Начало Отсчета

Глава 5

12 декабря 4049 года по з.в.

48706.3.1.6 по стандартному времени Шин

Система Шинаяру, планета Хокори. Столичная планета клана Хиого

Передача власти от умершего главы его наследнику — процедура не быстрая. Но на самом деле власть начинает переходить еще при жизни предыдущего главы. Конечно, если смерть не насильственная, то есть не мгновенная.

Хиого Рёске, рослый мужчина, крепкого телосложения и с волевым лицом никогда не вызывал сомнений в том, что он именно наследник. Да, очень давно, когда Хиого Юдай разбирался с тем, кто будет наследовать за ним, первым кандидатом был Хиого Ацунори. Но вот какой момент. Ацунори-сан был сыном Хиого Сёго. Который, как и Ацунори, занимался научной деятельностью.

Эта проблема, что есть три группировки: учёные, военные и безопасники, встала еще перед Хиого Госоро, сыном Хиого Юмуру. Юмуру был тем, который смог вытащить клан на уровень Тору.

Госоро-сама эту проблему взаимодействия группировок решил внедрением взаимоконтроля. В число управленцев учебных заведений были введены безопасники, часть ученых стала работать в СБ клана. С военными было попроще, все офицеры учились на Комаки. Как и остальные члены клана. Но была еще введена традиция, что дети сами выбирают область своей дальнейшей деятельности. А на Комаки им в этом активно помогают преподаватели. Началось пусть и не быстрое, но перемешивание людей внутри клана, что и было целью. Смешать три ветки клана, которые начали отдаляться друг от друга.

Но за отличным администратором Хиого Госоро бразды правления принял Хиого Юдай. Не сказать, что он был плохим главой, но он был средним. Не выдающимся. И, к сожалению, именно на его период перед кланом выпало испытание поиска Деяния. Клан уперся в «стеклянные стены». Требовалось переосмыслить существование и дать новый вектор развития.

Путей для этого было ровно два. Либо качественное улучшение клана, либо расширение клана. Первое направление предполагало еще большее развитие научной деятельности. И вот тут проявилось отношений Хиого Юдая к учёным. В период обучения, Юдай, откровенно говоря, не блистал. И, видимо, вынес из юности предубеждение к преподавателям, в частности, и к учёным, вообще.

А ещё все в клане знали, что отношения между братьями Юдаем и Ацунори были весьма натянутыми. Это негласное противостояние в конце концов пришло к тому, что братья, по факту, разделили в клане власть. Юдай не лез к учёным, Ацунори… отказался от права наследования. И в тот момент выбрали кандидатуру наследника, которая устраивала всех. Самого младшего из сыновей Хиого Госоро — Рёске, которому на момент того события исполнилось еще только тридцать.

Возможно, это и повлияло на молодого, амбициозного мужчину. Титул наследника, он сильно повышает самооценку. Плюс к этому, Хиого Рёске внешне очень сильно походил на отца. А ещё, раз старшие братья сосредоточились на дележе отсеков (поговорка, времен Великой Армады. Означает мелкие свары) и, по факту, вообще отказались думать о будущем клана, это взял на себя Рёске. Подобрал валяющееся знамя.

Но сильно похожий внешне, Хиого Рёске не был похож на отца по способностям. Проблема была в том, что Рёске-то думал, что он не просто похож, а лучше. Что он сейчас сможет всех направить. И как Хиого Юмуру, вывести клан на новые горизонты. И, как это обычно и бывает с амбициозными, но не сильно… проницательными юношами, постепенно Рёске набрал себе такой тэмбан, какой ему… нравился. Это прямо-таки банальщина. Рядом с будущим главой оказались откровенные льстецы, амбициозные дельцы, те, кто привык «рубить проблемы». Глава Юдай при этом видел в Рёске такого наследника, который сможет повести клан. Харизматичного (этого было не отнять) лидера, который уже собрал себе команду.

Первым звонком стало назначение на должность начальника Личного Стола Хиого Хайро. Причём это было сделано грубо, с отстранением старика Аюрё Хого. Ко всему, это произошло в тот момент, когда Хиого Кайма, двоюродный брат главы и глава СБ, был в отъезде.

