Начало Отсчета

Глава 7

26 декабря 4049 года по з.в.

Система Кассиопея, планета Москва

Материк Сибирь. Объект «Сибирь-18»

Возвышение в центре зала с фигурой альвийки на нём (над ним, если быть точнее) и Дениса, стоявшего рядом, скрыл белый силовой щит-цилиндр.

— Это нормально? — спросила Райви.

(При этом она прекрасно знала, что так и должно происходить).

— Да, всё, как обычно, — ответил Марк Нойман. — Рад тебя видеть, Райви.

Девушка смерила мужчину хмурым взглядом. Ранее она с ним беседовала, когда он был, типа, командиром отряда наёмников, который набирал на Роанапра бойцов.

— А у вас всё руководство на Роанапра ошивалось? — спросила она.

— Я там был всего пару раз, — улыбнулся Веймин Чжоу. — Я в основном ошивался в самом Тибрите.

Шень, которая, естественно, знала всех тут стоящих, тоже слегка улыбнулась.

— Бутч передавал привет, — произнесла китаянка. — И совет.

— Вот как, и в чём же он заключался? — поинтересовался Веймин.

— Цитирую, — усмехнулась Шень. — Орбитальному удару пофиг на хитрости. Он сказал, что ты поймёшь.

— М-да, — протянул Веймин. — Да, я понял, Шень. Спасибо. Скажи, а вот это..

Он кивнул на руку женщины, где тускло блестело обручальное кольцо.

— Изначально, это было какое-то дело? — поинтересовался Веймин.

«А вот и то самое. Разговор отдельно от главного».

Шень понимающе улыбнулась.

— Это была та самая случайность, — ответила китаянка. — Которая меняет планы.

«Их согласие, это не взвешенный выбор выгоды. Это необходимость, если не сказать, безысходность. Если они откажутся, нам придется работать с другими корпорациями. Нам люди нужны. Если они не согласятся вместе, то могут согласиться по отдельности. Например, отдельно китайцы, отдельно «Комкаст». Отдельно Роанапра. Собственно, выбор перед ними простой. Либо работать вместе, либо против».

— Про меня, надеюсь, спрашивать не будете? — ядовито осведомилась Райви.

Ну, а Райви просто следовала своему образу. Ей не надо было никого играть.

— Да я Кусаби сочувствую местами, — ухмыльнулся Нойман.

— А ты не сочувствуй, не надо, — холодно отрезала Райви.

— Да, не стоит, — хитро улыбнулась Шень. — У каждого свои вкусы.

Райви фыркнула на эту дипломатичность.

— Яйца просто надо иметь, — зловеще ухмыльнулась Райви. — Ничего, скоро и вы поймёте.

— Присутствие тронного линкора — это вполне убедительный довод, — произнёс Такугава Кэтсеро. — А для хинодзинов он будет исчерпывающим. Теперь стало понятно, почему Кусаби-сама пошёл на конфликт с Хиого.

— Это не только конфликт с Хиого, — веско произнесла Шень. — Точнее, конфликт с Хиого — это этап.

— Запланированная война? — спросил Веймин Чжоу.

— Вот поэтому вы и приняли его предложение, — усмехнулась Райви. — У вас нет своего плана.

— Скорее, нет ресурсов, — произнёс Василий Рокотов.

— Борода, — насмешливо произнесла Райви. — Если нет яиц, большая пушка не поможет. Да?

Василий хмыкнул. Райви сейчас его же и процитировала. В роли Бороды, торговца оружием.

— Ямао, ну нельзя же вывозить клички в такой официальной обстановке, — заметил с ухмылкой мужчина.

— О, а где тогда секретари, папараци и прочая шушера дипломатическая? — язвительно откликнулась Райви. — Борода, какая нахрен обстановка? Вам что, остро не хватает трибуны?

— Раз уж мы перешли к настолько неформальному общению, — сделал хитрое лицо Веймин. — Шень, Фа Сяо просил меня передать, что виновные понесли наказание.

— О, зачесались, надо же, — зло и с презрением усмехнулась Шень.

— И Шанг Фэн, — негромко добавил Веймин. — Сказал, что исполнит любую просьбу.

