Начало пути. Пермска волость

Глава 16

5 ноября 232 года в Ктесифоне бывшей столицы Парфянского царства, а ныне столицы Персидского царства, в своем новом дворце шахиншах Ардашир I из династии Сасанидов строил планы по укреплении централизованной власти, взамен, действовавшей в поверженном им Парфянском царстве, вассальной раздробленности. О ликвидации мелких царств и превращении их в сатрапии во главе с назначаемыми им чиновниками.

Его размышления были прерваны, как всегда бесшумно подошедшим, главным смотрителем за царством питиахшем Арташиром:

— Великий шахиншах! Воспользовавшись дарованным тобой правом, наместник Мидии шах Вардан глава рода Каренов просит срочной аудиенции.

— Неожиданно. Вардана, первый и последний раз я видел четыре года назад на коронации, где род Каренов с шестью другими знатнейшими родами, присягнул мне на верность. Вардан ранее никогда не просил аудиенции, а тем более срочной, в отличии от других шестерых глав знатнейших родов, которые просят о встречи постоянно, особенно Сурены и Варазы. Что же такого он хочет просить?

— Не думаю, что он пришел просить. Пришел он с племянником, который по реке Ра, которая впадает в Каспийское море, возит товар далеко на север, откуда привозит мех соболей и горностаев. В этот раз привез еще и стекло.

— Откуда у варваров на севере стекло?

— Не просто стекло, а прозрачные колбы из стекла.

— Хорошо, приглашай Вардана и его племянника. Хочу посмотреть на чудное стекло.

Через распахнувшуюся дверь вошли шах Вардан глава рода Каренов и его племянник. Следом за ними зашли слуги, держа перед собой на подушках пурпурного цвета шесть стеклянных штофов и два блюда со светло-жёлтыми сухими круглыми пластинками явно растительного происхождения.

Не доходя пяти метров до Ардашира, Вардан с племянником остановились, низко поклонившись в пояс.

— Приклоняющейся Мазде владыка Ардашира царь царей Ирана, происходящий от богов, Шаханшах Ардашир I из династии Сасанидов, Великий шахиншах! Разреши представить тебе моего племянника Куруша, который недавно вернулся из дальнего плавания.

Разрешающе кивнув и пока Куруш витиеватыми восхваляющими выражениями приветствовал его, Ардашир с интересом рассматривал, поднесенный к нему питиахшем Арташиром, стеклянный штоф.

Тем временем, Куруш, закончив приветствие, продолжал:

— Великий шахиншах! Прими от меня в дар штофы, сделанные из прозрачнейшего бесцветного стела, привезенные мной из далекого городища Имень, расположенного далеко на севере на реке Ра, где проживают дикие лесные племена.

— Стекло в сосуде действительно бесцветное и прозрачное, но я вижу надписи, сделанные римскими буквами. Разве в Риме могут такое стекло изготавливать? И что за жидкость в сосудах?

— Я много путешествовал, в том числе торговал с Римом, но такого стекла у римлян я никогда не видел, да и в Египте и на востоке таких стекол тоже нет. Купил я их у Владимира из рода Руссов в городище Имень, куда Владимир приезжал торговать. А в штофах крепкое вино, которое производит племя Руссов, и как называет его Владимир, водка, бурбон и виски. Также я привез немного странной сухой еды — чипсы и хлопья. Хлопья кушать надо с медом либо с молоком, а чипсы можно есть просто как хлеб.

— Расскажи о Владимире из рода Руссов. Кто он? Откуда? Богат ли?

— Ему около двадцати лет, он очень высокого роста, на голову выше меня, широк в плечах. Говорит на сарматском языке, но заметно, что это не его родной язык. Владимир богат, пояс и головной убор отделаны золотом, на груди на широкой золотой цепи большой золотой медальон с изображением его герба. Его судно весьма необычное с одной высокой мачтой и двумя треугольными парусами. Гребцов на судне нет, но оно ходит по реке почти против ветра и достаточно быстро. Управляют судном три мальчика 5–7 лет, одетых в одинаковую и дорогую одежду, хорошо вооруженных, производящих пугающее впечатление волчьей стаи, преданной своему вожаку… В городище Имень Владимир скупил всех детей рабов в возрасте 3–4 лет… — о том, что он подарил Владимиру четырехлетнего раба, Куруш благоразумно не упомянул.

