Начало

Глава 13

- Олег, - обратился к своему командиру Тихон. Молодой парень стоял рядом и крутил в руках черенок от метлы, который уже несколько дней служил предводителю бледнолицых воинов, оружием.

- Мм… - откликнулся тот, примеряя пару трофейных сапог. На его плечах уже покоилась стеганая куртка, а рядом лежал широкий меч без ножен. Не такой массивный как у Светки, больше напоминающий клинок древних римлян. Хоть в длину он не превышал полуметра, но внешний вид был довольно грозен... Правильно, столько ржавчины и зазубрин. Тут и вилка опасной покажется! Еще столбняк в кровь занесёт…

- Ты слоупок.

- Кто? - удивленно вскинул брови Олег. - Говори нормальным языком...

- Ха-ха, – развеселилась стоящая рядом Ольга, что примерялась ко второму клинку. По размеру он был сопоставим, длине меча рыжей девушки. Но лезвие было гораздо уже. На дворе стояло раннее утро. И весь отряд находился на одной полянке, собираясь в очередной "рейд" на вторую деревню. Многие (особенно молодые люди) так же заухмылялись услышав слова Тихона. А Звезда пояснила: - Нормальным языком, это называется «тормоз».

- Что?! - Возмущенно воскликнул Олег, не понимая, что за бунт кругом подымается. Тихон, также весело хмыкнув, попробовал "сгладить" последнее оскорбление Ольги:

- Ну не прям тормоз... Слоупок это тот, до кого медленно доходит.

- То есть тормоз, – поддакнул, подошедший со своей "волшебной палочкой", щитом на руке и шлемом на голове, Михаил. Тот тоже ржал! Ну а что может быть приятнее, чем измывательство над "начальством", особенно если смеёшься тому прямо в лицо.

- Да нет же... - возмутился Тихон. - Слоупок это тот, кто долго не может понять, что и как ему делать прямо сейчас... И ему нужно больше времени, нежели другим… сориентироваться в пространстве. И принять верное решение.

- Да понял я, понял! - забурчал Олег. - Так почему я тормоз-то?

- Слоупок! - с недовольным видом буркнул Тихон. А после вытянул перед собой руку с зажатым черенком от метлы, задал вопрос: - Как ты думаешь, что вот это такое?

- Палка, - ничего не понимая, отвечал Олег. Уже весь отряд с интересом смотрел за продолжением этой абсурдной и смешной сценки.

- Ты же её нашел там же, где и книгу эликсиров тёти Гали?

- Ну да, - не понимая, к чему клонит парень, ответил утвердительно Олег.

- И за все это время, ты так и не догадался, что эта палка может быть непростой?

- Говори уже! - стал вскипать Олег. Больше всего его раздражал этот тон недоумевающего учителя...

- Так у тебя же в руках все это время артефакт был! И скажу тебе не самый плохой... А ты им храгов ковырял.

- Чего?! - не понял Олег, выхватывая черенок от метлы из рук Тихона. Палка она и есть палка же! Так. Чтобы вызвать "описание" предмета, нужно было в него просто вглядеться. Он буквально несколько минут назад, проделал то же самое со своим новым снаряжением. И теперь знал, что его меч даёт +15 к силе. Сапоги + 2 к мувспиду (то есть скорости передвижения – что неудивительно, обутым шагалось гораздо быстрее). Куртка +10 к ловкости и + 1 к силе. Также там были параметры прочности. И у каждого предмета он был крайне мал... Но то, что он все это время таскал с собой такую вещь и не знал о таких плюсах... Было крайне удивительным. Внимательно всмотревшись в волокна древесины, он стал ждать, полагающиеся пять секунд. Обычно с таким интервалом "всплывало" описание предмета... И действительно. Закружились полупрозрачные голубые капельки, которые стали складываться в скупые строчки характеристик и свойств артефакта:

Метла Ведьмы.

+35 к интеллекту

Активные способности:

Позволяет владельцу, перемещаться по воздуху.

Доп. условие: Для активации-использования артефакта, необходимо иметь 300 единиц интеллекта. Расход маны в активном режиме - 100 единиц маны в минуту.

Прочность 0\200

Статус: Неактивна.

- Ну, нифига себе! - только и смог пробормотать Олег, отдавая деревянную ручку летательного аппарата обратно Тихону.

- Что там, что там? - озорно улыбаясь, стала теребить Тихона Светка. И когда молодой маг озвучил только что прочитанные Олегом характеристики, все вокруг засмеялись, уже даже не думая скрывать этот самый злорадный смех, от своего командира.

