Наблюдатель

1

Во вторник, спустя день после визита к Лазаревскому, ко мне в дверь позвонили. На пороге стоял лощеный молодой человек. Гость небрежным движением поправил очки в золотой оправе и сообщил мне, что его зовут Алекс Обловатский, он адвокат, и пришел по поводу дарственной. Отец, как уже говорилось, покинувший меня в три года, вдруг прислал чек на восемь миллионов евро. Решил так загладить вину за мое детство? Ответов не было: кроме собственно перевода, адвокат ничего не привез, а когда я попытался расспросить его о предке, сообщил лишь, что он не уполномочен раскрывать какую-либо информацию о клиенте.

Что ж, как и большинство людей, я всю жизнь мечтал о богатстве, свалившемся с неба. Богатстве, к которому не придется идти тернистым путем «американской мечты» – преодолевать трудности, работать и строить карьеру. Так что, когда стало ясно, что это не шутка, и адвокат поставил последнюю подпись на документ, бумага просто загорелась под пальцами.

Как мне удалось не наломать дров, ума не приложу. Однако довольно быстро я взял себя в руки, связался с давним знакомым Константином Бумагиным, владельцем небольшой инвестиционной конторы, и посоветовался по поводу наименее рискованных капиталовложений. Потом мы вместе заехали в банк, откуда я вышел, чувствуя себя уже другим человеком. Из половины средств я сформировал «корзину» из шести видов валют. На оставшиеся деньги дал агентству недвижимости заказ на три особняка и земельный участок под Москвой. Не особо торгуясь.

Прошел почти месяц. В прошлую пятницу я стал владельцем нескольких домов и удаленного от МКАД «отрезка» размером больше гектара. О новой машине в списке покупок как-то даже неудобно упоминать. В этот понедельник были подписаны бумаги на долгосрочную аренду всего приобретенного, по грошовым ценам, зато быстро – при любом раскладе я не планировал покидать Москву, Арбат. Даже с учетом рыночных колебаний мой ежемесячный доход должен составить около двадцати тысяч долларов. Ну а банк, в котором я прослужил без малого десять лет, встретил новое утро уже без меня. Сначала отдохну, а там – посмотрим. Может, и свой бизнес начну, может, стану свободным консультантом, а может, вообще реализую школьную мечту – сделаюсь художником. Когда не надо заботиться о хлебе насущном, перед тобой открыты все пути.

Выпив чашку кофе, я оделся в просторные светлые штаны, легкую рубашку, нацепил солнцезащитные очки и вышел из дома. С четким намерением потратить отложенное ранее на черный день. Время пролетело быстро – так, словно некто дал ему сзади пинка для ускорения. По крайней мере обратно я вернулся в четыре часа дня с горой бумажных пакетов. Рубашки от Лагерфельда, костюмы от Армани, трехсотдолларовые футболки, ноутбук – покидав все это на диван, я решил отправиться во двор немного подышать. Уже закрывая дверь, бросил взгляд на календарь – на нем значилось двадцать первое июля. Вот сегодня-то и должно исполниться пророчество – я помахал рукой воображаемому Лазаревскому и покинул квартиру. Голова, кстати, за прошедшее время болеть стала меньше, но совсем не прошла. Спускаясь по лестнице, я, смеясь, думал о том, что хорошо бы теперь объявилась моя мать, воспоминания о которой тоже едва всплывали в голове. А что, вдруг и она миллионерша?

Дверь подъезда была открыта настежь – магнитный замок не активирован, консьержки нет на месте. Не знаю почему, но эта рядовая ситуация вдруг напрягла. Я сжался, скорее даже инстинктивно пригнулся к полу. Липкий страх скользнул от солнечного сплетения на спину, ладони стали холодными, но выброс адреналина заставил мышцы работать куда более ловко. Когда из подсобки выскользнула тень и выбросила вперед правую руку с зажатым в ней лезвием, я был почти готов. Нырнул вниз, уклонился, одновременно сильно толкнул нападавшего в бок, опрометью выскочил на улицу и…

Вот такого я точно не ожидал. Боковое стекло моей новой Infi niti оказалось разбито, а над свороченным рулевым колесом сиротливо торчали несколько оборванных проводков. Но долго размышлять над этим не пришлось – из подъезда вылетел щупловатый, но очень длинный и, если можно так сказать, верткий субъект. Мимолетного взгляда на его лицо хватило, чтобы понять – такой и Кеннеди убьет, и за пять долларов в церкви пукнет. Вообще неясно, как граждане с подобными свинскими харями ходят по улицам – по идее, первый же страж порядка должен как минимум упрятать его в КПЗ до полной и детальной проверки документов. Вступать в бой с вооруженным противником мне совсем не хотелось, так что пришлось делать ноги.

Бегал я всегда быстро, свои дворы знал идеально – так что на станцию метро «Арбатская» попал уже без попутчика. На всякий случай в очереди стоять не стал, подбежал к стеклянному «стакану», сунул бабушке пятьдесят рублей, пулей соскочил по эскалатору и ввалился в первый вагон. Выдохнул лишь тогда, когда закрылись двери.

– Так, что это было, – я начал рассуждать про себя. – Бандиты проведали о деньгах и подослали… Кого? Киллера? Я точно помню, что в руке у него был какой-то острый предмет, а метил он ни много ни мало мне в горло. Смысла в этом ровным счетом никакого – претендентов на мое состояние быть не может, братьев и сестер у меня нет. Я бы еще мог понять нападение на квартиру, вымогательство и все такое прочее – но просто встретить в подъезде и попытаться прирезать? Стоп, стоп, ищи, кому выгодно. Да никому! За свои тридцать три года я пару раз разбил морду малознакомым ребятам на пьянках и столько же получил сам, поимел несколько конфликтов с коллегами по работе, бросил пять подружек, прожив с каждой не больше полугода… Полный бред! Откуда возникнуть кровным врагам? А товарищ, судя по всему, профи. Или нет? Профи бы пальнул из «Макарова» с глушителем, и фиг бы я кекусинкай вспоминал тогда… Так что, обычный грабитель – из-за кошелька хотел убить? Ой, вряд ли…

«Станция “Смоленская”» – объявили по громкой связи, и я вышел на перрон. В трудных ситуациях лучше полагаться на мозговые штурмы: как говорится, одна голова хорошо, а две – лучше. В моем случае – лучше три. Так что, выйдя на улицу, я первым делом набрал номер школьного друга Сергея Шаповалова – размеренного и плотного флегматика, который не выходил из дома без запаса воды, фонарика и охотничьего ножа. А потом – не менее закадычного институтского приятеля Максима Казинского, вертлявого «длинного прохвоста», как его ласково называли преподаватели. Обоих я знал долгие годы – на этих ребят можно положиться. Мы договорились встретиться через час в StarLite на Маяковке.

2

– Это полный бред! – Сергей выглядел довольно растерянно. – Ты уверен, что ждали именно тебя?

– Да-да, – поддержал Максим, – возможно, ты его спугнул, вот и…

– Вот и что? – я решил поехидничать. – Я вообще ничего не видел, зачем ему на меня набрасываться?

– На самом деле вариантов у тебя два. Первый – прямо сейчас ехать в милицию, долго беседовать с участковым и просить его присмотреть за подъездом. В общем, неплохой такой сценарий, если это был не профи… А если профи, то переходим ко второму пункту – езжай-ка ты в «Марс-8» и закажи себе телохранителя на пару недель, плюс дай задание на расследование. Моя контора пару раз пользовалась услугами этого агентства – парни свое дело знают крепко, да и бабло побеждает зло! – Максим осклабился. – Ты сейчас стал птицей высокого полета, лучше перестраховаться.

– Ребята, ребята, вы меня, похоже, не совсем поняли. Если бы они планировали деньги вымогать, я бы тут сейчас не сидел. Но какой смысл в физической атаке, что этим сказать-то хотели?

– Я бы в милицию обратился, – Сергей задумчиво смотрел вверх, – а подстраховать тебя мы и сами сможем, отправимся домой вместе.

– Одно другого не отменяет. Поехали в «Марс», по крайней мере гадать на кофейной гуще больше не будем, – Макс кинул на стол деньги с солидным запасом чаевых, и мы вышли.

Железная дверь на первом этаже дома в глубинах двориков рядом с Тверской вывески не имела – только черную кнопку звонка. Сергей не торопясь нажал на нее, и недовольный голос осведомился, чего нам надо.

– К Сергееву. Мы только что записывались, – магнитный замок щелкнул, и мы вошли. Внутри агентство выглядело столь же бледно, как и снаружи. Пара потертых стульев, диван из «Икеи» с желтыми пятнами то ли от сиропа, то ли от чего похуже и красномордый охранник за странным подобием барной стойки.

– На восемнадцать? Проходите, – он кивком указал на серую дверь в глубине зала.

Роскоши и блеска – вот чего я точно не ожидал после такого приема. Но кабинет господина Сергеева, казалось, сошел со страниц гламурных изданий и воплотился в этой мрачной реальности как бриллиант в ржавой короне. Стоимость ремонта и мебели, по самым скромным подсчетам, приближалась к полумиллиону долларов. Левую стену занимало огромное зеркало, под ним в нишах висели плоскопанельные телевизоры, настроенные на разные каналы и работающие без звука. Их отражения от блестящего синего пола придавали композиции какой-то сюрреалистический оттенок. Ослепительно белую правую стену украшали изумительно тонкий орнамент и замысловатые часы. В одном из углов помещения стояла аппаратура домашнего кинотеатра. У третьей стены покоился огромный черный диван, места на котором хватило бы человек на пятнадцать, да и они бы потерялись среди подушек со стразами. И, наконец, четвертую стену частично загораживал массивный стол – за ним и восседал Андрей Борисович Сергеев.

– Ну, уважаемые, рассказывайте, с чем пожаловали! Натурально интересно! – внешний вид директора агентства разительно контрастировал и с окружающей его обстановкой, и с его ФИО. Сергеев был невысок, плотно сложен и абсолютно лыс. Живые глаза, густые брови, крупный нос и манера разговора недвусмысленно намекали на принадлежность этого персонажа к древнейшей национальности. Одет Андрей Борисович был не просто, а очень просто – в грязные серые туфли, потертые джинсы и растянутую в локтях черную водолазку. Присмотревшись, я увидел на ее рукавах прожженные сигаретой отверстия. Нет, натурально, встреть я такого героя где-нибудь в другом месте – принял бы за кладовщика…

3

– Дело сложное, – Сергеев после моего рассказа как-то съежился и спрятал глаза. – Логики и мотивации нет. Давайте поступим так: сейчас вы заключите пробный договор на одну неделю. За это время мы проведем серию интервью со всеми вашими знакомыми и теми, кого включим в круг вероятных подозреваемых. Также наш специалист завтра проведет подробную беседу с вами. Конечно, мы гарантируем круглосуточную охрану. Поскольку пока никаких ниточек не видно, мы оставим за собой возможность закрыть контракт через этот промежуток времени. Поймите, нам тоже не хочется бессмысленно тратить чужое время и деньги. Тогда выдохнем и будем надеяться, что случилась ошибка. Ну, или еще что-то всплывет. Из-за этих условий я предложу вам пятидесятипроцентную скидку на стандартный прайс – неделя обойдется в сто восемьдесят тысяч рублей со всеми налогами. Поскольку вы от Максика, то заплатить можете потом, в течение нескольких дней. Что скажете?

– Я согласен, – а что мне оставалось?

– Великолепно, – Андрей Борисович нажал кнопку спикерфона. – Пашенька, зайди ко мне.

Пашенькой оказался тот неприветливо встретивший нас красномордый гражданин. Он зашел в кабинет со столь же кислым лицом, выслушал инструкции по подготовке договора и удалился.

– Значит так, – Сергеев посерьезнел. – Договорчик подписываете и мигом домой. Наш телохранитель – его зовут Боренька, скажет, что от меня – появится у вас через час. Друзья смогут проводить вас до дома?

– Ну, бывай! – добрались мы нормально, Сергей и Макс еще заглянули в мою квартиру, убедились, что все в порядке, и откланялись. Спустя минуту раздался звонок в дверь.

– Это Борис! – визитер сделал ударение на первый слог. – От Андрея Борисовича, – я открыл дверь.

