На уездной орбитальной станции (СИ)

Глава 30

Еще один день начинается с головной боли. И почему голубой потолок спальной капсулы такой яркий? Ната протянула руку к стене и уменьшила яркость света. Воспоминания о прошедших вечере и ночи начали потихоньку всплывать в памяти. Так, вначале Старший гад приходил, потом Кранс в парке. Потом… черт, Азат, сволочь, из разведки, или как там правильно называть, оказался. А дальше что? Дальше она напилась чем-то из запасов Джо и Мраку про Лукоморье рассказывала. А потом пришел Азат. Стоп! А как он попал внутрь лабораторий, у него же допуска нет. Значит, он точно из спецслужб, Кранс не врал? Сволочь! Оба сволочи! Во рту по ощущениям раскинулась пустыня Сахара, пересохшее горло карябает даже от потоков воздуха при дыхании. Гадское будущее, в космосе жить научились, а алкоголь без похмелья до сих пор не научились делать.

Нет, надо перепроверить информацию.

— Алиса, как Азат попал во внутренние помещения моей работы без допуска? — может, она наговаривает на мужчину, просто тут универсальные отмычки на каждом углу продают, так и она себе такой гаджет прикупит.

— Я пропустила. И запрос ему тоже я послала.

— Что?! — прошипела Ната сухим горлом. — Зачем?!

Это еще что за новости?

— Тебе нужен был ближайший доступный человек с наибольшими показателями эмпатии.

— Но я же отказалась!

— Поправка: ты отказалась от постороннего человека, а Азат не относится к данной категории. У него наибольший уровень развития эмпатии из знакомых тебе людей. Поэтому я пригласила его на роль твоего собеседника.

Твою ж! Неужели Алисе все же стало жалко свою хозяйку, и она, интеллект такой-растакой, подобным образом проявила участие? А у этого гада еще и наибольшая эмоциональная восприимчивость? И при этом он тем не менее целовал ее согласно должностной инструкции? Сволочь!

И зачем «улучшенному» человеку такая эмоциональная чуткость? Пропустили баг в лаборатории или изначально так задумывали? Получается, что сопереживания у него даже больше, чем у Вика, человека обыкновенного? А она ему столько гадостей вчера наговорила! Ната застонала. К головной боли начало присоединяться еще и чувство вины.

В стенку ее капсулы раздался тихий стук. Открыв дверцу, Ната увидела Вика, протягивающего ей стакан.

— Это что?

— Корректоры водного баланса, адсорбенты, витамины… Ты знаешь, что пить много алкоголя сейчас не модно? И это плохо сказывается на организме…

— Да, да, помню, доктора у вас тут дорогие. Заботливый ты мой, — кряхтя, Ната приподнялась на локте и забрала стакан. Антипохмелин значит. Выпила, вернула стакан расцветшему в улыбке парню.

— Азат говорил, ты вчера обо мне спрашивала.

— Да? — удивилась Ната, которую раздражала слишком яркая улыбка напротив. — Врёт! Он вообще, кажется, много врёт.

Улыбка Вика потухла.

— А чего ты ему вчера наговорила? Он так и не вернулся.

— А ты на записях своих камер посмотри, — зло буркнула Ната. Ну, хоть антипохмелин научились хороший делать. Головная боль и шум стали отпускать почти сразу же.

— Данные стерты.

— Что вы говорите, — и почему она не удивлена. Но не удержалась, чтобы не подначить бывшего партнера, — что ж ты за своим солдатиком то не следишь?

— Надо проапгрейдить камеру, может вторую купить, — нахмурился Вик.

Ага, поможет тебе, как же … ты всего лишь видеоблогер, или стример, или как теперь это правильно называется… Куда тебе против спецслужб. Значит, все правда.

