Начало пути. Пермска волость

Глава 21

Распрощавшись с Курушем, вместе с экипажем, сменив парадную одежду на повседневную и уже намеревался направиться на торг, как подходит Оре:

— Владимир. К шлюпам приближаются около пятидесяти детей и шесть человек охранников.

Наблюдаю трех мужчин, за которыми плетутся около пятидесяти трех-четырех летних детишек, подгоняемые еще тремя охранниками. Один ребенок идти не может и его на слегах тащат четверо пацанов. В идущих впереди трех мужчинах узнаю старых знакомых торговцев рабами — Гачета, Гута и Обыра.

Куруш скупил всех рабов, остались только дети, на которых покупатель только один я. Торговцам ждать меня уже невмоготу, вот и ведут свой товар прямо к покупателю.

— Здравствуй Владимир! Мы рады тебя видеть, — начинает Гачет, а остальные, кивками головы, его поддерживают.

— Рад вас видеть, уважаемые Гачет, Гут, Обыра.

— Мы подумали, что столь уважаемому человеку, не престало ходить на торг. Мы привели товар к тебе и готовы продать как в прошлый раз по семь бутылок огненной воды за раба, — сразу переходит к делу Гачет.

— Нет, уважаемый Гачет и вы уважаемые Гут и Обыра, сегодня я куплю только по три бутылки за раба.

Торговались недолго, остановившись на пяти бутылках за раба, ко всеобщему удовольствию. Прежде чем ударить по рукам, осматриваю ребятишек. Остановившись у лежащего на слегах трех летнего мальчика, находившегося в полубредовом состоянии. Ножка у мальчишки было вся в язвах, черного цвета. Омертвевшая ткань была выше колена. Фактически смерть смотрела ему уже в лицо. Гангрена, даже если ему отрезать ногу, мне его не выходить.

Смотрю на Гачета и мотаю головой. Гачет, не мудрствуя лукаво, просто перерезает горло мальчонке. На убийство ребенка никто не отреагировал, ребятишки восприняли это как само собой разумеющееся действие. Только у меня сердечко ёкнуло, хотя умом понимаю, что пацан нежилец. Гачет, подобрал бездыханное тельце, подошел к берегу Камы и зашвырнул труп в реку.

Расплатившись с торговцами рабами 240 керамическими бутылками спиртного, отправляюсь вместе с половиной экипажа к берегу Камы, где на мелководье ополаскиваем ребятишек, насухо вытираем и одеваем в холщовые рубахи. Температура воздуха в районе 25 градусов, но вода в Каме еще не прогрелась и не превышает тринадцати градусов, поэтому ополаскиваем ребят по-быстрому. Всех ребятишек размещаем на моем шлюпе — шестнадцать в каюте, остальных в трюме, каждому наливаем по плошке жидкой ухи, практически бульон. Дня через два-три перейдем к нормальному питанию.

Все время, пока мы обихаживали ребятишек, торговцы рабами оставались на берегу, с расстояния пятидесяти метров наблюдали за нами, иногда переговариваясь между собой.

Время приближается к 14 часам. Вновь собираюсь на торг. Только спустился по сходням, как в мою сторону направляются торговцы. Остановившись в пяти метрах от меня, мнутся, не решаясь подойти ближе. Я стою, жду. Самым смелым, как я и предполагал, оказался Гачет, который делает пару шагов, приблизившись ко мне, сначала запинаясь, а потом все увереннее, говорит:

— Уважаемый Владимир! Мы хотим и готовы покупать у тебя всю привозимую в городище Имень огненную воду и чипсы, а также можем покупать и солнечное масло…

Смотрю на Гачета, делая слегка заинтересованный вид, а он после небольшой паузы продолжает:

— Я не буду ничего скрывать… В прошлом году мы продали тебе рабов за огненную воду. Перепродажа бутылок шла не очень хорошо, а потом мы стали продавать в разлив, а на закуску соленые огурцы и капусту. Дело у нас заладилось. За зиму на торгу мы построили корчму, в которой продаем пиво, мед, твою огненною воду, как ты ее называешь водку, бурбон, виски, пока они не закончились. Сейчас еще купили у купца Куруша вино…

«Ну, Куруш и жук, а мне сказал, что вина не привез», — ухмыляюсь про себя и продолжаю слушать уже с большим интересом Гачета:

— Твои чипсы очень хорошо идут с пивом, а на солнечном масле хорошо жарить, оно не подгорает. Мы знаем по какой цене их продавал в прошлом году, если ты на треть скинешь цену, мы готовы сразу заплатить, — заканчивает Гачет и смотрит вопросительно на меня.