Дальнейшие гениальные идеи по кадровой политике среди старших офицеров СБ, Кайма блокировал. Но. Начальник Личного Стола — это очень важная должность. Одна из ключевых, поэтому, собственно, именно на нее сразу и кинулись. Через начальника ЛС проходят абсолютно все приказы по членам клана. А это не только информация, но и возможность воздействия. Не по всем членам клана глава лично контролирует состояние дел. Хайро, разумеется, очень быстро перетряхнул весь отдел, поставив своих людей.

Не вдаваясь в дальнейшие подробности внутриклановых интриг (например, почему Хиого Кайма пришлось проглотить назначение Хайро), к моменту смерти Хиого Юдая, СБ клана оказалась полупарализована. Хиого Кайма мог с точностью сказать, когда его приказ будет выполнен и выполнен, как надо, а когда будет саботирован или тупо не понят. Указание выполнят те, кого он, глава СБ, ставил. А вот кандидатуры из новеньких вызывали откровенные вопросы… нет, не только лояльности. Компетенции.

Как же так вышло, что глава СБ не может навести порядок в собственной службе? Очень просто. Кайма-сана постоянно били по рукам. Постоянно шёл накат на то, что нужно омолаживать личный состав. Что СБ клана должна быть прозрачной (для кого? Для идиотов, думающих, что они должны контролировать сферу, в которой ничего не смыслят?). В этих условиях Хиого Кайма сделал единственно возможный ход. Он собрал костяк профессионалов, а «молодым и амбициозным специалистам» поручали самые простые дела. Тех, кто все же себя проявлял, потом подтягивали.Обычное дело. Но вот какая проблема. Такое существование, оно не имеет смысла в разрезе будущего. Это режим… практически выживания.

И в какой-то момент Хиого Кайма… Опустил руки. Он просто не видел выхода. Глава Юдай практически перестал руководить. Рёске чем дальше, тем больше забирал власти. Его приближенные все время пытались отобрать у СБ еще немножко полномочий, еще чуть-чуть контроля. А потом Кайма понял, что вояки (именно они стали подпоркой Рёске) готовы абсолютно на всё, чтобы полностью перехватить власть. Понял он это в тот момент, когда Рёске стал переговариваться с Дзюнтоку. Даже Юдай понимал, что любая привлеченная сила — это твоя слабость. За это нужно будет платить. Можно нанять наемников и отдать деньги. А в случае Дзюнтоку это не прокатит. Этим нужна… еда. Они работают только ради собственного усиления.

Кайма должен был поставить вопрос жёстко. Но он знал на него ответ. Рёске предложит ему показать свой вариант развития клана. А дальше будет такой сценарий. Старого главу СБ просто уберут с должности. Намёки со стороны группировки Рёске были достаточно прозрачные. Если коротко: «Или молчи, или уйдешь»…

… Но Кайма понимал, что такое положение будет сохраняться ровно до того момента, пока Рёске не станет главой. Пока жив Хиого Юдай, главу СБ не поменять, это могут воспринять, как начало серьезной внутренней свары. Как члены клана, как и, что более важно, извне. Например, Дзюнтоку. Внутренняя склока — это слабость. А слабые платят больше.

Но сейчас, когда глава Хиого Юдай вот уже пять дней, как отошел за Грань, Кайма почти физически ощущал, как заканчивается его время. Заканчивается эпоха. И заканчивается прежний клан Хиого. Сообщение о произошедшем на Комаки это еще раз подтвердило.

Как Кайма и ожидал, Хиого Ацунори… принял правила. Что еще раз подтверждает, почему Хиого Госоро не назначил наследником его. Хоть глава Юдай и не был гением, но такого бы он не позволил в отношении себя. Потому что согласишься раз, согласишься и два. И будешь соглашаться дальше. Ацунори прогнулся. Причина, оправдание, которые он себе придумал, не важны. Поддался — проиграл. Сейчас в малом, а потом еще больше…

… Хиого Кайма сидел в своём кабинете. И он чётко понимал, что делает это в последний раз. А ещё он понимал, что… Пусть он и не зашёл под Рёске, но он тоже виноват в том, что произошло с кланом. Потому что он, старый незуми, отлично понимал, что в тот момент, когда Рёске стал договариваться с Дзюнтоку, его нужно было… убирать. А вслед за этим он, Хиого Кайма, должен был сделать сеппуку. Потому что если требуется убирать наследника клана, значит, глава СБ провалил порученное ему дело.

