На уездной орбитальной станции (СИ)

Глава 18

Муравейник. Нет, хуже — термитник. И почему она согласилась пойти на бой? Лучше б еще раз пошли в туннели, там хотя бы тихо и не так… оживленно.

Вокруг роились толпы разноцветных и разнокалиберных людей и нелюдей, а гул стоял какой. В воздухе разлился …адреналин? Нервное предвкушение? Ната и в своем мире не ходила на подобные мероприятия. Даже на футбольные матчи не ходила. А здесь мало того, что все чрезмерно оживленные, какие-то взвинченные, так половина из окружающих — даже не люди! Девушка едва успевала вертеть головой, рассматривая окружающих. Ну, нет, вот это всё разнообразие ей сейчас точно снится. Разве подобное реально?

Ее толкнул проходящий мимо худой верзила. Обернулась, чтобы ругнуться в след, ой, он тоже обернулся и на коричневом лице, больше напоминающем сухой пенек, три глаза моргнуло. А еще три смотрели совсем в другую сторону. Ната так и застыла с приоткрытым ртом, забыв, чего вообще хотела сказать.

Девушка окончательно растерялась. Вик ухватил ее крепко за руку и потащил сквозь толпу.

— А как же Олива и Сирс? — запереживала Ната, потеряв тех в толпе.

— Они пойдут на места для зрителей.

— А мы куда? — удивилась девушка.

— В функциональные зоны для участников.

Парень тащил ее за собой, чуть ли не наступая на пятки идущему впереди Азату, который как ледокол раздвигал толпу. Вскоре они скрылись от живого водоворота в узких коридорах, украшенных лишь многочисленными дверями. За одной из них оказалась их «раздевалка». Или как называется помещение, где спортсмены готовятся к выходу?

Одну из стен целиком занимали экраны, на которых транслировались видео боев, а также какие-то таблицы данных. Вик сразу же залип к мониторам, Азат опять стал оголяться, не обращая внимания на окружающих, поэтому Ната поспешила присоединиться к Вику.

Да тут оказывается целый комплекс рингов! Многочисленные мониторы показывали трансляции боев с разных ракурсов, понизу бежали информационные строки, какие-то числа постоянно менялись в углах экранов.

— Ты будешь делать ставки? — повернулся к ней Вик.

— А? — опешила Ната. — Нет, я ничего в этом не понимаю.

— Да тут все просто, — начал ее партнер, — вот эти цифры показывают текущие ставки, а также рейтинги игроков в реальном времени, уже даже с учетом идущего боя.

Руки Вика запорхали около экранов, указывая то на одно, то на другое.

— Выберешь тотал на очки? — продолжал он. — Хотя нет, для новичка это сложно, раз ты не в теме и не делала анализа. Для начала, что бы просто попробовать, выбери исход на победителя. Или, вот, потренируйся на лайв ставках.

Ната покосилась на парня, о чем это он вообще? Он показал ей мимоходом, на какой ресурс заходить, и опять погрузился в изучение мелькающих таблиц, причитая понуро о каких-то коэффициентах. Она сделала быстро небольшую ставку на Азата и занялась рассматриванием инопланетных физиономий на мониторах. Разнообразные зрители ее интересовали больше, чем сами бои.

Наконец пришло время, когда на мониторах появился и их сосед. Обнаженные по пояс бойцы вышли на ринг. Напротив человека возвышался темнокожий громила урод. По крайней мере его лицо больше напоминало жуткую морду Хищника из фантастических фильмов.

— Если ты ставила на Азата, то зря, — заметил Вик, больше уделяя внимания таблицам, нежели происходящему на ринге.

— Ты что, не веришь в своего бойца? — удивилась девушка.

— Аута ему не победить. — Вот этот страшила — аут?

— Зачем тогда выставлял Азата на такой бой? — поразилась она. — Тебе не жалко… свое приобретение?

— Так это же бой не до окончательного поражения, а лишь на время и по очкам. Надеюсь, хоть сколько то он продержится. И чего жалеть модификанта?

Вот, опять непонятная реплика против модификантов. Тут что, какой-то расизм по отношению к модифицированным? Фантасты ее времени предполагали, что усовершенствованные люди быстренько заберут власть у людей обычных. Но видимо это время еще не наступило, или фантасты очень сильно ошибались.

Бой Ната смотрела, наполовину прикрыв глаза рукой. Да и что тут смотреть? Это тупо мордобой, а не красивые танцы в спарринге бойцов ее времени. Здесь же все происходило слишком быстро, она порой не успевала отследить перемещения бойцов. Мда, обычному человеку участвовать в подобной битве точно не следовало бы. Нет, это не спорт. Спортивные соревнования должны быть хоть сколько то показательными для зрителей, демонстративными, заинтересовывать своей «картинкой». Тем более гладиаторские бои, разве они не должны быть зрелищными? А тут что? Как игроки в Мортал Комбат, старой компьютерной игрушке, где человечки машут руками-ногами, а у них показатели жизни уменьшаются на экране. И действительно, половина зрителей на самом деле следила не за бойцами на ринге, а за экранами своих гаджетов.

Наконец-то бой закончился, а Ната даже не поняла чьей победой, ибо обоих игроков просто унесли с ринга. Да, это точно не спорт, просто бойня. Такой вид досуга ей не нравится.