— Это был мой долг, — сухо ответила Шень. — Я обещала найти убийцу его дочери. Но не ожидала, что они будут настолько близко.

— Передрались тут, как крысы в бочке, — презрительно добавила Райви.

— Райви, я понимаю, ты невысокого мнения… — начал было Василий Рокотов.

— Невысокого? — сощурилась девушка. — Да я, мля…

Тут Шень положила руку на плечо Райви. И та прервала речь, которая явно должна была быть наполнена очень емкими эпитетами.

— Сказала бы я… вам, какого я мнения, — мрачно продолжила Райви. — Да обидитесь.

— Ну, обидимся или нет, это уже наши проблемы, — произнес Василий. — Но суть я уловил.

— Нихрена вы ещё не уловили, Борода, — уже спокойно заметила Райви. — Иначе бы не мы к вам, а вы к нам прилетели порядок наводить. Вы же тут по закуткам разбежались. Еще бы лет десять и всё пошло бы по… тому самому месту.

Райви дёрнула щекой.

— Я прошу простить мою названную сестру за резкость, — произнесла Шень, в повисшей тишине.

— Райви не сказала ничего удивительного, Шень, — произнес уже Михаил Рокотов, он же Медведь, глава организации БАМ на Роанапра до Велесовой. — И мы согласились на кандидатуру вашего мужа, как на фигуру, всех устраивающую.

— Только я прошу учесть, — Шень посмотрела на русского. — Денис — не варяжский конунг. Не проводите такие аналогии. Отдельных княжеств не будет. Если нужны примеры, посмотрите на клан Теннай.

В зале установилась тишина.

— Ну, раз все высказали запланированные речи… — заговорил Веймин Чжоу.

— Веймин, — холодно произнесла Шень. — Обезьяной побыть не получится. Вы, как мне кажется, не совсем понимаете, кого вы пригласили «на княжение».

— Ну, Шень, возможно, что мы не поняли всего, да, — спокойно ответил китаец. — Но именно непонятный человек, у которого при этом всё получается, и сможет вытянуть ситуацию…

Что-то произошло. Шень это не видела, явственно, но чувствовала. Для идентификации альвовский комплекс поставил непрозрачный белый щит. А когда щит исчез, Денис вышел… Какой-то не такой.

То, что она «чувствовала» было наблюдением, она подмечала какие-то незначительные отличия от обычного поведения Дениса. Настолько незначительные, что этого было просто так не заметить.

— Ну, что, успели выведать, что хотели? — ехидно спросил Денис.

Веймин ответил Кусаби. А Шень, держа вежливую улыбку, внимательно наблюдала.

В этот момент в зал вошли Велесова и Татамо. Вместе. Райви на это цикнула. Очевидно, что русские и тут пытались зайти с тыла. Любители манёвров.

Велесова прошла к возвышению. А Хименей подошёл «к своим». И в ответ на вопросительный взгляд Шень, усмехнулся.

— Так, ну, что, — произнёс Денис, когда Ольга Николаевна подошла к остальным. — А теперь… князья удельные, давайте посмотрим, что получилось.

— Денис, — поморщилась Велесова. — Ну, хватит уже муссировать это сравнение.

— Ольга Николаевна, вы увидели всё, что хотели? — иронично спросил Кусаби.

— Нет, — спокойно ответила женщина. — Меня не везде пустили.

— Но с… хе-хе, Рюриковым поговорили хоть? — усмехнулся Денис.

— Он мне и устроил экскурсию, — ответила женщина.

— Ну, тогда всё хорошо, — кивнул Кусаби…

… План был уже всем знаком в общих чертах. А теперь, после анализа сразу трех интеллект-систем приобрёл детализацию. Например, в части планирования работ по линкору. Отводилось на это полгода, для постановки линкора на ход, еще полгода для работ по защитным системам. И еще полгода на ремонт и модернизацию систем вооружения.

План по станции «Эйрен» обрёл фамилию ответственного, расчёт необходимых сил и средств. Примерно через восемь месяцев работа по «Беллис» войдёт в завершающую стадию, то есть компания и её корабельное кладбище перейдёт под контроль корпорации «Рагун».