Слабость. Да, это была слабость. Кайма усмехнулся. И по итогу, как и написано в «Сенши Мичи», слабый все равно умрет, только позже.

«Умрёт без славы, без чести, смотря, как всё, что ему дорого, гибнет».

Но всё же, еще не всё погибло. Ещё есть время показать новому главе, что выбранный им путь — это дорога к бесчестью. А, значит, дорога к гибели. Возможно... Да что там, скорее всего, этот намёк будет лишь небольшим неудобством. Но он будет первым деянием. Которое будет вспоминаться, когда посыплются неудачи. А они непременно будут.

— Глава, — в кабинет заглянул молодой парень. — Секретарь Рёске-сама сообщил, что он примет вас.

Кайма вздохнул. А потом его лицо словно закаменело.

— Хорошо, — упали в тишину кабинета слова. — Передай, я иду…

… Тронный зал. Сколько раз Хиого Кайма входил сюда. В это помещение, отделанное темными деревянными панелями, он попал еще юношей. В качестве секретаря предыдущего главы СБ.

За спиной Каймы с легким шорохом задвинулась дверь. И мужчина остался стоять. Это первое его заявление в этой… последней аудиенции.

На Хиого Кайма было торжественное черное кимоно. На черном же хаори (верхняя накидка) алели камоны клана. Как глава СБ Кайма имел право заходить в тронный зал с оружием. Холодным. И сейчас за поясом у него был меч. Тот, который был передан ему главой Госоро-сама.

«Что, дрожишь? — сам себе, язвительно, сказал Кайма. — А мог бы заходить, зная, что выполнил свой долг».

На возвышении в противоположном конце зала сидел Хиого Рёске. В белоснежном траурном кимоно, на фоне камона клана, который был нанесен на слегка колышущуюся ткань. От возвышения к двери шел короткий коридор из людей в черных традиционных одеяниях. Они, те, кто являлся ближниками Рёске, сейчас внимательно смотрели… на врага. Взгляды были разные. Презрительные чаще всего. Задумчивые. Надменные (это новый глава). Разумеется, все отлично поняли первый демарш главы СБ. Неуважение. К ним. Именно к ним, а не к главе пока.

(Отец Юмико — Хиого Дайго, тоже был здесь).

Кайма, делая второй шаг в этой партии, прошел почти до самого возвышения. А не остановился у первых сидящих от двери. Это было уже высказывание претензии непосредственно главе клана. Рёске сидел со спокойным лицом и молча смотрел на… бывшего главного безопасника. После такого иного исхода быть не может. В глазах у новоявленного главы клана не было страха. Этого у Рёске не отнять, трусом он не был.

— Говори, Кайма, — негромко произнес глава.

Первым в этой ситуации должен заговорить именно он. Потому что Кайма уже «сказал» первые слова.

Глава СБ опустился на деревянный пол, в сейдза. Выпрямил спину. В зале стояла мертвая тишина, только шуршание одежды раздавалось. И доносился шелест листвы из сада. Сада главы Юмуру…

Кайма вытащил меч из-за пояса, аккуратно снял ножны с вакидзаси (короткий меч). И с лёгким стуком положил клинок рукоятью к Рёске. На лице нового главы все же промелькнуло удивление. Видимо, вот на такое «оставление должности» он все же не рассчитывал. Кайма же достал из рукава белый платок, положил на лезвие.

Лица сделались каменные. Все же тут сидели не просто хинодзины, а киёньшины. Пусть некоторые и забыли, что это такое…

— Хиого Кан, один из моих людей, — заговорил Кайма, распрямившись и смотря поверх головы Рёске. — Покинул клан. Я хочу знать, в чем его обвиняют.

— Сделанного им недостаточно для объяснения? — раздался сварливый голос сбоку.

Кайма же посмотрел прямо в глаза Рёске.

— Это ответ? — негромко спросил мужчина.

— Ты хочешь услышать от меня, Кайма, — заговорил Рёске. — Что в твоей службе завелись предатели?

— Я хочу услышать обвинение, — спокойно ответил безопасник. — Хиого Кан запросил его. Я запрашиваю его.

— Он запросил? — спросил Рёске, повернув голову вбок.