«Вроде хорошее предложение. Не нужно время тратить на продажу. Во всяком случае можно попробовать», — поразмыслив секунд тридцать, отвечаю:

— Хорошо, я согласен. У меня четыреста пятьдесят бутылок водки, сто виски и сто бурбона, каждую готов продать за десять серебряных драхм, девятьсот бутылок солнечного масла по две драхмы за бутыль, тысяча упаковок чипсов по две драхмы за упаковку.

Гачет отходит к Гуту и Обыре, они пару минут обсуждают мое предложение, и все втроем подходят ко мне.

— Мы согласны, Владимир, — за всех отвечает Гачет. — Только на следующий год огненной воды и чипсов привези больше, а солнечного масла столько же.

Вместе с торговцами рабами иду на торг, пока новоявленные работники античного общепита по округе соберут повозки, я успею купить кожу да овчину. На торгу мехов и даже оленьей кожи, нет. Куруш все скупил подчистую. За серебряные рубли и копейки покупаю наиболее выделанные сорок бычьих шкур и сто пятьдесят две овчины. Торговцы рабами за дополнительные три бутылки спиртного, обязуются шкуры и овчины доставить на борт шлюпа. Пока идет погрузка на повозки, запряженные неказистыми лошадьми, Гачет приглашает посмотреть харчевню.

Харчевня представляла из себя неказистый сруб шесть на четыре метра, с небольшой пристройкой из жердей, крыша которых была покрыта соломой. Внутри полумрак, освещение — два небольших оконца, прикрываемые ставнями. Практически во всю длину, располагался стол, со столешницей из необработанных расколотых бревен, с обеих сторон стола — длинные лавки, из таких же горбылей. Далее за столом, из камней выложен очаг. Пол земляной. За столом три посетителя, что-то пьют их глиняных кружек.

«Сюда бы мои керосиновые лампы», — но, отгоняю эту мысль. Конструкция ламп очень простая и принцип ее работы понятен, какой-нибудь местный умелец кузнец может скопировать, да и в качестве топлива можно использовать тот же жир. Хотя стеклянный плафон им не сделать, но отдавать в мир эту технологию не следует. Сам же начинаю расхваливать харчевню, от чего лицо Гачета, да и Гута с Обырой, расплываются в довольных улыбках.

Через десять минут шкуры и овчину доставили, а затем и погрузили на шлюп. Погрузка на повозки спиртного, чипсов, подсолнечного масла тоже много времени не заняло.

К шестнадцати часам я уже готов был скомандовать отдать швартовы, как подходит Оре:

— Владимир, к нам приближаются около тридцати стражников во главе с мытарем, а пять галер Куруша отчаливают, а с оставшейся галеры в нашу сторону бежит человек.

На берегу, не доходя до шлюпов тридцати метров, в ряд выстраиваются около тридцати стражников, а мытарь направляется к сходням. На полпути, его останавливает мужчина, бежавший от последней галеры Куруша, слышу, как он говорит:

— Уважаемый! Купец Куруш вынужден срочно отплыть из городища Имень. Он просил передать налог за проданный товар в размере десяти золотых динаров, — передает монеты мытарю и бегом возвращается на галеру, которая моментально отчаливает.

«Ну, Куруш и жук. Мне до его торговой хватки, как до луны», — в очередной раз ухмыляюсь про себя.

В это время мытарь вплотную подходит к сходням и обращаясь ко мне, заявляет:

— Владимир! Ты продал в городище Имень много товара и должен заплатить одну десятую часть, которая по моим подсчетам составляет сто золотых динаров либо ауреусов. В случае если ты налог немедленно не выплатишь, твои ладьи будут арестованы до уплаты налога и штрафа за задержку выплаты налога по сто золотых монет в день, — прищурив глаз, мытарь ехидно улыбается.

