Начать всё заново

Глава 18

К концу дня я вооружённая и до крайности напуганная стояла прижавшись к стене у двери и ждала гостей, надеясь, что Мираз воспользуется парком, а не попрётся через весь гарем. Уже сотый раз перебирала в уме свой план, в дрожащих руках сжимая незамысловатое оружие.

Ножом сказал Кахнас… умный! А он не подумал, что ножа у меня нет и быть не может?! Я обшарила всю свою комнату в поисках хоть отдалённо напоминающего оружие, а так как она была в жутком беспорядке, сделать это было сложно. После продолжительных поисков я остановилась на декоративной спице, державшей шторы. Невесть какое оружие, но лучше чем чайником бить. На кровати соорудила из подушек нечто похожее на фигуру, прикрыла одеялом и притаилась у двери, старательно дыша и снабжая лёгкие кислородом.

Ещё раз осмотрела себя, убедилась, что платье было подходящим для побега, не слишком богатое и не бедное, густого синего цвета, с высоким бюсте, скрывающим кулон Властелина, и широким рукавом, где также был скрыт на руке браслет. О еде не позаботилась, разберусь с этим, а вот оставлять своё сокровище я не стану…

Но мысли мои прервал щелчок замка, и тихий звук заставил меня оцепенеть от страха.

Идиот… он пришёл со стороны гарема! У этого поганца даже мысли не возникло, что надо бы скрыться и не попасться на глаза свидетелям! Нет, пошёл прямиком, короткой дорогой, угробив мой план и меня заодно!

Но причитать уже поздно, да и бояться тоже. Дверь открылась, и на пороге появился мой убийца собственной персоной. Сперва он меня не заметил, обратив взор своих зелёных глаз на кровать, что подарило мне мимолётную надежду, но не на долго… демон поднял голову и расплылся в победоносной улыбке.

— Знаешь зачем я пришёл, рабыня, — протянул он, лениво переступил порог и направился ко мне.

— Опомнись, Мираз, — прошептала я. — Ты не рабыню собираешься убить, а своего брата или даже сестру.

— Напугала, — рассмеялся тот. — Рабыня, мне не нужны ни братья, ни сёстры тем более. Мне не нужна слабая мать, влюблённая до безумия в отца, мне не нужен отец, принципиальный и честный до одури.

Мираз подошёл почти вплотную, а я вжалась в стену и подняла голову, не спуская с него глаз ни на секунду. Но… только он поднял руку, как отпрянул с болезненным шипением. В изумлении уставился на ожог.

Ребёнок чувствует мой страх и защищает. Надеюсь, хорошо, потому что Мираз не стал долго любоваться на свою дымящуюся конечность, поднял на меня бешеный взгляд и кинулся, как безумный.

Я сжалась, и даже попрощалась с жизнью, но демон не смог приблизиться ко мне. Уже грудь его дымилась, а половина искажённого гневом лица покрылась волдырями. И, не знаю откуда у меня силы и мужество, а ведь я, как оказалось, трусиха знатная, выскочила из своего укрытия, наугад воткнула в спину демона своё оружие и драпанула к выходу. Чуть ли не кубарем полетела по лестнице, после в общий зал. Появление на зелёной дорожке Дарашира стало неожиданностью…

— Астрид, беги, я задержу его! — вдруг крикнул он, отращивая себе пару крыльев и ракетой проносясь мимо меня.

— Ага, — пискнула я и побежала к двери в парк. Выскочила и, стараясь не слушать грохот за спиной, устремилась к калитке. Кажется, за секунды я преодолела немалое расстояние и буквально кинулась в руки братьев драконов.

— Жива?! — воскликнул Шараан.

— Жива… пока, — кивнула я. — Мираз…

— Знаю, идём скорее, — кивнул он, взял меня за руку и побежал в сторону стойла, где жил мой волк.

— А Исалан? — обернулась я.

— Прикрывает нас. Беги! — толкнул меня дракон в спину.

— Там… Дарашир-Хан… — сказала я на бегу.

— Тогда у нас есть шанс. Стоп, — сказал Шараан, останавливая меня у двери к волку. — Осторожно. Волк в последние дни очень агрессивен. Возможно, придётся искать лошадь.

— Много говоришь, — пробурчала я, взяла за ручку двери и открыла, а в следующий миг раздалось душераздирающее скуление, словно здесь мучили несчастное животное.

