На свою голову

Глава 28

К сожалению, то ли рыжие решили ещё раз продемонстрировать собственную неуязвимость, то ли слишком обозлились за потерянные баллы и заданные профессором Роули многофутовые эссе, но удар они снова успели нанести первыми…

Гарри так не терпелось разгадать директорский замысел, что он не заметил, как ему подсыпали какую-то гадость. Увы, но от проделок близнецов универсальный антидот не помог. Точнее болезненными, похожими на плесень пятнами, Гарри покрылся раньше, чем успел сообразить, что случилось.

А дальше за дело взялась мадам Помфри. Оказывается, пятна эти очень походили на симптом какого-то редкого в волшебном мире заболевания. Пока выясняли что к чему, Гарри пришлось целых три дня проторчать в изоляторе, принимая отвратительные на вкус и запах зелья. И само собой друзей его этой жуткой бурдой тоже напоили для профилактики. Доказывать, что это очередная гадость авторства Уизли, а никакая не болезнь, было бесполезно. Едва заикнувшись об этом проводившей диагностику мадам Помфри, Гарри тут же нарвался на гневную отповедь МакГонагалл, с какой-то стати топтавшейся в больничном крыле. Мстительно улыбаясь, она очень недвусмысленно высказалась насчёт дома, в котором Гарри провёл каникулы, не позабыв упомянуть и о том, что за миссис Забини закрепилась весьма своеобразная репутация. Спорить смысла не имело. То, что каникулы Гарри провёл дома ни МакГонагалл, ни тем более директору сообщать никто не собирался, а злорадные взгляды и довольные ухмылки рыжих как аргумент не принимались.

После этой выходки счёт к близнецам стократно увеличился, и ребята решили, что настало время применить тяжёлую артиллерию, то есть Пивза.

Волдырного порошка в кровати и пижамы рыжих полтергейст насыпал от души и с радостью. И, разумеется, близнецы, на собственной шкуре прочувствовавшие «удовольствие» от зудящих, ужасно болезненных волдырей, остались чрезвычайно недовольны и воззвали к справедливости.

Чувство справедливости у декана Гриффиндора, как давно уже заметил Гарри, было своеобразным, а потому и результат оказался закономерным: вызов в директорский кабинет для разбирательства. В этот раз уже МакКошка стремилась обвинить в произошедшем с близнецами несчастье Поттера. И плевать ей было на то, что Уизли выдали мазь и отпустили, а он просидел в изоляторе три дня!

Наблюдая за разборками деканов, Гарри с трудом сдержал улыбку, вспомнив, как по пути к директору профессор Роули тихо шепнул: «Я достаточно хорошо знаю Северуса, чтобы заподозрить, будто его воспитанник способен сделать глупость и воспользоваться вещью, которой пользоваться не нужно. Я ведь прав?».

Бодрое: «Безусловно, сэр!» вызвало на лицах обоих довольные ухмылки. Теперь Роули мог с чистой совестью отстаивать невиновность своего подопечного, не опасаясь, что директор в самый неподходящий момент вытащит припрятанный козырь и поможет лишить его факультет энного количества баллов.

С каждой минутой ведущийся в его кабинете разговор нравился Альбусу всё меньше. Всё снова шло наперекосяк, а ведь второй семестр только-только начался! Минерва, дура упрямая, кажется, напрочь позабыла его просьбы вести себя с мальчишкой подружелюбнее. Да, от планов самое позднее в начале следующего года перевести Поттера на Гриффиндор, Альбус решил не отказываться ни в коем случае. И тут такая задница… Ему поставили вилку! Всё, что он сейчас скажет и предпримет будет иметь свои, далеко идущие последствия. На данный момент жизненно необходимо поддержать мальчишку, убедив его в своём покровительстве, но это значит оставить безнаказанным нападение на Уизли. А как умеет осложнять жизнь Молли, он, к сожалению, знал не понаслышке. Да и ссориться с Уизли нельзя. Даже после всех удачных действий, предпринятых им на каникулах, подстраховка в виде верных людей всячески превозносящих его имя и авторитет, была необходима. Нет, портить отношения с Уизли в любом случае пока не стоило. Пусть и бестолковые, и бесполезные, но со временем они добавят весомости Ордену своей численностью.