При виде телохранителя я почему-то вспомнил песню The Who «Boris the Spider» – в повадках этого парня ощущалось нечто паучье – мягкое и в то же время угрожающе сильное. Роста он был повыше среднего, одет неброско – затеряться такому в толпе элементарно просто. Даже лицо выглядело как-то стандартно – обычная советская, если не сказать комсомольская, физиономия. Смешная челка набок, краснота от бритья на щеках, очень маленькие кисти рук и тонкая кость. Только плечи казались чуть раздутыми относительно фигуры.

– Я вас сильно не потревожу, – Борис прошел в квартиру. – Сначала несколько правил, постарайтесь их соблюдать. Я сейчас закрою шторами окна, не подходите к ним. Свет в комнатах не включайте – только ночники или настольные лампы, телевизор можете смотреть. В Интернете не ходите по форумам, вообще не общайтесь – новости там почитайте и прочее… Поч ту не проверяйте. По телефону можете разговаривать только с Сергеем и Максом, раз уж вы с ними приезжали. Нужны будут продукты – скажете мне, обеспечим: не быстро, но обеспечим. Я останусь на лестнице, так что храпеть никто не будет. Только стул у вас возьму. Если что – просто крикните громко, мой мобильный на всякий случай – 555-7-555. «Бабочка», легко запомнить. Первые сутки вам лучше вообще не выходить из квартиры, дверь заприте и на ключ, и на задвижку – и открывайте только мне. Завтра я приведу к вам интервьюера.

Обойдя всю квартиру, Борис растворился за дверью. Гхм, неплохо работает этот «Марс-8». Делать стало нечего, и, бросив взгляд на часы (они показывали десять вечера), я включил телевизор. Рекламная пауза была прервана сообщением об экстренном выпуске новостей. Экран моргнул синим, и на нем возникло испуганное лицо диктора.

4

– Здравствуйте. Мы вынуждены прервать трансляцию для сообщения высокой степени важности. Многие средства массовой информации в мире уже объявили об этом феномене. Российские данные подтверждают произошедшее. На земном спутнике, Луне, образовалась значительная трещина. Она возникла сегодня в 20:08 по московскому времени в момент тектонического лунотрясения высокой силы в районе Океана Бурь. Далее, менее чем за два часа, трещина распространилась практически на всю видимую сторону спутника Земли. Мы не можем сейчас сделать выводы об опоясывании Луны трещиной, так как для изучения ее темной стороны потребуется время. Визуальные наблюдения из любой земной точки подтверждают наличие серьезных разломов на лунной поверхности. Специалисты НАСА уже сообщили о вероятных приливных катаклизмах на Земле, но отечественные ученые более осторожны в оценках – орбита спутника пока не изменилась, так что причин для беспокойства нет. В «Роскосмосе» создан для изучения феномена специальный штаб, который будет докладывать о ходе работ дважды в сутки. Мы надеемся, что данное происшествие никак не повлияет на общественный порядок и призываем всех сохранять свой текущий образ жизни. Все государственные учреждения продолжат работать в обычном режиме.

Я вздрогнул. Двадцать первое июля, 22:00 – именно в это время Лазаревский советовал мне включить телевизор. Очень любопытно выходит… Рука сама потянулась к телефону, чтобы набрать его номер, но я это желание пересилил. И набрал номер Макса.

– Прелестно, просто прелестно! Вот и главный кандидат на организацию покушения на тебя, – Максим как обычно не стеснялся в выводах и шел напролом.

– Погоди, откуда он мог знать о лунном разломе?

– Забудь на секундочку о спутнике Земли. Когда мы в кафе перебирали список возможных подозреваемых, Лазаревского ты в него не внес. Но именно он посоветовал тебе обратить внимание на этот день календаря. Надо думать, не откуда он про Луну узнал, тут вполне возможно совпадение, а о твоем вертлявом киллере! Короче, не парься, завтра интервьюеру про доктора все выложи, и дело с концом. Сергеев распутает, хорошо, что ниточка появилась.

– Макс, а про Луну ты что думаешь?

– Слушай, браза, тут мы бессильны. Или готовься наблюдать из первых рядов конец света, в чем я сильно сомневаюсь, или неделю об этом повоняют и забудут. Ну, была у нас Луна обычная, а теперь с полоской будет, мне от этого ни холодно, ни горячо, – и он отключился. Как всегда, без «до свидания».

Я вздохнул и уселся за ноутбук. Интернет все же великая сила – он позволяет рассмотреть одно и то же событие со всех точек зрения. Однако уже через полчаса серфинга я понял, что залез в Сеть совершенно зря. Такой прорвы, потока, нет – океана апокалиптических тем я не видел никогда. Латентные психи словно сорвались с цепи и наводнили все и вся ужасающими прогнозами – после прочтения этой ахинеи обычному человеку оставалось как минимум застрелиться, чтобы не дожить до затопления, метеоритного дождя или схождения Земли с орбиты. Выключив компьютер, я налил себе стакан восемнадцатилетнего виски Dewar’s, залпом выпил и пошел спать. Допинг подействовал быстро – без него я вряд ли бы сумел сомкнуть в эту ночь глаза, а тут окружающая действительность размазалась, и я быстро провалился… Провалился в очень странный сон.

Я оказался в начальной школе, по ощущениям классе во втором-третьем. Шла контрольная, вроде бы по истории. На шее у меня болтался большой зеркальный фотоаппарат (весьма современный, ха-ха). Предмета я не знал и, поняв, что ничего путного не напишу, начал коротать время, снимая учеников. Странно, но никто не обращал на меня внимания. Я сделал снимок нашего главного хулигана Мальцева, затем сфотографировал красотку Маленкову, навел камеру на Петренко, но потом решил взглянуть, что получилось. Первый кадр выглядел совсем иначе, чем картинка в видоискателе. Мальцев не писал контрольную, одновременно балансируя на задних ножках стула, а сидел на невысоком пеньке. Перед ним горел костер, над огнем висел котелок, из которого вверх поднималась тонкая струйка пара. Маленкова на втором кадре тоже смотрелась странно – платье у девочки было изодрано, она выскакивала из-за дерева, остальное все смазалось и ушло в расфокус. Не успев поразмыслить над этим, я отвел фотоаппарат в сторону и остолбенел: школа исчезла, я сидел перед небольшим прудом, невдалеке от берега тот самый Мальцев варил что-то в котелке… У меня в груди проснулся азарт – происходящее вокруг казалось и реальным, и нереальным. Не долго думая, я снова навел камеру на Мальцева и нажал спуск. Дисплей потемнел, я начал всматриваться в него, как вдруг мою голову резко дернуло вверх – «Саечку за испуг! Саечку за испуг!» Мальцев оказался рядом и вовсю глумился над тем, что я упустил его из виду…

– Майкл! Майкл! – я с трудом открыл глаза. В дверь звонили, телефон тоже разрывался, кроме того громкий мужской голос звал меня откуда-то из коридора.

– Сейчас, сейчас! – несмотря на восемнадцатилетнюю выдержку виски, пробуждение было нелегким. Я бросил взгляд на часы – 8:00.

5

– Разрешите представить вам нашего интервьюера Марину, – Борис пропустил гостью вперед, сам оставшись на лестничной клетке. – Пожалуйста, уделите ей столько времени, сколько потребуется. Дальнейшие инструкции я дам позже. – Мгновение – и он растворился в дверном проеме.

Марина принадлежала к типу людей, который был мне глубоко несимпатичен. Беглого взгляда и приветствия хватило, чтобы понять – она относится к категории граждан, которые знают все. Не просто являются специалистами в какой-то конкретной области (в своей профессии, они, как правило, полные лохи), а действительно уверены в своей абсолютной правоте в любом вопросе. Уверен, спроси я ее сейчас о квантовой физике или распорядке дня на ядерной субмарине – она лишь вздернула бы повыше подбородок и начала решительно вещать. Полную чепуху, конечно, но если бы я ее поправил, мы бы сошлись в страшном споре, в котором последнее слово осталось бы за Мариной. Я в общем-то человек неконфликтный, но при виде таких персонажей словно колючки прорезаются – и начинаю лезть в бутылку. Не заладится контакт, ой, не заладится, точно знаю…

– Итак, начнем с простого, – Марина подняла на меня свои рыбьи глаза, и я с удивлением обнаружил, что несмотря на свои двадцать-двадцать пять лет и довольно приятную, за исключением этих самых глаз, внешность, она не пользуется косметикой. – Вы сможете описать нападавшего?

– Уважаемая, все, что мне самому пришло на ум по этому делу, я высказал вчера господину Сергееву. Давайте сейчас не будем терять время и сосредоточимся на других вопросах: повторяться, тем более за свои деньги, мне совсем не хочется, – с последним реверансом я, похоже, переборщил.

– Извиняюсь, мне, так бывает, не передали стенограмму. Сейчас, – она открыла ноутбук. – Пару минут… Но, может, у вас есть что-то, что пришло на ум за ночь?

– Да, есть. Я забыл упомянуть доктора Лазаревского, у которого был месяц назад. Этот экстрасенс или психотерапевт начал лечить меня от постоянной головной боли. Собственно, никакого лечения и не было – он взял пять тысяч рублей и сообщил мне пару странных фактов. Вернее не фактов, тьфу, ерунду какую-то…

– Каких же?

– Сначала он сказал, что Земля – плоская, а не круглая, потом – что свиньи произошли от людей, ну и, наконец, он попросил меня включить телевизор двадцать первого июля в 22:00.

– Вы включили?

– A вы – нет? Про лунную трещину сейчас все знают. Другой вопрос, откуда он мог это разведать месяц назад. «Роскосмос», вон, говорит о полнейшей неожиданности. А Макс, мой друг, считает, что Лазаревский имел в виду не Луну, а вчерашнее нападение на меня. Знаете что? Давайте проедемся к нему с телохранителем? Сами вы доктора не расколете при всем своем профессионализме. Гхм, достаточно его увидеть, чтобы понять – плевал он на все, что его не касается. С другой стороны, дверь в квартиру Лазаревского всегда открыта – я побеседую, а вы на лестнице постоите да все запишите. Ну а по дороге расскажете мне, что еще спрашивать – в смысле, какие вопросы от вас задавать…

– Лазаревский, Лазаревский, – Марина уткнулась в экран и довольно быстро ответила: – Да, едем, спасибо за хороший план.

– A вопросы?

– Какие вопросы?

– Мадам, вы что курили? О чем мне его спрашивать, помимо того, откуда он про трещину узнал?!

– А, ну спросите про нападение… Борис! Поехали!

6

– Здравствуй, здравствуй, мой мальчик! – Лазаревский обнял меня так, что затрещали кости. Его глаза горели, и доктор был явно в игривом настроении. – Поскольку вы пришли втроем, то попрошу пятнадцать тысяч рублей, уж извините.

– Откуда…

– Да пусть себе стоят на лестнице. Девушка, девушка, вы денежки-то занесите и можете слушать сколько захочется, – он хохотнул. – Ну что, посмотрел телевизор?

– Хорошо, давайте сразу к делу, – я пришел в себя. – У меня два вопроса. Первый – на меня вчера в подъезде напал киллер с ножом. Кто это был, и зачем ему это понадобилось? Второй – откуда вы узнали про лунную трещину?

– Забей! – Лазаревский засмеялся. – Ты не за этим пришел. У тебя пустота в груди, тут, – он хлопнул себя по огромным мышцам. – И ты хочешь узнать, что с ней делать. Это и есть твой третий, самый важный вопрос. Я могу дать тебе ответ, но пустоту нельзя заполнить пустотой. Тебе придется работать над тем, что положить внутрь, понимаешь?

– Послушайте, я беспокоюсь из-за нападения. Раз уж вы все знаете, эти люди со мной – они из детективного агентства и…

– Услуга за услугу! Про деньги не думай, они тут ни при чем. Ты вспоминаешь пару событий из своего детства и рассказываешь о них мне. Я отвечаю на твои вопросы. Идет?

– По-другому никак?

– A ты куда-то торопишься? В кино? Или книжку читать будешь?

Я вздохнул. Хорошо, примем его правила игры.

– Какие события мне надо вспомнить?