Животным оказался мой волк. Огромный, белый и невероятно красивый. Он лежал на своих массивных лапах, прижав уши, и смотрел на меня яркими синими глазами. Я протянула ему руку, и он подполз к решётке вплотную и прижался к ней носом.

— Да ты просто красавчик, — сказала я, осторожно просовывая руку между прутьями и касаясь густой мягкой шерсти.

Волк поднял морду и лизнул мою ладонь.

— Отлично, открывай и выпускай, — сказал дракон и сделал шаг назад, когда волк оскалился на него. — Держи, — протянул он мне сумку.

— Что это? — Я сняла засов с клетки и едва не упала, когда волк выскочил и прижался ко мне своим боком, толкнул перед этим головой. Сумку забрала, посмотрела внутрь.

— Деньги, немного еды и карта. Платок на голову. Свободным женщинам не обязательно покрывать голову, а тебе нужно выдать себя за свободную, но такие светлые волосы показывать нельзя. И давай быстрей.

— Чего быстрей? Говори куда идти, — пробурчала я, обнимая волка за шею и почёсывая ему за ухом. Это огромный зверь совсем не казался страшным.

— Идём, — сказал дракон, открыл передо мной дверь, и упёрлись нос к носу с внушительным отрядом оборотней. Десятка два красавчиков в кожаных жилетках на голое тело и обтягивающих штанах. Просто мечта любой дамы. И во главе стоит знакомый мне Сап.

— На Мираза-Хан напали, нанесли вред его крыльям… попытка убийства, почти удавшаяся, — сказал он, вызвав смех своих сородичей. Шараан, стоявший рядом со мной, тоже улыбнулся. Наверно это действительно было забавно, демона, сильнейший вид из всех, и рабыня что-то там навредила и даже почти убила.

— Хватит болтать, — сказал дракон и посмотрел на меня. — Сап, Жаш и Ран проводят тебя до леса.

Трое оборотней вмиг перекинулись в огромных и уродливых волков с горящими глазами, большими ушами и горбом. Когда я их видела в бою в своём сне, они были страшной силой… сейчас, когда солнце село, казались чудовищами из кошмаром. И, очевидно, красивая человеческая внешность им дана в качестве компенсации за… вот этот ужас в ином обличии.

— Садись на своего волка и за Сапом, — приказал Шараан и сам посадил меня на его спину, положил мои руки на его шею. — Держись крепче и пригнись.

Я сжала пальцами белый мех, прижала голову к холке и едва не свалилась, когда волк рванул вперёд. А ведь в какой-то момент я хотела спросить, зачем пригибаться… ответ очевиден — иначе я просто свалюсь с этой большой и пушистой ракеты.

Темно, мимо проносятся деревья и дома. Кажется, я слышала чей-то крик, но не уверена, в ушах свистит, а перед глазами постоянен лишь чёрный силуэт оборотня, бегущего рядом. Наверно Сап впереди выводит нас из дворца, а двое других по бокам… но сказать наверняка нельзя, слишком страшно. И страшно не от быстрого бега, и даже не потому, что я сижу верхом на огромном волке, а страшно быть пойманной, потому что сама Хазирна противоядие не отдаст. И уж не знаю это мой дар знать истину или просто чутьё, но я в этом уверенна. Она осуждает сына, не ожидав от него такой подлости, как пойти против отца, но и идти на попятный не собирается.

Мы бежали долго, уже давно перестали мелькать огни, да и скорость начала снижаться, позволяя приподнять голову и осмотреться. Смотреть, правда не на что, темно и, видимо, меня провожали не до леса, а гораздо дальше, то есть глубже.

— Стой, — послышался голос Сапа. Я потянула мех волка, как поводья, останавливая его, и, наконец выпрямилась, чувствуя, что мышцы спины затекли.

— Устала? — услужливо протянул мне руки другой оборотень.

— Нет… а мы где? — спросила я, вставая на окоченевшие ноги. Да… действительно, что-то прохладно. В гареме даже ночью выходишь в парк, всегда тепло.

— Сизый лес. Шараан решил, что плыть морем до Пирны слишком опасно, в порту Иссархан тебя вычислят очень быстро и доложат повелителю, и я с ним согласен. Лучше сделать крюк и пройти лесом и маленькими деревнями, где можно договориться со старейшиной. У тебя же есть деньги? — посмотрел на меня Сап, а так как мы стояли посередине тёмного леса, где даже луны толком не было видно, происходящее казалось сюрреализмом.