Да, в Орден Феникса новобранцы вступать не спешили. И это в мирное-то время, а уж когда Тома удастся воскресить, так ленивые да трусливые жопы волшебников туда и на аркане не затащишь… Не то, чтобы Альбусу нужно было много народу, — чем больше «адептов Света», тем больше плюшек придётся раздать после победы! — но и оппозиция, в которой состоит десяток человек, выглядит несолидно. Да и с Уизли планировалось и помимо численности бонусы поиметь. Перси вот в старосты выбился, а в будущем в министерство метит. Свои люди в министерстве — это всегда хорошо. Старших, которых Молли с Артуром так неосмотрительно на вольные хлеба отпустили, вернуть нужно бы. Драконолог и разрушитель проклятий лишними не будут. Близнецы уже сейчас имеют все задатки будущих уголовников. Вот ещё немного подрастут, наберутся опыта, и не будет такого грязного дела, которое им невозможно было бы поручить. Одно плохо, уж больно мелкие поганцы деньги любят. Таких не заставишь работать за красивые лозунги, полновесными галлеонами платить придётся, да…

С младшими на данном этапе вообще всё было намного-намного сложнее. Они просто обязаны были стать Поттеру друзьями! И если Мальчика-который-скоро-сдохнет можно было ничем не рискуя пообещать в мужья рыжей соплюхе, то, что сейчас делать с остальными Альбус почти не представлял. Вот добьётся он своего, переведёт Поттера на Гриффиндор, и что? Минерва его терпеть не может и, кажется, это более чем взаимно. Близнецы — сволочи не только изобретательные, но и злопамятные! Они мальчишке каждую ухмылку, каждый косой взгляд припомнят! Как же тут дружбе завязаться? Если только самолично всё растолковать. А что… если другого выхода не останется, то и растолкует. Ах да, Рональд ещё этот Мордредов. Прыщ бесполезный, а гонору… А ведь не только его в оборот брать придётся, но и Поттера. Вот поди, убеди его, что дружба с шестым Уизли это то, без чего ему ни в коем разе не обойтись! Поттер, конечно дурак дураком, но упёртый, как его покойные родители, а значит, легко ни за что не сдастся.

Прислушиваясь краем уха к набиравшей обороты склоке между учителями, Альбус покивал своим мыслям. Да, не простая задача на годы вперёд всё распланировать, когда и текущие-то дела едва-едва под контролем держать удаётся. Вот семестр только начался, а некоторые поправки уже сейчас сделать придётся. Жизнь, как говорится, вносит свои коррективы. То ли Хагрид делал что-то не так, то ли яйцо у драконихи отобрали сразу же, тем самым удлинив процесс вылупления, но появление дракончика затягивалось. Альбус за последнее время привыкший, что Фортуна к нему снова благоволит, игнорировать такое предупреждение судьбы не стал. Вид Хагрида несколько раз мелькнувшего в поле зрения Поттера, не только не вызвал у мальчишки восторга, а напротив, заставил его недовольно скривиться. Понаблюдав за ними попристальнее, Альбус убедился, что ни доверием, ни симпатией к леснику мальчишка так и не проникся и никакой радости от встреч с ним и в самом деле не испытывал. Хорошенько взвесив все за и против, Альбус решил от идеи сдружить Поттера с Хагридом, пока отказаться. Жаль. Не так всё планировалось. Совсем не так. Но не сложилось, так не сложилось, и пытаться настаивать, это только нажить себе новых проблем. А ну как подгадает Хагрид удобное время, покажет мальчишке дракончика, а тот вместо того, чтобы в восторг прийти и помощь предложить, возьмёт да и убежит с дикими воплями. Нет, так дело не пойдёт. Нужно приказать Хагриду вообще не лезть и внимание не привлекать, а то этот идиот привык только в лоб действовать. Лучше самому за дело взяться. Пусть дракончик пока вылупится, подрастёт, а как подходящий момент настанет, так он, Альбус, сам его Поттеру и покажет, а заодно и успокоит, и пояснения необходимые даст, но опять же, гибко, изящно, чтобы иметь возможность сообразно обстоятельствам историю подкорректировать…