К этому времени на Земле начнутся мероприятия, чтобы максимально занять корпорации земными же проблемами. А тем временем основной фокус воздействия придется на марсианскую корпорацию «Крогер». Она слабее остальных, а в этих делах, точно так же, как на охоте, первым бьют самого слабого.

Через месяц русские передадут клану Теннай эскадры, которые построены под новый принцип формирования флота.

Есть корабль-матка. По размерам и назначению это линейный авианосец (или линкор). Типология «линейный» означает, что у корабля достаточно серьёзные щиты, чтобы стоять в прямо в строю эскадры линкоров и тяжёлых крейсеров.

В чём же заключается новшество. Русские исходили из концепции, что нужно максимально уменьшить размеры корабля и при этом сохранить вес бортового залпа и емкость щитов. Идя по этому пути, они пришли к идее, что боевой корабль — это певец одной песни. В том смысле, что ему, по сути, удастся блеснуть раз или два при серьёзном накале боевых действий. А вот сделать корабль — это долго и дорого. Поэтому они… выкинули из боевых кораблей сопровождения матки прыжковые двигатели и пространственную решетку. То есть практически треть стоимости. После таких манипуляций, крейсер превратился по размерам в корвет. Меньше уже не получалось и так пришлось башни для орудий ГК лепить, чуть не как иголки на ёжике. При этом пространство внутри корабля использовалось максимально эффективно. Таким кораблям не нужны грузовые слоты, стартовые столы для МЛА и даже каюты экипажа. Потому что люди на этом корабле находятся только тогда, когда развёрнут боевой порядок, в обычной мерности. И находятся они в основном в рубке, да еще несколько человек на постах управления. Всего для управления крейсером-корветом требуется девять человек.

В эскадрах, которые русские готовят, таких крейсерокорветов семь. И пятьдесят акри на носителе, на столах. И ещё пятьдесят в ангарах.

Так как же вся эта эскадра будет перемещаться в подпрострастве? На матке. В буквальном смысле. Вся эскадры пристыковывается к матке. И вот так прыгает. В момент прыжка на кораблях никого нет, системы обесточены.

А из прыжка выйдет довольно странная конструкция. Сам носитель — это вытянутый блин. Ну, или диск, если красиво говорить. Овал. А сверху, на специальных фермах, к нему прикреплены трапецевидные бруски, со скошенным носом. Так выглядели крейсера Русского Союза. Снизу широкие, сверху поуже, по передней части снизу идет на сужение (походит на переднюю часть танка ИС-3). На корме фермы-крылья для дополнительных системных двигателей. От скоса до кормы идет треугольный «гребень», там расположены системы обнаружения, излучатели щитов. Башни орудий ГК среднего калибра выдвижные…

Система Ака. Планета Гунтай

Три дня спустя

— Четыре орудия ГК большого калибра размещены по два с каждой стороны, в скулах корпуса, — докладывал Татамо Рюу, стоя рядом с большим голоэкраном, на котором было выведено изображение крейсера в трех плоскостях и трехмерная схема начинки. — Батарейная система тройного резервирования, это стандартно. Интересно то, что данный корабль может вести стрельбу этими орудиями с периодом две минуты, если поставить период в шесть минут для каждого. Конечно, если не задействованы орудия ГК в башнях. Противокосмическая оборона представлена сорокалинейными и двадцатилинейными автоматами. Система лайфси только в рубке и на постах…

— Только там? — удивился кто-то из капитанов.

— Всё ради удешевления, — произнёс Татамо Хименей, сидящий в первом ряду слушателей. — Эти корабли предназначены для большой войны. Когда их нужно будет делать много и быстро. Данный крейсер, если верфь обеспечена нормально, строится за восемь декад.

— Ого.

— Поэтому и вот такая концепция корабля-матки, — продолжил Рюу, после кивка Хименея. — Если рассматривать её с точки зрения кланового флота, такая эскадра будет неудобным инструментом, потому что может перемещаться только с маткой. Но в случае большого конфликта, применение таких кораблей позволит за краткий срок нарастить численность флота. Возможен вариант компоновки на базе матки — линейного корабля. Например, если требуется большой вес залпа, и применяется сразу несколько таких эскадр. Данная система составления флота — это возможность гибкого изменения состава, при этом специализированное обучение нужно только для экипажей маток. А экипажи кораблей эскорта — это, фактически, стандартные единицы. Их можно посадить в любой из таких кораблей. Они же абсолютно одинаковые, как серийные флаеры.