— Вроде да, сказал, что положил. Вот только об одежде я не позаботилась, холодно как-то, — призналась я, прижимаясь к горячему боку волка.

— Попробуй купить плащ у селян, — предложил другой оборотень, но тебе бы выдать себя за знатную особу, решившую попутешествовать, а такие не покупают вещи у простых.

— Да и общаться с ними тебе не стоит, — вставил своё слово третий. — Поешь, дождись рассвета и беги дальше. К ночи следующего дня будешь уже в Пирне. А то ведь слухи расползаются, и о странной женщине с волком во дворце быстро прознают. Тебе нужно успеть забрать у рабыни противоядие, а о возвращении даже не думай, лучше дождись повелителя.

— Какие вы умные, ахренеть! — фыркнула я, прекрасно понимая, что оборотни дело говорят, они, в отличии от меня, знают и этот мир, и повадки начальства! Мне бы спасибо сказать, а не грубить, но я была на взводе.

— Там деревня, Варала, — указал рукой Сап куда-то в темноту, нисколько не обидевшись на мои слова. — Есть постоялый двор, хозяин гном не болтливый, но с постояльцами не говори. И, Астрид, ради богов, спрячь свои волосы.

— Думаешь я не успею вернуться до того, как Варлас меня найдёт? — спросила я, заглядывая в сумку и доставая оттуда большой платок, в который можно завернуть меня всю, а не только голову.

— Рабыня, маловероятно, что ты вообще сможешь до Пирны добраться. Но у тебя во дворце остались Дарашир-Хан и драконы, может быть им удастся послать повелителя по ложному следу, так что… попытайся, — ответил Сап. — А мы будем молиться, чтобы ты нашла избавление от хвори Властелина. Он нам нужен, Астрид.

— Мне тоже нужен, — вздохнула я, накинула на голову платок и, ничего лучшего не придумала, кроме как просто завязать под подбородком.

Оборотни переглянулись.

— Нормально? — спросила я.

— Сойдёт, — пробубнил Сап. — Иди уже, нам пора возвращаться.

— Да… спасибо, — сказала я, положила руку на холку волка и отвернулась в темноту. Сделала шаг, остановилась. Посмотрела на оборотня. — Сап, зайди к Властелину, скажи ему, что мой побег удался, чтобы он не волновался.

— Сказать…? Чтобы не волновался? — посмотрел он на меня, как на ненормальную.

— Да, я предупредила его, что иду к Хазирне и о намереньях Мираза убить меня… иди, Сап, скажи скорее Властелину, что я жива, — пробормотала я, сжала в руках густой мех и пошла в сторону, куда он указал.

Темно, под ногами влажная трава, а мои тонкие туфельки лодочки совсем не приспособлены для леса. И когда я дошла до одинокого огонька, промокла и замёрзла ещё больше. Даже стучать в деревянную дверь постоялого двора не стала, логично рассудив, что привязанные рядом кони с навесом и кормушками перед их мордами — значит пришла правильно.

Ввалилась в просторное, но душное помещение, прихватив с собой волка, прошла, осмотрелась. Простые, большие столы, занятые примерно на половину, стояли вдоль стен, в центре танцевали три ведьмы. Я села за ближайший свободный стол, и ко мне тут же подошёл гном с широкой улыбкой на лице.

— Что желает прекрасная дама? — сказал он, смотря мне в глаза, очевидно отмечая их необычный цвет.

— Дама желает покормить волка, — ответила я и погладила своего любимца, примостившегося у моих ног.

— А вам?

— Спасибо, что-то не хочется.

— Приготовить вам комнату на ночь?

— Спасибо, но мне нужно только покормить своего друга и дождаться рассвета, — сказала я, улыбнувшись.

Гном ушёл и вернулся очень быстро с большой миской для волка и чайником для меня.

— Чай. Без мёда, — добавил он тихо.

Улыбка с моего лица пропала, а гном мне подмигнул и ушёл.

Посмотрела на чай. Пить его я не стану ни за что в жизни. Зато волк уплетал свою кормёжку за обе щеки.

— Да жив он, я вам говорю! — услышала я разговоры за соседним столиком. Два оборотня и трое непонятных существ с большими ушами и лысыми головами. Тролли?

— Тогда почему мы не видим его? — бухтел один из них. — Всегда Властелин спускался в Иссархан, чтобы выслушать нас, узнать потребности, помочь или наказать… Вот точно говорю, нет уже в живых нашего благодетеля…

— Тогда повелитель бы давно занял бы его место! Не может быть такого, чтобы трон свободным был! — говорил в ответ оборотень. — Не тогда, когда Мираз-Хан рядом вьётся. Жив наш Властелин. Не умрёт он, пока не увидит своего ребёнка.