«Нет, Титус! Я настаиваю на своём требовании!» — как-то уж очень громко заявила МакГонагалл, и Альбус сверкнул на своих сотрудников недовольным взглядом. Прекращать скандал и договариваться полюбовно они, похоже, не стремились. Исподтишка оглядев присутствующих, Альбус почувствовал, что закипает. В этот раз Минерва разошлась не на шутку, Титус шипел не хуже рассерженной гадюки. Один только маленький паршивец отошёл к самой клетке и пихал Фоуксу какую-то дрянь, а тот у него едва ли не с рук ел. Предатель! Ну ничего с Фоуксом и потом разобраться можно будет… Например, устроить ему жёсткую профилактическую диету, чтобы не привечал всех подряд. М-да, а мальчишку похвалить неплохо бы, за… м-м-м… любовь к животным. И повод к себе пригласить хороший, дескать феникс по нему скучает… Но всё это позже, сейчас не к месту. Сейчас бы Титуса с Минервой угомонить. Хм, а Поттер-то тоже к ним прислушивается, да ещё и глазами так невинно хлопает, словно и мысли не допускает, что его вообще возможно заподозрить в подобном.

Способ, благодаря которому Поттер мог проникнуть в гриффиндорскую башню, Альбус знал лучше всех здесь собравшихся, но… С тех пор, как ученики вернулись в школу за местонахождением мантии-невидимки он следил постоянно и ни разу не видел, чтобы она оказалась за пределами спальни первокурсников. Что же получается, он прошляпил то, на что возлагалось столько надежд? С этим непременно нужно будет разобраться…

— Минерва, вы вообще себя слышите?! — возмутился Роули, снова перетянув внимание директора на продолжающийся спор. — Вы обвиняете первокурсников! Чтобы сотворить то, что мы сейчас обсуждаем, нужно как минимум пройти мимо вашего стража! Насколько я помню, Полная Дама — особа вздорная и истеричная, но без пароля никого не пропускает. В гостиных допоздна сидят ученики. Всегда есть те, кто не желает ложиться спать вовремя — это происходит на всех факультетах, и ваш не исключение. И это я уже не говорю о том, что вот так, навскидку, просто невозможно вычислить комнаты, в которых живёт третий курс…

— Не знаю как у вас, а у меня таблички с указанием курса висят на дверях спален!

— А кровати? Кровати у вас тоже подписаны? Или злоумышленнику чисто случайно удалось насыпать порошок в кровати принадлежащие конкретным людям?! Сколько человек живёт в комнате? Шесть? Или пострадал кто-то ещё кроме Уизли?

— Нет, только они.

— Тогда о чём мы тут вообще говорим? Вы хоть понимаете насколько нелепо обвинять всего несколько месяцев назад приехавших в школу первокурсников? — МакГонагалл в ответ только упрямо поджала губы. — Почему вы во всём и всегда стремитесь обвинить Поттера? — убедившись, что Гарри увлечённо кормит чем-то феникса, Роули наколдовал защиту, не позволявшую ему услышать продолжение разговора. — За что вы так невзлюбили этого ребёнка?

— Это неправда.

— Гарри очень хороший и милый мальчик.

— Ну разумеется. Это же не ваши уроки он регулярно срывает!

— Что значит «срывает»? Он игнорирует ваши требования? Намеренно творит не те чары или открывает не те темы, которые вы объясняете? Приносит на занятия посторонние предметы и отвлекает окружающих?

— Не без этого. Ничего на мои уроки он не приносит, но задаёт вопросы.

— Вы должно быть удивитесь, но дети вообще склонны задавать вопросы.

— Вопросы не по теме! Хуже того, он постоянно рассказывает какие-то истории и приводит примеры из собственной жизни. Да он просто издевается!