«Если не платить, то придется их убивать, четыре гранаты хватит, но тогда доступ в Имень будет для меня закрыт», — обдумав, принимаю решение заплатить.

Со скорбным видом, печально вздыхая, передаю мытарю сто золотых динаров. Мытарь, с победоносным видом, забирает монеты, даже не пересчитывает и с гордо поднятой головой удаляется вместе со стражниками.

«Знал бы ты, что у меня на борту… Сто золотых для меня просто копейки, а вот для аборигенов сумма запредельная для их понимания и явно взята с потолка, вряд ли он до ста считать умеет. Хотя, в принципе, и десять процентов не так и много. Куруш от снижения налога до тридцати процентов от счастья чуть не прыгает», — мысленно анализирую ситуацию. — «Но тридцать процентов это в Персидском царстве, а тут за эти деньги можно весь бассейн Камы и верхней Волги десять раз купить, знать бы только у кого».

Вернув Савлия на шлюп Михаила, а Аршака и Ракс обратно на мой шлюп, практически отдав команду на отход, как опять подходит Оре.

«Эх, не судьба» — промелькнула мысль.

— Володя! Все ладьи и две галеры отошли от причальной стенки и идут за галерами Куруша.

Смотрю в прицел, галеры Куруша отошли на километр от городища Имень, еще немного и войдут в Волгу, и за мысом скроются из вида. Их скорость не более четырех узлов. А вот гребцы на ладьях и двух галерах сходу взяли высокий темп и уже разогнались до шести узлов. Догонят, если Куруш не увеличит скорость, километра через два. Из городища уже видно не будет. В порту купцы не воюют, наличие стражи тому препятствие, а вот на воде, кто сильнее, тот и прав.

— Отходим! Идем за ними!

Но догонять не получается, ветер вихревой, постоянно меняет направление. Идти приходится с многократной сменой галсов, скорость не превышает трех узлов. Не только Куруш, но и его преследователи вошли в Волгу и скрылись за мысом.

Наконец доползаем до Волги, река поражает своей шириной — не менее трех километров. Расстояние между нами и преследователями Куруша более двух километров. А вот преследователи не меньше чем в пятистах метрах от Куруша. На галерах купца заметили погоню и увеличили скорость, но их, хотя и медленно, но догоняют.

А тут небесная канцелярия преподносит нам подарок. Скорость ветра увеличивается до 10 м/с и мы идем курсом полный бакштаг. На каждом шлюпе ставим спинакер. Идем в кильватерном строю, я впереди, Михаил за мной. Скорость быстро увеличивается. Оре постоянно опускает лаг в воду и кричит:

— Скорость двенадцать узлов!

— Тринадцать!

— Четырнадцать!

— Пятнадцать узлов!!!

Мой и Мишкин экипаж от восторга просто орет. Привожу всех в чувство:

— Боевая тревога! Экипажу занять места по боевому расписанию! Стрелометы расчехлить! Заходим с правого борта, ближе чем на сто пятьдесят метров к врагам не приближаться! Стрелять по команде по борту верхней палубы, за которым лучники, второй залп по борту трюма на уровне расположения гребцов.

Тоже самое отсемафорил на шлюп Михаилу.

Нагоняем, идущую последней, галеру преследователей, нас не замечают, все на галере увлечены преследованием и смотрят вперед. Поравнявшись, командую:

— Делаем поправку на ветер! Огонь!

Четыре стрелы уходят практически одновременно, все пробивают фальшборт галеры и через две секунды на палубе раздаются подряд четыре взрыва. Палубу галеры заволакивает дымом. Перезарядка занимает девять секунд, следует второй залп, стрелы пробивают борт галеры и внутри трюма раздаются четыре взрыва. На галере может кто и остался жив, но сама галера перестает быть боевой единицей.

Продолжаем нестись вперед и практически мгновенно нагоняем вторую галеру. На всех судах, после взрывов, наши шлюпы заметили и лучники пытаются достать нас стрелами.

— Всем, кроме стрелков стрелометов, в укрытие!