— Говорят девочку ждёт рабыня, — заговорщицким тоном добавил другой тролль. — А красива так, что ослепляет.

Гном вернулся с новой порцией для волка. Улыбнулся мне, посмотрел на нетронутый чай и покачал головой.

— Я знаю одного кентавра, он служит в страже, говорит, что не видел никогда подобного чуда. Имя её страсть, а демонов её красота свела с ума, — сказал оборотень. — Волосы светятся, как солнце, кожа нежная, прикоснуться страшно, а глаза цвета священных вод.

Я опустила глаза, впрочем, на меня никто и так не смотрел. Лишь некоторых интересовал мой питомец, с аппетитом поедающий добавку, но не странная девица в чёрном платке, скрывающем всё тело. Судя по восторженным возгласам и быстрому расползанию обсуждения по всей таверне, беременная рабыня очень волновала горожан. Властелина же тут очень любили, буквально боготворили, это я поняла сразу. Он был вполне реальным и сильным правителем, как и его дела. Я всю ночь сидела и слушала о нужде народа по своему Властелину, казалось, даже в этой захудалой деревеньке не было ни одного, кого бы не коснулась его благодать. Можно было подумать, что он лично приходил к каждому и вручал свою помощь лично в руки. А вот я представала в просто нереальном свете. Причём никто даже не заикнулся о пророчестве старого короля Адана, народ волновало лишь то, что Властелин их счастлив, что он спит не один и на свет, наконец-то, явится дочь, которую он достоин.

Очень мило, ничего не скажешь. Я даже пару раз прослезилась, слушая этих горожан, или селян, не знаю, как назвать этих шумных существ.

Но дело моё не терпит, как только за окном стало светлеть, достала карту и уставилась на довольно красочную, но бестолковую картину. Красиво, да, справа море с корабликами и даже волнами, в центре город с высокими шпилями, цветущими деревьями, красивыми зданиями, фасад которых был прорисован с удивительным мастерством и точностью, а вокруг поля, леса, дороги, реки и множество городков и селений, хорошо, что с названиями…

Так… как там Сап назвал эту деревню? Лес Сизый, кажется, а деревня…

— Мы тут, — указал пальцем мне гном, подкравшейся незаметно.

— А Пирна где? — спросила я тихо.

— Здесь, — указал гном на город, находящейся на приличном расстоянии от Иссархан.

— А Варлас за пару часов уложился слетать туда и обратно, — вздохнула я.

— Ну ты сравнила, демона и своего волка, — рассмеялся гном. — Если рассиживаться нигде не будешь, за день доберёшься.

— Сап сказал к вечеру следующего дня…

— Может быть, — кивнул услужливый гном. — Скажи, что с Властелином? Жив ли он? — посмотрел он на меня обеспокоенными глазами.

— Жив, — вздохнула я.

— И всё? Больше ничего не скажешь? Я не выдам тебя, клянусь, только успокой, скажи, что всё нормально с ним…

— Да что говорить-то? Отравили его. Виновница в Пирну была сослана ещё Властелином, а Варлас ничего слушать не желает, обвиняет меня, — прошептала я. — Вот, бегу скорее за лекарством, пока не поймали и не убили. Повелитель, если в гневе, чего только учудить может.

— Тогда нечего сидеть, — резко ответил гном. — Покормила своего волка, садись и вперёд по тракту. В конце леса буден город, — показал он пальцем на карту, — Шарагар. Он торговый, можешь смело ехать через него, там много приезжих, а на странности не обращают внимания. После степь. За рекой стоит Радарнар. Его объезжай за милю! В городе большая школа лекарей и академия для кентавров, тебя там вмиг раскроют. За Раданаром начитается лес, но трактом не иди, лучше стороной. Твоему волку всё равно, а тебе спокойней. За лесом Пирна будет, а замок стоит на берегу. Городом не иди, лучше берегом, он свободен, нет ни домов, ни порта. Всё поняла?

Я изумлённо кивнула.

— Так чего сидишь, женщина глупая, ступай!

— Сколько я должна за еду для волка? — встала я из-за стола.

— Потом, исцелишь нашего Властелина, зайдёшь и дашь сколько сочтёшь нужным.