— Минерва, уверяю вас — вы неправы. Гарри мальчик любознательный. Я немного знаю мистера Снейпа, в семье которого он вырос. Северус — человек тяжёлого нрава, необщительный. Он почти всё свободное время уделяет работе. К тому же женат на маггле. Несмотря на то, что Гарри с малолетства жил рядом со взрослым волшебником, для него очень многое в нашем мире в новинку. И, разумеется, ему хочется узнать больше о мире, в котором ему предстоит жить. Отсюда и вопросы. Нет-нет, не перебивайте меня, — осадил он вскинувшуюся было МакГонагалл. — Лучше примите добрый совет. Вместо того, чтобы валить всё на ребёнка, которому явно не под силу сделать то, в чём вы его обвиняете, поищите-ка злоумышленников на своём факультете. Далеко не всем, знаете-ли, шутки ваших близнецов смешными кажутся.

— Гриффиндорцы никогда так не поступят!

— В самом деле? Если память мне не изменяет, в прошлом семестре незавидная участь ночевать в обсыпанной волдырным порошком пижаме постигла мистера Таулера. [21] А ведь он с Уизли живёт в одной комнате. Так может быть, вместо того, чтобы винить во всём слизеринцев, сначала наведёте порядок на своём факультете?

Не сгоняя с лица доброжелательной улыбки, Альбус обвёл цепким взглядом присутствующих. Минерва выглядела взвинченной, уверенный в своей правоте Титус несколько насмешливым, а не слышавший последней части разговора Поттер — заскучавшим. Альбус помнил, что в прошлом семестре некрасивая история с порошком и в самом деле имела место. Он сам тогда очень удачно заглянул к Поппи и всё удалось замять ещё на уровне больничного крыла. Минерва вникнуть в суть конфликта не стремилась и знала о нём в самых общих чертах. А вот откуда о подробностях осведомлён Роули неплохо было бы выяснить. Но сейчас не это главное. Шанс, что мистер Таулер и в самом деле отомстил своим обидчикам, велик. Во всяком случае выглядит всё это куда более реальным, чем… Ох, твоего ж фестрала! Тогда Поттер скорее всего и в самом деле ни при чём?

От таких мыслей у директора аж промеж лопаток зазудело. Ведь если у него на глазах, так сказать невиновного судят, а он бездействует — значит сам себе образ портит и доверие подрывает!

Придя к таким выводам, Дамблдор незамедлительно взмахнул палочкой, отменяя действие заклинания.

— Титус, Минерва, всё это безусловно интересно, но мне кажется, что ваше поведение несколько невежливо по отношению к Гарри.

Деканы удивлённо переглянулись.

— О, мистер Поттер, приношу вам свои извинения, — Роули первым сообразил, на что намекал директор. — Пожалуй, мы и в самом деле могли найти другое время, чтобы обсудить не предназначенную для вас информацию.

— Да, — резко бросила МакГонагалл, и осталось неясным, соглашается ли она с утверждением коллеги или присоединяется к извинениям.

— Так вот, возвращаясь к теме нашего разбирательства, думаю, я убедительно доказал, что мистер Поттер к данному инциденту совершенно непричастен.

— Я допускаю, что ему затруднительно было сделать подобное самостоятельно, но подкуп всегда был одним из самых привычных методов слизеринцев, — раздражённо фыркнула МакГонагалл.

— Минерва! — укоризненно воскликнул директор и на его лице тут же отразилось насквозь фальшивое осуждение. — Гриффиндорцы славятся своими отвагой и благородством! Неужели ты утверждаешь, что кто-то из твоих львят соблазнился посулами и из корысти согласился причинить вред своим товарищам? — Поняв, что сама же выставила свой факультет в неприглядном виде, МакГонагалл сердито поджала губы. — Кроме того, хочу тебе напомнить, что Гарри — сирота и, зная скаредность Северуса, могу предположить, что мальчика не баловали карманными деньгами. И даже если бы они у Гарри были, я уверен, что он никогда не опустился бы до подобного.

Гарри с трудом подавил смешок, попутно отметив, что декан Роули оказался менее сдержан — на его губах совершенно отчётливо промелькнула ехидная усмешка.