Куруш глубоко вздохнул, вытер со лба крупные капли пота и продолжил:

— Расплачивался Владимир золотой и серебряной монетой. Я выкупил у торговцев немного монет, — поклонившись, Куруш передал золотой и серебряные рубль и копейку смотрителю за царством Арташиру, который в свою очередь передал их шахиншаху Ардаширу I.

А Куруш продолжал:

— В городище Имень о Владимире, роде Руссов и где их земля ничего не известно. Скорее всего он живет в непроходимых лесах, которые простираются на огромные территории. Он просил привезти шесть лошадей для тяжелой конницы — катафрактарии — двух жеребцов и четырех кобыл, вино, шелк и хлопок. Его судно вмешает шесть лошадей, а я привезу двенадцать и под предлогом помощи в доставке лошадей Владимиру, узнаю где его земля.

— А если Владимир откажется от лишних лошадей? — спрашивает главный смотритель за царством питиахш Арташир.

— Тогда за ним проследить я найму варваров.

— Арташир, какой награды достоин Куруш? — интересуется шахиншах.

— Я полагаю, что эксклюзивная торговля товарами Владимира с налогом в тридцать процентов будет достойной наградой.

— Да будет так. Аудиенция закончена.

После ухода Вардана с Курушем, шахиншах, задумчиво разглядывая штофы и монеты, а затем прервав молчание, обратился к своему главному смотрителю:

— Арташир, почему мы снизили налог для Вардана, преданнее от этого престолу Карены не станут?

— Вардан попросил снизить налог на на товар Владимира на тридцать процентов и преподнес шесть стеклянных штофов, но если бы он попросил снизить налог до двадцати процентов и ничего не преподносил, я бы тоже согласился…

Шахиншах бросил недоуменный взгляд на Арташира, а тот быстро продолжил:

— Снижением налога, ты Великий Шахиншах, настроишь против Каренов шесть других знатнейших родов, а за защитой от них, Вардан придет к тебе, Великий и будет он намного сговорчивей.

Шахиншах Ардашир I в знак согласия кивнул и продолжил:

— Арташир, что ты думаешь о Владимире?

— Он достаточно образован, знает о династии Аршакидов и тяжелой коннице — катафрактарии, но информация у него 4–5 летней давности. Думаю, что он изгой знатного рода из дальних земель. О том свидетельствуют чипсы и хлопья, напоминающие овощ и зерно, неизвестные нам, да и очень крепкое вино, такое у нас не делают, а еще язык и монеты. Людей у него не много, иначе он не прятался бы в дремучих лесах, хотя есть хорошие стеклянных и монетных дел мастера. Пока он не опасен, но лет через десять-пятнадцать у него будет огромная волчья стая, которую он взрастит из покупаемых им сегодня детей и немалый табун боевых лошадей.

— Так зачем мы продаем ему лошадей?

— Владимир проживает в непроходимых лесах, а для выпаса лошадей нужны пастбища, чем больше лошадей, тем больше нужно пастбищ. Значит он будет занимать пастбища у южных границ леса. Варварским степным племенам это вряд ли понравиться и тут два варианта: первый — варвары уничтожают род Владимира и мы чужими руками убираем возможную будущую угрозу. И второй: Владимир теснит варваров на юг и они будут вынуждены собирать всё большие и большие силы для борьбы с ним, тем самым ослабнут их набеги на наши северные провинции, значит можно будет часть войск перебросить на запад для захвата римских территорий.

— После рассказа Куруша, меня, гложет нехорошее предчувствие. Пусть Куруш торгует и следит за Владимиром. В конечном итоге эта торговля принесет в казну огромный доход. Время как минимум 7–8 лет у нас есть, но за этот срок мы должны выяснить о Владимире всё, кто он, откуда и каковы его цели. В случае враждебных действий Владимира в отношении моего царства, мы должны нанести по нему превентивный удар.