- Был такой анекдот, то ли присказка, - ухмыляясь, прокомментировал ситуацию Михаил. - Про обезьяну заколачивающую гвозди микроскопом!

- Хочу, хочу, хочу! - под дружный смех боевого отряда, подбежала к Тихону, Звезда. И совсем по-ребячьи, стала тянуть свободную руку к злосчастной палке. На что Тихон, отвел руку с "неактивной метлой в сторону" и ответил:

- Ты у нас уже боец ближнего боя! Нефиг "сборки" смешивать!

- Ну, я летать тоже хочу! – по-детски топнула ногой Ольга.

- Полетаешь еще, - успокоительно отвечал молодой маг. - Тут наверняка и летающие маунты водятся... Пегасы там или виверны.

- Виверны... - протянула Ольга задумавшись. И успокоившись, заявила. - Ну, ок! Тогда первый дракон мой!

- А почему прочность на нуле? - поинтересовался Боров, что взял в руки метлу, и так же "вчитывался" в описания. - Вроде цельная палка. Без гнили и трещин.

- Скорей всего потому что "закрылок" нет, - хохотнул Град. - То есть веника самого!

- Ага, - подтвердил слова виланосца, Тихон. - Надо собрать его... её. Попробовать. Веник прикрутить... Олег, а веревок тут не было никаких? Когда ты нашел метлу... Ну, или чего еще, что веник к ручке крепят. Они тоже наверняка зачарованные там как надо...

- Тесёмки?

- Ага.

- Дык они котелок над костром держат...

- Уууу! - схватился за голову Тихон.

- Точно обезьяна с микроскопом.

- Ахахаха. - многоголосый гогот.

- Да пошли вы!.. Встали и пошли! Храги сами себя не выгонят из деревни.

- А метлу кому? - на последний вопрос одной из девчонок, Олег задумался. Ну чем поможет им в бою неработающая метла? Только теперь лишний раз переживать за неё все будут... Надо оставлять в лагере. И кому. Кому он доверяет? И кто больше всего подходит на роль ведьмы?

- Ленке отдайте... Пусть с тётей Галей над ней "поколдуют". Мало ли, может они не такие... Слоупоки как я.

***

Когда отряд Олега собирался в путь весь оставшийся народ в "становищах" был также при деле.

Советом "вождей" было решено, всему народу переселиться на одну большую поляну, дабы аналогичные вчерашнему эксцессу случаи, больше не повторялись. Мало ли, забредет еще какая-нибудь шайка, и четыре разрозненных племени, не смогут вовремя помочь друг другу. А объединённый отряд бойцов, будет на одном из "рейдов". Да и слова Понтифика, также не давали оставлять все как есть. То есть в этом мире, помимо храгов и волков, были какие-то хищные великаны. Или вовсе загадочный "степной ужас"... Михалыч, предложил захваченных "разбойников", пока использовать как "тягловую силу". То есть наказать "исправительными работами". И вместе с тем, в течение дня, пораспрашивать их по поводу, упомянутых опасностей, что спят и видят как бы полакомиться "сладким человеческим мясцом". Может, это был лишь способ, запугать ничего не понимающих попаданцев. А может и на самом деле, нужно было ждать опасности отовсюду.

По поводу руководства над всем скоплением народа, вопросов тоже не стало. Жанна была в отряде Олега, и не стремилась занять управленческие посты. Кёрг был каким-то мутным парнем, но также не стремился отдавать приказы сотне потерянных людей. Вот Михалыч в тандеме с Ниной Павловной, и руководили всеми передвижениями человеческих масс меж лагерей. К моменту возвращения отряда Олега обратно к реке, переезд уже должен был закончиться. Но благо, это не его головная боль.

Его ждала деревня в десять домов и соответственно, с десятью храгами. Вчерашняя стычка показала пользу "боевого построения". Плюс к этому новобранцы стали поуверенее в себе (так думал Олег). А то что Понтифик, сам того не желая, усилил их статовой экипировкой, так и вовсе придавало уверенности, в успешном окончании военной операции.

Но все равно! Нужно следить и контролировать. Прежде всего, новичков отряда, которые в большинстве своем были молодые люди. Ведь "великовозрастных" бойцов, чей возраст был в районе 30 лет, можно было пересчитать по пальцам одной руки: Боров, Град, Магнум, Олег, Михаил... а нет. Еще Жанна. Но тут пока непонятно. Надо смотреть на вторую встречу с храгами. Сможет ли она перебороть свою "фобию" к мерзким зеленым коротышкам. Или же будет снова подавать дурной пример. Ведь по сути-то, женщина очень даже смело проявила себя с вооруженными людьми Понтифика, что говорит о её мужестве. Так что, если не будем каждый раз кричать, при виде склизкого и зубастого, то толк явно будет.