— Я рабыня, гном, — фыркнула я. — Меня даже из дворца не выпускают! А после случившегося, Кахнас запрёт меня в гареме и будет под конвоем в свои покои приводить и также провожать обратно.

— По имени его называешь, — покачал головой тот и улыбнулся.

— Он не против, — улыбнулась я в ответ. Потрепала по уху задремавшего волка. — Просыпайся, соня.

Мы вышли из таверны, я проверила сумку, платок и только запрыгнула на волка, как меня окружили вооружённые кентавры, облачённые в броню. Подняла голову, смотря на очевидно солдат, прибывших по мою душу.

— Здесь никого! — крикнул один из них себе за спину. — Проверим таверну и на тракт!

— Повелитель вернулся? — прошептала я тихо.

Кентавры кивнули.

— Полетел в Адан. У тебя есть меньше суток, пока он поймёт, что ты не покидала Иссархан.

— Я по тракту пойду, — посмотрела я на дорогу.

— Иди. Мы свернём к Зари — ухмыльнулся кентавр. Дал отмашку своим и понёсся вперёд. Я же, не особенно представляя где находится эта Зари, повела волка следом. Сперва неспешно, давая возможность кентаврам отстать, а после во весь опор, надеясь, что если мой питомец устанет, даст об этом знать, а не падёт, как лошадь.

Но, кажется, тому всё было нипочём! Летел, как ветер, лишь изредка сбавляя скорость, а после снова бежал так, что свистело в ушах.

Торговый город показался спустя пару часов, они пролетели, как один миг в мыслях и беспокойствах за Властелина. Даже не сразу заметила, как въехали в главные ворота, где действительно, толпилось куча разношёрстного народа, и дракон приземлится, никто и не заметит. Проехали по главной улице, остановившись лишь у фонтана, чтобы волк напился. Вокруг гогот стоял жуткий, город казался одним большим рынком, прореженным небольшими сценами, где и плясали, и фокусы показывали, и даже дрессированные животные были.

Но мы с волком этим не интересовались, хотя и было очень интересно, быстро пробежали город и далее степью, которая казалась бесконечной и очень горячей.

— Тебе не жарко? — спросила я, вяло бегущего волка, который, кажется, уже спёкся на палящем солнце.

Тот жалобно заскулил, соглашаясь с тем, что действительно жарковато, и немного ускорился. Вполне возможно, что я его разбудила.

— Впереди река должна быть. Искупаешься. Да и мне перекусить не помешает.

На то, чтобы добраться до этого мини моря, по ошибке названного рекой, нам потребовалось ещё часа три, не меньше. Волк терпеливо дождался когда я, тоже взмокшая от жары, слезу с него, и с разбегу плюхнулся в воду.

— Как ребёнок, — смеялась я, раскладывая на сумке скудные припасы. Фрукты, растаявший сыр, хлеб и три куска мяса, когда-то бывших аппетитными. Но, голод не тётка, мне и это сгодится.

— Хватит плескаться, выходи, — крикнула я волку. — Поешь и обсохни. А-то как я на тебе таком мокром поеду?

Волк вышел, отряхнулся, забрызгав всё вокруг, и плюхнул рядом со мной большую рыбину. Выглядел он при этом, как победитель кита, не меньше!

— Фу, это ты мне?! — воскликнула я. — Нет, спасибо, дружочек, я сырое не ем, а огонь разводить не умею.

Это слишком уж разумное существо фыркнуло и вмиг схмямкало свой улов, даже хвоста не осталось. От предложенного мяса отказался, а вот фрукты срубал охотно. Особенно вкусным волку показалось яблоко, хрустел им очень аппетитно, и слюни текли до земли.

— Странный ты, — погладила я его по большой лапе. — Но очень милый, — добавила, когда он уткнулся мне в руку носом.

Собрала остатки еды, закинула сумку за спину и раскрыла карту. Переходов через реку было несколько, и ближайшие к нам вели прямёхонько в город, куда нам, по словам гнома, нельзя соваться. Значит придётся ехать к самому морю и по берегу идти до самой Пирны. Крюк, конечно большой, потому что город находился в заливе, но безопасней. Да и волк, кажется отдохнул и освежился, возможно мы действительно сможем добраться до места к ночи. Вот только что делать дальше… не зайду же я во дворец просто так? Здрасте, я Астрид, та, что ищет повелитель, пришла к рабыне, что отбывает тут наказание. Можно пройти?

Дадут мне пройти, как же… Догонят и ещё раз дадут.