— Формально, — в голосе отвечающего проскочила насмешка. — Это была уловка. Что потом и подтвердилось. Кайма. Хватит тут представление устраивать.

— Дэсай, — холодно произнес Кайма. — Еще раз ответишь мне ты, вместо главы, и я тебя убью. Видимо, ты забыл, как надо себя вести здесь?

— Кайма, не нужно этого, — спокойно произнес Рёске. — Я сам разберусь со своими людьми.

Глава СБ на это слегка улыбнулся.

— Я услышу обвинение Хиого Кана… глава? — последнее слово Кайма выделил отдельно.

Намекая на то, что он думает про то, чьи люди здесь находятся.

— Он предал клан, — надменно ответил Рёске. — И ты, Кайма, это прекрасно знаешь.

— Как же Хиого Кан предал клан? — упрямо спросил безопасник. — Может, он договаривался с другим кланом о чём-то? Или привел чужих воинов на территорию клана? Или, может быть, Хиого Кан кого-то убил? Или довел до смерти?

Сейчас Хиого Кайма перечислил именно те деяния, которые делали сидящие вокруг него. Да, в том числе и убийство.

— Я услышал предположения, — буквально вдавил слова в реальность глава СБ, — Я услышал крики и вопли. Но не услышал обвинения. Что конкретно сделал Хиого Кан, что его назвали предателем?

— Кайма, хватит, — несколько раздражённо ответил Рёске. — Если у тебя всё, то иди.

Кайма глубоко вздохнул. Мир в этот момент стал таким… контрастным. Ярким. А в груди мужчины поселился холод.

— Это неправильно, — четко ответил бывший глава СБ, ощущая, как падает с души всё, что так терзало. — Я, Хиого Кайма, киёньшин клана Хиого, считаю это недопустимым...

Хлопок и шипение. Кайма ощутил укол в спину. А в следующее мгновение он раскусил шарик, который держал под языком. И наступила темнота…

… — Этот упрямый старик едва всё не испортил, — произнес Хиого Дэсай, дойдя до лежащего на боку Каймы. — Рёске-сама, что дальше с ним делать?

И бывший глава СБ не просто лежал. До того, как отключиться, он пытался преодолеть действие транквилизатора и дотянуться до клинка.

— Ничего, — усмехнулся Рёске. — Отправим подальше и всё. Туда, где он может рассказывать, что угодно и кому угодно.

В этот момент Дэсай нахмурился, смотря на бывшего безопасника. Мужчина опустился на колено, приложил два пальца к шее Каймы.

— Он мертв, — изменившимся голосом произнес Дэсай и посмотрел на Рёске.

А новоиспеченный глава клана нахмурился. Скрипнул зубами.

— Значит, полетит его тело, — твердо ответил Рёске. — А отсюда Кайма вышел сам. Всем ясно?

… Смешны юноши, думающие, что могут скрыть свои неблаговидные поступки. Купить, запугать или вовсе убить свидетелей. Вырвать страницы, вытереть следы.

Чтобы полностью уничтожить память о таких делах, о низменной слабости, трусости, поражении Духа, нужно убрать еще одного свидетеля. Себя. Содеянное всегда остается в памяти.

И суд состоится. Каждый день, каждое мгновение будет он идти. И приведет к возмездию…

Наставление юным киёньшинам

Омиками Хэттай, император Тайджо

* * *

14 декабря 4049 года по з.в.

Станция Эйрен

Райви сидела на диване в гостиной (она же столовая) и смотрела за тем, как Денис готовит. Иногда ее губы трогала улыбка. Парень был… красиво хмур.

Очевидно, что Кусаби думает. Райви уже его в этом аспекте изучила. Если Денис, отставив все дела, идёт готовить, значит пошёл медитировать. Да, не столько думать, сколько очистить голову для мыслей.

— Денис, — это заговорила Шень.

Ещё одна деталь их… семейки. Кусаби медитирует, а Шень подкидывает этакие наблюдения.

— С Суаресом уже все ясно? — спросила китаянка.

— Я свою роль сыграл, — ответил Кусаби. — Ну, а дальше с ним работать, не мой уровень.

— Круто сказал, — не удержалась Райви от иронии.

— Причём тут крутость? — спокойно произнес Денис. — Это… арифметика. Подо мной ходит, если всех посчитать, уже под десятку лямов. Под Суаресом три тысячи. Он сам не поймет, если я лично начну с ним дела разруливать. Иерархия не для того строится, чтобы командующий мотивировал каждого лейтенанта.