И куда она сама смотрела? Почему повелась так быстро на знаки внимания от нового мужика? Надо было своей головой думать, сейчас бы не пришлось локти кусать. И хоть Азат все равно сволочь, но может извиниться перед ним на прощанье, перед переездом на новое жилье. Чтобы не оставлять за спиной недомолвок и незавершенных дел. Он же не виноват, что модифицированный. Да и совсем не бракованный оказался, коли у него эмпатия более развитая, нежели у Вика.

— Да, маленько лишнего вчера наговорила ему. Надо бы извиниться.

— Извиниться перед модификантом?!

— Вот ты, Вик, кхм… — девушка остановила сама себя. Не поймет, чего зря слова на него переводить.

— Модифицированные — они ж тоже люди.

Раз уж им эмоции не убрали. — И теперь вообще не понятно, кто из двоих мужчин более настоящий человек. — А если наша вчерашняя ссора помешает сегодня твоему солдатику бой вести? У вас же сегодня бой?

— Да, — подвис Вик. — Важный. Мы перешли на другой уровень.

— Вот видишь. Важный бой. Тебе жалко что ли, если я твоему бойцу пару слов скажу? — И пока не ответил, быстрее продолжила. — И сама посмотрю, что там у вас за новый уровень. А то ты мне еще не хвастался своими достижениями. Или ты … с Оливой туда идешь?

— Нет, — быстро переключился Вик. — Я один иду. В смысле, с Азатом. То есть, пошли со мной. Покажу, что там к чему.

Дальше парень что-то радостно затарахтел, но Ната его уже не слушала, задумавшись о своем. Что она скажет Азату? Так все-таки есть ли у них шанс на будущее? Блин, какое будущее, он же ее использовал просто как способ добраться до Зеленого. Или нет? А вдруг действительно у мужчины было настоящее чувство? Ну, хоть капельку?

В коридорах и помещениях нового для нее сектора, куда привел Вик, царило нервное оживление. Толпы здоровенных бойцов всех видов и цветов кожи перетекали туда-сюда. Здесь и инопланетники человеческого вида были, или это просто такие мутанты модифицированные? Ната удивленно озиралась по сторонам. Она и не предполагала, что так много бойцов участвуют в подобных зубодробительных игрищах. Худосочных станционников, вроде них с Виком, здесь было мало. Или просто их не было видно за многочисленными громилами разной степени одетости.

Вик, крепко держа за руку, протащил ее через толпу в один из огромных залов к стене, увешанной мониторами. Судя по комплекции фигур, тут кучковались явно не те, кто сами участвуют в боях. На мониторах сплошь таблицы, цифры, графики. Вик со своими коллегами заговорил, сыпя непонятными словечками, и Ната даже не пыталась присоединиться к их беседе. Она огляделась.

И тут же увидела в стороне Азата, но тот, мельком глянув на нее, скрылся в толпе полуоголенных здоровенных мужиков. Нет, не настолько срочно ей надо извиниться, чтобы лезть добровольно к раздетым качкам-переросткам. Позже поговорит с ним. Да видимо и мужчина не торопится объясниться, ведь мог и сам подойти, когда заметил ее. Но не подошел. Значит, он не хочет общаться, не хочет прояснить отношения. Девушка тяжко вздохнула.

На мониторах мелькали нудные колонки цифр, никаких картинок. И где тут трансляции происходящего? Не то, чтобы она хотела посмотреть на бои, но просто пялиться на мужиков тоже не интересно. И совершенно непонятно, чем же отличается «новый уровень» ее партнера. Ната решила выйти, пройтись по коридорам. Может там столкнется с Азатом?

В коридорах было гораздо меньше народа, и чем дальше девушка проходила, тем пустыннее становилось. Интересно, а тут она не встретит каких-нибудь монстров? С кем, интересно, вообще тут бьются бойцы? Друг с другом что ли?

А если и встретит, ей ли бояться. Раз уж за ней следят все кому не лень, то пусть и охраняют. Или не стоит на рассчитывать на то, что ее будут спасать от внимания инопланетников? Может тут вообще всё сплошной обман, и на самом деле она никому и не нужна. Кстати, а где сейчас Кранс может быть? Где на станции он учится? И как бы узнать чему. Ох уж это зудящее женское любопытство.