Но будем решать проблемы по мере их поступления. Убрала карту в сумку, запрыгнула на спину волка и прижалась к его шее, в очередной раз удивляясь, как это я с него до сих пор не свалилась.

Когда показалось море, солнце почти село, и стало очевидным — сегодня я не успею. Мы перешли через каменный мост, дорога уходила налево, но нам нужен был берег моря, с которого дул холодный ветер. Я устала, хотела спать, пить и есть, но останавливаться отказывалась до последнего. Я хотела как можно скорее заполучить противоядие для своего демона, даже усталость не чувствовала, рвалась вперёд, хотя не спала больше суток, да и не ела нормально. В мечтах о зелёных глазах я провела утомительные часы пути … однако простые человеческие нужды никто не отменял, и пришлось сделать остановку и свернуть к кустикам. Вот только вернуться на спину волка оказалось непосильной задачей.

Солнце село окончательно, я замёрзла, а накопленная усталость буквально свалилась на мои плечи. Я уже видела на горизонте бледные огни, возможно, что дворца, но дойти до него не могла. Присела рядом с волком и прижалась к его тёплоту боку.

— Давай отдохнём полчасика? Ты, наверно, тоже устал.

Поджала ноги, прикрыла глаза с чёткой мыслью не спать, а лишь передохнуть несколько минут и отправиться в путь, но…

— Похоже, что твой план, мама, провалился, — говорил Мираз, улыбаясь подленькой улыбкой до ушей.

— Это ещё неизвестно, — ответила Хазирна, сложив руки на своей огромной груди, которую ни одно платье не в состоянии спрятать. — Её же ещё не нашли, значит она на пути ко мне.

Мираз ухмыльнулся.

— Это недоразумение, мама. Я не смог лично встретить Варласа, потому он получил ложную информацию о том, что рабыню видели в порту, якобы она садилась на корабль до Адана, но я указал дяде верный путь. Так что поимка этой рабыни дело времени. А уж попадись мне она в руки…

— Сын, позволь ей получить противоядие для отца…

— Нет, мама! — заорал Мираз. — Ты научила меня идти к цели! Ты всю жизнь настаивала на том, что ради желаемого не важны ни методы, ни жертвы, а я хочу трон! Так что спасибо за помощь! — вскинул руки он. — Твоими трудами умрёт не только эта рабыня, но и отец. А там и дядя падёт от руки закона.

Хазирна покачала головой и отвернулась от сына. Очевидно, она, наконец, осознала, что воспитала монстра похлеще себя. Ведь в её планы не входило убийство Властелина, она действительно любила его, и выбрала такой изощрённый метод избавления от меня.

Интересно, когда был этот разговор? Можно ли надеяться, что это будущее?

Следующим моим ведением был сам Варлас. Я увидела демона на балконе, он стоял, вцепившись руками в перила, и смотрел в ночное небо, но перед его глазами был не Иссархан, а чёрная вода моря. Варлас смотрел с балкона дворца в Пирне. Он ждал меня. Хуже того, я находилась в нескольких милях от него, поверни голову, пролети вдоль берега и увидишь меня под боком волка, белая шкура которого, как маяк в ночи.

— Её нигде нет. — За спиной демона появился Исалан. Дракон невозмутимо смотрел на своего повелителя, словно не участвовал в моём побеге.

— Она где-то рядом, я чувствую свою коварную малышку, — ответил тихо Варлас, не оборачиваясь.

— И всё-таки я не верю Миразу-Хан, повелитель, он слишком хитёр. Не удивлюсь, что он убил Астрид, а нас погнал по ложному следу.

— Она жива, Исалан, и идёт сюда. Астрид желает убить Хазирну, разбудить брата и заручиться его защитой.

— По-моему, это уже слишком… — пробурчал дракон. — Астрид добрая девушка, повелитель, никогда и никто не видел от неё зла. Подумайте, прежде чем наказывать её.

— Не могу думать, — покачал головой Варлас. — Эта рабыня заняла собой все мысли, я до сих пор хочу её, мечтаю обнять и подарить наслаждение. Но нельзя мечтать, Исалан, я должен быть беспристрастен, а факты говорят о том, что я подложил эту змею брату в постель, и по моей вине он отравлен. Она пойдёт через пляж, — неожиданно сказал он, поворачиваясь к дракону.

— Если Астрид идёт сюда, то войдёт через главный вход, — сказал тот, без страха смотря демону в глаза. Как же они всё-таки скрывают свои мысли? Или может быть управляют ими?