– Начнем с простого. Самое мерзкое событие, которое произошло с тобой лет до десяти. Настолько мерзкое, что тебе хочется вымыться при его воспоминании, отряхнуться, что холодок скользит по спине и тебя передергивает…

– Иду по проселочной дороге, по ней ползет многоножка, она огромная, нереально большая – я даже не знаю, откуда такая могла взяться в средней полосе. Любопытство пересиливает, я беру прутик, осторожно переворачиваю насекомое на спину и вижу волны этих копошащихся ног, блин, она сантиметров двадцать длиной была! Бегу прочь, тошнота подкатывает к горлу…

– Это фигня какая-то, сороконожки он испугался. Чернобыльская, наверное. В штаны не надул? Ну и ладно. Лезь глубже.

– Дохлая собака…

– Я сказал глубже! – он гаркнул так, что зазвенели стекла.

И тут меня словно резануло по глазам. Я вспомнил. Мерзость была в другом. Солнышко после дож дя, мне лет пять, бегаю по двору. Вижу лопатку на крыльце и забегаю на него, чтобы взять ее – крот вырыл несколько кучек свежей земли, и я надеюсь заглянуть в норку. Дверь распахивается, на улицу выходит тетка. «Майкл! Кто тут натоптал? Быстро берем тряпку и моем крыльцо!» Я останавливаюсь и молчу. Она подходит ближе, еще ближе. Я молчу. Она огромная. Она заслоняет собой полнеба. Солнце скрывается за ее могучей спиной. Она протягивает мне тряпку, и я понимаю, что, если не возьму ее, тетка не просто меня накажет. Она сотрет меня с лица Земли. Она просто наступит на меня, и я по плечи уйду в чернозем. Я беру тряпку…

– Хорошо. Теперь второе задание – самое парадоксальное, что ты видел в детстве. Только не говори о том, как впервые узнал, что мама и папа трахаются, я опять не поверю. Нужно что-то такое, что уничтожило твою логику, разорвало шаблон взгляда на мир. Думаю, на рубеже лет восьми обязательно случалось нечто подобное.

– Ко двору соседей прибилась собака…

– Опять!

– Да дослушайте же! Это была обычная рыжая дворняга, добрая, милая, мы все с ней играли. Цепной соседский пес – и тот относился к ней нормально. Проблема возникла через день, когда из города вернулась тетка Димы, моего деревенского товарища. Узнав о собаке, она помрачнела и объявила всем, что сейчас будет ее выгонять. И чтобы мы не мешали, иначе посиделки на качелях во дворе кончатся. Она подошла к настилу из дров, где спало животное, и подняла с земли камень. Я ожидал чего угодно, даже пребольного броска по заднице псины, последующих визгов и улепетывания. Но только не этого. Тетка кинула булыжник весом под килограмм в голову нашей любимицы. Раздался странный хрустящий звук, и все вокруг забрызгало чем-то оранжевым. Не багровым, а именно оранжевым. Мы остолбенели. Существо, которое еще полчаса назад виляло нам хвостом, теперь превратилось в подобие разбитого кувшина. Когда его подняли с земли, оно напоминало что угодно, только не собаку.

– Странные у тебя ассоциации, я про парадокс, ты про страх, ну да ладно, все равно зачет.

– Мне не было страшно! Страх пришел позже…

– Скажи, а сейчас ты как к собачкам относишься?

– Они меня не любят. Я отвечаю им тем же.

– На другую сторону улицы при виде бездомной переходишь?

Я смутился.

– Бывает.

– A с мамой переспать хочешь? Вернее, ошибся, прости – с теткой?

– Что?!

– Успокойся, все хотят. Это нормально. Но мы немного отвлеклись. Третий вопрос…

– Так, хватит. Я пришел не за этим. Ответьте хотя бы на один мой вопрос, или…

– Или что? – Лазаревский широко улыбнулся. – Не волнуйся ты так. Хорошо. Я скажу. Представь, что ты идешь по лесу. Кромешной ночью. На тебе надета каска с фонариком. Тропинок в лесу нет. Куда ты поворачиваешься, туда и светит фонарик, там ты и видишь путь, туда и идешь. Если побежишь сломя голову, вмажешься башкой в дерево. Если будешь по сторонам смотреть и идти осторожно, пройдешь без эксцессов. При этом можешь выбрать разные пути – выйти к озеру, скажем, к горам, к пустыне… Как ты думаешь, меняется ли дерево от того, что ты его своим фонариком освещаешь? Нет? Правильно. Все, что от тебя зависит, – идти вперед и крутить башкой, освещая разные деревья и прокладывая себе путь.

– Я ничего не понял.

– Скажу иначе. В Средние века все знали, что драконы на свете есть. С ними воевали, их классифицировали, писали о них книги, ставили памятники героям, павшим в боях с этими тварями, а сейчас все знают, что драконов нет. Останки динозавров, которым по шестьдесят миллионов лет, находят, а про драконов никто ничего не слышал! Как же так? Ты хочешь сказать, в Средние века мир населяли идиоты?

– Ну, там много чего было: магия, алхимия, философский камень…

– Именно. Люди верили в них, а в этом мире существует лишь то, во что верят. То, что освещают фонариком. Верили в драконов – были драконы. Перестали верить – нету драконов. Вот сейчас все верят в то, что Луна – спутник Земли, что она двигается по эллиптической орбите с эксцентриситетом 0,0549 и большой полуосью в 384 399 километров, – психотерапевт вдруг стал похож на заправского астрофизика.

– A в действительности?

– Да пойми же ты! Нет понятия «в действительности». Лес, который я тебе описал, – это мир. Каждый квадратный километр в нем – принятый общественный шаблон. И таких шаблонов бесконечное множество, им нет счета. Ты можешь набрести на опушку, то есть на общественное мнение о том, что Луны вообще нет – и ее не будет. То, к чему ты привык с детства, – это лишь набор вербализированных верований, к которым приучают ребенка. Говорят – вон там, на небе, Луна, она желтая, ее видно ночью – и ребенок начинает видеть Луну. Начни все говорить, что она фиолетовая – ты бы сейчас о фиолетовой Луне вспоминал. Не слышал историю про индонезийское дикое племя, над которым самолеты заходили на посадку лет двадцать? Шум стоял такой, что барабанные перепонки могли вылететь, а когда нашли этих граждан, оказалось, что они никаких самолетов не видели, не слышали и ничего о них не знают!

– Замечательно, а теперь скажите, как вы могли предугадать такую подвижку в общественном мнении, которая привела к лунной трещине.

Лазаревский вдруг замолчал и стал очень серьезным.

– Это хороший вопрос! Это очень хороший вопрос. Ты на него ответишь самостоятельно. Будь добр, спустись сейчас на станцию метро «Полянка», подойди к первому вагону в сторону центра, там на перроне есть подсобная дверь. Она будет открыта. Заходи, не стесняйся, путь там один, не заблудишься. Ну а потом приходи, обсудим. Счастливо!

– Простите, я еще хотел спросить про нож…

Но Ларазевский, вскочив, в два приема оттеснил меня к двери, выставил на площадку и щелкнул замком. Его всегда распахнутое жилище теперь стало похоже на бункер, куда чужакам лучше не соваться.

– Ну что, Мариночка, у нас опять есть лишь план из серии «плыву по течению, ловлю на живца»? В метро пойдете? – съязвил я.

7

По пути к Большой Полянке мы включили в машине радио. Новости о лунной трещине были безрадостными. Никаких особых подвижек на Земле пока не возникало, зато говорилось о массовых религиозных волнениях. Но астрофизики становились в своих прогнозах все более испуганными. «На сегодняшний день можно с уверенностью констатировать, что трещина носит опоясывающий характер и проникает в глубину лунной коры как минимум на десятки, если не сотни километров. Чрезвычайно странным выглядит тот факт, что спутник не сходит с орбиты и даже не меняет ее. Однако характер поражения Луны указывает на крайне неблагоприятный для человечества, но весьма вероятный ход событий по дальнейшему углублению разлома – каждый час трещина расширяется примерно на пятьдесят километров. С такой скоростью распространения через неделю земной спутник разломится на части, и либо мы получим несколько маленьких лун, либо осколки достигнут поверхности нашей планеты, и наступит глобальный катаклизм, как во времена вымирания драконов… Извините, динозавров».

– Что? – очень странное совпадение с речью Лазаревского. Совпадение ли?

Борис повернулся и пристально посмотрел на меня:

– Майкл, не волнуйся ты так. Прикроем. Мы таких дел уже раскрутили – вагон и маленькую тележку. Ничего не бойся, просто веди себя спокойно, и все будет хорошо.

Я отмахнулся. Такие знакомые, родные и близкие мир, город – вдруг стали чужими и пугающими. Я начал понимать, что никак не могу разобраться в происходящем. Лазаревский не просто сдвинул мое восприятие, он выбил меня из текущей колеи, да еще и вдобавок расшатал само пространство. Стоп, не много ли я ему достижений приписываю?

Мы прибыли. Народу на станции было немного, вход в подсобку находился на том самом месте, где и было обещано. Марина и Борис сказали, что постараются держаться чуть поодаль, и я толк нул дверь. Она свободно открылась. Я оглянулся. Проходящим мимо гражданам, казалось, не было никакого дела до темного прохода. Особо задерживаться я, однако, не стал – вдруг еще наряд милиции появится – и нырнул в душное помещение. Через некоторое время дверь за мной захлопнулась – это вошли детективы. Тусклый свет от лампочек накаливания очерчивал длинный, уходящий вправо коридор, заваленный всяким барахлом. Я едва не грохнулся, споткнувшись о гору лопат, потом зацепился за моток кабеля – здесь не убирались, похоже, долгие годы. Альтернативных путей и поворотов не было, так что я просто медленно шел вперед. Мусор под ногами вдруг пропал, и коридор приобрел странное обаяние свежепостроенного, однако пока не отремонтированного жилища. Шероховатые стены, отсутствие стяжки на полу, но при этом явные следы влажной уборки. Воздух стал чище и даже света, вроде бы, прибавилось. Помещение изгибалось, по форме напоминая букву S, но конца и края ему, казалось, не будет. Я взглянул на часы – мы шли уже минут десять. Еще через четверть часа стены стали сходиться, и объем коридора уменьшился в разы. Потолок уже буквально чертил мне по макушке, а ширина боковых стен позволяла без труда идти лишь одному человеку. Честно говоря, происходящее мне нравилось все меньше и меньше. Я двигался вперед только из-за странного ощущения после оговорки дикторши о драконах. Совершенно не представляя, что нас ждет.

Коридор еще сузился, мне пришлось встать на четвереньки и ползти. Этот путь занял совсем немного времени – он был прегражден какими-то картонными коробками. Я подвигал их и заметил небольшую нишу справа, куда они свободно вошли. Передо мной оказалось узкое отверстие, из которого бил яркий свет. При желании туда, наверное, можно было протиснуться, но я решил сначала осмотреться. Бориса и Марины сзади не видно. Ну да ладно, они же сказали, что будут поодаль. Я лег на живот и тихонько подтянулся к проему. Окошко возвышалось над полом примерно на четыре метра – коридор вывел меня на верхотуру большого белого зала. Когда глаза привыкли к яркому свету, я рассмотрел его более подробно. Помещение в двести-триста квадратных метров, полностью выложенное глянцевой белой плиткой. Пол, стены и даже потолок были отделаны одинаковыми кафелинами тридцать на тридцать сантиметров. В центре зала размещалось некое подобие пустого бассейна, каждая из стенок которого представляла собой небольшую лестницу, так что спуститься на дно не составляло особого труда. По центру же дна торчал точно такой же постамент в форме параллелепипеда. Кроме массивных, тоже белых, дверей на противоположной стене в пустом зале ничего не было.

Перспектива прыжка с такой высоты на кафельный пол меня прельщала мало, так что я решил ползти назад. Но тут двери в помещение открылись, и мне пришлось задержаться. В сторону «бассейна» проследовали двенадцать человек в красных халатах с накинутыми на головы капюшонами. Один из них подошел к постаменту, остальные разместились на ступенях. Главный, так я обозвал для себя того, кто встал у колонны, достал из-под полы халата небольшой кривой нож и нечто, завернутое в белую ткань. Быстро развернув ее, он положил на постамент совсем еще маленького живого поросенка, очень быстро, одним молниеносным движением, перерезал ему горло и, почтительно отойдя от колонны, тоже сел на ступени.