Гулкая тишина безликих серых коридоров.

Давно она никого не видела. Опять заблудилась? Наверное, уже ушла в другой сектор. Дорогу домой потом найдет? На очередной развилке задумалась, куда идти. Как же не хватает рядом Кранса, у него видимо встроенный навигатор, всегда знал куда идти. Подумав мгновение, свернула в один из проходов и пошла дальше. Как надоест блуждать, спросит у Алисы, как вернуться в народ.

Коридор уперся в закрытую дверь, за которой оказался довольно широкий длинный балкон, огороженный невысоким бортиком. А внизу, под балконом, поднятом на высоте двух-трех этажей, неожиданно раскинулось обширное открытое пространство, далее переходящее в зеленые заросли. Парк?! Тут? На станции есть еще парки? Неожиданно.

Ната огляделась внимательнее. На парк не похоже, заросли неухоженные, поляна внизу без дорожек и фонарей, тоже имеет вид дикий и почему-то неприятный. Что-то глухое и колючее зашевелилось внутри груди при взгляде на этот кусочек природы, не известно откуда взявшийся здесь.

И ведь эта зеленая территория имеет внушительные размеры. Потолок где-то высоко вверху распыляет яркий свет, доходящий до земли лишь частично, отчего внизу кое-где залегли тени. Особенно глубокие около скопления валунов и ближе к опушке начинающегося невысокого леса.

Стена, на которой находился Натин балкон, убегала в обе стороны куда-то далеко. Кое-где выпирая подобными балконами, пустующими сейчас, или подмигивая глазницами здоровенных панорамных окон, скрывающими за темными стеклами неизвестно что.

Почему ей так неспокойно тут? Огромное пространство, настоящая зелень внизу, но ей тут очень не нравится. Холодная дрожь пробежала по коже девушки. Она уже было развернулась, чтобы уйти с балкона, но вдруг заметила внизу краем глаза движение. Ната остановилась и повернулась, приглядываясь. Может ей только показалось?

Но вот снова какая-то тень внизу вроде быстро переместилась. Ната, покачнувшись от неожиданности, уперлась руками в бортик. Внизу в отдалении она все же заметила фигуру. Высокую зеленую фигуру, немного сливающуюся с пейзажем. Зеленую и, мать его так, хвостатую фигуру. Она присмотрелась, не веря своим глазам. Нечто или некто, стоя неподвижно к ней спиной, опять качнуло толстым хвостом, как будто стукнув по своей ноге. Странно, но шершавый звук хлопка хвостом, который вроде должен быть тихим, неведомым образом был услышан Натой здесь, на высоком балконе.

В стороне из зарослей бесшумно поднялась светлая полуобнаженная, вполне человеческая фигура, замершая на миг. И едва Ната успела зафиксировать ее наличие, как человек размазанной тенью также беззвучно метнулся в сторону зеленой фигуры, заходя к ней со спины.

Чтобы быть тут же откинутым в сторону тем самым толстым хвостом.

А спереди на зеленого нелюдя уже нападал другой боец. По крайней мере что-то светлое мелькнуло. И тоже тут же, приминая и так не высокую траву, рухнуло в сторону поломанной куклой. На которой стало расползаться темное красное пятно. Зеленое создание, мгновенно крутанувшись, уже добивало подскочившего первого человека. Быстро и …жутко, просто свернув тому шею. Резкий не то хруст, не то щелчок мгновенно донесся до балкона, на котором стояла замершая в ужасе девушка. Вздрогнув, Ната коснулась рукой своей шеи, кожа которой начала зудеть.

Что за жуть здесь происходит? Это ведь не по-настоящему?

Происходящее здесь не может быть правдой! Никто не допустил бы такого хладнокровного убийства людей. И пусть даже модифицированных людей, если судить на степени массивности и накаченности тех фигур. И что это за монстр такой хвостатый?