— Нет, раз её не поймали на пути сюда, значит эта рабыня хорошо осведомлена о дороге, что странно, не находишь?

— Да какие сведенья? Шла прямо и никуда не сворачивала… почти, — пробурчала я.

— Астрид придёт по пляжу, я в этом уверен, Исалан. Сними охрану, а Хазирну отправь в охотничий домик в парке. Я встречу свою малышку… — угрожающе произнёс Варлас.

— Я всё сделаю, — поклонился тот и ушёл, а я поспешила следом полюбопытствовать куда переселят Хазирну. Дракон вышел из покоев, что были очень похожи на покои Властелина во дворце Иссархан, прошёл по коридору, спустился вниз по крутой лестнице. Вошёл в двери, за которыми оказалась шикарная комната рабыни.

Я с завистью осмотрелась. Вот ведь живут сосланные в наказание! Просторная комната с балконом, огромная кровать с балдахином, пушистый ковёр, позолоченный стол с кучей еды и даже кувшином с вином. Удобные кресла, мягкие подушки и прочие прелести, которых у меня в комнате не было.

— Собирайся, — коротко приказал Исалан.

— Куда? — спросила Хазирна недоверчиво.

— Повелитель ожидает появление Астрид. Ты ведь знаешь, что она убежала из гарема? — ответил дракон, смотря на рабыню.

— Да, слышала. Мне нечего собирать, — сказала та.

— Тогда идём.

Дракон вывел Хазирну из комнаты, провёл по тёмным коридорам, прошёл через большие тяжёлые двери, приказав кентаврам, стоявшим у входа освободить пост. Далее влево в сад плодовых деревьев, почему-то названный Варласом парком, возможно потому что он был освещён лампами. Открыл перед Хазирной дверь небольшого домика и, ничего не говоря, толкнул её туда и с яростью захлопнул. Резко развернулся и пошёл обратно к главной алее и к кованным воротам, так же охранявшимся кентаврами.

— Свободны до распоряжения вернуться на пост, — приказал он. Дождался, когда кентавры уйдут, затушил факелы и остался стоять на месте. Очень скоро перед ним мягко опустился огромный красный дракон, а через мгновение рядом уже стоял Шараан.

— Где она? — едва слышно спросил Исалан. — Идёт к морю. Очевидно, собирается пройти через берег, — так же тихо ответил Шараан, ошеломив меня. Получается, я вижу не настоящее, а прошлое. Недавнее, конечно, но всё же… да и то, что моё перемещение контролировали удивляло.

— Повелитель на это и рассчитывает, — прошептал Исалан. — Брат, её нужно предупредить.

— Поздно. Пешком я не успею, а долететь заметят, — покачал головой Шараан. — На всё воля богов. Если Астрид избранная, она найдёт путь.

Найду… кивнула я, осматривая дорожку по которой мне предстояло пройти. Я точно знала где будет Хазирна — это несомненный плюс, но был и минус — войти нужно было через главные ворота, а значит пройти через город.

Очень хотелось навестить Властелина, сказать ему, что жива, ну и взглянуть на него хоть одним глазком, но времени мало… если окажусь рядом с Кахнасом, проваляюсь рядом с ним всю ночь. Нет, нужно решить уже эту проблему или погибнуть, пытаясь.

Короткий вдох и я открываю глаза в своём промёрзшем теле рядом с волком, который не спал, а просто лежал, положив морду на лапы, и ждал моего пробуждения.

— Всё, дружок, пора в путь, — сказала я и, кряхтя поднялась на ноги. — Как же холодно… у меня пальцы не двигаются, — пожаловалась своему питомцу и, не без усилий, залезла на его спину. Потянула за ухо, разворачивая в обратную от моря сторону.

— Идём городом, — известила я о смене маршрута.

Волк послушно поскакал вперёд, а когда появились первые дома, свернул вправо, чтобы окраинами, да огородами, которых тут было много, пройти к главному входу дворца.

До восхода времени оставалось мало, небо уже начало светлеть, а ощущение, что я опаздываю обострялось. Кто меня подгонял и почему не знаю, но уже на подступах к дворцу, я гнала волка не смотря по сторонам и даже не заботясь, что меня увидят. Если кому нужно, заметят независимо от скорости, а кованые ворота, приветливо открытые для меня, словно завораживали.