— А ганшипы тогда у них, как акри? — спросил ещё кто-то. — Если корветы, как ганшипы?

— Ганшипы в линейном бою бесполезны, — ответил Хименей. — В чём мы недавно убедились. Конечно, если, как обычно, выстроиться линиями друг напротив друга и перестреливаться, тогда ганшипы могут отсидеться за щитами кораблей линии. Данные корабли — это другой подход. Малый экипаж — это ещё и малые потери. И командир может себе позволить терять корабли при атакующем типе ведения сражения, когда происходит быстрое сближение. Ещё раз. Такие корабли быстро строятся. А войну, большую, затяжную, выиграет тот, кто сможет быстрее восполнять потери.

— Есть тип кораблей, — продолжил снова Рюу. — Которые, имея размеры корветов, то есть чуть больше привычных ганшипов, являются чисто абордажными кораблями. У них нет главного калибра. Но усиленные щиты. А в качестве абордажных средств — пробивные капсулы. Абордажный наряд загружается непосредственно в капсулы. Экипаж тоже урезанного состава — оператор орудий ПКО, пилот и капитан.

Татамо Хименей поднялся, подошел к Рюу, повернулся.

— Вот это, — веско произнес Хименей, показывая на голоэкран. — Не просто другие корабли. Это другая психология. Это другой подход к флоту, его строительству и содержанию при ведении большой войны. Когда постоянно есть потери, постоянно нужно строить новые корабли. Максимальное упрощение, максимальная стандартизация. Минимум времени на обучение экипажей. Сотовая система составления флота из эскадр. Возможность гибкой настройки эскадры под задачу. Например, можно повесить на матку только крейсера, для увеличения веса залпа или только абордажные корабли, для массирования применения абордажников. Еще мне показывали чисто десантные корабли, которые могут быстро сесть, фактически упасть на атмосферную планету, но такой только один. У наших союзников пока проблемы с ресурсами. Поэтому и таких эскадр только две, с линкором и с носителем. Есть вопрос о целесообразности применения корветов, это будем проверять мы. Что, Хэчиро?

— Я так понял, корветов можно повесить ровно в два раза больше, чем крейсеров? — спросил тот.

— Да, Хэчиро, — ответил Хименей и усмехнулся. — Я понял, куда ты клонишь. Я же говорю, попробуем.

— Да, адмирал, — кивнул Хэчиро с хитрым выражением лица.

— Когда начнётся большая свалка, — продолжил Хименей. — Мелкие корабли быстро перещелкают. А на них, вообще-то, команды. Подготовленные люди, которых быстро не найти. И вот к этому…

Мужчина показал на голоэкран.

— В том или ином виде придут все, — продолжил он. — Большая война кадровым войском не выигрывается. Флот мирного времени сгорит, добывая время, на переход к военной экономике. И потом появятся неказистые, максимально простые и тупые корабли, но которые могут стрелять, иногда даже попадать и которых можно сделать много и быстро. И на которых будут летать наскоро обученные экипажи. И те из них, кто выживет, они и будут новым флотом. У нас есть преимущество. Мы имеем время на обучение людей, мы уже переходим к типу мышления большой войны и обкатаем корабли, которые будут потом основными. Мы сможем лучше подготовить и больше подготовить, тем самым мы уменьшим потери на порядок, а возможно даже сможем постоянно нормально готовить людей, всегда имея кадровый резерв. Но, исходя из этого, отношение будет тоже по меркам военного времени. Халатность в обучении, небрежение обязанностями и прочие проступки будут оцениваться трибуналом, как во время ведения боевых действий. Потому что недоученный абордажник, команда — это, фактически, трупы. А глава Кусаби очень плохо относится к потерям, в принципе, и по тупости, особенно. Вы, офицеры, должны приложить максимум усилий, чтобы ваши люди были обучены и подготовлены. Так учил нас Кусаби-сама. Поэтому мы победили. Хаккай Теннай!

26 декабря 4049 года по з.в.