Спустя ещё десять минут, в течение которых Кошка доказывала, что её подопечные не способны на гнусность и в прошлом семестре волдырный порошок попал в пижаму Кеннета Таулера по недоразумению, вопрос был решён окончательно. Директор попенял заму на необоснованность обвинений и, своей властью признав Гарри невиновным в приключившейся с близнецами неприятности, отпустил всех с миром.

По итогам встречи разбирательством Альбус остался в общем-то доволен. Несмотря на сказанную Минервой глупость, Гриффиндор всё же удалось расхвалить. Небольшие конфликты и недоразумения — они везде бывают. Зато ему очень своевременно удалось подчеркнуть, что подлости и стукачеству на львином факультете не место, а заодно и напомнить лишний раз, что львиный факультет образец благородства, неподкупности, отваги и крепкой дружбы. Он сам поддержал Поттера и дал понять, что и Уизли не могут претендовать на безусловное покровительство. Сделал это Альбус на случай, если мальчишка уже проникся уверенностью в фаворитизме близнецов. А такое очень даже могло быть, всё же этим засранцам спускалось с рук слишком многое. Но самое главное он, Альбус, ясно дал понять Поттеру, что если не попался, то и обвинить ни в чём нельзя! А уж чтобы попасться с такой мантией-невидимкой нужно быть совершеннейшим дебилом! Оставалось сделать совсем немного — подтолкнуть-таки Поттера к знакомству с зеркалом Еиналеж.

Уже почти доведя своего подопечного до подземелий, идущий следом за Гарри декан, издал тихий смешок:

— Надеюсь, мистер Поттер, когда-нибудь вы мне расскажете, КАК?!

Обернувшийся на его вопрос Гарри пожал плечами и потупился, решив, что обязательно поделится секретом, но позже… например, когда школу закончит. Хоть у них и классный декан, но пока ему незачем знать, что умеючи даже с Пивзом можно договориться. Счёт в войне с рыжими немного выровнялся, но Гарри этого было мало. Это противостояние он твёрдо был намерен выиграть.

После рассказа друзьям о разбирательстве, устроенном в директорском кабинете, план сложился сам собой. Изъятая у младшего Уизли хлопушка так и лежала в поттеровской холщовой сумке. Дело оставалось за малым — дождаться, когда Тео избавит мантию-невидимку от следилки.

К подготовке по извлечению артефакта Тео подошёл со всей ответственностью. Из дома ему прислали целый сундучок, заглянув в который ребята обнаружили невероятные сокровища. Чары незримого расширения позволили вместить туда огромную подборку книг, множество самых разнообразных инструментов и даже специальную лампу. В отдельной коробке лежали рабочие журналы предков Тео.

— Ух ты! — восхищённо присвистнул Поттер. — И не боятся такое сокровище детям в школу отдавать?

— Не-а, — Тео покачал головой, — ты знаешь, как прадед распереживался, что у меня нет сквозного зеркала? Вот у вас с Драко есть, а у меня нет, хотя из семьи артефакторов происхожу именно я. У нас последнее разбилось, когда я ещё слюни в колыбели пускал, а сделать новые некому. Прадед мне, что угодно отдаст, лишь бы я продолжал заниматься артефакторикой.

Крэбб с Гойлом понимающе закивали. Их отцы тоже всё чаще сожалели, что в своё время полностью сосредоточившись на служении Тёмному Лорду, не захотели вникать в особенности семейного бизнеса. А поскольку и их отцы, и деды, а у Винса даже прадед, своим обучением и обязанностями тоже манкировали, то многие знания оказались потерянными.

Увидев в зоопарке Малфоя тролля, Крэбб-старший вдохновился настолько, что решил попытать счастья и вернуть утраченное. Вариантов, правда, у него было немного: учиться у портретов предков, коих имелось ровно два, или разбираться с их же рабочими записями и дневниками. Записей было много, но вот беда ни аккуратностью, ни умением кратко и чётко формулировать мысли дрессировщики троллей никогда не страдали. Так что учиться Крэббу-старшему приходилось буквально играя в угадайку и продираясь через скверно написанный текст. Кстати, что является реальными рекомендациями, а что плодом своеобразного чувства юмора предков, тоже далеко не всегда было ясно, и от портретов тут было мало помощи. Смертельно обидевшись на потомков за длительный игнор своих достижений, они ехидничали, хамили и откровенно насмехались.

