тоже догадаться было нетрудно — крадут наши слитки с драгоценным металлом.

Активировать Ускорение не стал, рано для него пока. Просто сам выжал из себя всё что можно и рванул на Базу. Пробегал повороты, почти не сбавляя скорости, и добрался до первого оборонительного рубежа уже за семь минут. Мазнул взглядом по раскуроченным турелям и остановился на мгновение, анализируя полученные данные. Выведенных из строя дронов не было, а вот трупов крыс хватало.

Значит, Кукловод решил отправить в разведку смешанные отряды. Плохая новость, но не критичная. На мне давно висела как маскировка, так и защита, и проблем я не предвидел. Заскочил в следующий зал, и практически не останавливаясь, пробежал его насквозь. Турели сломаны, трупов крыс еще больше и всё также ни одного дрона. Так может, их и нет?

А нет, вот они родимые! Прямо посредине Базы в боевом положении красовались три боевых дрона «Центурион» версии 14–099 тридцатых уровней, с активированными щитами защиты и горящими красным светом раструбами лазерных излучателей. А мимо них бегали кибернетические крысы, складируя слитки металлов. В дронах опасности не ощущалось, так что дальше я действовал четко и без лишних движений.

Не останавливаясь, активировал Ускорение и мир застыл. Различие между ускорением с коэффициентом в десять и с коэффициентом пятнадцать, я ощутил сразу же. Если раньше бегущая крыса пусть медленно, но переставляла лапы, то теперь этого движения приходилось ждать. Об этом я подумал где-то там, на периферии мыслительных процессов, сам же вплотную занялся уничтожением непрошенных гостей.

В тройку боевых дронов полетел Резонанс. На месте Центурионов возник полупрозрачный шар, резонирующий на частотах способных разложить молекулы на атомы, что в принципе и произошло с дронами. Под Ускорением было хорошо видно, как сначала отделяются друг от друга крупные части, а затем уже они распадаются на составляющие.

В скопление крыс ударила Аннигиляция, на время поглотив свет в радиусе своего действия. А дальше я сформировал наномеч и направился на зачистку оставшихся крыс. Остатки грызунов, как и последний дрон располагались на складе, именно туда я и направил свои стопы, попутно убивая крыс попадающихся по пути. Убийство кибернетических грызунов казалось уже привычным делом и много времени не занимало. Резкий удар в основание шеи, туда, где череп встречается с позвоночным столбом, немного надавить, дождавшись пока наномеч прорежет себе путь внутрь. И на этом всё. Крысы от такого не умирали, вернее, умирали не все, но гарантированно становились не опасными. Отработанная и натренированная процедура, ничего лишнего.

По времени реального мира, прошло всего пара секунд, как начался бой, но последний дрон всё же успел к нему приготовиться. Он хоть и не видел меня своими сенсорами, но это не помешало ему активировать защиту. На крыс я внимания пока не обращал, а сразу направился к Центуриону. Тот, раскидав в стороны свои клешни с лазерными турелями и выставив скорпионий хвост с брэм-установкой, ждал, пока я появлюсь в дверном проёме. Только вот шансов на атаку я ему давать не собирался. Нет, у меня ещё было не израсходовано умение Разряда Молнии, только вот применять его я не собирался. Хотелось узнать, сумею ли без применения моих умений, одним только наномечом находясь в состоянии Ускорения одолеть такого противника.

Резко сблизившись с роботом, ударил его по сенсорам, что находились на голове дрона, но не попал. Меч ударился во вспыхнувшее синеватым светом ячеечное защитное поле и завяз в нём. Реакция от краба-переростка была мгновенной. Для реального времени, естественно. Турели стали поворачиваться в сторону, откуда был нанесен удар по защитному полю, а хвост дрона выстрелил практически мгновенно.

Ева отслеживала все действия противника, не отвлекаясь ни на что, поэтому и для меня сюрпризом это не было. Когда в место, где я только что находился, ударил заряд брэм-поля, я уже переместился за спину противнику. И уже оттуда нанёс еще один удар мечом, прожигая защиту дрона. Счётчик энергозатрат на поддержание наномеча в активном состоянии резко увеличил цифры потребления, доведя значения до двадцати пяти единиц в час. Нормальная такая защита у Центуриона! У того дрона, с которым я сталкивался у себя на родине защита пожиже была. Тут бы очень сильно Хадко пригодился с его умением манипулировать энергетическими полями. Он бы такую защиту за секунду снял бы, если бы раньше под огонь крыс не попал.