Но расстояние велико и сильный ветер, долетают только единичные стрелы и то на излете, а в основном мимо шлюпов.

Краем глаза замечаю наблюдающие через стекло каюты личики ребятишек с выпученными глазками.

Поравнявшись со второй галерой, также делаем два залпа, от восьми взрывов на палубе и в трюме, галера дымит и также теряет ход. С двумя следующими ладьями проблем также не возникло. Три оставшиеся ладьи, поняв, что сопротивление бесполезно, резко отворачивают к правому берегу.

На галерах Куруша, разобравшись в происходящем, разворачивают свои посудины и начинают преследовать удирающие три ладьи.

На шлюпах убираем спинакер и идем вдогонку курсом галфинд. Скорость падает до девяти узлов, но мы все равно быстрее ладей. Догоняем и расстреливаем по очереди. Ни одна из ладей не успевает добраться до берега.

На шлюпе прохожу на расстоянии тридцати метров от галеры, на которой Куруш с ошарашенными глазами, смотрит на меня, а я машу ему рукой.

«Жаль нет шляпы, как у мушкетеров, было бы эффектнее», — проносится мысль.

После чего неспешно уходим по Волге вверх по течению курсом бейдевинд со скоростью четыре узла, оставляя Курушу отправление к праотцам недобитков и трофеи.

До Камы добрались через час и курсом галфинд со скоростью семь узлов еще через два часа добрались до островка, на котором намечена следующая встреча с Курушем.

Пока шли, общался с ребятишками — 21-м мальчиком и 27-ю девочками, как всегда никто из них не знал своих имен. По редко произносимым ими словами, определил язык, как угорский. История их обычная, на поселение напали, большую часть убили, в том числе стариков и совсем маленьких детей, детей постарше и молодых продали работорговцам. Старших детей и молодых, как я понял по описанию, купил Куруш, а я купил этих малышей.

«Что-то уж больно часто тут кланы друг на друга нападают», — отложилась мысль в голове.

Покормив детишек небольшими порциями ухи, уложили их спать. Экипажи поздравил еще раз с победой и пошагово разобрал прошедший бой, остудив их восторги и вернув с небес на землю.

— Мы победили случайно.

Все члены экипажа уставились на меня непонимающим взглядом.

— Если бы не задул благоприятный нам и сильный ветер, такой победы у нас бы не случилось и вряд ли когда еще случится. Сами же видели, что вначале шлюпы шли со скоростью три узла. В бою шлюпы очень зависимы от ветра, в отличии от гребных судов, а если будет штиль, то полностью обездвижены, только и смогут сплавляться по течению. Поэтому, прежде чем принять бой, нужно убедится в наличии ветра, его скорости и направления, и только после этого определять стратегию битвы. У нас есть преимущество за счет стрелометов, но стрелометы, пусть и не с такими стрелами как у нас, есть у Рима и в Персидском царстве.

Дальше грузить ребят военной стратегией не стал. Надо пошагово разбирать все прошедшие и будущие бои, а на основании этих разборов создавать теоретический курс обучения.

Распределив ночные дежурства, объявил отбой. Сам же в вечерних сумерках еще раз обошел островок. Остров располагался в двухстах метрах от правого берега Камы. В длину около ста двадцати метров, шириной около сорока метров, а с каждого края заворачивал к берегу косой длинной около двадцати метров и шириной метров пять. Фактически получилась природная бухта, куда зайти могли до десятка судов. Остров покрыт достаточно разросшимися ивами и подлеском из осин и берез, полностью скрывая со стороны реки, происходящее в бухте.

Утром с членами экипажа, уже полностью отошедших от эйфории вчерашней победы, провел инструктаж:

— На пути домой нас поджидают как минимум пять долбленок, на которых сорок воинов, в том числе и следопытов. Они хотят нас выследить и найти наш дом. Мы ни на минуту не должны расслабляться, всем внимательно осматривать окрестности, подмечать отдельные звуки, издаваемые птицами и зверями, в том числе и всё необычное.

После завтрака, в прицел внимательно осмотрел окрестности, ничего подозрительного не заметил и мы тронулись в путь.