Главный смотритель Арташир поклонился, а шахиншах, удостоверившись, что его повеление будет исполнено, продолжал:

— До окончания перемирия с Римом осталось три месяца. Сколько римлян на время перемирия получили разрешения на посещении моего царства?

— Около трех тысяч римлян. Почти все купцы, которые доставляли караваны в приграничные города и в столицу. Одна группа купцов в сопровождении тридцати легионеров во главе с центурионом проследовала до Каспийского моря, где купили галеру и ушла на север. Как я полагаю, для обустройства фактории в устье реки Ра, поскольку назад они не возвратились. Надеются организовать проход караванов с востока в обход твоего царства по северному берегу Каспийского моря.

— Римские шакалы всегда ищут свою выгоду, даже во время перемирия пытаются меня обокрасть. С этого дня новые разрешения на проход в мое царство римлянам не выдавать. Через три месяца легионеры и центурион, как воины, станут нашими врагами. После окончания перемирия легионеров с центурионом убить, а факторию сравнять с землей.

Главный смотритель Арташир в очередной раз поклонился, повинуясь жесту шахиншаха, почти скрылся за дверью, как его остановил голос шахиншаха:

— Арташир, три штофа из шести, поднесенные Варданом, можешь оставить себе.

Арташир в очередной раз поклонился шахиншаху и оставил его одного, продолжать размышлять об обустройстве государства.

28 ноября началась зима, Температура упала до минус 5 градусов, все вокруг завалило снегом.

Больше всех радуются приходу зимы подросшие щенки. Хаски сложные собаки, но для нас все их качества работают только в плюс. Сильные и выносливые, но при этом добрые и настоящие няньки для детей, с отменным здоровьем и с другой стороны неприхотливы к еде, умные и активные, упрямые, но я не слабохарактерный и путем несложных тренировок, хаски признают во мне вожака стаи и об упрямстве своем даже не вспоминают. Не охотники и не сторожа, но мы сами охотники, а об опасности, хаски в любом случае своим воем, предупредят. Да и от их линьки, только прибыток в виде собачьей шерсти. Щенков понемногу приучаю работать в упряжке как совместно, так и по одиночке.

Ребятишки тоже не отстают. Лепят снеговиков, играют в снежки, на сделанных с десяток Николаем санках, катаются с горки, самые сообразительные запрягли собак в санки и гоняются по лугу.

Новые зеркала получились на загляденье, светоотражающая способность зеркальной поверхности превзошла все мои ожидания и превышала 95 процентов. В комнатах Эвики и Лады старые зеркала заменили на новые, также новые зеркала повесили во всех комнатах девочек. Парням в комнаты зеркала решил не вешать, хватит им одного в холле.

Олег для двух зеркал подготовил две рамы из высушенной липы, с прорезным лиственным орнаментом. Рамы покрыл льняным маслом и олифой, а когда рама высохла, использовал для дальнейшего покрытия раствор для серебрения зеркал. Произвел обжиг, после которого рама приобрела золотистый цвет и покрыл тройным слоем лака.

Сам я опять в кузнеце и мастерских. Плавлю, кую, штампую и вытачиваю детали к различным механизмам, в том числе к швейным машинкам. Параллельно учу кузнечному делу троих наиболее крепких мальчишек.

В конце декабря решаю провести разведку южных границ. Больше двадцати километров на юг до сих пор не удалялись. Надо аккуратно посмотреть, что там делается, а то сарматы зачастили. Планирую пройти до самой северной точки русла реки Сыльвы, а по ней 300 километров вверх по течению до самой южной точки ее русла.

Утром 30 декабря я, Михаил, Савлий, Денис и Олег отправляемся на разведку южного направления. Я и Савлий верхом на конях, Денис и Олег возницами на санях, запряженных кобылами и Михаил каюром на нартах на собачьей упряжке. Также две кобылы в качестве сменных лошадей, все-таки по снежной целине пойдем. Запаса кормов и еды берем на два месяца, хотя планирую обернуться меньше чем за месяц.