Система Кассиопея, планета Москва

Материк Урал. Закрытый район «Сосновый бор»

Материк оправдывал своё название. Когда они вышли из флаера, их встретил крепкий морозец, а вокруг посадочной площадки высились сугробы.

— Какая холодина! — оскалилась Райви. — Как они тут выживают?

— Райви, минус двадцать всего, — заметил Денис. — Это не так уж и холодно.

— А чё мы тогда несемся, чуть не бегом? — ядовито поинтересовалась девушка.

— Не так уж и холодно, — ответил Денис. — Это не значит, что тепло.

Дом, к которому они действительно резво шагали по дорожке, был стилизован под деревянный. Как будто он реально из бревен сложен. И не поленились, сделали настоящее крыльцо, из дерева. Но уже сразу за дверью было ясно, что это вполне современное жилище. Тамбура, то есть сеней, не было. Сразу прихожая начиналась. Где их встречал Веймин Чжоу.

— Не замёрзли? — улыбнулся мужчина.

На нём халат нараспашку, обычный, не китайский. Под ним брюки, рубашка. И тапочки на ногах.

— Не успели, — ответила Шень, с улыбкой.

Они сняли выданные им длинные плащи с подогревом. Повесили их на совершенно банальные вешалки. Тоже обулись в тапочки, которые стояли рядом у входа.

— Ольга Николаевна, — поприветствовал женщину Денис, входя в гостиную.

Та в ответ отсалютовала стаканом с коньяком. А сидела Велесова в одном из пяти кресел, расставленных полукругом у камина. Денис занял соседнее с женщиной. А вскоре расселись и остальные.

— Ну, ладно, — благодушно произнесла Райви. — Годится. Так норм. О, там реально дерево горит?

Она наклонилась, чтобы рассмотреть камин.

— С этим здесь проблем нет, — усмехнулся Веймин Чжоу. — Хоть круглый год жги.

— Хименей уже улетел? — спросила Велесова.

— Свою роль он сыграл, — ответил Денис. — Спасибо.

Это Ольга Николаевна подала и ему стакан.

— А мне? — тут же спросила Райви.

— Ты ж такое цедить не будешь, — усомнилась бывшая глава БАМа. — Махнешь и всё.

— Ну, так дайте то, что можно цедить, — выдала Райви.

— Сейчас, — произнёс Веймин. — У меня тут был один напиток. Энтарийки подарили.

Мужчина поднялся и ушел в сторону небольшого бара.

— Денис, легитимация вашей должности прошла успешно, как мне показалось, — произнёс Веймин, вытащив зеленую квадратную бутылку. — У вас какое мнение?

— Да, вполне, — кивнул Денис. — Исторические параллели прошли чёткие. Ваша идея с Рюриком внедрилась, думаю, как надо.

— Всё, что будет происходить, уже когда-то происходило, — заметил Веймин, достав бокал. — Ну, а человеческое восприятие таково, что по аналогиям принимает гораздо легче. При этом нужна была… скажем так, более расплывчатая историческая фигура. Например, Сунь-цзы бы моим соплеменникам зашёл лучше, но вот остальным могло и вовсе не кольнуть. Шень, ты такое не хочешь попробовать?

— Я это уже пробовала, — ответила Шень. — Не очень.

— Может другого чего-то? — спросил снова Веймин.

— Нет, спасибо, — спокойно ответила китаянка.

— Понятно, — кивнул мужчина. — А ваше общение с мэллорном, Денис? Как вам?

(Шень в этот момент отметила, что Денис на мгновение… Глаза у него сделались… Какими-то стеклянными).

— Ну, с альвами и иллири будет трудно, — ответил парень. — Но я это и так предполагал.

— Вы пробыли там больше обычного, — произнёс Веймин. — Что-то произошло?

— Я просто задавал вопросы, — ответил Денис. — Я же имею… что-то типа хобби. Питаю определенную страсть к интеллект-системам. Узнал вот, что у этого мэллорна присвоенное имя «Кэллира».

Веймин, наливающий в бокал густую жидкость, похожую на гель или сироп, хмыкнул.

— Да, заметно, что вы интересуетесь, — произнёс мужчина, ставя бутылку на стойку и подхватывая бокал.

Он дошёл до кресел, подал бокал Райви и сел.