Снова перед глазами вспыхнули красными огнями направления векторов атак дрона и я опять переместился в сторону, нанося очередной удар по защитному полю. Наномеч точно надо прокачивать, причём в самое ближайшее время, слишком долго я вожусь с одним противником. Спасает меня только Ускорение, не будь его, меня бы давно на фарш перемололи.

Внезапно почти всё окружающее пространство вспыхнуло огнями векторов атак, превратив почти всю зону возле меня в объемную сетку, состоящую из красных линий. Умные твари! Не знаю, кто тут у них верховодит, но он точно не дурак. По крайней мере, у него хватило мозгов понять, как можно поймать невидимого противника. Просто направить огонь всех войск в определенную область, где должен находиться враг. Просто и гениально, как раз для логических мозгов, что установлены в кибернетических грызунах и дронах.

Скачком покинул зону намечающейся атаки и, не удержавшись, поморщился. Так дело не пойдет! Мало того, что крысы подключились к веселью со своими турелями, так я ещё и защиту Центуриона пробить не могу. Наномеч к прокачке обязателен! Он моя последняя надежда и опора, а пока пора заканчивать с этим балаганом.

Разряд Молнии играючи прошил защиту дрона и прожог в его голове широкое отверстие, уйдя дальше в тело. Я же принялся зачищать оставшихся крыс. Времени у меня под Ускорением было предостаточно, но всё же не затягивал, проверяя новые цепочки ударов по грызунам. Хотя очень этого хотелось, ведь не только основание шеи у них уязвимая точка?

За пару секунд реального времени со всеми вторженцами было покончено. Вышел из ускоренного режима и огляделся на всеобщий погром. Кузьмич точно будет ругаться. Посланники Кукловода не только разграбили склад, но и прошлись по ремонтному цеху, переломав почти все, что мы построили. Восстановить-то мы всё восстановим, вопрос только, сколько времени мы на это потратим. Времени и ресурсов.

Ещё раз проверив всё усиленным Радаром, и убедившись в отсутствии противников поспешил в Осколок, предварительно связавшись с Кэпом. У вояк всё было в порядке, к ним никто не приходил. Ну, хоть у кого-то всё хорошо. До самого Осколка тоже двигался с максимальной осторожностью, сейчас встреча даже с крысами может обернуться печальными последствиями. Активен у меня только наномеч, да защитный Модуль, вот и всё моё вооружение. И как только что показала практика, моё оружие против Центурионов не пляшет, вообще.

До Осколка добрался без проблем, перешел на ту сторону и приветливо помахал отряду, глядя на их хмурые лица. Вкратце рассказал, что и как, после чего почти с упоением слушал витиеватые обороты, что выдавал из себя Кузьмич, матеря крыс,дронов и Кукловода. Обороты были такие, что там все заслушались, а Аида так и вовсе проговаривала про себя, видимо, чтобы не забыть особо выдающиеся словосочетания.

— Какой план? — когда наш боевой дед немного успокоился, спросила Скрипка.

— Возвращаемся на Базу, — пожал я плечами. — Сидим там до утра, после идём на сухогруз.

— Охота в джунглях отменяется? — Левша кивнул в сторону леса.

— Пока мы здесь, Кукловод снова может направить к нам гостей, — я непроизвольно нахмурился. — И мне очень не нравится тенденция его развития. К Капитану приходило всего два дрона, к нам уже четыре и вместе с крысами. Если у него нет проблем с ресурсами и производственными мощностями, то завтра к нам могут явиться уже десятки Центурионов.

— Так может ты сам к нему в гости наведаешься? — Скрипка как всегда говорила то, что думала.

— Без закалки боем, воинами не становятся, — это уже у Хадко прорезался голос, и он с неодобрением посмотрел на свою подругу сердца.