Вверх по Ольховке до ее поворота на восток, прошли за полтора часа, за час преодолели хоженый и перехоженный во время охот лес, вышли на открытое пространство.

Объявляю небольшой привал:

— Денис и Олег, перезапрягите лошадей. Михаил, как собаки?

— С трудом их остановил, вперед рвутся, не нравится им, что в хвосте плетемся.

— Молодые они еще, по снежной целине путь прокладывать еще не готовы, могут надорваться. Через пять минут продолжаем движение в том же порядке строго на юг.

По целине двигались со скоростью 5 км/час. Я и Савлий поочередно шли впереди, прокладывали путь, за нами сани, сменные лошади и замыкал колонну Михаил на упряжке. Через час пути обратил внимание, что гуннские кобылы намного увереннее передвигаются по снегу, чем сарматские кони. Кобылы имеют высокий вынос ног и когда они заходят в снег, то подгребают его под себя и отталкиваются вперед. Поставил сани первыми и на удивление, скорость движения на пару-тройку километров возросла.

Еще через час уперлись в огромный массив леса, преградивший нам путь по диагонали, вынудив двигаться на юго-восток по его кромке. Через метров пятьдесят наткнулись на покрытое льдом русло речки, шириной 10–15 метров, с обрывистыми берегами высотой до 2–3 метров, буквально выскочившей перед нами из лесной чащобы. Пришлось останавливаться и искать пологий спуск, который обнаружили через полкилометра. Дальнейший путь продолжили по руслу реки, по левому берегу которой сплошной стеной стоял лес, а по правому простирались луга. Лесной берег периодически разрывался оврагами и ложбинами с замершими ручьями, впадающих в речку. Через пять километров, речка стала огибать утес, высотой около двадцати метров, фактически сделав вокруг него петлю, оставив небольшой, метров тридцать, перешеек.

Световой день подходил к концу, прошли 30 километров, принял решение становиться на ночлег и заодно осмотреть утес, уж больно пригодное с точки зрения обороны его положение. Дав ребятам указание обиходить, накормить и напоить лошадей и собак, растопить снег и готовить ужин, сам поднялся на утес.

Площадка на вершине утеса представляла собой достаточно ровную окружность диаметром около двухсот метров, обрывающуюся по краям обрывом к огибающей утес речке, а вот спуск к перешейку был пологим. Идеальное место для небольшой крепостицы. А рядом с местом, где мы спустились к реке в будущем можно построить лошадиную ферму, благо пастбищ тут предостаточно.

Спустившись к ребятам, принялся за возведение шалаша, управился уже практически в темноте. Сейчас темнее рано, световой день менее семи часов.

Напоив и накормив животину, лошадям — сено с овсом, собакам мороженной рыбы, сами поужинали кулешом и с умиротворение притихли. Разъясняю завтрашний маршрут:

— Двигаться будем по руслу речки, она впадает в реку Сылву практически в самом северной части ее русла. До Сылвы осталось не больше 15 километров. Дальше идем по ее руслу на юг, ищем место спуска сарматов на воду, найдем легко по огромной площади вырубки леса. Наверняка там осталось часть сарматов — больных или старых, которые не смогли бы выдержать дальнейшего их перехода.

— А зачем их искать? — Спрашивает Денис.

— Нужно выяснить почему они решили переселиться, если их преследовали, то кто? Где конкретно они собираются поселиться и каковы их цели? А самое главное — представляет ли это племя сарматов для нас опасность?

— А если их будет много, и они будут нам враждебны? — интересуется Михаил.

— Значит возьмем языка и у него узнаем.

— А если там никого нет? — это уже Олег.

— Отрицательный результат — тоже результат. Зато точно будем знать, что опасности с юга нет.

Савлий весь разговор молчал, а по его окончании встал и отошел к лошадям.