С такими мыслями Олег повел свой отряд во второй рейд. День снова был светлый. Диск солнца подымался по голубому небосклону, над изломанной линией горизонта. Ветерок шумел высокотравьем широких лугов, и настроение было под стать. Даже тот факт, что его отряд посмеивался над своим командиром, не смог его испортить. Смеющиеся люди. Уверенные в себе люди! А на данном этапе их путешествие, это очень даже важный фактор!.. Только как бы, эта самая уверенность не рассыпалась, при повторной встречи с теми же храгами.

***

- Они атакуют тех, кто боится! - Кричал Тихон из-за спин своих товарищей. Отринув первые страхи, молодой парень пытался смотреть во все стороны и по мере возможности помогать Олегу с "координацией"...

- Я уже понял, - махнув мечом, отвечал Олег. Не попал. Восемь храгов, прижали весь отряд к одному из домов. И теперь крайне изворотливо атаковали лишь тогда, когда видели возможность. Рычание и брызганье слюной, очень сильно давило на психику. Кому понравится находиться рядом с хищной тварью, которая хочет полакомиться твоим розовым мясом... Вот пять новобранцев, четверо из которых были парнями, сильно "сдали" в этом плане, а точнее - "испугались до чертиков". И забившись внутрь строя, те сидели на земле в обнимку. Вот же! А сколько было бравады и пафоса в начале похода! Надо тесты, какие-нибудь придумать, чтобы сразу вычислять таких трусов!.. Благо остальной отряд не подвел. Кто видел храгов до этого, вел себя достойно. Даже Жанна, скрепя зубами, на этот раз глаза не закрывала, а удерживала свою позицию, то и дело, отмахиваясь от нападок восьмерки храгов... Двоих они успели прибить в самом начале сражения, когда не все храги успели выбраться из домов. Но как только те сбились в стаю, бороться с ними стало гораздо сложнее. Во-первых, они не прыгали, прям на копья или вилы, как было с первыми представителями зеленой погани. Наверняка поняли, что такие атаки легко принять... Учились на чужих ошибках! И теперь оставшиеся в живых клыкастые коротышки, практически всегда перемещались исключительно по земле, ломаными траекториями и на весьма высокой скорости. Попасть по такому, было довольно сложной задачей... И да. Они действительно вели себя не совсем адекватно. Желая, во что бы то ни стало, прорваться именно к "боящимся" сверх меры людям...

- Льдинка! - выкрикнул Олег позывной девчонки с жезлом холода. - Свою магию врубай!

Девчонка с жезлом, стояла чуть позади общего строя наравне с Тихоном. И хоть лицо той, было весьма встревоженным, взгляда она не опускала. Услышав указание своего командира, она только решительно кивнула.

Подняв жезл перед собой, она зачем-то прикрыла глаза... А Олег понял, что жезл направлен точно ему в спину! И что спрашивается делать? Отпрыгнуть? Но тогда будет брешь в строю! Дождаться предупредительного оклика? А будет ли он вообще? Сейчас как пульнет эта чаровница ему в спину сгустком снега и льда и страдай потом всю жизнь ревматизмом!.. Но дальнейшие события развивались несколько иначе, нежели предполагал Олег.

Через несколько секунд, жезл замерцал. Но спины не коснулось даже легкого дуновения ветерка... А вот прямо перед строем людей, где по дуге метались бледно-зелёные коротышки, вспухло белое облако. Глаз отчетливо увидел закрученные в клубок воздушные вихри, что несли в себе тысячи снежинок и мерцающих осколков льда. Облако приняло полусферическую форму, примерно двух метров в диаметре... И Олег все также не чувствовал на себе хоть какого-то воздействия вьюги, что разыгралась буквально за метр от него!.. Но зато поцелуй северных ветров, в полной мере ощутили на себе три храга, что в момент активации заклятия, как раз проходили по тому месту... Визжали зеленые коротышки погромче, чем когда их резали! Наверно испугались от неожиданности. И в два-три прыжка, те выбирались из зоны заклятия. Уже через секунду, в облаке бушующей вьюги никого не было. Льдинка, увидев это, опустила жезл. Шар будто лопнул. И всех обдало, приятным в пылу сражения, прохладным ветерком... Олег внимательно посмотрел на попавших под заклятие храгов.

Обмороженные! Вот какое первое впечатление создалось у Олега. Те побледнели сверх меры, и зеленые тона кожи, практически не угадывались! На "бровях" и прочих редких волосках, ярко блестел свежий иней. Но самое главное что случилось, они стали заметно медленнее двигаться!.. Нет, не прям, чтобы как ледяные истуканы, но все же, они стали намного медленнее, нежели их, не обмороженные братья! Процентов так на десять!