— Убьют тебя, что я делать буду? — тут же стала в позу наш завхоз.

— Весь мир поле боя, — нахмурил брови ненец. — Кто бегает от драки, долго не проживет. Трусы всегда умирают первыми.

Скрипка открыла рот, явно намереваясь выдать всё, что в душе накопилось, но я её перебил:

— Оставить разногласия в команде!

На этот раз Ева точечно отмерила действие Харизмы, и поэтому никто не застыл, а лишь у всех поубавился эмоциональный пыл.

— Я увеличил уровень умения Возрождения и теперь точно смогу воскресить двоих.

— Так в чём проблема? — улыбнулся Левша. — Погнали Кукловода мочить!

— По идее ты прав, — нехотя признал я. — Нам выгоднее, если всё пойдет не по плану, воскресить вас моим умением, чем тратить на это репликации. Ведь если вы погибнете, репликаций у вас уже не будет, а нам скоро расставаться, и хотелось бы чтобы они у вас были. И вот тут и вылезает главная закавыка: у меня пока нет необходимого количества очков Куратора.

— И много не хватает? — поинтересовалась успокоившаяся Скрипка.

— Не особо много, — протянул я. — На угрях за пару часов набить можно, наверное.

— Так в чём дело? — спросила, опять же, Скрипка, но этот вопрос читался на лицах всех присутствующих кроме Кузьмича. Старый уже всё сам понял.

— Мы не знаем логику, по которой действует Кукловод, вот в чём дело, — с досадой в голосе пояснил всем Кузьмич. — Мы не знаем, сколько на данный момент у него дронов. Мы сейчас даже не знаем, что творится у нас на Базе, поскольку торчим здесь, в Осколке. А разделяться нам нельзя.

— Ева, рассчитай оптимальную стратегию поведения, — попросил я помощницу.

— Уже, — пожала плечами та. — Сейчас все возвращаетесь на Базу, минируете все подходы, восстанавливаете по возможности турели. Всё. Ты идешь на рыбалку, отряд сидит на Базе.

Озвучил всё, что сообщила мне помощница, и приготовился к новому спору, но его не случилось. Все как-то дружно согласились, что это самое лучшее решение. Подменили их что ли, или это авторитет у Евы такой высокий? Как бы то ни было, мы вернулись на Базу, где меня в срочном порядке попросили прибраться. Ну да, после боя я не удосужился убрать тела крыс и дронов. Ева поняла всё без слов, и шар сбора трофеев принялся пылесосить всё кругом. Цифра, отображающая количество очков развития ветки Куратора подросла на десятые доли и до заветной цифры в пять единиц осталось всего ничего — одиннадцать сотых. В принципе, можно ни какую рыбалку и не ходить, проверить дальше туннель до Кукловода в надежде повстречать там дронов или крыс. Но скорее всего так делать я не буду, гораздо эффективнее завалить одного Ша-Ю и тем самым закрыть этот вопрос.

Дальше мы разделились на две команды. Кузьмич, Скрипка и Хадко принялись за восстановление турелей, а все оставшиеся со мной во главе, отправились минировать всё что можно и нельзя.

Итогом стали две турели нового типа и несколько килотонн замаскированного взрывчатого вещества. Распределили его равномерно, чтобы гарантированно попасть по цели. Если это и не убьет дронов, то точно задержит до того момента когда я до них доберусь. Мы будем выдерживать жесткий график связи через чат, благо условности Схождения это позволяют. По прямой от нашей Базы до входа в Осколок чуть больше восьми километров. Я же, благодаря значению своей Харизмы, могу поддерживать связь на расстоянии девяти километров. Так что проблем не будет.

Махнув на прощание рукой и, пожелав всем спокойной ночи, направился обратно в Осколок. Задерживаться там у меня в планах не было. Быстро найти подходящую жертву, быстро её уничтожить, собрать трофеи и обратно на Базу. Но как обычно, у судьбы были свои собственные планы на мой счёт.

— Зима, стой! — передо мной возникла Ева, подняв руку передо мной.

Я напрягся, ожидая удара, но, совершенно не понимая откуда его следует ждать. Местность знакомая настолько, что с закрытыми глазами её пройти могу.