— Если признаться, меня заинтересовало это значительно позже, — с улыбкой произнёс Веймин. — Кстати, я тоже увидел этот корабль. Очень впечатляющее зрелище. Именование «тронный» к такому исполину подходит полностью.

— А я по пути поговорила с Хименеем, насчет «Хоши Омо», — заметила Велесова. — Этот символ и боевой единицей является серьёзной. Даже сейчас, в таком состоянии. Умели же делать.

— Ну, теперь научимся и мы, — заметил Денис.

— Теперь, Денис, вы ненадолго исчезнете? — спросил Веймин.

— Да, необходимо дать тем, кто хочет выступить, возможность выступить, — ответил Кусаби. — И у вас, и у нас есть силы, которые имеют, собственно, силы. Необходимо их выявить и убрать до начала основного действия. Мы слетаем на Землю…

— Что-то случилось с Кангом? — обеспокоенно спросила Велесова.

— К счастью, нет, — чуть улыбнулся Денис. — Впрочем, это не помешает его проверить. А после Земли мне нужно слетать ещё и на Эйрен. Там кадровый вопрос надо решить.

— О, вы хотите ещё кого-то привлечь? — чуть приподнял брови Веймин.

— Меня там дожидается какой-то инженер наземной техники, — ответил Денис. — Бывший легат и перед «исчезновением» нужно проверить один из ходовых реакторов «Аншидая».

— Репутация стала давать плоды, — заметил Веймин. — По Земле я помощь вам не предлагаю. У вас там, насколько я знаю, свои каналы.

— М-м, ух, сладко как, — оценила Райви предложенный напиток. — Точно из Энтарии. Любят они послаще…

… Веймин, проводив гостей, вернулся в гостиную. Убрал бокал с так и недопитым энтарийским ликером.

— Как-то всё быстро, — произнесла Велесова. — Мы столько лет планировали. А теперь, когда всё закрутилось, как-то… не по себе.

Веймин сел в кресло, где сидела Шень, вытянул ноги.

— «Чтоб тебе жить в эпоху перемен», — произнёс мужчина китайскую поговорку. — План «Подснежник» для того и был создан, чтобы перехватить выпавший шанс.

— Подснежник получился, что надо, — ухмыльнулась Велесова. — Тому, кто его откопает, мало не покажется. С Бэйцзином как?

— А, я же не говорил тебе, — ответил Веймин. — У нас там, как всегда. Другой ветер подул сильнее… И некоторых стало сдувать. С балконов, во флаерах. И даже вместе с кораблями. Семья Инь в качестве поддержки нового… хе, председателя, это многих впечатлило. Некоторых до потери головы…

Днём позже. Земля. Тибет

Шень глянула вниз, на горы, кое-где покрытые снегом. Пилотировала флаер именно она, Денис просто сидел рядом. На приборной голопанели перед Шень мерно мигало предупреждение, что неисправна система позиционирования. А это значит, что автопилот тоже не может работать.

— Никого, — произнесла китаянка. — Столько места, а всех согнали в эти муравейники.

— На Марсе вообще пол-планеты свободно, строй, не хочу, — заметила Райви.

— Ну, там-то есть проблема обеспечения, это хотя бы логику имеет, — ответила Шень.

— Я лично видела проекты терраформинга, — фыркнула Райви. — Но как всегда, надо согнать в кучу, чтобы сидеть, мля, сверху и дрочить, насколько тебе хорошо, а остальным хреново.

— Как будто это новинка, — спокойно произнес Денис. — Так всегда делали. Просто теперь системы контроля лучше.

— Вот, выбегай из засранных городов и живи, — сказала Райви, делая жест в сторону пейзажа за окнами флаера.

— Ну, во-первых, вот даже я, живя здесь, — ответил парень. — Не предполагал, что на Земле столько места есть. Казалось, что вся планета, как большая станция, полностью застроена. Во-вторых, если в тебе есть маркеры, то просто не дадут жить в таких местах. Прилетят и влепят штраф, за незаконное поселение. Все должны платить.

— А без маркеров будет, как в каменном веке, — мрачно сказала Райви.

— Именно, — кивнул Денис. — Контроль и уровень жизни. Кнут и пряник. А жить стало грустно, так закинься. Вот, кстати, принтер, выдаст тебе весёлые таблетки. На Гарумине приходиться натурально в лагерях размещать. И первое время чистить организмы.