– Ну вот, попал в какую-то секту, – я расстроился. – Стоило переться сюда ради этой мерзости…

Но тут я увидел еще одну фигуру, заходящую в зал, и с трудом удержался от крика. Нечто человекообразное, направлявшееся к остывающему животному, было гигантского роста. Нет, оно представлялось нереально огромным, чудовищно, непропорционально большим. Ни в какой баскетбольной команде, ни в каком издании Книги рекордов Гиннеса на подобное не было и намека. Оно казалось ровно в два раза выше обычных людей – три с половиной метра, не меньше. Но жуть наводило даже не это – голова существа по форме не являлась человеческой. Скорее она напоминала грушу в горизонтальной проекции – черепная коробка уходила далеко назад, как у древних статуй. Гигант был абсолютно голым, его кожа имела голубоватый оттенок. Глаза – без каких бы то ни было различий между белками и зрачками, просто блестящие черные ядра. Он мягко, по-кошачьи, прошел к постаменту, взял поросенка на руки и удалился. Люди в красных халатах встали, откинули капюшоны и тоже направились к выходу. Я заметил несколько мужчин в возрасте примерно от тридцати до шестидесяти лет, пару женщин и… Стоп, вот этот седой джентльмен мне явно знаком. Господин Петр Егорович Проволока – такую фамилию сложно забыть. Входящий в «Топ-100» богатейших людей России по версии журнала Forbes предприниматель, владелец инвестиционной группы «Феникс» и ряда других структур – да-да, по работе я пару раз забирался и на уровень таких контактов. Отлично, просто отлично – утром и вечером мы сделки обсуждаем, а в обеденный перерыв, значит, кормим монстров. Происходящее стало напоминать очень дурной сон. Я понял, что еще пара минут тут, и придется уже не к Лазаревскому идти и не в «Марс-8», а ложиться в настоящую психиатрическую лечебницу. Я быстро забаррикадировал окошко и пополз назад, даже не дождавшись уборщика – кто-то ведь должен приводить зал в девственное состояние после такого мероприятия.

Но сюрпризы на этом не кончились. Когда коридор расширился настолько, что я смог встать в полный рост и осмотреться, сделалось ясно: моих спутников нигде нет. Я долго вглядывался в серую муть, пробовал даже звать их шепотом – ничего. Телефон сигнал тоже не ловил. Постепенно убыстряя шаг, я пошел вперед, потом перешел на легкий бег. Хотелось одного – поскорее оказаться на станции, среди людей. Коридор, извиваясь, мелькал перед глазами. И тут я вспомнил один эпизод, от мыслей о котором меня едва не затошнило. Синеватая кожа гиганта вызвала острое чувство дежавю почти сразу, а теперь я четко понял, где мог видеть ее раньше.

8

Учась в первом классе школы, мы с однокашником Сергеем, да-да, тем самым – Шаповаловым, любили фантазировать на тему дорожных люков. Казалось, что под ними может находиться совсем другой, сказочный мир – прятаться таинственные сокровища прошлых войн, располагаться старые интендантские склады и многое, многое другое. Пару стандартных люков мы открыли при помощи перочинного ножа и стыренной из гаража монтировки. Но кроме ржавых вентилей и грязной воды ничего там не нашли. Однажды, когда рядом со школой начался ремонт и хитроумная машина срезала верхний слой асфальта, мы выбежали погулять на перемену. И увидели еще один люк – не такой, как раньше. Его крышка была явно нестандартного размера и имела треугольные очертания со скругленными краями. Облазив десятки дворов рядом, мы могли поклясться, что такого подземного колодца нигде не видели. Договорившись после школы заняться им, мы, дрожа от возбуждения, поспешили на уроки. Едва досидев до конца последнего, кинулись за спрятанной в тайнике во дворе монтировкой и, осматриваясь, пошли вскрывать люк. Не тут-то было. Крышка, на которой стоял отпечаток цифры восемь, весила, казалось, с тонну. Она как следует приржавела к железному ободку и никак не хотела открываться. Когда, наконец, удалось ее подцепить, мы насквозь промокли от пота. Тем не менее, перевернуть крышку мы не смогли – только чуть приподняли ее и заглянули внутрь. Из люка блеснул яркий белый свет, и я увидел нечто кожистое, голубоватого оттенка, проскользнувшее в глубине. Тут крышка сорвалась с монтировки и предательски сильно грохнулась на место. К нам подбежал бригадир со стройплощадки, и, заботливо осведомившись, что мы тут потеряли, отвесил по сильному пинку. «Чтобы впредь не повадно было». Насупившись, мы отправились по домам, а на следующий день на месте люка лежал толстый слой свежего асфальта. С Сергеем мы об этом больше не говорили. Как я мог такое забыть?

Не успев толком поразмыслить на эту тему, я увидел впереди дверь. Ну, наконец-то! Осторожно открыв ее, я вышел на перрон. У меня неприятно засосало под ложечкой. Станция была абсолютно пуста. И она совершенно не походила на «Полянку». Это было просторное помещение с серыми бетонными стенами без облицовки. Я осмотрелся – никого, вообще никого, хотя освещение работает. Самое хреновое, что оба торца станции забетонированы, и нет даже намека на эскалаторы. Выбраться отсюда можно только обратным путем – но искать верный проход на «Полянку», зная, что рядом ходит монстр, мне совсем не хотелось, как и идти по туннелю для поездов. Я заглянул в него. Контактный рельс отсутствует, провода на потолке тоже. Гхм, как же здесь ходят составы – а они ходят? Тут в тоннеле послышался негромкий звук, я отшатнулся и встал посреди платформы. Бежать некуда, ноги у меня дрожали, да и, честно говоря, я рад был увидеть любое нормальное человеческое лицо, даже если бы оно принадлежало охраннику этой секретной подземной станции.

Очень медленно к левой части перрона подъехал странный поезд. У головного вагона желтого цвета отсутствовала кабина машиниста, он представлял собой платформу с каким-то хаотичным нагромождением металлических параллелепипедов. Нос здесь был клепаный, без единого окна, увенчанный большой одинокой фарой. Над ней красовались номер и надпись – «0088 Контактно-аккумуляторный электровоз “Л”». Аккумуляторный значит… Вагонов локомотив тащил всего три, у каждого имелось несколько узких окошек и всего одна пара раздвижных дверей. Когда двери открылись, я, недолго думая, зашел внутрь. В вагоне пахло старыми диванами и плесенью. Судя по всему, составы ходили тут давно, а об их уборке мало кто думал. Тем не менее, внутри оказалось довольно мило – этакие домашние кресла с обивкой в мелкий цветочек, старомодные лампы под потолком. Поезд двинулся вперед, но так и не разогнался – ехал он совсем медленно, словно чего-то боялся, как и я. Секунды превратились в вечность, и, когда, наконец, показался перрон другой станции, я был готов прыгать от счастья. Стоит ли мне тут выходить? Придержав двери, я выглянул – слава Богу! Один из торцов зала не был замурован, там маячила лента неработающего эскалатора. Я опрометью бросился к нему и уже через пару минут, окончательно сбив дыхание, оказался наверху. От эскалатора расходилось несколько коридоров-лучей, каждый заканчивался желтой деревянной дверью. Не потребовалось много времени, чтобы проверить – все они были заперты. Выбрав ту, которая, на первый взгляд, больше всех пострадала от времени, я налег на нее плечом. Раз-два-три! Дверь пружинила, но выбить преграду я не мог. Пару раз стукнув по ней ногой и вконец отбив плечо, я понял, что надо искать какой-то инструмент. На удивление, в стеклянном «стакане» смотрителя оказался тяжелый железный стул. Я выволок его наружу и, как следует замахнувшись, врезал спинкой по дверному замку. Брызнули щепки, дело явно пошло. Удара с десятого мне удалось сильно расшатать дверь, так что, навалившись на нее всем телом, я добился эффекта. Врезной замок вылетел, путь был свободен. Передо мной оказался еще один совсем темный коридор. Включив экран мобильного телефона и используя его как фонарик, я пошел вперед. Спустя всего несколько метров мне попалась еще одна запертая дверь. Пришлось вернуться за стулом и снова вскрывать ее с помощью ударов. В нос шибанул старый добрый запах настоящего московского метро. Я вышел к неработающему эскалаторному переходу, почти полностью запруженному людьми. Созданный мною шум, похоже, никого не привлек – давка была невероятная, все спешили выйти, освещение странно мигало. Оставалось лишь плыть с потоком – через минут десять я, основательно помятый, таки оказался на улице. «Библиотека имени Ленина». Вот это маршрут!

9

Однако то, что я увидел наверху, совсем не порадовало. По улице шла толпа людей, движение машин явно было перекрыто. Кто-то громко вещал в мегафон: «Проходим, проходим, соблюдайте спокойствие. Власти контролируют ситуацию. Лунное происшествие более не окажет влияния на…».

– Назад или вперед? – я прижался к стене дома и набрал номер «Марса-8». Ничего. Затем попытался позвонить Борису – опять ничего. Потом Сергею – нет ответа. Происходило нечто странное. Я обратился к незнакомой статной даме лет сорока, спешившей куда-то вместе с потоком. – Скажите, что случилось?

– Вы разве не слышали? Луна развалилась на три фрагмента, они пока движутся по той же орбите, но эффект непредсказуем. А тут еще в городе непонятно с чего произошло веерное отключение электричества.

– Вот ведь, а вроде говорили, что есть неделя в запасе – ну, про эту трещину.

– Как по радио сказали – лавинообразный эффект. У людей настоящая паника, последнее сообщение рекомендует всем добраться до дома и не выходить на улицы… Нам по пути?

– Спасибо, мне тут пара шагов, – и я направился в сторону Арбата. Квартира в центре – это и минусы, и плюсы. Никаких эксцессов, кроме отдавленных ног, по пути домой не случилось. Я зашел в подъезд и быстро взбежал на свой третий этаж. И увидел на площадке Бориса, Марину и уже знакомого мне адвоката Алекса Обловатского – именно он приезжал месяц назад оформлять бумаги по переводу денег от отца.

– Ну и где была моя охрана? – пройдя в квартиру, я, конечно, не удержался от колкостей. – Может, вы уже сами мне приплачивать будете?

– Майкл, мы отошли от твоего тоннеля всего на пару шагов, но, возвратившись, тебя не обнаружили. Мы обшарили там почти все, телефоны под землей не берут, а уоки-токи у нас с собой не было, надо на будущее учесть. Пришлось вернуться на «Полянку» и приехать к тебе домой – сюда ты точно должен был добраться.

– Если бы смог… К счастью. Смог, только я вышел на «Библиотеку Ленина», – я хотел рассказать об увиденном под землей, но осекся.

– Это очень странно, но давай о странностях побеседуем чуть позже. У меня еще одна новость, не очень хорошая.

– Сожалею, но вчера ваш отец погиб, – в разговор вступил Алекс.

Вот так начало… Не сказать, чтобы я сильно пылал к предку сыновней любовью, но все равно почувствовал себя хреново.

– Как это произошло?

– Разбойное нападение. Факт смерти зарегистрирован в городе Ла-Пас, столице Боливии.

– A более конкретно?

– Удар бритвой.

– Зачем вы здесь, только сообщить о случившемся, или есть что-то еще? Он же перевел мне деньги тогда…

– Все состояние покойного отходит его новой супруге, это оговорено особо. Видимо, поэтому он и отправил вам часть средств… Но по завещанию вы получаете еще один предмет – вот бумаги, почитайте, вам надо будет засвидетельствовать факт передачи.

Марина вдруг посмотрела мне прямо в глаза:

– Майкл, мы, кажется, начинаем понимать причину нападения на вас.

Алекс замахал руками:

– Нет-нет, разумеется, о посылке и ее содержимом я никому не говорил. Просто ваши коллеги наводили справки, и вот что нам удалось выяснить. Этот бокс ваш отец держал в самом лучшем боливийском банке, в VIP-отделе сейфовых ячеек.

– Ну и что? Многие пользуются ячейками.

– Многие, но на моей памяти еще никто не арендовал все ячейки банка ради одной коробки. Да-да, ваш отец более десяти лет назад заключил контракт на аренду всех тридцати двух сейфов хранилища и продлевал его каждый год. Наверное, он хотел, чтобы к его сокровищу никто не подходил даже близко. Вы понимаете, что стои мость подобной услуги невообразимо высока, и содержимое упаковки просто обязано оправдывать такие затраты. Контракт с банком был закрыт ровно месяц назад – посылку отец передал нашей компании, оговорив умопомрачительные требования по ее сохранности и подписав завещание…

– Грабитель мог предположить, что месяц назад вместо денег или вместе с деньгами вы получили и посылку, – отчеканила Марина. – Ну а далее – сами понимаете.