Так что, да — насколько важно не потерять накопленный предками опыт, ребята теперь знали не понаслышке, а потому, несмотря на нетерпение, решили Тео не торопить и оказывать ему всемерную поддержку. В конце концов, чтобы ни планировал директор, возвращая мантию Гарри, вряд ли он ожидал, что пользоваться ею начнут незамедлительно. Так что время на подготовку было.

Тео усиленно штудировал книги и переписывался с прадедом и даже выпросил у него одну из семейных мантий-невидимок для тренировки. Остальные собирали сплетни и наблюдали, стараясь уловить изменения в поведении директора. Изменений не было, разве что временами начинало казаться, что Дамблдор недоволен и чего-то ждёт. А ещё Гарри в какой-то момент понял, что его провоцируют на посещение одного из заброшенных классов и, похоже, это напрямую было связано со странной идеей директора "подарить" ему мантию. Придя к такому выводу, Гарри решил ни за что не поддаваться, но… спустя всего два дня он оказался именно там, куда так не хотел заходить.

Последнее, что осталось в памяти, перемещающаяся лестница, как раз развернувшаяся совершенно не в ту сторону, а в следующий момент он уже стоял посреди пыльного помещения и нервно вздрагивал от того, что увидел в глубине большого мрачного зеркала, заключённого в массивную старинную раму. В центре отражения стоял он сам. Дадли, положив руку ему на плечо, что-то нашёптывал на ухо с проказливой усмешкой. Северус и Сильва, с нежностью смотрели на стоящего рядом с ними черноволосого мальчика. Их сын сжимал в руках награду за победу в юношеской зельеварческой олимпиаде, и родители им явно гордились. Счастливо улыбающуюся тётю Петти, крепко обнимал Майк, а сама она держала на руках пухленькую малышку с белыми бантиками. Это была настоящая семья Гарри. Точнее то, какой она когда-нибудь станет, если им удастся избавиться от козней директора… А потому видение пугало до одури! Ведь, если его заманили сюда, чтобы вызнать тайны, то это чудесное будущее, в котором его семья станет ещё больше и счастливее может никогда не наступить!

С трудом подавив желание бежать без оглядки, Гарри сосредоточился на изучении испещрённой рунами и непонятными знаками рамы. Стараясь запомнить внешний вид и порядок рунных цепочек, он простоял перед зеркалом так долго, что в конце концов у него разболелась голова.

В слизеринскую гостиную Гарри вернулся уже после отбоя и, слегка заикаясь от нервного напряжения, рассказал друзьям и о том, что на него, кажется, наложили Империо, и о том, ради чего это было сделано.

Хмурый и очень серьёзный Тео, едва дослушав рассказ, потребовал, незамедлительно зарисовать всё, что сможет. Решив, что друг скорее всего прав, Гарри постарался максимально точно воспроизвести то, что кое-как запомнил. В силу возраста большим специалистом Нотт не был, но догадку Гарри, что зеркало это штука очень непростая и скорее всего небезопасная с ходу подтвердил. Пока Гарри и Драко устроили экстренное совещание со Снейпом и Малфоем-старшим, он даже письмо прадеду написал, приложив рисунок всего, что Поттер сумел запомнить.

Окончательный вердикт был вынесен уже на следующий день: в Хогвартсе в нарушение всех разумных ограничений и запретов хранится зеркало Еиналеж! Информация была ценной, но воспользоваться ей возможности не имелось. Чтобы организовать хоть какую-нибудь проверку нужен был повод, а его, не выдав при этом Гарри, найти не получалось.

После долгих и громких споров с Поттером взрослые вынуждены были признать, что хоть пользоваться зеркалом и опасно, но пустить всё на самотёк и не выяснить, чего директор добивается, ещё опаснее. А раз уж Гарри заманили в тот класс, то в этом должен был крыться какой-то смысл. Необходимо было понять, какой?! Так и получилось, что после долгих препирательств Дамблдора решили ловить на живца.