Парень смел нарезанные овощи в глубокую стеклянную тарелку.

— Но Николас вроде не на лейтенанты идет? — заметила Райви. — Или я не так поняла?

Денис в этот момент вскинул руку.

— Вот кстати и он, — произнес парень, посмотрев сообщение. — Райви… Сейчас Риуру будет Суареса с экскурсией водить. Сходи, мелькни.

— Ага, типа намекнуть, что ты в курсе? — ухмыльнулась девушка.

— Типа того, — усмехнулся Денис, ответив поговоркой Шень.

Райви потянулась.

— Слушайте, а это нормально, что я себя начинаю чувствовать какой-то… этакой? — спросила девушка.

— Какой? — поинтересовалась Шень.

— Не, ты-то понятно, — усмехнулась Райви. — Профессиональное. Мне-то почему это нравиться начинает?

— Потому что, если бы тебе не нравилось, — произнес Денис. — Я бы тебя постоянно выставлял, в сияющих доспехах.

Шень улыбнулась. А Райви подняла глаза к потолку, видимо, представляя.

— Не-не-не, — помотала она головой. — Мне клана хватило. Как представлю, что будет не пара сотен, а пара миллионов… Всё время рожу держать кирпичом, ни жопу не почесать, ни зевнуть. Даже нормально не нажраться. Это же наоборот, еще больше надо скрываться, выходит.

— Ну, Райви, я тоже ценю комфорт, — хитро улыбнулся Денис.

— Ладно, — Райви села прямо. — Пойду что ли, покажу загадочную бабу. Базарить-то надо?

— Как хочешь, — пожал плечами Денис.

— А ты, давай, чтоб я пришла, уже всё было! — Райви поднялась и уперла в Дениса указательный палец с высокомерным выражением лица.

Что примечательно, одним движением поднялась. С низкого дивана.

Денис не отказал себе в удовольствии посмотреть вслед девушке. Которая тоже не отказала себе в том, чтобы красиво пройтись. Райви была в черных тактических штанах и зеленой майке. Но даже такие штаны не могли скрыть приятных очертаний (ну, а майка вообще тупо обтягивала).

Снова застучал нож по разделочной доске. Шень немного поменяла позу. Она была, кстати, в ципао. И видно, что ей такое платье по нраву. Китаянка аккуратно закинула ногу на ногу. Если бы кто-то сидел напротив неё сейчас, мужского пола, то зрелище стройных ножек, да короткое платье…

— Думаешь про Хиого? — негромко спросила Шень.

Она, разумеется, тоже читала сообщение о смерти Хиого Кайма.

— Думаю про то, — ответил парень. — Как бы половчее перехватить разбегающихся спецов.

— Безопасники знают, куда рванул их коллега, — заметила китаянка.

— Безопасники да, — кивнул Денис. — Но там еще и коллеги из той же академии могут быть.

— Хм, знаешь, думаю, еще рановато, — заметила Шень с задумчивым видом. — Тем нужны не намеки, а прямо чтобы взяли этих умников за интересные места.

— Или если придет сообщение, — заметил Денис.

— Тогда надо же будет хорошенько фильтровать, — произнесла Шень.

— Где взять людей? — отреагировал Денис.

Шень немного подумала.

— А зачем нам учить сектантов? — спросила она, догадавшись (ну, а как иначе), где и чем Денис решил отфильтровать.

— Ну, это же классика, — ответил Денис. — Сектантом может быть только быдло. Способ убрать быдло ровно один. Это кроме того, что Юмико и Кан там будут.

— Ну, так-то всё ровно, — покивала китаянка. — Эти двое получат знакомых для команды. Мы сэкономим.

— И офицеров потом надо где-то брать, — заметил Денис. — А это обычно образованные люди.

— Образованные и правильно мотивированные, — добавила Шень.

— Кстати, у Кана жена с Атлантиды, — заметил Денис. — Так что легенду они создать правильную смогут.

— Знаешь, такое чувство, что тебе реально кто-то оттуда нашептывает, — усмехнулась Шень, показав пальцем вверх.

— Правильно расставленная сеть, — ответил Денис. — И диалектика.