– Нам выйти? – Борис оказался более тактичным, чем его напарница.

– Не стоит, вы же все равно ведете расследование. Алекс, давайте бумаги и открывайте коробку.

– Извините, по контракту это придется сделать именно вам, – и господин Обловатский достал из кейса маленький коричневый футляр. Плоский, размером, наверное, с две пачки сигарет, сделанный из простого картона. Я взял его в руки и подержал на ладони – упаковка была легкой, если не сказать легковесной. Странно, но я не ощущал никакого особого волнения – наверное, нервы уже просто устали сегодня напрягаться. На коробке снизу находились две печати – я сломал их и открыл крышку. Внутри лежала черная записная книжка – «Молескин», и все, больше там ничего не оказалось. Я пролистнул ее – страницы были исписаны мелким, но довольно разборчивым почерком. Это явно был дневник, первой датой в котором шло 8 августа 1971 года.

– Что ж, благодарю вас, господа, но сейчас мне не до чтения, – больше всего на свете я хотел лечь в ванну и там же уснуть, выкинув на время из головы все эти лунные новости, записные книжки и убийц с бритвами. Адвокат, раскланиваясь, снова принес соболезнования, а Марина сказала, что они с Борисом вместе подежурят за дверью. И я остался один.

10

Сон мне приснился довольно интересный. Я находился в театре, представление только начиналось. Однако сцена здесь была практически не отделена от рядов – помещение больше походило на обычный зал, в котором полукругами расставлены стулья. Неожиданно на сцену вышли артисты, каждый из которых вел на поводке странное животное. Более всего издали оно напоминало таксу, только сильно увеличенную в размере. Длиной метра полтора, эти белые «колбаски» передвигались на четырех ножках и имели длинную вытянутую мордочку с пятачком. Грянула музыка, «свино-таксы» сорвались с поводков и принялись сновать под креслами. Тут же на сцену вышла еще одна группа артистов – теперь уже «свинотаксы», стоя на задних лапах, держали на привязи людей, которые опустились на четвереньки. Почему-то мне сделалось очень страшно, и я выбежал из зала. Коридор оказался пуст, но, попав в вестибюль, я наткнулся на огромную толпу народа – выбраться не представлялось возможным. Неожиданно входная дверь распахнулась, и в зал хлынул водяной поток. Вода все прибывала и прибывала, я начал задыхаться. Проснувшись, я обнаружил, что сполз в ванне к самому уровню – и нырнул носом в воду. Говорили же мне в детстве, не надо спать, когда моешься…

Я открыл сливное отверстие, накинул на плечи халат и вышел из помещения. Нужно, наверное, продолжить беседу с Мариной и разобраться с записной книжкой. Тут входная дверь скрипнула, я замер. Она скрипнула еще раз – личинка замка поворачивалась, кто-то явно пытался войти. На цыпочках я подошел к дверному глазку и, на миллиметр сдвинув его крышку, попытался рассмотреть происходящее на лестничной площадке. Увиденное меня совсем не порадовало. За дверью стоял тот самый длинный субъект, который бросился на меня в подъезде с ножом. Марина и Борис отсутствовали.

Так, ну это уже совсем беспредел. Ни копейки они от меня не получат, надо менять детективное агентство. Я быстро оделся, сунул в карман телефон и «Молескин», открыл окно и выпрыгнул на улицу. Тело действовало инстинктивно, я даже не успел задуматься. На первом этаже у нас в доме недавно расположился магазин, и прямо у меня под окнами теперь был мощный козырек. С третьего этажа я спрыгнул на него, с козырька соскочил на асфальт и быстрым шагом направился прочь. Я снова набрал номер «Марса-8», но ответа не последовало. Похоже, перебои с электричеством привели и к проблемам с сотовой связью. Народу на улицах оказалось немного, видимо, все люди уже разошлись по домам и ждали лунных новостей.

– Куда идти, куда же идти, – ничего кроме милиции мне в голову не приходило, но вряд ли стражи порядка обеспечили бы мне охрану. В лучшем случае они сейчас снимут показания и отправят восвояси – с такой паникой на улицах у них дел невпроворот. Тут я увидел того, кого меньше всего ожидал сейчас увидеть рядом со своим домом. Навстречу мне шел Лазаревский – неторопливой вальяжной походкой, одетый в широкие синие джинсы и расшитую тончайшим орнаментом рубашку.

– Майкл! – он улыбнулся во весь рот. – Я так понимаю, у тебя опять есть ко мне вопросы?

– Пожалуй, теперь только один. Что вообще происходит? Откуда все это – гиганты под землей, «второе метро»…

– Ты действительно хочешь разобраться? – доктор сощурился. – Учти, возврата назад не будет.

– Почему?

– Я уже рассказал тебе, почему. И всего лишь чуть-чуть развернул фонарик на твоей каске в сторону. Как думаешь, что будет, если он повернется сильнее?

– Но разве этот мир…

– Нет, не постоянный, – он опять улыбнулся. – Представь себе настольный хоккей – была у тебя в детстве такая игрушка? Фигурки игроков там движутся по прямым проволочным стержням. Только вперед или назад, и ни шага в сторону. Современный мир именно таков. С детства человеку вбивают в голову набор шаблонов, так что он может двигаться только по своей линии. А чтобы сойти с нее, надо разрушить эти шаблоны и взглянуть на картину в целом – тогда восприятие мира изменится. Но сделать это не так-то просто, придется трудиться в поте лица. Будет больно, и обратной дороги уже не останется. Снова на старый стержень не встанешь, ведь ты сам его разрушишь. Поэтому я и спрашиваю тебя – ты готов?

Я подумал о том, что держало меня здесь и сейчас. Даже с учетом тех денег, что свалились на голову, – практически ничего! Ну, объездил бы я еще с десяток стран, накупил дорогой одежды и техники. Посмотрел море фильмов, что-то прочитал… При этом постоянно бы подпрыгивал от всяких лунных новостей, вообще не представляя, что случится завтра, а еще существует киллер, и толку от детективов пока никакого.

– Хорошо.

Лазаревский ласково посмотрел сверху вниз и нанес мне сокрушительный удар в челюсть.

11

Очнулся я в небольшой, площадью квадратов двенадцать-пятнадцать, комнатке. Жесткая кровать была привинчена к полу, из мебели еще имелись письменный стол и стул. Я проверил – сдвинуть их с места также не представлялось возможным. В углу располагались унитаз, зеркало и небольшая раковина. Окна отсутствовали, под потолком горела тусклая лампочка – хм, электричество, похоже, уже включили. В торце прямоугольного помещения находилась массивная стальная дверь с небольшим клепаным окошком внизу – размер этого проема не превышал тридцать на десять сантиметров. Стены комнаты были выкрашены матовой бежевой краской, пол и потолок имели такой же оттенок.

Я лег на пол, заглянул в щель под дверью и сумел рассмотреть зеленоватый коридор – такие обычно бывают в старых госучреждениях. Подойдя к зеркалу, я осмотрел себя. След от удара на подбородке проступал отчетливо – хорошо товарищ психотерапевт приложил, профессионально. Одежду мне не поменяли, а вот мобильный телефон исчез. Стоп, а где «Молескин»? Хлопнув ладонью по карману, я его обнаружил. Опять какой-то логический разрыв, весь сыр-бор поднялся из-за записной книжки, а она при мне. Подойдя к столу, я увидел на нем стопку чистой бумаги и ручку. Попытки найти что-либо еще оказались бесполезными. Стены моей тюрьмы были железобетонными, и после получаса исследований я понял, что тонких мест здесь нет.

Делать нечего, я снова лег на кровать и начал наконец читать записную книжку.

21 июня 1971 года.

Спускаясь вниз, в этот мини-город, построенный на глубине двухсот метров под землей, я испытывал трепет. Кажется, все то, чем я занимался ранее, было лишь подготовкой к этому важнейшему свершению. Школа, университет, голодные годы и даже Великая Отечественная Вой на – это лишь отпечатки в моей памяти, ступеньки к Великому Делу. Пока мы сегодня ехали шестьдесят километров от столицы в новом подземном метро (пересадка с любой старой центральной станции, вот ведь!), пока деловито стучали колеса аккумуляторного состава (надеюсь, уже скоро и обычные ветки оснастят этим чудом техники), я все время представлял, каким будет Центр. И вот я внутри – он даже красивее и величественнее, чем ожидалось. Облицовка белым мрамором. Скоростные лифты, удобные (двенадцатиметровые!) жилые комнаты. Ежедневная смена белья, полностью автономное снабжение продуктами питания, своя оранжерея и миниферма, а также – огромный запас вещей и консервов на складе. И прекрасный коллектив. Слава Партии, что доверила мне такую честь!

Ух ты, в этот самый Центр можно попасть по «второму метро», куда я проник с «Полянки»? Аккумуляторные поезда, опять же…

9 августа 1971 года.

Я понимаю, что этот дневник скорее всего изымут по окончании эксперимента, но так, записывая каждый день свои мысли, мне становится спокойнее. Надо пояснить, чем, собственно, мы тут занимаемся. Двадцать три года назад Хендрик Казимир описал некий эффект, заключающийся во взаимном притяжении проводящих незаряженных тел под действием квантовых флуктуаций в вакууме. Речь, конечно, идет о двух параллельных незаряженных зеркальных поверхностях, размещенных на близком расстоянии. Причиной данного явления служат энергетические колебания физического вакуума из-за постоянного рождения и исчезновения в нем новых и мнимых частиц.

Вместе с профессором Кантимировым мы хотим практически проверить этот эффект на возможность искривления пространства-времени и последующей организации движения со сверхсветовой скоростью. Действительно, если создать метрику, в которой пространство везде плоско, кроме стенок пузыря, то он и будет двигаться быстрее света. При этом пока теоретически предположено, что линия центра пузыря останется времениподобной – то есть пилот, находящийся внутри такого пузыря, сможет двигаться со сверхсветовой скоростью без потери им основных материальных характеристик.

Главной проблемой на сегодня остается выработка вакуума Казимира в промышленных масштабах, для чего мы и начинаем тестирование нового ускорителя частиц «Ленин-8», расположенного в Центре. Я от всей души надеюсь, что наши усилия не пропадут даром и позволят будущим советским поколениям вплотную приблизиться к разгадкам тайн Вселенной. Хотя боюсь загадывать – большинство революционных идей возникает одновременно в разных уголках земного шара, так что, возможно, сейчас или вскоре над данной проблематикой будут работать и наши капиталистические соперники.

22 августа 1971 года.

Пребывание на закрытом подземном объекте имеет свои особенности. Мы, конечно, понимали, на что шли, подписывая годовой договор об изоляции от общества – да еще и с возможностью пролонгации на срок до трех лет. Но очень быстро у всех наступает ломка. Психолог говорит, что это лишь адаптационный эффект и надо лучше питаться, но я не сильно верю его словам. Тем более, что смены тут организованы по принципу дежурств на подводных лодках – спать удается не более четырех-пяти часов подряд. Но я отвлекся. Приятно, что тесты ускорителя показывают его высокую стабильность, так что завтра мы надеемся провести первый опыт по выработке вакуума Казимира.

23 августа 1971 года.

Я удивляюсь силе советской науки и техники. Только под руководством Коммунистической Партии возможны такие свершения. Ускоритель полностью оправдывает свое имя и ведет себя превосходно. Первая же попытка выработки вакуума Казимира оказалась удачной. На общем совете рабочей группе было рекомендовано форсированное возведение первой модели для сверхсветового теста. Для проверки нашей гипотезы потребуется около месяца работы ускорителя, – и никаких полетов в космос. Просто мы сконструируем два стометровых зеркала и запустим сферу между ними, проведя замеры скорости. Если все пройдет благополучно, можно будет приступать к опытам с астронавтами – пока тоже на Земле. Желаю нам удачи!

17 сентября 1971 года.

Я жутко измотан, но счастлив. Трудно себе представить удовольствие от участия в реализации таких революционных идей. Я оглядываю первую модель, мы назвали ее, конечно, в честь Кантимирова. Иногда мне кажется, что зеркало, которое смотрит на другое зеркало, – это и есть бесконечность, как и Вселенная. Сегодня наш психолог Лазаревский, зайдя внутрь модели и встав между зеркалами, указал мне на тот факт, что наблюдатель опыта может повлиять на субъект исследования, но он, конечно, лишь пошутил. Я представляю, что бы получилось при таком подходе в случае теста с астронавтом – хорошо, что физический мир стабилен, постоянен и не допускает хаоса.