Из порослей рядом с ними бесшумно появилась еще одна фигура. Массивная и зеленая. Спокойно выплыла к своему собрату, замершему над телами людей.

Ната рвано втянула воздух. Все это понарошку. Это неправда. Можно подумать, что сон, только боль в шее уверяет, что вряд ли сейчас девушка спит.

Второй хвостатый монстр поднял голову и стал медленно поворачиваться в сторону балкона. И вот уже прямо на Нате остановились черные глаза-маслины. И пусть до происходящего достаточно далеко, и зрение у нее не такое замечательное, как у некоторых, но даже его достаточно, чтобы понять — она уже видела подобные морды. То есть зеленые лица.

Судорожно выдохнула. Это точно сон.

Но зеленая фигура крупными прыжками уже несется в ее сторону. Всего пару стуков колотящегося сердца, и вот уже бесшумная тень на ее балконе. Но здесь же высоко от земли! Видимо не для этих монстров.

Массивная полуобнаженная фигура, приземлившаяся на корточки рядом с Натой на балконе, начала медленно выпрямляться. Вырастая над замершей в шоке безмолвной девушкой. Подавляя своими габаритами.

Широченный торс, на котором перекатываются мышцы, пусть и не такие выпуклые, как у Азата. Зеленая фигура скорее подтянутая, но все равно очень пугающая своей мощью. Необхватные ручищи, необъятная грудь, разворот громадных плеч так вообще закрыл собой весь обзор.

Ната медленно подняла голову вслед за разогнувшимся в полный рост монстром. Глядя в лицо, ей знакомое.

Крионскау.

Раньше она видела их только в глухих плащах, укутанных с головой. Почему они здесь? Как там Вик говорил, самые опасные воины в известной части Вселенной? Самые сильные, самые могущественные… Да, она видела, как легко и быстро один из этих расправился сейчас с парой профессиональных человеческих бойцов. А она этому монстру так вообще на один зуб, на один прихлоп мизинцем. Так что Алису можно не отвлекать вопросами об обратной дороге, не понадобится. Ната глубоко выдохнула.

Этот зеленый монстр напротив чуть наклонил голову, прищурил черные глаза и вдруг выдал:

— Я запрещщал тебе приххходить на бои.

Вздрогнув, девушка в недоумении вгляделась в лицо монстру.

Кранс?!

Нет! Этого не может быть!

Она покачала головой. Перевела взгляд опять вниз, в заросли, где остались лежать тела, первая зеленая фигура уже исчезла. Разве здесь тоже бои? Это же просто …бойня!

Глянула опять на Зеленого, замершего огромной горой напротив нее. Сглотнула вязкую слюну, потирая все больше ноющую шею. Этот монстр не может быть Крансом. Ее милым вежливым Крансом.

Который чуть качнулся в ее сторону и уже довольно зло прошипел:

— Ухходи! Ссейчассс!

— Ты …не можешь быть …там, — выдохнула наконец-то вслух Ната, опять переводя вздор вниз.

Тем временем внизу уже появились новые игроки. Из стены вышла группа новых человеческих бойцов, и тут же рассредоточилась, быстро растекаясь поодиночке в разных направлениях. Один из бойцов чуть задержался, оглядываясь. У Наты похолодело внутри.

Азат?! Он то что тут делает?!

Так вот на какой новый уровень перешел Вик. Зачем?! Они там в кабинете на экранах лишь таблицы рейтингов да колонки данных смотрят. Он вообще в курсе, что тут происходит? Как он подписался на подобный беспредел?! Да разве можно выставлять вот так живых людей против подобных зеленых монстров, ходячих машин для убийств?

И почему Азат?! Почему Вик согласился на подобный шаг в один конец? Он разве не понимает, что шансов вернуться у Азата практически нет? Не практически. Просто нет. Ради чего все эти бездушные зверства? Ставки? Какие-то рейтинги? Что?!

И все те бойцы, которых она видела там, в коридорах, в итоге окажутся здесь? Вернее, останутся здесь. Зачем?! Ната неверяще покачала головой.