— Ну, пока количество, — заметила китаянка.

— Мне кажется, уже пошел переход, — сказал Кусаби. — Взять Черепов. Знание о том, что есть возможность получить первоклассное мед.обслуживание…

— Особенно, когда недавние калеки рядом с тобой бегают, — добавила Шень.

— Вот именно, — кивнул Денис. — После такого у Суареса, первое, авторитет потолок пробьёт. Для братвы босс работает, а не просто их выжимает. Второе, появляются варианты.

— И мотивация, — кивнула снова китаянка.

— И мотивация, — согласился Кусаби.

Денис открыл упаковку с солёной рыбой. Вывалил крупные куски на доску. Аккуратно скомкал упаковку и бросил ее в приемное окно мусоропровода.

— Надо всё равно, как мне кажется, показаться у Юмико, — произнесла Шень после длинной паузы.

— Не у Юмико, — поправил Денис. — А перед теми, кто к ним прилетит.

— ОН может быть всегда рядом? — усмехнулась Шень.

— Ну, и это просто правильно, — добавил парень. — А то дело организовалось, а большое начальство еще ни разу не проверило.

— А большое начальство для кого? — поинтересовалась Шень.

— Нужно экономить силы и время, — деловито заявил Денис. — Так что сразу для всех.

— Муж мой, — сощурилась Шень. — Тибритские протарии, не говоря уже про выше, типаж не простой. Там все всех знают. Да и зачем?

— Вот именно, — Денис стал нарезать рыбу на пласты. — Мы же не какие-то лицедеи. Люди сами всё додумают.

— Я тебя бояться начинаю, суженый, — довольно оскалилась китаянка.

— Держать в своей семье правильную атмосферу тоже важно, — усмехнулся Денис.

Неизвестная система. Крейсер «Микаса» (бывший «Фанеон»)

На фоне звезд сверкнула яркая точка и в следующее мгновение на этом месте Пустоты открылась фиолетово-черная воронка перехода.

Из нее вышел «распластанный» большой боевой корабль. Несмотря на явно тибритские черты, в свете лучей желтой звезды на корпусе корабля в положенном месте был виден круглый шиновский камон — на черном фоне красный крест и синий кант — знак клана уровня Китцу.

Крейсер тут же окутался мерцанием щитов. На скулах огромного ромба в вытянутым носом начали сдвигаться броневые крышки, прикрывающие жерла орудий главного калибра. Начали делать тестовые повороты двенадцать башен.

Это был не просто крейсер, а ударный крейсер. Еще их называют линейными, потому что такие корабли могут встать (и встают) в один строй вместе с линейными кораблями: тяжелыми крейсерами и линкорами.

Ударные крейсера — это боевые корабли, с не такой серьезной броней и щитами, как линейные собратья, но зато с хорошим ходом. По сути, это такой же тяжелый крейсер по вооружению, но с лучшей динамикой.

«Микаса» был далеко не новым кораблём, но все ещё очень актуальным. На крейсере стоят два больших курсовых орудия главного калибра. Полноценных орудия, то есть с тройными, как положено для линейного корабля, контурами накачки. Это означает, что крейсер может выдать за пять земных минут залп из шести плазменных зарядов, при попадании которых станет плохо любому кораблю. Но если у одноклассников крейсера и тем более у кораблей выше рангом (коих немного) лишь сильно просядут щиты, то корветам и тем более мелкоте — это сразу билет на тот свет.

Кроме этого у «Микасы» имеется двенадцать орудий среднего калибра в поворотных башнях (вместе с ними спарены сорокалинейные автоматы). Также во по всему корпусу крейсера натыканы зенитные автоматы разных калибров. Разных, потому что, чем меньше калибр, тем скорострельнее и проворнее. В сражениях флотов применяются все виды ракет, торпет, акри. Поэтому нужны и соответствующие средства противодействия.

Ударные крейсера бедны на авиакрыло, но это с чем сравнивать. Двадцать УСС (универсальных стартовых столов), тридцать средних тибритских акри на борту. Двадцать космических МЛА «Беатер», Х-образной компоновки. Десять универсальных «Пэкингов». Машины не новые, но надежные. Для высадки десантного наряда имеется двадцать ботов.