– Лазаревский был там? Или это однофамилец? – я вздрогнул и продолжил чтение.

28 сентября 1971 года.

Есть! Мы на верном пути. Первый тест модели со сферой пройден, мы смогли запустить движение, но измерений сделать не получилось. В момент скачка вся электроника станции вышла из строя.

Вдруг раздалось лязганье, и в дверное окошко мне просунули тарелку с едой – вполне сносной вареной картошкой с бобами. Вот только воды не дали, и пришлось пить из-под крана. Поев, я продолжил чтение. Ну не про Луну же сейчас думать, в конце концов.

12

(Эта страница была измята и несколько отличалась от других.)

1 октября 1971 года.

Второй опыт по запуску сферы полностью провалился. Во время эксперимента возник сильный магнитный резонанс – возможно, крепление зеркал ослабло, или мы неверно рассчитали сопротивление материалов. При пиковой нагрузке в зале появилось странное голубое свечение, сфера исчезла, а затем, одновременно разбились защитные десятисантиметровые стекла смотровой – хорошо, что осколки вылетели наружу, иначе погибли бы все. Ближе других к проему стоял наш психолог Лазаревский – честно говоря, я не понимаю, кто допустил его на столь рискованные опыты. Вероятно, пряжка ремня сработала на магнит, и несчастного вмиг притянуло к зеркалу. Крайне странно, что более никто не пострадал, но кончина Лазаревского была поистине шокирующей. На наших глазах человека вдавило в зеркало, туловище словно прошло через него, как будто поверхность была жидкой. После этого раздался оглушительный хлопок, напряжение упало до нуля, и зеркала снова сделались твердыми, а психолог оказался пленником одного из них – его голова, половина грудной клетки и кисти рук торчали с другой стороны. Мы бросились на помощь, но, когда добежали до вновь незыблемого зеркала, фрагменты тела Лазаревского уже лежали на полу. На месте, где только что находился наш коллега, осталась лишь твердая окровавленная поверхность. Простите, но я больше не могу писать…

3 октября 1971 года.

Несмотря на обещание годовой изоляции, пломбы со шлюзов Центра сегодня пришлось сорвать. К нам прибыла команда экстренного реагирования – так представились три милые девушки: Ксения, Дарья и Екатерина. Всем им не больше тридцати лет, а их выправке и физической форме позавидовал бы любой военный. Какие кад ры готовит наша страна! Заседание общего совета Центра под руководством гостей назначено сегодня, в 20:00.

4 октября 1971 года.

Совет постановил в срочном порядке искать ошибку в конструкции первой модели, приведшую к трагическим последствиям и не позволившую провести измерения скорости сферы. Этот логичный вывод был подкреплен неожиданным введением карантинного режима. Ксения сообщила, что после происшествия потребуется выполнить ряд тестов, чтобы понять, не повлияло ли сильное излучение на персонал станции. Поэтому с сегодняшнего дня мы прекращаем мозговые штурмы и начинаем работать в своих жилых комнатах, которые теперь всегда заперты на магнитные замки. Это вдвойне странно, так как все основные анализы мы сделали еще три дня назад, и у персонала отклонений от нормы не выявлено. Но о чем я, Партия лучше знает, как поступить.

Честно говоря, у меня крутится в голове какая-то идея, но я не могу ее сформулировать. Сфера, куда пропала сфера – ключ, я думаю, в этом, а никак не в сбое измерительной аппаратуры.

5 октября 1971 года.

Довольно тяжело писать эти строки. Тем не менее, я должен. Иначе, кажется, я могу сойти с ума.

Сегодня ровно в 10:00 ко мне в комнату зашли Ксения, Дарья и Екатерина. Они сообщили, что проведут пару необычных тестов – чтобы я расслабился и не препятствовал. Я и подумать не мог о сопротивлении, так что всецело отдался их власти. Дарья и Екатерина попросили меня полностью раздеться и встать на колени. Затем они защелкнули наручники на моих руках, пристегнув их к каркасу кровати. Дарья зажала мне ноги, а Екатерина стала дополнительно придерживать руки. Ксения скинула гимнастерку (я обратил внимание, что на плечах у девушки, как погоны, были выколоты очень искусные цветные татуировки – серп, молот и большая красная звезда), достала из большого белого пакета, который они принесли с собой, длинную палку толщиной в пару сантиметров. Встав за спиной, она начала размеренно и пребольно пороть меня этой розгой. Меня – пятидесятилетнего профессора, доктора физических наук! Я слышал о подобных наказаниях в мусульманских странах, например в Иране или Ираке, но чтобы в СССР люди занимались этим… Шок! И главное, за что?

11 октября 1971 года.

Всю неделю ужасная пытка повторялась. Каждое утро я получал двадцать пять ударов тростью. Далее мои раны обрабатывали какой-то ледяной мазью и приказывали лежать на животе минимум два часа. За это время опухоль и синяки почти проходили, оставались лишь царапины. Я шел в душ, обедал (еду передавали через дверь, после чего магнитный замок сразу закрывался) и размышлял.

Мне грустно в этом признаваться – но ни разу я не получил хотя бы намека, зачем и почему происходит экзекуция. Третьего дня я попробовал вступить в драку, но после двух ударов по почкам был легко скручен – девушки действительно были великолепными спортсменками. Тем не менее, к вечеру мои мозги работали чрезвычайно хорошо – такой ясности и кристальной четкости сознании за то время, что я нахожусь на станции, у меня давно уже не наблюдалось. Вот и сегодня, начав свои выкладки, я выполнил, наверное, месячный объем теоретических исследований. И понял, в чем была ошибка первой модели.

13

12 октября 1971 года.

Замки всех комнат сегодня автоматически открылись. Ксении, Дарьи и Екатерины нигде не видно – возможно, они покинули Центр. Персонал выглядит довольно понуро – похоже, испытания выпали не мне одному. Но как спросить об этом? Надо молчать и работать, выхода у нас нет.

Итак, вторая модель. Я предположил, что запуск сферы со сверхсветовой скоростью меняет ее физические характеристики. Грубо говоря, она может сжаться до критически малого размера. Мы искали большую сферу, а надо было следить за атомом или даже элементарной частицей! Второй мой тезис касался возврата шара в первоначальное состояние. Для этого его следовало запустить по ленте Мебиуса – восьмерке. Двигаясь по контурам цифры «8» (странно, но моя догадка совпадает с названием нашего ускорителя частиц – «Ленин-8»!), сфера при сбросе напряжения должна будет стабилизироваться в первоначальных параметрах. На бумаге все просто – сложно на деле. Нам потребуется полная перестройка модели метрики с переориентацией зеркал. Теперь они будут расположены не параллельно друг другу, а как линии в букве Х.

24 декабря 1971 года.

Сборка и тестирование новой модели закончены. Первый эксперимент назначен на завтра.

25 декабря 1971 года.

Успех! Сразу после запуска сфера исчезла, а при выключении напряжения она материализовалась на другом конце стометровой модели (пройдя 1,5 длины восьмерки – оставшиеся 0,5 были холостым ходом, заложенным в мою схему). Расшифровки показаний скорости дали цифру 925 657 871 м/с, то есть мы превысили константу скорости света почти втрое! В Центре есть запас шампанского – Кантимиров обещал сегодня бурный вечер.

15 января 1972 года.

Мы провели серию запусков и измерений – и получили разброс скорости на модели от 2-х до 5-ти от световой константы. Скорость легко регулируется подаваемым напряжением – чем больше вакуума Казимира тратится на заряд, тем быстрее движется сфера. Также сегодня была закончена доработка модели, теперь внутри сферы можно расположить Малюту – нашу лабораторную крысу. На днях мы проведем эксперимент на живой материи.

17 января 1972 года.

Ура! Малюта жива и чувствует себя превосходно. Достаточно странно получить сжатие до размеров элементарной частицы (именно до таких параметров уменьшается сфера при разгоне), а потом вернуться в нормальное физическое состояние. Почти никто не верил в возможность для крысы выжить, но, тем не менее, это факт. В планах – запуски лабораторных собак и шимпанзе.

23 марта 1972 года.

Вот мы и подошли к запуску первого астронавта в этот мини-космос – а как еще назвать прыжок на атомарный уровень? За прошедшие месяцы все было проверено на двенадцати крысах, двух кошках, пяти собаках, одном орангутанге и трех шимпанзе. Подопытные животные живы и чувствуют себя превосходно. Мы кинули жребий, и завтра лететь предстоит лаборанту Парфенову. Откровенно говоря, мне даже жаль, что так вышло – кажется, честь первого полета должна принадлежать Кантимирову. Или мне. Ну да ладно. Интересно, что там, за гранью?

24 марта 1972 года.

Опыт завершился неудачей. Казалось, только что Парфенов помахал нам руками и сказал традиционное «Поехали!». Мы включили напряжение, сфера исчезла и со вспышкой возникла на другом конце модели. Но она оказалась совершенно пустой, никаких следов человека! Мы проверили все показания – отклонений от графика запуска того же шимпанзе вообще не обнаружилось. Я не знаю, что и сказать – кроме того, что мы все теперь снова ждем сверху «расстрельной» команды быстрого реагирования.

2 апреля 1972 года.

Сверху никаких известий – к нам никто не пришел. Связь, похоже, прервана. Это крайне странно, так как уже имеющиеся результаты экспериментов гарантируют революцию в мировой науке! Нам остается только работать дальше. Ежедневные совещания проходят до полуночи, но ошибок в организации системы мы найти не можем. После трагедии с Парфеновым мы провели еще пять запусков животных, все они прошли удачно.

5 июня 1972 года.

За это время мы потеряли еще двоих сотрудников. Лаборант Меньшиков впал в тяжелую депрессию и месяц назад покончил жизнь самоубийством, запрыгнув в машину для переработки мусора. И воистину трагическая потеря – профессор Кантимиров. Пять дней назад, после очередного безрезультативного совещания, он поблагодарил нас за работу и распустил по жилым комнатам. Наутро профессора мы нигде найти не смогли, а сфера метрики оказалась передвинутой в обратное положение. Протокол запусков показывал, что Кантимиров активировал модель на дистанционный старт и сел в сферу в 3:15 утра. И еще раз подтвердил, что человек не выдерживает сверхсветовой скорости. Он оставил нам только одну запись – на полях протокола запуска: «В Доктрине… дело в Доктрине!». Что это означает, никто не понял. Настроения на станции близки к паническим.

17 июня 1972 года.

Еще пять смертей. Ситуация выходит из-под контроля, начинаются драки и истерики. Мы не можем связаться с командным пунктом, реакции на сообщения просто нет. Скоростные лифты отключены, выход к подземным поездам заблокирован броневой плитой. Открыть ее со станции не представляется возможным. Ходить до склада за едой теперь можно только вдвоем, вооружившись ломами.

20 июля 1972 года.

Полный хаос.

(Далее шла последняя запись в дневнике.)

21 июля 1972 года.

Решение принято. Сегодня я запущу метрику и зайду внутрь сферы. Завтра может быть уже поздно – пульт управления поврежден очередным ненормальным, но пока работает. Не исключено, что Парфенов и Кантимиров спаслись, и я смогу их увидеть. По крайней мере, лучше рискнуть, чем быть зарезанным очередным депрессивным психом здесь, на станции. Основные выкладки по созданию метрики я описал в Приложении. Если вы захотите повторить эксперимент, для выработки вакуума Казимира потребуется очень мощный и стабильный ускоритель частиц, его минимальные ТТХ приведены там же. Я оставляю эту записную книжку, так как мне больше нечего терять – конечно, грубо нарушая регламент станции. Но если вы найдете ее, знайте – я хотя бы попробовал.

Я пролистнул книжку до конца и увидел несколько страниц каких-то сложных физических формул. История, конечно, местами до жути идиотская, но она похожа на правду. Предположим, что киллер гонялся за этими формулами – может такое быть? Но меня не покидало ощущение, что одно из звеньев в цепочке пропущено. Кто автор дневника? Мой отец? Исключено – и по возрасту, и по роду занятий. Тогда как дневник попал к нему? Действительно ли описанные в нем формулы чего-то стоят? Что за совпадения с фамилией Лазаревского? Тут под дверью снова лязгнуло – мне передали записку.