- Магнум, Светка, Град, Миха, Я! - стал четко выкрикивать имена подчинённых Олег. - По отдельному приказу! Вместе, одним кулаком, выходим и добиваем обмороженных. Магнум, Град, смотрите за нашими спинами! Остальным, держать строй, не пропускать храгов к обосравшимся! Всем все понятно?... - ответ хоть был и положительны, но не четким. Каждый выкрикивал, кто во что горазд: "Да, Есс, Ок..." А некоторые просто кивали головой. Думая, что командиру делать больше нечего, как следить за их мимикой! Эх... Как же ему стало жаль своих сержантов в «учебке», как же он их понимал... Ну, ничего, если сегодня все пройдет более-менее гладко, непременно займемся "курсом молодого бойца!" - Названная пятёрка! Пошли!

И они шагнули за пределы строя... Храги зарычали, что собаки голодные, но отступили от отряда, отделившегося от общей массы людей. Как бы давая отойти тем подальше. Пятерка шагала неким подобием пятиугольника. Впереди Олег, по флангам Светка с Михаилом. Град и Магнум за спинами.

- Идем на того! - указал своим широким мечом Олег, на одного "обмороженного" храга. И размашисто зашагал в намеченном направлении. Никто не отставал и не отбивался. А обмороженный храг, поняв, что направляются в его сторону, стал торопливо убегать... Нет! Гоняться точно не стоит. - Меняем курс, - отдал указание Олег и пошагал ко второму обмороженному храгу, который поступил таким же образом! Стоило лишь выбрать хоть какую-то цель, как храги убегали от них... Или они "выманивали" пять опасных противников подальше?

За спинами пятерки Олега, раздался сильный лязг и пара бранных выкриков. Олег, обернувшись, увидел, что шесть храгов, удвоили агрессивный напор и массированно атаковали оставленных позади людей... И ведь им практически удалось пробить заслон! Ведь пять человек, не участвовали в сражении принципиально. Пять покинули строй. Это уже десять. Двое магов, что стояли чуть позади. Двенадцать. И в ряду осталось лишь шесть бойцов ближнего боя! Этим моментом и воспользовались храги!

Вот Боров попытался поймать на "удар щитом", одного из коротышек, но промазал. Жанна вопит, как резанная, но при этом глаза открыты, и удар дубиной перебил одному храгу лапу. На двоих пацанов с вилами, накинулись сразу трое храгов. А оставшиеся двое бойцов, топчутся справа, не зная как им поступить. То ли кинуться на помощь, то ли удерживать свою позицию!

- Назад! - отдал приказ Олег и они побежали....

Тут, те самые "обмороженные" храги, что отводили их подальше, будто в раз осмелели! И зарычав, они бросились в след пятерке... И хоть они были "замедлены", но их скорость все равно была выше человеческой!..

Их просто растянули по всему полю боя и заставили драться в разных местах! Олег на этот раз бежал последним... Оглянувшись, он понял, что сейчас будет фирменный прыжок этих бледно-зеленых уродцев. Резко затормозил, и стал заносить меч для удара! Он угадал. Оба храга прыгнули одновременно.

- Олег! - вскрикнула Светка, так же разворачиваясь на месте. Михаил, Магнум и Град, тоже оглянулись... Никто не понимал что делать! А два храга уже летело в сторону командира отряда.

"Ну, хоть одного, точно прикончу", - пронеслась мысль в голове у Олега, когда широкий меч в руках, стал заходить на траекторию для удара. Один храг летел точно ему в лицо, другой, когтистыми лапами целил в его грудь... "Верхний! Пусть умрет он!" Лезвие меча приближалось к раскрытой пасти опасной твари... Оставалось доля мгновения до двух ударов! Один, из которых должен был стать смертельным для храга. А второй для человека!..

Черная длинная тень, жужжащим шершнем, пронеслась на грани восприятия глаза. И "нижнего" храга, отбросило в сторону... Время будто притормозило и Олег смог заметить багровые капли крови, что оставляет за собой падающее тело опасного чудовища... Удар, теперь уже его меча, был хорош! Широкое лезвие и длинные руки, позволили раскроить череп намеченному храгу! Что также разбрасывая в стороны алые ошмётки своей головы, по инерции продолжал лететь в его сторону, лишь немного поменяв траекторию! И уже через секунду, бледно-зелёная тушка, с разбитой черепушкой, упала у его ног...