Команда крейсера находилась на боевых постах. Сидящий в кресле капитана Татамо Хао прищуренным взглядом смотрел на цель. Для Хао это была третья должность за очень короткое время. И каждый раз повышался класс корабля, на который его ставили.

— Капитан! Линкор поднял щиты до боевого уровня! — выдал штурман.

— Отлично, — произнес Хао. — Идем на сближение.

К сожалению, сейчас на крейсере отсутствовали пилоты для акри. Потому что даже команду Хао собирал буквально по человеку. Условия были довольно жесткие. Последующие полгода, а может и больше, команда крейсера, даже если корабль вернется в родную систему клана, не имеет права «сходить на берег».

Десантный наряд также был сильно урезанного состава, чисто отразить абордаж. Впрочем, цель, которая находилась в этой системе, не требовала наличия авиакрыла и на абордаж ее брать не собирались.

— Капитан, мы под прицелом! — объявил штурман.

Крейсер стремительно сближался с противником. Ударные крейсера, корабли немного слабее чисто линейных единиц, были задуманы, как быстрые, хорошо вооруженные юниты, которыми удобно затыкать прорывы. А держа в резерве и быстро выдвигать, куда нужно. Также ударные крейсера часто выступали в роли флагманов в эскадрах рейдовых крейсеров, при действиях на коммуникациях противника. Он не слишком уступал в тяговооруженности более легким одноклассникам и при эскадренных сражениях малых групп отлично подходил на роль линейного корабля.

И чаще всего, ударные крейсера применяли в составе корабельных групп. Все же это достаточно большой корабль, в качестве одиночного бойца могут возникнуть серьезные проблемы. Что недавние события в системе «Флавум» и подтвердили. Слабые, но многочисленные противники все же измотали «медведя».

Противником крейсера выступал натуральный исполин. Тронный хинодзинский линкор. На скулах веретенообразного корпуса все еще имелись камоны. Камоны давно уже канувшего в лету клана Тагаё…

…Корабль висел в этой системе очень давно. Вокруг него уже успел образовать ареол из каменных глыб, которые разбились о щиты. Прошедшие тысячелетия очень сильно сказались на состояние линкора. Но все же, когда появился враг, этот древний боец смог дать сражение…

… Залп главным калибром. Шесть ослепительно-белых огромных шаров улетели в сторону линкора. И ударили во фронтальные, самые мощные щиты.

— А щиты ещё более-менее, — уважительно прокомментировал Хао.

— Зайди со всех сторон, — произнес Татамо Хименей, стоящий прямо за спиной капитана. — Только аккуратно. Если есть сомнения, сначала проверьте автоматами. Чинить и так много, не нужно делать еще повреждений…

… Крейсер, кружил вокруг линкора, словно пёс вокруг медведя. Сейчас достигались две задачи. Проверялся уровень деградации систем линкора и производилась тренировка экипажа крейсера, который был собран из команд буквально со всего флота клана. В состав экипажа даже попали некоторые капитаны кораблей.

— Так, плотность огня все же слишком слабая, — заметил Татамо Хао. — Видимо, танки очень сильно истощены.

— Тогда делали часть танков общими, — заметил Хименей. — Автоматы, как видишь, вообще не задействованы.

— Они же должны быть тут чисто баллистическими, — заметил Хао. — Насколько я помню, конечно. Тогда использовали отдельные заряды, не порошок, как сейчас.

— Это же «Хоши Омо», Хао, — ответил Хименей. — Самое передовое слово в строительстве кораблей в то время. Тут уже использовались привычные нам автоматы.

— Залп главным калибром! — предупредил штурман.

Из-за близкого расстояния, уйти с линии атаки крейсер не успевал. Поэтому все пять зарядов принял на щит. И крейсер ощутимо тряхнуло.

— Не так уж он истощён, — хмыкнул Хао.

— Ладно, щиты у него уже на исходе, — произнес Хименей. — Не надо до конца батареи истощать. Передавайте коды опознавания.

А рядом с Хименеем стояла безмолвной статуей «удивление» Кими Хайрунен. Девушка даже рот приоткрыла, смотря широко распахнутыми глазами на это огромное чудовище.

— Боже, — бормотала девушка. — Какая… красота…

— Как тебе мой свадебный подарок, дорогая? — поинтересовался Хименей с улыбкой.

— Умеете вы, адмирал, впечатлить девушку, — ответила Хайрунен.