14

Лист бумаги формата А4 с напечатанным текстом – это уже интереснее!

Вспомните всех людей, на которых вы злились в детстве. Напишите их имена, фамилии и кратко охарактеризуйте эти эпизоды. Концентрируйтесь на том, что вы тогда чувствовали и что бы хотели сделать с этими людьми.

– Отлично, так это и есть начало обучения у Лазаревского, – я хотел засмеяться, но почему-то стало очень грустно. Товарищ, похоже, был полным психом, сколько он тут собирался меня держать и что случится дальше – одному Богу известно.

– Эй, – я громко закричал, – а не пошли бы вы в жопу? Может, сначала объясните, что к чему! – происходящее меня окончательно утомило, и я уже не просто пожалел о своем согласии на предложение Лазаревского, а начал подумывать о судебном процессе – в конце концов, кто давал ему право на похищение?

Ответа не последовало. Я посидел на кровати, поделал отжимания, потом опять посидел… Потом мне передали ужин, все ту же картошку с бобами. Поев, я подошел к раковине, напился, умылся и взглянул в зеркало. Увиденное мне не очень понравилось – комната начала кружиться. Взявшись рукой за стену, я повернулся и понял, что на ногах устоять будет очень сложно. Похоже, в еду что-то подсыпали.

– Так, не паникуй, вода есть, пару литров внутрь и… – я снова открыл кран, но наклониться к нему не смог и рухнул на пол.

Пришел в себя я от неприятной тупой боли – дергало мизинец на левой руке, не сильно, а скорее обжигающе. Кто-то заботливо уложил меня на кровать и укрыл одеялом. Я встал, ощутив еще один приступ «качки», но теперь уже совсем слабой.

– Палец, что с пальцем, – я взглянул на руку и остолбенел. Мизинец отсутствовал. На его месте торчал маленький забинтованный обрубок длиной в одну фалангу. На него была одета хирургическая сеточка. – Приплыли.

Вообще я человек неконфликтный, разозлить меня довольно сложно. Но если уж кто-то выведет из себя, постарается… Могу и квартиру покрушить, и в адскую драку полезть – так, чтобы с пеной на губах, с поломанными стульями, чтобы рвать и кусать противника, любой ценой пытаясь заставить его отступить. Вот и сейчас эта ярость подкатилась к горлу и выплеснулась наружу – я пришел в настоящее бешенство. Какой-то урод сажает меня в карцер, а потом режет по кусочкам? Кинувшись к кровати, я сбросил с нее белье и попытался оторвать от пола. Тщетно. Тогда я набросился на стул, нанеся несколько сильнейших ударов. Ножки едва заметно погнулись, но выдержали. Я разорвал простыню и, обмотав правый кулак тканью, начал долбить сначала в дверь, потом в стену – но примерно через двадцать ударов сбил дыхалку, таки поранил руку и понял, что это бесполезно. Вероятно, я был еще довольно слаб после наркоза, так что всплеск энергии окончательно меня подкосил. Я провалился в какую-то полудрему – прямо на том месте, где и присел у стены.

Очнувшись, я понял, что надо принимать правила игры – по крайней мере, пока других вариантов нет. Раз за простое неисполнение указания следует такое наказание – что будет, если выступить посерьезней? Голову отрежут? Я сел за стол, начал вспоминать и сразу записывать…

Сосед Андрей, фамилии не знаю. Нам было по четыре года. Повздорили во дворе, у пенька. Мальчик сказал, что на дереве плесень, я ответил, что это какашки. Андрей крикнул, что я сам какашка. Я толкнул его, он упал и заплакал. Мне хотелось ударить соседа еще раз, никакой жалости к нему я не испытывал. Скорее только чувствовал злость и уверенность в себе.

Мать – воспоминания очень смутные, фигуру помню, лицо нет… Какие-то конфликты, наверное, были, но уточнить, из-за чего, я не могу.

Отец – его я не помню вообще. Поэтому и злюсь на него. Было бы классно, чтобы он появился и был у меня на побегушках. Ну, типа джинна.

Тетка – конфликтов с ней связано больше всего. В основном они касались выполнения домашнего распорядка – уборки кровати, правильного питания. Как максимум, я получал подзатыльник или шлепок по зад нице, но боялся ее до колик. Ощущения остались, как я уже описывал, самыми мерзопакостными – она казалась огромной, способной раздавить и поглотить меня. Мне хотелось стать еще больше, чтобы угрожать ей самой.

Бабушка с дедом, вернее родители тетки, всегда были более мягкими, чем она. Но я общался с ними очень редко. Наши ссоры приводили к тому, что меня не выпускали гулять во двор – не могу сказать, чтобы это сильно напрягало. Я находил не меньше развлечений дома – чтение тех же журналов, например, «Юного натуралиста», подшивки которого у них хранились. Однако подсознательно я конфликтовал со стариками – представлялось, что они ничего толком не знают, однако постоянно дают мне советы. Мне тогда хотелось запереть их дома и забрать ключи.

Воспитательница Евгения – в детском саду она гоняла всех, доставалось и мне, но ее авторитет был явно подорван. Я не испытывал никаких угрызений совести от нарушения ее запретов – и даже получая тряпкой по лицу (когда в столовой не ешь, бывало и такое), не сильно обижался. Хотелось отомстить. Просто вырасти, прийти к этой женщине и ударить. Свалить и долго бить ногами.

Первая школьная учительница Галина. Она любила трясти детей за любые провинности – так, что душа чуть не вылетала. Я испытывал сильный страх при виде ее. Хотелось залезть в нору и не высовываться.

Школьный хулиган Мальцев…Однажды он с кем-то дрался, а я начал подбадривать его противника. Оставшись на полу, он еще полежал некоторое время, а потом набросился на меня с криками «Сейчас ты узнаешь!». Повалил меня и начал душить, требуя, чтобы я попросил пощады. Поняв, что мне с ним не справиться, я сказал: «Извини». Ощутил при этом какую-то невыразимую горечь и стыд. Я бы хотел пронзить его копьем…

В общем-то вспомнить и изложить все это на бумаге оказалось не так уж и легко. Написав меньше страницы, я жутко утомился, ведь каждый характеризуемый человек или человек просто случайный словно проходил через меня. Вскоре глаза стали слипаться, и я пошел спать. Проснувшись утром, первым, что я увидел, была тарелка с завтраком. Ну уж нет! Пинком я отшвырнул ее, кинулся к крану и жадно напился. Несколько дней продержусь и так. Я, конечно, пишу, но мало ли что… И тут же снова началось головокружение. Похоже, снотворное подмешали не в еду, а в воду, что гораздо хуже. Эта мысль промелькнула у меня в голове прежде, чем я рухнул на пол, а теряя создание, я повторял только один вопрос:

– Теперь-то за что?

Очнувшись, я сразу поднес к лицу руку. Все нормально, даже мизинец на месте. Тьфу, да это же правая кисть. А левая? Мороз побежал у меня по коже и постепенно перешел в крупную дрожь. На левой руке не хватало уже двух пальцев. На то, что осталось от безымянного, поверх бинта была надета аккуратная сеточка. Боли, правда, не чувствовалось вообще никакой, лишь отрезанный вчера мизинец сильно чесался.

15

За неделю я исписал почти тридцать пять страниц обрывочных воспоминаний. Приводить их пока не вижу смысла – литератор из меня, увы, не очень хороший. Да и однообразно все получилось, до жути однообразно. Учительница, мама, дядя Вася, который на улице толк нул… Что самое скверное – листы бумаги никто не трогал, пачка так и оставалась лежать на столе. Каждое утро я пробовал не пить воды, некоторое время это удавалось, потом пил, падал в обморок, просыпался – и смотрел на очередной отрезанный палец. Чуть позже, взяв себя в руки, я продержался без жидкости два дня, потом понял, что, скорее всего, сдохну, и никто на данный факт даже внимания не обратит. Я снова пошел к раковине, упал и лишился последнего – большого – пальца на левой руке.

– Что дальше? Возьмутся за правую руку? Но чем тогда я буду писать?

Вконец обессилев от нервных потрясений и безысходности, я забрался на кровать и рухнул – так, что левая рука сильно черканула по полу. Ожидая почувствовать боль, я сжался, но она не пришла. Только… Бинт с отрезанного мизинца соскочил и улетел далеко в угол. Я осторожно взглянул на руку, ожидая увидеть там… Ну, не знаю, или кровавый рубец, или какую-то засохшую корочку. Но только не это…

На месте мизинца у меня торчал блестящий металлический конус, который, казалось, врос в тело. Я осторожно потрогал его в надежде, что это какое-то новое лекарство для заживления ран. Ан нет, попытка выдрать железку ни к чему не привела. На месте стыка конуса с кожей багровели тонкие, почти уже зажившие царапины, словно его вкрутили внутрь. Конец этой штуки был срезан и имел очень маленькое, почти игольное отверстие. Обливаясь потом, я начал распутывать другие бинты и снимать сеточки. Через пять минут моему взору открылось совсем гадкое зрелище. Все пальцы на левой руке оказались удалены так, что от них остались только первые фаланги. Эти фаланги заканчивались небольшими металлическими конусами, словно кто-то одел на обрубки острые наперстки. Только это явно было не так – стальные части вкручены прямо в мясо и как следует срослись с ним. На мизинце и безымянном, например, царапины от «вкручивания» были совсем темные, зажившие, а на большом пальце они алели и пульсировали. Никакой боли не чувствовалось. Если я пробовал вытащить инородный предмет, возникало тянущее ощущение, как если попытаться раскачивать себе здоровый зуб. Царапины, кстати говоря, здорово чесались.

Я подошел к выходу из комнаты. Почему-то теперь ярость совсем прошла, и осталась только ровная, спокойная злоба. Осторожно взялся за нишу внизу правой рукой и попробовал снять дверь с петель – ручки на ней ведь не было. Дверь скрипнула и немного сдвинулась. Это представлялось очень странным – раньше я колотил по преграде со всей силы без какого бы то ни было эффекта. Я вновь взялся за дверь, теперь уже двумя руками. В голове пронеслась мысль: «Ну, может, хоть какая-то железяка оторвется». Теперь я смог заметно увеличить люфт, но это все равно ни к чему не приводило. Устав, я облокотился на дверь и чуть не упал – она оказалась не заперта и приоткрылась! То, что я принял за люфт, были подвижки из-за открытого замка!

Я схватил «Молескин» и вышел в коридор. Сердце забилось сильнее. Оружие, найти какое-нибудь оружие, хотя бы ножку от стула… Но ничего на эту роль не подходило. Длинное помещение было абсолютно пустым, и я пошел по нему вперед. Иногда слева и справа мне попадались закрытые двери с проемом внизу – металлические, выкрашенные в болотный цвет, они навевали тоску. Заглядывать под них совсем не хотелось. Наконец, впереди показался старый стол советского образца. На нем высилась тусклая настольная лампа и лежала пара больших коробок с картонными папками. Рядом стоял покосившийся стул. Я подошел ближе и начал изучать содержимое коробок. Это были стандартные «Дела» с указанием ФИО… заключенного (?). Довольно быстро я нашел свое досье и открыл его. Там лежал всего один лист со следующим текстом, который я бегло прочел.

Ученик – Майкл Холмогоров.

Родился – 20 декабря 1976 года.

Рост – 182 сантиметра.

Вес – 75,5 килограммов.

Семейное положение – холост.

Вредные привычки – нет.

Хронические заболевания – пищевая аллергия (шоколад во всех видах).

Толерантен к большинству видов наркотиков – сделайте тесты перед подбором средства!

Фобии – собаки.

Спорт – в прошлом пять лет контактного карате «кекусинкай».

Физическая форма на сегодня – средняя, сниженная выносливость.

Образование – высшее, МГУ.

Род занятий – до недавнего времени – банковский служащий.

Хобби – живопись, кино.

Друзья – Сергей Шаповалов, Максим Казинский.

Трудно устанавливает контакт. Упрям. Склонен к недоверию. Отношения с женщинами – непостоянные.

Несмотря на внешнюю замкнутость, не выдерживает изоляции, постоянно пытается выстроить диалог. При давлении использовать формулу «ребенок без внимания», тогда станет управляемым.

Далее текст был не отпечатан на машинке, а от руки вписан в разлинованные графы.