Громадная зеленая тень рядом шевельнулась. Ната опять вздрогнула и глянула на Кранса. На его широкой груди только сейчас заметила подсыхающие бурые пятна. На коже зеленых ручищ пятна были посвежее. Покраснее.

Так вот что у него за занятия, чему он тут учится. Молодой крионскау учится убивать людей. Да как люди это вообще допустили тут, на станции?! К внешней все больше разгорающейся боли на шее добавился спазм, перехвативший горло стальными клещами.

— Ты не будешь в этом участвовать, — сипло, но без вопросительной интонации выдавила из себя девушка.

Совсем тихо, едва слышно, но этот «чуткий» ее услышит. Он обязан ее услышать.

Зеленый же, чуть наклонив голову на другой бок, тоже метнул взгляд вниз. И хотя люди уже растворились в зарослях, Ната была уверена, что всё и всех Кранс заметил. Край его рта нервно дернулся.

— Убери ее! — и она ощутила сильный толчок в грудь.

Ната отлетела, чтобы быть подхваченной кем-то сзади. Кранс развернулся, и зеленая тень мгновенно стекла вниз.

— Не смей в этом участвовать! — Хрипло вырвалось у нее вслед тому, которого даже не знала толком.

Ее больно ухватили за плечо и вытащили с балкона в коридор. Насколько она успела заметить, тащил ее тоже Зеленый, но более одетый. Без плаща, но в темной одежде, что-то вроде жилета и штанов. Шея все еще жутко болела, и Ната понуро опустила голову. По полу бесшумно ступали огромные когтистые лапы. В ее поле зрения попал также кончик хвоста, как у какого-то тиранозавра, который нервно подрагивал, изредка стукая по плотной штанине.

— Подлые людишшшшки, — шипел сквозь зубы тянувший ее куда-то ящер.

Это глава Стражи? А кто ж еще будет рядом с Крансом.

И этот гад переживал, что Кранс забросил занятия? Занятия по убийствам? Кранс как-то обронил, что крионскау играют с людьми. Которые пытаются с ними воевать. Которые приходят, снова и снова. Так вот куда приходят люди. Снова и снова. Мир окончательно рухнул в глазах девушки. И ты, Кранс?! Как ты мог?! Днями вот так «занимался», а вечерами приходил к ней за обнимашками?! В груди сильно заныло, причиняя жуткую боль, перебившую на миг даже неутихающую боль в шее.

Но ведь официально открытых военных действий между их расами нет. Ната затрясла головой. Так что же здесь происходит на самом деле? Разве можно ту бойню внизу назвать играми? Наиболее точный перевод слова с языка крионскау? Да что они за звери такие?!

— Он не должен в этом участвовать, — девушка попыталась упереться, вывернуться из крепкого захвата.

Здоровенный ящер повернул к ней свою голову. И вдруг легким тычком приложил ее об ближайшую стенку коридора. Спину за малым не расплющило об стену, весь воздух выбило из легких. А зеленое лицо уже зависло прямо перед глазами Наты. Плоские ноздри нервно дергались, ледяной взгляд черных глаз не предвещал ничего хорошего.

— Ты!!! — прошипел он, окидывая ее цепким взглядом.

Липкий страх, разлитый в окружающем воздухе, стал протягивать к ней свои холодные щупальца. Девушка сглотнула горький ком, собравшийся в ее горле.

— И ты такая же… — снова прошипели на нее.

Какая такая? О чем он? Сосредоточиться на разговоре мешала усиливающаяся боль в шее, все больше выжигающая нервы в мышцах и все больше расползающаяся по коже.

— Ты хххотела домой? — Презрительно бросил ей в лицо Зеленый. — Так уххходи!

О чем он вообще говорит?! Куда ей уходить?

Вроде бы Глава Стражи потянул к ней свою лапу. Или нет. Она успела только почувствовать оглушающую боль в шее и качнуться навстречу метнувшейся к ней темноте.