- Олег! - снова услышал он голос Светки, и резко обернувшись, увидел подбегающую к нему рыжую девчонку... И вместе с ней, в глаза бросилось, что с оставленным воинством, все далеко не в порядке. Град с Магнумом растерянно смотрят на него. "Тупят!". Только Михаил нёсся к попавшим в беду товарищам (Ольге)... А Борова уже повалили на землю. Тихон отмахивается своей палкой. Два пацана стоящих на фланге тоже бросились к этой свалке, но вместе с тем открыли путь последнему храгу к пятерке "перепугавшихся" ребят! И вот он уже подбегает к ним!

- Назад! - заорал он Светке и двум "ветеранам" своего воинства, призывая тех как можно скорее помочь остальным. И они побежали!..

Борова отбили сами пацаны и девчата, что оставались в строю. Жанна одним ударом в прямом смысле слова прихлопнула, зазевавшегося храга, своей дубиной. А подбежавший Михаил, махнув своей шпалой, снес сразу двоих храгов, что стояли к нему спиной!.. Последний храг распростёрся в прыжке и уже был в метре от испуганных новобранцев!.. Казалось что все! Они точно понесут первые потери!

Звук летящего шершня... Длинная черная тень... Что молнией пробивает грудь храга... Отбрасывая того назад, с вспенившейся кровью в открытой пасти... Храг пролетел недалеко. И повалившись безвольной тушей на землю, будто выставил напоказ, торчащую из груди, длинную черную стрелу... "Вот оно что!"

Два оставшихся в живых храга, будто поняв безвыходность ситуации, развернулись и бросились в разные стороны. Один сразу же сиганул за покосившийся забор приусадебного участка, одного из развалившихся домов. А второй, на кой-то ляд, кинулся перебегать широкую улицу... И в третий раз, уха Олега коснулся звук летящего шершня. Храг будто почуяв опасность, сделал резкий прыжок в сторону, и в то место, где он только что был, в землю под острым углом вонзилась третья стрела... "Вот же они вертлявые!" думал Олег, видя как последний коротышка, скрывается в узком переулочке, между двух тесно стоящих друг к другу домов.

"Можно сказать, пронесло?" - подумав, выдохнул Олег. А после устремил свой взгляд в ту сторону, откуда летели эти спасительные стрелы... И не только для испугавшихся молодых людей! Если положить руку на сердце, то спасшие и его лично. Если бы второй храг что прыгнул на него, достал бы своими когтями его груди, то от неё точно, мало что бы осталось!.. Верней, осталось бы много чего, но в виде хорошо порубленного фарша...

По центру дороги, в метрах тридцати от их отряда, замерла девичья фигура с луком в руках. Причем лук, был ростом с эту самую девушку! Черные волосы, собранные хвостом на макушке головы, делали её визуально выше. Но если не брать эту прическу в расчет, рост девчули составлял не более метра шестидесяти... Лицо собранное. Глаза прищурены... Благо лук опустила. А то можно было бы подумать, что следующая стрела предназначалась бы ему!.. И одета она была интересно. Если "бриджи" и босые ноги "жирно" намекали на общее для всех людей звание "попаданец". То на плечах красовалась коричневая кожанка... Что ей явно была великовата. И рукава с поясом, были подвязаны совсем не гармонирующими с этим нарядом веревками. Широкий пояс от колчана на груди. И сам колчан за спиной, из которого торчало лишь две, оперенные черные стрелы.

- Привет! - не придумав ничего лучшего, крикнул Олег, подымая руку в приветственном жесте. Весь отряд Олега, до которого только сейчас стало доходить, что вся закончено, с удивлением стали смотреть в ту сторону, куда обращался командир.

Девушка кивнула головой в ответ и спросила:

- Вы кто?..

- Эммм… - замешкался с ответом Олег. И как прикажете отвечать на такой вопрос. - Люди.

- Это я и сама вижу, - зло буркнула лучница. И уточнила свой вопрос. - Чьи люди? Шайка какая-то? Или клан? - Олег так и вовсе растерялся. Что прикажете отвечать на такой вопрос... Они точно не шайка. А слово "клан", ассоциировалось в его сознании с итальянскими мафиози... Племя они. Дикарское племя!

- Да! - выкрикнул из центра их отряда Тихон. - Клан. Мы рейд-группа нашего клана!

- Что за клан? - снова задала непонятный вопрос лучница, на который так же ответил Тихон:

- Клан... Эмм. Клан четырех... столпов!

- Ясно, - удовлетворённая таким ответом кивнула лучница. И тут уже настала их очередь задавать вопросы.

- А ты кто?

- Я разведчик, клана "Тёмных Холмов"... Яра!