— У меня снова сбой в алгоритмах… Или это даже не сбой, будто открылся новый виртуальный сектор памяти… Вернее, этот сектор был, но я его не видела, а сейчас он появился.

— А теперь на нормальном русском, пожалуйста, — очень медленно попросил я, чувствуя, как волосы встают дыбом на затылке. Это моя Интуиция нашептывала, что сейчас что-то будет.

— Если на обычном общечеловеческом это похоже на то, что я как будто что-то вспомнила, а такого быть не может, поскольку я ничего не забываю, — выдала помощница.

— А раз такое произошло, то самый правильный вариант будет предположить, что это влияние каких-то Сил, неподконтрольных нам, — выдал я свои размышления вслух. — Подходящих кандидатур у нас немного, так что выбор невелик. Излагай, что вспомнила, и нам сразу ясно станет, откуда ветер дует.

— Я тебе лог от Системы покажу, который я внезапно вспомнила, — быстро проговорила Ева, и передо мной тут же открылось сообщение.

Внимание! Принесена жертва на Алтарь Хаоса. Увеличение очков развития ветки Куратора на 0,0001 единицы. Текущее значение — 0,0001/1.

Хм… Вспоминается такое. Когда это было? Месяца два назад примерно. Я тогда еще подумал, что Система в край офигела с такими расценками. Десять тысяч единиц наногена первого уровня за одно очко Куратора, где это видано! Так, стоп! Это раньше для меня десятка была каким-то заоблачным значением, сейчас же это пыль. У меня на балансе миллионы наногена первого уровня.

— Так… — выдал я вслух. — Теперь совершенно точно понятно, кто тебя заставил вспомнить, — покачал я головой, усмехаясь. — Алексис же мне прямым текстом в прошлый раз сказал: «На МОЙ Алтарь можно возлагать не только трупы поверженных тобой врагов». А я и не додумался сразу до такого.

— Что-то тон мне твой не нравится, — нахмурила бровки латексная красавица.

— А я не радуюсь по той причине, что не бывает такой халявы. Не даст Система такого читерского способа набора очков развития Куратора, спорим? — я протянул руку помощнице.

— Ты прав, — после секундной паузы отозвалась Ева. — Потратив сорок миллионов наногенов первого уровня, мы бы получили четыре тысячи очков Куратора, а такое далеко за гранью всеобщего баланса, который проповедует Система.

— Во-от! — поднял я указательный палец вверх. — Так что жди подлянки от вездесущей. Но проверить, мы, конечно же, проверим.

Сразу же пожертвовал на Алтарь десять тысяч наногенов первого уровня и внимательно вчитался в сообщение, что мгновенно появилось перед глазами.

Внимание! Принесена жертва на Алтарь Хаоса. Увеличение очков развития ветки Куратора на 1 единицу.

Внимание! Напоминаем, за каждый полученный вами уровень участника Схождения вы имеете право получить лишь одно очко развития ветки Куратора за ресурс вашего Пути развития.

— Что и следовало доказать, — хмыкнул я. — Так… А что если использовать наноген второго уровня?

Сказано-сделано. Перед глазами появилась точно такое же сообщение. Ресурс ресурсу рознь получается. Наногена второго уровня у меня тоже предостаточно, а вот с третьим облом, мало его. Хотя сколько его надо? Двенадцать умножаем на десять тысяч и получаем сто двадцать тысяч единиц. Хм… А ведь может и получится использовать и его, вопрос только в том, сколько его осталось в шахте.

Ладно, мне пока хватит и того количества, что я получу за первый и второй уровни наногена. Откладывать дело в долгий ящик не стал и сразу произвел обмен. Итого прибавка составила ровно двадцать четыре очка развития ветки Куратора.

Развернулся и потопал обратно в лагерь, мне теперь в Осколке делать нечего. Дошел до своих, полюбовался на их удивленные лица и без слов проскользнул в палатку. Затем выглянул оттуда одной только головой и громко сказал: — Не мешать, Чапай думать будет!

Затем сделал себе кофе, развалился в кресле, сделал глоток и ушел в интерфейс. Ну-с, приступим!