В «раздевалку» принесли Азата, вокруг которого завертелись Вик и вызванные им работники с медицинским оборудованием. Оказывается, многочисленные разъемы и розетки у одной из стен как раз для медиков и предназначены. В помещении запахло кровью и медикаментами. Ната поспешила на выход, не хотелось ей наблюдать, как будут «чинить» бойца.

Она прошлась по коридору до развилки, пошла на шум зала, постояла у выхода, наблюдая за мельтешением бурлящей оживленной толпы в огромном зале. Нет, в следующий раз точно лучше в туннели прогуляться. Многообразие инопланетных физиономий — это, конечно, интересно, но их можно и на видео посмотреть, а не погружаться вот в этот хаос и какофонию.

Выждав достаточно времени, она направилась обратно в выделенное им помещение, но видимо где-то свернула не там, иначе как объяснить, что нужная дверь все не находилась. Опять ее пространственный кретинизм обострился? Как можно умудриться потеряться в паре коридоров? Повернув за очередной угол коридора, она замерла на месте.

Не бежать, только не бежать, уговаривала себя Ната, когда поняла, что стоящие впереди ее тоже заметили. Даже от стаи собак, как она знала, нельзя убегать, у тех сразу сработает инстинкт охотников, и они начнут загонять дичь, даже если вначале и не собирались нападать. А уж у этих монстров наверняка тоже какие-нибудь инстинкты хищников верховодят. Перед ней стояла группа аутов, один из подобных им недавно дрался на ринге с Азатом. Огромные верзилы что-то стрекотали на своем языке, прежде чем повернуть к ней свои уродские морды с клыками. Ну и жуть. Какие же они огромные и страшные вблизи! Мониторы не передавали и половины ужаса этих инорасников.

И вот что ей теперь делать?! В своем мире ей даже с гопниками в подворотне не приходилось сталкиваться, а как сбежать от этих? Или она зря на них напраслину наводит, ведь должны быть какие-то общепринятые правила поведения на станции?

— Эм, здрасьте, — отмерла она. — Прошу прощения, я…

И запнулась, когда около нее мгновенно оказался один из этих уродов. Здоровяк в темной одежде, состоящей большей частью из пластин, стал медленно обходить ее по кругу, демонстративно наклоняясь к ней ближе, отчего его толстые дреды раскачивались чуть не рядом с ее лицом. Он то хоть ее не обнюхивает? Или тут все сплошь нюхачи? Она попыталась аккуратно отклониться от монстра.

— Ччеловеччка, — один из впереди стоящих сделал подзывающий жест своей жуткой когтистой лапой, — иди сюда.

— Не думаю, что это хорошая идея, — ляпнула вслух Ната, прежде чем подумала.

Вот эти странные звуки — явно зафыркали инорасники.

— Смешная ччеловеччка, иди, — опять поманил толстыми пальцами тот же аут.

И что ей делать? Тут есть какая-нибудь полиция? И как ей звонить? Спросить у Алисы? Вот будет прикол, сейчас попросит космических гопников подождать, пока она вызовет патруль. Или она опять что-то не так думает про местные реалии, и это вовсе не гопники, а пугающие ее действия уродов — лишь стандартный ритуал аутского этикета? И в его последствиях нет ничего ужасного?

— Кажется я ее уже где-то видел, — сказал вдруг один монстр на вполне четком человеческом языке. И не успела она обрадоваться, как тут же фыркнул, — хотя кто знает, эти людишки все на одно лицо.

Она бы ответила ему тем же, все монстры как под копирку, но вряд ли стоит говорить им подобное. А она Кранса крокодилом обозвала, да он красавчик по сравнению с этими страшилами.

— На ней отметка, — отозвался вдруг другой. — Пусть идет.

Здоровенные ауты зашевелились, опять застрекотали.

— Нееет, — проскрипел тот верзила, что был рядом с ней. — Со мной пойдет.

Ната повернулась и с содроганием наблюдала словно при замедленной съемке, как потянулась к ней темная когтистая лапа. На открытом предплечье которой тут же вспоролись рваные полосы с каплями черной жидкости. Ната моргнула, и скорость мира вокруг пришла в норму. Аут невероятно быстро отлетел вперед, рухнув под ноги к своим подобравшимся соплеменникам. Рядом с ней взмахнул край знакомого плаща, и от взмаха не менее знакомой зеленой лапы на стенках коридора остались темные капли, сразу же поползшие вниз.

Девушка судорожно вздохнула. И зеленая рука тут же скрылась из ее обзора. Зато теперь понятно, зачем крионскау такие когти на руках. И вовсе не для того, чтобы лазить по деревьям, как она шутила.

Вокруг громко застрекотали, раздались непереводимые звуки. Это сейчас всё на самом деле происходит?!

И что здесь делает Кранс?!

Который тут же ухватил ее за руку и повел прочь. И никто не стал их останавливать.

Через пару поворотов коридора они вышли не в гомонящий зал, полный разношерстной толпы, а через очередную дверь в другие, такие же пустынные коридоры. И снова зашагали в неизведанном направлении, куда ее тащил Кранс.

— А что ты тут делаешь? — решила нарушить тишину девушка.

Ее спутник резко остановился, развернулся к ней и зло прошипел:

— Нет, что ты тут делаешь?! Тебя нельзя сюда.

— Почему? — опешила Ната. Это он сейчас про что? Ей нельзя ходить смотреть бои? Или в коридорах раздевалок нельзя бродить?

Но Зеленый вновь уже отвернулся и потащил ее дальше, как всегда, оставив вопрос без ответа.