Мухой пролетела через них, краем глаза замечая тёмную тень чуть в стороне. Свернула вправо и к небольшому домику, названному охотничьим. Но мне, признаться, было не до странных названий, сердце колотилось так, что вот-вот пробьёт рёбра и выскочит из груди. Даже силы появились откуда-то, усталость пропала, а холод больше не сковывал тело. Легко спрыгнула с волка и, сжав шерсть на его загривке, открыла дверь и вошла в комнату.

— Пришла, наконец-то, — услышала я, едва переступила порог. — А северный волк у тебя откуда?

Я, сощурив глаза, смотрела на наглую особу, стоявшую в полумраке своей комнаты, и поражалась, как ей хватило наглости ещё что-то говорить. Да она должна была быть счастлива, что план её сына провалился, что я здесь и готова спасти её любимого демона! Нет, эта змея будет играть свою роль до последнего.

— Подарок Властелина, — ответила я и протянула руку. — Противоядие, быстрей, пока Варлас не явился.

— Конечно, — расплылась в коварной улыбке фурия и протянула мне небольшой пузырёк с прозрачной жидкостью.

Я забрала, ожидая подвоха. Но Хазирна молчала и улыбалась.

— Всё? Так просто? А что взамен? — спросила недоверчиво.

— Твоя жизнь, — счастливо ответила она, и волк зарычал.

— То есть как? — не поняла я. — Мне нужно дать противоядие Властелину, он проснётся, а я умру?

— Нет, конечно, глупая рабыня, — ответила Хазирна. — Это и противоядие для Кахнаса, и яд для тебя. Ты грозилась доказать свою любовь или что ты там говорила, я того бреда не помню, обещала выпить яд, ради Властелина, вот, пожалуйста, — указала она на пузырёк изящной рукой. — Выпей и лекарство от недуга Властелина будет на твоих губах. Поцелуй его и он очнётся ото сна.

— А я? — просипела я.

— А твоя жизнь будет зависеть от тебя самой. Проболтаешься кому-то, что я отравила Властелина, словом или мыслью, не важно, и умрёшь в тот же миг. А нет, то сможешь увидеть своего ребёнка, и покинешь этот мир через сутки.

— Так все во дворце знают, что это ты отравила Властелина… — прошептала я, смотря на яд, который должна была выпить.

— Это не имеет значения. Заговор действует на тебя лично. Назовёшь меня и… — Хазирна помахала мне ручкой.

— Думаешь, не выпью, — посмотрела я на эту тварь. — Ты плохо осознаёшь, что такое любовь, фурия.

Решительно откупорила пробку и одним глотком выпила яд.

— Всё? — грубо спросила я.

— Да. — Хазирна буквально светилась от счастья.

Я развернулась, открыла дверь и, запрыгивая на волка на бегу, понеслась обратно к выходу, слыша за спиной истерический крик. Разумеется, она не даст мне просто так уйти, а обеспечит быструю транспортировку противоядия к Властелину, тем самым не дав сыну добраться до меня раньше.

— Повелитель! — верещала Хазирна. — Она здесь!! Здесь!!! Пыталась меня убить!

Ну и тварь…

— Беги городом! — крикнул мне в спину Исалан, но какой смысл убегать от ветра? Пересекла ворота и остановилась. Слезла с волка и через мгновение прямо передо мной стоял Варлас в своём демоническом обличии. Глаза горят, черты лица ещё более резкие, грубые, губ не видно вовсе. За спиной чёрные крылья и объят дымом.

— Противоядие у меня, Варлас, — сказала я и попыталась гордо поднять голову. Вышло скверно, слишком страшно.

— Правда? — прошипел тот гневно и протянул руку. — Давай.

— Нет. Только при личной встрече.

Демон руку брал и выпрямился, расправив плечи. Этот жест мне не понравился.

— Благодари богов, рабыня, что твоя жизнь пока при тебе, — прорычал Варлас страшным голосом, а волк, стоявший рядом со мной, неожиданно зарычал и кинулся на демона.

— Нет! — мой отчаянный крик, и мой любимец, подаренный Кахнасом, падает замертво у моих ног.

— Нет… нет, дружок, не умирай, — обняла я его белый мех, который вмиг стал серым и безжизненным. — Пожалуйста… не умирай…

Подняла голову и посмотрела на демона.

— Запомни, Варлас, как я сейчас на коленях плачу о своей потере, так и ты будешь вымаливать у меня прощения. И знаешь что… я тебя прощу. Потому что у меня есть сердце.