— Да, я думаю с Марса будут такие же, — вздохнула Райви.

— Ну, если откровенно, — произнёс Денис. — Это поколение… Ну, оно же в буквальном смысле слова конченное. Лишь малая часть будет способна к осознанной деятельности. Вся надежда, что их детей уже мы воспитаем. Ну, и детей, которых вывозим, тоже.

— Знаешь, Кусаби, — произнесла Райви. — Рюриков, по-моему, из-за детей и согласился.

— А ты? — иронично спросила Шень.

— И я, — серьёзно ответила Райви. — В том числе и из-за этого.

Денис же посмотрел на комм, который держал в руке. На нем была карта, и там отображалось их местоположение.

— На подходе, — произнёс он.

— Пока ничего не вижу, — произнесла Шень.

— И вряд ли так просто увидим, — заметил Кусаби. — Если бы это было заметно, давно бы нашли.

— А судя по тому, — заметила Райви. — Что нас не пытаются сбить, значит, не нашли…

… Трое шли от синего флаера. На них были длинные чёрные плащи, а головы прикрывали шлемы, с оранжевыми стеклами в узких прорезях для глаз. Судя по всему, под плащами были доспехи, потому что руки были в черных сегментных «перчатках», при каждом шаге раздавалось негромкое клацание и еле слышное повизгивание сервоприводов. Один из троих нес в руках массивную автоматическую пушку, другой снайперскую винтовку. Третий был с АРК «Гроза» в руках.

— Ну, да, похоже на пирамиду, — оценила Шень, смотря на один из горных пиков.

— И Элли тоже говорила про пирамиду, — заметил Денис.

Они шли по тропе, где когда-то явно ходили люди. Вдоль тропы находились какие-то обломки, через равные промежутки. Кое-где, на крутых подъемах, были вырублены в скале ступени. И ступени эти были сильно потёртые.

Вскоре на тропе стали попадаться языки снега. А потом они пошли уже прямо по снегу.

— Всё же интересно, — произнесла Райви, кинув взгляд назад, на цепочку следов на снегу. — С какого хрена альвы-то знают про это место?

— Не альвы, а мэллорны, — ответил Денис. — Кэллира сказала, что координаты таких мест передаются только… таким, как я.

— Да, а ты выяснил, сколько вас есть? — спросила Райви.

— Непосредственно с мэллорнами связывались четверо, — ответил Денис. — Но последним был я. Четыре с половиной тысячи лет назад. Как раз вот отсюда.

Он кивнул в сторону горы.

— Остальные координаты, имена и время были удалены, — продолжил парень. — Кайганом Иррэдином.

Некоторое время они шли молча. Поддувал ветер, который трепал полы плащей, высилась впереди гора. Тропа вела ко входу в пещеру, кстати.

— Кайган Иррэдин — это же Первый Вождь у иллири, — заговорила Шень.

— Он самый, — ответил Денис. — А Элли как-то… Или ты мне говорила, что у них этот вождь был не иллириец?

— Да, так и есть, — ответила Шень. — Они и не скрывают, что так было.

— Теперь мы знаем, как это получилось, — произнёс Денис. — А одни из координат с того иллирийского крейсера — это Карусима. Ну, а я теперь догадываюсь, откуда знаю китайский и хинди.

— Чёрт, а четыре тысячи лет — это же охренеть, как много, — задумчиво произнесла Райви. — То есть, ты тут, на Земле бегал, когда местные в шкурах рассекали?

— Райви, китайская история имеет пять тысяч лет до рождества, — иронично заметила Шень. — А вот то твоё имя, Денис… Сунь Бинь.

— Да, я тоже уже посмотрел, — поморщился Денис. — Но мало ли было Сунь Бинев?

— Судя по тому, что ты сейчас делаешь, — усмехнулась Шень. — Вряд ли ты и тогда тихо жил. Так что, скорее всего, это именно тот Сунь.

Они подошли к пещере. Шень достала небольшой прибор и, покрутив головой, сунула его между камней.

— Ну, что, посмотрим? — произнес Денис. — Насколько глубока эта кроличья нора?