Часа за два до отбоя карта Мародёров показала, что директор обосновался у входа в класс с зеркалом, и если Гарри действительно собирался выяснить, чего от него хотят необходимо было отправляться туда. И он, запихнув в один карман соединённое с Северусом сквозное зеркало, а в другой мантию-невидимку, отправился к Еиналеж. В конце концов, если Дамблдор будет за ним следить, то пусть видит, что Гарри настолько туп, что даже укрыться под мантией не догадался. А если собирается сделать гадость, то может побояться, ведь кто-то мог видеть как Гарри входит в заброшенный класс. Да и с Северусом на подстраховке как-то спокойнее.

Просидев два часа у зеркала и так и не дождавшись хоть чего-то, Гарри в самом кислом настроении отправился к себе, размышляя о том, что провокация ничего не дала и он только зря страху натерпелся.

Друзья ждали Гарри с нетерпением и были сильно удивлены новостью, что их план не сработал и поход к зеркалу, видимо, придётся повторить. Тео, оценив мрачный вид друга, вздохнул и… заявил, что он морально и профессионально готов к тому, чтобы начать работу с его мантией. Уверив Гарри, что после извлечения артефакта Дамблдор не сумеет определить, где находится его «подарочек»: в шве или в кармане, Тео взялся за дело.

В считаные минуты ребятам удалось создать нечто вроде большого рабочего стола, на котором удобно разместились инструменты и лампа. Мантию-невидимку закрепили на специальной рамке так, чтобы шов с артефактом находился прямо посередине. Тео в специальных очках с выкручивающимися окулярами выглядел эффектно и в чём-то даже устрашающе. Драко и уже позабывший о недавней неудаче Гарри были на подхвате, остальные наблюдали за действом со стороны и благоговейно молчали.

Наконец, где-то через час, когда Тео взмок так, что у него аж чёлка ко лбу прилипла, стал заметен результат. Плотный шов слегка поддался и как бы поплыл, растягиваясь. Под ярким светом в крошечном зазоре что-то блеснуло.

— Пинцет. Быстро! — рявкнул Нотт хриплым от напряжения голосом, и ему тут же на выбор протянули не менее полудюжины. — Дайте самый тонкий. Сейчас я её зацеплю.

Через пару минут ему удалось извлечь из шва нечто крошечное, по виду напоминающее кусочек золотой проволоки.

— Это он? Кусочек золота? Всего-то! — не сумел скрыть разочарования Винс.

— Что бы ты понимал! — фыркнул Драко.

— Не отвлекайте, я сейчас обратно шов восстанавливать буду, — рассердился Тео и все замолкли, старясь даже дышать как можно тише.

Дальше работа пошла легче. Примерно через полчаса Тео облегчённо выдохнул и протянул Поттеру свои устрашающего вида чудо-очки.

— Принимай работу.

— А что я там должен увидеть?

— Я скажу, чего ты увидеть не должен. Ничто не должно нарушать общую картину. Если всё сделано как надо, рисунок магических плетений будет равномерным и однородным.

Гарри понятливо кивнул и принялся сосредоточенно разглядывать нужное место. Оказывается смотреть на артефакт вот так, было безумно интересно. Цветные нити магии свивались в причудливые сложные узоры.

— Всё идеально! — Поттер восхищённо присвистнул. — Тео, ты гений артефакторики!

Нотт в ответ польщённо улыбнулся и раскланялся. — Меня только вот какой вопрос занимает… наш декан правда не мог сам с этим справиться? То есть, первокурсник смог, а взрослый опытный маг — нет? Верю, ага.

— Ну вообще-то в роду Роули артефакторы никогда не водились. А я этим едва ли не с пелёнок занимаюсь. — Тео нарочито небрежно пожал плечами.

— А ещё, Гарри, наш декан — слизеринец. Он в жизни не возьмёт на себя ответственность за чужой фамильный артефакт, — ухмыльнулся Драко.

— Ладно-ладно, уел, — Гарри ласково погладил прохладную струящуюся ткань. Мантия-невидимка — вот то, чего ему по-настоящему недоставало! И если директору хватило глупости лично сдать Гарри такой козырь, то кто ему доктор?!