Обычная схема подготовки к запуску. Сделано три инъекции стандартных наноботов и запущена недельная подготовка системы. Произведен апгрейд левой кисти, лазерный блок оптимизирован до Х-состояния. Проведена предварительная принудительная очистка сознания, личная история обнулена на 20 %.

Заключение. Объект готов к полевой работе. Обнуление личной истории проводить планово – по 20 % за этап.

Эти строки завершались расплывчатой фиолетовой печатью, кривым росчерком и сегодняшней датой.

– Э-э-э, как там оно названо – апгрейд? Так они не пальцы резали, а модернизировали меня? Ну все, ребята, теперь мы вас точно засудим… – я сунул лист в карман и пулей кинулся прочь от стола. В конце коридора находился темный тамбур, а за ним – тяжелая деревянная дверь. Замирая, я взялся за ее ручку, но дверь на удивление легко поддалась, и я вышел на улицу. Оказывается, все это время я просидел в длинном двухэтажном здании, похожем на детский сад, – с той лишь разницей, что его окна были наглухо заложены кирпичом. Сооружение опоясывал стандартный железный забор, который я легко перемахнул, даже не став искать ворота.

– Люди, где же люди, – местность вокруг я не узнавал, стало казаться, что это вполне может быть и не Мос ква, а совсем другой город. По крайней мере, таких пустынных улиц в столице мне точно не припоминалось. Вокруг мелькали серые двух– и трехэтажные домишки, я шел все быстрее, пытаясь высмотреть или телефонную будку – звонок на 02 ведь бесплатный – или хоть какую-нибудь живую душу. Тщетно. Только ряды пустых машин на обочине, и ни одной с заведенным двигателем. Наконец я выбежал на большую площадь, от которой лучами расходились широкие улицы. Посреди нее возвышался шестиметровый памятник – огромная чугунная свинья с удлиненным туловищем, привставшая на задние лапы и замершая в непонятном порыве. Присмотревшись, я понял – она словно выла на Луну. Мне стало совсем плохо от такого зрелища, и я грохнулся на асфальт.

16

– Ну, как там наш герой? – я открыл глаза и увидел на удивление аккуратную больничную палату, в которой столпились несколько человек. Это были Сергей, Максим, Марина, Борис и двое в белых халатах – вероятно, сестра и врач. Из левого сгиба локтя у меня торчала капельница, я выдернул иглу и сел на кровать.

– Тише, тише! – доктор, милый такой, если не сказать – одухотворенный, плотный дядечка лет сорока пяти, подошел ко мне ближе. – Мы вас, конечно, сегодня выпишем, но пока лучше не бегать! Сотрясение мозга – не шутки!

– Какое сотрясение?

Сергей и Максим посмотрели на меня сочувственно.

– Братец мой, – начал разговор доктор, – вас банально затоптала толпа неделю назад. Ну, разве не помните? Вышли на улицу, когда по телевидению и радио объявили всем сидеть дома в связи с лунными непорядками. Тогда уже днем начались эксцессы, а ближе к вечеру, да еще на Арбате… Хорошо, хоть в живых остались – отделались парой ушибов, ну, по головке ногами на стучали. Ничего-ничего, благодарите своих друзей, в Первой Президентской больнице мы вас быстро поставили на ноги. Особая техника – раньше с полгода пришлось бы мучиться и ходить по стеночке, а теперь неделя в полудреме, и нормальный человек! Ну-ка, встаньте и скажите, голова не кружится?

– Нет, – я прошелся. – Никаких отрицательных впечатлений.

– Ради Бога, извините нас, – в разговор вступила Марина. – Мне необходимо было дойти до магазина, женские дела, – она вдруг подмигнула, – а Борис на пару минут отвлекся на вашего соседа, решил его расспросить, не видел ли чего. Зашел к нему в квартиру, говорю же, на пару минут! Вышел – у вашей двери стоит тот самый субъект. Киллер сразу стрекача дал и ушел по крышам.

– Бежал, только пятки сверкали! – Борис виновато улыбнулся.

– Кто же знал, что вы прыг в окно – и были таковы! Я-то из минимаркета вернулась быстро, на большие улицы носа не показывала, а вы прямо на Арбат, попали в поток, вас смяли. Еще легко отделались, в тот день более тридцати погибших насчитали и под двести раненых. Вас быстро нашли, «скорая» отвезла в обычную больницу, а мы сразу же перевели в эту. И не так дорого вышло – ну, для вас… Совсем с ума народ посходил. Страшно, я понимаю, тогда всем сделалось страшно, но уже на следующий день осколки-то лунные исчезли!

– Как исчезли?

– A вот так. «Роскосмос», да и НАСА тоже, объявили, что они быстро сошли с орбиты и унеслись в космос. И еще специально подчеркнули, мол, шансов падения осколков на Землю почти не осталось. В общем, все нормально. Кстати, и картина приливов не изменилась, наверное, это не Луна на них влияла.

– Баба с возу – кобыле легче! – Борис снова засмеялся. – Жили с Луной, теперь проживем и без Луны, ну, ночью темнее будет!

– Луна, Луна… – мне казалось, что я упускаю что-то главное… Рука, левая! – А как вы объясните это? – я растопырил пальцы и показал всем присутствующим.

– Небольшой тремор, увы, возможен – до двух-трех месяцев, – сокрушенно заметил врач. – Но работать сможете.

И тут я понял, что не так. Вернее, если уж начистоту, то наоборот – с нормальной рукой получше жить, наверное. Моя левая рука была абсолютно нормальной. Я мял ее, трогал, разглядывал – все пальцы оказались на месте и работали исправно. Никаких намеков на царапины тоже не заметно.

– Рентген. Мне нужен рентген…

– Братец, неужели вы думаете, что мы вас не просветили! Вот, все в карте – переломов нет, сделали вообще на все тело, – доктор, казалось, сильно удивился.

– Я понимаю. И все же уж больно странные сны я тут у вас видел, – я улыбнулся и попробовал разрядить обстановку. – Можно левую руку еще раз посмотреть, как-то странно она себя ведет, – мне пришлось соврать.

– Ну хорошо, голубчик, пойдемте…

Спустя полчаса я задумчиво рассматривал в рентген-кабинете снимок своей левой руки. Все кости целы, пальцы в норме, металлических частей не выявлено. Впору радоваться – но меня смущало поведение Марины и Бориса, уж очень их история казалась шитой белыми нитками. За прокладками в период массовых беспорядков пойти! Хорошо, на секунду забудем о них.

– «Молескин»! А где «Молескин»?

17

Вернувшись в палату, я поинтересовался, где находятся мои одежда и вещи. Сестра указала на тумбочку – так и есть, телефон тут, кошелек, ключи, а записная книжка исчезла.

– Видимо, вместе с затаптыванием у меня и «Молескин» украли, – обратился я к Марине.

– Что вы! – она достала из кармана книжку и протянула мне. – Она была при вас. Слишком много подозрений с ней связано, мы с Борисом ее пока в банковскую ячейку проверенную положили, а сегодня забрали. Держите.

– Уж извините, – хохотнул Борис. – Все остальные ячейки, как ваш покойный отец, не бронировали!

– Коллеги… – я замешкался. – Я ведь разрешил вам прочитать «Молескин», но сам его толком и не посмотрел?

– Так вы же с ним тогда дома и остались, – Марина, похоже, не понимала, что я хочу сказать. – Да, мы тоже изучили книжку. Весьма любопытная история, вот только приведенные формулы – какая-то чепуха, мы посоветовались с физиком. Похоже, надо копать дальше…

– Дело в том, что я не читал записную книжку. Я тогда лег в ванную, уснул, а проснувшись, увидел в глазок бандита и выскочил в окно. Остальное время, по вашим словам, я лежал тут, верно? Марина, откройте книжку, скажем, на дате 5 июня 1971 года. Там будет вот такой текст… – я начал читать по памяти.

За это время мы потеряли еще двоих сотрудников. Лаборант Меньшиков впал в тяжелую депрессию и месяц назад покончил жизнь самоубийством, запрыгнув в машину для переработки мусора. И воистину трагическая потеря – профессор Кантимиров…

– Хотите еще другие даты проверим – память у меня хорошая! Как вы это объясните?

– Голубчик, мы вас лечили, э-э-э, такими средствами, что побочные эффекты возможны, – вмешался в разговор доктор. – Кроме того, сильное сотрясение мозга зачастую дает провалы в памяти. Вы могли тот день накануне совсем иначе провести, и книжку прочитать всю, а сейчас этого не помните. Ведь вы и как затоптали вас, скорее всего, не помните? Ничего, память восстановится. Можете у нас полежать еще несколько дней, можете выписываться и отправляться домой. – Главное, – минимум нервного напряжения и хорошее питание! И через неделю будете как новенький! А то, что мерещилось вам, забудьте, лекарства способны и галлюцинации вызывать, – врач как-то ехидно улыбнулся.

18

Мы все пятеро вернулись ко мне в квартиру. Несмотря на возникшие подозрения относительно охранников, расставаться с компанией не хотелось – уж больно долго я пробыл один в очень странном месте. Реальном ли, виртуальном – потом решим. Тут вдруг я понял, что нужно делать.

– Господа, в «Молескине» было отмечено, что в Центр автор книжки попал по системе «второго метро», так?

– Его правильно называть «Метро-2», тема еще с восьмидесятых годов известная, – сказал Максим. – Строило его КГБ для экстренной эвакуации правительства и доступа на некоторые оборонные объекты.

– Сейчас Марина с Борисом расскажут, как мы в это «Метро-2» проникли…

– Ну уж нет! Мы спокойно вышли обратно на «Полянку», а вот вам повезло, – Марина замахала руками.

– Хорошо, до этого мы еще дойдем. «Метро-2» существует, действует и при этом не охраняется. Что если нам всем совершить прогулку по нему – с заездом в Центр?

– Давно со спецслужбами не связывался? – Сергей расхохотался.

– Послушайте, – я пересказал им все, что произошло со мной до попадания в лапы Лазаревского, – Центр, как я понимаю, заброшен с 1971 года. «Второе метро» работает, но там тоже никого нет за исключением таинственных сектантов. Вот если только на синего монстра попадем… Но нас же пятеро будет! А насчет охраны – ну заберут в КПЗ на денек, чем мы рискуем? Может, справимся? И если получится туда, на станцию пробраться – многие загадки сумеем разгадать. К тому же, судя по заключению ваших физиков, в дневнике нет никакой практической пользы, – я обратился к Марине. – Тогда скорее всего и Центра никакого нет, а копать следует совсем в другом направлении, выкинув этот дурацкий «Молескин». Ну, или поподробнее его изучив… По крайней мере мы начнем понимать, откуда ветер дует.

Моя идея заключалась еще и в том, чтобы за это время более пристально изучить Марину и Бориса, ведь вполне возможно, что от всяких глюков мне только кажется, будто с ними что-то не так. Да и внутри меня после пробуждения словно поселился некий залихватский бесстрашный товарищ, толкающий на подвиги. Или это сам «Молескин» тянул меня в «Метро-2» – да так сильно, что не сиделось на месте.

– Поехали! – Максим явно загорелся идеей.

– Но доктор рекомендовал вам неделю отдыхать, – возразила Марина.

– Ай, бросьте, я нормально себя чувствую, а если останусь дома, даже вместе с вами, то сойду с ума от всей этой недосказанности. Вдруг завтра еще и Солнце треснет, а? Лазаревский это может, поверьте! – хохотнул я. – Мариночка, скажите, как обстоят дела с продлением контракта на ваши услуги?

– Я уточнила за время вашего отсутствия финансовые условия договора – вам надо оплатить только обозначенную сумму, и контракт продлевается бессрочно. Как только мы получим хоть какие-то результаты, будем обсуждать наше вознаграждение за второй этап. Сейчас господин Сергеев полностью переключил нас с Борисом на ваше дело и сказал, что распутать его – вопрос репутации.

– Ну вот и славно.

– Плита, броневая плита, – вспомнил Максим. – Что мы с ней будем делать, даже если найдем станцию?

– В книжке говорилось, что открыть ее изнутри нельзя, все запирается снаружи. Если взять автономные болгарки и небольшой сварочный аппарат, вполне можно попробовать.

– Иногда мне кажется, что ты совсем страх потерял… Ну хорошо. Только надо добыть карту и как следует подготовиться, – Сергей посмотрел на Бориса. – Нам ведь помимо этих инструментов еще много чего понадобится?